1 EVLIA EFFENDI.
Рабочий человек, возвращавшийся в свою хижину после наступления темноты, прошел мимо одинокого дома в руинах, давно необитаемого. Удивленный появлением света внутри и странными звуками, доносящимися из пустынного интерьера, он остановился и заглянул в одно из разбитых окон, и там, в большой старой мрачной комнате, совершенно пустой от мебели, за исключением того, что паутина висела на ее стенах, как гобелен, он увидел удивительное зрелище. Маленький гроб, покрытый паллом, стоял посреди пола, и вокруг него, вокруг и вокруг, с печальными причитаниями на кошачьем языке, маршировал круг Кошек, одна из них, будучи покрыта с головы до ног черной вуалью, шла как главный плакальщик. Человек был так напуган тем, что увидел, что не стал ждать, чтобы увидеть больше, а пошел прямо домой и за ужином рассказал жене, что с ним случилось.
Их собственная старая Кошка, которая сидела, как было ее обычаем, на подлокотнике кресла своего Хозяина, сохраняла свою позицию очень тихо, пока он не дошел до описания главного Плакальщика, когда, к великому удивлению и смятению старой пары, она подскочила и вылетела в дымоход, воскликнув: «Тогда я Король Кошек».
Keswick, January 9th.
DEAR MASTER,
Let our boldness not offend,
If a few lines of duteous love we send;
Nor wonder that we deal in rhyme, for long
We've been familiar with the founts of song;
Nine thorougher tabbies you would rarely find,
Than those who laurels round your temples bind:
For how, with less than nine lives to their share,
Could they have lived so long on poet's fare?
Athens surnamed them from their mousing powers,
And Rome from that harmonious MU of ours,
In which the letter U, (as we will trouble you
To say to TODD) should supersede ew—
This by the way—we now proceed to tell,
That all within the bounds of home are well;
All but your faithful cats, who inly pine;
The cause your Conscience may too well divine.
Ah! little do you know how swiftly fly
The venomed darts of feline jealousy;
How delicate a task to deal it is
With a Grimalkin's sensibilities,
When Titten's tortoise fur you smoothed with bland
And coaxing courtesies of lip and hand,
We felt as if, (poor Puss's constant dread)
Some school-boy stroked us both from tail to head;
Nor less we suffer'd while with sportive touch
And purring voice, you played with grey-backed Gutch;
And when with eager step, you left your seat,
To get a peep at Richard's snow-white feet,
Himself all black; we long'd to stop his breath
With something like his royal namesake's death;
If more such scenes our frenzied fancies see,
Resolved we hang from yonder apple tree—
And were not that a sad catastrophe!
O! then return to your deserted lake,
Dry eyes that weep, and comfort hearts that ache;
Our mutual jealousies we both disown,
Content to share, rather than lose a throne.
The Parlour, Rumples undisputed reign,
Hurley's the rest of all your wide domain.
Return, return, dear Bard κατ᾽ ἐξοχήν,
Restore the happy days that once have been,
Resign yourself to Home, the Muse and us.
(Scratch'd)
RUMPLESTITCHKIN,
HURLYBURLYBUS.
MEMOIR OF THE CATS OF GRETA HALL.
Поскольку, превосходнейшая Эдит Мэй, вы всегда должны чувствовать естественную и подобающую заботу обо всем, что относится к дому, в котором вы родились и в котором первая часть вашей жизни до сих пор так счастливо прошла, я для вашего наставления и наслаждения сочинил эти Мемуары Кошек Грета-Холла: чтобы память о таких достойных животных не погибла, но хранилась в заслуженной чести моими детьми и теми, кто придет после них. И пусть не подумают, что я не помню Вельзевула из Бата и Сеньора Томаза де Лисбоа, что я не вернулся к более раннему периоду и не включил их в свой замысел. Далеко от меня намерение причинить какой-либо вред или неуважение их теням! Возможность воздать должное их добродетелям не будет отсутствовать в какое-то будущее время, но на данный момент я должен ограничить себя пределами этих владений.
