Книга Кэролайн Уэллс Хили Далл представляет собой сборник лекций и эссе, написанных в середине XIX века, в которых автор последовательно анализирует положение женщины в американском и европейском обществе. Работа разделена на три ключевых блока: «Колледж», «Рынок» и «Суд». В первой части автор доказывает, что право на образование является базовым правом человека, необходимым для развития всех данных Богом способностей, и что ограничение доступа женщин к высшей школе и профессиям является пережитком прошлого. Во второй части Далл рассматривает экономическую зависимость женщин, связывая низкую оплату труда и отсутствие профессиональных возможностей с ростом проституции и социальной деградацией.
Она приводит обширные статистические данные и примеры из жизни работниц разных стран, призывая к созданию новых рабочих мест и профессиональному обучению женщин. Третья часть посвящена правовому статусу: автор критикует английское общее право, которое фактически лишает замужнюю женщину гражданской правосубъектности, превращая её в «тень» мужа. Далл выступает за реформу законов о собственности, браке и разводе, а также за предоставление женщинам избирательных прав, аргументируя это тем, что только политическое представительство позволит женщинам защитить свои интересы. Книга является важным историческим документом эпохи раннего феминизма, сочетающим в себе глубокий анализ социальных институтов, личные наблюдения автора и страстный призыв к справедливости. Далл не просто требует равенства, она настаивает на том, что процветание общества невозможно без полноценного участия женщин во всех сферах жизни, включая науку, политику и управление.
