В своей книге «Призыв двадцатого века» Дэвид Старр Джордан обращается к молодым людям, стоящим на пороге новой эпохи. Автор утверждает, что каждый человек несет ответственность за свое «будущее я» — того человека, которым он станет через десятилетия. Джордан характеризует наступающий XX век как эпоху, которая будет отличаться тремя ключевыми чертами: напряженностью, сложностью и демократичностью. Он призывает молодежь отказаться от праздности и «философии упадка», подчеркивая, что жизнь обретает смысл через созидательный труд и служение.
Автор детально разбирает требования времени к различным профессиям — от инженерии и медицины до политики и журналистики, настаивая на том, что успех возможен только при условии глубокой профессиональной подготовки, абсолютной честности и отказа от пороков. Особое внимание уделяется теме демократии, которую Джордан понимает не как уравниловку, а как систему, предоставляющую равные возможности для реализации талантов каждого. Книга пронизана идеей личной ответственности: автор предостерегает от вредных привычек, разрушающих нервную систему и волю, и призывает читателей жить так, чтобы их «последующее я» могло гордиться своим наследием. В конечном счете, Джордан предлагает читателю принять активную жизненную позицию, основанную на долге, здравом смысле и стремлении к высшим идеалам, превращая повседневную деятельность в своего рода «священное служение».
