Как в гражданской жизни свобода для всех проистекает из подчинения злых страстей каждого законным постановлениям, так и в общественной жизни каждый индивид свободен и чувствует себя непринужденно в той мере, в какой все остальные подчиняются законам вежливости. Легкость и свобода — результат порядка, и столь же неверно называть грубые манеры свободными и непринужденными, как называть распущенность свободой. Ни один человек не является по-настоящему свободным, если он позволяет своей сфере жизни вторгаться в сферу жизни ближнего. Говорят, что жидкости движутся легко, потому что каждая частица лишена угловатых выступов, которые мешают ей плавно скользить вместе с товарищами или мимо них; и точно так же легкость общества зависит от отполированности каждого индивида. Если единицы общества ищут своего эгоистичного удовлетворения, не считаясь с правами ближнего, целое должно превратиться в массу трущихся друг о друга атомов, в которой никто не может быть свободным или чувствовать себя непринужденно.
Безразличие, дурной нрав, эгоизм, зависть и высокомерие — все это положительные пороки, являющиеся характеристиками, которые проявляются в дурных манерах. Грубость — это, так сказать, зловоние, исходящее от гнилого плода злого дерева; и тот, кто хочет быть ветвью истинной лозы, должен помнить, всякий раз, когда его искушают сделать что-то грубое, что он никогда не поддастся такому искушению, если где-то на его ветви не скрыт плод, который следует отсечь и бросить в огонь.
Христианский джентльмен и леди таковы, потому что они любят ближнего, как самих себя; и быть истинным христианином, не будучи джентльменом или леди, невозможно. Везде, где мы находим богатых без высокомерия, а бедных без зависти, где различные члены общества поддерживают свои взаимные отношения без подозрений или претензий, где семейный круг свободен от соперничества, придирок или раздоров, мы не найдем ничего неблагородного, ибо там царит дух христианства. Тот, кто чист сердцем, никогда не может быть вульгарным в речи, а тот, кто кроток и любящ духом, никогда не может быть грубым в манерах.
ОБЩЕНИЕ.
«Учитесь восхищаться правильно; в этом великое удовольствие жизни. Заметьте, чем восхищались великие люди; они восхищались великими вещами: узкие души восхищаются низменно и поклоняются подло». — ТЕККЕРЕЙ.
«В зависимости от нрава и духа, под влиянием которых она совершается, молитва открывает или закрывает для души просящего царство жизни и мира, возвышая его либо к более тесному соединению с Господом и Его ангельским царством, либо погружая его в более прискорбную глубину разделения, вовлекая в общение с падшими духами тьмы». — КЛОУЗ.
* * * * *
Человек не был рожден, чтобы жить в одиночестве, и только в отношениях семьи и социального круга могут развиваться лучшие части его природы. Одиночество полезно время от времени, и те, кто бежит от него полностью, вряд ли могут достичь высокой степени духовного роста; но все же во всяком полезном одиночестве должно быть признание какого-то существа, кроме самого себя. Тот, кто обращается к одиночеству лишь для того, чтобы вынашивать мысли о себе, вскоре становится болезненным эгоистом, и только когда мы учимся в одиночестве, чтобы сделать нашу общественную жизнь более мудрой и истинной, наши часы уединения благословенны.
Человека, по-настоящему одинокого, мы едва ли можем себе представить. Он становится познаваемым почти исключительно через свои отношения с Богом и с ближними. Языческая философия стремилась сделать человека мудрым, отстраняя его от страстей и привязанностей, которые движут им при общении с ближними, чтобы он мог посвятить себя изучению абстрактной истины. Христианская философия учит, что истина обязана своей святостью Божественной Любви, которая одна дает ей Жизнь; и что, ведя жизнь любви, мы обретаем силу понимания истины. Философия — это мертвая абстракция, пока благочестие и милосердие не наполнят ее дыханием жизни.
Служение благочестия по большей части принадлежит одиночеству, а служение милосердия — обществу; но принцип общения вовлечен в оба; ибо благочестие связывает нас с Богом, как милосердие связывает нас с человеком.
Всякое общение включает в себя идею как отдачи, так и получения. В служении благочестия, в той мере, в какой мы возносим поклонение искреннее и сердечное, мы получаем теплоту и ясность притока небесной любви и мудрости. В служении милосердия наша любовь согревается, а мудрость просвещается в той мере, в какой мы бескорыстно ищем истинного счастья тех, чьи жизни входят в сферу нашего влияния, руководствуясь не слепым инстинктом, а просвещенным христианством. Таким образом, качество и количество того, что мы получаем от общения, зависит от качества и количества того, что мы отдаем.
