«The Bay State Monthly — Том 1, № 4, апрель 1884 г.»

[pg 201]

THE BAY STATE MONTHLY

A MASSACHUSETTS MAGAZINE.

VOL. I.

APRIL, 1884.

NO. IV.

Entered according to Act of Congress, in the year 1884, by John N. McClintock and Company, in the office of the Librarian of Congress, at Washington.

Дж. Г. Перкинс

КАПИТАН ДЖОРДЖ ГАМИЛЬТОН ПЕРКИНС, ВМС США

By CAPTAIN GEORGE E. BELKNAP, U.S.N.

Проезжая по железной дороге Конкорд — Клэрмонт из Конкорда, наблюдательный путешественник, несомненно, замечал добротную и уютную на вид усадьбу с большим и ухоженным палисадником, затененным густо посаженными раскидистыми кленами, по правую сторону от дороги после пересечения моста, перекинутого через

"Contoocook's bright and brimming river,"

приятную на вид деревню Контукуквилл в северной части Хопкинтона.

Там, под этим гостеприимным кровом, 20 октября 1836 года родился герой этого очерка, ДЖОРДЖ ГАМИЛЬТОН ПЕРКИНС, старший сын в семье из восьми детей.

Его отец, достопочтенный Гамильтон Элиот Перкинс, унаследовал все земли в той части города и в молодости, помимо профессиональной деятельности в качестве адвоката и члена коллегии адвокатов округа Мерримак, построил мельницы в Контукуквилле и, по сути, стал основателем процветающего поселения в этом месте.

Его дед по отцовской линии, Роджер Элиот Перкинс, приехал в Хопкинтон из окрестностей Салема, штат Массачусетс, будучи еще молодым человеком, и благодаря своей энергии, предприимчивости и гражданской позиции вскоре проявил свою индивидуальность в обществе и стал одним из ведущих граждан города.

Его матерью была мисс Клара Бартлетт Джордж, дочь покойного Джона Джорджа, эсквайра из Конкорда, чьи предки были одними из первых поселенцев Уотертауна, штат Массачусетс. Говорят, что он был человеком деятельного склада, расторопным в делах, твердым духом, прямолинейным в речи, честным в своих намерениях и никогда ни в чем не подводил тех, кто имел с ним дело.

Как «ребенок — отец человека», так и детство и юность капитана Перкинса стали залогом тех качеств, которые в его молодые годы суровые испытания морем и мрачные кризисы войны развили в полной мере. «Неважно» — это была его первая отчетливо произнесенная фраза, намек на детское упрямство, которое предвещало настойчивость зрелых лет. Среди прочих подвигов его мальчишеской отваги рассказывают, что, будучи еще совсем ребенком, едва надевшим свои первые брюки, он однажды отправился ловить жеребенка на одном из отцовских полей, граничащих с рекой Контукук. Жеребенок не дался в руки и после резвого бега бросился в реку и переплыл ее. Ничуть не испугавшись, отважный маленький сорванец сбросил куртку, нырнул в быстрое течение и, благополучно преодолев его, вскоре пустился в погоню на другом берегу; а после долгой погони и упорной борьбы сумел поймать резвое животное и с триумфом привести его домой. Всегда страстно любивший животных и преждевременно ставший экспертом во всех видах спорта на открытом воздухе, он таким образом рано начал укрощать это благороднейшее из животных — лошадь.

[pg 202]

Когда ему исполнилось восемь лет, отец перевез семью в Бостон и, вложив свои средства в судоходство, на некоторое время занялся торговлей с западным побережьем Африки. Сын часто бегал по пристаням вместе с отцом, и вид кораблей и общение с «Джеком» (моряками), несомненно, пробудили в нем вкус к морю, который предстояло удовлетворить позже.

Вернувшись в старую усадьбу на Контукуке спустя два года или более, они возобновили прежнюю, тихую, но для юного возраста полную шалостей жизнь на свежем воздухе, и мальчик быстро рос среди сельских пейзажей и обширного хозяйства этого щедрого дома; возможно, не слишком прилежный в учебе и тяготившийся, как это бывает с мальчишками, ограничениями, налагаемыми изучением ежедневных уроков и их пересказом матери.

В двенадцать лет его отправили в Академию Хопкинтона, а затем в академию в Гилмантоне. Во время пребывания в Гилмантоне генерал Чарльз Х. Пизли, тогдашний член Конгресса от избирательного округа Конкорд, предложил ему назначение на должность исполняющего обязанности мичмана, чтобы заполнить вакансию в Военно-морской академии в Аннаполисе, штат Мэриленд, на что родители после некоторых колебаний дали свое согласие. Его забрали из Гилмантона и отправили в Конкорд готовиться к поступлению в Аннаполис под руководством частного репетитора. Он оставался на таком обучении до пятнадцати лет, когда с началом учебного года, в октябре 1851 года, он предстал в форме «мичмана» в этом учебном заведении, и дело всей его жизни началось всерьез.

Для молодого и беспокойного юноши, привыкшего в любое время и в любой час быть в полях с лошадью, собакой и ружьем, и только что приехавшего из загородного дома, где «помпезность и обстоятельства» военной жизни не имели иного воплощения, кроме случайных проблесков старых «дней учений и смотров», столь дорогих мальчишкам Нью-Гэмпшира сорок лет назад, переход к ограничениям и дисциплине; негибкому распорядку и суровым командам; ярким мундирам и новым порядкам; виду кораблей и использованию лексики, которая всегда отдает морем; призывам барабана и трубы к каждому действию дня, от подъема, молитв и завтрака, через часы занятий, декламации, строевой подготовки и отдыха, до вечерней зари и отбоя, когда каждый студент должен быть в постели, — был поистине удивительной трансформацией; но течение дисциплины и распорядка настолько регулярно и императивно, что их потоки незаметно запечатлеваются в юном уме и вскоре становятся, так сказать, частью его натуры. Поэтому мы можем сделать вывод, что наш молодой претендент на военно-морские почести не стал исключением из правил и вскоре приспособился к этим новым жизненным колеям так спокойно, как только позволял его пылкий темперамент.

