Внутри чайного домика есть небольшая комната размером семь локтей в квадрате и пять в высоту, с бамбуковыми шестами, уложенными сверху для поддержки бамбуковой сетки, а стены комнаты обмазаны грязью, чтобы не пропускать воздух. В сырую погоду, когда листья нельзя высушить на солнце, их раскладывают на крыше этой комнаты, на сетке, на железном поддоне, таком же, какой используется для нагревания листьев; в него кладут немного огня, либо из травы, либо из бамбука, чтобы пламя поднималось высоко; поддон ставят на квадратную деревянную раму, у которой на ножках есть деревянные ролики, и один человек катает ее по этой маленькой комнате, пока другой подкладывает огонь, а листья сверху время от времени переворачивают; когда они немного подвянут, огонь убирают, а листья спускают вниз и изготавливают из них чай таким же образом, как если бы они были высушены на солнце. Но это не лучший план, и к нему никогда не прибегают, если этого можно избежать.
В 1810 году в Бразилию было завезено несколько чайных кустов вместе с колонией китайцев для руководства их культивированием. Плантация была создана недалеко от Рио-де-Жанейро и занимала несколько акров. Однако она не оправдала возложенных на нее ожиданий: кустарники стали чахлыми, покрылись язвами и мхом, и китайцы в конце концов забросили их. Культивирование было снова опробовано в 1817 году. Плантации расположены между экватором и 10 градусами южной широты, почти параллельно Яве, и, конечно, подвержены тому же неблагоприятному климату и страдают подобным образом. В дополнение к этим физическим препятствиям предприятию пришлось бороться с природной леностью туземцев, всеобщей неприязнью к труду, подавляющим эффектом передачи столь важной работы под надзор рабов и надсмотрщиков, удивительным плодородием почвы, обширностью неосвоенных земель, легкостью, с которой можно добыть пропитание, и низким уровнем личной предприимчивости. Это мрачные черты, и они, казалось бы, указывали на неудачу еще до того, как была предпринята попытка культивирования. Но, тем не менее, растение действительно процветает в некоторой степени, даже в Бразилии, при всех неблагоприятных обстоятельствах, которые его окружают. От генерального консула Бразилии я узнал, что, хотя растение в течение нескольких лет после его введения не получало особого внимания и было почти заброшено, в последние несколько лет культивирование возродилось и теперь ведется с энергией и соответствующим успехом. Некоторые из крупных и богатых землевладельцев Бразилии обратили свое внимание на культуру чая, и один джентльмен отказался от своей кофейной плантации и направил свое внимание исключительно на выращивание чайного растения. Говорят, что рынок Рио-де-Жанейро в значительной степени и почти полностью снабжается чаем местного производства, и общественное мнение пробудилось к тому важному факту, что ни одно растение, культивируемое в Бразилии, не является более прибыльным и ни одно не заслуживает более пристального внимания.
Экспериментальное культивирование чайного растения в Бразилии.—Теперь я перехожу к отчету г-на Гильмена, представленному в 1839 году французскому министру сельского хозяйства и торговли, о культуре и подготовке чайного растения в Бразилии — в климате южного полушария, в точности эквивалентном климату Кубы в северном. Отчет очень подробно описывает особенности температуры и культивирования и не может не привлечь внимание, раскрывая важный факт, что чайное растение роскошно растет вместе с кофе и другими ценными растениями экваториальных регионов, и даже на низменных землях, на уровне моря, подвергаясь полным лучам палящего солнца.
«Поскольку чайный куст, — говорит г-н Гильмен, — выращивается на нескольких плантациях примерно в двух днях пути от Рио, в разных направлениях, я нанял жилье в Сент-Терезе, достаточно близко ко всем заведениям, которые я намеревался посетить, и дополнительно рекомендованное тем, что к дому прилагался небольшой сад, где я мог разместить растущие растения чая и посеять семена. В течение ноября, за исключением случаев, когда мне мешали легкие недомогания, свойственные бразильскому климату, я проводил свои исследования, главным образом в очаровательных долинах гор Тижука и Гавиа. Там, вместе с кофе, их основным продуктом, культивируются самые ценные растения экваториального региона.
