«Католический мир, том 16 (октябрь 1872 — март 1873)»

Он предавался этим занятиям с величайшим рвением, поскольку они составляли последнее испытание и отсрочку перед его возведением в священный сан и осуществлением его самой заветной надежды — зарубежной миссии. Похоже, он не открывал своих будущих планов семье, к которой, однако, был очень нежно привязан. Пиша им в апреле 1635 года, получив их жалобу на то, что он не присоединился к ним на одном из их семейных праздников, он говорит: «Молитвы, которые я возношу, как издалека, так и рядом с вами, являются самыми нежными знаками, которые я могу дать о своем интересе ко всем вам».

Когда приблизилось время принятия священного сана, он подготовился к нему духовным уединением и был рукоположен в феврале 1636 года. Его семья, которая была чрезвычайно предана ему, не присутствовала на его рукоположении; но его любящая мать получила от его настоятеля обещание, что он сможет отслужить свою первую Мессу в родном городе. Соответственно, он отправился в Орлеан и впервые принес святую жертву в церкви Святого Креста. Затем, оторвавшись от матери и сестер, чтобы никогда больше их не увидеть, он отправился в Руан и начал то, что называется вторым новициатом в Обществе Иисуса. Но флот был вскоре готов отплыть из Дьеппа в Канаду, и молодой миссионер должен был спешить на выбранное им поле труда и любви.

В путешествии его сопровождали отцы-иезуиты Гарнье и Шателен, а также господин де Шанфлур, впоследствии губернатор в Труа-Ривьер. Поскольку судно, на котором они плыли, было дырявым, насосы приходилось постоянно приводить в действие, и труд, наложенный таким образом на экипаж, вызвал мятеж, который смог подавить только отец Жог. Господин де Шанфлур всегда впоследствии, говоря об этом путешествии, приписывал свое спасение влиянию молитв отца Жога к Богу и его убеждению, обращенному к людям.

После слов благочестивой привязанности и ободрения, которые этот образцовый сын хорошо умел адресовать той превосходной матери, он продолжает в одном из своих писем, адресованных ей:

«Я пишу это более чем за три тысячи миль от вас, и, возможно, в этом году меня отправят к народу под названием гуроны, находящемуся почти на тысячу миль дальше отсюда. Он проявляет большие задатки к принятию веры. Неважно, где мы находимся, лишь бы мы всегда были в объятиях Провидения и в его святой благодати. Об этом я ежедневно прошу для вас и всей нашей семьи у алтаря».

Из-за своего короткого пребывания в Миску он разминулся с индейской флотилией, и отцы Гарнье и Шателен отплыли без него; но, поскольку некоторые каноэ прибыли позже, индейцы, собираясь возвращаться, спросили, как бы с упреком, почему с ними не едет ни один «чернорясник». Отец Жог, находившийся тогда в Труа-Ривьер, был вызван к отплытию и сразу же радостно вошел в каноэ.

Мы бы с радостью воспроизвели, если бы наше пространство позволило, письмо, адресованное его матери от 5 июня 1637 года, с описанием этого путешествия. Достаточно сказать, что за девятнадцать дней он совершил то, на что обычно уходило двадцать пять или тридцать; присоединившись к отцам Гарнье и Шателену, которые опередили его всего на месяц, и трем другим миссионерам, которые были в стране пять или шесть лет.

Поддерживаемый своим рвением, он совершил свой трудный и утомительный переход, но едва прибыв в Ионитирию, его истощенная натура пала под гнетом страшной болезни, которая более месяца грозила положить конец его существованию. С четырьмя другими он лежал все это время в хижине, без лекарств и пищи, за исключением такой пищи, которая лишь усугубляла болезнь. К середине октября отец Жог настолько поправился, что смог принимать обычную пищу страны — сагамити.

В ноябре он отправился из Ионитирии, чтобы присоединиться к отцу Бребёфу в большом городе Оссоссане, где они на время стали земными спутниками, которым суждено было стать спутниками на небесах, в наслаждении славным венцом мученичества. Болезнь свирепствовала по всей земле, и миссионеры спешили из города в город, из хижины в хижину, крестя умирающих младенцев и тех взрослых, которые были готовы принять слова вечной жизни. Они даже распространили свои визиты на соседних ниписсингов, которые были ужасно поражены распространенными недугами. Бедные индейцы в большинстве случаев не хотели слушать голос отцов, потому что те не могли обещать, как притворялись их собственные колдуны, исцелить их телесные недуги. Ужасные оргии знахарей, следовательно, были очень востребованы, и один из них, маленькое деформированное существо, предложил свои услуги одному из отцов во время его болезни.

Был еще один знахарь, Техоронхаэгнон, который наполнил землю танцами и оргиями самого порочного и отвратительного характера. Миссионеры трудились, чтобы изгнать эти мерзости из страны и ввести вместо них чистые и святые обряды христианской религии. Не зная их языка, отец Жог находился в самых невыгодных условиях, но благодаря усердному и настойчивому применению он вскоре смог сделать себя хорошо понятным; и через несколько лет он в совершенстве овладел гуронским языком, ключом ко многим другим. Оставаясь в Оссоссане в качестве своего места жительства, он был неутомим в своих визитах и служении в хижинах людей, проповедуя веру всем и в то же время быстро изучая их язык. В конце 1637 года он вернулся, чтобы трудиться таким же образом в Ионитирии. После разрушения этого города и его миссии он снова отправился, чтобы присоединиться к своему настоятелю, отцу Бребёфу, в Теананстайе.

В 1639 году отец Жог сопровождал отца Гарнье в его экспедиции по насаждению креста среди гор петунов, или табачных индейцев. Они дважды посетили деревню петунов Эхвае, которую посвятили святым Петру и Павлу. Но их благородные усилия были тщетны; каждая дверь была закрыта перед ними, и угрозы преследовали их со всех сторон; даже женщины упрекали своих мужей за то, что они не убили их, а дети преследовали их по улицам. Сахемы устроили пир для молодых воинов, чтобы побудить их уничтожить миссионеров; но провидение Божье спасло своих слуг от надвигающегося удара. [pg 108] В следующем году отец Жог был назначен вместе с отцом Франциском Дюпероном в новую резиденцию в Сент-Мэри. Четыре города пользовались их заботой, и их они благочестиво посвятили святой Анне, святому Иоанну, святому Дени и святому Людовику. Вынужденные выбирать худшее время года для своего труда, потому что только тогда неофиты собирались вместе, их время было постоянно занято передачей необученным туземцам веры и ее утешений. В следующем году отец Жог был постоянно назначен в Сент-Мэри. Здесь отцы основали хоспис, где путник всегда мог найти подкрепление и облегчение как для тела, так и для души. В это священное место в пустыне приходили индейцы из отдаленных деревень, чтобы получить наставление в вере, некоторые — чтобы креститься, некоторые — чтобы подготовиться к принятию Святого Причастия, некоторые — чтобы обучиться обязанностям катехизаторов, а другие, как Джозеф Чихатенхва, — чтобы совершить духовное уединение.

