«Книга о рыцарском ордене» (The Buke of the Order of Knyghthood) представляет собой перевод классического средневекового трактата, приписываемого Рамону Луллю, выполненный сэром Гилбертом Хэем в 1456 году. Текст сохранился в составе рукописи из библиотеки Эбботсфорда и является важным памятником ранней шотландской прозы. Книга построена как диалог между старым, умудренным опытом рыцарем, удалившимся от мира в лесное отшельничество, и молодым оруженосцем, который сбился с пути, направляясь на королевский турнир. Старый рыцарь берет на себя роль наставника, разъясняя юноше суть рыцарского звания, его божественное происхождение и высокие моральные обязательства, налагаемые на того, кто принимает этот сан.
Трактат подробно описывает обязанности рыцаря: защиту веры, церкви, вдов, сирот и слабых, а также необходимость поддержания справедливости и верности своему сюзерену. Автор подчеркивает, что рыцарство — это не только владение оружием и мастерство верховой езды, но прежде всего состояние духа, требующее добродетелей, таких как мудрость, умеренность, мужество и милосердие. В тексте детально разбирается символика рыцарского снаряжения: меч как символ защиты веры, копье как символ прямоты и истины, шлем как символ стыда перед позором.
Особое внимание уделяется процедуре посвящения, которая должна сопровождаться молитвой, постом и глубоким осознанием ответственности. Книга также содержит критику тех, кто носит звание рыцаря, не соответствуя ему морально, и призывает к реформе рыцарского сословия через образование и следование идеалам чести. Помимо основного трактата, рукопись включает фрагменты «Книги о законе оружия» (Larbre des Batailles) Оноре Бонне и «Книги о правлении принцев» (Secretum Secretorum), что делает её комплексным руководством по средневековой этике, военному праву и государственному управлению. Издание 1847 года, подготовленное Берией Ботфилдом для Эбботсфордского клуба, снабжено предисловием, анализирующим биографию переводчика Гилберта Хэя и исторический контекст создания рукописи, что позволяет читателю глубже понять значение этого труда для шотландской и европейской культуры XV века.
