«Полное собрание сочинений Бранна-иконоборца — Том 01»

RESQUIESCAT IN PACE.

Тленные останки Джефферсона Дэвиса, в течение четырех знаменательных лет президента Южной Конфедерации, сейчас находятся на пути к своему последнему пристанищу на кладбище Голливуд в городе Ричмонд. Новый Орлеан, метрополия солнечного юга, со вздохами и слезами передает прах выдающегося покойного на хранение старой столице Конфедерации. Там, где умерла мечта о новой нации; там, где лихой Кавалер сделал свой последний отчаянный стенд против упрямого Пуританина; там, где дело было безвозвратно проиграно, — где звезды и полосы склонились перед звездами и полосами, и «серое гигантское воинство» исчезло с трагической сцены мира, будет положен прах нашего чтимого покойного в ожидании дня суда.

Рядом с могилой Дэвиса вырастет массивный памятник, который навсегда останется вехой в американской истории, — да, в могучем эпосе мира! Возникали более внушительные кенотафы, более дорогие мавзолеи очаровывали глаз, более гигантские памятники стремились поцеловать облака; но для исследователя человечества ни один не был более значимым, для историка ни один не был более интересным, для поэта ни один не будет звучать более мощно на протяжении долгих веков, которые еще предстоят. Это будет новый и более грандиозный Мемнон в камне, вечно звучащий небесной музыкой для того, у кого есть уши, чтобы слышать, когда его поражают золотые лучи сияющего светила Справедливости, когда он позолочен небесным сиянием Любви и Милосердия.

Завтра южный народ с нежными руками и любящими сердцами окончательно вверит своего мертвого вождя попечению беспристрастного историка. Пусть восстанет другой Плутарх, чтобы изобразить его таким, каким он был, — ничего не приукрашивая, ничего не записывая со злобой. Пусть другой Маколей выйдет из плодовитого чрева могучего будущего, чтобы добавить к очарованию истории музыку своего голоса.

Когда поколение, которое знало и любило Дэвиса, уйдет с земли; когда те, кто идеализировал его, пересекут узкие границы Времени в безбрежное море Вечности; когда те храбрые души, которые подставили свою грудь под штыки, будут все до единого собраны в великую руку Божью; когда те, кто видел в нем воплощение принципа, в защиту которого они поклялись своими жизнями, своими состояниями и своей священной честью, больше не будут с нами, чтобы искажать наше лучшее суждение, Джефферсон Дэвис опустится до обычного уровня государственного деятеля и солдата. Будет видно, что его интеллект был заурядным, его суждение зачастую ошибочным, — что он не может претендовать на лавры, которые вечно зеленеют на челе гения; но его бесстрашное мужество, его преданность своему народу, его чистота цели — одним словом, его американская мужественность — вполне могут выдержать решающее испытание временем и анализ самого требовательного историка.

Почести, которые Юг воздает памяти Джефферсона Дэвиса, столь же уникальны, сколь и трогательны. Он выступал за разделение Союза, и Юг радуется, что мы — одна нация и один народ. Он выступал за увековечение человеческого рабства, и Юг радуется, что гнусное проклятие было снято с него навсегда. Интенсивно лояльный Союзу сегодня, он орошает своими слезами и покрывает своими редчайшими цветами гроб того, кто посвятил свои лучшие силы его разрушению. Успешный революционный лидер всегда окружен ореолом славы; патриот, который стремится и терпит неудачу, остается дорог народу до тех пор, пока его дело вызывает ответный отклик в их сердцах; но где до сих пор в истории великого мира вождь был так почтен, когда даже те, кто вынес на себе бремя битвы, благодарят Бога за то, что его флаг пал в поражении, чтобы не подняться никогда более? Это величайшая дань, когда-либо возданная американской мужественности.

CORONATION OF THE CZAR.

AMERICAN TOADYISM ON TAP. С большим количеством варварского шутовства, чепухи и вульгарной траты богатства, чем даже недавняя свадьба Мальборо-Вандербильта, Николай Двуглазый был коронован Императором всякого сброда и отбросов творения, официально известных как «всея Руси». У Ники приятная легкая работа с жалованьем, значительно превышающим жалованье среднего сельского редактора, и он получает все это золотыми рублями, а не дровами из дуба и зелеными арбузами, хотя его счастье слегка омрачено вечно присутствующим страхом, что он может случайно проглотить несколько унций мышьяка или сесть на адскую машину.

Ники — решительно император, который императорствует. Его не беспокоят бездействующие конгрессы или политики-популисты, которые хотят его импичмента. Когда он говорит человеку «приди», тот приходит немедленно; другому «уйди» — тот так ускоряется, что посрамил бы пневматическую шину. Ники — величайший монарх «какой только есть». Он божественно назначенный Главный Гиастикутус того пестрого сборища пожирателей сала и немытых невежд, само существование которых является угрозой современной цивилизации. Готы и вестготы были моделями чистоты и аватарами интеллекта по сравнению с большинством из семидесяти различных пород двуногих зверей, которые признают правление Романовых. Русский крестьянин пахнет как река Чикаго в летний день или «Крейцерова соната» Толстого. Он более неприятен для обоняния, чем склад шкур старого Джона Джейкоба Астора, из зловония которого вышли мастер-духи четырехсот избранных Готэма. Он будет есть то, от чего койот выл бы, убегая из страны. Для него кувшин ворвани был бы ангельской пищей, бочонок прогорклого мыльного жира — праздничным пиром. В течение всей своей жизни он принимает лишь две ванны — одну, когда рождается, другую, когда его хоронят. Религиозный фанатик, он подчиняется лишь одному библейскому предписанию — «Плодитесь и размножайтесь». Даже русские дамы моются только в соответствии с платьями, которые носят — с высоким воротником или декольте. Средний славянин так же тупо невежествен, как любой индеец из резервации. Он не уважает никакого закона, кроме закона слепой силы. Его Великая Хартия — динамитная бомба. Он мужественен с храбростью зверя, у которого нет представления о священности жизни. Несомненно, правление штыка — единственное правительство, возможное для такого варварского народа, — и Романовы не позволяли ему заржаветь.

Царь является непосредственным правителем почти 130 000 000 полудиких людей, его малейшее слово — их высший закон, в то время как вожди разбойничьих орд Центральной Азии признают его своим официальным главой. Такая огромная власть в руках слабоумного, колеблющегося монарха, как Николай II — потомок Екатерины Куртизанки, имеющий в своих жилах кровь чудаков, — вполне может заставить Западную Европу не спать по ночам. Бонапарт заявил, что через сто лет континент будет либо весь русским, либо весь республиканским — под чем он имел в виду, что если эта нация дикарей в действительности и вандалов в возможности не будет уничтожена, она будет подражать примеру Алариха и Аттилы и приблизит такую же интеллектуальную ночь, как та, что известна как Темные века. В Западной Европе республиканизм делает лишь незначительные успехи, в то время как на Востоке власть Великого Белого Хана быстро растет. В борьбе между полудикостью Востока и цивилизацией Запада Китай и Турция были бы естественными и неизбежными союзниками Царя. Неудивительно, что Великий Первый Консул возвращался из Москвы с тяжелым сердцем!