Но теперь новое предприятие ради Евангелия увело отца Жога из Сент-Мэри. Это было насаждение креста в регионе, который сейчас составляет штат Мичиган. Миссионеры знали, что за озером Гурон лежит еще одно огромное водное пространство, которое еще никогда не посещалось ими. Пролив, соединявший два озера, ранее был известен под именем Гастон и, как предполагалось, был однажды посещен Николе, но между французами и племенами тех регионов никогда не существовало никаких сношений. Летом 1641 года многочисленные делегации от всех наций и племен, разбросанных на огромном пространстве страны, были привлечены на «Праздник мертвых», который теперь должны были устроить алгонкины.

Таким образом, по настоящему случаю многочисленные ветви огромной алгонкинской семьи были приведены в контакт с миссионерами-иезуитами и христианскими гуронами, и последние распространили повсюду в этом огромном собрании славу вождей-чернорясников. В общем обмене подарками миссионеры преподнесли чужеземцам «вампум веры». Панойтигуэйеухак, или сото, как называли их французы, племя, населявшее небольшую полоску земли возле водопадов Святой Марии, были особенно дружелюбны и искренни и пригласили чернорясников прийти и принести веру в их хижины, как они сделали это для гуронов. Отец Реймбо и отец Жог были назначены настоятелем для посещения этого нового и отдаленного виноградника. Спустив свои каноэ во второй половине сентября в Сент-Мэри, они заскользили по маленькой реке Уай и вскоре оказались на широкой, чистой глади великого «Моря пресной воды». В течение семнадцати дней их хрупкие каноэ скользили через множество маленьких островов, усеивающих воду от мыса Гурон. Они без происшествий достигли пролива, где Верхнее озеро изливает свои воды в нижние озера, и там они встретили индейцев, собравшихся в количестве двух тысяч человек. От них они узнали о бесчисленных диких и воинственных племенах, простирающихся далеко на запад и юг. Здесь также их жадные уши были услаждены вестями о могучей реке, катящейся на юг, пока она не встретит море, чьи берега были заселены бесчисленными племенами и народами. Установив крест в Су-Сент-Мари, два отца повернули его с надеждой и пророчески в сторону этой великой таинственной реки, чью обширную и изобильную долину они таким образом захватили во имя Князя Мира. Открыв путь к этому огромному миссионерскому полю своим визитом, два миссионера воодушевили сото перспективой будущей постоянной миссии и, среди сожалений своих новых друзей, снова спустили свои каноэ и вернулись в свой миссионерский дом в Сент-Мэри. «Так, — говорит Бэнкрофт, — религиозное рвение французов принесло крест к берегам Святой Марии и пределам озера Верхнее и с тоской посмотрело в сторону домов сиу в долине Миссисипи, за пять лет до того, как Элиот из Новой Англии обратился к племенам индейцев, живших в шести милях от гавани Бостона».

В Сент-Мэри отец Жог оставался постоянно занятым в хосписе вместе с отцом Дюпероном, обучая и подготавливая индейцев к принятию веры. За зиму было крещено сто двадцать человек, и среди них был знаменитый воин Ахасистари, вождь города Святого Иосифа.

Этот храбрый и рыцарственный вождь некоторое время получал наставления в вере, и теперь он вышел вперед, чтобы просить о крещении. Отцы сначала откладывали его просьбу, чтобы он мог стать еще лучше наставленным; но его мольбы были столь искренни, а его понимание христианских истин столь разумно, что было сочтено более не нужным или правильным откладывать это благо. Соответственно, он принял таинство в Великую субботу 1642 года.

Было видно, как в Орлеане пылкий послушник Общества Иисуса был страстно предан кресту, памятному знаку Страстей нашего Спасителя. Подобно святому Петру, его сердце было навсегда влюблено в священную человечность своего божественного Учителя. Таким образом, его преданность Пресвятому Таинству была интенсивной, и Реальное Присутствие, величайшее из благословений, сделало пустыню Америки раем для отца Жога. Отец Бюто говорит о нем, что он был «душой, приклеенной к Пресвятому Таинству». Его молитвы, размышления, служба, экзамены совести — словом, все его благочестивые упражнения — совершались в маленькой часовне перед Святой Евхаристией. Ни жара, ни холод, ни рои комаров, которыми кишела часовня, не могли заставить его отказаться от общества своего Спасителя. Неудивительно, что он был привлечен туда; ибо именно в маленькой часовне он нередко удостаивался небесных посещений. Именно там он также произнес ту героическую молитву, единственной просьбой которой было то, чтобы ему позволили нести часть креста своего Спасителя. Его молитва была услышана — предупреждающий голос укрепил его душу для предстоящего конфликта.

Потребности гуронских миссионеров теперь достигли точки крайней нужды. Они были вынуждены добывать вино для алтаря из дикого винограда; наконец, для святой жертвы не хватало муки, чтобы приготовить священную гостию, а сами миссионеры нуждались в одежде и других предметах первой необходимости. Опасный путь через различные промежуточные враждебные племена, чтобы получить помощь из Квебека для насущных нужд миссии, должен был теперь быть предпринят кем-то, и отец Жером Лалеман, настоятель, выбрал отца Жога для этой задачи, которую, однако, в то же время он позволил ему принять или отклонить. Его немедленная подготовка к отъезду показала, что он не колебался в принятии. К его великой радости, верный и благородный вождь Юстас Ахасистари вышел вперед и предложил стать его эскортом и проводником. Флотилия из четырех каноэ, несущая миссионера, христианского вождя, четырех французов и восемнадцать гуронов, отправилась из Сент-Мэри 13 июня. Путешественникам пришлось перенести обычные волоки на порогах и другие трудности таких поездок; но благодаря проявлению большой осторожности и бдительности они достигли Квебека без вреда от дикарей. Верный посланник, помимо приобретения книг, облачений и священных сосудов, подготовил все к последнему дню июля, празднику святого Игнатия. Он остановился, чтобы отпраздновать праздник великого основателя своего ордена, в котором его спутники объединились, приступая к таинствам в торжественной подготовке к своему опасному возвращению. Флотилия, увеличившаяся теперь до двенадцати каноэ, отправилась из Труа-Ривьер 1 августа и поначалу делала медленные успехи против стремительного течения реки Святого Лаврентия. Они провели ночь на маленьком острове на озере Святого Петра, в двенадцати лье от Труа-Ривьер, и на второе утро они не успели далеко продвинуться, как обнаружили подозрительные следы на соседнем берегу. Ободренные бесстрашным мужеством Ахасистари, они двинулись дальше и не успели пройти и лье, как внезапно залп из засады могавков изрешетил их каноэ из коры. Охваченные паникой, гуроны, чьи каноэ были недалеко от берега, разбежались во все стороны. Только четырнадцать сплотились вокруг доблестного Ахасистари, которому теперь пришлось противостоять силе, вдвое превосходящей его собственную. Могавки, вооруженные огнестрельным оружием и подкрепленные с другого берега, одолели гуронов, которые сломались и бежали. Отец Жог, всегда помня о своем священном призвании, в пылу атаки спокойно остановился, чтобы набрать воды для крещения своего лоцмана, который был единственным некрещеным индейцем в его каноэ. Видя себя почти в одиночестве, он направился к берегу; но он не пытался бежать, что мог бы легко сделать. «Мог ли я, — говорит он, — служитель Христа, оставить умирающих, раненых, пленных?». Подойдя к охране пленных, он попросил сделать его пленником вместе с ними и их спутником в опасности и в смерти. Вполне мог бы стражник-могавк при виде такого героизма едва ли быть в состоянии поверить своим глазам! Вполне мог бы историк воскликнуть: «Когда иезуитский миссионер стремился спасти свою собственную жизнь ценой того, что он считал риском для души?». Отец Жог немедленно начал свое служение милосердия среди своих товарищей по плену. Он ободрял и исповедовал своего верного спутника, доброго Рене Гупиля; он наставлял и крестил гуронов, и когда одного за другим их приводили в плен, священник Божий бросался навстречу им, чтобы обнять их и присоединить к стаду Христову.