[pg 203]

Дисциплина в Академии в те дни была более суровой и требовательной, а офицеры учебного заведения — выходцами из более строгой и опытной морской школы, чем сейчас; и трехмесячные учебные плавания через Атлантику, которые разные классы совершали поочередно летом, когда «молодых джентльменов» приучали выполнять всю работу моряков, как внизу, так и наверху, и они жили на старом флотском рационе из солонины, свинины с бобами и сухарей, без каких-либо излишеств, были чем угодно, только не шуткой. Академия также находилась в переходном состоянии от системы, действовавшей до 1850 года включительно, до которого мичманы отправлялись в море сразу после назначения, почти по образцу Питера Симпла и Джека Изи, а по прошествии пяти лет приходили в школу на год зубрежки и подготовки перед выпуском в качестве сдавших экзамен мичманов. Последний из таких назначенцев выпустился в 1856 году, и когда-то намекавшееся разлагающее влияние «стариков» на «молодняк» навсегда ушло в прошлое, хотя намек на разложение всегда казался автору сомнительным, поскольку, по его опыту, привычка и склонность молодежи к озорству, по-видимому, не требовали ни поощрения, ни поддержки. Действительно, их методы и изобретательность в обходе правил и положений и неподчинении дисциплине были столь же оригинальны, сколь и настойчивы, и если бы комната на третьем этаже здания, занимаемая героем этого очерка, могла заговорить, она рассказала бы историю о проказах и забавных случаях, которые нашли бы параллель только на неподражаемых страницах Марриэта. Удобные приспособления для тушения или жарки устриц, приготовления яиц пашот или смешивания освежающих напитков можно было легко спрятать от инспектирующего офицера, или же верный слуга мог пронести жареного гуся или индейку из какого-нибудь ресторана снаружи; и стоило лишь после отбоя накинуть одеяло на окно, зажечь газ и достать потрепанную колоду карт для игры в «Калифорнийского Джека» или дро-покер; или превратить простой сосновый стол в бильярдный, с шариками из мрамора, на которые в мгновение ока разыгрывались многие воротнички, шейные платки, рубашки и другие предметы не слишком богатого гардероба, в то время как воздух в переполненной комнате становился густым и удушливым от дыма запретного табака. Один из компании внимательно следил за возможным появлением иногда ходившего в резиновой обуви мичмана, выполнявшего полицейские функции, и, при необходимости, сигналы опасности подавались из подвального этажа постукиванием по паровым трубам, который повторялся из комнаты в комнату и с этажа на этаж, как правило, заблаговременно, чтобы молодые вакханали могли безопасно разойтись. Если же гуляк случайно ловили, они на следующий вечер на параде выслушивали объявление о проступке и наложенных взысканиях в присутствии батальона с таким непринужденным хладнокровием, которое задевало измученный морем опыт «стариков», вызывая у них изумление. Пусть никто не судит этих ребят слишком строго, ибо день настал, слишком скоро, когда им предстояло встать перед лицом врага и с таким же невозмутимым, но более суровым мужеством вступить в бой в защиту флага, который их учили защищать, многие завоевали бессмертную честь и славу, некоторые встретили безвременную, но героическую смерть в «войне, сохранившей Союз».

[pg 204]

Наш мичман вскоре стал любимцем всех, от сурового старого суперинтенданта до самого маленького новичка в школе. Его яркий, веселый и добродушный нрав, а также откровенные, сердечные манеры были очень привлекательны, и если в учебе он не занимал лидирующих позиций и не приходил в восторг от аналитики, исчисления и биномов, то его ценили как энергичного, сердечного парня из хорошей семьи, подающего надежды, воспитанного с благородными целями и стремлениями, с явно выраженной склонностью к благородной профессии, которая больше, чем любая другая, требует героизма, который никогда не колеблется, мужества, которое никогда не дрогнет; ибо, помимо своей особой работы по поддержанию и защите флага и всего, что он символизирует, в открытом море до самых отдаленных уголков земного шара, «те, кто спускается в море на кораблях», ближе других подходят к проявлениям невыразимого могущества и величия Всемогущей Силы. Моряк, которого от вечности отделяет лишь доска, никогда не знает, в какой момент ему придется проявить все мастерство и находчивость, непоколебимое усилие и самопожертвование, которых его призвание в чрезвычайной ситуации всегда требует без остатка.

"Where'er the surge may sweep, the tempest's breath prevail,

He searches all its stormy deep, its dangers all unveil."

Среднего роста, стройный и подтянутый, с чистой кожей и пронзительными серыми глазами особого блеска, смягченного веселым огоньком, предвещающим скрытое озорство, молодой Перкинс был красивым и интересным юношей. Он ходил быстрой, упругой походкой, держал голову слегка набок и имел привычку, когда что-то приятно поражало его воображение, пожимать плечами и энергично потирать руки, что, казалось, недвусмысленно заявляло, что он счастлив до глубины души!

Во время одного из обычных летних плаваний он прославился на стрельбах из тяжелых орудий, подробности которых приведены в одном из его писем домой следующим образом:--

"We had target practice one day, and it came my turn to shoot. There was quite a swell on, which made it very difficult to get any kind of a shot, but when I fired I hit the target, which was a barrel with a small flag on it, set up about three quarters of a mile distant. Such a thing as hitting a small target at sea, with the ship in motion, and a swell on, is considered almost out of the question, so they all said it was 'luck.' But another target was put out, and I fired again and stove it all to pieces. Then the crew all cheered, and made quite a hero of me. Still some said it must be luck, and another target was put out in exactly the same manner. This one I did not quite hit, but the shot fell so near, that all gave it up it was not luck, and that I was a first-rate shot with broadside guns."

После такой демонстрации неудивительно, что его считали человеком с очень точным глазомером, и с тех пор его всегда приглашали стрелять, когда требовались эксперименты. Военно-морская артиллерия, заметим мимоходом, — это совсем не то, что армейская практика: в первом случае, когда платформа никогда не находится в покое, это похоже на стрельбу по летящей птице, когда расстояние и движение должны быть точно рассчитаны и учтены; во втором случае, при стрельбе из орудия на неподвижной платформе, это лишь вопрос измерения расстояния до объекта, при необходимости с помощью инструментов, и хорошей наводки. Моряк стоит непосредственно позади орудия, направляя взгляд вдоль прицела, корректируя его наводку — то вправо, то влево, то «хорошо», и держа в руке натянутый шнур замка, готовый дернуть его в тот момент, когда объект будет в прицеле, и будучи готовым отскочить в сторону от отката. Солдат обращается со своим орудием более неторопливо, прицеливается не спеша на неподвижной платформе и, если орудие установлено на барбете, отходит за траверс перед выстрелом.

[pg 205]

Выпустившись в июне 1856 года, теперь уже полноправный мичман Перкинс мог оглянуться на свой пятилетний испытательный опыт с множеством приятных воспоминаний, хотя, несомненно, благодарил судьбу за то, что его ученичество закончилось.

За время его пребывания в академии сменилось два суперинтенданта. Первым был капитан К. К. Стриблинг, прекрасный моряк старой школы, строгих пресвитерианских взглядов, суровый, мрачный и точный, с резкими манерами, резким и пронзительным голосом, который, казалось, не знал смягчения, и чьи методы исполнения служебных обязанностей и концепция дисциплины напоминали идеал «истинной синевы» старых ковенантеров в их принуждении к послушанию и сохранении морали. Вторым был капитан Л. М. Голдсборо, человек статного роста и пропорций, с внешностью, облагораживающей командование; ученый и образованный, но грубый и подавляющий в речи, резкий и нетерпеливый в манерах, но обладавший при этом доброй натурой и острым чувством юмора, которое позволяло ему с удовольствием воспринимать шутки, какими бы практичными они ни были; и сочувственной проницательностью, которая часто заставляла его прощать моральные проступки, от которых некоторые чопорные профессора приходили в ужас. Его ответы во время церковной службы звучали как рычание медведя, а когда он отчитывал собравшихся мичманов, выстроенных в батальон, за какое-нибудь серьезное нарушение дисциплины, он расхаживал вдоль строя с походкой слона и разъяснял Статьи войны громоподобным голосом, равным реву быка! Но если, случайно, в благоговейных пределах своего кабинета он впоследствии натыкался на какой-нибудь пасквиль, написанный остроумным мичманом с описанием такой сцены, никто не наслаждался этим больше, чем он!

