«Книга мужества»

Но он просто жил своей повседневной жизнью, распространяя добродетель, как звезда распространяет свет, а цветок — аромат, даже не подозревая об этом. И люди, уважая его смирение, следовали за ним молча, никогда не говоря с ним о его чудесах. Мало-помалу они даже забыли его имя и называли его только «Святая Тень».

Было бы великолепно, если бы все усвоили урок, преподанный в басне, — что человек, который хочет делать добро, должен иметь мужество не осознавать добро, которое он делает, и поэтому быть как можно менее похожим на богатую женщину, о которой кто-то рассказывал, которая поворачивалась глухой к каждой просьбе о помощи, если только не циркулировал подписной лист и ей не давали шанса возглавить список. «Но ни один бедный человек не приходил в ее дом, который сказал бы: «Пусть Бог вознаградит вас!» Она никогда не испытывала удовольствия, делая бедную женщину на черной лестнице счастливой чашкой горячего кофе, или голодных детей ломтиком хлеба с маслом, или немощного человека пенни. Возможно, она успокаивала свою совесть, говоря, что не верит в беспорядочную благотворительность. Часто это оправдание дается добросовестно, но как часто истинный смысл заключается в том: «Я не верю в благотворительность, которая не заставляет людей говорить о моей щедрости».

В Нагорной проповеди Иисус учил глупости даяния таким образом. Урок был подкреплен двумя картинами — человек, стоящий на улице, раздающий милостыню бедным, в то время как внимание к его щедрости привлекается звуком трубы, которую каждый должен услышать, и человек, чье даяние настолько является делом секретности, что он не думает о нем второй раз. Нет никакого смакования этого, как если бы сказать: «Какой я щедрый человек!» И нет никакого мотива в даянии, кроме чистого желания прославить Бога. Все это должным образом включено в интерпретацию «У тебя же, когда творишь милостыню, пусть левая рука твоя не знает, что делает правая».

VII

EXPENSIVE ECONOMY

Редактор журнала предложил приз за лучший отчет читателя о корректировке доходов и расходов, ставшей необходимой из-за взлетающих цен последних лет. Приз был присужден тому, чей пересмотренный бюджет показал пересмотр в сторону уменьшения многих статей и исключение двух или трех других статей. Сравнение бюджетов было интересным и полезным; большинство читателей были бы склонны сердечно одобрить все, кроме одного из изменений и исключений. Это было исключением: более ранний бюджет позволял пять долларов в месяц на «церковь и благотворительность», в то время как пересмотренный бюджет не упоминал о требованиях других, не предусматривал привилегии даяния.

Если бы вы были судьей в этом конкурсе, почувствовали бы вы желание отдать приз статье, которая предлагала такое упущение? Предположим, у вас была задача сократить свой бюджет, почувствовали бы вы желание пересмотреть в сторону уменьшения обеспечение для даяния? Что вы думаете о заявлении известного делового человека, который, настояв во время финансовых неудач на том, чтобы делать подарки как обычно, сказал возражающим друзьям: «Экономия не должна начинаться в доме Божьем». Почему бы не позволить экономии начаться там?

Какой ответ был бы дан на такой вопрос бедной жительницей многоквартирного дома в Нью-Йорке, которая, хотя и была вынуждена зарабатывать на содержание своей семьи, драя полы в большом офисном здании, откладывала полтора доллара в неделю на содержание четырех сирот в Индии, которые без ее даров умерли бы с голоду?

Какой ответ был бы дан польским евреем, давно проживающим в Америке, который распорядился в своем завещании, чтобы регулярные подарки делались на Рождество и Пасху христианам, а также евреям его родного города в Европе? Это завещание было сделано в память о днях и ночах ужаса, когда, будучи мальчиком, он прятался в доме от дьявольских преследований так называемых христиан, которые считали Пасху и Рождество благоприятными временами для запугивания евреев. Что бы он сказал на идею экономии, которая забывает о нуждах других и не предусматривает ничего для удовлетворения голодных, чтобы помочь страждущим?

Каким был бы комментарий Того, Кто рассказал притчу о богаче, построившем огромные амбары, чтобы хранить излишки урожая со своих земель, полагая, что нет в жизни ничего лучше, чем есть, пить и веселиться; Кто сравнил дары богача и бедной вдовы; Кто одобрил любовь женщины, излившей дорогое миро на Его голову; Кто обещает славное признание тем, кто дает во имя Его всякому нуждающемуся?

Успешный предприниматель, чьи глаза открылись на глупость попыток сэкономить путем сокращения пожертвований, написал серию эссе на тему «Деловой человек и его избыток», цель которых — показать, что счастье зависит от готовности помогать. «Кто самый успешный деловой человек?» — спрашивает он. «Тот, у кого самый большой банковский счет? Не обязательно... Самый успешный деловой человек — это тот, кто приносит наибольшую пользу человечеству и чья жизнь наиболее полезна».

Перед нами открыты два пути: мы можем давать, и мы можем давать больше, или же мы можем экономить на пожертвованиях, пока не перестанем давать вовсе.

Какой из них — путь мужества?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

МУЖЕСТВО ЧЕРЕЗ ОБЩЕНИЕ

THE world is full of lonely people—people who keep to themselves, turning away from every approach of others, from all invitations to come out of retirement. They persist in living alone, thinking their own thoughts, pleasing only themselves.

«В моей жизни нет места дружбе», — говорит один из этих несчастных.

«Нельзя ожидать, что я буду посвящать себя семье; мне бы самому выжить», — жалуется другой.

«Я живу настоящим, — говорит третий, — прошлое меня не интересует, а будущее не сулит ничего, кроме тревог».

«Живи больше на свежем воздухе, говорите вы! — восклицает четвертый. — Зачем мне беспокоиться о природе, если она только и делает, что чинит мне препятствия?»

«Сделать Бога своим другом? — с удивлением спрашивает пятый. — Говорите со мной разумно. Бог не беспокоится обо мне; почему я должен беспокоиться о Нем?»

Стоит ли удивляться, что жизни столь многих людей повсюду пусты? Им не приходит в голову, что своим стремлением к изоляции они отрезают себя от самого верного пути к мужеству, как получаемому, так и отдаваемому, — пути общения с людьми и вещами, которые наиболее ценны.

I

COMPANIONSHIP WITH FRIENDS

Есть люди, которые говорят, что дружба — это утраченное искусство, что современная жизнь слишком суетна для дружбы. «Почему бы тебе не найти время зайти к Б.? — спросил отец сына. — Вы ведь были такими хорошими друзьями». «О, у меня сейчас нет на это времени, — последовал небрежный ответ. — Если я хочу преуспеть, я чувствую, что должен посвящать себя только тем вещам, которые могут принести решительную пользу моему продвижению».

