«Мальчики 1812 года и другие герои военно-морского флота»

ГЛАВА XVIII.

ВОЙНА С АЛЖИРОМ.

Когда в 1812 году разразилась война с Великобританией, держать крейсирующие корабли в Средиземном море для устрашения варварских государств стало невозможно. Правда, суровый урок, преподанный Триполи коммодором Пребле в 1804 году, хорошо помнили, и у паши не было желания повторять его. Но Алжир, самое могущественное государство на северном побережье Африки, всегда питал презрение к Соединенным Штатам, которые по-прежнему слабохарактерно платили дань; и как только дей узнал, что Англия, владычица морей, ведет войну с американским правительством, он решил воспользоваться возникшими у американского флота трудностями, чтобы нарушить свои договорные обязательства. В качестве предлога он заявил, что доставленные ему военно-морские припасы хуже тех, что предусмотрены договором, и, вымогая с помощью свирепых угроз крупную выплату с консула Соединенных Штатов, в конце концов изгнал его вместе со всеми остальными американцами из своих владений. Он пошел даже дальше и возобновил свой старый пиратский промысел, захватив бриг «Эдвин» из Салема и бросив в тюрьму его офицеров и команду, которых отказался освобождать даже за самый крупный выкуп.

Положение дел оставалось таковым на протяжении всей войны, поскольку, как мы видели, отправлять военные корабли в Средиземное море не представлялось возможным. Но как только был заключен мир, всё изменилось. Флот, почти три года успешно бросавший вызов мощи Великобритании на море, вряд ли стал бы уклоняться от столкновения с алжирскими корсарами; а американский народ, осознавший свою силу, больше не желал мириться с посягательствами мелкого варварского правителя. К тому же флот, далеко не будучи уничтоженным в ходе войны, стал сильнее, чем в ее начале. Из крупных фрегатов по-прежнему оставались «Конституция», «Соединенные Штаты», «Констеллейшн» и «Конгресс»; а в последний год войны были построены и другие — правда, слишком поздно, чтобы послужить против Великобритании, но готовые теперь к триумфам над новым врагом. Это были «Индепенденс», первый американский линейный корабль с семьюдесятью четырьмя пушками, а также великолепные фрегаты «Гюррьер» и «Ява», названные в честь призов 1812 года.

С радостными надеждами новая эскадра в составе одиннадцати судов под командованием коммодора Декейтера, поднявшего свой широкий вымпел на флагманском корабле «Гюррьер», вышла из Нью-Йорка 20 мая 1815 года курсом на Средиземное море. Эскадра взяла курс прямо через Атлантику, совершив быстрый переход, и, осторожно направляясь к Гибралтарскому проливу, прибыла туда раньше, чем какие-либо новости о ее отплытии достигли этой части света. Декейтер надеялся застать алжирцев врасплох, пока они находились в море, и его предосторожности увенчались успехом.

Зайдя в Танжер за информацией и узнав, что об алжирских судах слышали незадолго до того, коммодор направился в Средиземное море и у мыса Кат столкнулся с вражеским флагманом «Мезура» под командованием Раиса Хаммиды, самого храброго и искусного офицера алжирского флота. «Мезура» была прекрасным фрегатом, изначально португальским, и отличалась необычайно высокой скоростью хода. Хаммида поначалу решил, что это английские корабли, так как никто не мог и помыслить о присутствии в тех краях столь мощной американской эскадры; однако одно из судов по ошибке подняло американский флаг, иллюзия рассеялась, и корсар поспешно пустился наутек. «Констеллейшн», находившаяся к нему ближе всех, открыла огонь; но Декейтер не смог удержаться от искушения и, подав ей сигнал уйти с линии, на всех парах подлетел на «Гюррьере» вплотную к неприятелю. Затем он обрушил на него один из тех сокрушительных бортовых залпов, которые столько раз сеяли ужас и разрушение на английских фрегатах. Раис был убит, ядро разорвало его тело пополам; его корабль был разбит в щепы, а люди падали повсюду на палубу. Выжившие были деморализованы и едва отвечали на огонь. Был дан второй бортовой залп, и «Мезура» попыталась бежать; но маленький «Эпервье», сам бывший трофеем прошлой войны, встал у него на пути, и алжирец капитулировал.

Два дня спустя эскадра встретила еще одно вражеское судно — бриг «Эстедио». Он пустился в бегство и, оказавшись вблизи испанского побережья, ушел на мелководье, куда крупные корабли не могли за ним последовать. В погоню за ним были отправлены бриги и шхуны, и после жаркой атаки бриг был выброшен на берег и вскоре капитулировал. Его без особого труда сняли с мели и вместе с другим призом отправили в Картахену.

Дальнейшая маскировка потеряла смысл; и коммодор, располагая теперь почти пятьюстами алжирскими пленочными пленниками, решил направиться к Алжиру и 28 июня вошел в бухту. Дей был поражен видом эскадры и, опасаясь за безопасность своих крейсеров, которые все в тот момент находились в море, отправил капитана порта со шведским генеральным консулом выяснить намерения американского коммодора. Декейтер принял их со всеми подобающими церемониями, одетый в парадный мундир и окруженный своими офицерами. Обменявшись любезностями, он поинтересовался у капитана порта, что стало с алжирской эскадрой.

— К этому часу, — ответил изворотливый турок, — она в безопасности в каком-нибудь нейтральном порту.

— Да не вся, — возразил коммодор, после чего поведал историю о гибели Хаммиды и захвате «Мезуры» и «Эстедио».

Чиновника это не удовлетворило; он покачал головой и усмехнулся, всем своим видом показывая: «Всё это очень мило, но вы же не ждете, что я поверю в вашу сказку».

— Подождите минуту, — сказал Декейтер и приказал позвать лейтенанта с «Мезуры», который, поднявшись на палубу ослабленным от ран, вкратце изложил обстоятельства обоих захватов.