В середине ноября у меня была возможность наблюдать метод, применяемый при сборе чая, который выполняют чернокожие рабы, в основном женщины и дети. Они тщательно отбирали самые нежные и бледно-зеленые листья, отщипывая ногтями молодую листовую почку, чуть ниже того места, где развернулся первый или второй лист. Одно целое поле уже подверглось этой операции; не осталось ничего, кроме чайных кустов, лишенных листвы. Инспектор заверил меня, что растение не получает никакого вреда от этого процесса и что сбор листьев станет постоянным благодаря тщательному регулированию, так что листва снова вырастет на первых обобранных кустах к тому времени, когда листья последнего растения будут сорваны. В этом саду растет около 12 000 чайных кустов: они регулярно посажены в шахматном порядке и стоят на расстоянии около одного метра друг от друга; большая часть из них чахлые и выглядят потрепанными, вероятно, из-за расположения участка, который находится низко, на уровне моря, и подвержен полным лучам палящего солнца; возможно, качество почвы имеет к этому отношение, хотя она, по-видимому, похожа на ту, что преобладает в провинции Рио-де-Жанейро. Эта почва, которая является высокоглинистой и сильно окрашена триоксидом железа, образована разложением гнейсовых или гранитных пород. Плоское расположение этого чайного участка неблагоприятно для улучшения почвы, ибо сильные дожди, которые смывают лишний песок с наклонных участков, конечно, только сильнее уплотняют оставшиеся составные части там, где земля лежит совершенно ровно, и таким образом чайные растения страдают от этого состояния почвы.
Доброта г-на де Брандао, директора Ботанического сада, побудила его пригласить меня вскоре после того, как я увидел вышеописанный чайный участок, чтобы я мог осмотреть все операции по подготовке чая. Я обнаружил, что сбор листьев был начат очень рано утром, и было сорвано два килограмма, которые были еще влажными от росы. Их поместили в хорошо отполированную железную вазу, форма которой была формой очень широкой плоской сковороды, и поставили на кирпичную печь, где сильный дровяной огонь поддерживал температуру почти до температуры кипящей воды. Негр, тщательно вымыв руки, постоянно перемешивал листья во всех направлениях, пока их внешняя влажность полностью не испарилась, а листья не приобрели мягкость льняной тряпки, и небольшая их щепотка, скатанная в ладони, превратилась в маленький шарик, который не разворачивался. В этом состоянии чайную массу разделили на две порции, и негр взял каждую и положил их на препятствие, образованное полосками бамбука, уложенными под прямым углом, где они встряхивали и разминали листья во всех направлениях в течение четверти часа — операция, которая требует привычки, чтобы быть выполненной должным образом, и от которой зависит большая часть красоты продукта. Невозможно описать этот процесс; движение рук быстрое и очень нерегулярное, а степень необходимого давления варьируется в зависимости от обстоятельств; вообще говоря, молодые негритянки считаются более искусными в этой части работы, чем пожилые люди. По мере того как этот процесс скручивания и перекручивания листьев продолжается, их зеленый сок стекает через препятствие, и важно, чтобы чай был полностью лишен влаги, которая является едкой и даже коррозийной, а разминание и замешивание специально предназначены для того, чтобы разрушить паренхиму листа и позволить соку выйти.
Когда листья были таким образом скручены и скатаны, их возвращают в большую железную сковороду, и температуру повышают до тех пор, пока рука больше не может выдерживать жар на дне. В течение более часа негры затем постоянно заняты разделением, встряхиванием и подбрасыванием листвы вверх и вниз, чтобы облегчить высыхание, и требовалось много аккуратности и быстроты рук, чтобы манипуляторы не обожглись и не позволили массам листьев прилипнуть к горячему дну сковороды. Легко увидеть, что если бы сковорода была помещена внутрь другой сковороды, наполненной кипящей водой, а листья перемешивались железной лопаткой, можно было бы избежать многих хлопот. Тем не менее, скручивание и сушка листьев были успешно выполнены; они становились все более хрустящими и сохраняли свою скрученную форму, за исключением некоторых, которые казались слишком старыми и кожистыми, чтобы поддаться скручиванию. Затем чай помещали на сито с широкими отверстиями регулярных размеров, сделанное из плоских полосок бамбука. Лучшие скрученные листья, полученные из кончиков почек и самых нежных листьев, проходили через это сито и впоследствии обдувались, чтобы отделить любые нескрученные фрагменты, которые могли пройти через них; этот продукт назывался «Императорским» или «Учимским чаем». Его снова клали на сковороду, пока он не приобретал свинцово-серый оттенок, что доказывало его идеальную сухость, а любой дефектный лист, который избежал веяния и просеивания, выбирался вручную. Остаток, который оставался после первого веяния, подвергался всем операциям веяния, просеивания и обжига, и тогда он давал «Тонкий чай Хайсон» торговли; в то время как те же операции, выполненные над остатком от него, давали «Обычный Хайсон»; а отходы третьего сорта снова давали «Грубый Хайсон».—Наконец, сломанная и нескрученная листва, которая была отвергнута при последних просеиваниях, дает то, что называется «Семейным чаем», лучший вид которого называется «Чато», а низший — «Чуто». Последний сорт никогда не продается, а оставляется для потребления в семьях производителей.
