Труд Бартоломе Леонардо де Архенсолы посвящен детальной истории открытия и завоевания Молуккских и Филиппинских островов, а также прилегающих территорий Восточного архипелага. В книге рассматриваются древнее происхождение местных правителей, их мифология (включая легенду о происхождении королей Тернате и Тидоре из яиц в тростнике), а также географическое описание островов, климат и местная флора и фауна, с особым акцентом на производство гвоздики — главного источника богатства региона. Автор подробно излагает историю соперничества между Испанией и Португалией за контроль над пряностями, начиная с экспедиций Фернана Магеллана и Франциско Серрано, заключения Тордесильясского договора и заканчивая многолетними договорами о демаркации и залоге спорных земель. Особое внимание уделяется военным конфликтам, восстаниям местного населения против жестокости португальских наместников, междоусобным войнам султанов Тернате и Тидоре, а также миссионерской деятельности христианских ордеров и преследованиям новообращенных христиан.
В повествовании описываются драматические эпизоды убийств португальских губернаторов и местных правителей, жестокие казни, осады крепостей, а также вмешательство новых европейских сил — англичан (экспедиции Фрэнсиса Дрейка и Томаса Кэндиша) и голландцев, начавших борьбу за контроль над торговлей в регионе. Автор подробно освещает приготовления испанских властей в Новой Испании, Перу (включая экспедицию Педро Сармьенто де Гамбоа к Магелланову проливу) и на Филиппинах под управлением Гомеса Переса де лас Мариньяса и Педро де Акуньи, направленные на изгнание голландцев и подавление антииспанских восстаний на Молукках. Хроника изобилует отступлениями об истории Китая, Японии, Суматры, Борнео, Цейлона и других земель, детально фиксируя сложные политические и религиозные процессы колониальной эпохи.
