«Канадские дебри: Письма жены офицера-эмигранта»

Есть еще одно красивое стелющееся растение с нежными маленькими воронкообразными цветами и множеством маленьких темно-зеленых круглых бутонов, слегка пестрых, и ярко-красными ягодами, которые образуются на концах ветвей. Соцветия этого растения растут парами, тесно соединенными у завязи, настолько, что алый плод, который заменяет цветы, выглядит как двойная ягода, каждая ягода содержит семена обоих цветов и двойной глаз. Растение также называют зимнезеленым, или двойной ягодой; оно не похоже ни на одно из других зимнезеленых; оно растет в мшистых лесах, стелясь по земле, по-видимому, любя покрывать маленькие холмики и неровности земли. По элегантности роста, нежности цветка и яркости ягоды это зимнезеленое мало уступает любому из предыдущих.

В наших лесах есть растение, известное под названиями мандрагора, майское яблоко и утиная лапка: ботаническое название растения — Podophyllum; оно относится к классу и порядку Polyandria monogynia. Соцветие желтовато-белое, венчик состоит из шести лепестков; плод продолговатый; при созревании зеленовато-желтый; по размеру как оливка или крупная слива; при полном созревании имеет вкус консервированного тамаринда, приятную бодрящую кислоту; по-видимому, оно дает мало плодов, хотя быстро разрастается в богатых влажных лесах. Листья появляются поодиночке, пальчатые и сильно затеняют землю, когда их растет много рядом друг с другом; стебель поддерживает лист из центра: когда они впервые появляются над землей, они напоминают сложенный зонтик или парасоль, все края листьев изгибаются вниз, постепенно расширяясь в слегка выпуклый навес. Из плода получилось бы нежное варенье с сахаром.

Семейство лилейных представлено огромным разнообразием — от самых крошечных до весьма крупных цветов. Красная саранка в изобилии растет на наших равнинах; кандык (Erythronium) с его пятнистыми листьями и поникающими желтыми цветками, изящно испещренными малиновыми крапинками внутри и тонкими пурпурными линиями снаружи, неизменно привлекает внимание в наших лесах, где эти растения разрастаются, образуя прекрасные заросли; листья появляются поодиночке, каждый из отдельного клубня. Существует две разновидности этого цветка: бледно-желтая, без пятен и линий, и темно-желтая, с теми и другими; пыльники последней — оранжево-красные и густо покрыты мелким порошкообразным налетом. Нарцисс наших лесов — это нежный поникающий цветок бледно-желтого цвета; листья растут на цветоносе с промежутками; на конце стебля обычно распускается три или более цветка; высота его составляет от шести до восьми дюймов; он любит глубокую тень влажных лесов. По описанию он напоминает нечто среднее между жонкилью и нарциссом.

Очень красивое растение из семейства лилейных в изобилии встречается как в наших лесах, так и на расчищенных участках; за неимением лучшего названия я называю его «дори-лилия», хотя оно широко распространено на значительной части континента. Американцы называют белую и красную разновидности этого вида «белой» и «красной смертью». Цветок бывает либо темно-красного, либо ослепительно-белого цвета, хотя последний часто бывает окрашен в нежный розовый или темно-зеленый оттенок; последнее, по-видимому, вызвано переходом чашечки в лепесток. Почему оно носит столь грозное название, до сих пор неясно. Цветок состоит из трех лепестков и трех чашелистиков; он относится к классу и порядку Hexandria monogynia; пестик трехраздельный; семенная коробочка трехстворчатая; почва — сухие леса и расчищенные земли; листья растут по три, отходя от узлов, крупные, округлые, но слегка заостренные на концах.

У нас есть ландыши и их сородичи — купены, мелкоцветковая саранка бледно-первоцветного цвета, а также бесконечное множество мелких цветов семейства лилейных, примечательных красотой листвы или изяществом формы.

Наши папоротники очень изящны и многочисленны; у меня есть не менее восьми различных образцов, собранных в наших ближайших окрестностях, некоторые из которых необычайно красивы, особенно тот, что я называю «сказочным папоротником» из-за его легкости. Один упругий стебель пурпурно-красного цвета поддерживает несколько легких ветвей, которые подразделяются и снабжены бесчисленными листочками; каждый листочек имеет черешок, прикрепляющий его к ветке, настолько тонкий и волосовидный, что малейшее дуновение ветерка приводит все растение в движение.

Если бы мы могли представить, что Канада была местом волшебных пиршеств, мы бы сказали, что эти изящные папоротники как нельзя лучше подходят для того, чтобы укрывать эльфийский двор Оберона и Титании.

Когда этот папоротник только появляется над землей, его почти невозможно отличить от гниющей древесины упавших сосен; в это время он светло-красновато-коричневого цвета и причудливо свернут. В мае и июне листья разворачиваются и вскоре приобретают нежнейший оттенок зеленого; они почти прозрачны: скот очень любит этот папоротник.

Мокасиновый цветок, или венерин башмачок (заметьте странное совпадение между народным названием американского и английского видов), — один из наших самых примечательных цветов как из-за своей красоты, так и из-за необычности строения. На наших равнинах и сухих солнечных пастбищах встречается несколько разновидностей; среди них Cypripedium pubescens, или желтый мокасин, и C. Arietinum — самые красивые представители этого вида. Цвет губы первого — живой канареечно-желтый, испещренный темно-малиновыми пятнами. Верхние лепестки состоят из двух коротких и двух длинных; по текстуре и цвету они напоминают обертку некоторых видов нарциссов; короткие стоят прямо, как пара ушей; длинная, или боковая, пара в три раза длиннее первых, очень узкая и изящно скрученная, подобно спиральным рогам валахского барана: подняв толстую желтую мясистую крышечку в середине цветка, вы увидите точное лицо индейской гончей, совершенное во всех деталях: глаза, нос и рот; под ним свисает открытый мешочек, слегка собранный у отверстия, что придает ему полый и выпуклый вид; внутренняя часть этого мешочка нежно испещрена темно-малиновыми или черными пятнами: стебель цветка толстый в верхней части и имеет прямой изгиб; листья крупные, овальные, слегка заостренные и ребристые; растение едва достигает шести дюймов в высоту: изящный цвет и шелковистая текстура нижней губы, или мешочка, делают этот цветок, на мой вкус, гораздо красивее пурпурно-белой разновидности, хотя последняя гораздо более эффектна из-за размера цветка и листьев, а также контраста между белым и красным или белым и пурпурным цветами.

Строение этого вида напоминает предыдущий, с той лишь разницей, что рога не скручены, а лицо — обезьянье; даже комичное выражение животного сохранено с такой удивительной точностью, что вызывает улыбку у каждого, кто видит эту странную, беспокойную на вид мордочку с выпуклыми круглыми черными глазами, выглядывающими из-под своего покрова.