Тем временем Ахасистари, оказавшись вне досягаемости своих преследователей, огляделся в поисках Ондессонка. Обнаружив, что «чернорясника» нет, благородный вождь отказался от своей свободы, чтобы разделить плен с отцом, которому обещал никогда не покидать его. Пока отец Жог занимался утешением пленных, голос Ахасистари поразил его слух. «Я дал тебе обет, что разделю твою участь, будь то жизнь или смерть. Брат, я здесь, чтобы сдержать свое слово». Также молодой француз, один из тех донне, что сопровождали и помогали миссионерам, вернулся, чтобы присоединиться к пленным с тем же возвышенным побуждением; и когда отец Жог нежно обнял его, всего окровавленного и изувеченного, дикари не смогли сдержать своей ярости. Набросившись на отца, они били его кулаками и дубинами, пока он не упал без чувств на землю. Затем, схватив его за руки, они вырвали зубами большую часть его ногтей и подвергли его изощренной пытке, раздробив пальцы, особенно два указательных. Но эти мучения были лишь первыми вспышками дикой ярости и жестокости, предвестниками более суровых испытаний, ожидавших его впереди.

Время, затраченное на сбор пленных, раздел добычи и подготовку к отступлению, позволило отцу Жогу завершить наставление и крещение оставшихся пленных.

На озере Шамплейн еще одна военная флотилия могавков встретила их, и, причалив к острову, прибывшие приготовились встретить своих соплеменников и пленных. Они воздвигли помост на самой высокой точке земли для пленных; затем, вознеся хвалу солнцу как духу войны, они выстроились вдоль берега и приветствовали победоносную флотилию залпами из огнестрельного оружия. Число дикарей на новой флотилии составляло около двухсот, и, поскольку их суеверия учили их, что успех в войне пропорционален жестокости к пленным, участь последних была поистине печальна. Отец Жог замыкал строй пленных, когда они поднимались к помосту, и град ударов, обрушившийся на него, был столь ужасен, что он упал без сил на землю: «Бог один, — восклицает он, — Бог один, ради любви и славы которого сладостно страдать, может сказать, какие жестокости они творили надо мной тогда». Не в силах идти, он был волоком притащен к помосту, где, придя в себя, перенес испытание огнем и сталью. Его заживающие раны были вскрыты, оставшиеся ногти вырваны с корнем, а кости пробиты сквозь раздробленные пальцы. Дважды один из мучителей бросался, чтобы отрезать ему нос — верный предвестник скорой смерти, — и дважды был остановлен некой невидимой, провиденциальной силой. Неоднократно падая на землю, он был вынужден подниматься под ударами горящих головешек и трубок. Так, измученный и полуживой, Жог все еще находил в своих отцовских глазах слезы нежнейшего сострадания к страданиям своего товарища по плену, Ахасистари, который, посреди собственных мук, вслух восхвалял мужество и любовь отца к своим детям. Ночь прошла без еды, а утром путешествие возобновилось. Пересекая озеро, они снова встретили флотилию могавков, и вновь победоносные могавки должны были почтить своих соплеменников новыми пытками пленных. На следующий день, девятый день плена, флотилия достигла края озера, где вся группа высадилась. Пленные, ослабленные и страдающие от ран и голода, были нагружены всем багажом и в таком положении вынуждены были начать четырехдневный путь по суше. Несколько ягод, собранных по дороге, составляли их единственную пищу, а истощенный отец едва не утонул при переправе через первую реку. Накануне праздника Успения Пресвятой Богородицы они достигли реки близ деревни могавков. Здесь пленники снова стали объектами жестоких пыток на потеху толпам, хлынувшим из поселения, чтобы посмотреть на них. «И когда он бежал сквозь строй, Жог утешал себя видением славы Царицы Небесной», ибо это был канун ее славного Успения на Небеса. Некоторые гуроны, встретившие их у реки, с состраданием воскликнули: «Французы, вы мертвы!». Перед тем как подняться в деревню, отец Жог был снова жестоко избит дубинами и палками, особенно по голове, чья лысина вызывала насмешки дикарей. Два оставшихся ногтя, избежавших их нетерпеливой жестокости ранее, были теперь вырваны с корнем. «Сознавая, что, если мы отстранимся от числа бичуемых, мы отстранимся и от числа детей Божьих, мы с радостью представили себя», — таковы были слова самого мученика, рассказывавшего, как он шел навстречу новым пыткам.

Строй для похода в деревню был сформирован, и отец Жог, как и прежде, замыкал процессию. Снова был воздвигнут помост, снова героическая группа бежала сквозь строй, маршируя к холму с помостом, и сигнал к началу пыток был дан вождем, который трижды ударил каждого пленника дубиной по спине. Старик подошел к отцу Жогу и заставил пожилую пленницу отсечь его левый большой палец тупым ножом. Долгими и разнообразными были пытки, которые отец Жог и его спутники претерпели теперь, и, хотя он был истощен потерей крови, он утешал их в страданиях. Когда наступила ночь, пленных привязали к столбам, вбитым в землю, и так оставили на растерзание детям, которые бросали в них горящие угли, «которые шипели и горели в корчащейся плоти, пока не гасли там».

На следующий день пленных полуголыми вывели под палящее солнце, чтобы выставить напоказ и подвергнуть пыткам во всех городах могавков. Во втором селении они претерпели те же пытки, что и в первом. При входе в последний город сердце отца Жога дрогнуло при виде новой группы пленных гуронов, только что доставленных сюда. Забыв о собственном плене и страданиях, он подошел к пленникам с выражением глубочайшего сострадания и доброты: он не мог освободить их тела от оков, но предложил их бессмертным душам свободу Евангелия. Под рукой не было воды, чтобы крестить этих преданных пленников; и вот, небесная роса пришла на помощь. В этот тревожный момент мимо проходил индеец с кукурузой и бросил початок к ногам отца. Когда свежесрезанное растение пронесли сквозь солнечный свет, капли росы на листьях открылись жаждущим глазам миссионера, который, собрав драгоценные капли в ладони, тут же крестил двух гуронов. Небольшой ручей, который они перешли позже, дал спасительную воду для остальных.

