«Я горд, — заявил господин Зайхт, — знакомством с богатейшим владельцем в стране».
«Прошу прощения за поправку, сэр; мой отец — владелец».
«Неважно, вы его единственный сын, — ответил Зайхт. — Ваше присутствие доказывает, что вы проявляете интерес к великим вопросам дня. Это весьма похвально».
«Мое присутствие, однако, отнюдь не доказывает, что я согласен с целью этого собрания. Любопытство привело меня сюда».
Чиновник направил вопросительный взгляд на банкира.
«Чистое любопытство», — повторил этот джентльмен холодно.
«Неужели вы не можете примириться с духом прогресса?» — спросил Зайхт с улыбкой, выражающей изумление.
«Ценность моих убеждений состоит в том, что я поклоняюсь подлинному прогрессу, — ответил миллионер серьезно. — Прогресс этого сообщества, в частности, выглядит для меня как регресс».
«Я поражен тем, что вы говорите, — вернул чиновник, — ибо, несомненно, мастерская речь Шунда продемонстрировала, что мы идем в ногу со временем».
«Я не могу понять, сэр, как дьявольская ненависть к религии может быть принята за прогресс. Этот ужасный, кровожадный монстр существовал еще во времена Нерона и Тиберия, как мы все знаем. Может ли воскрешение его, теперь, когда он тлел веками, всерьез рассматриваться как шаг вперед? Скорее шаг назад, я полагаю, на восемнадцать сотен лет. Особенно ужасен и отвратителен этот последний пример тирании, принуждающий родителей, которые придерживаются религиозных взглядов, отправлять своих детей в нерелигиозные школы. Даже Нерон и Тиберий не заходили так далеко. В этом пункте, я согласен, был прогресс, но он состоит в наложении самого неестественного ограничения на совесть».
Язык Герлаха взбудоражил чиновника. Он был лицом к лицу с ультрамонтаном. Одно лишь зрелище такого человека вызывало нервный тик в его теле. Он немедленно прибег к бюрократическому оружию, совершая свое нападение.
«Вы ошибаетесь, мой дорогой сэр — вы очень сильно ошибаетесь. Дух современного государства требует, чтобы школы для множества, особенно государственные учреждения, были доступны для детей любого класса граждан, без различия религиозного исповедания. Следовательно, школы должны быть выведены из-под власти, руководства и влияния церкви и полностью переданы под гражданский и политический контроль. Таков также теперь ум наших правителей, помимо того, что общественное мнение призывает к переменам».
«Но, господин Зайхт, совершая такие перемены, государство деспотически вторгается в область религии».
«Не деспотически, господин Герлах, а законно; ибо государство является первоисточником всякого права и, следовательно, обладает неограниченным правом».
«Вы провозглашаете принципы, сэр, которые значительно отличаются от того, чему учат мораль и религия».
«Что значат мораль — что значит религия? Всего лишь устаревшие формы, сэр, не имеющие живого значения», — объяснил Зайхт, щедро демонстрируя сокровища кладовой мудрости прогрессистов. «Прошлое спокойно подчинялось авторитету религии, потому что тогда существовала низкая степень интеллектуальной культуры. В настоящее время существует только один авторитет — это преобладание чисел и материальных сил. Следовательно, единственный реальный авторитет — это большинство у власти. С другой стороны, авторитеты, основанные на предполагаемом существовании сверхчувственного мира, потеряли причину своего бытия по той причине, что точная наука ясно демонстрирует несуществование нематериального мира. Cessante causa, cessat effectus, сверхчувственный мир, основа религиозного авторитета, исчез, из чего логически следует, что религиозный авторитет сам по себе исчез. Следовательно, единственный реальный авторитет, существующий в государстве, — это большинство, и ему обязан подчиняться каждый гражданин. Вы удивлены, господин Герлах. То, что я сказал, — не мой личный взгляд, а выражение принципов, которые одни только имеют хождение в наши дни».
«Я согласен с тем, что вы говорите, — сказал банкир. — Вы говорили с точки зрения времени. Контролирующая сила — это большинство».
«Шунд, значит, точно подытожил кредо нынешнего века, когда сказал: «Прогресс побеждает смерть, уничтожает ад, отвергает рай и находит своего бога в сладком наслаждении жизнью». Следует надеяться, что всемогущий прогресс вскоре постановит, что на земле нет смерти и страданий, что все враждебные силы природы прекратились, что нужды и нищеты больше нет, и что земля — это рай сладкого наслаждения для всех».
Господин Зайхт был несколько ошеломлен этой сатирой.