Некоторое слабое представление о диком невежестве России можно получить из истории сибирских ссыльных и дьявольских преследований еврейского народа. Сибирь — это Ледяной Ад древних скандинавских мифологов, в который мужчин, женщин и детей без разбора бросали по одному лишь подозрению в желании улучшить жалкое положение русского народа. Ее ужасы, которые долгое время были отвратительным кошмаром для цивилизованных людей, здесь не нуждаются в описании. Само имя Сибири заставляет человечество содрогаться — оно отбрасывает тень на солнце! Опыт евреев в России был сродни опыту первых поселенцев в Америке, которые подвергались необузданной жестокости аборигенов; однако так называемые христианские нации не осмелились сделать ничего большего, чем просить Царя прекратить эти дикие зверства — тщетные молитвы свиноголовому богу аммонитян!

Молодой человек, который только что был коронован в Москве ценой нескольких миллионов и чья эмблема власти украшена рубинами величиной с яйцо и сверкает 2564 дорогими бриллиантами — в то время как половина его народа питается зловонными отбросами, — это слаболицый пигмей, который, вероятно, торговал бы любимым стимулятором пьянства России на сосновой стойке, если бы не родился в пурпуре. Будучи порожденным в королевской постели — возможно, той самой, в которой его великая бабушка Екатерина привыкла принимать своих любовников, — он становится самым могущественным из принцев — окруженным ореолом «той божественности, которая окружает короля» — и вся земля радуется, воздавая ему почести.

В течение последних месяцев богатые американцы спешили в Москву, чтобы насладиться варварским праздником и, возможно, подобрать жирного графа или цинготного герцога для своих дочерей. Им не разрешили присутствовать на коронации, но они могли смотреть на Кремль, стоять на улице и наблюдать, как Царь и его деревянноликая жена проплывают мимо в своей золотой колеснице, и, возможно, быть оттолкнутыми в сторону придворным камергером. Конечно, этого было достаточно для счастья дураков! Наше хваленое республиканское правительство, чьим лозунгом всегда было равенство всех людей — что сборщик низкосортных обручей стоит наравне с принцем, размахивающим позолоченным скипетром и грабящим нищий народ, — посчитало, что его платные представители в России будут неспособны пролить достаточно слюней над главным представителем «божественного права», великим заклятым врагом человеческой свободы, и отправило специальных посланников для участия в церемонии. Эти высокомерные американские суверены, однако, не были допущены в священное присутствие Царя в своих королевских одеждах — одежде американских джентльменов; но должны были вырядиться как английские лакеи на маскарад. «Вечерний фрак с простыми металлическими пуговицами, белый жилет, кюлоты, черные шелковые чулки, никаких украшений» — таков был указ, изданный посланникам Дяди Сэма королевским сенешалем. Они «подчинились с готовностью». Конечно, подчинились. Если бы им приказали появиться в одних рубашках, с одним хвостом, выкрашенным в зеленый цвет, а другим — в желтый, с ногами, раскрашенными как столбы парикмахерской, и в ослиных ушах, они бы «подчинились с готовностью» — даже не подумав посоветовать сенешалю отправиться в Сибирь. Контр-адмиралу, командующему Средиземноморским флотом, было приказано следовать в Кронштадт со своим флагманом; отправлен присутствовать на коронации «в качестве военно-морского посланника Соединенных Штатов» — путешествие в несколько тысяч миль при минимальных расходах в 1000 долларов в день, чтобы смотреть, как молодой пижон надевает миллионный намордник на свою собственную глупую голову, в то время как его женская спутница скачет вокруг с дюжиной девиц, поддерживающих ее хвостовые перья! И «Джонс платит за перевозку» — выкладывает за это вопиющее безумие. Американским налогоплательщикам стоило четверть миллиона долларов то, что их представители-недоразумения гарцевали вокруг Кремля в коротких штанишках и шелковых чулках, кланяясь и расшаркиваясь, как носильщик Пульмана, который только что получил долларовые чаевые от какого-то безрассудного техасца.

У нас нет ничего общего с Россией. Одно правительство — антитеза другого. Они находятся в «дружеских отношениях», потому что практически не имеют общения. У России нет американских владений, на которые мы могли бы натянуть глупый манифест бывшего Монро. Между двумя странами нет торговли — ее не было с тех пор, как Россия сбросила нам свои аляскинские ледники по завышенной цене. Было бы в высшей степени уместно, если бы министр Брекинридж представился — одетый в свои лучшие арканзасские джинсы, вместо того чтобы быть одетым как трубадур, — чтобы пожелать Ники избавления от нигилистов и выразить надежду, что это событие не вскружит ему голову; но не было абсолютно никакого оправдания для отправки военных кораблей в дорогостоящий круиз и специальных посланников за 5000 миль, чтобы выставить себя полными идиотами.

Неприятный факт заключается в том, что мы — нация подхалимов. Президент Кливленд, по крайней мере в этом отношении, в высшей степени представляет американский народ. Аксиома о том, что «подобное тянется к подобному», объясняет его популярность. Именно это позволило ему победить Джима Блейна. Когда великий князь Алексей был в этой стране, высший свет облизывал его так настойчиво и оскорбительно, что молодой человек без промедления бежал. Обожание, которое он получил от американских красавиц, сделало его таким женоненавистником, что он так и не женился. Девушку, которая получила представление герцогу, годами после этого указывали как особую любимицу фортуны. Некролог луисвиллской леди, которая умерла некоторое время назад, содержал поразительное объявление о том, что она на самом деле танцевала с герцогом. Каждый стиляга, которому было позволено заплатить за мятный джулеп, поглощенный этим подданным сумасбродного Царя, получал сертификат об этом и вставлял его в рамку.