Эти растения относятся к классу и порядку Gynandria diandria; они описаны с небольшими вариациями Пёршем, который, однако, сравнивает лицо последнего с овечьим: если овечка и позировала для этого портрета, то, полагаю, это была самая озорная овца в стаде.

Существует любопытное водное растение, которое растет в мелких, стоячих или медленно текущих водах; оно может вместить целый винный бокал воды. Бедный солдат принес его мне и сказал, что оно напоминает растение, которое он видел в Египте, и которое солдаты называли «солдатской чаркой», и, по его словам, он не раз пил из них чистую воду.

Другой экземпляр мне подарил джентльмен, знавший о моей склонности к необычным растениям; он очень метко дал ему название «кувшиночник»; весьма вероятно, что оно принадлежит к семейству, носящему это имя.

Цветы, обладающие наиболее выраженным ароматом, — это наши дикие розы, которые пахнут восхитительно; молочай, источающий запах, похожий на ночную фиалку; пурпурная монарда, которая благоухает вся, от корня до цветка, даже после того, как месяцами подвергалась воздействию зимней атмосферы; ее сухие листья и семенные коробочки настолько ароматны, что придают запах вашим рукам или одежде. Все наши виды мяты сильно пахнут: ландыш примечателен своим тонким ароматом; затем есть моя королева озер и ее супруг, водяной король, а также многие другие цветы, которые я сейчас не могу перечислить. Несомненно, что среди такого огромного множества цветов сравнительно немногие наделены ароматным запахом. Некоторые из наших лесных деревьев источают тонкий аромат. Я часто останавливалась во время прогулок, чтобы вдохнуть благоухание кедрового болота в какой-нибудь солнечный день, пока ветви были еще влажными от росы или недавно прошедшего дождя.

Не менее восхитительно благоухает и бальзамический тополь, или такамахака, особенно когда его липкие почки только начинают раскрываться; это изящное дерево, если ему есть где раскинуть ветви. Оно растет главным образом по берегам озер и на открытых болотах, но также является одним из украшений наших равнин благодаря своей серебристой коре и колышущейся листве; на коре оно выделяет прозрачную смолистую камедь в виде капель, а почки покрыты высокоароматичной клейкой жидкостью.

Наши злаки весьма интересны; есть разновидности, которые для меня совершенно новы, и в засушенном виде они образуют элегантнейшие украшения для наших каминных полок и смотрелись бы очень изящно на дамской прическе; только модницы всегда предпочитают искусственное натуральному.

Один или два вида злаков, которые я собрала, имеют близкое, хотя, конечно, и отдаленное сходство с индейской кукурузой, имея верхнее перо и восьмигранный колос из мелких зерен, расположенных в боковых узлах. Сисиринхий, или синеглазка, — это красивый маленький цветок лазурно-голубого цвета с золотистым пятнышком у основания каждого лепестка; листья плоские, жесткие, похожие на флаг; этот милый цветок растет пучками на легких песчаных почвах.

Я дала вам описание цветов, наиболее заслуживающих внимания; и, хотя весьма вероятно, что некоторые из моих описаний могут быть не совсем в технической терминологии настоящего ботаника, я, по крайней мере, описала их такими, какими они предстают перед глазами.

Мой дорогой мальчик, кажется, уже проявляет вкус к цветам, что я буду поощрять как можно больше. Это занятие, которое способствует облагораживанию и очищению ума, и может стать, простыми шагами, своего рода лестницей на небеса, приучая ребенка с любовью и восхищением смотреть на того щедрого Бога, который создал и сделал цветы такими прекрасными, чтобы украшать и оплодотворять эту землю.

Прощай, моя дорогая сестра.

ПИСЬМО XV.

Резюме различных тем. — Ход заселения. — Канада, земля надежды. — Визит в семью морского офицера. — Белки. — Визит к священнику-эмигранту и его история. — Его ранние трудности. — Характер, склонности и привычки эмигрантов как существенные факторы успеха или неудачи.

20 сентября 1834 года.

Я обещала, когда расставалась с вами перед отъездом из Англии, написать, как только смогу дать вам хоть сколько-нибудь удовлетворительный отчет о нашем обустройстве в этой стране. Я сделаю все возможное, чтобы выполнить это обещание, и пришлю вам краткий очерк наших дел, а также некоторые замечания о природных особенностях места, где мы обосновались, которые, как мне кажется, могут вас заинтересовать или развлечь. Наберитесь же терпения, мой дорогой друг, для длинного и бессвязного послания, в котором я, возможно, окажусь чем-то вроде блуждающего огонька, заставив вас следовать за мной в моих беспорядочных странствиях —

Через холмы, через долы, / Сквозь лес, сквозь терновник, / Через парки, через изгороди, / Сквозь потоки, сквозь пламя —

Возможно, оставлю вас посреди большого кедрового болота или среди бездорожных лабиринтов наших диких лесов, без путеводной нити или даже без зарубки, чтобы осветить вам путь.

Из моих писем к дорогой матушке вы уже узнали о нашем благополучном прибытии в Квебек, о моей болезни в Монреале, обо всех наших приключениях и злоключениях во время путешествия вглубь страны, пока после долгих утомительных странствий мы наконец не нашли дом и пристанище у доброго родственника, с которым нам посчастливилось встретиться после многолетней разлуки.

Поскольку мой муж стремился поселиться по соседству с таким близким мне человеком, полагая, что это избавит лес от того одиночества, на которое так горько жалуются большинство женщин, он приобрел участок земли на берегу прекрасного озера, одного из цепи небольших озер, принадлежащих реке Отанаби.

Здесь мы и обосновались, имея теперь около двадцати пяти акров расчищенной земли и хороший дом. Наше положение весьма приятное, и с каждым днем его ценность возрастает. Когда мы только приехали жить в лесную глухомань, за исключением С———, здесь было всего два или три поселенца поблизости, и не было проложено никаких дорог. Единственная дорога, пригодная для доставки товаров из ближайшего города, находилась на противоположной стороне воды, которую приходилось пересекать на бревне или берестяном каноэ; первое — не что иное, как большое сосновое бревно, выдолбленное топором так, чтобы вместить трех или четырех человек; оно плоскодонное и очень узкое, из-за чего его часто используют на этих мелководьях. Берестяное каноэ изготавливается из листов бересты, искусно скроенных и сшитых индейцами с помощью прочных корней кедра, молодой сосны или лиственницы (тамарак, как называют ее индейцы); оно необычайно легкое, так что его легко могут нести два человека или даже один. Это и были наши паромы, очень хрупкие, требующие большой осторожности в управлении; ими управляют на воде с помощью весел, стоя на коленях или стоя в полный рост. Индейские женщины очень искусны в управлении каноэ и сохраняют равновесие с удивительным мастерством, стоя в полный рост, пока с большой скоростью направляют маленькую лодочку по воде.