Капитан порта перестал выказывать недоверие и начал осознавать всю серьезность ситуации. Испуганный и встревоженный, он осведомился у коммодора, какие условия тот предлагает. Ответ Декейтера был краток: «Никакой дани; никакого выкупа; освобождение всех американских пленников; гарантии неприкосновенности всех американских судов и экипажей в будущем».

Услышав этот ответ, капитан порта замялся и предложил перемирие, во время которого уполномоченные могли бы вести переговоры на берегу. Но коммодор заявил, что все обсуждения должны вестись на борту его флагманского корабля и что он не прекратит боевые действия ни на секунду до тех пор, пока договор не будет подписан. С этим ответом капитан порта вернулся к своему господину.

Гнев дея был велик, когда он узнал новости, но тревога оказалась еще сильнее. На следующий день капитан порта вернулся, и коммодор вручил ему проект договора. Чиновник всё еще артачился, пытаясь выиграть время. Он снова попросил о перемирии, и ему снова отказали. Он умолял дать три часа на обдумывание условий, но коммодор ответил: «Ни минуты», — и добавил посланцу: «Если ваша эскадра или хотя бы один из ваших кораблей покажется в поле зрения у порта до подписания договора, я захвачу его». Всё, что он пообещал: если шлюпка, возвращающаяся с подписанным договором, поднимет белый флаг, боевые действия будут прекращены. После этого капитан порта взял договор и погреб к пристани, находившейся в пяти милях оттуда.

Вскоре после его отплытия у входа в бухту показался алжирский корвет. Флагман подал сигнал общей погони, и сам Декейтер бросился на нем в атаку на «Гюррьере». Всё это дей наблюдал из своего дворца, и сколь ни горько ему было ощущать унижение, он недолго колебался, поставив свою подпись и отправив договор назад. Вскоре на горизонте появилась возвращающаяся шлюпка с поднятым белым флагом, который был условлен как знак того, что договор подписан; и коммодор, собиравшийся взять алжирский корабль на абордаж и вступить в бой наподобие прежних схваток перед Триполи, отвел корабль от берега и вернулся на свою стоянку.

Шлюпка приближалась стремительно, подгоняемая тревогой, с которой капитан порта следил за маневрами эскадры.

— Договор подписан? — властным тоном спросил коммодор, когда шведский консул ступил на палубу.

— Вот он, — ответил консул, передавая документ.

— А пленные? — продолжал Декейтер.

— Они в шлюпке.

Пока они разговаривали, американцы, которые после трех лет заточения и страданий теперь обретали свободу, поднялись на квартердек, где их тепло приветствовал их спаситель.

Эти решительные действия Декейтера в Алжире и последовавший за ними договор положили конец пиратским набегам варварских государств на американскую торговлю раз и навсегда, а примеру Соединенных Штатов вскоре последовала Англия, благодаря чему средиземноморское пиратство вскоре прекратило свое существование. 8 июля эскадра снялась с якоря и направилась в Тунис. Во время недавней войны нейтралитет этого порта, как и Триполи, был нарушен британскими крейсерами, которые захватили в обеих гаванях призы американского капера без какого-либо сопротивления со стороны властей. Коммодор Декейтер теперь намеревался получить сатисфакцию за это оскорбление.

"ACCOMPANIED BY ABDALLAH THE DRAGOMAN, I LEFT THE CANAL."

Консул Соединенных Штатов в Тунисе майор Ноа ожидал прибытия Декейтера. Он пишет:

«30 июля, около полудня, мы заметили с башни у мыса Карфаген сигналы флота, а вскоре после этого американская эскадра под всеми парусами вошла в бухту и бросила якорь. Ничто так не радует консула в Варварийском берегу, как вид флота под флагом его нации; он чувствует, что, окруженный убийцами и наемниками, он по-прежнему в безопасности и защищен, и мусульмане невольно воздают дань уважения той нации, у которой есть и сила, и воля принуждать к уважению. Были подняты флаги всех консульств, и я не теряя времени поскакал в Гулет, чтобы связаться с эскадрой. По дороге мамелук на лошади передал мне письмо от коммодора Декейтера, в котором тот сообщал о заключении мира с Алжиром и просил сообщить о характере наших разногласий с Тунисом. Я уже подготовил документы и разработал план действий, который собирался предложить коммодору. По прибытии в Гулет министр морского флота приказал подготовить для меня баркас бея о двенадцати веслах, распорядился разложить шелковые подушки на корме, и в сопровождении драгомана Абдаллы я покинул канал.

Эскадра стояла на рейде у мыса Карфаген, выстроившись в великолепном порядке; флагманский корабль „Гюррьер“, несший широкий вымпел коммодора, находился в центре, и всё это представляло собой весьма приятное и внушительное зрелище. Меньше чем через час я оказался у борта флагмана и поднялся на квартердек. Морские пехотинцы были под ружьем, и консул Соединенных Штатов был принят со всеми положенными почестями. Коммодор Декейтер и капитан Даунс, оба в парадной форме, находились у трапа, а большинство офицеров и матросов подались вперед, чтобы разглядеть своего соотечественника».

После беседы с консулом коммодор Декейтер направил бею письмо с требованием выплаты компенсации за захваченные призы. Письмо было надлежащим образом доставлено, и консул, сойдя на берег, провел несколько встреч с тунисским министром. На следующий день капитаны Гордон и Эллиотт были представлены бею, который, несмотря на сильное нежелание, согласился выплатить деньги.

Три дня спустя эскадра отплыла к Триполи, где было выдвинуто аналогичное требование. Паша колебался; но, узнав о том, что произошло в Тунисе и Алжире, и вспомнив, что этот же капитан Декейтер совершил десять лет назад в его собственной гавани, он пришел к выводу, что благоразумнее будет уступить. И он выплатил деньги, а вдобавок освободил десять неаполитанских пленников, которых Декейтер пожелал вернуть на родину в знак признательности за ту помощь, которую король Обеих Сицилий оказал эскадре в ходе прежней войны.