После трехмесячного отпуска домой мичман Перкинс получил приказ присоединиться к шлюпу Cyane, капитан Робб. Этот корабль входил в состав эскадры береговой охраны и в ноябре 1856 года отплыл в Аспинуолл, чтобы обеспечить защиту наших граждан, почты и грузов при транзите через Панамский перешеек в Калифорнию и обратно. В тот период безопасный и быстрый транзит в этом регионе бунтов и революций был гораздо важнее, чем сейчас, — Тихоокеанская железная дорога существовала только в умах немногих проницательных людей, — и поддержание пути через гибельный перешеек было национальной необходимостью. В течение многих лет наши военно-морские силы по обе стороны имели частые поводы высаживать экспедиции для защиты жизни и собственности наших граждан, а совсем недавно от рук разношерстной толпы в Панаме произошла ужасная резня пассажиров. Ситуация была критической, и одно время казалось, что Соединенным Штатам придется захватить и удерживать эту часть колумбийской территории. Но время шло без вспышек насилия со стороны пылких свободолюбцев этой так называемой республики, и постоянное присутствие кораблей как в Панаме, так и в Аспинуолле, несомненно, убедило их в безумии дальнейших попыток беспокоить ненавистных янки.

[pg 206]

Тем временем печально известный Уокер совершил флибустьерский набег в Центральную Америку, который закончился неудачей, и Cyane отправился в Грейтаун, чтобы доставить больных и раненых из числа его обманутых последователей в Аспинуолл для переправки в Нью-Йорк. Около ста двадцати офицеров и матросов, оказавшихся в руках костариканцев, были приняты на борт, большинство из них в плачевном состоянии. Некоторые умерли до того, как был поднят якорь для следования в Аспинуолл, и поскольку у мичманов нет четко определенных обязанностей, кроме выполнения приказов, какими бы они ни были, мичмана Перкинса однажды отправили в шлюпке исполнить роль капеллана при погребении одной из жертв. «Когда мы вышли в море, — писал он, — я прочитал над ним несколько молитв, а затем его выбросили за борт, и матросы сказали: «Бог благословит тебя!», когда тело погрузилось в воду». Этот печальный долг заставил его почувствовать себя торжественным и задумчивым, но, скорее всего, по прибытии на борт его сразу же вызвали как «помощника мастера по спиртовой кладовой» для раздачи грога экипажу корабля! На военном корабле крайности сходятся, и времени для морализаторства мало и недостаточно.

Так шло время, мичман Перкинс выполнял свои многочисленные обязанности с готовностью и одобрением, пережив несколько опасных приключений на воде и на суше в погоне за дичью, до июля 1857 года, когда монотонность плавания была нарушена поездкой к берегам Ньюфаундленда для защиты наших рыболовных интересов, включая визиты в Бостон, Сент-Джонс и Галифакс.

Жители провинций были очень гостеприимны, и контраст между смуглыми девицами перешейка и румяными красавицами Сент-Джонса и Галифакса был чрезвычайно ярким; и молодой Перкинс, всегда галантный в общении с женским полом и хороший танцор, нашел большое расположение у провинциальных красавиц и, несомненно, восполнил прошлые лишения в пленительном контакте с их прелестями.

Возвращаясь осенью на юг, корабль крейсировал среди Вест-Индии, посетив, среди прочих портов, мыс Гаити, старую столицу острова Гаити, чтобы расследовать дело об аресте американского торгового капитана. Это место до Французской революции было городом великого великолепия и красоты — Парижем островов; и старая французская знать, владевшая огромными земельными поместьями и большим количеством рабов, жила в состоянии почти сказочного величия и роскоши; но правление негров, перенос резиденции правительства в Порт-о-Пренс и великое землетрясение 1842 года уничтожили все, кроме подобия его былой славы и важности.

Среди других достопримечательностей, посещенных офицерами, был старый дом графа Кристофа, замок огромных размеров и прочности, построенный на одном из самых высоких холмов, примерно в двенадцати милях от города. Рассказывали, что старый граф каждый год закапывал большие суммы денег из своих доходов, а затем расстреливал раба, который выполнял эту работу, чтобы тайна места была известна только ему самому.

В январе 1858 года мичман Перкинс был переведен с Cyane, и он навсегда распрощался с ее темным, тесным, освещенным сальными свечами кубриком, мешковатым гамаком и скудной пищей, где случайным десертом к обеду из солонины были сушеные яблоки, смешанные с хлебом и приправленные виски! В те дни для мичманов не было завтраков в одиннадцать часов, а консервированное мясо, сгущенное молоко, консервированные фрукты и другие предметы роскоши, ныне обычные на борту корабля, были почти неизвестны.

[pg 207]

Несколько коротких дней дома, и пришел приказ присоединиться к транспортному судну Release, которое после трехмесячного плавания в Средиземном море вернулось в Нью-Йорк, чтобы пополниться запасами и провизией для парагвайской экспедиции. Эта экспедиция имела своей целью наказание диктатора Лопеса за определенные подлые акты, совершенные против нашего флага на реке Парана.

Из-за нехватки офицеров, так как многие отсутствовали на другой иностранной службе, мичман Перкинс был назначен исполняющим обязанности штурмана, что было очень ответственной должностью для столь молодого офицера, и это, с добавлением комфорта каюты и хорошо организованного стола в кают-компании, было почти королевским контрастом по сравнению с обязанностями, темным кубриком и скудной пищей на борту Cyane. Трудно заставить сухопутного человека осознать масштаб подразумеваемого изменения, но пусть он в воображении отправится через континент в старомодном, тесном дилижансе, полном пассажиров, с такой грубой пищей, которую можно было подобрать изо дня в день, и вернется в вагоне «Пуллман» с хорошо укомплектованной кладовой и пристроенным рестораном, и он получит представление о разнице между жизнью в кубрике и кают-компании на борту военного корабля.

Release была чем-то вроде корыта, и из-за слабых и встречных ветров и штилей ей потребовалось шестьдесят два дня, чтобы добраться до места сбора, Монтевидео, куда она прибыла в январе 1858 года. Там она обнаружила весь флот на якоре, и офицеры и матросы вскоре забыли об усталости долгого перехода, получив письма из дома и встретившись со старыми друзьями. Все восхищались прекрасным климатом, и, поскольку эта часть Южной Америки — величайшая страна в мире для лошадей, молодой штурман радовался возможности предаться своему любимому занятию — верховой езде. Он также проявил свое мастерство как преданный охотник в прекрасном спорте, доступном в пампасах, что позволило ему догнать и застрелить южноамериканского тигра.

Тем временем коммодор Шубрик, командовавший экспедицией, завершил подготовку к подъему по Паране, и флот вскоре двинулся к удобному пункту, а сам коммодор продолжил путь вверх по реке на небольшом судне в Корриентес, чтобы встретиться с Лопесом и передать ему ультиматум Соединенных Штатов. После некоторого «отступления и маневрирования», как охарактеризовал бы дипломатию старый морской волк, Лопес пришел к выводу, что «осторожность — лучшая часть доблести», и, принеся удовлетворительные извинения, парагвайская война бескровно закончилась, и надежды ожидающих героев с видениями о повышении растворились, как летние облака.

Молодой Перкинс был теперь, в августе 1858 года, переведен на фрегат Sabine для проезда домой на экзамен на звание сдавшего экзамен мичмана. Успешно пройдя это испытание, чему способствовали лестные рекомендательные письма от его командиров, он провел три счастливых месяца дома, а затем получил приказ о службе на борту парохода Sumter в качестве исполняющего обязанности мастера, пунктом назначения которого было западное побережье Африки, где в соответствии с положениями статьи 8 договора Уэбстера-Эшбертона (1842 г.) Соединенные Штаты содержали эскадру, имевшую не менее восьмидесяти орудий, в сотрудничестве с британским правительством для подавления работорговли. Эта статья продолжала действовать девятнадцать лет, когда Соединенные Штаты, имея небольшую проблему с рабством дома, дали оговоренное предварительное уведомление и отозвали корабли.

[pg 208]

Sumter прибыл на побережье в октябре 1859 года, бросив свой первый якорь в прекрасной гавани на западной стороне острова Принсипи. Этот остров, расположенный примерно на 1° 30' северной широты, покрытый всей пышностью тропической растительности и зелени, разбитый на все мыслимые формы вершин, скал с зубцами, расщелин и хмурых обрывов, исчерченных серебристыми нитями прыгающих потоков в их стремлении к морю, действительно является одним из самых очаровательных мест, на которые когда-либо падал взгляд. Главным обитателем прекрасного острова была мадам Феррара, женщина французского происхождения, которая жила одна в большом, разросшемся доме, окруженная рабами, которые возделывали ее плантации и готовили какао, пальмовое масло, ямс и кокосовые орехи для торговли, которая искала ее двери.

Пополнив запасы воды, Sumter направился к острову Фернандо-По, испанскому владению вблизи материка, в заливе Биафра, где встретил несколько английских и французских военных кораблей и получил приказы о своих дальнейших действиях.

Первым делом, в соответствии с обычаем эскадры, был набор пятнадцати или двадцати негров, известных как крумены, чей дом находится в стране Кру в Верхней Гвинее, к югу от Либерии. Они выполняли всю тяжелую лодочную работу на корабле, тем самым облегчая труд экипажа и максимально оберегая их от воздействия смертоносного климата. Большие, жилистые, мускулистые парни, многие из них с формами, которым мог бы позавидовать Аполлон, они с младенчества были приучены чувствовать себя в воде так же уверенно, как и на суше, и могли проплыть дюжину лиг в море или грести веслами весь день напролет без видимой усталости. Удивительно искусные в обращении с лодками, особенно в тяжелом прибое, который с непрекращающимся объемом и непреодолимой силой накатывается на побережье, его опасная линия почти не прерывается хорошей гаванью, от мыса Доброй Надежды до Гибралтарского пролива, их услуги в общении с берегом были просто неоценимы. Старшие крумены обладали деспотической властью над своими бандами, а людям давали причудливые имена, под которыми они и записывались в бухгалтерские книги казначея. «Бутылка пива», «Джек Сковородка», «Том Бобстей», «Вверх тормашками» и тому подобное были любимыми именами; и наш любящий веселье молодой штурман намекает в своих письмах того времени, что архивы офиса четвертого аудитора в Вашингтоне могут хранить имена некоторых красавиц из Аннаполиса, которые носили некоторые из этих чернокожих людей!

[pg 209]

Район крейсирования охватывал побережья Верхней и Нижней Гвинеи и побережье Биафры, с периодическими визитами для пополнения запасов и отдыха в Кейптаун и на остров Святой Елены. Работа была тяжелой, монотонной и изнурительной, особенно в сезон дождей, когда палубы постоянно заливало водой, а сухая одежда была исключением, а не правилом. Погода была всегда жаркой, часто влажной и душной, а атмосфера на берегу настолько гибельной, что никому не разрешалось оставаться там после захода солнца. Но это правило не было лишением, так как опасности прохода через безжалостные буруны, кишащие акулами, были настолько велики, что мало кто хотел посещать берег, кроме случаев крайней необходимости. Корабли крейсировали в основном в пределах видимости побережья, чтобы следить за передвижениями торговых судов, все из которых в той или иной степени находились под подозрением как работорговцы, выжидающие шанса уйти с грузом. С одной стороны был закругленный горизонт, погружающийся в широкую Атлантику; с другой — гневная линия бурунов с их громоподобным ревом, подкрепленная белым пляжем и густым лесом, с редкими проблесками синих холмов в далекой глубине. Это и ничего больше, изо дня в день, за исключением тех случаев, когда в поле зрения появлялась небольшая деревня из соломенных хижин, добавляя скудную черту к пейзажу; или одинокое каноэ за линией прибоя; или странный парус в сторону моря; или стая дельфинов, прыгающих и пускающих фонтаны, направляющихся против ветра; или голодная акула, рыщущая вокруг корабля, придавали минутный интерес водному одиночеству. Было привилегией встретить другой крейсер, будь то нашего или английского флага. В таких случаях спускались шлюпки для обмена визитами, сравнения заметок, а иногда и обсуждения обеда. Английские офицеры могли рассказать о многочисленных захватах и солидных суммах призовых денег, в то время как наши люди, как правило, могли говорить только о надеждах и возможностях. Наши законы, регулирующие захваты, были такими же негибкими, как Вестминстерский катехизис, и капитан не мог задержать судно без большого риска гражданских исков, если рабы не находились на борту фактически. Подозреваемые корабли могли иметь на борту все приспособления и позорное снаряжение для работорговли, но если их капитаны предъявляли правильные документы, суда нельзя было трогать; и наши офицеры нередко испытывали унижение, узнавая, что корабли, которые они досмотрели и считали работорговцами, но не могли захватить по своим инструкциям, в конечном итоге уходили с побережья с большими грузами черного человечества на борту.

Не так было с английскими командирами, чьи инструкции позволяли им захватывать и отправлять в свои призовые суды все суда, кроме тех, что были под американским флагом, при малейшем проявлении гнусного характера; и их уловы призовых денег были богатыми и частыми.