Очень велики перемены, которые произошли за несколько лет в нашем положении. Множество весьма почтенных поселенцев приобрели землю вдоль берегов этих озер, так что мы больше не испытываем недостатка в обществе. Дороги теперь проложены на несколько миль выше нас, и, хотя они далеки от совершенства, по ним могут передвигаться фургоны и сани, и, во всяком случае, это лучше, чем ничего.

Там, где раньше густой сосновый лес покрывал землю, возникла деревня; теперь у нас на небольшом расстоянии есть отличная лесопилка, мукомольная мельница и лавка, а также большая таверна и много хороших домов. В прошлом году был построен прекрасный деревянный мост на каменных опорах, чтобы соединить противоположные тауншипы и сократить расстояние до Питерборо и обратно; и хотя прошлой весной его, к сожалению, снесло из-за необычного подъема воды в озерах Отанаби, на руинах прежнего возник новый, более прочный, благодаря деятельности предприимчивого молодого шотландца, основателя деревни.

Но великое дело, которое рано или поздно выведет эту часть округа из нынешней безвестности, — это открытие линии судоходства от озера Гурон через озеро Симко, затем через нашу цепь небольших озер к озеру Райс-Лейк и, наконец, через Трент к заливу Квинт. Это благородное дело принесло бы неоценимую пользу, открыв прямое сообщение между озером Гурон и внутренними тауншипами за Онтарио со Святым Лаврентием. Этот проект уже рассматривался губернатором и в настоящее время вызывает большой интерес в стране: рано или поздно, нет сомнений, он будет осуществлен. Он сопряжен с некоторыми трудностями и расходами, но это было бы в значительной степени на пользу и процветание страны и послужило бы средством заселения многих отдаленных тауншипов, граничащих с этими озерами.

Я должна предоставить более способным людям, чем я, подробно обсуждать политику и целесообразность этой меры; но поскольку я полагаю, что у вас нет намерения эмигрировать в нашу лесную глухомань, вы будете довольны моим беглым взглядом на этот вопрос и поверите, как того требует дружба, что открытие рынка для внутренних продуктов — дело желательное.

Канада — земля надежды; здесь все ново; все движется вперед; едва ли возможно, чтобы искусства, науки, сельское хозяйство, мануфактуры пошли вспять; они должны продолжать развиваться; хотя в некоторых ситуациях прогресс может казаться медленным, в других он пропорционально быстр.

Умы эмигрантов, особенно в частично заселенных тауншипах, постоянно находятся в возбуждении, что очень помогает им не впадать в уныние. Приезд какого-нибудь предприимчивого человека дает стимул тем, кто его окружает: затевается выгодная спекуляция, и вот, стоимость земли в округе возрастает вдвое и втрое против того, что считалось раньше; так что, не имея намерения помогать своим соседям, планы одного поселенца, будучи осуществленными, приносят пользу многим. Мы уже ощутили благотворный эффект от притока почтенных эмигрантов, обосновавшихся в этом тауншипе, поскольку это уже увеличило стоимость нашей собственной земли в три раза.

Все это, мой дорогой друг, вы скажете, очень хорошо и могло бы послужить темой для мудрой дискуссии между серьезными людьми, но вряд ли развлечет нас, женщин; так что прошу вас, перейдите к другой теме и просто расскажите мне, как вам удается проводить время среди медведей и волков Канады.

Однажды прекрасным днем в июне я отправилась по воде навестить молодую жену морского офицера, который приобрел очень красивый участок земли в двух милях выше по озеру; наша компания состояла из моего мужа, ребенка и меня самой; мы встретили несколько приятных друзей и получили большое удовольствие от нашей поездки. Обед был накрыт на веранде (stoup), и, поскольку вы можете не знать, что означает это слово, я должна сказать вам, что это своего рода широкая веранда, поддерживаемая столбами, часто из неокоренных бревен; пол либо из утрамбованной земли, либо из досок; крыша покрыта листами коры или дранкой. Эти веранды имеют голландское происхождение, и, как мне говорили, были введены первыми голландскими поселенцами в штатах, с тех пор они распространились по всем колониям.

Обвитые алым вьюнком, местным растением наших лесов и диких мест, диким виноградом, а также хмелем, который здесь растет пышно, не требуя никакого труда или внимания к своему возделыванию, эти веранды имеют очень сельский вид; летом они служат своего рода открытой прихожей, где можно принимать пищу и наслаждаться освежающим ветерком, не испытывая неудобств от сильной жары полуденного солнца.

Расположение дома было выбрано удивительно удачно, прямо на вершине небольшой возвышенности, земля с крутым спуском уходила к маленькой долине, на дне которой яркий ручей отделял сад от противоположных кукурузных полей, покрывавших соответствующий берег. Перед верандой, где мы обедали, сад был разбит с ровным участком травы, окруженным цветочными бордюрами и отделенным от созревающего поля пшеницы легкой оградой, через которую хмель перекинул свои усики и изящные соцветия. Теперь я должна сказать вам, что хмель выращивают для приготовления закваски для поднятия хлеба. Поскольку вы проявляете большой интерес к домашнему хозяйству, я пришлю вам рецепт того, что мы называем хмелевой закваской* [* См. Приложение].

Янки используют ферментацию из соли, муки и теплой воды или молока; но хотя «соленая закваска» дает прекрасный на вид хлеб, будучи гораздо белее и плотнее, чем хлеб на хмелевых дрожжах, муке придается специфический привкус, который не всем по вкусу, и очень трудно заставить вашу соленую закваску работать в очень холодную погоду.

А теперь, отвлекшись на свои рецепты, я вернусь к своей компании на веранде, которая, уверяю вас, была очень приятной и искренне расположенной насладиться встречей. У нас были книги, рисунки и большой запас красивых индейских игрушек, коллекция многих долгих путешествий к далеким берегам, чтобы посмотреть и полюбоваться. Вскоре после захода солнца мы спустились через лес к пристани на берегу озера, где нашли наше берестяное каноэ, готовое доставить нас домой.