В 1892 году, когда больше обычного числа русских ложились спать голодными, Америка взялась отменить закон выживания сильнейшего, отправив голодающим несчастным корабль с провизией. Доктор Т. Де Витт Тальмаж, доктор Луис Клопш и другие видные американцы были отправлены в качестве комиссаров для раздачи еды. Находясь в России, им было разрешено, в качестве особой уступки, поговорить с Цесаревичем, который впоследствии наследовал корону. Конечно, эти американские Суверены были «покорены такой снисходительностью», «едва могли перевести дыхание» — даже в коротких штанишках. Они все описали это для американской прессы, и теперь доктор Клопш репетирует каждую деталь того важного события — венчающей радости его жизни. Он рассказывает нам, как комиссары «получили полные инструкции относительно одежды»; какой «щедрый пир» они вкусили со слугами наследного принца — в то время как миллионы умирали от голода; как они охлаждали свои пятки в зале в течение часа или двух, пока их невидимый хозяин заканчивал свою сигару; как их «сердца трепетали», когда сенешаль давал им последние инструкции по придворному этикету — не плевать на ковер и не царапать мебель — затем впустил их; как наследный принц милостиво позволил им стоять с непокрытыми головами несколько мгновений в его августейшем присутствии, а затем умудрился избавиться от них, не вышвырнув их на самом деле с лестницы! Он «пожал руки» группе в знак того, чтобы они убирались восвояси. И по сей день доктора Тальмаж и Клопш не будут использовать туалетную бумагу той рукой, которую пожала королевская особа! Но комиссары по благотворительности отомстили наследнику престола — чьих голодающих людей они кормили — за такое оскорбление американской мужественности; они послали ему красиво переплетенный экземпляр книги Тальмажа! Тот факт, что он не разорвал дипломатические отношения с Соединенными Штатами, может быть принят, однако, как prima facie доказательство того, что он ее еще не читал. Возможно, он добавил оскорбление к травме, отправив ее сибирским ссыльным. Царица, или Императрица, — внучка королевы Виктории. Она довольно красива, но ее лицо, как и у всех рожденных в Ганноверском доме, безвыразительно, как манекен в магазине одежды, твердое, как синий стальной топор. Принцесса Алиса, как ее знали в Англии, была очень набожной протестанткой; но она немедленно отреклась от религии, в которой была воспитана, и сменила свое имя на Александра Федоровна ради благословенной привилегии делить постель и стол императора. Бережливость — характеристика детей королевы Виктории, и их религиозные сомнения ничего не значат, когда их взвешивают на весах с короной.

* * * БРОСАЯ КАМНИ В ХРИСТА.

Бросаете ли вы камни в Христа и христианское дело?

Остановитесь, подумайте, прежде чем ответить. Не все камни бросают атеисты, агностики или неверующие. Нет, самые жестокие камни, те, что ранят больнее всего, летят прямо с церковной кафедры.

Поцелуй Иуды разит глубже, чем копье римского легионера; отречение Петра более жестоко, чем терновый венец.

Бросаете ли вы камни в Христа и христианское дело?

Вы, стоящие в «уголке аминь», выйдите вперед и ответьте мне. Бросьте этот катехизис! Отложите это кредо! Уберите губы от этого распятия! А теперь посмотрите мне в глаза и скажите слова истины и трезвости: являетесь ли вы домовладельцем? Сдаете ли вы здания содержателям притонов и борделей? Приходите ли вы сюда в воскресенье и молите Господа защитить молодежь от искушения, будучи при этом молчаливым сообщником преступников? Жертвовали ли вы когда-нибудь на отправку миссионеров на Мадагаскар деньги, полученные от людей, чье дело — развращать сыновей вашего ближнего и, если возможно, губить его дочерей? Нет? Слава Богу за это. Знаете ли вы кого-нибудь из членов этой церкви, кто виновен в подобном? Вы подозреваете такое? Тогда почему вы не встанете перед ним на колени и не умолите его свернуть с пути зла? Разве вы не знаете, что, храня молчание, вы молчаливо одобряете его гнусность — что вы предаете христианское дело позору; что вы делаете его притчей во языцех и укором — что вы сами бросаете камни в Христа?

Нет, не садитесь пока. Каково ваше мирское имущество? Сколько стоил тот бриллиант на вашей манишке? Каковы были расходы на тот наряд, что на женщине, молящейся рядом с вами? Вы меня удивляете! Стоит пятьдесят, тысячу долларов! — носить бриллианты, покупать платья за 1000 долларов — для чего? Чтобы надеть в церковь — чтобы поклоняться в ней Тому, кому негде было преклонить голову! И тысяча людей только в этом городе живут в крайней нищете — «И больше из них — милосердие». Какой жестокий камень — эгоизм — бросать в Христа!

Это ваш священник в безупречном сукне и начищенных ботинках, перелистывающий страницы своей Библии лилейными пальцами? Простите, что я его не узнал. Видите ли, я читал об Иоанне Крестителе в его одежде из верблюжьего волоса, о Христе в Его единственном одеянии, бредущем босиком, небритым и нестриженым по опаленным солнцем холмам Иудеи.

Встань, наместник еврейского плотника, и позволь мне допросить тебя: ты не хочешь? У меня нет власти? Но мытари и грешники вопрошали твоего Учителя, и Он отвечал свободно и со всей кротостью. Разве ты больше Него?

Бросаете ли вы камни в Христа и христианское дело?

Будьте осторожны, хорошенько подумайте, прежде чем ответить. Для служителя Божьего ошибка в этом вопросе немногим лучше преступления. Внушаете ли вы дух Христа или Велиара — любви или ненависти? Что вы делаете, когда вас высмеивают, поносят, когда ставят под сомнение ваши цели? Идете ли вы к насмешнику, протягиваете ли ему братскую руку и стремитесь ли моральным убеждением вывести его из глубин вечной тьмы к яркому сиянию небесного Дня? Подставляете ли вы другую щеку бьющему и молитесь ли: «Отче, прости им, ибо не ведают, что творят»? Или вы восходите на кафедру с желчным сердцем и, с неистовыми жестами и голосом, хриплым от страсти, клеймите критику как «адский вздор»?

Ищете ли вы спасения душ или известности? Стремитесь ли вы разжечь раздор в своей общине или излить елей на бушующие воды? Стремитесь ли вы установить на земле всеобщее братство людей и общее отцовство Бога, или бросаете камни в Христа и христианское дело под прикрытием лицемерного ханжества?

Стремитесь ли вы, когда вас критикуют, перенести критику с себя на Спасителя? Клеймите ли вы людей, которые осмеливаются не соглашаться с вами, как богохульников — словно вы едины с Богом и что подвергать сомнению вашу превосходящую мудрость и доброту равносильно отрицанию Всемогущего? Не навлекаете ли вы на дело, которому, как вы утверждаете, служите, презрение мира — не бросаете ли вы камни в Христа — своей самонадеянностью там, где должны быть кроткими, воинственностью там, где должны быть миротворцами, догматизмом там, где должны смиренно искать свет, и обличениями там, где должны умилостивлять?

Написано: «Не судите, да не судимы будете». Всегда ли вы следуете этому закону? — тщательно воздерживаетесь от превращения себя в инквизиционный суд, становясь одновременно обвинителем и судьей, и осуждая тех, кому довелось не согласиться с вами?

«Отчего ты так горяч, человечек?» Мир вращался так много долгих лет, прежде чем судьбы милостиво послали тебя исправить его; он будет продолжать вращаться тем же старым путем и после того, как и ты, и твоя работа будут забыты.