Нет более верного критерия характера, чем общение, которое мы привычно ищем; ибо мы всегда предпочитаем общество тех, кто служит нашей доминирующей любви. Одни ищут общества своих начальников, другие — равных, а третьи — подчиненных; и члены каждого класса руководствуются в своем выборе самыми разными мотивами. Так, среди первого класса встречаются амбициозные, которые ищут своих начальников, потому что воображают, что возвышаются отражением атрибутов, которыми восхищаются; гордые, которые воображают, что унижаются общением с подчиненными; и смиренные, которые стремятся продвинуться в доброте, знаниях или утонченности через общение с теми, кто превосходит их. С другой стороны, есть те, кто ищет подчиненных из тщеславия, требующего восхищения как ежедневной пищи, или гордости, которая чувствует себя угнетенной в присутствии начальника, или филантропии, которая любит делиться своими запасами с теми, кто менее одарен, чем она сама. Средний класс может руководствоваться в своем выборе любовью к сочувствию в своих занятиях или своего рода ленью, которую беспокоит все, что сильно отличается от него самого. В этом классе меньше цели и жизненной силы, чем в любом другом; лишь желание плыть по окружающему течению, куда бы оно ни направлялось.
Состав общества настолько разнообразен по качеству, что любому было бы очень трудно общаться исключительно с определенным классом; и можно усомниться, имеем ли мы право стремиться к этому. Разнообразие в общественной жизни приспособлено для развития различных качеств человеческой души гораздо совершеннее, чем это было бы возможно, если бы разные классы человечества были полностью разделены в своих путях. Все должны быть готовы как отдавать, так и получать, и для этой цели все должны быть готовы общаться в духе братской любви со своими начальниками или подчиненными без какого-либо чувства раболепия или превосходства. Мы можем искать общества наших начальников, чтобы обогатить себя, а общества наших подчиненных — чтобы свободно отдавать, как мы получили; в то время как с равными мы попеременно отдаем и получаем, ибо нет двух людей, столь одинаково одаренных, чтобы каждый не мог выиграть от общения с другим. По правде говоря, в какую бы сторону ни склонялись весы, никто никогда не дает, не получая, и никто не может получать, не отдавая.
Никакое общение не является мудрым, если оно не включает принцип роста. Если влияние наших соратников не заставляет нас двигаться вперед, оно наверняка заставит нас двигаться назад. Если мы не возвышаемся благодаря ему, мы определенно будем деградировать. Два человека не могут общаться, чтобы каждый из них остался таким же, как был прежде; и если мы хотим найти в обществе элемент роста, мы должны искать все возвышающее в любых кругах, в которых вращаемся; ибо оно не ограничено каким-либо конкретным кругом или классом, но ждет повсюду истинного искателя.
«Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю», — сказал Господь, уча так, как никогда не учил человек; и в той мере, в какой мы кротко ходим с нашими ближними, наши способности становятся способными принимать в полной мере приток добра и истины, который должен быть целью социального общения. Ничто так не препятствует нашей восприимчивости, как эгоизм мысли и привязанности, который постоянно держит «я» перед мысленным взором, и этому эгоизму кротость является прямой противоположностью. Кроткость подразумевает забвение себя. В ней нет ничего раболепного, но она следует своим путем в чистой простоте, забывая о себе в своей непоколебимой преданности тому, что ищет. Эгоизм преследует свои цели из любви к себе и миру и полагается на собственную силу для успеха. Кроткость преследует свои цели из любви к совершенству, полагаясь на силу Господа. Первая любовь видит смутно и часто довольствуется тенью того, что ищет, в то время как ее сила слишком слаба, чтобы ухватить высшие формы совершенства. Вторая любовь полна света, потому что ее око единственно; она может быть удовлетворена только сущностью, и ее усилия не знают предела, потому что ее сила исходит от Того, Кто никогда не подводит и не утомляется.
Кроткость всегда готова принять совершенство, которое ищет, через любое средство, с помощью которого оно может быть получено; в то время как эгоизм постоянно задерживается в своем продвижении из-за нежелания быть обязанным любому источнику вне себя.