Общение с английскими офицерами, отмечает мастер Перкинс, поначалу сердечное и приятное, через несколько месяцев стало холодным и безразличным. Офицеры Ее Величества больше не заботились о том, чтобы проявлять вежливость или дружеские чувства. Первые предчувствия восстания в рейде Джона Брауна, распад демократии в Чарльстоне и ярость южной прессы по поводу вероятных результатов предстоящих президентских выборов убедили их в том, что давно предсказанный и желанный день — распад Республики — близок, и их истинные чувства как англичан проявились слишком явно; но об этом позже.

Несмотря на опасности прибоя, угрозы негостеприимного климата и недружелюбный характер некоторых диких племен, с которыми приходилось встречаться, авантюрный дух и бесстрашное мужество мастера Перкинса не могли быть сломлены. Вызываясь на любую службу, какой бы опасной она ни была, вряд ли какая-либо шлюпка покидала корабль, чтобы он не был в ней. Душа компании благодаря своему неизменному хорошему настроению и неиссякаемому потоку энергии, он был душой каждой экспедиции, будь то служба или удовольствие; и до того, как плавание продолжительностью около двадцати двух месяцев закончилось, он узнал почти каждое видное племя, вождя и короля на побережье. То обедая с королем самыми странными яствами; то ведя «палавер» с другим; то проводя день с вождем и его многочисленными женами; то посещая французский барракун, где под фикцией закона жертвы собирались для отправки в качестве невольных учеников, а не рабов, чтобы вернуться в свои родные дебри, если они проживут достаточно долго; то поднимаясь по опасной для лодок реке, где, если бы лодка перевернулась, он сам и экипаж послужили бы утренним обедом голодным акулам, почитаемым как фетиш туземцами вдоль реки, которые ежегодно приносят в жертву молодых девушек, выращенных для этой цели, для их умилостивления; то прочесывая кустарник в погоне за гориллой или стреляя гиппопотамов по полдюжины, и другие приключения и подвиги, в которых долг, волнение и удовлетворенное любопытство перемежались с опасностью и спасением на волосок от смерти, на которые мало кто решился бы.

[pg 210]

Однажды он вызвался пойти с экипажем шлюпки и найти устье реки Сетти, не мечтая о высадке через необычно сильный прибой. «Но, — сказал он, — при гребле примерно в полумиле от берега бурун ударил лодку и перевернул ее. Конечно, нам пришлось плыть к берегу; на самом деле, мы мало что могли сделать, потому что в тот момент, когда лодка перевернулась, нас затянуло в прибой, и никто из нас не думал, что мы когда-нибудь доберемся до берега, потому что если бы мы не погибли в прибое, акулы съели бы нас. Когда я поднялся на гребень волны, я мог смотреть вперед и видеть полосу дикого, бушующего прибоя, в котором, казалось, невозможно выжить; но когда я оглянулся, я мог пересчитать всех своих людей, которые плыли, что было очень обнадеживающе, так как я боялся, что один или двое могут быть под лодкой. Я на мгновение подумал обо всех вас дома и задался вопросом, не испугается ли мама, если узнает, как велики шансы против того, что ее сын получит еще хоть одно письмо из дома. В этот момент бурун ударил меня и увлек так глубоко, что я был пойман обратным течением и унесен в сторону моря, а не суши. Когда я поднялся на поверхность, я попытался высмотреть следующий бурун, но это было бесполезно; первый наполовину утопил меня, а следующий держал меня под водой так долго, что, когда я поднялся, я оказался в самом бурном прибое, который кувыркал и катал меня так, как мне совсем не нравилось. Мои глаза, нос и рот были полны песка, и, по правде говоря, я думал, что мой час пробил. В этот момент я посмотрел на берег и увидел двух своих людей, вытаскивающих кого-то из воды, и при этом виде я сделал отчаянный рывок и сумел подобраться достаточно близко, чтобы двое людей могли дотянуться до меня; но это все, что я помнил об этом деле до тех пор, пока немного после заката я не осознал, что меня сильно трясут, и услышал, как один из людей сказал: «Ободритесь, мистер Перкинс! Ваша лодка и все люди на берегу». Это была такая хорошая новость, что я не особо обращал внимание на неудобное положение, в котором оказался. Я был покрыт песком и растянут поперек бревна высотой около двух футов, голова с одной стороны, а ноги с другой. Люди долго работали, чтобы привести меня в чувство. Трое из людей были наполовину утоплены, а один ранен. Нам удалось затащить лодку в реку, но мы ужасно страдали от жажды. На следующее утро мы сбились с пути и, проплавав до середины дня, наткнулись на туземцев, ловивших рыбу. Мы последовали за ними домой, но нашли их такими жалкими, плохо выглядящими неграми, что ожидали неприятностей. Зная, что туземные деревни днем остаются под присмотром стариков и женщин, и не зная, что может случиться, когда вернутся мужчины, мы убили несколько кур и со сладким картофелем приготовили неплохой обед. Самые сильные из нас, я и трое других, приготовились к драке, в то время как остальные заняли места в лодке, готовые к отступлению. Вскоре после этого вернулся вождь и с ним около сотни человек. Я сказал вождю, что пришел нанести ему визит, и у нас был большой палавер; но он не дал нам ничего поесть, и мы решили, что это опасное соседство; поэтому мы переместились на песчаную косу в поле зрения корабля и там оставались три дня и три ночи. Мы построили палатку и укрепление, выменяли большую часть нашей одежды на что-нибудь поесть и спали неприятно близко к нескольким сотням кричащих дикарей. Все это время корабль не мог оказать никакой помощи; но на третий день крумены вышли на берег с несколькими веслами, и, промучившись весь день, мы сумели, как раз в сумерках, пройти через прибой и вернуться на корабль. Это было счастливое время для нас, и я могу сказать, для всех на борту, так как они очень беспокоились о нас. Недалеко к северу отсюда, если вам случится быть выброшенным на берег, вас сразу же убьют и съедят, ибо каннибализм отнюдь не исчез среди негров».

[pg 211]

Следствием этого опасного опыта стало то, что все они были поражены страшной африканской лихорадкой, которая, если не всегда убивает, то слишком часто разрушает конституцию безвозвратно; и тот факт, что пять офицеров, включая одного командира, и пропорциональное число матросов были отправлены домой по болезни, а другой командир умер, и все это по климатическим причинам, свидетельствует об общем нездоровье побережья. Можно было бы рассказать и о других интересных инцидентах и спасениях на волосок от смерти, в которых участвовал мастер Перкинс, если бы не нехватка места; но сказанного достаточно, чтобы подчеркнуть тот факт, что африканское крейсирование, даже на хорошо оснащенном военном корабле, — это не совсем работа и удовольствие праздника; однако, просматривая письма молодого Перкинса, мы не можем удержаться от этого описания мастерства круменов при высадке через прибой.

«Когда шлюпка отходит от корабля, крумены, совершенно голые, за исключением набедренной повязки, затягивают песню и, гребя величественно в ее ритмичном темпе, вскоре достигают края прибоя и лежат на веслах. Все глаза теперь устремлены в сторону моря в поисках большого буруна, на гребне которого нас вынесет на берег, и царит общее чувство волнения. Вскоре появляется ожидаемый бурун; крумены с криком налегают на весла, туземцы на берегу вопят изо всех сил, лодка устремляется вперед на гребне волны с невероятной скоростью, прибой гремит, как рев батареи, и в целом кажется, что мир подошел к концу и все те парни в адских безднах были выпущены на волю. Теперь мы должны полностью довериться удаче; нет отступления и нет помощи, ибо лодка находится вне власти любого человеческого управления, и вы должны выйти на берег либо в лодке, либо под ней. В тот момент, когда лодка ударяется о пляж, крумены прыгают за борт, а вы вскакиваете на спину одного из них, и он бежит с вами вверх по пляжу, подальше от следующего буруна, который немедленно следует за ним, разбиваясь о лодку, часто переворачивая ее и всегда намочив все внутри. Если вы избежали хорошего купания, вы можете считать себя счастливчиком».

[pg 212]

В разгар этой работы пришли поразительные новости о грозных событиях на родине. Редкая почта начала приносить гневные ропот, роковые вести, которые предвещали восстание. Каждое новое прибытие лишь добавляло волнения и усиливало недоумение, которое так неожиданно обрушилось на эскадру; ибо, будучи далеко от места событий и не будучи ежедневными свидетелями явных актов обезумевшего Юга, они в основном верили, что угрожающий конфликт будет преодолен и правительство сможет продолжать свой привычный мирный курс. Теперь стена, как из огня, поднялась между офицерами; каждый кубрик на каждом корабле был разделен против самого себя; вчерашние братья по оружию сегодня стали врагами; и никто не говорил о перспективах дома иначе как шепотом и взвешенными словами, из страха, что горькая чаша переполнится здесь и сейчас, и вода превратится в кровь. Многие южные офицеры сразу же подали в отставку, и все, как с Севера, так и с Юга, стремились домой, чтобы выполнить свой долг на той или иной стороне.

«В последнее время, — писал мастер Перкинс, — иностранцы здесь проявляют к нам мало уважения и, кажется, считают нас сломленной силой; и это очень провокационно, ибо, по моему мнению, пройдет много времени, прежде чем какая-либо держава сможет позволить себе презирать Соединенные Штаты». И он отмечает тот факт, что денег больше нельзя было получить, — что кредит правительства исчез! Ах! каким счастливым был день для верных, но уставших сердец на этом негостеприимном берегу, когда пришла новость о призыве Президента семидесяти пяти тысяч человек, дающая уверенность в том, что у нас все еще есть правительство и мы намерены сохранить его ценой доблести, крови, сокровищ нации, если потребуется!

После необъяснимой и досадной задержки Sumter получил приказ в июле 1861 года следовать в Нью-Йорк; тем временем он захватил рабский бриг Falmouth, желанный финал плавания, и, учитывая офицеров, переведенных на него, и отставки, которые имели место, мистер Перкинс теперь стал исполнительным офицером, прекрасная должность в те дни для человека его лет.

Совершив путь домой за тридцать шесть дней, офицеры и матросы разошлись по домам для короткого отдыха перед вступлением в суровые обязанности, которые ожидали их, и мистер Перкинс имел удовлетворение получить свое назначение в качестве мастера.

Восстановив свое подорванное здоровье за короткое время в своем гостеприимном доме, он был назначен исполнительным офицером Cayuga, одной из так называемых девяностодневных канонерских лодок, несущей батарею из одного 11-дюймового орудия Дальгрена, одной 20-фунтовой нарезной пушки Паррота и двух 24-фунтовых гаубиц, под командованием лейтенанта-командира Н. Б. Харрисона, верного вирджинца, который ни на мгновение не колебался в своем долге, когда его штат бросил перчатку восстания.

Потребности войны вскоре исчерпали списки регулярных офицеров и те несколько тысяч матросов, которые были обучены на службе, и большие наборы офицеров и матросов были сделаны из торгового флота, а также большие уловы зеленых сухопутных людей, которые никогда не мечтали о соленой воде; и первый лейтенант Перкинс, как единственный регулярный офицер на борту, кроме капитана, вскоре обнаружил, что он чрезвычайно занятой человек, организуя, дисциплинируя, обучая и формируя в место и распорядок около девяноста офицеров и матросов, все одинаково новые для жизни и методов военного корабля, и требующие необходимого времени и инструкций, чтобы подготовить их к новым обязанностям. Хорошего солдата можно сделать за три месяца — хорошего моряка не за три года.

[pg 213]

Корабль получил приказ присоединиться к флоту Фаррагута в заливе, но из-за обычных задержек, свойственных новым кораблям, не вышел из Нью-Йорка до первой недели марта, прибыв на остров Шип 31-го числа через Ки-Уэст и сделав приз по пути. Поскольку молодой исполнительный офицер был произведен в лейтенанты накануне отплытия из Нью-Йорка, его видения о призовых деньгах, несомненно, были пропорционально усилены захватом!

Cayuga.

На следующий день она отплыла к устью Миссисипи, где, а также у начала проходов, был собран остальной флот, и флаг-офицер Фаррагут был занят завершением подготовки к атаке на Новый Орлеан.

Флот состоял из четырех тяжелых шлюпов класса Hartford; трех корветов класса Iroquois; девяти канонерских лодок класса Cayuga и большого колесного парохода Mississippi, несущих в совокупности сто пятьдесят четыре орудия, главным образом 9-дюймового и 11-дюймового калибра; но поскольку большие корабли несли свои батареи в основном в бортовом залпе, фактическое число, которое можно было направить при самых благоприятных условиях на каждую заданную точку, было бы сокращено до девяноста орудий.

Поддерживая эту силу в качестве вспомогательной для бомбардировки фортов Джексон и Сент-Филип, был мортирный флот Портера из двадцати шхун, каждая из которых несла 13-дюймовую мортиру, и флотилия из пяти колесных пароходов, а также канонерская лодка Owasco, несущие в общей сложности тридцать орудий.

[pg 214]

Карта реки Миссисипи с фортами Джексон и Сент-Филип. Из Береговой службы США. Снято в 1870 году Джоном Н. Макклинтоком.

Упомянутые форты, составлявшие основные оборонительные сооружения Нового Орлеана, представляли собой тяжелые казематные укрепления с траверсами наверху для барбетных орудий, примерно в девяноста милях ниже города в точке, где река делает резкий поворот на юго-восток. Форт Сент-Филип на левом берегу имел сорок два орудия, а форт Джексон, включая его водную батарею, имел шестьдесят семь орудий на позициях, все калибра от длинной 24-фунтовой пушки до тяжелой 10-дюймовой колумбиады, включая несколько 6-дюймовых и 7-дюймовых нарезных орудий.

[pg 215]

Протянутые поперек реки от берега до берега, чтобы перекрыть канал, почти напротив форта Джексон и подверженные перпендикулярному огню Сент-Филипа, были тяжелые корабельные цепи, поддерживаемые и удерживаемые на плаву остовами, плотами и бревнами, а также полдюжиной больших шхун. Мятежники также создали некоторые укрепления на берегах реки примерно в четырех милях от города, известные как батареи Макгихи и Чалметт, причем последняя была расположена в месте, навсегда памятном в американской истории как сцена сокрушительного поражения британцев генералом Джексоном в 1815 году.

Их надежда на плаву заключалась в Louisiana, броненосце, несущем девять нарезных и семь гладкоствольных орудий тяжелого калибра; таране Manassas, одно орудие; McRae, семь орудий; Moore и Quitman с двумя орудиями каждая; шести речных пароходах с форштевнями, окованными железом для действий в качестве таранов, и нескольких защищенных железом буксирах.

Собрав флот у начала проходов, после больших трудностей с проведением тяжелых кораблей через бар, Фаррагут приказал кораблям раздеться, как атлетам, для битвы. Вниз пошли мачты и реи, пока ничего не осталось стоять, кроме нижних мачт, — и даже те были сняты с некоторых канонерских лодок, — и вскоре все, что было вне досягаемости выстрела, было выгружено, оставив чистые палубы и отсутствие такелажа, который мог бы быть срезан снарядами противника и обрушиться на головы орудийных расчетов.

Примерно в это же время английские и французские военные корабли, которые стояли перед Новым Орлеаном, оказывая помощь и поддержку врагу и веселясь, распевая мятежные песни на борту, особенно на английских судах, покинули реку, а их офицеры объявили невозможным для флота проход мимо фортов и препятствий.

В этой связи следует упомянуть, что крейсеры Джона Буля на протяжении всей войны рыскали вдоль побережья, порой получая разрешение заходить в блокированные порты, передавая информацию и оказывая поддержку врагу, а также радуясь каждой беде, постигавшей войска Союза; это, наряду с молчаливым попустительством британского правительства, позволившего выйти в море «Алабаме», и другими враждебными актами, должно храниться в памяти против Великобритании до тех пор, пока существует Республика.

Шестнадцатого апреля Фаррагут подошел к точке непосредственно под фортами, а восемнадцатого, разместив суда мортирного флота на расстоянии от двух тысяч девятисот пятидесяти до четырех тысяч ярдов от Джексона, частично скрытые деревьями на одном берегу реки и замаскированные кустарником на другом, начал бомбардировку, которая продолжалась с небольшими перерывами шесть дней и ночей; корветы и канонерские лодки по очереди принимали участие, подходя ближе, ведя огонь и отходя с течением обратно вне зоны досягаемости. Форты отвечали энергично, и каждую ночь враг пускал вниз по течению брандеры, но без особого успеха.

[pg 216]

Тем временем под покровом ночи и прикрытием огня флота капитан флота Белл и лейтенанты-командиры Кросби и Колдуэлл с канонерских лодок «Пинола» и «Итаска» сумели проложить канал через заграждения — задача, потребовавшая самого твердого и бесстрашного мужества, в которой Колдуэлл, уроженец Массачусетса, проявил себя выдающимся образом благодаря хладнокровию своих методов и тщательности работы. И вот, в ночь на двадцать третье число, после последней проверки, проведенной Колдуэллом на двенадцативесельной шлюпке, все было признано чистым, и флот должен был сняться с якоря в два часа ночи.

Флот был сформирован в три дивизии: первая включала флагман «Хартфорд», «Бруклин» и «Ричмонд»; вторая состояла из восьми судов с дивизионным флагом капитана Бейли на борту «Каюги»; третья — из шести судов с флагом капитана флота Белла на «Сциоте»; однако был отдан приказ проходить через заграждения одной колонной или в кильватерном строю, с «Каюгой» во главе. Фаррагут намеревался возглавить строй сам, но по настоятельной просьбе Бейли уступил ему эту честь.

Письма лейтенанта Перкинса, неизменно пылающие жаром ради благого дела, были в то время полны патриотического рвения и стремлений, и когда он говорил: «Я надеюсь, что «Каюга» пойдет ко дну, прежде чем сдастся, и «я полагаю», так оно и будет», — он определенно говорил это всерьез! И вот настал решающий момент, когда он должен был подкрепить эту надежду доблестными делами, и он без колебаний ступил в ослепительный свет героизма, по которому могут ходить лишь храбрые.

Сигнал к снятию с якоря был своевременно подан в два часа утра, но работа ночью всегда задерживается, и было уже половина четвертого, прежде чем маленькая «Каюга», возглавлявшая строй, на полном ходу отважно прорвалась через заграждения, стремясь в бой, за ней в назначенном порядке следовали тяжелая «Пенсакола» и другие корабли; но нехватка места не позволяет дать общее описание сражения, и мы намерены лишь проследить за судьбой «Каюги».

Лейтенант-командир Харрисон оказал своему старшему помощнику высокую честь, позволив ему вести судно, и Перкинс занял позицию на носу, на брам-баке, в то время как лейтенант-командир Харрисон и капитан Бейли стояли на корме, возле штурвала, а всем людям, кроме рулевых, было приказано лечь на палубу, пока не придет время обслуживать батарею. Ничком на палубе у ног Перкинса, прижавшись головой к самому борту, лежал капитан бака, чтобы следить за каналом и своевременно предупреждать о любых препятствиях, которые могли ускользнуть от более широкого взгляда бесстрашного молодого лоцмана; и когда «Каюга» устремилась вперед, принимая на себя первый удар из фортов, какой лучший сюжет для художника, чем эта гибкая молодая фигура, стоящая в смелом и непоколебимом рельефе на самом носу корабля, вглядывающаяся в утренние сумерки, чтобы безопасно провести его по пути, среди ослепительного пламени и визжащих снарядов, грохота выстрелов и треска разрывов, взрывов и оглушительного рева сотни заряженных орудий, пока судно входило в пасть смерти, ведя флот в один из самых знаменательных и памятных конфликтов в военно-морской истории. Не следует забывать и хладнокровного Харрисона, и великого старого Бейли, которых постоянные вспышки густо разрывающихся снарядов выхватывали стоящими, спокойными и суровыми, на своих постах, готовыми направлять движения судна и колонны и вступить в бой с врагом на суше и на море; не следует забывать и нетерпеливых офицеров и экипаж, которые с нетерпением ждали приказа броситься к своим орудиям и ответить на сокрушительный огонь, обрушивавшийся на них, пока еще не отмщенный.

[pg 217]

«Заметив, — сказал Перкинс, — что орудия врага нацелены на середину реки, я направил судно прямо под стены Сент-Филиппа, и хотя наши мачты и такелаж были сильно изрешечены, корпус почти не пострадал. Пройдя последнюю батарею, я оглянулся в поисках наших судов, и сердце у меня ушло в пятки, когда я обнаружил, что не вижу ни одного. Я подумал, что все они, должно быть, потоплены фортами. Взглянув вперед, я увидел одиннадцать вражеских канонерских лодок, идущих прямо на нас, и решил, что нам конец. Три из них бросились на абордаж, но залп из нашей одиннадцатидюймовой пушки покончил с одной из них, «Губернатором Муром». Таран «Манассас» едва не задел нас с кормы, и вскоре мы расправились с другой. В этот момент некоторые из наших канонерских лодок пришли на помощь «Каюге», и началось невообразимое; вокруг царило полное безумие. «Варуна» дала бортовой залп по нам, а не по врагу. Другая атаковала один из наших призов; три судна спустили флаг перед нами еще до того, как подошли наши корабли, но когда они подошли, мы все навалились и потопили одиннадцать судов примерно за двадцать минут».