Во время нашего плавания, как раз у начала порогов, наше внимание привлек какой-то небольшой объект в воде, движущийся очень быстро; были разные мнения относительно пловца, некоторые думали, что это водяная змея, другие — белка или ондатра; несколько быстрых взмахов веслами позволили нам перехватить путь маленького путешественника; это оказалась прекрасная рыжая белка, отправившаяся в путешествие с соседнего острова. Маленький зверек, с мужеством и ловкостью, которые поразили его преследователей, вместо того чтобы искать спасения в другом направлении, легко прыгнул на кончик поднятого весла, а оттуда прыжком на голову моего изумленного ребенка, и, добравшись до моего плеча, снова прыгнул в воду и направился прямо к берегу, ни на йоту не отклонившись от линии, по которой плыл, когда впервые появился в поле зрения нашего каноэ. Я была удивлена и позабавлена ловкостью и мужеством, проявленными этим невинным существом; я едва ли поверила бы в это обстоятельство, если бы не была очевидцем его поведения и, более того, не была бы обильно смочена на плече брызгами воды с его шерстки.

Возможно, вы сочтете мой рассказ о белке невероятным; но я могу поручиться за его правдивость на собственном опыте, так как я не только видела, но и чувствовала это: черные белки — самые милые и изящные животные, значительно крупнее рыжих, серых и полосатых: последних индейцы называют «чипманками».

Прошлым летом нас сильно грабили эти маленькие вредители; рыжие белки уносили огромное количество нашей индейской кукурузы не только со стеблей, пока урожай созревал, но они даже проникали в дом через щели в бревенчатых стенах и уносили огромное количество зерна, очень ловко очищая его от початка и перенося зерно в свои кладовые в каком-нибудь полом бревне или подземном хранилище.

Эти маленькие животные очень любят семена тыквы, и вы увидите, как эти мягкие существа суетятся среди скота, унося семена, которые рассыпаются животными при поедании тыкв: они также любят семена подсолнечников, которые вырастают до гигантской высоты в наших садах и на расчищенных участках. Домашняя птица очень любит семена подсолнечника, и я сохранила растения с намерением запасти хороший запас зимнего корма для моих бедных цыплят. Однажды я пошла срезать спелые головки, самая большая из которых была размером с большую десертную тарелку, но обнаружила двух вредных рыжих белок, занятых сбором семян, конечно, не для меня, а для себя. Не довольствуясь выковыриванием семян, эти маленькие воришки ловко перепиливали стебли и уносили целые головки сразу: они были настолько смелы, что не останавливались, когда я приближалась, пока не достигали своей цели, и, обремененные грузом, вдвое превышающим вес их собственных ловких тел, бежали с быстротой вдоль изгородей, через корни, пни и бревна, пока не ускользали от моего преследования.

[Иллюстрация: Рыжая белка]

Велико было негодование, выраженное этой экономной маленькой парой, когда они вернулись за очередной порцией и обнаружили, что растение лишено головок. Я срезала то, что осталось, и положила их в корзину на солнце, на небольшой чурбан в саду, рядом с открытой стеклянной дверью, на ступеньках которой я сидела, луща семена фасоли, когда белки привлекли мое внимание своими резкими сердитыми звуками, поднимая свои пушистые хвосты и выражая самое живое негодование по поводу вторжения: они недолго думали, прежде чем обнаружили индейскую корзину с похищенным сокровищем; несколько быстрых движений привели маленькую пару к изгороди в нескольких шагах от меня и головок подсолнечника; здесь они остановились и, сев, посмотрели мне в лицо с самыми умоляющими жестами. Я была слишком позабавлена их замешательством, чтобы помочь им, но, отвернув голову, чтобы поговорить с ребенком, они рванулись вперед и через минуту уже завладели одной из самых больших головок, которую они унесли, сначала один пронес ее несколько ярдов, затем другой, так как она была слишком громоздкой, чтобы один мог нести ее далеко за раз. Короче говоря, я была так хорошо развлечена, наблюдая за их маневрами, что позволила им украсть у меня весь мой запас. Я видела маленькую семью крошечных белок, играющих весной на вершине полого бревна, и действительно, я думаю, что они были, без исключения, самыми живыми, самыми изящными существами, которых я когда-либо видела.

Белка-летяга — обитатель наших лесов, и, на мой взгляд, превосходит красотой всех своих сородичей. Ее цвет — самый мягкий, самый нежный оттенок серого; мех густой и короткий, и такой же шелковистый, как бархат; глаза, как и у всех беличьих, большие, полные и мягкие; усы и длинные волосы вокруг носа черные; перепонка, помогающая этому маленькому животному в полете, белая и нежно-мягкая по текстуре, как мех шиншиллы; она образует складку меха между передними и задними лапами; хвост похож на элегантное широкое серое перо. Я была приятно удивлена видом этого изысканного маленького существа; картинки, которые я видела, придавали ему самый неизящный и похожий на летучую мышь вид, почти отталкивающий. Молодые особи легко приручаются и очень игривы и ласковы в неволе.

[Иллюстрация: Белка-летяга]

Как бы моя маленькая подруга Эмили обрадовалась такому питомцу! Скажите ей, что если я когда-нибудь вернусь в дорогую старую Англию, я постараюсь достать его для нее; но в настоящее время она должна довольствоваться чучелами черной, рыжей и полосатой белок, которые я вкладываю в свою посылку. Я хотела бы предложить вам подарок более ценный, но поскольку наши искусства и мануфактуры полностью британские, за исключением индейских игрушек, мне было бы трудно прислать вам что-либо, заслуживающее вашего внимания; поэтому я вынуждена прибегнуть к природным богатствам наших лесов как к знакам памяти для наших друзей на родине, ибо именно так мы всегда говорим о земле нашего рождения.

Вы хотите знать, счастлива ли я и довольна ли своим положением, или мое сердце тоскует по родной земле. Я отвечу вам откровенно и скажу, что, что касается вопросов вкуса, ранних ассоциаций и всех тех священных уз родства и старых привязанностей, которые делают «дом» во всех странах и среди всех народов мира священным местом, я всегда буду отдавать предпочтение Британии.

С другой стороны, чувство долга, которое я выбрала, и чувство соответствия своему положению уменьшают сожаление, которому я могла бы предаться. Кроме того, есть новые и восхитительные узы, которые связывают меня с Канадой: я испытала много семейного счастья с тех пор, как приехала сюда; — и разве это не родина моего дорогого ребенка? Разве я не вкусила здесь впервые восторженного наслаждения, исходящего от материнских чувств? Когда мой взгляд останавливается на моем улыбающемся сокровище, или я чувствую его теплое дыхание на своей щеке, я бы не променяла радость, наполняющую мою грудь, ни на какое удовольствие, которое мог бы предложить мне мир. «Но это чувство не ограничивается одиночеством ваших канадских лесов, мой дорогой друг», — скажете вы. Я знаю это; но здесь нет ничего, что могло бы помешать вашему маленькому питомцу. Вас не искушают удовольствия светского мира, чтобы забыть свои обязанности матери; нет ничего, что могло бы вытеснить его из вашего сердца; его присутствие делает каждое место дорогим; и вы учитесь любить место, которое дало ему жизнь, и думать с удовлетворением о стране, потому что это его страна; и, с надеждой глядя на его будущее благополучие, вы естественно становитесь вдвойне заинтересованы в месте, которое однажды станет его.