Ошибка, совершенная этим сыном, подчеркивается советом проницательного старика, данным деловому партнеру: «Если бы меня попросили дать совет группе молодых людей, желающих преуспеть в бизнесе, я бы просто сказал: "Заводите друзей". Сидя как-то вечером у камина, я мысленно оглянулся назад и с удивлением обнаружил, что многие вещи, которые в молодости я приписывал своим деловым способностям, пришли ко мне потому, что я завел влиятельных друзей, которые делали что-то для меня, потому что я им нравился. У порядочного человека — порядочные друзья, а у человека, который неправ, — друзья, которых привлекает его неправота. Человек получает то, что он есть».

Возможно, кому-то этот совет покажется неудачно выраженным, ибо на первый взгляд он ставит дружбу на холодно-расчетливую основу, словно призывая того, кто ищет дружбы, прежде чем согласиться на нее, спросить: «Могу ли я что-то получить от такой дружбы для себя?» Конечно, немыслимо, чтобы кто-то оценивал дружбу таким образом; дружба, которая рассчитывает, недостойна этого имени, и расчетливый человек должен быть обречен на самый одинокий образ жизни. Но, очевидно, советчик имел в виду дух, который заводит друзей, потому что дружба ради дружбы стоит того, и который никогда не рассчитывает на продвижение за счет усилий других. Такой дух однажды неизбежно будет удивлен осознанием того, что своим успехом он во многом обязан друзьям, которых приобрел, не думая о себе.

Один начинающий предприниматель решил, что должен находить дружбу в служении другим. Были те, кто говорил ему, что он совершает ошибку, но он спокойно продолжал свой путь, посвящая несколько часов каждую неделю работе с товарищем в клубе для мальчиков. Казалось, это не приносило ничего, кроме удовлетворения ему самому и радости группе, чьи дома были безрадостны. И все же было нечто большее — удовольствие от дружбы с его товарищем. Однажды он был удивлен приглашением зайти к главе крупного производственного предприятия. «Вы меня не знаете, — сказал тот, — но я знаю вас, потому что вы преподавали с моим сыном в клубе для мальчиков. Я долго искал молодого человека, который мог бы прийти в этот бизнес с тем, чтобы продолжить работу с моим сыном, когда мне придется уйти на покой. Судя по тому, что я слышал о вас от вашего друга, моего сына, вы именно тот человек, которого я искал».

Невозможно рассчитывать на подобное как на результат дружбы, и человек, достойный такой дружбы, никогда не думает ни о чем, кроме как о том, чтобы отдавать своему другу лучшее, что в нем есть, наслаждаясь утешением от общения с ним.

Много лет назад автор «Четырех перьев» писал о такой дружбе между двумя мужчинами:

«Это был полезный инструмент, который не изнашивался, данный им в руки для тяжелого, пожизненного использования, но о нем не говорили и никогда не говорили между собой. Оба мужчины были благодарны за него, как за редкий и незаслуженный дар; и все же оба знали, что он может повлечь за собой обязательство жертвовать. Но жертвы, если они были нужны, приносились, и о них не упоминалось».

Хорошо сказано, что «любовь дает и получает, и не ведет счета ни с одной стороны», но это совсем не то же самое, что сознательное использование дружбы в эгоистических целях.

II

SUCCESSFUL COMRADES

Двое мужчин провели вместе несколько дней, путешествуя пешком, на машине, на лодке, ели, спали, разговаривали. И когда пришло время расставаться, один сказал другому: «Передай, пожалуйста, сообщение своей жене? Скажи ей от меня, если хочешь, что она сделала из своего мужа настоящего товарища».

Этот человек затруднился бы сказать, из чего складывается хороший товарищ. Фактически, он намекнул на это в последний день поездки. «Нельзя сказать, из чего складывается настоящий товарищ, так же как нельзя объяснить, что делает пейзаж красивым; можно только видеть и радоваться».

Точно так же можно видеть примеры хорошего товарищества и радоваться.

Для того чтобы между двумя людьми возникло настоящее товарищество, вовсе не обязательно, чтобы они принадлежали к одному кругу общества. Одним из тех, для кого Джон Мьюр, великий натуралист, стал настоящим товарищем, был проводник, который много раз сопровождал его в дебри высоких Сьерр в Калифорнии. «Было здорово слушать его разговоры, — говорил проводник. — Часто мы сидели вместе, как два человека, которые знали друг друга всегда. Не всегда было нужно разговаривать; часто по полчаса не произносилось ни слова. Но мы понимали друг друга в тишине».

Также не обязательно, чтобы люди много времени проводили вместе, прежде чем стать настоящими товарищами. Теодор Рузвельт и Джоэль Чандлер Харрис знали друг друга только по репутации до того знаменательного дня, когда дядюшка Римус вошел в двери Белого дома в ответ на срочное приглашение, в котором президент писал: «Президенты могут приходить и уходить, но дядюшка Римус остается. Джорджия сделала много для Союза, но она никогда не сделала больше, чем когда подарила американской литературе Джоэля Чандлера Харриса». Когда эти два любителя животных наконец встретились, возникло настоящее товарищество. То, что репортеры поняли это, было очевидно из телеграммы, которую один из них отправил в свою газету: «Полночь — мистер Харрис не вернулся в свой отель. Белый дом залит светом. Говорят, что мистер Харрис рассказывает историю о Братце Кролике и Смоляном Чучелке». Но сам разговорный отчет джорджианца о памятной встрече со своим товарищем в Вашингтоне был более откровенным:

«В Белом доме есть вещи, которые удивят вас, если вы когда-нибудь попадете туда, пока Тедди на месте. Это дом; это нахлынет на вас, как сладкий сон, в ту минуту, как вы войдете в дверь... Это чувство, которое вы можете испытывать в собственном доме, если жили правильно, но это редчайшая вещь в мире, которую можно найти в чьем-то еще доме... Мы в основном говорили о маленьких детях и обо всех проделках, которые они вытворяют с утра до ночи, и о том, как они заманивают стариков во всякие ловушки и заставляют их самих подшучивать над собой. Это тот разговор, который я люблю, и я мог бы сидеть допоздна, далеко за пределами своего времени отхода ко сну, и слушать его. В самый нужный момент президент вставлял что-то из своих приключений с детьми... Я чувствовал себя так, будто побывал в гостях у старого друга, которого не видел много лет».

Когда Роберт Льюис Стивенсон и Эдвард Ливингстон Трюдо проводили дни вместе в санатории доктора Трюдо в Адирондаке — один как пациент, другой как врач, — они доказали, что истинное товарищество возможно, даже когда вкусы людей наиболее несхожи. Это было возможно, потому что они умели игнорировать различия и находить общую почву в достойных вещах. «Мои жизненные интересы были связаны с изучением фактов, и в лаборатории я должным образом склонялся перед величием факта, куда бы он ни вел, — писал доктор Трюдо. — Взгляд мистера Стивенсона заключался в том, чтобы игнорировать или избегать, насколько возможно, неприятные факты и жить в красивом, постороннем и идеальном мире фантазий. Однажды я затащил его в лабораторию, откуда он сбежал при первой же возможности... С другой стороны, я хорошо знал, что не могу разумно обсуждать с ним вещи, среди которых он жил, и мастерскую работу, которую он создавал, потому что я был некомпетентен в полной мере оценить удивительные ситуации, которые создавал его блестящий ум, и высокое литературное достоинство работы, в которой он описывал полеты своего великого гения».

И все же эти двое были великими спутниками, ибо, несмотря на различия в деталях, их надежды, амбиции и идеалы указывали на лучшие вещи в жизни. После отъезда автора он прислал доктору великолепно переплетенное собрание своих сочинений, предварительно написав в каждом томе причудливый стишок, сочиненный по этому случаю.

Хотя все эти люди были настоящими товарищами, существует более высокое проявление товарищества. Это проявилось в отношениях Дэниела Койта Гилмана, впоследствии президента Университета Джонса Хопкинса, когда он писал сокурснику о самых глубоких вещах в своей жизни:

«Я не хочу просто поблагодарить тебя в общем смысле за то, что ты написал выражение сочувствия, но особенно откликнуться на чувства о христианском знакомстве, которые ты там выражаешь. Я полностью согласен с тобой и лишь сожалею, что не знал раньше на нашем пути, каковы твои чувства по нескольким таким темам. Говорю тебе, Брейс, что я ненавижу ханжество и все в таком роде так же сильно, как ты или кто-либо другой. Не с каждым я бы наслаждался разговором на религиозные темы. Я почти никогда не писал писем на них тем, кого знаю лучше всего. Но когда кто-то верит во внутреннюю жизнь веры и радости и готов говорить об этом в искреннем, повседневном стиле и тоне, я наслаждаюсь этим чрезвычайно».

Теодор Сторрс Ли культивировал отношения товарищества со своими сокурсниками, чтобы иметь возможность говорить с ними, без ханжества, о самых глубоких вещах жизни. Его биограф говорит: «Много раз он искал людей в одиноких комнатах, сбитых с толку или ослабленных университетской борьбой. Много тихих разговоров он провел, когда он и его избранный спутник шли по его любимому маршруту. Никто другой в колледже не имел так много интимных разговоров с таким количеством людей... Однажды, когда он убеждал друга посвятить свою жизнь христианскому служению, он, казалось, был безуспешен — пока, расставаясь с человеком в конце прогулки, он не сделал добродушное, широкомысленное замечание, которое открыло путь к сердцу его друга»... «Было естественно, что я должен попытаться пойти ему навстречу», — сказал друг позже, объясняя свое собственное изменившееся отношение. Он был завоеван настоящим товариществом. «Именно эта преданность людям в колледже привела его в святая святых сердца многих людей, — писал друг, — заставляя многих из нас почувствовать очень реальным образом чувство, выраженное миссис Браунинг:

"The face of all the world is changed, I think

Since first I heard the footsteps of thy soul."

III

COMPANIONSHIP WITH THE PAST

Что, мужество от общения с прошлым? Пессимист говорит: «Невозможно! Прошлое было намного лучше настоящего. Посмотрите, как страна катится к чертям!» — и они указывают на разоблачения нечестности на высоких постах. «Таких пятен на нашей репутации не было, когда страна была молодой».

Общественный деятель дал эффективный ответ таким нытикам, когда сказал:

«По мере того как мы год за годом читаем в газетах об ужасных вещах, которые происходят; злые богачи, злые политики и злые люди всех мастей, мы склонны чувствовать, что попали в очень злые времена. Но разве мы хуже, чем были наши отцы? Джон Адамс в 1776 году был военным министром. Он написал письмо, которое до сих пор существует, и рассказал об ужасной коррупции, которая царила в стране; он рассказал, как все пытались грабить солдат, грабить Военное министерство, и сказал, что ему действительно стыдно за времена, в которые он жил. Когда Джефферсон был президентом Соединенных Штатов, считалось, что вся страна будет отдана французскому безбожию. Когда Джексон был президентом, люди думали, что страна разорена из-за его действий в отношении Банка Соединенных Штатов. И мы знаем, как во времена Полка мексиканская война была эрой мошенничества и нечестности, которая потрясла всю страну».

Ошибка — оглядываться на поколение или два назад и говорить: «Старые добрые времена были лучше, чем эти». В речи, о которой уже упоминалось, оратор продолжил:

«Всего тридцать лет назад, во время моего первого визита в Калифорнию, я поехал с другом в горнодобывающий район в Сьеррах. Одним летним вечером мы сидели на желобе, глядя на пейзаж. Мой друг был выдающимся человеком с большими способностями. Вдали садилось солнце, отражая свой свет на куполе Капитолия штата в Сакраменто, в двадцати милях от нас. Он повернулся ко мне и внезапно сказал: "Я хотел бы быть тобой по одной причине: ты на тридцать лет моложе меня, а это будут тридцать величайших лет, которые когда-либо видел мир". Он сейчас мертв, но его слова были пророческими. Мы с ним часто говорили о том, как мы могли бы передавать энергию вниз в шахты. Двигатель наполнил бы шахту дымом и газами, и все же нам нужна была энергия для работы буров и т. д., используя сжатый воздух. Как легко сегодня просто спустить провод и передать энергию электричества! В то время была только одна железная дорога, идущая через континент, которая брала один спальный вагон каждый день. Посмотрите на разницу сейчас, с шестью великими магистральными линиями, отправляющими более дюжины поездов и более сотни спальных вагонов каждый день».

Студенты американской истории знают кое-что о страхах ранних сторонников правительства Соединенных Штатов, что республика окажется неудачной, и об угрозах сомневающихся и недовольных граждан сделать все возможное, чтобы заменить республику монархией. Но сравнительно немногие осознают, насколько велики были страхи и насколько нагло высказывались пророчества.

Изучение «Полных записок Томаса Джефферсона», коллекции частных меморандумов, сделанных патриотом, когда он был последовательно государственным секретарем, вице-президентом и президентом, раскрывает тот факт, что некоторые из самых серьезных этих страхов разделялись теми, кто был наделен высокой властью, и что пророчества о зле исходили от людей, которые были лидерами нации.

6 апреля 1792 года президент Вашингтон в разговоре с Джефферсоном «выразил свой страх, что вскоре произойдет разделение Союза, что общественное мнение кажется недовольным и склоняется к этому». 1 октября 1792 года он говорил секретарю о своем желании уйти в отставку по окончании своего президентского срока. «Тем не менее, если бы его помощь была сочтена необходимой для спасения дела, которому он посвятил свою жизнь главным образом, он принес бы жертву более длительного пребывания».

7 апреля 1793 года Тобиас Лир в разговоре с Джефферсоном пессимистично говорил о делах страны. Долг, был он уверен, растет в стране, несмотря на утверждения об обратном. Он сказал, что «человек, который так хвастался нынешним правительством в некоторых случаях, был тем самым человеком, который в другое время заявлял, что это плохая вещь, и такая, которая не может устоять, и он был уверен, что они ценили это только как ступеньку к чему-то другому».

1 декабря 1793 года влиятельный сенатор (имя указано) сказал нескольким своим коллегам-сенаторам, что дела никогда не пойдут правильно, пока не будет пожизненного президента и наследственного Сената.

27 декабря 1797 года Джефферсон сказал, что Тенч Кокс рассказал ему, что незадолго до того, как Александр Гамильтон ушел с должности, он сказал: «Что касается меня, я объявляю себя монархистом; я не возражаю против того, чтобы была предпринята попытка этой вещи республики, но... и т. д.»

6 февраля 1798 года Джефферсону сообщили, что влиятельный человек в правительстве сказал: «Я принял решение по этому вопросу; я бы предпочел, чтобы старый корабль пошел ко дну, чем нет». Позже он уточнил свои слова, сделав свое заявление гипотетическим, добавив: «если нас всегда будут заставлять качать воду».

24 января 1800 года Джефферсону сообщили, что на банкете в Нью-Йорке Александр Гамильтон не сделал никаких замечаний, когда было предложено здоровье президента, но что он попросил трижды прокричать «ура», когда было предложено здоровье Георга III.

27 марта 1800 года в записках зафиксировано: «Доктор Раш говорит мне, что за несколько дней он слышал, как член Конгресса оплакивал наше отделение от Великобритании и выражал свои искренние пожелания, чтобы мы снова были зависимы от нее».

13 декабря 1803 года Джефферсон рассказал о приходе к президенту Адамсу министра из Новой Англии, который планировал собрать средства в Новой Англии для колледжа в округе Грин, штат Теннесси. Он хотел получить одобрение проекта президентом. Но «мистер Адамс... сказал, что не видит возможности продолжения союза штатов; что их распад должен произойти; что поэтому он не видит уместности в рекомендации людям Новой Англии содействовать литературному учреждению на Юге; что это, по сути, укрепление тех, кто должен быть их врагами, и поэтому он не будет иметь с этим ничего общего».

Тот, кто читает такие отрывки из частных бумаг Джефферсона, полнее оценивает некоторые из серьезных трудностей, с которыми столкнулись ранние лидеры страны; он радуется больше, чем когда-либо прежде, тому, что Соединенные Штаты так триумфально вышли из неспокойных вод, пока, спустя немногим более века после тех дней мрачных предчувствий, они не стали показывать другим нациям путь к демократии; он обретает мужество в дни нынешних сомнений и неопределенности, уверенный, что страна, которая уже пережила так много штормов, продолжит решать свои серьезные проблемы и будет больше, чем когда-либо, маяком для мира.

IV

COMPANIONSHIP WITH NATURE

«Смотри на мир», — таков совет, который Дэвид Грейсон дает тем, кто следует за ним в его восхитительных эссе о Великих Владениях — владениях, которые нельзя измерить аршином или записать в банковскую книжку. Это его лекарство от всех испытаний и неприятностей, которые приходят в ходе суетной жизни. Ибо как может человек оставаться неуравновешенным, угрюмым и расстроенным, когда он созерцает широкие просторы неба, изучает красоту деревьев или слушает мелодичные голоса птиц? Как может странник в поле и лесу забыть, что Бог есть любовь?

Некоторые люди думают, что, чтобы впитать в себя великолепие природы, они должны отправиться в горы или искать какое-то другое отдаленное место. Ошибка! Место, где можно наслаждаться Божьим миром, — это именно там, где человек находится, а время — это самый этот момент. Это был урок, так впечатляюще преподанный Элис Фримен Палмер, когда она описала маленького обитателя трущоб, который решил видеть что-то прекрасное каждый день и который однажды, будучи запертым в доме, нашел свое «что-то», наблюдая за промокшим воробьем, пьющим из водосточного желоба на жестяной крыше. И это была мысль в уме мистера Грейсона, когда он сказал:

«Я люблю веточку белого кедра, особенно пряную, сладкую внутреннюю кору, или сосновую иглу, или нежный, сладкий, сочный кончик колоска тимофеевки, медленно вытянутый из его оболочки, или веточку березы, которая на вкус как грушанка».

Хэмлин Гарленд в «Сыне Среднего Запада» рассказал историю своего детства на ферме в Айове. Он знал, как наслаждаться зрелищами, к которым многие слепы:

«Я заново переживаю дни, когда теплое солнце, падая на сияющие склоны травы, зажигало луговой флокс и высокие тигровые лилии пылающими факелами цвета. Я думаю об ежевичных зарослях и ароматных виноградных лозах, и вишневых деревьях, и вкусных орехах, которые росли в изобилии по всему лесу на севере. Лес, который казался бесконечным и был очаровательно торжественным, служил нам дикой природой. Мы исследовали его при каждой возможности. Мы любили каждый день за цвет, который он приносил, каждый сезон за богатство его впечатлений, и мы приветствовали мысль о том, чтобы провести все наши годы в этом прекрасном доме, где лес и прерия из нашей песни действительно встречались и смешивались... Я изучал облака. Я грыз красивую красную кожицу с семенных коробочек, которые висели на кустах дикой розы, и я считал луговых тетеревов, когда они начинали собираться в зимние стаи, бегая по стерне в поисках пищи. Я останавливался время от времени, чтобы осмотреть ящериц, лишенных крова плугом... и я измерял маленькие амбары пшеницы, которые мыши и суслики отложили глубоко под землей, кладовые, которые нарушил плуг. Мои глаза завистливо останавливались на парящем ястребе и на пролетающих утках... Часто в теплый день я слышал повелительный крик журавля, падающий с лазурного трона, так высоко, так далеко, что его форму нельзя было увидеть, так близко к солнцу, что мои глаза не могли обнаружить его одинокий, величественный, кружащийся полет... Его медный, резонирующий зов навсегда останется связанным в моем сознании с мягкой, пульсирующей землей, весенней травой и безоблачным славным майским небом».

Генри Фосетт жил примерно в тот же период в сельской местности в Англии. Он тоже любил бродить по полям. Однажды, когда он был на охоте с отцом, случайный выстрел лишил его зрения. Но мальчик не хотел думать о том, чтобы закрыться от радостей природы, которые так много значили для него. «Я очень скоро принял решение жить, насколько это возможно, так же, как я жил раньше... Никто не может больше наслаждаться ловлей лосося в Твиде или Спее, или забрасыванием мушки в какой-нибудь тихой форелевой речке в Уилтшире или Гэмпшире».

В истории жизни Джона Дж. Одюбона рассказывается случай, который показывает, как величайшую радость можно найти в том, что кажется одной из самых обычных вещей в жизни леса — гнездовании птиц:

«Он заинтересовался птицей, не больше крапивника, с таким своеобразным серым оперением, что оно гармонировало с корой деревьев и ее едва можно было увидеть. Однажды ночью он пришел домой очень взволнованный, сказав, что нашел пару, которая, очевидно, готовилась свить гнездо. На следующее утро он отправился в лес, взяв с собой телескопический микроскоп. Научный инструмент он установил под деревом, которое давало приют буквально невидимым обитателям, которых он искал, и, сделав подушку из мха, он лежал на спине и, глядя в телескоп, день за днем отмечал прогресс маленьких птиц, и после трех недель такого терпеливого труда чувствовал, что был сполна вознагражден за усилия и жертвы результатами, которые получил».