Таким образом, вся цель миссии Декейтера была достигнута через пятьдесят дней после его прибытия в Средиземное море. С того дня никаких проблем с варварскими государствами больше не возникало. Эффект от действий Декейтера возрос вдесятеро с появлением месяц спустя другой эскадры под командованием коммодора Бейнбриджа, поднявшего свой широкий вымпел на новом линейном корабле «Индепенденс» и имевшего при себе помимо фрегата «Конгресс» еще три судна. Три порта варварских государств были посещены по очереди; и велико было изумление турок при виде этой второй демонстрации военно-морской силы. «Вы говорили нам, — заявлял алжирский премьер-министр британскому консулу, — что ваш флот сметет американцев с морей за шесть месяцев! А теперь они ведут против нас войну на некоторых из ваших собственных судов!»

В конце сентября фрегат «Соединенные Штаты» в сопровождении четырех шлюпов прибыл в Гибралтар, и здесь все эскадры объединились в один великий флот под началом коммодора Бейнбриджа — самый грандиозный флот из всех, когда-либо собиравшихся под флагом Соединенных Штатов. Там были великий семидесятичетырехпушечник «Индепенденс»; пять фрегатов: захваченный «Македониан», «Соединенные Штаты», захватившие его, новый «Гюррьер», «Конгресс» и «Констеллейшн»; шлюпы «Эри» и «Онтарио»; бриги «Файрфлай», «Фламбо», «Саранак», «Боксер», «Энтерпрайз», «Спарк» и «Чиппева»; а также шхуны «Торч», «Линкс» и «Спитфайр» — всего восемьнадцать вымпелов. И для офицеров американской эскадры было немалым удовольствием обнаружить в этом британском порту, что ее двумя коммодорами были Бейнбридж и Декейтер, каждый из которых захватил по британскому фрегату, а «Македониан» и «Боксер» входили в состав эскадры, неся развевающиеся звезды и полосы страны, которая их захватила.

[3] Интересным фактом, который, насколько мне известно, никогда ранее не публиковался, является то, что когда учебная эскадра под командованием капитана (ныне контр-адмирала) Люса отправилась в 1865 году в Европу, имея на борту мичманов Военно-морской академии, в проливе Ла-Манш произошло необычное свидание. Встретив английский фрегат, капитан Люс крикнул с квартердека:

— Судно, эгегей! Что за судно? — Корабль Ее Величества «Президент», — последовал ответ. — Что это за судно? — Корабль Соединенных Штатов «Македониан», — ответил капитан Люс; ибо, как ни странно, два судна, полвека назад поменявшиеся местами в качестве призов в войне 1812 года, теперь обменивались мирными приветствиями под флагами своих соответствующих победителей.

ГЛАВА XIX.

ВОЙНА С МЕКСИКОЙ.

Теперь мы переходим к долгому тридцатилетнему перерыву, в течение которого Соединенные Штаты жили в мире со всеми народами земли. Но в этот период военно-морской флот отнюдь не бездельничал. Сначала велась долгая и трудная кампания против пиратов Вест-Индии, которая наконец завершилась изгнанием с морей банд головорезов, так долго терроризировавших Испанский Майн. Когда эта важная задача была успешно выполнена, флот активно занялся пресечением работорговли у берегов Африки и защитой американской торговли от нападений диких племен в отдаленных странах, прежде всего на побережьях и островах Тихого и Индийского океанов. Флот был занят и своими мирными делами: ведь в качестве помощника национальной торговли в его обязанности входит проведение съемок и исследование вод у доселе неизвестных берегов, составление карт фарватеров и предупреждение кораблей, которым когда-либо придется плавать в этих отдаленных морях, о скалах, мелях и других опасностях. Именно в этот период в Тихий океан была отправлена великая исследовательская экспедиция под руководством лейтенанта Уилкса, чьи изыскания дали нам первые точные знания о водах этого региона и стали вечным памятником памяти командира, а также усердию, энергии и мастерству военно-морского флота, который спланировал и осуществил это предприятие.

Однако долгий период мира теперь должен был грубо прерваться, и события, последовавшие за аннексией Техаса, в конце концов привели к боевым действиям с Мексикой. Возможность этой войны давно предвиделась правительством, и флот оказался к ней готов. В течение нескольких лет эскадра базировалась на западном побережье Америки, от Вальпараисо до реки Колумбия; а к моменту объявления войны, 12 мая 1846 года, в северном районе крейсерства было сосредоточено значительное число сил. Еще более мощные силы, составившие Эскадру метрополии, были сосредоточены в Заливе. Оба побережья продолжали оставаться двумя отдельными базами операций на протяжении всей войны; но поскольку у мексиканцев не было военно-морских сил, операции заключались главным образом в блокаде и нападениях на прибрежные города.

Из офицеров, последовательно занимавших пост главнокомандующего на западном побережье, коммодор Стоктон внес наибольший вклад в общее дело. Коммодор Слоут, командовавший станцией в начале войны, пробыл там лишь столько времени, сколько требовалось для начала действий. Он сделал это быстро и успешно. Под его началом находились фрегат «Саванна» в качестве флагмана; шлюпы «Портсмут», «Уоррен», «Левант» и «Сьян»; шхуна «Шарк» и транспортное судно «Эри». Все они были парусными кораблями. В то время побережье к югу от сорок второй параллели широты, включая всю Калифорнию, принадлежало Мексике, поскольку эта параллель была границей Соединенных Штатов, установленной договором об уступке Луизианы в 1803 году. К северу от этого пункта лежала неосвоенная и едва организованная территория Орегон. Таким образом, эскадра не имела базы снабжения в Тихоокеанском регионе, а поскольку связь с Вашингтоном занимала месяцы, ее командиру приходилось в значительной степени действовать на свой страх и риск. Протяженность вражеского побережья, включая полуостров Нижняя Калифорния, составляла более четырех тысяч миль. Охранять такой участок побережья даже с помощью пароходов требовало необычайной активности, а с силами из полуюродка парусных судов эта задача была куда сложнее.