На камни, бросаемые в Христа исповедующими неверие, нам не стоит обращать особого внимания. Они падают безвредно, как парфянские стрелы на щит Ахиллеса. Никогда не было написано атеистической книги, никогда не было изложено аргумента неверующего, который коснулся бы самой сути какой-либо религии, христианской или языческой. Они служат лишь как гонимый песок пустыни, чтобы счистить разъедающую ржавчину с христианских доспехов. В самом деле, открытый неверующий редко бросает камень в Христа — он довольствуется тем, что выставляет на посмешище миру те обряды, в которые догматики облекли учения величайшего человека, когда-либо умиравшего за истину. Бог не создал ничего напрасно. Даже у атеиста есть свое применение; более того, даже желчный проповедник может занять важную нишу в экономике великого мира — может быть настоящим благословением в маскировке.

Весьма примечательно, что святое дело Христа процветало лучше всего, было чище и могущественнее во благо, когда его больше всего преследовали. «Кровь мучеников была семенем церкви». Из аутодафе возник гимн, который взволновал языческое сердце. Из тюремных камер изливались хвалебные песнопения, заставлявшие князей целовать крест. Из запрещенных собраний исходило святое рвение, которое привело миллионы к престолу благодати — из мрачных полуночных встреч вырвался свет, озаривший мир.

Камни, брошенные открытыми врагами, были ступенями, по которым Дело Христа поднялось из нищеты и безвестности к престолам и богатству, к имени и славе — крыльями, с помощью которых оно охватило весь земной шар, силой, позволившей ему сокрушить преграды самых ожесточенных сердец.

Именно камни, бросаемые мнимыми друзьями — камни эгоизма и гордыни, нетерпимости и тщеславия, ненависти и раздора, маскирующиеся под одеяния любви и закона, — заставляют раны на Голгофе кровоточить вновь, слезы в Гефсимании течь заново, терновый венец снова жечь пульсирующее чело, а бич — опускаться на обнаженные плечи Сына Божьего.

Бросаете ли вы камни в Христа и Его дело?

* * * ВЗГЛЯД В ПРОШЛОЕ.

Когда дело доходит до «Взгляда в прошлое», Беллами и в подметки не годится профессору Герману В. Хильпрехту. Ретроспективный взгляд последнего охватывает период по меньшей мере в 11 000 лет; и, что бесконечно важнее, это взгляд ученого палеолога, а не сенсационного эмпирика. Профессору удалось приподнять край той черной завесы, которая висит между доисторическим и настоящим, предоставив нам мимолетный взгляд на нашего ближнего, каким он представал за долгие века до рождения Авраама. Он доказал, что человек был цивилизованным животным гораздо дольше, чем принято считать, — что по крайней мере за 5000 лет до предполагаемого появления Адама он не только жил в городах и имел богов и царей, но и умел читать и писать! Последние восемь лет профессор и его сотрудники под патронажем Пенсильванского университета вели свои исследования. Местом их трудов стал Ниппур, древняя столица Кенги, позже известная как Вавилония. До сих пор считалось, что Ниппур был старейшим городом в мире; но проведенные раскопки не только доказывают, что он возник на руинах других, но и дают некоторые знания о длинной череде царей, живших так давно, что сами их имена были забыты еще до исхода израильтян из Египта или даже до строительства Вавилонской башни.

«Какова история этого погребенного прошлого? Были ли все его двери распахнуты настежь, чтобы мы могли обыскать его комнаты? И чтобы мы увидели расу, от начала до конца, и то, как они жили и умирали».

Саргон — самый древний халдейский монарх, упомянутый в Библии, и до сих пор археологи сходились во мнении, что он был вымыслом; но профессор не только доказал, что у него было жилище, как и имя, но и каталогизировал около тридцати его предшественников. Наука в достаточной мере доказала существование человека на земле задолго до психозойской эры библейской космогонии; но профессор Хильпрехт первым доказал глубокую древность его цивилизации. Среднестатистическому человеку это покажется не более интересным или полезным, чем двухголовый теленок или окаменевший труп; но философскому уму это дает много пищи для размышлений. Мы полагали, что можем проследить историю человека до того времени, когда он начал практиковать искусство письма, в отличие от передачи мысли с помощью грубых рисунков, — что наш доисторический предок был просто дикарем. Теперь оказывается, что люди могут строить неразрушимые храмы, а цари и жрецы — разумно писать на недолговечном материале, и нация может быть забыта так же полностью, как если бы ее никогда не существовало. С этими фактами в уме любопытно поразмышлять о том, что мир через 11 000 лет будет знать о наших ныне знаменитых людях — таких, например, как Кливленд и Мак-Кинли! Что скажет историк того далекого времени о Марке Ханне? Печатание называли «искусством, сохраняющим знания»; но так ли это? Предположим, жрецы Бела — божества, которое на много веков старше иудейского Иеговы, — доверили бы историю своих храмов «холодному шрифту», а не высекли бы ее на священных вазах: расшифровывали бы ее сегодня профессор Хильпрехт и другие ассириологи? Печатание заменило пергамент хлипкой бумагой, точно так же, как перо заменило пергаментом восковые таблички, а стилос заменил последние гораздо более долговечными листками обожженной глины. Представьте себе воздействие 11 000 лет на современную библиотеку! Куда археолог 12 896 года обратится за историей нашего времени — где будет искать те «немногие бессмертные имена, которые не были рождены, чтобы умереть»? Устная передача исторических данных, преобладающая среди дикарей, преобладавшая среди эллинов во времена Гомера, была вытеснена прессой. Задолго до того, как новозеландец Маколея встанет на сломанную арку Лондонского моста, чтобы зарисовать руины собора Святого Павла, каждая ныне существующая книга погибнет. Будут ли они постоянно воспроизводиться и, таким образом, подобно самой человеческой расе, продолжаться вечно? Quien sabe? Эры варварства настигали цивилизации, столь же претенциозные, как наша, — интеллектуальные ночи, в которые терпеливо накопленные знания веков были утрачены. Окаменение, как в Китае, регресс, порожденный роскошью, как в Афинах, погружение под лавину человеческого мусора, как в Риме, разграбление, порождающее невежество, как в Ирландии, — вот львы на пути цивилизации. Ни одна раса или нация, о которой у нас есть какие-либо записи, не избежала возрождения варварства в течение ста поколений. Несколько столетий нашего разрушительного климата стирают надписи на латуни и разрушают самые гордые памятники из мрамора. Недавно привезенный египетский обелиск, который веками стоял на равнине Нила, уже превращается в руины. Мы едва можем разобрать глубоко вырезанные эпитафии отцов-пилигримов. Особняк отца непригоден для жизни сына. Историю обещанной Мак-Кинли эры «прогресса и процветания» напишет газетный репортер, этот занятой литератор, у которого нет ни вчера, ни завтра. Какой-нибудь субсидируемый биограф может переплести Мак-Кинли в телячью кожу, и случай сохранит случайный экземпляр на несколько веков — а потом прощай, все его величие! Могучий Вашингтон умер не сто лет назад, но уже стал — как сообщает нам Р. Г. Ингерсолл — «просто стальной гравюрой». Адамс, Хэнкок и Франклин — бледнеющие звезды, несмотря на наши печатные станки, стали немногим больше, чем пустыми словами в школьном лексиконе. Наша гордая Республика, наша хваленая цивилизация пройдут, ибо перемены — это порядок вселенной. Какие записи они оставят после себя? Что помешает им быть забытыми так же полностью, как предшественники Саргона? Кое-где копатель далеких лет найдет фрагмент стены, возможно, надпись, высеченную в камне и защищенную случаем от грызущего зуба времени. И из этого потомство сконструирует для нас историю, в которой мы предстанем, возможно, как разрозненный авангард цивилизации, а не как наследники всех веков. Они могут выкопать окаменевшего стилягу и решить, что мы были видом человекообразных обезьян, — ученым образом провозгласят нас «недостающим звеном»! Предположим, что по какой-то случайности сохранится фотография новой женщины в шароварах верхом на велосипеде: примет ли ее потомство за своего предка или классифицирует как lusus naturae — возможно, гермафродита? Несколько монет, несомненно, будут обнаружены — если только экскаваторы избегут техасской казны — и торжествующий популизм примет как должное, что именно на этих любопытных дисках наша «молодая индустрия» прорезала свои зубы. Надпись «На Бога уповаем» может быть расценена как варварское заклинание против детской боли в животе или сглаза, но знак доллара будет совершенно непонятен людям, столь многим тысячам лет удаленным от дикарского суеверия металлических денег. Конечно, женщина будет править миром так долго, что «тиран-мужчина» будет рассматриваться как солнечный миф, а Богиня Свободы на наших монетах будет принята за портреты наших женщин-монархов. Так Кливленд и Мак-Кинли, подобно Ипполите и другим амазонкам древности, будут переданы далекому потомству в юбках. Если бы электротип, с которого New York Journal печатает свои портреты Марка Ханны, был найден среди курганов острова Манхэттен, стоило бы оставаться в живых до того времени, чтобы услышать любопытные спекуляции краниологических чудаков. Если палеологи раскопают здание World, они найдут в подвале неразрушимый объект размером с корзину, который немало их озадачит, но о котором современники могли бы легко сообщить им, что это желчный пузырь лжеца из тиража Джозефа Пьюлицера. Обнаружение кота из редакции редактора Даны, красиво забальзамированного, может привести к тому, что нас обвинят в поклонении felis domestica, он же cream-canner, как «суд» за нашу постоянную клевету на древних египтян. Но серьезно, разве не немного пугает размышление о том, как мало реального значения имеет вся наша лихорадочная работа и беспокойство, и как мало места ему суждено занять в великом эпосе человечества! Здесь мы волновались, кипятились и даже сражались последние месяцы, чтобы «спасти страну», только чтобы узнать, что она никоим образом не останется спасенной — она стремительно спешит к гробнице мировой истории, пройдет в свою очередь через этот мрачный склеп бесчисленных наций в великое ничто, вечную пустоту, всеобъемлющую ночь полного небытия! Со всем нашим патриотизмом и писком, нашим хвастовством и полями сражений, нашими торжественными Декларациями и выстраданными Конституциями мы лишь строим карточный домик.

