Второй том «Собрания сочинений» Томаса Де Квинси под редакцией Дэвида Массона объединяет два ключевых блока текстов: продолжение автобиографических записок автора и его литературные воспоминания. Автобиографическая часть охватывает период с 1803 по 1808 год, включая годы обучения в Оксфорде. Де Квинси подробно описывает систему университетского образования, свой быт, финансовые трудности и интеллектуальные поиски, в частности, глубокое погружение в изучение немецкого языка и философии Иммануила Канта. Автор подчеркивает, что именно этот период стал фундаментом для формирования его мировоззрения.
Вторая часть книги посвящена «Озерным поэтам» — Уильяму Вордсворту, Сэмюэлу Тейлору Кольриджу и Роберту Саути. Де Квинси делится личными впечатлениями от встреч с ними, анализирует их творчество и особенности характера, не избегая при этом критических замечаний и откровенных оценок их личных качеств и привычек. Текст изобилует философскими отступлениями, размышлениями о природе поэтического таланта, различиях между английской и немецкой литературными традициями, а также воспоминаниями о других деятелях культуры того времени. Издание представляет собой уникальный сплав мемуаристики, литературной критики и философского эссе, демонстрируя виртуозный стиль Де Квинси, его эрудицию и способность к тонкому психологическому анализу.