В инструкциях коммодора Слоута от 24 июня 1845 года, написанных за год до начала войны, содержались следующие слова:

«Президент искренне желает проводить политику мира и очень хочет, чтобы вы и каждый из членов вашей эскадры проявляли самую бдительную осторожность во избежание любых актов агрессии. Если же Мексика будет решительно настроена на враждебные действия, вы не забудете защитить личности и интересы граждан Соединенных Штатов в районе вашего базирования; и если вы несомненно убедитесь, что мексиканское правительство объявило нам войну, вы немедленно используете имеющиеся под вашим командованием силы наилучшим образом».

7 июня 1846 года, находясь в Масатлане, коммодор Слоут получил достоверные сведения о том, что мексиканские войска перешли Рио-Гранде и атаковали армию генерала Тейлора в Техасе. В то же время он узнал, что наша эскадра в Заливе объявила блокаду некоторых мексиканских портов. Разумеется, он еще не слышал об объявлении войны, принятом 12 мая; но он знал, что, согласно политике администрации, это означает войну, и что по своим инструкциям он должен начать наступательные операции. Оставив «Уоррен» в Масатлане, он немедленно вышел в море на «Саванна» курсом на Монтерей.

Коммодор проявил большую дальновидность, нанеся свой первый удар по Калифорнии. Эта страна была преимущественно неисследованной и слабо заселенной, причем многие поселенцы прибыли из Соединенных Штатов. Ее ресурсы не были изучены до конца, но считалось, что они значительны, хотя никто не ожидал найти здесь эльдорадо, открытое впоследствии. Она охватывала огромную территорию, включавшую, помимо штата Калифорния в его современных границах, Неваду, Юту, Нью-Мексико, Аризону и часть Колорадо. Ее географическое положение указывало на нее как на ту часть Мексики, которую выгоднее всего было бы передать в случае аннексии территорий по окончании войны. Аннексия существенно облегчилась бы ранним завоеванием, и воистину завоевание было в некоторой степени необходимым для обоснования уступки. Это была уязвимая точка, поскольку ее гарнизон состоял лишь из небольшого отряда мексиканских войск, и она лежала слишком далеко от театра активных боевых действий, чтобы американцы могли потерять над ней полный контроль, однажды завладев ею.

«Саванна» прибыла в Монтерей 2 июля и обнаружила там «Сьян» и «Левант». Коммодор Слоут поспешил потребовать от мексиканцев капитуляции, и после их отказа были высажены двести пятьдесят матросов и морских пехотинцев, которые без сопротивления овладели городом. Вскоре была опубликована прокламация, объявляющая, что Калифорния стала частью Соединенных Штатов. Из числа американцев на берегу была сформирована рота добровольцев-драгун, и начались приготовления к захвату соседних городов.

Пока это происходило в Монтерее, командир Монтгомери на «Портсмуте», стоявшем в Йерба-Буэна (или Сан-Франциско, как его называют теперь), получив приказ коммодора, принял аналогичные меры для утверждения власти Соединенных Штатов. Он также сформировал свои военные роты и установил контроль над всеми постами в окрестностях — Сономой, фортом Саттера и Пресидио. Неподалеку, во внутренних районах, Фримонт, молодой капитан топографических войск, выполнявший свои топографические обязанности, поднял американский флаг и в различных пунктах также установил номинальный контроль. 19 июля он присоединился к коммодору Слоуту в Монтерее.

Этыми решительными предварительными мерами командование коммодора подошло к концу. Он уже некоторое время хворал, и когда в конце июля прибыл «Конгресс» под началом коммодора Стоктона — человека более молодого и блестящего офицера, — коммодор Слоут передал ему командование. Кампания была открыта, и новому главнокомандующему предстояло развить нанесенные удары.

В это время в Лос-Анджелесе, столице провинции, заседала Калифорнийская легислатура, защищаемая отрядом мексиканских войск под командованием генерала Кастро. Коммодор Стоктон немедленно решил нанести по городу решительный удар. Поскольку Лос-Анджелес не находился на морском побережье и оборонялся регулярной армией, решение атаковать его без помощи регулярных солдат потребовало от военно-морского командира необычайной степени смелости и предприимчивости. Но результат лишь показал, сколько может сделать в случае необходимости флотский личный состав на берегу под началом способного командира. Коммодор сформировал из добровольцев-драгун батальон конных стрелков, назначив капитана Фримонта майором, а лейтенанта Гиллеспи — капитаном. На следующий день после вступления в командование батальон погрузился на «Сьян», а на следующий день направился к Сан-Диего, откуда должен был выступить маршем на столицу. Несколько дней спустя коммодор Стоктон отбыл на «Конгрессе» к Сан-Педро — пункту, расположенному несколько севернее Сан-Диего и всего в тридцати милях от Лос-Анджелеса. По пути он высадил гарнизон в Санта-Барбаре, промежуточном порту. Прибыв в Сан-Педро, он сформировал небольшую армию — военно-морскую бригаду, как мы назвали бы ее теперь, — численностью в триста пятьдесят матросов и морских пехотинцев, ежедневно проводя с ними учения на берегу по краткому руководству, спешно составленному им для этой цели. В качестве артиллерии у него имелось несколько 6-фунтовых орудий и 32-фунтовая каронада.

После нескольких дней задержки, необходимых для тренировки людей и предоставления майору Фримонту времени для начала наступления, коммодор выступил на Лос-Анджелес. Его силы составляли лишь треть от сил противника, который крепко засел в укрепленном лагере в долине реки Меса. Дорога из Сан-Педро изобиловала узкими дефиле, которые мексиканцы могли с легкостью защищать; но, как ни странно, они пренебрегли этим преимуществом. По пути Стоктон дважды получал требования о капитуляции от посланцев генерала Кастро; но он отвечал им столь дерзко, что сумел ввести их в заблуждение относительно истинной численности своих сил. Вскоре они встревожились из-за вторжения, и когда американцы прибыли к лагерю Кастро, оказалось, что генерал бежал, а его сторонники рассеялись во всех направлениях. 13 августа коммодор вошел в Лос-Анджелес и овладел столицей Калифорнии.