«Увенчанные облаками башни, великолепные дворцы, торжественные храмы, сам великий земной шар, да, все, что он наследует, растворится и, подобно этому несущественному зрелищу, исчезнет, не оставив после себя даже следа. Мы — такая материя, из которой сделаны сны, и наша маленькая жизнь окружена сном».

Мы посвящаем нашу энергию распространению религии, которая, как говорит нам Разум, этот безжалостный монарх ума, должна так же неизбежно пройти, как прошли религии Исиды, Бела и Кибелы, оставив в поглощающем все лоне земли лишь несколько разбитых алтарей и разрушенных храмов. Мы стремимся завоевать и носить бессмертники, только чтобы нам сказали, что могущественные империи ушли из памяти человечества, а гордые короли, которые, возможно, правили миром, погрузились в далекие глубины Времени и были забыты. Мы делимся на промышленные классы и социальные группы и даем Гордыне волю хвастаться, зная, что час непременно настанет, когда даже Хильпрехт не сможет отличить пепел принца от пыли нищего — не сможет даже сказать: «Эта холодная мертвая земля, по которой ползают ящерицы и из которой вырастают ядовитый червь и вредный сорняк, когда-то жила и любила». Мы занимаем себя фасоном пальто или кроем корсажа; мы спорим о наших верах и планируем новые глупости; мы боремся за богатство, чтобы выставлять напоказ мелкое изобилие перед лицами наших ближних и вызывать зависть дураков — а срок Жизни всего трижды двадцать лет и десять, в то время как тысяча лет — лишь один тик часов Времени! Мы ссоримся из-за наших политических кредо и религиозных культов, как будто есть какая-то разница, носили ли мы белые или желтые значки, приносили ли жертвы у святилища Юпитера или поклонялись в храмах Иеговы. Отчего ты так горяч, человечек? Взгляни вверх! Ты видишь это солнце? Оно то же самое, что светило на этот мусор, когда он был пульсирующим мегаполисом мира. Та же самая луна, что так мирно смотрит вниз, улыбалась полуночным свиданиям в благоухающих рощах Ниппура или висячих садах Вавилона; те же звезды, что сейчас терзают черный свод Небес астральным огнем, подмигивали и моргали 11 000 лет назад, пока сандалии юности на полированных кедровых полах выбивали ритмичную страсть своей крови. Там тоже были Небеса взаимной любви и Ад разбитых сердец; там тоже были женщины, прекрасные, как рассвет, и амбициозные мужчины, хватающиеся жадными руками за то, что они в своей наивности считали вечно невянущими лаврами; там тоже были коронованные цари и роскошные дворы моды, поющие жрецы и плачущие кающиеся — та же фарсовая трагедия Жизни и Смерти. И теперь неприглядная куча мусора отмечает этот некогда яркий театр, в котором принц и нищий каждый играл свою роль — отмечает его, и ничего больше. Но солнце продолжает светить, и звезды, и серебряная луна все еще тянет беспокойную волну вокруг вращающегося мира. Как мы малы, как эфемерны, как беспомощны в великой руке Божьей! Разве не странно, что мы не цепляемся друг за друга, как потерпевшие кораблекрушение моряки, плывущие по бурным водам на каком-то хрупком плоту и смотрящие расширенными глазами в черную бездну? — что мы тратим наши маленькие жизни в диких войнах и гражданских распрях? — что все наши души сосредоточены в этом одном слове, эгоизм? — что у нас есть время ненавидеть? Если История — это Философия, обучающая примером, какой урок приносит нам профессор Хильпрехт из хроник тех царей, которые умерли за 5000 лет до того, как был посажен тот сад «на востоке в Едеме!»