Короткая стычка с «Муром» была очень захватывающей. Суда находились борт о борт, и оба перезаряжались — орудия дуло к дулу, всего в нескольких футах друг от друга. Орудие, которое выстрелит первым, решит судьбу одного или другого. Перкинс спрыгнул вниз и, лично взяв на себя управление дымящейся одиннадцатидюймовой пушкой, придал новую энергию ее заряжанию и, выстрелив в тот же миг, как был вынут банник, снес орудие «Мура» с лафета и убил или вывел из строя тринадцать членов его экипажа.

«Каюга», продолжая путь вверх по реке, на рассвете наткнулась на полк, расположившийся лагерем близ берега, и Перкинс, как рупор капитана, окликнул их и приказал подняться на борт и сложить оружие, иначе он «разнесет их в клочья».

Это оказался полк Шалметт, и после сдачи офицеры и солдаты были отпущены под честное слово, а первым было разрешено оставить при себе личное оружие, «за исключением, — сказал Перкинс, — одного капитана, который, как я обнаружил, был из Нью-Гэмпшира. Я отобрал у него шпагу и оставил ее себе!»

Теперь подошел Фаррагут на «Хартфорде» и подал сигнал флоту встать на якорь. Это было недалеко от карантинной станции, примерно в пяти милях выше фортов. Все суда успешно прошли сквозь огонь, за исключением трех канонерских лодок, и Новый Орлеан теперь фактически был во власти флота; но «Варуна» была протаранена и затонула в жарком бою с вражеской флотилией прямо над Сент-Филиппом.

«Каюга» получила сорок два попадания в мачту и корпус, шесть человек были ранены.

Ураган снарядов прошел по большей части слишком высоко, чтобы нанести смертельный вред экипажу, отчасти благодаря умелому маневру Перкинса, который так рано в ходе боя направил судно к берегу с середины реки.

[pg 218]

Отдохнув до следующего утра, чтобы позаботиться об убитых и раненых и исправить повреждения, флот снова снялся с якоря, «Каюга» по-прежнему в авангарде; и когда с ее палубы показались шпили города, ее доблестный экипаж издал «три громовых ура и тигра». Но отважная маленькая канонерская лодка слишком быстро вырвалась вперед, ибо, подойдя вплотную к батарее Шалметт, которая казалась покинутой, она внезапно попала под огонь, вынудивший ее остановиться. Превосходя силами пять к одному и получив четырнадцать попаданий, под градом снарядов, она замедлила ход и немного отошла с течением, пока подоспевшие «Хартфорд» и «Бруклин» не заставили врага замолчать своими тяжелыми бортовыми залпами, в то время как «Пенсакола» аналогичным образом позаботилась о вражеских укреплениях на противоположном берегу. Затем флот продолжил путь без дальнейших препятствий, прибыл и встал на якорь напротив города около полудня; обнаружив, что дамба по всей своей длине пылает от горящего хлопка, угля, кораблей, пароходов и другого имущества, которое разъяренный враг предал огню.

Потери флота в этом дерзком и блестящем подвиге составили тридцать семь убитых и сто тридцать семь раненых.

Излишне говорить, что лейтенант Перкинс не только получил высокую похвалу от капитана Бейли и лейтенанта-командира Харрисона, но и завоевал признание и восхищение всех на борту и во флоте благодаря хладнокровию и бесстрашию, проявленным им в каждой критической ситуации боя и прохода вверх по реке.

Первые известия, полученные в Вашингтоне и предвещавшие успех атаки, пришли через мятежные телеграммы, сообщавшие: «одна из вражеских канонерских лодок» — «Каюга» — «выше фортов». Впоследствии между Бейли и Фаррагутом возник вопрос относительно позиции «Каюги» при проходе, что в схемах, прилагаемых к официальным отчетам, противоречило тексту, ставя «Каюгу» третьей, а не первой в авангарде. Фаррагут с готовностью внес исправление.

Вскоре после постановки на якорь Бейли получил приказ сойти на берег и потребовать безоговорочной капитуляции города, и он попросил лейтенанта Перкинса сопровождать его. Эта обязанность была почти такой же опасной и заметной, как проход фортов, ибо разъяренная и наглая толпа следовала за ними от пристани до офиса мэра, а пока они находились там с мэром и генералом Ловеллом, осаждала двери, требуя выдать им «янки-офицеров», чтобы повесить их. Демонстрация в конце концов стала настолько угрожающей, что мэр отвлек внимание толпы речью перед зданием, в то время как офицеры Союза сели в закрытый экипаж с тыльной стороны и, быстро доехав до своей шлюпки, благополучно добрались до корабля.

Бейли удалось поднять флаг над монетным двором, который на следующий день сорвала группа мятежников, но власти отказались сдать город или спустить знаки мятежа. Затем последовала переписка, от которой при чтении в наши дни кровь стынет в жилах из-за наглости мятежников, и растет удивление терпением Фаррагута; но двадцать девятого апреля он отправил капитана флота Белла на берег с двумя гаубицами, обслуживаемыми матросами, и батальоном из двухсот пятидесяти морских пехотинцев, и взял город под контроль. Тем временем форты сдались Портеру из мортирного флота, а генерал Батлер, прибывший первого мая, освободил Фаррагута от дальнейшей ответственности за город.

[pg 219]

ВЫСАДКА НА БЕРЕГ С ТРЕБОВАНИЕМ КАПИТУЛЯЦИИ НОВОГО ОРЛЕАНА.

«Каюга» была так сильно изрешечена снарядами, что ее выбрали для доставки капитана Бейли на север в качестве курьера с депешами, и, высадив его в Форт-Монро, она направилась в Нью-Йорк для ремонта. Это позволило лейтенанту Перкинсу совершить короткий визит в Конкорд, куда переехал его отец, ставший к тому времени судьей по делам о наследстве округа Мерримак, и он сам, и его семья получили множество поздравлений, личных и письменных, по поводу блестящего послужного списка, который он составил в недавних памятных операциях на Миссисипи.

Скромный и непритязательный, с добродушной прямотой в манерах, которая одинаково приятно действовала на квартердеке или улице, в семейном кругу или гостиной, он носил свои почести самым тихим образом, никогда не говоря о своей роли в храбрых делах того времени, кроме как когда его принуждали к этому, и тогда с такой сдержанностью, которая была даже раздражающей, из-за обоснованного подозрения, что он утаивает суть реальной истории личного участия, которую мог бы рассказать без тени преувеличения или хвастовства.