Возможно, я скорее оцениваю страну по своим собственным чувствам; и когда я обнаруживаю, при беспристрастном обзоре моей нынешней жизни, что я вполне так же счастлива, если не действительно счастливее, чем была в старой стране, я не могу не ценить ее.

Возможно, если бы я пустилась в подробности преимуществ, которыми я обладаю, они показались бы очень негативными в глазах людей, наслаждающихся всем блеском и роскошью, которые может дать богатство в стране, где природа и искусство столь исключительно благоприятствуют тому, что обычно называют удовольствиями жизни; но я никогда не была поклонницей роскоши или моды. Череда компаний, рутина удовольствий были для меня источниками усталости, если не отвращения. «Нет ничего во всем этом, чтобы удовлетворить сердце», — говорит Шиллер; и я признаю силу этого чувства.

Я была слишком склонна с нетерпением отвергать оковы, которые этикет и мода имеют обыкновение налагать на общество, пока они не лишают его последователей всякой свободы и независимости воли; и они вскоре вынуждены жить для мира, который втайне презирают и ненавидят, для мира, который, к тому же, обычно относится к ним с презрением, потому что они не осмеливаются действовать с независимостью, которая была бы подавлена, как только проявилась.

И я должна откровенно признаться вам, что я очень ценю и наслаждаюсь своей нынешней свободой в этой стране: в этом мы обладаем преимуществом перед вами и перед теми, кто населяет города и деревни в этой стране, где я вижу нелепую попытку поддерживать видимость, которая совершенно чужда положению тех, кто ее практикует. Немногие, очень немногие эмигранты приезжают в колонии, если не с целью обеспечить независимость для себя или своих детей. Те, кто мог позволить себе жить в достатке на родине, поверьте мне, никогда не подвергли бы себя лишениям и неприятным последствиям жизни поселенца в Канаде: поэтому это естественный вывод, который мы делаем, что эмигрант приехал сюда под влиянием желания и естественной надежды улучшить свое положение и принести пользу семье, которую он не имеет средств устроить в жизни в родной стране. Глупо, поэтому, пускаться в стиль жизни, который, как все знают, не может быть поддержан; скорее такие люди должны радоваться сознанию того, что они могут, если захотят, жить в соответствии со своими обстоятельствами, не будучи менее уважаемыми за практику благоразумия, экономии и трудолюбия.

Теперь мы, лесные поселенцы, более независимы: мы делаем то, что нам нравится; мы одеваемся так, как находим наиболее подходящим и наиболее удобным; мы совершенно не боимся никаких мистеров или миссис Гранди; и, стряхнув оковы «грандиизма», мы смеемся над нелепостью тех, кто добровольно выковывает заново и лелеет свои цепи.

Если наши друзья приходят навестить нас неожиданно, мы приветствуем их в наших скромных домах и даем им лучшее, что у нас есть; но если наше угощение посредственно, мы предлагаем его с доброй волей, и никаких извинений не делается и не ожидается: они были бы неуместны; так как каждый осведомлен о недостатках нового поселения; и любые оправдания за отсутствие разнообразия или деликатесов на столе были бы восприняты скорее как молчаливый упрек вашему гостю за то, что он не вовремя подверг вашу гостеприимность испытанию.

Наше общество в основном военное или морское; так что мы встречаемся на равных основаниях и, конечно, хорошо знакомы с правилами хорошего тона и светской жизни; слишком хорошо, чтобы допустить какое-либо отклонение от тех законов, которые хороший вкус, здравый смысл и добрые чувства установили среди лиц нашего класса.

И все же здесь считается отнюдь не унизительным для жены офицера или джентльмена помогать в работе по дому или выполнять все его обязанности, если того требует случай; понимать тайну изготовления мыла, свечей и сахара; печь хлеб, делать масло и сыр или даже доить своих собственных коров; вязать и прясть, и готовить шерсть для ткацкого станка. В этих делах мы, лесные леди, имеем здоровое пренебрежение к тому, что думает или говорит мистер или миссис Так-и-так. Мы гордимся тем, что приспосабливаемся к обстоятельствам; и поскольку британский офицер должен быть джентльменом, а его жена — леди, возможно, мы спокойно полагаемся на это неоспоримое доказательство нашей благородности и можем позволить себе быть полезными, не вредя ей.

Наши мужья придерживаются аналогичной линии поведения: офицер превращает свой меч в орало, а копье — в серп; и если его видят пашущим среди пней на своем собственном поле или рубящим деревья на своей собственной земле, никто не думает меньше о его достоинстве или не считает его менее джентльменом, чем когда он появлялся на параде во всей гордости военного этикета, с кушаком, мечом и эполетами. Конечно, так и должно быть в стране, где независимость неотделима от трудолюбия; и за это я ценю ее.

Среди многих преимуществ, которыми мы обладаем в этом тауншипе, конечно, немаловажным является то, что низший или рабочий класс поселенцев хорошо расположен и совершенно свободен от раздражающих манер янки, которые отличают многие из ранее заселенных тауншипов. Наши слуги почти так же почтительны, как те, что на родине; и они не допускаются к нашим столам или не ставятся на один уровень с нами, за исключением «толок» и подобных видов общественных собраний; когда они обычно ведут себя с приличием, которое послужило бы примером для некоторых, кто называет себя джентльменами, а именно молодых людей, которые добровольно отбрасывают те ограничения, которых общество ожидает от лиц, занимающих почтенное положение.

Невоздержанность — слишком распространенный порок среди всех слоев населения в этой стране; но я краснею, говоря, что он самым решительным образом относится к тем, кто считает себя принадлежащим к лучшему классу эмигрантов. Пусть никто из них не жалуется на спесь равенства, проявляемую по отношению к ним рабочим классом, видя, что они сами деградируют ниже честного, трезвого поселенца, как бы беден он ни был. Если сыновья джентльменов опускаются, неудивительно, если сыновья бедных людей пытаются возвыситься над ними в стране, где они все встречаются на равных основаниях; и хорошее поведение является отличительным признаком между классами.