* * * ЛИШЕНЫ ЛИ ЖЕНЩИНЫ ЖЕЛАНИЯ?

Возможно, религиозное периодическое издание, подобное ICONOCLAST, должно избегать вопроса такой деликатности, должно оставить его медицинским журналам, которые могут говорить так прямо, как им заблагорассудится, даже в присутствии пресловутой «юной особы» — ныне глубоко погруженной в изучение физиологии и даже пробующей практику терапии. Моя ссора, однако, с этими самыми медицинскими журналами, которые любят находить «кобыльи гнезда» без какой-либо иной очевидной цели, кроме как сделать человечество неуютным. Они упорно продолжают игнорировать освященную временем аксиому, что «все знают больше, чем кто-либо один», — прописную истину, которую доктор Спар развил в своем заявлении, что «обычное наблюдение обычных людей более заслуживает доверия, чем статистические исследования самого беспристрастного эксперта», — даже если он выдающийся доктор медицины. У меня перед глазами эссе Джорджа Трупа Максвелла, доктора медицины из Флориды, прочитанное перед ассоциацией врачей и напечатанное с явным одобрением Virginia Medical Semi-Monthly. Как и большинство джентльменов его профессии, доктор Максвелл обсуждает вопросы величайшей деликатности с освежающей свободой, пример которой я должен в некоторой степени последовать, если хочу разоблачить его заблуждения; поэтому «юная особа» — если только она, конечно, не учится на врача или писателя «реалистической» прозы — торжественно заклинается не погружаться здесь глубже. Доктор Максвелл делает несколько поразительных утверждений, с которыми я — хотя и доктор богословия, а не медицины — должен решительно не согласиться. Я не приношу извинений за это, ибо это освященная временем прерогатива проповедников — говорить ex cathedra по всем вопросам, будь то религиозные, научные или политические. Кафедра для всех других профессий — то же, что философия для различных школ науки: осуществляет надзорную власть и, постукивая здесь и подталкивая там, делает их согласными с собственной непогрешимой схемой вещей, так сказать. Это очень утомительное занятие, однако некоторые жалуются, что мы, пасторы, должны иметь летний отпуск с полной оплатой и лелеять свое драгоценное здоровье в шикарных отелях, в то время как простые люди питаются картофелем — и сажают и выращивают шестицентовый хлопок в пользу тарелки для пожертвований. Но с давних пор существовали болезненные люди, всегда готовые критиковать святое и подкладывать колючки в затылок чистых сердцем. Основные черты эссе доктора Максвелла можно резюмировать следующим образом:

Сексуально говоря, цивилизованный человек более звероподобен, чем животные. Он не уважает личность своей беременной жены, и это пренебрежение естественным законом является наиболее мощной причиной сокращения естественного прироста. Некоторые физиологические факты указывают на то, что женщина лишена желания. Карпентер, великий английский ученый, цитируется в поддержку этого положения, а также «женщина-лектор с отличием» (имя не указано), чтобы обосновать теорию, что главной причиной супружеского несчастья и плохого здоровья жен является сексуальная бесчеловечность мужей — такая бесчеловечность весьма распространена как среди высших, так и среди необразованных слоев.