Мальчиком Дэвид Ливингстон заложил основу любви к открытому пространству, которая помогла сделать его жизнь в Африке бесконечным наслаждением. «Прежде чем ему исполнилось десять, он бродил по всем берегам Клайда около Блантайра и начал собирать и удивляться ракушкам и цветам», — говорит один из его биографов.

Недалеко, также в Шотландии, Генри Драммонд провел свое детство. Он тоже знал удовольствие бродить по полям. Он любил ходить к скале, на которой стоит мрачный замок Стерлинг, и смотреть вдаль на изгибы извилистого Форта, зеленые холмы Очил и, дальше, Бен-Ломонд, Бен-Веню и Бен-Леди, стражей красивых высокогорных озер. Он никогда не уставал пировать на них глазами. В более поздние годы он возвращался в места своего детства, поднимался к замку и, глядя на красивый вид, говорил: «Друг, нет места лучше этого; нет места, как Шотландия».

Бэйард Тейлор впервые сделал себе имя благодаря способности видеть вещи, мимо которых проходят многие люди, и описывать их с сочувствием. Но он также в детские годы усвоил урок, который проложил путь к более поздним достижениям. Ему не было шести лет, когда он бродил к очаровательному болоту недалеко от своего дома в Пенсильвании. Если ребенка не находили в доме, первое, что приходило на ум, — это подняться на холм, который выходил на болото. Однажды с крыши дома он обнаружил неизвестные леса и свежие поля, которые решил исследовать. Позже, в компании школьного учителя-квакера, он совершал долгие прогулки и таким образом узнал много вещей о деревьях и растениях. Когда ему было двенадцать, он начал записывать мысли, которые приходили к нему в этом интимном изучении природы.

В далекой Норвегии Оле Булль имел подобный опыт. В раннем возрасте он начал быть в близких отношениях с безмолвными вещами вокруг него. На качество его более поздней работы повлияло величие пейзажа, в котором он жил. Для него деревья, скалы, водопады, горы — все говорило на языке, который требовал выражения через струны его скрипки; он превращал все в музыку. Его биограф говорит:

«Когда в раннем детстве, играя один на лугу, он видел нежный колокольчик, движущийся на ветру, ему казалось, что он слышит звон колокольчика, а трава сопровождает его самыми исключительно тонкими голосами».

Джон Мьюр, который позже писал о великих секвойях Калифорнии и ледниках Аляски, будучи десятилетним мальчиком, находил наслаждение в сценах, о которых он писал следующее:

«О, эта славная висконсинская глушь! Все новое и чистое в самом расцвете весны, когда пульс природы бился сильнее всего и таинственным образом шел в такт с нашим! Молодые сердца, молодые листья, цветы, животные, ветры и ручьи, и сверкающее озеро — все дико, радостно ликуя вместе».

Чего-то не хватает в жизни того, кто не может проникнуться чувствами мальчика, подобного Мьюру, Тейлору или Драммонду. И когда такой мальчик вырастает, пробел в жизни будет более заметен, чем когда-либо.

Подумайте о бедности незнакомца, которому путешественник, чувствуя, что должен выразить свой острый восторг от осенней листвы, сказал: «Какая чудесная расцветка!» «Где?» — последовал ответ. «О, деревья! Ну, я не интересуюсь деревьями. Говорите со мной об угле. Я знаю уголь».

V

COMPANIONSHIP WITH GOD

Некоторые люди настаивают, что это непрактичная фантазия — говорить о том, чтобы сделать Бога своим спутником, что люди, которые говорят о таких вещах, — мечтатели, далекие от прикосновения к холодной реальности повседневной жизни.

Тогда как насчет племянника, о котором доктор Александр Макколл рассказывал в Нортфилде? Он был, безусловно, практичным человеком. Четыре года он был в гуще боев во Франции. И все же в конце одного из своих писем дяде он сказал: «Я надеюсь, когда война закончится, что я смогу провести месяц где-нибудь среди холмов. Я часто думаю, что если бы больше людей в мире жили среди таких холмов, как у нас в Шотландии, не было бы мировой войны».

«Когда я приехал вчера днем и снова увидел великолепие этих холмов, — был комментарий доктора Макколла, — я обнаружил, что очень глубоко разделяю это чувство моего доброго племянника и желаю, чтобы больше людей в мире знали, что такое общаться с Богом в тишине».

Тот прекрасный молодой шотландец знал бы, как принять студента колледжа, который, гуляя по сельской местности с другом, объяснял причину своей веры в Бога и своего доверия к Нему. Завершая свое послание, он указал на большое дерево, мимо которого они проходили, говоря при этом: «Бог для меня так же реален, как это дерево».

Он имел право сказать такую вещь, ибо он не только верил, но и осознавал, что Бог был с ним, его Спутником, куда бы он ни шел. Поскольку это было так, молитва стала для него самой простой и естественной вещью в мире. Бог был рядом с ним; тогда почему бы ему не поговорить с Богом, как восклицанием, так и более формальным высказыванием? И все же его разговоры с Богом никогда не становились формальными. Они всегда были интимными и доверительными — как обращения директора Джона Кэрнса, знаменитого шотландского священника. Его биограф рассказывает о времени, когда он был в доме сельского священника, в церкви которого он должен был проповедовать на следующий день. Жена священника удалилась, чтобы принести чашку чая для старика, оставив там своего маленького сына. Вскоре она услышала странный, непривычный звук, как ей показалось в таких условиях. И когда она прислушалась и посмотрела, она увидела, что старик стоит на коленях вместе с мальчиком. Ему показалось самой естественной вещью в мире поговорить со своим Великим Другом о своем маленьком друге.

Доктор Артур Смит был именно таким в своих отношениях с Богом, и его сын Генри пошел в него. Однажды в январе 1905 года отец прибыл в Нью-Йорк из Китая и разыскал сына. Они отправились в гостиничный номер, чтобы заполнить время разлуки «огромным количеством задушевных разговоров», как писал сын матери. Но прежде чем у них появилась возможность поговорить о чем-то другом, отец сказал: «Ну же, сынок, давай помолимся». «Разве это не в его духе?» — спросил Генри свою мать.

Священника, проводившего отпуск в северных лесах, позвали к умирающему лесорубу. Перед уходом гость помолился с больным и предложил ему помолиться самому. На это было возражено, что молиться бесполезно — Бог понимает испытания человека и знает, что нужно, еще до того, как просьба будет озвучена. Священник спросил его, не знает ли он, что нужно его детям, прежде чем они попросят, не знает ли он, что они расстроены или встревожены; и все же, разве он не хочет, чтобы они обсудили с ним эти вещи?

Человек немного подумал. Затем он сказал: «Как вы думаете, будет ли это молитвой — просто лежать здесь и рассказывать Богу то, что Он и так уже знает — как мне больно, и обо всех моих разочарованиях, и о моей тревоге за будущее моих детей и жены — и обо всем остальном — просто рассказывать Ему?»