Таков способ подготовки, применяемый в Рио-де-Жанейро, хотя я должен добавить, что процесс, применяемый в Ботаническом саду, будучи выполненным наиболее тщательно, чтобы служить моделью для частных культиваторов чая, дает продукт, превосходящий обычный, так что мы не осмеливаемся судить обо всем бразильском чае по тому, что выращивается в саду Рио. Меня также заверили, что в Сан-Паулу каждый производитель имел свой собственный метод, существенно влияющий на качество чая, что решило меня посетить эту провинцию, где я надеялся получить ценную информацию относительно культуры и изготовления чая, особенно рассматриваемого как предмет торговли.
В промежутке, поскольку декабрь оказался чрезмерно жарким и дождливым, что препятствовало любым дальним экскурсиям, я обратил свое внимание на важную цель — приобретение чайных растений в количестве и состоянии, пригодных для экспорта; и, заметив, что почти все кустарники, которые я видел, были слишком велики для этой цели, я обратился к г-ну де Брандао за его помощью и советом. Этот джентльмен самым любезным образом предложил мне либо семена, либо черенки от своих собственных чайных кустов. Укоренение последних было, признался он, рискованным и неопределенным делом, хотя оно имело вероятное преимущество в обеспечении более тонкого вида растения, чем то, которое можно было с уверенностью вырастить из семян. Я, однако, начал с того, что попросил его о свежесобранных семенах, чтобы посадить их в моем маленьком питомнике в Санта-Терезе, и он любезно дал мне тысячу семян, совершенно спелых и здоровых, что легко узнать по пурпурно-коричневому цвету их оболочки. Г-н Уле немедленно приступил к подготовке почвы, в которую нужно было посадить эти семена, и, поскольку земля была чрезмерно глинистой и твердой, потребовалось много копания, удобрения и обработки; одним словом, мы не пренебрегли никакими мерами предосторожности, которые могли бы способствовать росту наших семян. В промежутке я не позволял ни одному сухому дню пройти без посещения загородного дома недалеко от Рио, во всех из которых я видел что-то более или менее интересное, либо в культуре чая, либо в других растительных продуктах коммерческой ценности.
Я обнаружил, что в окрестностях Рио нередко растет Ilex Paraguayensis г-на Огюста де Сент-Илера, совершенно идентичный дереву, которое иезуиты посадили в миссиях Парагвая и чья листва является предметом большой важности по всей Испанской Америке и продается под названием «Парагвайский чай». Живое растение этого кустарника было привезено мной домой и помещено в Королевский сад в Париже, так же как и вид ванили и многие другие редкие и интересные растения. Я также сделал ценную коллекцию древесины, используемой для окрашивания, строительства и столярных работ, с образцами их цветов, плодов и листьев для облегчения ботанического определения.
В начале января 1839 года г-н Уле начал заново сеять чай не только в открытом грунте в нашем маленьком саду, но и в горшках, чтобы облегчить подъем молодых растений и помещение их в ящики, которые я привез для этой цели. Поскольку жара была чрезмерной, мы купили циновки, чтобы укрыть их от солнца, и поливали их гораздо чаще. Многие из семян, которые мы посеяли месяцем ранее, уже появлялись над землей, но, поскольку почва была слишком компактной, некоторые не взошли, что предупредило нас в будущем выбирать более легкий вид почвы.
Настал период, когда я должен был посетить чайные плантации в провинции Сан-Паулу; и, надеясь, что культиваторы дадут мне несколько молодых кустарников, я взял г-на Уле с собой, оставив заботу о наших коллекциях и саженцах г-ну Писсису, французскому геологу и инженеру, с которым я завязал близкое знакомство и который самым любезным образом предложил присматривать за ними во время моего отсутствия. Многие влиятельные лица в Рио-де-Жанейро дали мне рекомендательные письма к владельцам и чайным производителям Сан-Паулу.