Коммодор Стоктон теперь приступил к устройству своего завоевания и прежде всего издал прокламацию, объявившую Калифорнию территорией Соединенных Штатов. Были установлены таможенные тарифы и назначены сборщики для сбора пошлин в различных морских портах. Была составлена и введена в действие конституция, в которой определялись полномочия и обязанности различных ветвей власти. Майор Фримонт был назначен губернатором территории, а также были отданы распоряжения о проведении выборов гражданских магистратов, в то время как покоренная страна оставалась на военном положении.

У коммодора было намерение набрать отряд добровольцев и, отведя его в Мексику, высадиться в Акапулько или ином удобном пункте, чтобы создать отвлекающий маневр против мексиканской армии посредством вторжения с западного побережья, и именно поэтому он назначил Фримонта губернатором; но обстоятельства вскоре заставили его изменить свой план, который в конце концов был, пожалуй, несколько фантастическим. В сентябре, пока он был занят делами в северной Калифорнии, в Лос-Анджелесе вспыхнуло восстание под предводительством генерала Флореса и губернатора Пико, которого американцы отпустили под честное слово при захвате города. Оставленный коммодором гарнизон был выбит и нашел убежище в Сан-Педро. Туда немедленно был направлен капитан Мервин на «Савнне», а вскоре за ним последовал и «Конгресс». Прибыв в Сан-Педро в конце октября, коммодор обнаружил, что капитан Мервин только что потерпел поражение от неприятеля, который в тот момент осаждал этот маленький городок. Морская бригада снова высадилась на берег, и вскоре осаждающие силы были обращены в бегство. С этого момента и до 1 января флот был занят подготовкой ко второй, более серьезной атаке на Лос-Анджелес. Главным преимуществом противника была его кавалерия. Каждый калифорниец был искусным наездником, а мексиканские пони приучены к самой тяжелой работе. С другой стороны, морская бригада, как и следовало ожидать, испытывала нехватку в этом важнейшем роде войск. Коммодор Стоктон обладал смелым и оригинальным складом ума, но даже его ум не дошел до создания корпуса морской кавалерии; к тому же лошадей не было, поскольку мексиканцы позаботились вычистить из страны всех пони в окрестностях южных портов. Во все стороны были отправлены отряды для их добычи, но безрезультатно. В конце концов майор Фримонт был доставлен в Монтерей со своим батальоном с тем условием, что он выступит на юг сушей, как только завершит приготовления; но поскольку он задержался по тем или иным причинам, а Монтерей находился в трехстах милях к северу от Лос-Анджелеса, он не успел прибыть к началу атаки.

В начале декабря к силам в Сан-Диего присоединился армейский генерал С. У. Керни, храбрый и преданный своему делу офицер, который, захватив несколько пунктов в Нью-Мексико, перешел через горы с восточной стороны с несколькими эскадронами драгун. Калифорнийцы встретили его у Сан-Паскуаля, недалеко от Сан-Диего, где дали ему бой и почти полностью уничтожили его отряд. Остатки сил после упорной борьбы были спасены лишь прибытием подкреплений от коммодора Стоктона, которые сопроводили генерала в Сан-Диего. Коммодор великодушно предложил передать командование генералу Керни и служить у него адъютантом. Керни с равным великодушием отклонил это предложение, и он был назначен руководить сухопутными войсками для предстоящей экспедиции, тогда как коммодор сохранил за собой общее командование. Приготовления завершились 29 декабря, и небольшая армия выступила в поход. Это была поистине разнородная сила, но от этого она не переставала быть хорошей армией для выполнения поставленной задачи. Она состояла из шестидесяти спешенных драгун, прибывших с генералом Керни; шестидесяти конных стрелков Калифорнийского батальона; пятисот матросов и морских пехотинцев с «Конгресса», «Саванны», «Портсмута» и «Сьяна»; а также шести артиллерийских орудий. Силы были вооружены слабо: многие матросы имели при себе лишь абордажные пики и пистолеты, а кавалерия скверно держалась на конях.

Проделав стосорокацильный марш, длившийся десять дней, американцы 8 января вышли к противнику, прочно закрепившемуся на высотах Сан-Габриэль, с шестьюстами конными воинами и четырьмя орудиями, контролировавшими брод через реку. В ситуации, когда офицер с профессиональной армейской подготовкой, пожалуй, заколебался бы, уверенность и решимость коммодора Стоктона подтолкнули его вперед. Он форсировал реку под огнем неприятеля, не сделав ни единого выстрела, перетащил орудия через воду и построил людей в каре на противоположном берегу. Здесь он отразил атаку неприятеля и после упорного боя штурмом взял высоты. На следующий день во время марша по равнине Меса мексиканцы предприняли еще одну отчаянную попытку спасти столицу. Они занимали сильную позицию, укрывшись со своей артиллерией в овраге до тех пор, пока коммодор не подошел на расстояние ружейного выстрела; затем они открыли плотный огонь по его флангу, одновременно атаковав его с фронта и тыла. Каре флотских чинов хладнокровно и стойко выдержали кавалерийскую атаку, и противник, дважды отраженный, был окончательно изгнан с поля боя и рассеян. Сразу после сражения коммодор Стоктон вошел в город Лос-Анджелес, и во второй и последний раз Калифорния была покорена.

Цель правительства была теперь достигнута. Когда настало время определять условия мира, территория Соединенных Штатов увеличилась за счет этого огромного региона, насчитывающего более 650 000 квадратных миль, причем львиная доля этой работы была проделана Стоктоном и его военно-морской бригадой.