В этом городе пытки также повторялись со множеством ужасных дополнений. Отец Жог, всегда нежный и сочувствующий страданиям своих новообращенных, был вынужден смотреть, как пальцы одного из его гуронов были почти отпилены грубой раковиной, а затем насильственно оторваны вместе с неперерезанными сухожилиями. Отец Жог и его спутник Рене Гупиль были приведены в хижину, и им приказали петь. Воспользовавшись приказом, они благоговейно запели Псалмы Давида. Их жгли в нескольких частях тела. Затем в воздухе были установлены два шеста в форме креста, и отец Жог был привязан к ним веревками из скрученной коры, из-за чего весь вес его тела пришелся на раненые и изрезанные руки. Он просил из милосердия освободить его, чтобы он мог подготовиться к смерти, которая, как он думал, наступит от пыток, но в этом ему было отказано. Прося прощения у Бога за то, что обратился с такой просьбой, он уже смирился с небесным милосердием, когда внезапно индеец из толпы, тронутый состраданием, бросился вперед и перерезал веревки, привязывавшие его к кресту. В течение ночи его снова привязали к столбу, вбитому в землю, и его страдания продлевались без облегчения до утра. На следующий день пленных отвезли обратно во второй город, в который они вошли. Здесь совет решил пока пощадить жизни французов, а гуронов предать смерти.

Отец Жог и Рене Гупиль томились в страданиях, почти на пороге смерти, в течение трех недель в Гандаваге, ныне Кафнавага, в штате Нью-Йорк. Могавки решили отправить их обратно, когда будет удобно, в Труа-Ривьер. Тем временем голландские поселенцы в Новых Нидерландах, которые были союзниками могавков, услышали, что их соседи и друзья ирокезы захватили европейских пленных. Эти великодушные голландцы во главе со своим священником, достойным домини Мегаполенсисом, взялись за дело и собрали шестьсот гульденов для выкупа французских пленных. Соответственно, Арендт Курлер отправился с этой суммой в сопровождении двух бюргеров из Ренсселерсвейка, ныне Олбани, в замки могавков. Договор между голландцами и могавками был возобновлен, но ни деньги, ни дипломатия не могли заставить вождей выдать пленных, важность которых они теперь начали осознавать благодаря усилиям, предпринятым для их освобождения. Все, чего могли добиться голландцы, — это обещание отправить их обратно в Труа-Ривьер.

Впоследствии среди дикарей возникли разногласия относительно того, как поступить с отцом Жогом и Рене. Тем временем их жизни зависели от капризного настроения и страстей жестоких могавков. Хозяин хижины, видя это, приказал молодому воину предать Рене смерти; этот приказ был впоследствии исполнен.

После смерти Рене отец Жог остался среди могавков, единственным объектом их варварской жестокости и суеверной ненависти. Среди бесчисленных страданий, которые он переносил, его утешением были молитва и религиозные посещения пленных гуронов. В своей бедности он был богат, владея томом, содержащим одно из Посланий св. Павла, и индульгированной картинкой св. Бруно. Эти, его единственные владения, он всегда носил при себе.

Осенью он был вынужден сопровождать племя в качестве раба на большую охоту, и тогда в течение двух месяцев невообразимые лишения и труды стали его постоянным уделом. Когда охота была неудачной, его обвиняли как демона их неудач. Когда приносилась жертва богу Аирескому, он отказывался есть пищу идолопоклоннической жертвы, и за это его отвергали и избегали как оскверненного и оскверняющего; каждая дверь была закрыта перед ним, в еде ему отказывали, а в крове — тем более. После выполнения черной и изнурительной работы, которую они на него возлагали, он удалялся ночью в свою маленькую молельню с крышей из коры и полом из снега, чтобы общаться со своим Небесным Отцом, своим единственным другом; даже в это священное место стрелы, дубины, а однажды и томагавк его преследователей следовали за ним. В конце концов его отправили обратно в деревню, нагруженного олениной, через замерзшую местность протяженностью в тридцать лиг, и он едва не погиб от холода в пути. Но даже такое путешествие имело свои утешения; ибо в пути, совершив акт героизма, он спас индейскую женщину и ее младенца от утопления, и, поскольку младенец был на грани смерти от переохлаждения и травм, он излил воды возрождения на его голову и спас еще одну душу для небес.

По прибытии в деревню ему приказали вернуться по той же дороге к охотничьим угодьям, но его частые падения на льду заставили его отказаться от путешествия и вернуться в деревню, чтобы претерпеть там равные мучения. Вынужденный стать сиделкой для одного из самых закоренелых своих врагов, который лежал, пожираемый отвратительной болезнью, добрый самаритянин приступил к своей задаче как к делу любви и в течение целого месяца оказывал самый нежный уход и сочувственное внимание своему пациенту. Весной 1643 года он был вынужден сопровождать рыболовную группу к озеру в четырех днях пути, где он снова перенес жестокости недавней охоты. На берегу озера, как и на охотничьих угодьях, его крест и маленькая молельня из еловых веток были его единственными утешениями. Его образ жизни в этих диких местах описан Бэнкрофтом так: «На холме в стороне он вырезал длинный крест на дереве и там, в одиночестве, размышлял о подражании Христу и смягчал свою скорбь, размышляя о том, что он один в этом огромном регионе поклоняется истинному Богу земли и неба. Бродя по величественным лесам долины могавков, он писал имя Иисуса на коре деревьев, вырезал крест и вступал во владение этими странами во имя Бога — часто возвышая свой голос в одиноком пении».

Неоднократно в этот период смертоносный томагавк зависал над его головой; и дважды его выбирали в жертву духам какого-нибудь индейского воина, который ушел на охоту и не вернулся. Но его жизнь была в руках невидимого Защитника. Великодушная индейская матрона усыновила его как своего сына, на место собственного сына, которого она только что потеряла; и теперь, когда он общался с могавками как их брат, он говорил им о Боге, небесах, вечности и аде. Хотя он убеждал их, что его слова истинны, они были слишком привязаны к своим идолам, чтобы поддаться благодати обращения. Однажды его вывели, чтобы принести в жертву духам воинов, которые ушли в военный поход и, не вернувшись, считались пропавшими; но прежде чем церемония зашла слишком далеко, воины вернулись как раз вовремя, чтобы спасти ему жизнь. Они привели с собой несколько пленных абенаков, которых предназначали для костра. Отец Жог обеспечил услуги переводчика, наставил их в вере и преуспел в обращении нескольких из них, которых он крестил на Пасху.

Вскоре после этого отец Жог был вынужден стать свидетелем ужасного зрелища человеческого жертвоприношения демону Аирескому. Как удивительны пути Божественного Провидения! Ибо именно в разгар этого акта, низшей точки в шкале человеческой деградации и оскорбления Бога, человеческая душа возрождается одним из христианских таинств, и эта душа — сама жертва суеверного обряда. Женщина была выбрана в качестве жертвы и привязана к столбу. Дикари выстроились в ряд, и по мере приближения к столбу каждый вносил свою лепту в сожжение, изрезание или иное истязание несчастной жертвы. Отец Жог предварительно наставил эту женщину. Он, конечно, не принимал участия в этой ужасной и нечестивой жертве, но воспользовался возможностью пробиться сквозь толпу, и когда жертва склонилась, чтобы принять таинство из его рук, миссионер излил крещальные воды на ее голову посреди яростного пламени языческого жертвоприношения.