Мы отправились 15 января на пароходе и через два дня достигли Сантоса, главного порта в провинции Сан-Паулу; оттуда, пересекая великую горную цепь, называемую Серра-ду-Мар, в караванах, запряженных мулами, мы достигли города Сан-Паулу 20 января, где я испытал самый теплый прием со стороны губернатора, двух экс-губернаторов и некоторых других джентльменов.
В сопровождении г-на Ж. Гомеса и г-на Барандье, исторического живописца, которого желание посетить новую страну и увидеть ее жителей побудило стать моим попутчиком, мы почти сразу же посетили г-на Фейго, экс-регента Империи, а ныне президента Провинциального сената. Мы застали этого почтенного священнослужителя в его загородном доме, в двух лигах от города, и здесь мы увидели весь процесс, применяемый к чайному листу, начиная с разминания, сушки и обжига большого количества листвы, собранной накануне вечером. Главное отличие, которое поразило меня в принятом здесь методе, заключалось в том, что нежные, гибкие и не ломкие листья собирались вместе с черешком и кончиком каждой почки, и что в железную сковороду, в которой негритянки скручивали, сжимали, ломали и встряхивали массы листвы, добавлялось немного воды. Операция в целом была выполнена более аккуратно, чем в Рио. Когда чай был совершенно сухим и удален со сковороды, его помещали в ящик, защищенный от воздуха и света, и считали готовым к немедленному использованию на месте; но г-н Фейго сообщил мне, что при отправке на расстояние ящики герметично закрывались, и чай подвергался дополнительной сушке над огнем.
Плантации, принадлежащие г-ну Фейго и окружающие его чакару, обширны и содержат около 20 000 чайных кустов, прекрасного роста и высокой силы, большинству из них шесть или восемь лет, посаженных регулярными рядами, в метре друг от друга, а ряды — с полутораметровым расстоянием между ними. Почва отличная, глинисто-железистая, как это обычно бывает вблизи Сан-Паулу.
В Ботаническом саду в Сан-Паулу некоторые квадраты отведены под выращивание чая; но я не знаю, чтобы листья когда-либо подвергались подготовке.
Г-н да Луз пригласил нас осмотреть его чайные участки недалеко от Носса-Сеньора-да-Пенья, и я отправился туда в сопровождении г-нов Барандье и Уле. Культивация восхитительна, почва отличная, а чайные растения особенно сильны. Каждый куст был расположен так, что человек может легко обойти его кругом, а молодые растения, самосевом, пробивались под каждым старым; из этих отпрысков мне разрешили взять столько, сколько я мог унести, и у меня был бы большой запас, если бы участок не был совсем недавно расчищен. Г-н да Луз показал мне свои склады готового чая, которые были обширными и хорошо укомплектованными.
Отсюда я отправился во владение леди, донны Гертруды Гедиоз Ларседа, расположенное у подножия Джаригура, горы, славящейся своими золотыми приисками, и провел два дня в исследовании этой знаменитой местности, а затем посетил полковника Анастасио на обратном пути в Сан-Паулу. Эти плантации находятся в самом процветающем состоянии, расположены на наклонном и хорошо удобренном участке за жилищами. Кустарники обычно держат низкими и часто подрезают, чтобы они ветвились, благодаря чему процесс сбора листьев становится легче. Там может быть 60 000 или 70 000 растений, но треть из них была посажена только годом ранее. Все устроено здесь превосходно; сковороды содержатся в чистоте, хотя, возможно, они стали довольно тонкими от долгого использования и ярости огня. Но общий хороший порядок, который преобладает, говорит в пользу чая, производимого в этом районе. Полковник показал мне свой склад, где чай хранится в железных банках с узким горлышком, закрытых плотно прилегающей пробкой. Я рискнул задать полковнику Анастасио несколько вопросов относительно продажи продукта. Он дал мне понять, что отнюдь не стремится продавать; но, будучи уверенным в хорошем качестве, он ждет, пока к нему не обратятся за ним, так как считается, что чай улучшается со временем, а цена поддерживается за счет небольшого предложения. Что касается стоимости его производства в Бразилии, он сказал, что она настолько велика, что, чтобы сделать его выгодным для производителя, цена не менее 2000 рейсов, около шести франков (5 шиллингов), должна быть получена за каждый фунт. Весь труд в Бразилии выполняется рабами, которые, конечно, не стоят дорого в содержании, но которые, с другой стороны, работают как можно меньше, не имея интереса к занятию. Рабы также имеют высокую цену, а шансы на смертность, при непомерной стоимости денег в Бразилии, увеличивают их продажную стоимость.