Вскоре после этих событий коммодор Шубрик прибыл на «Индепенденсе», чтобы принять командование станцией. За ним последовал «Лексингтон» с отрядом войск регулярной артиллерии. Они были высажены в ключевых пунктах Калифорнии для несения гарнизонной службы, а флот теперь мог обратить свое внимание на побережье Мексики, где вскоре развернулись активные боевые действия. Масатлан, главный мексиканский порт на Тихоокеанском побережье, был захвачен десантным отрядом из шестисот человек с кораблей флота. Его гарнизон отступил, и победоносные американцы удерживали город до конца войны, собирая пошлины на таможне, что в значительной степени покрывало расходы на содержание эскадры.

Были взяты и другие города, некоторые из них — по нескольку раз. В Гуаймасе и Мулехе атаки предпринимались шлюпом «Дейл» под командованием коммандера Селфриджа. Разгромив мексиканского главаря Пинеду, чьи отряды герильясов бесчинствовали в окрестностях Мулехе, капитан Селфридж раздобыл шхуну и разместил ее там под началом лейтенанта Крейвена для блокады порта. В Гуаймасе был высажен десант, и с мексиканцами завязался жестокий бой, в котором Селфридж получил ранение. Хотя сил «Дейла» было недостаточно для оставления гарнизона на берегу, корабль оставался у города и сделал его непригодным для пребывания противника.

В Сан-Хосе, на оконечности Нижней Калифорнии, на берегу был создан пост в старом здании миссии, гарнизон которого составляли пятьдесят семь человек — матросы, морские пехотинцы и добровольцы под командованием лейтенанта Хейвуда. Он подвергся нападению в ноябре 1847 года, но мексиканцы потерпели неудачу в попытке взять его штурмом. Город был покинут жителями, и в здании миссии нашли убежище полсотни женщин и детей. В феврале атака возобновилась силами крупного отряда мексиканцев. Не желая рисковать штурмом, они заняли дома вокруг миссии и осадили пост. Лейтенант Хейвуд дважды предпринимал вылазки со своим отважным маленьким отрядом и выбивал их с позиций, но они возвращали себе землю, стоило ему отступить. Ситуация становилась критической, поскольку запасы продовольствия у гарнизона начали иссякать, а беженцы под их защитой делили с ними скудный паек. Наконец они лишились даже воды, поскольку из-за пристального наблюдения неприятеля любой осмелившийся выйти наружу человек был бы застрелен. Осада длилась десять дней, и гарнизон вскоре был бы истощен голодом до капитуляции, когда по счастливой случайности в гавань вошел «Сьян». Командир Дюпон, находившийся в то время во главе корабля, немедленно высадил десант со своего судна и снял осаду, благополучно эвакуировав героический гарнизон. Это было последнее крупное столкновение на западном побережье.

В Заливе к началу войны уже собралась крупная эскадра. В нее входили три пятидесятипушечных фрегата и с полдюжины шлюпов и бригов. Имелись также два парохода — первые, использовавшиеся Соединенными Штатами в войне: крупное колесное судно «Миссисипи» и «Принстон», приобресший печальную известность из-за разрыва одного из своих орудий во время испытательного плавания по Потомаку, в результате которого лишились жизни государственный секретарь, министр военно-морского флота и другие высокие должностные лица правительства. Тем не менее все эти корабли оказались слишком крупными для данной службы. Мексиканское побережье представляет собой длинную песчаную полосу, подверженную внезапным и бурям «нордасам» — яростным северным штормам, часто дующим в Заливе. Важные прибрежные города лежат главным образом в глубоких бухтах или устьях рек, порой в двух-трех милях вверх по течению, за баром, имеющим глубину всего в десять футов, с течениями, которые затрудняют проводку парусных судов лоцманами. Веракрус, крупный город с мощными фортификационными сооружениями, был исключением, поскольку его гавань была глубокой и доступной. Другие важные пункты — Туспан, Тампико, Альварадо и Табаско (последний лежал несколько выше по течению реки Табаско) — были частично защищены земляными укреплениями, но главным их спасением были трудности мелководного и часто меняющего очертания входа.

Штаб-квартира эскадры была установлена в Антон-Лизардо — гавани, образованной группой небольших бесплодных островов в нескольких милях к югу от Веракруса. Была объявлена блокада, которую поддерживали корабли, дежурившие у портов или крейсирующие вдоль побережья. В течение первого лета эскадра получила подкрепление в виде четырех шлюпов и бригов, а также — что было куда важнее — двух паровых канонерских лодок, «Виксен» и «Спитфайр», каждая из которых несла одно 8-дюймовое орудие и два более легких орудия. Это были идеальные суда для службы у мексиканских берегов благодаря их мощному орудию и небольшой осадке — всего в семь футов; любопытно, что одно из них, «Виксен», изначально проектировалось и строилось для мексиканского правительства в Нью-Йорке, когда его приобрело наше собственное ведомство. Позже к ним добавились другие пароходы, один из которых был таможенным судном, а на станцию также было отправлено несколько шхун-канонерок. Особые опасности и трудности этого побережья проявились в двух катастрофах, постигших эскадру за лето. Бриг «Тракстон», пытавшийся действовать против Туспана, сел на мель на речном баре, где его пришлось бросить и где мексиканцы оставили его после того, как увезли его пушки; в то время как другой бриг, «Сомерс», затонул вместе с половиной своего экипажа во время «нордаса», налетевшего на него без всякого предупреждения. Среди спасенных оказался его капитан Рафаэль Семмс, будущий командир «Алабамы».