«Я думаю, что будет, — сказал священник. — Я думаю, это будет молитва самого настоящего рода».

Тот, кто усвоил, что молитва — это не просто формальное упражнение, которого следует опасаться и откладывать, сказал:

«Молитесь часто — понемногу, с той настойчивостью привычки, которая выдает детскую пылкость и поглощенность. Вставайте, чтобы вопрошать Бога, как дети вопрошают своих земных родителей — утром, днем, ночью и в промежутках. Спрашивайте Его обо всем. Будьте с Ним больше, чем со всеми остальными людьми. Приобретите привычку чувствовать себя с Ним как дома. Будьте ребенком в Его руках. Не бойтесь, что Он слишком занят, чтобы слушать, или слишком взрослый, чтобы заботиться или понимать. Просто говорите с Ним, обрывочными фразами, полусформированными в незрелых желаниях; если нужно, глупой болтовней. Сделайте Небесного Отца центром своей жизни, источником и судьей всех ваших удовлетворений. Обязательно позвольте Ему укладывать вас спать, будить вас по утрам, прислуживать вам за столом, распоряжаться вашими дневными делами, защищать вас от вреда, успокаивать ваше беспокойство, удовлетворять все ваши ежедневные нужды».

Такая молитва хороша не только тогда, когда человек болен, но и тогда, когда он здоров и занят делами повседневной жизни. Один священнослужитель рассказал о визите в Лондон, во время которого он навестил купца, с которым познакомился в Америке. В торговом доме ему сказали, что он не может видеть купца, так как сегодня день отправки парохода и даны распоряжения не беспокоить его. Но когда визитку передали, купец появился, и его лицо сияло от удовольствия. После минутного приветствия гость предложил уйти, но купец отвел его в свой кабинет и сказал:

«Я очень рад, что вы зашли. Я бы не хотел, чтобы вы ушли. Я очень занят, но у меня всегда найдется минутка для моего Господа. У меня есть небольшое место для частной молитвы. Вы должны пойти со мной, и мы вместе проведем время в молитве».

Занят, но не слишком занят для молитвы, тоскуя по встрече с другом, но стремясь провести десять минут визита в молитве с тем другим Другом, который сделал этот короткий визит стоящим того!

Рассказывая об этом случае, один автор, писавший на тему молитвы, заметил:

«Несколько, а может быть, и многие купцы в одном из наших крупных городов оборудовали для себя темные, узкие, похожие на ящики каморки, куда каждый из них имеет обыкновение уединяться на несколько минут в течение напряженного рабочего дня для освежения души, в чем, как они обнаружили, они действительно нуждаются в общении с Богом. Сообщается, что один из этих людей сказал: "В некоторые дни, если бы у меня не было этого убежища, я верю, что сошел бы с ума, настолько велико напряжение"».

Доктор Первс однажды рассказал случай, связанный с выдающимся ученым, профессором Джозефом Генри, как его передал один из студентов доктора Генри. «Я хорошо помню ту удивительную тщательность, с которой он организовывал все свои основные эксперименты. Затем часто, когда наступал решающий момент, этот святой, а также великий философ поднимал руку в благоговейном почтении и призывал меня обнажить голову и молиться в тишине, "потому что", говорил он, "Бог здесь. Я собираюсь задать Богу вопрос"».

Для Мэри Слессор из Калабара, которую африканцы научились преданно любить, молитва была такой же простой и легкой, как разговор с другом в комнате. «Ее религия была религией сердца», — говорит ее биограф. «Ее общение с Отцом было самого естественного, самого детского характера. Никакое правило или привычка не направляли ее. Она просто говорила с Ним, как ребенок с отцом, когда ей нужна была помощь и сила, или когда ее сердце было наполнено радостью и благодарностью, в любое время, в любом месте. Он был настолько реален для нее, настолько близок, что ее слова были почти по своей природе беседой. Не было никакой формальности, никакой застенчивости, никакого стереотипного языка, только простейшие слова из спокойного и смиренного сердца. Рассказывают, что однажды, когда она была в Шотландии, после утомительного путешествия, она села за чайный стол одна и, подняв глаза, сказала: "Спасибо, Отец — Ты же знаешь, я устала", самым обычным образом, как если бы она обращалась к своему другу. В другом случае, в сельской местности, она потеряла очки, возвращаясь со встречи в темноте. Она не могла обойтись без них и молилась просто и прямо: "О Отец, верни мне мои очки!" Одна дама спросила ее, как она достигла такой близости с Богом. "Ах, женщина", — сказала она, — "когда я там, в буше, мне часто не с кем больше поговорить, кроме моего Отца, и я просто разговариваю с Ним..."»

«Я просто разговариваю с Ним!» В этом секрет того, как приблизиться к Отцу и оставаться рядом с Ним, самым достойным Спутником, который только может быть с нами на загородной прогулке, в отпускной поездке, среди деловых неурядиц, в пустыне или на оживленной городской улице, когда дни переполнены заботами или когда наступает время отдыха после работы.

Попробуйте, и увидите, не так ли это.

VI

A CHAPTER OF—ACCIDENTS?

Один человек тщательно спланировал трехдневную поездку. На бумаге все выглядело многообещающе для сочетания бизнеса и удовольствия, что сделало бы эти дни выдающимися в летописи года.

Утром он должен был отправиться в Вашингтон. Там у него была бы возможность встретиться в одном из департаментов с человеком, чья помощь в чрезвычайной ситуации оказалась бы неоценимой. В четыре часа дня он должен был уехать в Цинциннати. Поехав на поезде, он пропустил бы часть пейзажа в Камберленде, который надеялся увидеть. Однако с этим ничего нельзя было поделать, так как на поезде он прибыл бы в Цинциннати как раз вовремя для важного однодневного заседания комитета, что было главной целью поездки.

Конечно, ему пришлось бы пропустить другое важное заседание комитета дома, если только он не откажется от остановки в Вашингтоне. Но не стоило ли пропустить одно из заседаний, если он не видел, как можно хорошо организовать оба?

Билет был куплен, бронь сделана. Затем последовало прерывание номер один. Совершенно неожиданно поступил звонок от соседа с просьбой оказать услугу, которую можно оказать лишь раз в жизни. Однако эту трудную услугу нужно было оказать в тот самый момент, когда, согласно программе, он должен был сесть на поезд до Вашингтона.

Конечно, не могло быть и речи о том, как ему поступить. Вместо того чтобы ехать в Вашингтон и встречаться с человеком, совещание с которым значило бы так много, он должен был сесть на поезд по более прямому маршруту. Это позволило бы ему прибыть в Цинциннати вовремя к заседанию комитета; и это также позволило бы ему посетить заседание комитета дома, которое он решил отложить ради возможности в Вашингтоне.

После оказания услуги соседу и посещения домашнего заседания — которое оказалось настолько важным, что пропустить его было бы почти катастрофой — он сел на прямой поезд до Цинциннати, хотя и не без вздоха об упущенной возможности в Вашингтоне.

И все же вздох был забыт, когда в том поезде он познакомился с тремя попутчиками, которые дали ему несколько новых и необходимых взглядов на жизнь.