Осенью 1803 года, когда я вступил в это место жительства, я нашел очаг во владении двух кошек, которых мой племянник Хартли Кольридж (тогда на 7-м году своей жизни) назвал Лорд Нельсон и Бона Мариетта. Первый, как подразумевает имя, был достойнейшего пола: это так же решительно в Кошках, как в грамматике и в законе. Он был уродливым экземпляром полосато-морковного или Иудина цвета; который является одной из самых уродливых разновидностей. Но nimium ne crede colori. Несмотря на его цвет лица, в нем не было ничего предательского. Он был в целом хорошей Кошкой, ласковой, бдительной и храброй; и за услуги, оказанные против Крыс, был заслуженно возведен последовательно в ранг Барона, Виконта и Графа. Он дожил до глубокой старости; а затем, будучи совершенно беспомощным и жалким, был из милосердия брошен в реку. Я не раз вмешивался, чтобы спасти его от этой участи; но в конце концов стало ясно актом сострадания согласиться на это. И здесь позвольте мне заметить, что в мире, в котором смерть необходима, закон природы, по которому одно существо охотится на другое, есть закон милосердия, не только потому, что смерть таким образом становится инструментом жизни и в результате существует больше жизни, но также потому, что лучше для самих существ быть внезапно прерванными, чем погибнуть от болезни или голода — ибо это единственные альтернативы.
В городе Кесвик до сих пор живут некоторые потомки лорда Нельсона. Двое из этого семейства были красивее, чем я мог бы предположить для котов такой масти; но шерсть их была прекрасна, цвета сочной моркови, а полоски — как у самых породистых тигровых или табби. Одного я назвал Уильям Руфус, другого — Данейн ле Ру, в честь персонажа из романа «Жирон ле Куртуа».
Бона Мариетта была матерью Бона Фиделии, названной так моим вышеупомянутым племянником. Бона Фиделия была черепаховой кошкой. Ее отцом считали лорда Нельсона, поскольку другие котята из того же помета несли на себе недвусмысленную печать его сходства. Именно своими добрыми качествами она напоминала его, ибо, по правде говоря, имя ее верно отражало ее натуру. По своему нраву она максимально приближалась к идеалу совершенной кошки: тот, кто полагает, что животные не обладают различиями в характере, подобно людям, очень мало знает о природе животных. Пережив свою дочь мадам Каталани, она скончалась от глубокой старости, пользуясь всеобщим уважением и вызывая сожаление у всех, кто имел удовольствие быть с ней знакомым.
Бона Фиделия оставила после себя дочь и внучку; первую я назвал мадам Бьянки, вторую — Пульхерией. Мадам Бьянки так и не удалось приручить, хотя ее воспитывали во всех отношениях так же, как ее кроткую мать, в том же месте и с теми же людьми. Пустословие этого архифилософа Гельвеция было бы достаточно опровергнуто одним этим примером, если бы столь явная глупость, опровергаемая опытом каждой семьи, вообще нуждалась в опровержении. Она была прекрасным и необычным созданием: белая, с изящным хвостом табби и двумя-тремя пятнышками того же окраса, всегда безупречно чистая; а ее дикие глаза были яркими и зелеными, как изумрудное ожерелье герцогини де Кадавал. Пульхерия, повзрослев, не оправдала надежд, которые подавала в котеночьем возрасте и своим именем; но она была такой же ласковой, какой ее мать была пугливой и строптивой. Их судьба была столь же необычной, сколь и печальной. Когда скончалась добрая старушка миссис Уилсон, которая обычно кормила и баловала их, они немедленно покинули дом, и их невозможно было заманить обратно, хотя они продолжали бродить и жалобно мяукать вокруг него, приходя за едой. Спустя несколько недель мадам Бьянки исчезла, а вскоре после этого Пульхерия умерла от болезни, свирепствовавшей в то время среди кошек.
В течение значительного времени после этого злой рок преследовал все наши попытки восстановить кошачье семейство. Овидий исчез, а Вергилий умер от какой-то жалкой хвори. Вы и ваш кузен несете ответственность за эти имена: причины, которые я мог бы найти для них, в первом случае были вполне удовлетворительными — можно предположить, что сей Овидий был мастером в «Искусстве любви»; а во втором — вероятными, ибо нечто похожее на «Ма-ро» можно было уловить в любовных трелях упомянутого Вергилия. Был еще бедняга Отелло: названный весьма подобающе, ибо он был черен, и, несомненно, был бы ревнив, но в котеночьем возрасте он последовал за мисс Уилбрахем на улицу, где, по всей вероятности, и нашел свой безвременный конец. Был Зомби — (я оставляю комментаторам право объяснить этот титул и отсылаю их к моей «Истории Бразилии» для этого) — его удивительная история была записана в письме к Бедфорду, а после того приключения он исчез. Был Престер Джон, который оказался не того пола, что Джон, и потому имя было изменено на Папессу Иоанну. Боюсь, Папесса скончалась той же смертью, что и другие папы. Я подозреваю, что какой-то яд, который крысы вытащили из своих нор, оказался фатальным для их врага. Некоторое время я опасался, что наш «Кото-лог» подошел к концу: но наконец Фортуна, словно желая загладить свою недавнюю суровость, послала нам сразу двоих — никогда-не-достаточно-восхваляемого Румпельштильцхена и столь же-достойного-восхищения Хурлибурлибасса.