Первые восемь месяцев войны на восточном побережье, когда эскадрой командовал коммодор Коннер, не ознаменовались какими-либо крупными успехами. В августе была предпринята попытка захватить Альварадо, лежавший в тридцати милях к юго-востоку от Веракруса. Крупные корабли встали на якорь у бара, а канонерские лодки подошли вплотную, обстреливая батареи во второй половине дня и вечером, и была организована лодочная экспедиция для атаки наутро; однако с наступлением утра флот был отозван из-за ухудшения погоды. В октябре попытку повторили, но с не большим успехом. На этот раз канонерские лодки были разбиты на два дивизиона, каждый на буксире у парохода. После того как первый дивизион успешно прошел внутрь, буксирный пароход второго сел на мель на баре, а шедшие на буксире шхуны запутались, и авангард остался без поддержки. Этого сбоя было достаточно, чтобы коммодор принял решение прекратить атаку: авангард был отозван, севший на мель пароход снят с мели, и эскадра во второй раз уплыла из Альварадо.

В ноябре флот совершил важный захват — морской порт Тампико. Для этой экспедиции велась тщательная подготовка, а направленный отряд состоял из двух главных фрегатов, пароходов «Миссисипи» и «Принстон», шлюпа «Сент-Мэри» и крупного флота канонерок. Канонерки вместе с баркасами с крупных кораблей были благополучно переправлены через бар и появились перед городом. Вследствие этого власти капитулировали без всякого сопротивления. Город был занят, и в нем установили военное управление, просуществовавшее до конца войны.

Между тем к эскадре присоединился еще один коммодор — Мэтью Колбрейт Перри, офицер, чья репутация не уступала ни одному из служащих того времени. Поначалу коммодор Перри был главным образом занят в отдельных предприятиях. Его первым крупным успехом стала октябрьская экспедиция против Табаско — города, расположенного в семи милях вверх по реке Табаско. Оставив «Миссисипи» снаружи, он вошел в реку на «Виксен», и захватив суда в Фронтере, близ устья реки, экспедиция продвинулась к Табаско. При ее приближении неприятель оставил форт, но мексиканский командир, занявший город со своими войсками, отказался капитулировать. По городу был открыт огонь, но вскоре коммодор прекратил бомбардировку по настоятельным просьбам иностранных купцов, которым принадлежала большая часть имущества. Разрушение города до основания ничего бы не дало, и после беспорядочного боя на берегу войска были вновь погружены на суда, а флотилия вернулась, оставив два корабля у входа для продолжения блокады. Экспедиция захватила девять призов и уничтожила еще четыре, а также пресекла контрабандную торговлю на реке.

В декабре коммодор Перри командовал экспедицией против Лагуны в Юкатане. Юкатан был ненадежным другом со склонностью превращаться в опасного врага, снабжая мексиканцев оружием и военными припасами из Британского Гондураса и других мест. Поэтому Перри оккупировал Лагуну и назначил коммандера Сэндса ответственным за этот пост в качестве временного губернатора.

Правительство тем временем решило, что будет разумно изменить план кампании, которому следовали до сих пор в этой войне. Армия генерала Тейлора, вторгшаяся в Мексику со стороны Рио-Гранде, хотя и одержала победу при Монтерее, а позже при Буэна-Виста, едва ли могла рассчитывать на проникновение в сердце страны без колоссальных потерь времени, войск и денег. Было решено выбрать более короткий маршрут во внутренние районы и тем самым решить исход войны. Генералу Скотту поручалось командование армией вторжения, а Веракрус был выбран отправной точкой для ее марша. К середине февраля транспорты с армией генерала Скотта начали собираться у острова Лобос, а транспортные суда прибывали в Антон-Лизардо с материалами для экспедиции, включая шестьдесят семь десантных ботов, на которых предстояло высадить войска. Подготовка к высадке была осуществлена эскадрой, все еще находившейся под командованием коммодора Коннера, с такой оперативностью и тщательностью, что хотя генерал Скотт со своим штабом прибыл лишь 6 марта, уже 9-го числа армия была высажена на берег. Рано утром этого дня военные корабли с войсками на борту снялись с якоря и направились к Сакрифисиосу — острову к югу от Веракруса, и к десяти часам вечера того же дня весь личный состав численностью в двенадцать тысяч человек был высажен без каких-либо происшествий и потерь.

Высадке никто не препятствовал, хотя позиция предоставляла отличные возможности для обороны. Вокруг города была проведена пятимильная линия блокады и немедленно начато возведение батарей, а военно-морские силы по-прежнему были задействованы в высадке военных припасов. К 22-му числу некоторые батареи были готовы, и поскольку город отказался капитулировать, генерал Скотт начал бомбардировку.

За день до начала атаки коммодор Коннер, который долгое время хворал и поступил бы мудрее, отказавшись от командования раньше, был сменен коммодором Перри. Поскольку тяжелые орудия, предоставленные армией для осады — осадный парк, — еще не прибыли, у армии были лишь мортиры и несколько легких орудий. Они не оказывали никакого воздействия на стены и бастионы города, и генерал Скотт предложил коммодору Перри высадить часть тяжелых пушек с кораблей. Перри ответил, что он высадит пушки и, более того, будет сам вести из них бой. Шесть тяжелых орудий весом по три тонны каждое были высажены на берег и силами двухсот матросов и добровольцев перетащены в ночь на 23-е число на расстояние трех миль от места высадки на позицию батареи, в семистах ярдах от городской стены. Утром 24-го числа они открыли огонь и, немедленно сосредоточив на себе весь ответный огонь фортификационных сооружений, принесли куда больше реальной пользы, чем все задействованные до этого батареи.