Изучение расписания показало ему, что он может вернуться через Вашингтон и иметь два часа для интервью там, на которое он так рассчитывал, прежде чем наступит час завершения пути домой.

После успешного заседания комитета в Цинциннати, важность которого оказалась даже большей, чем ожидалось, он сел на поезд до Вашингтона на вокзале Цинциннати. В тот момент, когда этот поезд должен был отправиться, на соседний путь прибыли вагоны, из которых вышли утомленные, встревоженные пассажиры. «Что это за поезд?» — сорвалось у него с губ.

«Номер два, босс, — ответил носильщик. — Вышел из Вашингтона вчера в четыре часа дня. Опоздал на десять часов из-за той крупной аварии в горах».

И это был тот самый поезд, на который он планировал сесть после завершения своих дел в Вашингтоне! Если бы он сел на него, что было бы с его участием в заседании в Цинциннати?

В благодарном духе и с решимостью, возобновленной в десятитысячный раз, что он перестанет сомневаться в Божьей мудрости, срывающей его маленькие планы, он отправился на свое место. Сначала, однако, он включил в свою вечернюю молитву прошение о том, чтобы поезд не опоздал с прибытием в Вашингтон, поскольку времени там в лучшем случае будет мало.

Три часа спустя он проснулся от того вздрагивания, которое обычно возникает при интенсивной тишине, сопровождающей долгую ночную остановку поезда между станциями. Задержка была настолько долгой, что вскоре расписание показало потерю трех часов.

Однако было одно утешение: он сможет проехать в дневное время через несравненные горы Западной Вирджинии.

Неожиданное благословение было забыто, когда поезд прибыл на вокзал Вашингтона так близко к концу дня, что путешественник подумал, что ему лучше сразу ехать домой. Позже он, возможно, сможет совершить специальную поездку в столицу. «А ведь я мог бы выполнить свою программу без всех этих расходов и хлопот», — подумал он.

Но пока он был там, он решил позвонить по телефону человеку в департаменте, которого хотел видеть. Он рассказал человеку о своем опоздавшем поезде и своем разочаровании.

«Возможно, это даже к лучшему, — ответили на другом конце провода. — Я боялся, что время, отведенное на нашу работу сегодня днем, было слишком коротким. Что скажете насчет того, чтобы прийти ко мне первым делом утром? Тогда мы сможем посвятить нашей программе все время, которое потребуется».

Так он остался на ночь. Вечер дал ему шанс, которого он искал целый год, провести вечер, консультируясь с авторитетами в Библиотеке Конгресса. На следующее утро была выполнена основная работа остановки. Затем он узнал, почему было бы невозможно получить днем ранее то внимание, которое он получил в утренние часы. Он знал также, что было бы немыслимо искать второе интервью по тому же делу; поэтому ему пришлось бы довольствоваться результатами первой конференции.

Пришло время сесть на поезд для последнего этапа пути. В этом поезде его сосед по месту, человек, которого он никогда раньше не видел и, возможно, никогда больше не увидит, дал ему ряд важных сведений по тому самому делу, которое привело его в Вашингтон!

Стоит ли просить Бога заботиться о повседневных нуждах Его народа?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

БОГ — ИСТОЧНИК МУЖЕСТВА

"BE strong and of a good courage!" More than three thousand years ago the inspiring words were spoken by a great military leader to men about to undertake a tremendous task. Some of them were dismayed. The difficulties in the path appeared insurmountable. Their minds were filled with worries and fears and anxieties, until the present was heavy with doubt and the future loomed before them dread, angry, portentous. Their hearts were like water, until Joshua, the leader, with great confidence gave his message:

"Be strong and of a good courage—

"Only be strong and very courageous—

"Have not I commanded thee?

"Be strong and of a good courage.

"For Jehovah thy God is with thee whithersoever thou goest."

I

THAT'S FOR ME!

Двое мужчин проезжали по удивительной подковообразной кривой на дивизии Тайрон и Клирфилд Пенсильванской железной дороги, когда один обратил внимание своего спутника на самую живописную часть пути.

«Я смотрел на ту пропасть, когда впервые осознал тот факт, что Библия — это личное послание; что я имею право присвоить ее слова своей собственной жизни.

Это было лето после окончания моего последнего курса в колледже. Несколькими месяцами ранее я неохотно уступил настояниям сначала моего врача, а затем нервного специалиста, повернувшись спиной к колледжу в самый важный период года. Они сказали мне, что если я буду упорствовать в том, чтобы остаться, они не будут отвечать за последствия; они сказали, что я неразумно прикладывал себя к книгам, пока мой мозг не взбунтовался. "Большой вопрос, сможете ли вы когда-нибудь пройти профессиональный курс, на который вы рассчитывали", — сказал специалист. "Одно, однако, несомненно: если вы не будете делать так, как вам велено, вы не будете заниматься никакой реальной умственной работой в остальные свои дни"».

«Это напугало меня, потому что мое сердце было поглощено моими планами на будущее. Я чувствовал, что жизнь не будет стоить того без какой-то активной умственной работы. Поэтому я посвятил себя настоящему отпуску. В течение нескольких месяцев я отрезал себя от всех книг, кроме маленького экземпляра Завета и Псалмов, который я носил с собой больше для формы, чем по какой-либо другой причине, боюсь. Ежедневно, бродя туда-сюда по глуши, я читал стих или два, больше потому, что думал, что должен это делать, чем потому, что у меня была хоть какая-то идея получить помощь.

К концу лета я показался специалисту, который покачал головой, одновременно заявив, что сомнительно, смогу ли я даже сейчас продолжить свой план. Он не хотел сказать, что для меня невозможно заниматься умственной работой, но настаивал, что вероятности были против меня. Второй специалист сказал мне то же самое.

«Так я встретил будущее, как все лето боялся встретить его. Наконец, я принял решение повернуться спиной к профессиональным занятиям. Когда решение было принято, пришло предложение поехать в горы Пенсильвании, чтобы исследовать возможности для работы, которую я мог бы делать.

Путешествие началось. Когда мы покинули Тайрон, чтобы подняться в горы, мой дух падал все ниже и ниже. Я восстал против идеи принять предложенную вакансию. Как я жаждал поступить в профессиональную школу через две недели! Но я не смел этого сделать. Конечно, врачи говорили, что не видят причин, почему бы мне не сделать этого, хотя и боялись результата. Почему бы не попробовать? Я использовал все доступные средства для восстановления прежней остроты мозга. И все же было бы ужасно попробовать и потерпеть неудачу. Нет, я не осмелился.

«Так я был в глубине души, когда моя рука коснулась карманного Завета и Псалмов. Механически книга была открыта, вероятно, из-за неосознанного понимания того, что дневная порция еще не была прочитана. Но апатия исчезла в одно мгновение, когда мои глаза упали на слова Псалма 36:5:

"Предай Господу путь твой и уповай на Него, и Он совершит".