«Кроме того, господа, — продолжил Герлах, — вы, пожалуйста, заметьте, что доктрина верховенства государства — это шаг назад почти на две тысячи лет. Во времена Нерона признавался только один источник права, а именно государство. В главе государства, императоре, были сосредоточены вся власть, весь авторитет и все право. В его лице государство было возвеличено до божества. Храмы и алтари воздвигались императору; жертвы приносились ему; ему поклонялись как божеству. Даже человеческие жертвы не были ему отказаны, если имперское божество считало нужным их потребовать. И теперь, к какому состоянию привели эти чудовищные ошибки мир того периода? Он стал одним огромным театром преступлений, аморальности и деспотизма. Рабство обвилось вокруг людей и вещей и задушило их свободу. Супружеская жизнь погрузилась в самое отвратительное разложение. Детоубийство было позволено оставлять безнаказанным. Распущенность женщин была даже больше, чем мужчин. Жизнь и собственность стали просто игрушками для прихотей императора и его придворных. Желал ли божественный Цезарь развлечь своих глубоко опустившихся подданных, ему нужно было лишь приказать гладиаторам перебить друг друга, или некоторым заключенным, рабам или христианам быть брошенными тиграм и пантерам; это делало римский праздник. Таково, господа, было человеческое общество, когда оно не признавало сверхчувственного мира, Бога наверху, морального закона. Если наш собственный прогресс продвинется еще дальше по пути, по которому он марширует, он скоро достигнет подобной страшной стадии. Мы уже видим в нашей среде начало социального разложения. У нас единственный источник права провозглашен божественным государством. Совесть тиранизируется большинством, которое отвергает Бога и отрицает будущие награды и наказания. Все остальное, вплоть до божественного деспота, уже последовало или неизбежно последует. Поэтому, господин Зайхт, прогресс, которым вы так громко хвастаетесь, — это просто глупый регресс, слепое суеверие, которое падает ниц перед большинством толпы и поклоняется всемогуществу государства». [pg 545] «Не думаете ли вы, что мой друг высказал несколько очень горьких истин?» — спросил банкир с улыбкой.
«Почти так, — ответил чиновник сдержанно. — Однако можно обнаружить замысел и нельзя не выйти из себя».
«Какой замысел?» — спросил Серафин.
«Создать тревогу против прогресса».
«Действительно, сэр, вы ошибаетесь. Я тоже полон энтузиазма по поводу прогресса, но подлинного прогресса. И потому что я сторонник реального прогресса, я не могу не презирать чудовищность, которую век хотел бы подсунуть людям вместо него».
Церковь была теперь очищена. Карета Грайфманна была у дверей. Миллионеры уехали.
«Жаль этого Герлаха!» — подумал чиновник, шагая по улице. «Он потерян для прогресса, ибо слишком прочно укоренился в суеверии, чтобы быть исправленным. Война против требований природы; отрицать здоровой физической природе ее права; восстановить царство террора семи смертных грехов; позволить священству тиранизировать совесть; восстановить поклонение нематематическому триединому Богу — нет! нет!» — крикнул он яростно, — «скорее все отправятся к дьяволу!»
Карета пронеслась мимо него. Он бросил взгляд в экипаж и приподнял шляпу господину Гансу Шунду.
Главный магистрат возвращался домой из ратуши. Он не мог отдыхать под тяжестью своих лавров; опьянение триумфом привело его в комнату, где сидела его одинокая и измученная заботами жена.
«Мое избрание в собрание обеспечено, жена». И он продолжил подробный отчет о ходе дня.
Бледная, изможденная дама сидела, склонившись в молчании над своей работой, и не поднимала глаз.
«Ну, жена, ты не проявляешь никакого интереса к почестям, завоеванным твоим мужем? Я думаю, ты должна чувствовать удовлетворение».
«Все мои радости поглощены бездной невыразимого несчастья, — ответила она. — И мой муж ежедневно углубляет эту пропасть. Вчера ты снова был в сомнительном доме. Твои отвратительные дела нагромождены до небес — и я должна радоваться?»
«Тысяча демонов, жена, я начинаю верить, что у тебя есть шпионы!»
«У меня их нет. Но ты во главе этого города — твои шаги не могут остаться незамеченными».
«Очень хорошо! — крикнул он. — Моим усилием в собрании будет добиться таких перемен, чтобы больше не было никаких домов сомнительной репутации. Узколобым моралистам больше не позволят выть. Время пришло, старуха — так называемые сомнительные дома должны стать местами развлечений, разрешенными законом».
Он сказал и исчез.
Глава IX. Прогресс становится веселым.
Агитаторы прогресса снова спешили по улицам и переулкам города. Они стучали в каждую дверь и входили в каждый дом, чтобы выпрашивать голоса в пользу общих школ. Благодаря подавляющей мощи партии власти они снова провели свою меру. Зависимые, полностью порабощенные, многие отдавали свои голоса без сопротивления. Это правда, совесть мучила многих родителей за голосование против своих убеждений, за принесение в жертву своих детей системе, с которой они не могли сочувствовать; но ни один человек в зависимом положении не имел мужества отстоять для своего ребенка религиозное воспитание, которое так безжалостно сметалось. Даже люди на высоких должностях уступали перед наступающим деспотизмом, ибо в самых верхних слоях общества также господствовал прогресс.