Вышеизложенное — это настолько деликатно, насколько я могу изложить положения столь далеко идущей важности, которые ни доктор Максвелл, ни «женщина-лектор с отличием» не трактуют сколько-нибудь «мягко». Даже после исчерпания моего запаса эвфемизмов рассказ кажется достаточно рискованным, чтобы встревожить не одну читательницу, и у меня возникает искушение повернуть назад; но мужайтесь, добрая душа! никто не смотрит, и если мы должны жить, важно, чтобы мы учились. «Правильное изучение человечества — это человек»; и мы не можем получить истинного представления о животном, если рассматриваем его только в праздничном наряде. Поскольку, несмотря на весь «прогресс науки», инкубаторы и другую трудосберегающую технику, люди все еще упорно продолжают приходить в мир первобытным способом, отношения полов имеют совершенно неизмеримое значение, и знание о них не должно быть монополизировано узким кругом тех, кто читает медицинские журналы. Хорошо, что мы иногда выходим из облачного царства чувств и обсуждаем отношения мужчины и женщины с точки зрения практического здравого смысла. Я знаю, что взгляды, выраженные доктором Максвеллом, разделяются некоторыми очень способными врачами; но они нарушают общественное понимание, и, как обычно, люди правы, а специалисты ошибаются. Мы не находим желания, как оно здесь понимается, у растений и на низших ступенях развития животной жизни, так как оно является атрибутом высшей биогении. Поскольку чем совершеннее животный организм, тем острее ощущения удовольствия и боли, из этого следует, что у человека, самого сложного из земных существ, обнаруживается самая мощная детородная страсть. Но хотя это является необходимым коррелятом его превосходящей нервно-мышечной организации, его лучшие атрибуты также развиваются — или дифференцируются — по тому же закону эволюции. Желание, хотя и акцентированное, очищается и становится подчиненным его разуму, в то время как животное является слепым рабом инстинкта. С желанием человека и разумом моллюска род человеческий был бы всем тем, что рисует доктор Максвелл. Если бы человек стал на один день «более звероподобным, чем животное», его хваленая цивилизация вернулась бы к до-дикости. При таких условиях человеческий прогресс, само общество были бы невозможны. Совсем неверно, как утверждает доктор Максвелл, что дети рождаются только потому, что люди — это животные, обладающие животными инстинктами. Правда, они не могли бы хорошо родиться, если бы люди не были животными; но «сладкая разумность» вещей все больше и больше входит в появление детей на этой земле. Если бы человек был сделан целиком из грязи, стремясь только к потаканию животному желанию, не было бы священного института брака и фамилий, гордо передаваемых от отца к сыну на протяжении многих веков. Имя отца не было бы почтенным, а имя матери — синонимом святости. Для цивилизованного человека брак не означает, как, кажется, воображает доктор Максвелл, просто лицензию на непристойный разгул, но торжественный завет, что он и объект его обожания оставили все остальное, чтобы прилепиться друг к другу в горе и в радости, через жизнь до самой смерти. Желание может быть базовым принципом союза, но только так, как земля является базовым принципом красоты розы и аромата жасмина. С самых ранних библейских времен женщины стремились рожать детей, чтобы мужья любили их больше; это указывает на то, что потакание — не единственная забота мужчины, даже если он варвар; что одна из причин, по которой он ищет противоположный пол, — это его желание иметь прекрасных дочерей и храбрых сыновей — любовь, в которой нет пятна похоти. Гюго, для которого человеческое сердце было как печатная страница, дал нам восхитительный портрет «пути мужчины с девой» в ухаживании Мариуса и Козетты. Юность, пыл и возможность, но никакой мысли о зле — вся грязь в человеческой природе преобразована в духовное чистым белым светом любви. Правда, не все люди — Мариусы или Ромео. Есть Лавлейсы, Калиостро и Калибаны; но прошу вас, добрый сэр, давайте судить о нашем роде по более благородным, а не по более низким стандартам. Иосифы и святые Антонии не в изобилии, признаю; но нет и таких скотских мужей, как те, которых вы осуждаете. Любовь, поэзия и рыцарство все еще имеют место в сердце человека, и мать и матриарх этой троицы — женщина. Вопреки профессору Карпентеру, доктору Максвеллу и «женщине-лектору с отличием», сомнительно, чтобы полы сильно различались по интенсивности желания. Правда, я где-то писал, что «Бог создал мужчину искать, а женщину — чтобы ее искали»; но из этого не следует, что каждая женщина — Дафна, которая превратилась бы в лавровое дерево, чтобы избежать назойливого любовника. Возможно, были женщины настолько бескровные, что их любовь оставляла иней на оконных стеклах их будуаров; но их сыновья никогда не становились покорителями мира. Несмотря на красивую теорию доктора Максвелла, тот же огненный крест возложен на дочерей, как и на сыновей человеческих, и тысячи спотыкаются и падают под ним и сметаются вниз к своей гибели. Если бы это было иначе, если бы женщины были бесстрастными существами, какими некоторые врачи любят их рисовать, все наши восхваления женской добродетели были бы пустой насмешкой. Именно потому, что мы осознаем, что в венах девственной девы течет тот же свирепый поток, который не могли контролировать ни египетская царица, ни российская императрица, и который пылал в боевом великолепии в десятилетней войне Трои, мы с непокрытыми головами воздаем ей дань нашего уважения. Женщины признают все это, требуя «единого стандарта морали». Несомненно, правда, что многие женщины менее влюбчивы, чем их господа, — в некоторой степени являются жертвами последних; но прежде чем предполагать, что этот дефект является врожденным, было бы хорошо спросить, нет ли эффективной постнатальной причины. Не комплимент женщине утверждать, что она неохотно вносит вклад в мир, охотно игнорировала бы данный Богом закон «плодиться и размножаться». Независимо от притворного ужаса анемичных ханжей и старых дев, женщина сегодняшнего дня настаивает на том, чтобы ее признавали жизненной силой — даже начинает понимать, что, как ни уточняй, как ни дифференцируй, это та же жизненная сила, которая наполняет колыбель, что правит скипетром. Поскольку она стремится разделить с мужчиной регентство над этим миром, она вряд ли поблагодарит Карпентера и Максвелла за предпосылку, из которой неизбежно должен быть сделан вывод, что как мировая сила она всегда должна стоять в одном ряду с евнухами — что она здесь исключительно по воле мужчины и вопреки своему подразумеваемому протесту. Мы должны понимать женщину, прежде чем пытаться измерить ее страсти или оценить ее силы; и хорошо помнить, что после шестидесяти веков заинтересованного изучения она остается во многом загадкой — для выдающихся врачей, как и для других. Ее ум, кажется, сбивает с толку психологов не меньше, чем ее тело озадачивает физиологов — оба находят фактическое невозможным, а самоочевидное — абсурдным. Доктор Максвелл, однако, обнаружил, что сравнительно немногие женщины выходят замуж за мужчин, которых они выбрали бы, если бы были свободны осмотреть весь человеческий загон и сделать выбор партнера. Теперь, если он соединит этот факт с другим, столь же самоочевидным, что у среднестатистической женщины желание — это плод, цветком которого является любовь, возможно, он найдет веское объяснение тому, что Карпентер называет ее сексуальной пассивностью. Мужчина — прирожденный полигамист, но женщина не является естественно полиандричной. Это утверждение — которое я делал до сих пор к ужасу благочестивых и с неминуемой опасностью быть привлеченным к суду за ересь — подтверждается тем фактом, что у мужчины желание обычно предшествует любви, в то время как последняя не является его необходимым следствием; но у нормальной женщины любовь должна выступать пилотом для страсти — настолько она наш моральный превосходство. Каждая женщина — мечтательница и поклонница. В девичестве она рисует себе какого-то идеального мужчину — какого-то невозможного полубога, — который должен заплыть в маленький круг ее жизни и сделать ее самой гордой из женщин, самой счастливой из жен. В грации или красоте, в гениальности или храбрости — или во всех этих атрибутах — он должен быть образцом, возвышаться, как Саул, над своими братьями. Ее муж должен быть человеком, которым она будет интенсивно гордиться, сама — завистью своего пола. Если это не так, пусть ответит какая-нибудь старая мать в Израиле. Счастливо для мечтательницы, если ее сказочный принц, или кто-то, кого ее фантазии могут принять за такового, положит сердце и состояние к ее ногам; печально, если он не придет, хуже, если он материализуется и имеет глаза только для других. Если ей посчастливится выйти замуж за того единственного человека во всем мире, которого