«Сначала слова ошеломили меня. Затем я сказал: "Это для меня, и я сделаю это! Я провел лето так, как врачи сказали, что должен. Конечно, я имею право предать себя Господу именно так, как говорит Псалом. Конечно, я не могу быть уверен, что результат возвращения в школу будет именно таким, как я надеюсь; но я могу доверять и делать все возможное. Тогда, если попытка приведет к неудаче, я буду иметь удовлетворение знать, что следую за Тем, Кому предал свой путь".

«Некоторые из моих друзей думали, что это безумие — начинать мой профессиональный курс. Можете ли вы представить мою радость, когда со дня открытия школы у меня не было рецидива моей болезни? Конечно, я был очень осторожен, пока не смог почувствовать уверенность в своем здоровье».

«Как вы объясняете свою способность продолжать учебу?» — спросил его спутник.

«Я не пытаюсь объяснить это, — был ответ. — Но без сомнения, уверенность, которая пришла ко мне с тем текстом из Псалма, уверенность в том, что Бог — мой Бог и что я имею право рассчитывать на Него, сделала меня сильным, чтобы встретить вещи, к которым я был не готов всего несколько месяцев назад.

«И странно ли, что я часто задавался вопросом, был ли бы какой-нибудь срыв в колледже, если бы я только немного раньше узнал о силе, которая ждет тех, кто, прилагая все свои усилия, в то же время рассчитывает на неизменную силу Божью?»

II

BANKING ON GOD'S PROMISES

Не странно ли, что так много христиан, веря теоретически в реальность и надежность Божьих обещаний, не имеют такой же практической веры в Него, которую они проявляют в обещании своего банка выплатить им по требованию сумму, записанную в их депозитной книжке?

А ведь известно, что банки не выполняли свои весьма ограниченные обещания, в то время как Бог никогда не нарушал Своих безграничных заверений в благословении.

Для многих странное заблуждение, что на Божьи обещания нельзя рассчитывать в том же буквальном смысле, как на обещания наших партнеров, сохраняется всю жизнь, но есть счастливые христиане, у которых открываются глаза на истину. И какая разница, которую знание делает для них!

Ф. Б. Майер рассказал в одном из своих публичных выступлений о трансформации, произошедшей с ним, когда его глаза открылись на истину. Будучи тринадцатилетним мальчиком, он был студентом Брайтонского колледжа. Он был застенчив и чувствителен, и старшие студенты вскоре поняли, что могут сделать его жизнь бременем для него. С вздохом облегчения он отправился домой в конце первой недели школы. В воскресенье, однако, мысль о том, что он должен вернуться, пришла к нему с гнетущей силой. Как он мог противостоять старшим студентам? Он лениво перелистывал страницы своей Библии, когда дошел до 121-го Псалма. «Как жадно я поглощал его!» — сказал он. «Как я читал его снова и снова, и укутывался им! Как я принял его как свой щит! И на следующий день я вошел в огромное пространство перед колледжем таким безмятежным и сильным. Это был мой первый акт присвоения Божьих обещаний».

Три года спустя студент мучился, потому что хотел стать священником, но боялся планировать работу, потому что его голос был слаб, и он боялся, что у него не хватит мужества говорить. Он просил Бога показать ему Свою волю и помочь ему в его трудности. Затем он нашел Иеремию 1:7 и прочитал его впервые. «С невыразимыми чувствами я читал его снова и снова, и даже сейчас никогда не натыкаюсь на него без трепета эмоций», — сказал он о своем опыте. «Это был ответ на все мои запутанные вопросы. Да, я был ребенком; я должен был идти к тем, к кому Он послал меня, и говорить то, что Он велел мне, и Он будет со мной и научит мои уста».

Другой человек, который научился буквально принимать Божье обещание: «Просите, и дано будет вам», с благодарностью писал о своем опыте:

«Моя жизнь — это одна длинная, ежедневная, ежечасная запись отвеченных молитв. За физическое здоровье, за умственное перенапряжение, за чудесно данное руководство, за предотвращенные ошибки и опасности, за подавленную вражду к Евангелию, за пищу, предоставленную в точно нужный час, за все, что составляет жизнь и мое скромное служение, я могу засвидетельствовать с полным и часто охваченным удивлением благоговением, что я верю, что Бог отвечает на молитвы. Я знаю, что Бог отвечает на молитвы. Придирки, логические или физические, не имеют для меня силы. Это сама атмосфера, в которой я живу, дышу и существую, и она делает жизнь радостной, свободной и в миллион раз стоящей того, чтобы жить».

Работник среди своих собратьев в Индии изложил основание своей веры в Божье обещание удовлетворять нужды Своего народа. Предложение было написано, когда он был дома в отпуске:

«Все, что ни попросите, верьте, что получили, и будет вам. Вера — это не отрицание факта, а скорее уверенность в том, что прошение соответствует Божьей воле и что Он так же расположен давать, как мы — получать; наше принятие дара зависит от того, держимся ли мы Его воли. Теперь практический вопрос: какова Божья воля? Соответствую ли я ей? Из-за недостатка веры не удается ли мне получить и присвоить для себя и Сатары то, что нужно мне и Сатаре? Божья ли это воля, чтобы я вернулся и чтобы была лучше оплачиваемая работа? Больше ее? Больше школьных зданий? Новые дома для работников?»

Несколько дней спустя он добавил к этим заметкам слово «Да». Его вера позволила ему претендовать на Божье обещание.

Молодой христианин в Японии имел обыкновение стоять у входа в парк в Токио, предлагая Библии и проповедуя Евангелие. Прошли годы, и он не видел результатов своей работы. И все же он верил в Того, Кто обещал, что имя Его будет превознесено среди язычников. Наконец, Завет был куплен молодым человеком, которому слова Иоанна 3:16 принесли жизнь и радость. Он вернулся к старому человеку, из чьих рук получил книгу, и сказал ему, что стал христианином. Человек был переполнен радостью.

«Десять лет, — сказал он, — я продавал Новые Заветы здесь у ворот парка, и вы первый, кто когда-либо пришел сказать мне, что вам помогли».

Но на протяжении этих десяти лет верный работник поддерживался своей верой в верность Того, Кто обещал благословить его в его работе. Он знал, что Бог не подведет его.

III

PRACTICAL PRECEPTS FROM PROVERBS

Нет ничего лучше Библии, чтобы вселить мужество в человека. Это неудивительно, ибо Книга была написана для этой цели людьми, избранными Богом, чьим делом было укреплять своих собратьев.

Одной из самых ярких частей Библии является книга Притчей.

«Хотелось бы, чтобы наши молодые люди были пропитаны ее мыслью», — сказал о ней Альберт Дж. Беверидж, будучи членом Сената Соединенных Штатов. «Она богата практической мудростью для мелких дел практической жизни. Она изобилует меткими и острыми предложениями и едкими предупреждениями относительно нашего общения, наших личных привычек, наших занятий, нашего управления финансами, нашей речи, управления языком и темпераментом и многих других подобных вещей, которые ежедневно озадачивают искреннюю душу и ежедневно причиняют вред легкомысленным и сбившимся с пути».