Лишь один человек, бесстрашный и твердый, осмелился встать на пути господствующей силы — преподобный Ф. Моргенрот. С церковной кафедры он разоблачил и подверг суровой критике нехристианский замысел отстранить молодежь от религиозного наставления и воспитать поколение, невежественное в отношении Бога и Его заповедей. Он предостерег родителей от этого зла, умоляя их добросовестно отстаивать духовное благополучие своих детей, отвергнуть светские школы и спасти малышей, вернув их под материнское попечение Церкви.
Его проповедь взбудоражила весь лагерь прогрессистов. Местная пресса яростно набросилась на бесстрашного священнослужителя. На него и его профессию извергались потоки лжи, клеветы и брани. Ганс Шунд схватился за перо и настрочил газетные статьи такого толка, каких естественно было ожидать от вора, ростовщика и распутника. Моргенрот не обращал внимания на их позорный гвалт, но продолжал свое сопротивление, не падая духом. С помощью плакатов он пригласил граждан-католиков собраться в его собственном доме, чтобы посоветоваться о наилучшем способе сорвать замыслы либералов. Это неожиданное бесстрашие привело людей культуры, гуманности и свободы в неистовство. Они немедленно решили устроить публичную демонстрацию. Главари отдали приказы своим бандам, и те в назначенный для собрания час выстроились перед домом священника. Шумная толпа, выкрикивая угрозы, захватила церковный двор. Если кто-то из горожан пытался пробраться сквозь толпу к дому, его осыпали гнусными эпитетами, а порой даже пинками и ударами. Лишь немногие собрались вокруг священника, и они были сильно встревожены; ибо снаружи волны прогресса поднимались все выше и выше. В дом полетели камни, окна были разбиты. Партейлинг, комиссар полиции, пришел, чтобы вразумить священника.
«Распустите собрание, — сказал он. — Волнение принимает угрожающие масштабы».
«Комиссар, мы находимся под защитой закона и гражданского порядка, — ответил Моргенрот. — Мы не рабы и не илоты прогресса. Неужели нам будет отказано в свободе обсуждать важные вопросы в наших собственных домах?»
Булыжник, влетевший в окно, разбил чернильницу на столе и покатился по полу. Люди в ужасе прижались к одной стороне.
«Ваши призывы к защите закона совершенно неуместны при нынешних обстоятельствах, — сказал Партейлинг. — Послушайте этот вой. Вы хотите, чтобы ваш дом снесли? Вы хотите, чтобы с вами расправились? Вы хотите открытой революции? Все это непременно последует, если вы будете упорствовать и откажетесь распустить собрание. Я не отвечаю за последствия».
Камни посыпались гуще, а вой становился все громче и угрожающе.
«Господа, — сказал Моргенрот собравшимся, — поскольку нам не позволяют продолжить наши обсуждения, мы разойдемся, выразив протест против этого жестокого терроризма».
«Но, комиссар, — сказал сильно напуганный человек, — как нам выбраться? Эти люди разъярены; они разорвут нас на куски».
«Ничего не бойтесь, господа; следуйте за мной», — произнес комиссар, возглавив шествие.
Ультрамонтанов встретили громким взрывом презрительного смеха. Комиссар, подойдя к воротам, жестом призвал к тишине.
«Именем закона, очистить место!» — крикнул он.
Толпа насмехалась и вопила.
«Выводите рабов священника — заставьте их пройти сквозь строй — долой иезуитов!»
В этот момент заметили человека, пробивающегося сквозь толпу; вскоре Ганс Шунд предстал перед смущенным стражем общественного порядка.
«Троекратное ура магистрату!» — взревела толпа.
Шунд подал сигнал. Наступила глубокая тишина.
«Господа, — произнес главный магистрат умоляющим тоном, — будьте добры разойтись».
Раздались повторные возгласы «ура», затем скопище развращенных элементов начало рассеиваться и растекаться во все стороны.
«Я глубоко сожалею об этом беспорядке, о котором узнал лишь мгновение назад, — сказал Шунд. — Волнение народа объясняется исключительно неосторожным поведением Моргенрота».
«Конечно — конечно!» — согласился Партейлинг.
Площадь была очищена. Католики поспешили домой, преследуемые и освистываемые разрозненными группами бунтовщиков.
На городской площади стали заметны признаки приближающегося праздника. Возводились балаганы, столы расставлялись рядами, уходящими дальше, чем видел глаз, со всех концов города свозили возы со стульями и скамейками, люди были заняты рытьем ям для столбов для лазания и коварных турникетов; но самая привлекательная черта праздника была еще невидима — бесплатное пиво и сосиски за общественный счет. Однако один лишь слух о таком угощении радовал сердце каждого жаждущего избирателя и в значительной степени способствовал утверждению системы светских школ. Музыкальные оркестры маршировали по городу, собирали избирателей и сопровождали их к избирательным участкам. Всякий раз, когда они проходили мимо дома главаря прогрессистов, оркестры заигрывали мелодию, а толпа восторженно ликовала. Они останавливались и перед домом священника. Оркестр играл: «Сегодня мы отведаем угощение пастора», толпа ревела эти слова, а затем заканчивала свистом и гомерическим хохотом. Подобного рода беспорядки продолжались три дня. Затем в газетах крупным шрифтом было объявлено: «Подавляющее большинство просвещенных граждан этого города высказалось в пользу светских школ. Тем самым существование этих школ обеспечено и узаконено».
На четвертый день состоялось празднование. В то же утро Герлах-старший прибыл во дворец Грайфман, возвращаясь домой с выставки.
«Я так рада! — воскликнула Луиза. — Я уже начала бояться, что вы не приедете, и злилась на ваше безразличие к интересам нашего народа. У нас были бурные времена, но мы вышли победителями. Узколобые враги просвещения повержены. Теперь преобладают современные взгляды, и образование будет перестроено в соответствии с потребностями нашего века».
«Времена, должно быть, были бурными, ибо вы кажетесь почти обезумевшей, Луиза», — сказал Конрад.
«Если бы вы были свидетелем борьбы и читали газеты, вы бы тоже пришли в восторг», — заявила молодая леди.
«Даже котировки выросли, — сказал банкир. — Это удивило меня, и я могу объяснить это только тем, что триумф системы светских школ имеет общее значение и является настоятельной потребностью времени».
«Как вы можете сомневаться в этом? — воскликнула его сестра. — Наш город проложил путь: остальная Германия скоро примет ту же систему».
Серафин поприветствовал отца.
«Ну, сын мой, ты, вероятно, ничего не слышал об этой шумихе вокруг школ?»
«Напротив, отец. Карл и я были в самом центре беспорядков у оскверненной церкви Святого Петра. Мы видели и слышали то, что трудно было бы вообразить». Затем он подробно рассказал отцу о собрании. Его мощная память позволила ему повторить речь Шунда почти дословно. Отец слушал внимательно, время от времени бросая наблюдательный взгляд на молодую леди. Когда была процитирована грубая насмешка Шунда над христианской моралью и догматами, мистер Конрад опустил глаза, и по его лбу пробежала хмурая складка. В остальном его лицо было, как обычно, холодным и суровым.
«Этот мистер Шунд произнес довольно сильную речь», — сказал он небрежным тоном.
«Он несколько сгустил краски истины, это правда, — заметила Луиза. — Однако массы любят яркие краски и энергичный язык».
Слуга принес банкиру записку.
«Хорошо! Шунд избран в собрание! Пара гнедых принадлежит мне», — ликовал Карл Грайфман.
«Твои гнедые, Серафин? — спросил отец. — Как это?»
Мистеру Конраду дважды сообщали о пари; он узнал об этом сначала из уст самого Серафина, затем прочитал об этом в его дневнике; тем не менее он спросил снова, и его сын в третий раз изложил историю.
«Я скорее ожидал бы, что небеса упадут на землю, чем проиграю это пари», — добавил Серафин.
«Когда печально известный вор и ростовщик избирается на пост главного магистрата и в законодательное собрание, одержанная победа вряд ли делает честь духу прогресса, мой дорогой Карл. Не так ли, Луиза?» — сказал землевладелец.
«Вы не должны быть столь строги, — ответила леди с невозмутимостью. — Молва шепчет немало скандальных историй о Шунде, которые, действительно, оскорбляют чувство приличия; несмотря на все это, Шунд блестяще сыграет свою роль как в собрании, так и в городском совете. Величайшие государственные деятели имели свои слабости, как всем известно».
«Очень верно, — сухо сказал Герлах. — Если смотреть с точки зрения весьма гуманной терпимости, отвратительные привычки Шунда можно считать оправданными».
Серафин покинул гостиную и удалился в свою комнату. Здесь он боролся с сильными чувствами. Поведение отца было для него загадкой. Мнения, которые противоречили его собственным самым священным убеждениям, и принципы, вызывавшие негодующий румянец на его щеках, выслушивались и, по-видимому, принимались отцом. Отвратительная тирада Шунда не вызвала гнева у старого джентльмена; открытое согласие Луизы с безрелигиозными принципами главаря даже не вызвало его неодобрения.