она выбрала бы, если бы такой выбор был дарован ей добрыми Небесами, овладевающая любовь пронесет ее через все небеса, которые когда-либо выдумывала чувственная фантазия; но шансы таковы, что ее идол живет только в призрачном царстве снов, иначе уходит в другое место, чтобы жениться, и она выходит замуж не за того, за кого хотела бы, а за того, за кого должна, — брак, благодаря ее ошибочному воспитанию, является концом и целью ее существования. Вместо идола для обожания она получает какого-то глупого идола, которого едва может уважать, и через дни отвращения и ночи агонии стремится «выполнить свой долг», скрыть от мира свое разочарование. Так кровь, которая могла бы быть сирокко, чтобы взволновать душу анахорета, превращается в ледяной туман — Пафийская Венера лежит раздавленная, униженная, холодная, среди тростников Пана. Но этот мезальянс, это спаривание с ненавистным Давусом вместо обожаемого Эдипа, — не единственная причина безразличия. Здоровье американских жен, их женственность или женская сила подрываются различными способами. Миллионы из них переутомлены, вся вирильность выжата из них на жестокой беговой дорожке существования; и нередко случается, что они — жены людей в легких обстоятельствах, которые слишком толстоголовы, чтобы понять, что те женские атрибуты, которые так очаровывают более суровый пол, не могут долго противостоять постоянной каторге. Возникает искушение поверить, что такие мужчины женились, чтобы сэкономить на найме экономки, что они надеялись, спя со своей прачкой, избежать счетов за стирку. Возьмите великий средний класс Америки (который является социальным и моральным кремом страны), и вы обнаружите, что, как правило, мужчины имеют много досуга, чтобы оправиться от истощения труда, и крепки, как финикийский бык Юпитера, в то время как их жены рабски трудятся с раннего утра до росистого вечера и представляют собой увядший, «вымытый» вид, который свидетельствует о работе, которая никогда не заканчивается, и беспокойстве, которое заканчивается только со смертью. Если вы присмотритесь, вы заметите следы тесных корсетов и другой портновской инженерии, с помощью которой Дама Мода пытается устранить ту маленькую жизнь, которую оставила постоянная готовка, стирка и мытье посуды, — ибо женщина, даже если ее сердце разбито, ее дух раздавлен, а внутренности — хаос, все еще цепляется за свое тщеславие, будет «следовать моде», даже если она ведет на похороны. Такова ваша Идалийская Афродита через десять лет после замужества, когда к ее зрелым прелестям красота ее девичества должна была бы быть как лунный свет к солнечному свету и как вода к вину. И это бледное, страдающее существо, с аптекой на полках своей кладовой и большим количеством «женских жалоб», чем было известно отцу медицины, должно утешать ложе Цезаря! И это еще не все. Поскольку борьба за существование становится все труднее (как это происходит в Америке уже несколько десятилетий) и необходимость «соблюдать приличия» — более императивной, принимаются все большие меры предосторожности, чтобы предотвратить прирост семьи. Настолько широко распространено это зло, что вы едва ли можете взять газету, не найдя рекламируемого какого-нибудь абортивного средства. Просмотрите следующую газету, которая попадет в ваш дом, и посмотрите, не изложены ли там достоинства какого-нибудь пижмы, болотной мяты или другого фетицидного состава. Если бы эти пособники преступлений не продавались широко, убийственные негодяи, которые их производят, не могли бы ежегодно тратить огромные суммы денег без «общественных просветителей» для их эксплуатации. Эти объявления часто подсказывают преступление; в этом их намерение; следовательно, издатели, которые их вставляют, являются соучастниками абортмахеров и разделяют как беззаконие, так и наличные. Но даже эта дорогостоящая реклама не указывает на степень зла, ибо подавляющая часть тех замужних женщин, которые желают избежать материнства, являются своими собственными практиками — расплачиваясь преждевременной старостью, импотенцией и болью. Как правило, мать большой семьи — здоровая женщина с неповрежденной энергией, в то время как другие ее возраста, имеющие мало детей или не имеющие их вовсе, — полуинвалиды, которые денонсируют своих мужей врачу. Практика избегания супружеской ответственности часто осуждается медицинской прессой, даже кафедрой; но в то время как доктора медицины и доктора богословия специализируются как на гинекологии, так и на гинеколатрии, ни те, ни другие, кажется, не понимают духа, в котором совершаются эти грехи против гигиены. Несомненно, несколько модных бабочек избегают материнства по эгоистическим причинам; но это неважные исключения из правила. Если женщина не любит своего мужа, она может не захотеть рожать ему детей; но материнский инстинкт обычно доминирует над этим желанием. Если она любит его, а его финансовые ресурсы ограничены, она колеблется увеличивать его обязанности. Социальное положение семьи в этот искусственный век измеряется главным образом верностью, с которой она следует указам моды; и поскольку каждый ребенок, увеличивая расходы, делает служение этому современному Молоху более трудным, нерожденные невинные убиваются. Она учитывает образовательные и другие преимущества, которые достанутся уже рожденным детям, и бескорыстно — если греховно — жертвует собой. Это зло, которое вряд ли будет устранено увещеваниями гомилетов, которые не видят глубже поверхности. Доктор Максвелл и его лекторша, безусловно, ошибаются в предположении, что американские мужья не учитывают благополучие своих жен, когда те находятся в деликатном состоянии, и это ошибка, которую необходимо классифицировать либо как преступную халатность, либо как клевету. Я полагаю, что вышеупомянутая лекторша — кислая старая дева, что если она когда-нибудь станет женой и матерью, она узнает кое-что о капризах своего пола после зачатия, что существенно изменит ее жалобу. Рассуждение по аналогии от низшего порядка животных к человеку привело не одного энтузиаста-физиолога к серьезной ошибке. Медицинская профессия постоянно пугает страну. Прошло совсем немного времени с тех пор, как людей уверяли, что они отравляют своих детей, целуя их, а теперь им прямо говорят, что их жены относятся к супружескому ложу с отвращением. Гаванские сигары дают парню «табачное сердце», жевательный табак истощает слюну, необходимую для пищеварения, а бурбонский виски сжигает его желудок, полный дыр. Пиво делает его желчным, чай и кофе выбивают его нервы, в то время как сливовый пудинг дает ему диспепсию, виноградный пирог — аппендицит, а горячие бисквиты подрывают его общее здоровье. Эмоциональная проповедь поражает его «дерганьями», гольф имеет тенденцию к парезу, круглый танец заражает его филогинией, а езда на велосипеде деформирует его лицо. Мы могли бы так же хорошо быть мертвыми и с Люцифером, чем верить этим врачам, ибо жизнь не стоила бы и половины того, чтобы жить, если бы мы прислушивались к их законам. Мои братья по заряженной капсуле и общительному стетоскопу явно вышли из равновесия. Младенцы процветают гораздо лучше на микрококке поцелуев, чем на бацилле туфли, немногие женщины будут жить с импотентными мужьями, и почти каждый столетний человек — это коллокация вредных привычек, которая, по всем законам Гиппократа, должна была похоронить его на полпути. Может показаться нерыцарственным говорить так, но это упрямый факт, тем не менее, и заслуживает рассмотрения доктора Максвелла, что больше мужчин введено в заблуждение похотливыми женщинами, чем дев, преданных расчетливыми мужчинами. На самом деле, ни один мужчина — по крайней мере, ни один цивилизованный мужчина — не делает непристойных предложений женщине, если не получает некоторого поощрения, будучи сдерживаемым как рыцарским чувством, так и уважением к убедительному дробовику. Несмотря на картину, нарисованную лекторшей и другими об ужасах супружеской жизни, я полагаю, что женщина, которая захватывает настоящего мужчину, который не ведет переговоры просто о кухарке и горничной, и на которого можно положиться, чтобы играть Ромео для ее Джульетты лет шестьдесят или около того, не должна проявлять неуместную спешку, чтобы ворваться на те небеса, где Гимену дается мраморное сердце, и матрона, которая врывается в игру с семью послушными мужьями на своем счету, не имеет преимущества перед старой девой, которая никогда не глотала подушку, наблюдая за мужчиной, одетым только в единственное одеяние и лазурный ореол сквернословия, делающим неистовые взмахи под бюро за недостающей пуговицей от воротника.

* * * ГИПНОТИЧЕСКАЯ СИЛА ЕЕ.

Я получил письмо из Тайлера, штат Техас, предлагающее следующую роковую загадку: «Может ли Женщина Гипнотизировать Мужчину?» Мой корреспондент добавляет, что «ответив, ICONOCLAST окажет услугу жителям Тайлера, решит пари и уладит досадный вопрос».