И «прежде всего о первом из них», как говорит мой огромный любимец и почти тезка Роберт Саут в своих проповедях.
Когда Миджли съехали из соседнего дома, они оставили это создание на наше попечение, ибо кошки — наименее мобильные из всех животных из-за своей сильной привязанности к месту; в одомашненном состоянии они, по сути, являются крепостными животного мира и по праву привязаны к земле. Перемена произошла постепенно и потому легко, ибо он уже был знаком с детьми и со мной; а имея те же владения для прогулок, он едва ли ощутил какую-либо иную разницу в своем положении, кроме обретения имени; ибо, когда его передали нам, он был безымянным котом; и я, только что рассказав за завтраком под всеобщие аплодисменты историю о Румпельштильцхене из немецкой сказки в сборнике братьев Гримм, дал ему это странное и звучное прозвание; к которому, после того как выяснилось, что котенком он попал к нам из дома судебного пристава, я добавил фамилию Макбам. Такова его история, его характер может быть с наибольшей уместностью представлен на манер параллелей Плутарха, когда я дам предварительный отчет о его великом собрате и сопернике Хурлибурлибассе — это имя также имеет германское и гриммовское происхождение.
Откуда взялся Хурлибурлибасс, было загадкой, когда вы покидали Край Озер, и загадкой это оставалось долгое время. Он появился здесь, как Манко Капак в Перу, а Кетцалькоатль среди ацтеков, никто не знал откуда. Он познакомился со всеми любителями кошек в семье — привязавшись более всего к миссис Ловелл, но никогда не пытался войти в дом, часто исчезал на несколько дней, а однажды, после моего возвращения, на столь долгое время, что его уже считали мертвым и искренне оплакивали. Удивительно было, куда он удалялся в такие моменты и кому принадлежал; ибо ни я во время своих ежедневных прогулок, ни дети, ни кто-либо из слуг никогда не видели его нигде, кроме как в наших владениях. В этом было нечто столь таинственное, что в старые времена это могло вызвать сильные подозрения, и он рисковал бы прослыть ведьмой в обличье или фамильяром. Однако тайна разрешилась около четырех недель назад, когда, возвращаясь с прогулки вверх по реке Грета, Изабель увидела его, переходящего дорогу и стену от Шуликроу в направлении Холма. Но по сей день мы не знаем, кто имеет честь быть его владельцем в глазах закона; и владелец столь же не ведает о той великой милости, которой пользуется Хурлибурлибасс, о героическом имени, которое он получил, и о том, что слава его распространилась далеко и широко — вплоть до Нориджа на востоке, и Эскотта, Кредитона и Келлертона на западе, да — что вместе с Румпельштильцхеном он был воспет в песнях каким-то доселе не обнаруженным поэтом, и что слава его перейдет к будущим поколениям.
Сильная вражда, которая, к несчастью, существует между этими в остальном кроткими и весьма любезными котами, вам не безызвестна. Пусть это будет приписано, как по справедливости и должно, не их индивидуальным характерам (ибо у кошек есть характеры — и во благо философии, а равно и «фелисофии», эта истина должна быть общеизвестна), а самой конституции кошачьей природы — первородному греху или первородной необходимости, что может быть лишь иным способом выражения того же самого:
Two stars keep not their motion in one sphere,
Nor can one purlieu brook a double reign
Of Hurlyburlybuss and Rumpelstilzchen.