Теперь его друзья в Канаде предприняли попытку добиться освобождения отца Жога. Несколько воинов племени сококи, живших на Коннектикуте, были захвачены алгонкинами и теперь были выведены для пыток. Французский губернатор добился их освобождения, поручил их заботам монахинь-госпитальерок и, после того как их раны зажили, отправил их обратно в свою страну с просьбой убедить свое племя отправить посольство к их союзникам могавкам, чтобы заступиться за освобождение отца Жога. Посольство было соответственно отправлено, могавки зажгли свои костры совета, подарки сококи были приняты, но главный вопрос был обойден, и в конечном итоге старое обещание отправить его обратно в Труа-Ривьер было единственным результатом. Понимая теперь больше, чем когда-либо, достоинство и важность своего пленника, могавки с триумфом повели его, чтобы показать своим союзникам, что даже могущественная французская нация является данником ирокезов. Это жестокое путешествие длиной в двести пятьдесят миль проходило по пересеченной и бесплодной местности, и много страданий пришлось перенести нашему миссионеру. И все же это путешествие не обошлось без особых утешений для отца Жога. Однажды он крестил пять умирающих младенцев; и когда он проходил через хижины в поисках душ, он услышал голос своего бывшего благодетеля, индейца, который так великодушно перерезал веревки, связывавшие его с крестом из бревен, поднятым в воздухе в деревне Тиннионтиоген, взывающего к нему со своего ложа страданий и смерти. Отец Жог обнял своего благодетеля с порывом благодарности и сочувствия. Не имея возможности вознаградить его земными благами или временным облегчением, отец наставил его в истинах вечной жизни, даровал желающему новообращенному сокровище веры и незадолго до его смерти запечатлел все таинством крещения.

После возвращения в деревню на него однажды набросился разъяренный дикарь, чья дубина оставила его почти бездыханным на земле. Каждый день он был подвержен такой неминуемой опасности. Его жизнь зависела от малейшего случая, дикого каприза или страсти. Добрая старуха, которая усыновила его и которую он называл своей тетей, была его единственным другом в этом огромном регионе. Она советовала ему бежать, но он верил, что на то воля Божья, чтобы он оставался там.

В августе 1643 года он должен был сопровождать часть племени на охоту и рыбалку, во время которой он во второй раз посетил голландцев в Ренсселерсвейке, нынешнем городе Олбани. Жители снова предприняли великодушную попытку добиться освобождения отца Жога, но их призыв к дикому могавку был напрасен. Именно здесь, среди опасностей и отвлечений, окружавших его в Ренсселерсвейке, он создал тот прекрасный памятник вкуса и учености, а также апостольского рвения и любви — отчет о своем пленении и страданиях своему настоятелю, который столь высоко ценился за свою чистую и классическую латынь. В этом письме он говорит: «Я крестил семьдесят человек с момента моего пленения, детей, юношей и стариков пяти разных языков и народов, чтобы люди каждого племени, и языка, и народа могли предстать перед Агнцем». [pg 116] Помогая ирокезам расставлять сети для рыбы, он услышал о новых пленных гуронах, доставленных в деревню, двое из которых уже скончались на костре некрещеными. Получив разрешение своей доброй тети, которая усыновила его, он тут же бросил рыболовные сети и вернулся в деревню, чтобы расставить свои сети для человеческих душ. По пути в деревню он проезжал через Ренсселерсвейк. Ван Курлер настаивал на том, чтобы он совершил побег, так как в деревне его ждала верная смерть, и предложил кров и проезд на борту корабля, направлявшегося сначала в Вирджинию, а затем в Бордо или Ла-Рошель. Уже было сказано, что отец Жог решил считать могавков своей миссией, поэтому он колебался, принять ли великодушное предложение голландцев, хотя неминуемая смерть вскоре удалила бы его с этого избранного поля. Но Ван Курлер и священник поселения, Джон Мегаполенсис, настаивали на своем призыве с такими убедительными аргументами, что миссионер пообещал обдумать это и попросил одну ночь для молитвы и совета со своей душой и с Богом. После горячей мольбы о помощи небес в беспристрастном решении этого вопроса и долгих размышлений отец Жог, зная, что если он вернется в деревню, смерть вскоре заберет его оттуда, и будучи убежденным, что его возвращение во Францию или Канаду станет единственным средством основания регулярной миссии у могавков, решил попытаться бежать и утром пошел объявить о своем решении Ван Курлеру и Мегаполенсису. Затем они вместе разработали план побега. Вернувшись под опеку своих стражников, он сопровождал их к месту их ночлега. Когда все они ночью удалились в свой сарай на отдых, ирокезы спали вокруг отца, чтобы надежно удерживать его внутри, в то время как снаружи помещения охранялись свирепыми сторожевыми псами. В его первой попытке рано ночью собаки набросились на него и ужасно разорвали ему ногу зубами, и он был вынужден вернуться в сарай. Ближе к рассвету вторая попытка была более успешной; собаки были усмирены; пленник тихо выбрался через забор и, хромая и страдая от рваной раны, пробежал целую милю до реки, где стоял корабль. Но здесь он обнаружил баркас, присланный Ван Курлером для его побега, лежащим высоко и сухо на берегу, а судно было вне пределов слышимости. В этих стесненных обстоятельствах он прибег к молитве. Приложив еще одно усилие, чтобы сдвинуть баркас, он, казалось, обрел обновленную силу, и вскоре лодка была на плаву, и таким образом ему удалось в одиночку добраться до судна. Его немедленно спрятали на дне трюма, а над люком поместили тяжелый ящик. В грязи этого узкого и непроветриваемого места он оставался два дня и две ночи, крайне страдая от раны, голода и зловонного воздуха.

Затем отца Жога перевезли в поселение, чтобы он оставался там, пока все не утихнет и не придет время отплывать. Его доверили заботам человека, который позволил затолкнуть его на жалкий чердак, где он оставался шесть недель, сгорбившись за бочкой, что было его единственным укрытием, едва имея достаточно еды, чтобы остаться в живых, перенося всяческие неудобства и подвергаясь опасности обнаружения и повторного захвата ирокезами или могавками, которые постоянно рыскали вокруг дома.

После шести недель, проведенных таким образом, отец Жог в сопровождении священника, домини Мегаполенсиса, сел на первый корабль до Нового Амстердама, как тогда назывался город Нью-Йорк. Путешествие длилось шесть недель, в течение которых отец Жог стал всеобщим любимцем на борту. Когда они проплывали мимо маленького острова на своем пути, экипаж назвал его в честь отца Жога под залпы пушек, а кальвинистский священник почтил иезуита, внеся бутылку вина в празднование этого события. После приятного путешествия они прибыли в Новый Амстердам. Зародыш нынешнего города-монстра состоял тогда из маленького форта, гарнизон которого насчитывал шестьдесят человек, дома губернатора, церкви и домов четырех или пяти сотен человек, разбросанных по всему острову Манхэттен и вокруг него. Там были представлены многие различные секты и нации. Генерал-директор сказал отцу Жогу, что на острове говорят на восемнадцати разных языках. Иезуит был с энтузиазмом встречен в Новом Амстердаме, ибо люди толпами выходили приветствовать его. Один из них, польский лютеранин, увидев изувеченные руки отца Жога, подбежал и бросился к его ногам, чтобы поцеловать его раненые руки, восклицая: «О мученик Христов! О мученик!». Однако настолько практичными были представления старых голландских жителей города о таких вещах, что они спрашивали миссионера, сколько компания Новой Франции заплатит ему за все, что он перенес! Отец Жог провел бдительный поиск католиков в Новом Амстердаме. Он нашел двоих: одна, португальская женщина, с которой он не мог разговаривать, показала, что все еще привязана к своей вере, благочестивыми картинками, висевшими в ее комнате; другой, ирландец, торговавший из Вирджинии, воспользовался присутствием отца, чтобы пойти на исповедь. Именно от последнего он узнал, что английские иезуиты были изгнаны из Мэриленда пуританскими правителями этой колонии и нашли убежище в Вирджинии.