Несколько месяцев назад, посещая друга в отдаленной части страны, я сопровождала ее, чтобы остаться на несколько дней в доме местного священника, викария процветающей деревни в тауншипе ———. Я была поражена первобытной простотой особняка и его обитателей. Нас ввели в маленькую семейную гостиную, пол которой был выкрашен на манер янки; вместо ковров, стены были из неокрашенного теса, а мебель в комнате — соответствующей простоты. Большая прялка, размером с колесо телеги, почти занимала центр комнаты, за которой опрятно одетая матрона, с мягким и благородным видом, была занята прядением пряжи; ее маленькие дочери вязали у огня, в то время как их отец был занят обучением двух своих сыновей; третий сидел с любовью в маленьком соломенном стульчике между его ног, в то время как четвертый орудовал топором с нервными взмахами во дворе, время от времени бросая тоскливые взгляды через окно гостиной на компанию внутри.

Платья детей были из грубого материала, смеси шерсти и ниток, продукта фермы и похвального трудолюбия их матери. Чулки, носки, нарукавники и теплые шарфы были домашнего производства. И девочки, и мальчики носили мокасины собственного изготовления: здравый смысл, трудолюбие и порядок царили среди членов этого маленького домохозяйства.

И девочки, и мальчики, казалось, действовали по принципу, что нет ничего постыдного, кроме того, что аморально и неприлично.

Гостеприимство без расточительности, доброта без неискренности в речи отличали манеры наших достойных друзей. Все в доме велось с вниманием к благоразумию и комфорту. Доход был невелик (доход, возникающий от него, я должна была сказать), но была церковная земля и небольшой дом, прикрепленный к ней, и благодаря активным усилиям снаружи, а также экономии и хорошему управлению внутри, семья содержалась с уважением: короче говоря, мы наслаждались во время нашего пребывания многими удобствами расчищенной фермы; птицей всех видов, говядиной собственного убоя, отличной бараниной и свининой: у нас было разнообразие варенья на нашем чайном столе, с медом в сотах, вкусным маслом и хорошим сыром, с различными видами пирожных; своего рода маленькие блинчики, сделанные из муки гречихи, которые делаются в тесте и поднимаются на закваске, затем опускаются в кипящее сало и жарятся; также приготовление из муки индейской кукурузы, называемое суппорн-кейк, которое жарится ломтиками и естся с кленовым сиропом, были среди новинок нашего завтрака.

Я любовалась породой очень хороших кур на птичьем дворе однажды утром, когда мой друг улыбнулся и сказал: «Я не знаю, подумаете ли вы, что я приобрела их честно».

«Я уверена, что вы не приобрели их нечестными средствами», — ответила я, смеясь; «Я могу поручиться за ваши принципы в этом отношении».

«Ну», — ответила моя хозяйка, — «они не были ни подарены мне, ни проданы мне, и я их не крала. Я нашла первоначальное поголовье следующим образом. Старая черная курица совершенно неожиданно появилась однажды весенним утром у нашей двери; мы встретили незнакомку с удивлением и восторгом; ибо мы не могли собрать ни одной домашней птицы среди нашей маленькой колонии в то время. Мы никогда точно не знали, каким образом курица попала в наше владение, но предполагаем, что какая-то семья эмигрантов, направлявшаяся вглубь страны, должно быть, потеряла или оставила ее; она снесла десять яиц и высидела из них цыплят; из этого маленького выводка мы вырастили поголовье и вскоре снабдили всех наших соседей курами. Мы ценим эту породу не только из-за ее хорошего размера, но и из-за необычного и, как мы думали, провиденциального способа, которым мы ее получили».

Я была очень заинтересована кратким очерком, данным пастором однажды вечером, когда мы все собрались вокруг пылающего бревенчатого огня, который был сложен до половины дымохода, возвышавшегося своей каменной конструкцией так, чтобы образовывать глубокие ниши по обе стороны от его опор.

Ссылаясь на свое первое поселение, он заметил: «это была пустынная глушь мрачных и нетронутых лесных деревьев, когда мы впервые поставили здесь нашу палатку: в то время топор не был приложен к корню дерева, и огонь, кроме как блуждающими индейцами, не был разведен в этих лесах.

«Я могу теперь указать на то самое место, где моя жена и маленькие дети съели свою первую трапезу и возвысили свои слабые голоса в благодарности к тому Всемогущему и милосердному Существу, которое сохранило их через опасности глубин и привело их в безопасности в эту огромную пустыню.

«Мы были маленьким стадом, блуждающим в великой пустыне, под особой защитой нашего могучего Пастыря.

«Я слышал вас, моя дорогая юная леди», — сказал он, обращаясь к спутнице моего визита, — «говорить о трудностях жизни в лесной глуши; но, позвольте мне сказать вам, вы знаете мало о ее лишениях по сравнению с теми, кто приехал сюда несколько лет назад.

«Спросите этих, моих старших детей и мою жену, каковы были трудности жизни поселенца в лесной глуши десять лет назад, и они скажут вам, что это было терпеть холод, голод и все сопутствующие ему беды; знать временами нехватку каждого необходимого предмета пищи. Что касается роскоши и деликатесов жизни, мы их не видели; — как могли? мы были далеко удалены от возможности получить эти вещи: картофель, свинина и мука были нашими единственными запасами, и часто мы испытывали недостаток в двух последних, прежде чем можно было получить свежий запас. У нас не было мельниц ближе чем в тринадцати милях, через дороги, отмеченные только зарубками; не было в то время и никаких поселенцев рядом с нами. Теперь вы видите нас в расчищенной стране, окруженной процветающими фермами и растущими деревнями; но во время, о котором я говорю, это было не так: не было запасов бакалеи или товаров, не было мясных лавок, не было расчищенных ферм, молочных ферм или садов; этих вещей нам приходилось ждать с терпением, пока трудолюбие не создаст их.

«Наш рацион не знал иного разнообразия, кроме соленой свинины, картофеля и иногда хлеба на завтрак; свинина и картофель на обед; свинина и картофель на ужин; с кашей из муки индейской кукурузы для детей. Иногда у нас была перемена свинины без картофеля, и картофеля без свинины; это был рацион первого года: постепенно мы получили запас муки собственного выращивания, но размолотой в грубую муку на ручной мельнице; ибо у нас не было водяных или ветряных мельниц в пределах многих миль от нашей колонии, и хороший хлеб был действительно роскошью, которую мы не часто имели.

«Мы привезли с собой корову, которая давала нам молоко весной и летом; но из-за дикого чеснока (дикая трава, обычная для наших лесов), которым она питалась, ее молоко было едва съедобным, и из-за отсутствия укрытия и пищи она умерла следующей зимой, к нашей великой скорби: мы извлекли опыт из этого и из многих других вопросов дорогой ценой; но теперь мы можем извлечь из него пользу».

«Не склоняли ли вас трудности вашего первого поселения к унынию и сожалению о том, что вы когда-либо начали жизнь, столь отличную от той, к которой вы привыкли?» — спросила я.

«Они могли бы иметь такой эффект, если бы не более высокий мотив, чем просто мирское продвижение, побудивший меня покинуть мою родную страну, чтобы приехать сюда. Посмотрите, это было так: я много лет был пастором маленькой деревни в горнодобывающих районах Камберленда. Я был дорог сердцам моих людей, и они были моей радостью и венцом в Господе. Ряд моих прихожан, притесняемых бедностью и плохими временами, решились на эмиграцию в Канаду.

«Побуждаемые естественным и не незаконным желанием улучшить свое положение, они решили пересечь Атлантику, поощряемые предложением значительных грантов дикой земли, которые в тот период свободно присуждались правительством лицам, желающим стать колонистами.

«Но перед этим предприятием несколько наиболее почтенных пришли ко мне и изложили свои взгляды и причины для важного шага, который они собирались предпринять; и в то же время умоляли меня в самых трогательных выражениях, от имени остальных своих друзей-эмигрантов, сопровождать их в Пустыню Запада, чтобы они не забыли своего Господа и Спасителя, когда будут предоставлены сами себе в духовном руководстве.

«Сначала я был поражен этим предложением; оно казалось дикой и фантастической схемой: но постепенно я начал останавливаться с удовольствием на этом предмете. У меня было мало связей за пределами моей родной деревни; доход, возникающий от моего викариатства, был слишком мал, чтобы сделать его каким-либо большим препятствием: как викарий Голдсмита, я был

«Богат сорока фунтами в год».

Мое сердце тосковало по моим людям; десять лет я был их проводником и советчиком. Я был другом старых и учителем молодых. Моя Мэри была выбрана среди них; у нее не было иностранных связей, чтобы заставить ее оглядываться с сожалением на жителей земли в далеких местах; ее юность и зрелость были проведены среди этих самых людей; так что, когда я назвал ей желание моих прихожан, и она также поняла, что мои собственные желания совпадали с ними, она подавила любое чувство сожаления, которое могло возникнуть в ее груди, и ответила мне словами Руфи: —

«Твой народ будет моим народом; где ты умрешь, там и я умру, и там погребена буду: пусть то и то сделает мне Господь, и еще больше сделает; смерть одна разлучит меня с тобою».

«Нежной и любящей партнершей ты была для меня, Мэри», — добавил он, обращая свои глаза с любовью на мягкую и достойную матрону, чье выразительное лицо говорило с большим красноречием, чем слова, о чувствах, проходящих в ее уме. Она не ответила словами, но я видела, как большие яркие слезы падали на работу, которую она держала в руках. Они возникли из эмоций, слишком священных, чтобы быть оскверненными навязчивыми глазами, и я поспешно отвела свой взгляд от ее лица; в то время как пастор продолжал рассказывать подробности их отъезда из Англии, их путешествия и, наконец, их прибытия в землю, которая была предоставлена маленькой колонии в тогда еще нетронутой части тауншипа ———.

Мы получили массу полезных советов и помощи от правительственных агентов еще до того, как приехали сюда, а также наняли за высокую плату нескольких лесорубов, чтобы они обучили нас искусству валки, распиловки, сжигания и расчистки земли. Поскольку нашей главной целью было получить хоть какой-то урожай, мы, не теряя времени, за исключением того, что требовалось для обустройства временного жилья для наших жен и детей, принялись готовить почву под весенние посевы, помогая друг другу, чем могли, — одалживая волов и свой труд. И здесь я должен заметить, что встретил самое внимательное и заботливое отношение со стороны своих друзей. Мои средства были скудны, а дети слишком малы, чтобы быть мне хоть в чем-то полезными; однако я не испытывал недостатка в помощи и имел удовольствие видеть, как расчищен небольшой участок для посадки картофеля и кукурузы, чего я не смог бы добиться в одиночку.

Моему старшему сыну Джону было всего девять лет, Вилли — семь, а остальные были еще более беспомощными; двое малышей, которых вы видите там, — указал он на двоих детей, — родились уже после того, как мы приехали сюда. Та желтоволосая девочка, что сидит рядом с вами и вяжет, была тогда еще грудным младенцем — беспомощным, плачущим ребенком, настолько слабым и болезненным до нашего приезда, что она почти не слезала с рук матери; но здесь, в семье поселенца, среди суровых условий жизни, она быстро окрепла и пошла на поправку.

У нас не было ни дома, ни какого-либо другого жилья, где мы могли бы укрыться по прибытии на место; первые две ночи мы провели на берегу ручья, протекающего у подножия холма, в хижине из кедровых и тсуговых ветвей, которую я срубил топором и с помощью нескольких товарищей соорудил, чтобы укрыть жену и малышей.

Хотя стояла середина мая, ночи были холодными, и мы были рады разжечь костер перед хижиной, чтобы защититься от холода и укусов комаров, которые тучами поднимались от ручья и в конце концов заставили нас перебраться выше по склону.

Как только представилась возможность, мы построили лачугу, которая теперь служит сараем для моего молодняка; я не стал ее сносить, хотя меня часто к этому склоняли, поскольку она загораживает приятный вид из окна; но мне нравится смотреть на нее и вспоминать первые годы, проведенные под ее скромной крышей. Нам нужны такие памятные знаки, чтобы напоминать о нашем прежнем положении; иначе мы становимся гордыми и перестаем ценить нынешний комфорт.

Нашу первую субботу мы отпраздновали под открытым небом: моей кафедрой была груда необработанных бревен, а церковью — глубокая тень леса, под сенью которого мы собрались; но более искреннего и горячего благочестия я не видел никогда. Я хорошо помню текст, который выбрал для своей проповеди: это были 6-й, 7-й и 9-й стихи восьмой главы Второзакония, которые показались мне применимыми к нашим обстоятельствам.

На следующий год мы построили небольшой сруб, который служил школой и церковью. Поначалу наше продвижение в расчистке земли шло медленно, ибо нам приходилось учиться на собственном опыте, и немало великих разочарований и лишений выпало на нашу долю в первые годы. Однажды мы все заболели лихорадкой, и никто не мог помочь другому; это было печальное время, но нас ждало лучшее. Поток переселенцев увеличился, и о небольшом поселении, которое мы основали, пошла добрая слава. Один человек приехал и построил лесопилку; вскоре за ней последовала мельница; затем появилась одна лавка, потом другая, пока мы не увидели, как вокруг нас выросло процветающее селение. Тогда земля начала расти в цене, и многие из первых поселенцев выгодно продали свои участки и отступили дальше вглубь леса. По мере роста деревни, разумеется, росли и мои профессиональные обязанности, за которые в первые годы мне платили знаками внимания и добровольным трудом мои прихожане; теперь же я имею удовольствие пожинать плоды своего труда, не будучи в тягость своим прихожанам. Моя ферма расширяется, и помимо жалованья за мое викариатство, я получаю небольшую прибавку за школу, которую выплачивает правительство. Теперь мы можем сказать, что нам хорошо здесь, видя, что Богу было угодно ниспослать на нас благословение.