Подобные результаты следуют как при отдаче, так и при получении. Кроткость дает в простоте из любви к ближнему и чувствует такое же удовольствие в том, чтобы делиться из своих запасов, как и в получении дополнений к ним, потому что удовольствие, которое она дарит, отражается обратно на ней самой, делая все ее добрые дела дважды благословенными. Эгоизм дважды проклят, так как все, что он получает, и все, что он дает, постоянно добавляет к его любви к себе; ибо он ценит то, чем обладает, потому что это его собственное, и делится с другими, потому что наслаждается чувством превосходства над получателем своих владений. Кроткость созидает себя; эгоизм раздувает себя. Для кротости общение — постоянный источник здорового роста; в то время как для эгоизма оно поставляет пищу только для удовлетворения требований болезненного разрастания, разрушительного для всей мужской и женской симметрии.
Общество в целом, в зависимости от того, ходим ли мы в нем в духе кротости или в духе эгоизма, таким образом служит развитию и расширению наших сил или же их постоянному сужению и деградации. Для случайного наблюдателя разница в продвижении двух классов в раннем возрасте может быть не очевидна. Выпячивающаяся претенциозность эгоизма может, действительно, заставить его казаться более быстро развивающимся характером из двух; но ход лет расширит разделение между их путями, пока это не станет видно как великая пропасть, противоположные стороны которой не имеют ничего общего. Преклонный возраст покажет эгоиста узколобым и властным, раздражительным и придирчивым; в то время как тот, кто следует своим ровным курсом, ходя в христианской кротости с ближними, в старости проявит все более расширяющееся милосердие и все более растущую мудрость, и его седые волосы будут казаться венцом славы.
Может показаться почти излишним говорить об опасности для характера, которая вовлечена в поиск общения с никчемными или злыми людьми. «Может ли кто-нибудь коснуться смолы и не оскверниться?» И все же обычаи общества настолько беспорядочны, что обладание богатством, семейным отличием или личной элегантностью, даже если оно сопровождается невежеством, глупостью или даже распущенностью, иногда является более верным пропуском в то, что называется хорошим обществом, чем лучшая культура ума и сердца, где внешние преимущества были отрицаемы.
Когда мы ценим человечество согласно его внешним преимуществам, наш моральный стандарт так же ложен, как рисунок на китайской тарелке. У нас нет истинной моральной перспективы. Наши идеи о добре и зле смутны и несовершенны, и существует опасность, что они станут порочными. Мы смеемся над глупостью бедного китайца в его попытках достичь красоты в искусстве, в то время как в морали мы столь же глупы, как он. Считая себя мудрыми, мы — глупцы. Очень трудно избежать чрезмерного влияния мнений общества; но чем искреннее мы ищем истинного совершенства для себя, тем легче мы учимся ценить истинное совершенство в других и игнорировать мнения мира. Чем более независимыми мы становимся от мнения, тем лучше будет влияние, которое мы оказываем на общество, а также то, которое мы получаем от него взамен.
Если влияние нашего общения с теми, кого мы встречаем в общем обществе и в повседневных делах жизни, важно, то гораздо более важно то, которое приходит к нам через друзей, которых мы выбираем из мира в целом как наиболее подходящих для содействия нашему счастью; и в той мере, в какой они близки и дороги нам, их влияние будет сильным и глубоким.
Выбор друзей обусловлен таким же разнообразием мотивов и схожей природы, как те, что ведут к выбору социального круга. Часто нет лучшего основания, чем эгоизм, для того, что в мире считается пылкой дружбой. Эгоистичные и мирские люди любят из эгоистичных и мирских побуждений, и, несомненно, они получают свою награду; но если мы хотим извлечь преимущества для характера, которые проистекают из мудрого общения, мы должны выбирать наших друзей без чрезмерного внимания к мнениям мира и побуждаемые желанием морального или интеллектуального продвижения. Фальшь и непостоянство в дружбе проистекают из того, что она построена на чисто эгоистичных или случайных основаниях. Когда она построена на взаимном уважении и привязанности, она не содержит элемента распада или изменения; и те, кто доверяет любому другому основанию, не имеют права жаловаться, если их доверие злоупотреблено и разочаровано.
Люди иногда считают себя верными друзьями других, когда их привязанность — лишь результат полученных прямо или косвенно благ; и если эти блага удерживаются, их предполагаемая дружба рассеивается сразу же или, возможно, превращается во вражду. Такая дружба — лишь случайная и не имеет законного права на это имя. Простое соседство, привычка видеть друг друга каждый день, часто достаточны, чтобы произвести то, что заинтересованные стороны считают дружбой, и вызвать свободнейший обмен доверием. Малейшее изменение обстоятельств, несколько миль расстояния, непреднамеренная обида, тривиальная разница во мнениях, столкновение интересов — любое из них достаточно, чтобы положить конец такой близости и бросить упрек на священное имя дружбы, когда дружба между сторонами не существовала ни на мгновение.
Истинная дружба может существовать только между людьми с некоторой высотой морального характера, и ее сила и преданность будут соразмерны степени этой моральной высоты. Правдивость, откровенность, бескорыстие и верность — качества, абсолютно необходимые для дружбы, и они должны быть увенчаны сочувствием, которое проникает во все радости, печали и интересы друга, которое радуется всему его восходящему прогрессу и, когда он спотыкается или падает, как все иногда должны, протягивает руку помощи, не снисходительно и не презрительно, а в простоте истинного милосердия, которое прощает так же, как хотело бы быть прощенным, и нежно и терпеливо даже там, где осуждает. В такой дружбе нет места соперничеству, усталости, недоверию или чему-либо, подрывающему доверие. С эгоистичными и мирскими людьми такая связь не может существовать, потому что у них должны возникать соперничество и столкновение интересов; ибо только среди искателей совершенства есть место для удовлетворения желаний всех. Она также не может существовать между лживыми, ибо ложь закрывает дверь перед доверием; ни с морально слабыми, глупыми или праздными, ибо они утомляются друг от друга так же, как утомляются от самих себя.
Из всего земного общения нет ни одного, столь глубоко чреватого благом или горем, благословением или проклятием, как общение супружеской жизни. После того как эти отношения сформированы, хотя нити остаются теми же, вся основа и уток существа окрашиваются новым цветом, сотканным по новому узору. Характер никогда не бывает таким же после брака, как до него. Новый импульс дается им силам мысли и привязанности, побуждая их к другой деятельности и решая, какие тенденции отныне будут играть ведущую роль в действии ума; будет ли душа расправлять крылья для более высокого полета, чем она до сих пор отваживалась, или сидеть с закрытыми крыльями, довольствуясь тем, чтобы быть от земли, земной. Все заинтересованы, даже незнакомцы, в том, чтобы услышать об устройстве новобрачной пары в том, что касается экипажа внешней жизни. Гораздо интереснее было бы, если бы мы могли проследить ментальное устройство, которое происходит, когда старые черты характера подтверждаются или отбрасываются, а новые развиваются или внедряются.
Этот союз, столь священный, что он даже вытесняет тот, который существует между родителем и ребенком, должен быть заключен только из самых высоких и чистых побуждений; и тогда, пусть мирское процветание приходит или уходит, как может, эта чета, которую Бог соединил не просто формальным ритуалом Церкви, а истинным духовным союзом, который человек не может расторгнуть, является небесами для самих себя, и мир всегда будет пребывать в их жилище.
В той мере, в какой истинный брак привязанностей между чистыми сердцем является продуктивным для высочайшего счастья, которое может существовать на земле, так каждое удаление от него уменьшает степень этого счастья, пока оно не переходит в противоположность и не становится, в своей самой мирской и эгоистичной форме, источником несчастья, по качеству абсолютно адского.
Среди беспорядка и несовершенства, царящих в мире, не следует полагать, что большая часть браков должна быть поистине небесной. Чтобы прийти к этому, обе стороны должны иметь более высокий моральный статус, чем часто достигается в возрасте, когда обычно вступают в брак; но если характер каждого не склонен к небесам, нет разумных оснований ожидать счастья, кроме самого низкого рода.
Многие люди с естественно любезным характером наслаждаются тем, что может показаться высокой степенью счастья, через свое сочувствие друг другу в мирскости и амбициях; но такое счастье не того рода, который может выдержать облака и бури жизни. Оно питается только хорошими вещами этого мира, и, если не может получить их, превращается в большее несчастье, потому что существо, которое дороже всего в жизни, разделяет это несчастье. Когда, напротив, небесные вещи являются теми, что наиболее высоко ценятся и искренне ищутся, каждая сторона помогает поддерживать другую во всех земных лишениях и разочарованиях; ибо каждый смотрит за пределы и выше испытаний земли, и каждый обладает надеждой, нет, плодом, который нельзя отнять, и который дороже всего, что потеряно. С ними страдать вместе — значит лишить страдание половины его веса и почти всей его горечи. Какое бы земное лишение ни постигло их, царство небесное всегда внутри их душ.