Когда вы оставили нас, результатом многих ожесточенных схваток было то, что Хурли оставался хозяином лужайки и сада, а также всех прилегающих территорий. Румпель же при появлении своего победоносного врага всегда удалялся в дом, как в цитадель или святилище. Победитель, возможно, отчасти был обязан этим превосходством своим более суровым жизненным привычкам, живя всегда на открытом воздухе и добывая пропитание самостоятельно; в то время как Румпель (который, хотя и родился под крышей судебного пристава, тем не менее появился на свет с серебряной ложкой во рту) проводил свои часы в роскошном покое у камина и ожидал своих трапез так же пунктуально, как любой двуногий член семьи. И все же я полагаю, что преимущество на стороне Хурли в значительной степени также является конституциональным, и что его превосходящая храбрость проистекает из уверенности в своей превосходящей силе, которая, как вы хорошо знаете, видна в его сложении. То, что Бенто и Мария Роза говорили о моем бедном Томасе, что он был muito fidalgo (весьма благороден), верно и для Румпельштильцхена: его облик, манеры и поведение таковы, что он поистине джентльмен среди котов. Далек я от того, чтобы хвалить его сверх заслуг — он не красавец, смесь табби и белого не хороша (за исключением очень удачных сочетаний), да и табби не лучшего качества. Тем не менее он прекрасный кот, достаточно красивый для своего пола, крупный, хорошо сложенный, с приятными чертами и умным выражением морды, обладающий великолепным хвостом, который у кошек и собак, несомненно, является средоточием чести. Его глаза, мягкие и выразительные, имеют оттенок между хризолитом и изумрудом. У Хурлибурлибасса — между хризолитом и топазом. Какой из них более ценный оттенок для olho de gato (кошачьего глаза), я не настолько знаток камней, чтобы судить. Вам следует спросить моего дядю. Но оба они чистейшей воды. Во всех остальных чертах Хурли должен уступить пальму первенства, как и в форме; он не претендует на элегантность, размер его обычен, а фигура плоха: но характер его морды и шеи настолько мужественен, что китайцы, которые используют слово «бык» как синоним мужского пола и называют мальчика «бык-ребенок», могли бы с большим основанием назвать его «бык-кот». Его сложение являет такие явные признаки силы и мужества, что если бы кошачьи бои были столь же модны, как петушиные, ни один кот не имел бы лучших шансов на победу в валлийском турнире. Он стал бы таким же знаменитым, как сам пес Билли, которого я считаю самой выдающейся личностью, появившейся со времен Бонапарта.
Несколько недель назад Хурлибурлибасс был явно истощен и ослаблен нездоровьем, и Румпельштильцхен с великим великодушием предложил мир. Весь ход переговоров был виден из окна гостиной. Осторожность, с которой Румпель делал свои шаги, угрюмое достоинство, с которым они были встречены, их взаимное беспокойство, когда Румпель, после медленного и осторожного приближения, усаживался усами к усам со своим соперником, взаимный страх, который сдерживал не только зубы и когти, но даже все тона вызова, взаимное подергивание хвостов, которые, хотя и не раздувались от гнева, не могли оставаться в покое от напряжения, и, наконец, то, как Хурли отступал, подобно Аяксу, все еще обращенный лицом к своему старому противнику, — все это стоило того, чтобы быть запечатленным тем художником, которого называли Рафаэлем кошек. Боюсь, предложение не было принято столь же великодушно, как сделано; ибо как только Хурлибурлибасс восстановил силы, военные действия возобновились с еще большей яростью, чем прежде; Румпель, который не злоупотреблял своим превосходством, пока обладал им, тем временем обрел уверенность, которая заставляла его удерживать поле боя. Ужасными были сражения, которые за этим последовали, о чем свидетельствовали их уши, морды и лапы. У Румпеля была рана, прошедшая через одну из лап. Результат пока складывается в его пользу, так что он больше не стремится избегать врага, и мы часто вынуждены вмешиваться и разнимать их. О, ужасно слышать те «грозные ноты приготовления», которыми они предваряют свои столкновения! — длинное низкое рычание медленно нарастает и ширится, пока не превращается в высокий резкий вой, — а затем обрывается звуком, который кажется, будто они изрыгают огонь и яд друг в друга. Я мог бы наполовину убедить себя, что слово «felonious» (преступный) происходит от кошачьего нрава, проявляющегося в такие моменты. Все средства примирить их и дать им понять, как хорошо кошкам жить вместе в мире и какие они глупцы, ссорясь и терзая друг друга, тщетны. Деятельность Общества по отмене войны не более бесполезна и безнадежна.
Все, что мы можем сделать, — это действовать более беспристрастно, чем боги между Ахиллом и Гектором, и продолжать относиться к обоим с равным вниманием.
И таким образом, доведя эти «Мемуары о кошках из Грета-Холла» до наших дней, я вверяю этот драгоценный памятник вашему хранению и остаюсь
Most dissipated and light-heeled daughter,
Your most diligent and light-hearted father,
ROBERT SOUTHEY.
Keswick, 18 June, 1824.
FRAGMENT OF INTERCHAPTER.
[The following playful effusion was likewise, as the “Memoirs of Cat's Eden,” intended for “THE DOCTOR, &C.,” but how it was to have been moulded, so as to obscure the incognito, I do not know. It will tend, if I mistake not, to shew the easy versatility,—the true εὐτραπελία,—of a great and a good man's mind. “Fortune,” says Fluellen, “is turning and inconstant, and variations, and mutabilities,”—but one who, in the midst of constant and laborious occupations, could revel in such a recreation as this “Chapter on the Statues” was Fortune's master, and above her wheel.
ARS UTINAM MORES ANIMUMQUE EFFINGERE POSSET: