Четвертого числа мы свернули палатки в полдень и маршем через Мариетту вышли к подножию Кеннесо, вновь обнаружив поблизости удобные мятежные укрепления. Сообщалось о множестве мятежников у Биг-Шанти, на небольшом расстоянии к северу. Эти двухдневные переходы показывают, насколько легче отступать, чем наступать перед лицом неприятеля. Нам потребовалось пройти от горы Кеннесо до Атланты с 22 июля по 2 сентября, а вернулись мы всего за часть двух дней. Пятого числа мы выступили из лагеря и двинулись на север к Пайни-Кноб, построившись в боевой линии вдоль подножия горы. У Шермана на вершине этой горы находился сигнальный пост или станция. Некоторые из нас поднялись на станцию, и мы отчетливо видели Алтуна-Пасс, а также дым происходящего там боя и наблюдали за наступающими колоннами, которые генерал Шерман направлял на помощь генералу Корсу, доблестно защищавшему тамошние укрепления от превосходящих сил противника. Именно здесь, с этой горной вершины, генерал Шерман подал сигнал генералу Корсу: «Держите форт, ибо я иду», — который кое-кто увековечил в священной песне. Несколько ветеранов из старого 124-го стояли не далее чем в двадцати футах от старого генерала, когда эта знаменитая депеша переда сигналами с вершины Пайни-Кноб доблестному Корсу, который в то время страдал от опасного ранения, полученного при обороне. Но Худ, очевидно, не пожелал сражаться на равных условиях и отступил в направлении Лост-Маунтин, а затем направился в сторону Рима, штат Джорджия; а Шерман, оставив стапаря Папа Томаса присматривать за капралом Худом и заботиться о нем, повернул лицом на юг, и это был последний день войны, когда мы видели нашего любимого Дядю Билли. Мы расставались с ним с чувством грусти, ибо успели полюбить его и довериться ему так, как не доверяли ни одному другому командиру. Мы прошли маршем на север через проход Алтуна-Пасс, который все еще хранил следы происходившего там кровопролитного столкновения. Миновав проход, мы шли маршем всю ночь, делая привалы на пятнадцать минут каждый час. Было просто поразительно видеть, как быстро полк засыпал по звуку команды об остановке. Когда раздавался сигнал к сбору, уставших солдат было трудно разбудить, но обычно вскоре мы все уже выстраивались в колонну и продолжали марш еще в течение часа. На следующий день мы шли весь день напролет после того, как сделали привал, сварили кофе и позавтракали возле реки Этоуа. Во время этого марша я впервые обнаружил тот факт, что человек способен идти и при этом спать мертвецким сном, ибо, проснувшись, я обнаружил, что ни одна часть пейзажа не выглядит знакомой, что свидетельствовало о том, что я спал достаточно долго для того, чтобы пейзаж полностью изменился из-за нашего продвижения вперед. Это движение обратно по железнодорожному полотну давалось очень тяжело, так как дорога находилась не в лучшем состоянии, и мы рисковали провалиться сквозь эстакады; а ночью то и дело какой-нибудь засыпавший солдат терял бдительность, и его голова падала на рельс, вызывая всеобщий звон. Все сочувствие, которое доставалось таким несчастным, ограничивалось криками и насмешками товарищей, на которые те часто отвечали бранью, граничащей с богохульством. Этот марш изо дня в день почти не менялся, и пятнадцатого октября мы пересекли горы Рокки-Фейс. Мы вышли к полю боя при Чикамоге и увидели множество останков наших безвестных товарищей, павших там больше года назад и до сих пор не преданных земле.
Какие странные чувства охватывают человека, когда он проходит по полю, где он сражался и где пали его любимые товарищи. Кажется, будто они снова с ним во всей своей мужественной красе; он видит их суровые взгляды неповиновения; слышит грохот мушкетов, гром артиллерии, крики победы, глухой удар смертоносной пули Минье, предсмертный стон, последнее «прощай»; и это призрачное сражение кажется столь же реальным, как и год назад, когда он участвовал в смертоносной схватке. Лес на той части поля, через которую мы проходили, был сильно исковеркан ядрами и снарядами. Я помню последний день, когда наш полковник Пейн был с нами. Полк в тот день шел в походном порядке левым флангом вперед, и, конечно же, это привело мою роту непосредственно к полковнику и его штабу. Мы сделали привал около Россвилла и легли на траву отдохнуть. Это был прекрасный вечер бабьего лета; и во время беседы с полковником он сообщил мне, что намерен оставить полк в Чаттануге; «полагал, что он выполнил свою задачу», что было правдой, учитывая, что он едва не лишился жизни из-за ранения, полученного при Чикамоге. Я был удивлен, узнав о его намерении покинуть нас, так как это был первый намек на его намерение уйти в отставку; но больше всего меня поразил тот безнадежный взгляд, который он, казалось, бросал на войну. Он сказал мне: «Нам никогда не покорить юг, а если и покорим, то еще не рожденные дети будут воевать в этой войне». Я ответил: «Тогда им придется призывать их в армию совсем юными, а я рассчитываю увидеть конец мятежа в следующем году». Думаю, на нашего храброго молодого полковника так подействовало угнетающее влияние нашего отступления, ибо многим казалось, что вся наша тяжелая кампания к Атланте пошла прахом.
Многим казалось самонадеянным со стороны генерала Шермана оставлять крупную мятежную армию противостоять армии, составляющей примерно половину ее численности. Но генерал Шерман знал того, кто командовал мятежной армией, и прекрасно знал того великого старого виргинца, которому он поручил заботу о нем. Мы вошли в лагерь вокруг Чаттануги — места, которое годом ранее было ареной стольких печалей и радостей. Мы вскоре услышали, что Худ движется к реке Теннесси в районе Декейтера, и нас посадили внутрь товарных вагонов и на них, отправив ночью в том направлении.
Большая часть моей роты находилась на крышах вагонов, и многие из них заснули в столь опасном положении, что причинило мне немалую тревогу. Множество раз за ту полную опасностей ночь я обнаруживал товарища, находившегося на самом краю вагона и рисковавшего сорваться от любой небольшой встряски. Я не помню другой столь же опасной ночи. На следующий день мы «слезли с крыш» вагонов и вскоре начали марш на север, к Пуласки.
Подойдя к реке Дак-Ривер, которую годом ранее мы пересекали у Манчестера, представлявшую тогда собой лишь горный ручей, мы обнаружили значительную реку, настолько разбухшую от дождей, что ее форсирование сопряжено было со значительными трудностями. Мы вскоре прибыли в Пуласки, прелестную маленькую деревушку в центральном Теннесси. Это лучшая часть штата, и природа одарила ее столь щедро, что, если бы не пагубное влияние рабства, ее можно было бы по праву назвать райским уголком Соединенных Штатов. Не прошло и нескольких дней нашего пребывания в Пуласки, как на наших флангах появилась кавалерия Форреста, и до нас дошли слухи, что Худ переправился через реку Теннесси. Теперь мы снова вышли на шоссе и двинулись до селения Колумбия, родины нескольких выдающихся офицеров армии конфедератов. Здесь мы разбили лагерь и провели значительные фортификационные работы, а наши фланги упирались в реку Элк-Ривер. Мы прибыли в Колумбия двадцать четвертого октября и оставались там до ночи двадцать девятого. Днем двадцать девятого наш полк был отправлен вверх по реке для наблюдения за бродом, и мы наблюдали за ним исправно, весь день наблюдая переправу мятежной пехоты; однако никаких приказов, кроме как наблюдать, у нас не было. Тем днем мы услышали сильную стрельбу в направлении Спринг-Хилл и впоследствии узнали, что наша первая дивизия вела ожесточенный бой с дивизией Читема и весьма достойно сдержала продвижение мятежников. С наступлением темноты нас отвели назад и мы вновь начали марш на север. Должно быть, около полуночи адмирал Хаммер проскакал назад с распоряжением командирам рот велеть людям подогнать фляги и ножны штыков так, чтобы производить как можно меньше шума, поскольку мы находимся в непосредственной близости от неприятеля. Мы едва могли в это поверить. Неужели мятежники заняли позицию, рассекающую нашу армию надвое? Мы ничему подобному не верили, но тем не менее исполнили приказ как истинные солдаты-ветераны. Вскоре мы увидели две линии костров, уходившие вдаль на северо-восток, причем левый край ближайшей к нам линии находился так близко к шоссе, что любой мог без особого труда добросить до него камень. Неужели эти две линии бивуачных костров обозначали те самые две линии синих и серых мундиров, что сражались там накануне днем? Это было правдой. Таковы были факты. И тем не менее наша дивизия — 3-я — и двенадцатимильный обоз прошли по этому шоссе со всем шумом, неизбежным при движении обоза и приданной нашей дивизии артиллерии, без каких-либо помех или преследований со стороны неприятеля.