Так называемый «комариный флот» поддерживал береговые батареи в бомбардировке. Это был отряд судов, состоявший из пароходов «Спитфайр» и «Виксен» и пяти парусных канонерок, под командованием коммодора Татналла, весьма доблестного офицера, находившегося на борту «Спитфайр». В первый день флотилия держалась у мыса Горнос, и в три часа пополудни, когда началась бомбардировка, открыла огонь по городу, продолжавшийся до наступления темноты. На следующий день командир Татналл, оставив одну из своих шхун на месте стоянки для отвода глаз, вывел остальные шесть судов (причем пароходы шли с канонерками на буксире), словно собираясь воссоединиться с эскадрой. Миновав мыс, он резко повернул и подошел на пароходах на расстояние восьмисот ярдов к форту Сан-Хуан-де-Улуа, прямо между ним и фортом Санкт-Яго. С этой позиции Татналл обрушил на город мощный огонь. Опомнившись от неожиданности, форты открыли массированный огонь по дерзкой флотилии, которая тем не менее держалась на посту до тех пор, пока Перри, опасаясь гибели всех судов, не отозвал их по сигналу. Было великолепно видеть Татналла на его маленьких судах без какой-либо защиты — ведь в те дни не было броненосцев, — удерживавшего столь опасную позицию под огнем великих фортов, в то время как его матросы заряжали и стреляли так хладнокровно, словно это была простая забава. Когда судовой врач на мгновение замер на палубе «Спитфайр», Татналл прервал работу со словами: «Ах, доктор, это, может, и не продлит жизнь, но делает ее куда содержательнее!»

Бомбардировка береговыми батареями продолжалась четыре дня, причем главными страдальцами стали незащищенные жители города, поскольку мощный замок Сан-Хуан-де-Улуа, занимавший безопасную позицию на рифе к северу, почти не пострадал. Но, пожалуй, нет более эффективного метода принуждения города к сдаванию, чем страдания его жителей, сколь бы жестоким ни был этот способ; и 26 марта осажденные начали переговоры, завершившиеся на следующий день подписанием капитуляции, охватывающей как сам город, так и замок.

На следующий день после сдачи Веракруса была в третий раз запланирована экспедиция против Альварадо. Была проведена масштабная подготовка, а для действий с суши выделили бригаду из состава армии под началом генерала Квитмана. Это предприятие завершилось поистине удивительным образом. Коммодор Перри отправил шлюп «Олбани» и малый пароход «Скоурдж» в качестве передового отряда к бару реки для проведения разведки. «Скоурдж» под командованием лейтенанта Хантера, прибыв раньше «Олбани», подошел вплотную к берегу, напротив внешнего форта, и, заметив признаки замешательства, выпустил по нему несколько снарядов. Форт, не имевший намерений сопротивляться после падения Веракруса и принявший этот обстрел за призыв к сдаче, направил к «Скоурджу» шлюпку с офицером, который предложил капитуляцию. После этого лейтенант Хантер перебросил в форт мичмана и пятерых матросов, а сам устремился к городу, овладел им, а также еще одним близлежащим городком, и, захватив все суда, продолжил движение вверх по реке. Когда коммодор Перри со своим флотом и генерал Квитман со своей бригадой прибыли на место, они обнаружили, что захват, к которому они столь тщательно готовились, уже свершился, и место было передано им находившимся там мичманом. Лейтенант Хантер все еще находился вверх по реке, где был слышен его беспрерывный бой то в одной, то в другой стороне по мере продвижения его победного шествия. Утверждалось, что одна из второстепенных целей экспедиции — захват припасов — оказалась отчасти сорвана этими преждевременными действиями. Главнокомандующий крайне сурово отозвался о лейтенанте Хантере в своем докладе и отдал под трибунал, что выглядело несколько жестко, учитывая, что тот оступился лишь по излишнему усердию.

Затем коммодор Перри решил атаковать Туспан — город примерно в ста милях к северо-западу от Веракруса. Это был единственный остававшийся в руках неприятеля важный пункт на побережье. Эскадра, которая теперь была хорошо снаряжена для службы, собралась у Лобоса, близ устья реки Туспан. Два дня ушло на организацию десантных партий и отработку полевых маневров с батареей легкой артиллерии, сформированной коммодором. С присущей всем его приготовлениям тщательностью Перри потратил еще один день на промер глубин на баре и выставление буев на фарватере. Наконец все было готово, и 18 апреля началась атака. Флотилия выстроилась в три линии, каждая на буксире у парохода, причем коммодор шел впереди на «Спитфайре». Помимо канонерок и пароходов имелось тридцать баркасов, в каждом из которых находился отряд с кораблей. Река шириной около трехсот ярдов защищалась тремя фортами, простреливавшими русло насквозь во всю длину и вооруженными семью пушками, большинство из которых были сняты с «Тракстона» при его гибели на туспанском баре годом ранее. Противник расположился в качестве стрелков в густом чапараре по берегам. Как только лодки вошли в зону досягаемости, из фортов по ним открыли ураганный картечный огонь. Отряд с «Джермантауна» под началом коммандера Бьюкенена — офицера, о котором мы еще услышим в более поздней войне — шел в авангарде и получил приказ штурмовать ближайший форт. Это было доблестно исполнено, и враг был выбит. Второй и третий форты пали аналогичным образом в результате штурмов, речные берега были очищены от затаившихся стрелков, и к вечеру город перешел во владение американцев.

В июне аналогичная экспедиция была отправлена против Табаско, который коммодор Перри успешно атаковал годом ранее, но который вновь стал центром отдельных вылазок мексиканских герильясов. Как и при Туспане, детали предприятия были заблаговременно продуманы с максимальной заботой и мастерством; были предусмотрены любые случайности, и механизм работал с точностью часов. Неприятель был отброшен, форты уничтожены, припасы вывезены, а для предотвращения возобновления вылазок был оставлен оккупационный отряд.

Это было последнее крупное предприятие военно-морской войны. Армия теперь прокладывала себе путь к городу Мехико, однако побережье было полностью усмирено. Во всех ключевых портах блокада сменилась оккупацией, и было учреждено военное управление под началом офицеров эскадры. Таможни были переданы в ведение военно-морских офицеров, введен тариф, и пошлины собирались от имени правительства. Подобное положение дел сохранялось вплоть до конца войны.

Университетская типография: Джон Уилсон и сын, Кембридж.

Примечания переводчика: Пунктуация приведена к норме. На странице 9 слово «SCIMETARS» исправлено на «SCIMITARS». На странице 53 слово «afternooon» исправлено на «afternoon». На странице 104 слово «dfficulties» исправлено на «difficulties». На странице 142 слово «inpetuous» исправлено на «impetuous».