Он оставался там всего три месяца в старой голландской колонии. Получив рекомендательные письма от Виллема Кифта, губернатора Новых Нидерландов, он отплыл из величественной гавани Нового Амстердама 5 ноября 1643 года. Маленькое судно не имело никаких удобств или условий. Единственной постелью отца был моток веревки на палубе, где он сильно промок от волн, разбивавшихся о него. Яростный шторм пригнал судно к английскому побережью, недалеко от Фалмута, который тогда находился во владении сторонников короля: два парламентских крейсера преследовали голландское судно, но оно ускользнуло и встало на якорь у причала. Измученный штормом экипаж сошел на берег, чтобы развлечься, оставив на борту только отца Жога и еще одного человека, когда судно было взято на абордаж грабителями, которые направили пистолет в горло миссионера и ограбили его, забрав шляпу и пальто. Он обратился за помощью к французу, капитану угольщика у причала, который взял его на борт своей лодки, дал ему матросскую шляпу и пальто, все, что могла позволить его собственная бедность, и проезд до Франции. В таком положении этот знаменитый миссионер, чья слава наполнила всю Францию, высадился на родном берегу в рождественское утро, в месте между Брестом и Сен-Поль-де-Леоном.

Он одолжил более приличную шляпу и плащ у крестьянина недалеко от берега и поспешил в ближайшую часовню, чтобы вознести благодарение и присоединиться к славному торжеству Рождества. Поскольку было рано, он имел утешение подойти к трибуналу покаяния и принять Святую Евхаристию впервые за шестнадцать месяцев. Трогательная история его плена и страданий среди дикарей покорила их сердца и вызвала потоки сочувственных слез у крестьян, чьим гостеприимством он пользовался. Они предлагали ему все, что у них было, чтобы помочь ему в пути. Добрый купец из Ренна, проезжавший мимо, услышал волнующие подробности, которые он рассказывал, и увидел его изувеченные руки: тронутый состраданием, он взял миссионера под свою опеку и оплатил его расходы до Ренна, куда он прибыл в канун Богоявления. Он отправился в колледж своего ордена в этом городе, и как только стало известно, что он из Канады, все члены общины собрались вокруг него, чтобы спросить, знает ли он отца Жога и жив ли он еще и находится ли в плену. Затем он раскрыл свое имя и показал следы своих страданий; все тогда бросились вперед, чтобы обнять своего святого брата и поцеловать его славные раны.

Он отдохнул несколько дней в колледже в Ренне, а затем направился в Париж, чтобы снова поступить в распоряжение своего настоятеля, смиренно и скромно выражая, однако, желание быть отправленным обратно на свою миссию в Америку. Его слава давно опередила его, и когда он прибыл в столицу, верующие толпами устремились вперед, чтобы почитать его и поцеловать его раны. Благочестивая королева-мать жаждала того же счастья, и тот, кого мы видели совсем недавно пленником и рабом жестоких дикарей, теперь почитается при дворе первой столицы христианского мира. Но смирение отца Жога встревожилось от почестей, оказанных ему. Бросившись к ногам своего настоятеля, он умолял, чтобы его отправили обратно в пустыню, из которой он только что сбежал. Настоятель согласился; но здесь возникло препятствие. Столь велики были повреждения, нанесенные его рукам могавками, что он был канонически лишен права совершать святую жертву Мессы. Заявление о соответствующем разрешении было подано Верховному Понтифику на основании изложения фактов. Иннокентий XI был тронут этим рассказом и с вдохновенной энергией воскликнул: «Indignum esse Christi martyrem, Christi non bibere sanguinem» — «Было бы несправедливо, чтобы мученик Христов не пил крови Христовой!». Провозглашенный Наместником Христа на земле мучеником, хотя и живым, он теперь отправляется искать двойного мученичества в смерти. Весной он отправился в Ла-Рошель, и отец Дюкре, историк Канады, искал чести сопровождать его туда.

Он отплыл из Ла-Рошели в Канаду, куда прибыл 16 мая 1644 года. Он обнаружил, что война с ирокезами все еще бушует с прежней яростью, а колония Новая Франция доведена до грани краха. Когда его братья в Канаде услышали и увидели, как жестоко с отцом Жогом обращались у могавков и что только его своевременный побег спас ему жизнь, они почувствовали самые печальные опасения за судьбу отца Брессани, который также попал в руки ирокезов. Находя невозможным вернуться на озеро Гурон, отец Жог присоединился к отцу Бютё в исполнении обязанностей святого служения в новом городе Монреале, которому его основатели дали имя Город Марии, посвятив его Матери Божьей. Именно во время их совместного пребывания настоятель пытался вытянуть из отца Жога, мольбами и даже приказами, обстоятельства его страданий в плену; но его смирение и скромность были столь велики, что с величайшим трудом можно было вытянуть из него что-либо касающееся его самого. В этом духе он избегал всех почестей, которые ему навязывали. После возвращения в Канаду он настолько стремился оставаться неизвестным и непочитаемым, что перестал подписывать свое имя, и даже его письма, которые он адресовал своему настоятелю после возвращения в Канаду, были без подписей.

Некоторые пленные могавки, с которыми губернатор Канады обошелся по-доброму и освободил, вернулись в свою страну и расположили могавков к миру. Торжественная депутация их вождей прибыла в Труа-Ривьер и была принята 12 июля 1645 года с большой церемонией и пышностью. Отец Жог присутствовал, хотя и был невидим для депутатов; так же был и отец Брессани, который, пройдя через испытание жесточайшего плена у могавков, был выкуплен голландцами Нью-Йорка, отправлен во Францию и теперь, подобно отцу Жогу, вернулся в Новую Францию, чтобы страдать снова. Когда все стихло, оратор депутатов поднялся и открыл заседание обычным маршем и песнопениями. Он объяснял, по мере того как переходил к вручению подарков, значение каждого из них. Пояс за поясом из вампума бросали к ногам губернатора, пока наконец он не протянул один в своей руке, красиво украшенный ракушками из долины могавков. «Это, — воскликнул он, — для двух чернорясников. Мы хотели вернуть их обоих; но мы не смогли осуществить наш замысел. Один сбежал из наших рук вопреки нам, а другой абсолютно желал быть переданным голландцам. Мы уступили его желанию. Мы не жалеем об их свободе, но о нашем неведении об их судьбе. Возможно, даже сейчас, когда я называю их, они являются жертвами жестоких врагов или поглощены волнами. Могавки никогда не намеревались предать их смерти».

Французы мало верили в искренность могавков, но они хотели мира. Прошлое было прощено, миссионеры похоронили память о своих обидах вместе с томагавком могавков, и мир был заключен. Депутаты вернулись в свои замки, чтобы заставить сахемов ратифицировать мир, а отец Жог — в Монреаль, чтобы подготовиться к ужасному испытанию, которое, как он предвидел, откроет для него миссия у могавков. Его подготовка состояла в молитвах, медитациях и других духовных упражнениях. Мир был ратифицирован; индейцы просили миссионеров; французы решили открыть миссию среди них, и отец Жог был выбран для этого опасного предприятия. Когда он получил письмо от своего настоятеля, сообщавшее ему о его выборе, отец Жог с радостью принял назначение и сразу же приготовился к отъезду. Его ответное письмо настоятелю содержит эти героические слова: «Да, отец, я хочу всего, чего хочет Бог, и я хочу этого ценой тысячи жизней. О! Как бы я сожалел о потере столь славного случая, когда от меня зависит, чтобы некоторые души были спасены. Я надеюсь, что Его благость, которая не покинула меня в час нужды, поможет мне и теперь. Он и я способны еще преодолеть все трудности, которые могут противостоять нашему проекту».

По прибытии в Труа-Ривьер он узнал, что он и сьер Бурдон должны отправиться в замок могавков в первую очередь просто как послы, чтобы обеспечить мир. Они отправились в это опасное посольство 16 мая 1646 года, и во время их отсутствия общественные молитвы, возносимые за их возвращение, свидетельствовали о страхах за их безопасность. Когда они собирались отправиться, алгонкин так обратился к отцу Жогу: «Нет ничего более отталкивающего поначалу, чем это учение, которое, кажется, уничтожает все, что человек считает самым дорогим, и поскольку ваша длинная ряса проповедует его так же, как и ваши губы, вам было бы лучше пойти сначала в короткой». После этого благоразумный посол на время расстался с одеянием своего ордена и заменил его более дипломатичным костюмом.

Их сопровождали четыре могавка и два алгонкина. Поднявшись по Сорелю и скользя через прекрасные острова озера Шамплейн, они прибыли к волоку, ведущему к озеру Андиатарокте, 29 мая, что было кануном праздника Тела Христова. Здесь отец Жог остановился и назвал озеро Святым Причастием; но из-за менее христианского вкуса это прекрасное имя, данное в честь Царя царей, с тех пор уступило место имени, данному в честь одного из земных королей. Они сильно страдали от нехватки еды в пути, но получили запас провизии в Оссаране, рыболовной станции на Гудзоне, предположительно Саратоге. Затем, скользя вниз по Гудзону, они прибыли в Форт-Оранж, где отец Жог снова в самых искренних и чистосердечных выражениях выразил свою глубокую благодарность своим освободителям, голландцам, чьи расходы от его имени он уже возместил им из Европы. Не ограничиваясь выражением благодарности, отец Жог попытался даровать своему другу, домини Мегаполенсису, величайшее из возможных воздаяний — истинную веру. Он написал оттуда письмо священнику, в котором использовал все аргументы, которые мог подсказать его хорошо наполненный ум или безграничное милосердие его сердца, чтобы вернуть его в лоно той древней церкви, которую его отцы так прискорбно покинули.

После короткого отдыха в Олбани они направились к могавкам и прибыли в ближайший город 7 июня. Было созвано общее собрание вождей для ратификации мира, и толпы стекались со всех сторон; некоторые из любопытства посмотреть, а другие с желанием почтить неутомимого и самоотверженного Ондессонка. Отец Жог произнес речь, соответствующую случаю и целям его визитов, которую собравшиеся вожди выслушали с большим энтузиазмом; подарки были обменены, и мир был окончательно и абсолютно ратифицирован. Семья Волка в частности, будучи той, в которую отец Жог был усыновлен, воскликнула: «Французы всегда найдут среди нас дружеские сердца и открытую хижину, а ты, Ондессонк, всегда будешь иметь циновку, на которой лежать, и огонь, чтобы согреться». Отец Жог пытался произвести благоприятное впечатление на представителей других племен, которые были там, подарками и дружескими словами. Затем, помня о своем священном сане служителя Божьего, он посетил и утешил пленных гуронов, особенно больных и умирающих; он выслушал исповеди некоторых и крестил нескольких умирающих младенцев. Перед отъездом отец Жог пожелал оставить свой ящик, содержащий предметы, наиболее необходимые для миссии, которую он вскоре должен был вернуться и начать среди них; могавки, однако, опасаясь какого-то зла от ящика, сначала возражали, но отец открыл его и показал им все, что в нем содержится, и в конце концов, как он полагал, преодолел их суеверные страхи, и ящик был оставлен среди них.

Послы и их свита отправились в обратный путь 16 июня, неся свой багаж на спинах. Они также построили свои собственные каноэ на озере Верхнем и, благополучно пересекши озеро, прибыли в Труа-Ривьер после тринадцатидневного перехода, в праздник свв. Петра и Павла, к бесконечной радости и облегчению всех своих друзей.

28 сентября отец Жог был на пути к могавкам в сопровождении Лаланда, молодого француза из Дьеппа, ирокеза гуронского происхождения и нескольких других гуронов. По мере их продвижения известия о войне со стороны могавков становились все более частыми, и индейское сопровождение начало дезертировать. Они благополучно миновали озеро Шамплейн и продвинулись на расстояние двухдневного пути от могавков, когда военный отряд, маршировавший на Форт-Ришелье, наткнулся на них. Дикари набросились на них, лишили отца Жога и Лаланда их вещей, связали их как пленных и, повернув назад, повели их в деревню Гандаваге, место первого плена и страданий отца Жога. Здесь их встретили градом ударов среди громких криков об их головах, чтобы их можно было водрузить на частокол.

Ближе к вечеру 18 октября некоторые дикари из семьи Медведя пришли и пригласили отца Жога поужинать в их хижине. Едва тень «чернорясника» затмила вход в их жилище, как скрытая рука нанесла точно выверенный удар смертоносным томагавком, и христианский мученик упал бездыханным на землю. Великодушный Киотсаетон, который только что прибыл в качестве депутата совета, созванного для решения его дела, бросился спасти его, но лезвие сделало свое дело и теперь потратило свою оставшуюся силу, нанеся глубокую рану в руку этого благородного вождя. Голова отца Жога была отделена от тела и поднята на частокол. На следующий день верный Лаланд и не менее верный гурон разделили ту же участь.

Отцу Жогу было сорок лет, когда он получил роковой удар. Когда пришло известие о его смерти, каждый язык в Канаде и во Франции был ревностен в перечислении его многих добродетелей и в восхвалении его славной смерти. Его рвение к вере, его мужество в опасности, его смирение, его любовь к молитве и страданию, его преданность кресту были заметны среди многих возвышенных добродетелей, которые украшали его жизнь и смерть. В то время как его братья оплакивали потерю, которую понесли миссии, они завидовали ему в венце, который он завоевал. «Мы не могли, — говорит отец Рагенё, — заставить себя возносить за отца Жога молитвы об упокоении. Мы приносили обожаемую жертву, конечно, но это было в благодарение за милости, которые он получил от Бога. Миряне и религиозные дома здесь разделяли наши чувства относительно этой счастливой смерти, и больше людей призывают его память, чем тех, кто молится за его упокоение».

