Книга Джеймса У. Бенсона «Время и измерители времени» (1875) представляет собой всестороннее исследование эволюции часового дела и концепции времени в человеческой культуре. Автор начинает с философского осмысления природы времени, его разделения на прошлое, настоящее и будущее, а также роли поэзии и метафор в его восприятии. Основная часть работы посвящена технической истории приборов: от древних гномонов, солнечных часов и водяных клепсидр до механических часов, изобретенных в Средние века.
Бенсон подробно описывает ключевые вехи: появление пружинного механизма, изобретение маятника Галилеем и Гюйгенсом, создание анкерного спуска, а также вклад таких мастеров, как Томпсон, Грэм и Харрисон, в развитие морских хронометров, необходимых для определения долготы. Особое внимание уделено устройству современных (на момент написания) часов: принципам работы анкерного спуска, компенсационным балансам, устройству репетиров и сложных механизмов, таких как вечные календари и хронографы. Автор также затрагивает вопросы производства, разделения труда в часовой индустрии и практические советы по уходу за часами. Завершающие главы посвящены башенным часам, их значению для общественной жизни, техническим особенностям установки и обслуживания, а также описанию знаменитых часовых механизмов того времени. Книга служит не только техническим руководством, но и историческим документом, отражающим уровень развития часовой науки и техники в викторианскую эпоху, подчеркивая важность точности и бережного отношения к времени.