Не было сделано ни единого выстрела, не встретилось ни единого вражеского пикета или стрелковой цепи, когда мы проходили мимо левого фланга вражеской линии. И тем не менее они знали, что мы там, поскольку несколько наших людей отстали от колонны и отправились к кострам погреться, после чего были захвачены в плен. Было ли это изменой Конфедерации? Сражение на следующий день исчерпывающе отвечает на этот вопрос отрицательно. Худ утверждает, насколько мне известно, что его офицеры были пьяны и не смогли предпринять атаку по его приказу, из-за чего позволили нашей дивизии пройти мимо него у Спринг-Хилл. Это вполне может быть правдой, ибо в среднем Теннесси производят такой виски, на искоренение которого Женскому христианскому трезвенному союзу потребуется немало времени. Единственная стрелковая цепь поперек шоссе в ту ночь так задержала бы нас, обремененных обозом, как мы были (обоз невозможно было свести с шоссе), что вряд ли кажется возможным, будто генерал Стэнли смог бы воссоединить дивизии своего корпуса. Так была упущена золотая возможность Худа. Вскоре мы оставили мятежные костры позади, и с нашим обозом далеко впереди и соединенными дивизиями нам почти нечего было опасаться со стороны армии под командованием такого генерала, как Худ. Я где-то читал отчет конфедератов об этой операции, и автор, хотя и утверждает, что находился на месте событий, не приводит сколько-нибудь разумного объяснения тому, почему силы конфедератов позволили нам пройти мимо них 30 октября у Спринг-Хилл.
На следующее утро мы остановились и сварили кофе у шоссе. Во время завтрака отряд мятежной кавалерии налетел на обоз, сделал несколько выстрелов и умчался быстрее ветра. Приближаясь к Франклину, мы догнали несколько новых полков, которые генерал Томас спешно перебросил из Нашвилла, чтобы встретить нас и помочь в случае, если нас принудят к бою до того, как мы доберемся до Нашвилла. Эти бедняги, дошедшие на юг до Спринг-Хилла и возвращавшиеся тем утром, были в большинстве своем совершенно вымотаны и заполнили углы изгородей вдоль всего шоссе. Сожалею, но закаленные ветераны, шагавшие следом после марша в течение всей ночи, осыпали их такими репликами: «Свежая рыба». «Свежая рыба». «Там лежат 1000 долларов и корова». «Сколько ты получил?» «Слышь, Джимми, кто твой хозяин?» «Здесь миллионы». Эти бедняги с ранецями больше тех, что подобает носить мулу, выслушивали эти насмешки и издевки с молчаливым отвращением; и вполне вероятно, что большинство из них в настоящее время получают пенсии по инвалидности, полученной на службе и при исполнении служебных обязанностей, в то время как старый ветеран десятков сражений и стычек, сотен миль маршей, хоть и подорвавший здоровье и преждевременно состарившийся из-за тяжелой службы, не имеет записей в госпитальных журналах и испытывает большие трудности при оформлении пенсии. Где-то тут явно что-то не так.
Мы прибыли во Франклин около полудня и обнаружили 23-й корпус на позициях: солдаты возводили укрепления от реки Харпет выше селения до реки ниже него. Это место было нам очень хорошо знакомо. Впервые мы пришли сюда в феврале 1863 года. Это был наш учебный лагерь. Мы помогали строить форт с его большим пороховым погребом на северном берегу реки и слева от селения, лицом на юг. Нам, изнуренным строительством и задававшимся вопросами: «Чего все это стоит?» и «Зачем это нужно за милю от врага и передовой», выпала возможность тридцатого дня октября 1864 года увидеть, как наш труд щедро вознагражден. Мы несли пикетную службу к северу от реки и города и знали каждый дюйм этой местности; а наш подполковник Пикандс и адъютант Хаммер славились тем, что были знакомы с некоторыми мятежными девицами, которыми кишило селение. Я помнил некую Салли Аткинсон, жительствовавшую возле нашей пикетной линии — фактически линия проходила через двор ее отца, — которая прекрасно играла на пианино и неплохо пела. Она, как и все южанки, была ярой мятежницей и развлекала парней песней «Прекрасный синий флаг» и другими мятежными песнями. Она часто хвасталась, что у нее два брата служат у мятежников. Но об этом позже.
Наш обоз находился на северном берегу реки и изо всех сил мускулов тянулся к Нашвиллу. Тем, кто не знаком с этими местами, будет интересно краткое описание поля, где произошло сражение при Франклине. Река Харпет делает довольно крутой изгиб на север, и некогда очень богатая деревня с плотной застройкой занимает большую часть пространства в этом изгибе. Здесь до войны был дом многих богатых плантаторов, выращивавших хлопок, ибо, как все вы помните, это сердце хлопководческого пояса Теннесси. Шоссе, шедшее из южной части штата через Пуласки, Колумбию и далее на Нашвилл, проходило примерно через центр Франклина. Река Харпет — небольшая речушка, питающаяся главным образом родниками, но протекающая по известняковой местности, на большей части своего протяжении образует глубокие плесы, которые делали ее доступной для вброд лишь выше и ниже города. Слева от шоссе, если идти из города на юг, находилось большое хлопковое поле, простиравшееся влево почти до самой реки и тянувшееся на юг, я бы сказал, от половины до трех четвертей мили до цепи холмов, которые поднимаются довольно круто и образуют живописный пейзаж. Поперек этого хлопкового поля, с востока на запад, проходили наши укрепления, как я уже говорил, от реки выше до реки ниже. У шоссе и рядом с ним, а также слева от него была сосредоточена вся полевая артиллерия, которой мы располагали. Нашему полку выпало задание перейти реку, спуститься ниже моста у шоссе, укрепить южный берег и охранять брод; и хотя мы были свидетелями сражения, нас в него не втянули, и у нас не было повода сделать ни единого выстрела в том месте, где мы стояли. Наша линия, как вы поймете из этого краткого описания, по необходимости была короткой, и местами ее поддерживала резервная линия. Генерал Худ подошел со своими силами и сформировал свои ударные колонны под прикрытием холмов на юге. Он посетил каждую дивизию и бригаду, заявив им, что конфедератам нужно лишь взять грубые укрепления перед Франклином, армия Томаса будет разгромлена, а Нашвилл со всеми его огромными военными запасами одежды, продовольствия и боеприпасов попадет к ним в руки. Что Худ был хорош в бою, примерно на уровне дивизии, я думаю, общепризнано; но я полагаю, что если бы спросили Томаса и он мог бы руководить действиями Худа, то не позволил бы ему сделать ничего иного, чем тот сделал. У Худа перед Франклином было около сорока пяти тысяч человек во всех родах войск. У него было около шести тысяч кавалеристов под командованием генерала Форреста, которых он, вместо того чтобы использовать на наших флангах и в тылу, отправил к Мерфрисборо захватить форт, гарнизон которого состоял из нескольких полков недавнего призыва. Форт легко защищался от Форреста, и так было бы, даже будь его силы вдвое больше. Форрест был налетчиком, но отнюдь не бойцом. У Шофилда было не более двадцати тысяч человек всего, часть из которых несли службу при обозе. Но двадцать тысяч старых ветеранов, в чем мои старые друзья-солдаты подтвердят мне сегодня, трудно выбить и одолеть, особенно если вы идете прямо на парадную дверь, что капрал Худ очень учтиво и проделал.
Худ выстроил свою ударную колонну в три линии, протянувшиеся через старое хлопковое поле с востока на запад: его правый фланг доходил до реки, левый упирался в шоссе. Около трех часов он предпринял первую атаку. Его линии шли великолепно. Тяжелые орудия в форте открыли беспощадный артиллерийский огонь, как только штурмовая колона показалась из-за холмов, а когда она достигла достаточно близкого расстояния, полевая артиллерия открыла огонь шрапнелью и картечью, сея страшную опустошение в рядах тех, кто в сером. Но ничто не испугало эти штурмующие линии под предводительством лучшего генерала-бойца Пэта Клиберна; они шли вперед, пока не достигли точки в двухстах ярдах от наших укреплений, после чего наша пехота открыла столь убийственный огонь по этому ровному полю, что никакая доблесть не смогла бы противостоять этому разрушительному потоку. Штурмовая колонна сломилась, и личное присутствие Худа и его отважного лейтенанта не смогли сплотить их до тех пор, пока они не укрылись за защитой холмов, где формировались изначально. Атака повторялась раз за разом до девяти часов вечера. В одной из таких атак мятежники пошли на наши укрепления и выбили оттуда нашу первую линию на небольшое расстояние; но бригада полковника Опдайка, залегшая в непосредственном тылу, немедленно контратаковала, восстановив линию и захватив более тысячи пленных. Мятежники были застигнуты врасплох атакой бригады Опдайка. Захватив тот участок линии, они, казалось, решили, что наши силы ушли, ибо Опдайк обнаружил их сидящими на бруствере укреплений; некоторые из них, отложив ружья и закурив трубки, предавались солдатскому утешению.
Наша полевая артиллерия проделала великолепнейшую работу, но понесла тяжелые потери. Одна батарея артиллерийского полка Огайо потеряла всех людей у одного орудия, кроме сержанта, и он зарядил пушку и дал штурмующей колонне порцию картечи уже после того, как ему оторвало левую руку.
Это сражение при Франклине было одним из самых кровопролитных и для армии мятежников — одним из самых губительных за всю войну. Худ потерял четырех генералов, среди них был знаменитый Пэт Клиберн, с которым наша дивизия столько раз сталкивалась в ходе кампании в Атланте. Он пал в одной из многочисленных атак тем днем, а передние ноги его лошади покоились на наших укреплениях. Как только стало ясно, что противник не намерен возобновлять бой в ту ночь, наши войска начали отходить на южный берег реки. Мост через реку был покрыт одеялами толщиной в шесть-восемь дюймов, и артиллерия переправилась бесшумно; к двум часам ночи тридцать первого октября последний полк находился на южном берегу реки и совершал марш на Нашвилл. Наши раненые были оставлены в селении, те, которых нельзя было перевезти, и хирурги для ухода за ними.