[pg 122]

Донья Рамона.

С испанского.

В империи, чье название история не сохранила, жил в жалкой конюшне бедный рабочий со своей женой. Хуан и Рамона — так их звали, хотя Хуан был больше известен под прозвищем «При нынешних обстоятельствах», которое ему дали, потому что к месту и не к месту эта фраза постоянно слетала с его уст. Хуан и Рамона были настолько безнадежно бедны, что у них не было бы крыши над головой, если бы рабочий из провинции Микомикан не сжалился над ними и не дал им хижину, чтобы жить, которая в другие времена служила конюшней, а теперь была его собственностью.

«Нам довольно плохо в конюшне, — сказал Хуан, — но мы должны смириться со своей участью, поскольку при нынешних обстоятельствах Бог, хотя Он и был Богом, жил в конюшне, когда стал человеком».

«Ты прав», — ответила Рамона.

Так оба и трудились, если не счастливо, то по крайней мере смиренно — Хуан, изо дня в день выходя на работу, чтобы заработать свою дневную плату в пару мелких монет, а Рамона, заботясь о доме, если дом — подходящее слово для конюшни.

Император очень любил жить в деревне и имел много дворцов разного рода в провинции Микомикан. Однажды Хуан работал в огороде у дороги, когда вдалеке увидел карету императора, приближающуюся со скоростью, почти равной той, с которой дьявол пытался унести душу.

«Держу пари, — сказал Хуан, — что лошади сбежали от его величества, и случится какое-то несчастье! Было бы очень жаль, ибо при нынешних обстоятельствах император стоит целой империи».

Хуан не ошибся. Лошади императора сбежали, и император кричал:

«Боже, помилуй меня! Я сломаю себе шею на одном из этих обрывов! Разве нет ни одного сукина сына, чтобы спасти меня? Тому, кто бросится к головам этих проклятых лошадей, я дам все, что он попросит, даже если это будет рубашка на моей спине».

Но никто не осмелился броситься к головам лошадей; ибо они неслись с такой бешеной скоростью, что броситься к ним означало броситься в вечность.

Хуан, разъяренный трусостью других рабочих и движимый своей любовью к императору, а также естественной склонностью делать добро, не глядя на того, кому он его делает, бросился к головам лошадей и сумел остановить карету, к восхищению самого императора, который в тот момент не дал бы и медного гроша за свою жизнь.

«Проси чего хочешь, — сказал ему император, — ибо все кажется мне малым в качестве вознаграждения человеку, который оказал мне столь значительную услугу».

«Сир! — сказал ему Хуан. — Я, при нынешних обстоятельствах, бедный поденщик, и в тот день, когда я не зарабатываю пару песет, моя жена и я должны голодать. Поэтому, если ваше величество просто обеспечит мне мой дневной заработок, идет ли дождь или стоит хорошая погода, моя жена и я будем петь всю жизнь в счастье, ибо мы люди, довольствующиеся очень малым».

«Это довольно ясно. Ну что ж, иди, это даровано. В тот день, когда у тебя нет работы в другом месте, приходи в один из моих дворцов, в какой захочешь, и занимайся там чем угодно».

«Спасибо, сир!»

«Что! Нет; нет причин для благодарности, человек. Это сущая безделица».

Император продолжил свой путь вполне счастливым, а Хуан пошел своей дорогой, думая о той великой радости, которую он доставит своей жене, когда вернется домой вечером и скажет ей, что у него обеспечена работа на всю оставшуюся жизнь, идет ли дождь или стоит хорошая погода.

На самом деле его жена была очень обрадована, когда он принес ей добрую весть. Они поужинали и легли спать в мире и в благодати Божьей, и Хуан спал как праведник; но Рамона провела всю ночь, ворочаясь в постели, как человек, у которого есть какая-то тревога или желание, не дающее ему уснуть.

— Знаешь, о чем я думала всю ночь напролет, Хуан? — спросила Рамона на следующее утро.

— О чем?

— О том, что вчера ты был глупцом, попросив у императора так мало.

— Вот как! А что еще я должен был просить?

— Чтобы он дал нам небольшой дом для жилья, что-то более подходящее и приличное, чем эта жалкая конюшня.

— Ты права, женщина, но теперь уж ничего не поделаешь.

— Возможно, и можно.

— Каким образом?

— Слушай сюда: иди к императору и попроси его.

— Да, самое время отправляться с такой просьбой!

— Пойдешь, и притом быстро!

— Но, женщина, не злись. Господи помилуй! Какой у тебя нрав! Ну хорошо, хорошо; я пойду, и дай Бог, чтобы его величество не выставил меня вон, хотя при нынешних обстоятельствах он очень добросердечный и откровенный джентльмен.

Что ж, Хуан отправился во дворец императора; и император принял его сразу же по прибытии.

— Здравствуй, Хуан! — сказал его величество. — Что привело тебя сюда, человек?

— Ваше величество! — ответил Хуан, вертя в руках шляпу. — Моя жена при нынешних обстоятельствах — золото, а не женщина; но видите ли, конюшня, в которой мы живем, совсем развалилась, и мы хотим, чтобы она не мозолила нам глаза. Вот она и сказала мне сегодня утром: «Если бы ваше величество, столь доброе, дало нам хоть маленький домик, что-то получше того, что у нас есть, кто посмел бы тогда смотреть на нас свысока?»

— Неужели твоя жена не хочет ничего больше? Что ж, просьба удовлетворена. В этот же миг я отдам приказ, чтобы в ее распоряжение предоставили маленький белый домик. Ступай в столовую, перекуси и выпей чего-нибудь; и вместо того чтобы возвращаться в конюшню, иди в маленький белый домик, где ты найдешь свою жену уже обустроившейся.

Хуан поблагодарил императора за его очередную доброту и, пройдя в столовую, наелся ветчины и вина.

Наш друг отправился домой, и когда он прибыл к белому домику, жена выбежала навстречу ему со слезами радости.

И в самом деле, было вполне естественно, что бедняжка Рамона так веселилась, ибо маленький белый домик был настоящей жемчужиной. Он занимал вершину пологого холма, откуда открывался вид на всю красоту равнины. Большая мускатная лоза покрывала все крыльцо, а под ней стояли скамейки и маленькие клумбы с гвоздиками и розами. В доме была маленькая гостиная, очень белая, чистая и красивая, со стульями, шкафом и зеркалом; ниша с кроватью, такой мягкой, чистой и прекрасной, что в ней мог бы спать сам император; маленькая кухня со всем необходимым, включая утварь, которая сияла как золото; и очаровательная маленькая столовая с четырьмя стульями, столом и буфетом. Из столовой был сказочный выход, украшенный снаружи цветочной аркой, через который можно было попасть в сад, где росли фрукты, цветы и овощи, и где кудахтала целая армия кур; и каждое снесенное ими яйцо было размером с кулак Хуана.