Я забыла многие весьма интересные подробности, касающиеся испытаний и трудностей, с которыми столкнулась эта семья в первые годы; но пастор рассказал нам достаточно, чтобы я почувствовала полное удовлетворение своей долей, и после нескольких дней приятного пребывания в этой восхитительной семье я вернулась домой с новым запасом довольства и некоторыми полезными практическими знаниями, которые, надеюсь, пригодятся мне на всю жизнь.

Меня весьма заинтересовал один юноша, приехавший из Англии, чтобы обучиться канадскому фермерству.

Бедный мальчик составил себе самые романтические представления о жизни поселенца — отчасти из благоприятных отзывов, которые он читал, отчасти благодаря живому воображению, которое способствовало этому заблуждению и заставило его предположить, что его время будет в основном занято увлекательными развлечениями и приключениями, связанными с охотой в лесу на оленей и другую дичь, стрельбой по голубям и уткам, ловлей рыбы с острогой при свете факелов, путешествиями по озерам на берестяном каноэ летом, катанием на коньках зимой или скольжением по замерзшему снегу, подобно лапландцу в своих санях, укутавшись до глаз в меха и путешествуя со скоростью двенадцать миль в час под звуки гармоничного перезвона колокольчиков. Какая счастливая жизнь, чтобы пленить ум четырнадцатилетнего мальчика, только что освободившегося от утомительных ограничений школы-интерната!

Как мало он мечтал о тяжелой работе, неотделимой от обязанностей юноши его возраста в стране, где старые и молодые, хозяин и слуга, одинаково обязаны трудиться ради пропитания, без оглядки на прежнее положение или ранг!

Здесь сын джентльмена становится рубщиком дров и водоносом; он учится валить деревья, складывать кучи хвороста, колоть рейки для заборов, следить за кострами в сезон выжигания, одетый в грубую верхнюю одежду из пеньковой ткани, называемую «рубахой для расчистки леса», в соответствующих брюках, с соломенной шляпой в стиле янки, надвинутой на глаза, и с багром, помогающим ему ворочать горящие головни. Уход за волами и управление ими, пахота, посев, посадка кукурузы и тыквы, а также окучивание картофеля — вот лишь некоторые из навыков юного переселенца. Его отдых сравнительно невелик, но он воспринимается с таким вкусом и жадностью, что это придает ему еще большее очарование.

Вы можете представить себе разочарование, которое испытал бедный юноша, увидев, как его прекрасные мечты о развлечениях тают перед лицом суровых реалий и неприятных подробностей занятий молодого поселенца в лесной глуши.

Юность, однако, — лучшее время для приезда в эту страну; ум быстро приспосабливается к обстоятельствам и со временем не только примиряется, но и начинает находить удовольствие в перемене жизни. Есть также утешение в том, что он делает не больше того, с чем вынуждены мириться другие, равные ему по положению и образованию, если хотят преуспеть; и, возможно, он доживет до того, что будет благословлять страну, которая лишила его части той нелепой гордыни, заставлявшей его с презрением смотреть на тех, чьи занятия были скромными. Было бы величайшей жалостью намеренно вводить в заблуждение людей, желающих эмигрировать, ложными и льстивыми картинами преимуществ, которые можно встретить в этой стране. Пусть все «за» и «против» будут изложены честно, и пусть читатель использует свое лучшее суждение, непредвзятое, без предубеждений или личной заинтересованности в деле такой жизненной важности, касающейся не только его самого, но и счастья и благополучия тех, чьими опекунами его сделала природа. Однако писать на тему эмиграции гораздо сложнее, чем думает большинство людей: она охватывает столь широкую область, что то, что было бы совершенно верно для одной части провинции, никоим образом не оказалось бы таковым для другой. Один округ отличается от другого, один тауншип от другого, в зависимости от своих природных преимуществ; заселен ли он давно или нет, обладает ли водными ресурсами или нет; почва и даже климат будут различаться в зависимости от местоположения и обстоятельств.

Многое зависит от темперамента, привычек и наклонностей самих эмигрантов. То, что подходит одному, не подойдет другому; одна семья будет процветать и накапливать всякий комфорт в своих усадьбах, в то время как другие будут прозябать в нищете и недовольстве. Потребовались бы целые тома, чтобы обсудить все доводы «за» и «против» и точно указать, кто пригоден, а кто не пригоден для эмиграции.

Вы читали остроумную и живую книгу доктора Данлопа «Житель лесной глуши»? Если нет, достаньте ее как можно скорее; она вас позабавит. Я думаю, что «Жительница лесной глуши» могла бы быть написана в том же духе, излагая на нескольких страницах историю лесных дам в качестве примера для нашего пола. Действительно, нам нужны здравые наставления о наших обязанностях и о глупости сетовать на то, что приходится следовать за своими супругами и разделять их судьбу, которым мы в более счастливые времена поклялись любить «в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии». Слишком многие произносят эти слова, не задумываясь об их важности и не просчитывая шансов, которые могут подвергнуть их верность суровому испытанию — покинуть дом, родных и страну, чтобы разделить тяжелую долю жизни поселенца; ибо даже эта жертва делает ее трудной для вынесения; но по-настоящему любящая жена сделает это и даже больше, если того потребует муж, которого она выбрала.

Но теперь пора прощаться: мое скучное письмо, превратившееся в громоздкий пакет, утомит вас и заставит пожелать ему оказаться на дне Атлантики.

ПИСЬМО XVI.

Индейские охотники. — Прогулка на каноэ. — Нехватка библиотек в лесной глуши. — Новая деревня. — Прогресс в благоустройстве. — Светлячки.

Поскольку в предыдущем письме я уже рассказывала вам о зимнем визите к индейцам, теперь я дам краткий очерк их летнего лагеря, который я посетила одним прекрасным июньским днем в сопровождении мужа и нескольких друзей, приехавших провести с нами день.

Индейцы расположились лагерем на небольшом полуострове, вдающемся между двумя маленькими озерами; наш кратчайший путь лежал бы через лес, но земля была настолько завалена поваленными деревьями, что мы решили поехать на каноэ. День был теплым, но не изнуряюще жарким, как это слишком часто бывает в летние месяцы, и, на удивление, комары и мошки были настолько вежливы, что не беспокоили нас. Наша легкая лодка весело скользила по спокойным водам под нависающей тенью кедров, тсуг и бальзамических пихт, которые источали восхитительный аромат, когда мимо проносился ветерок. Я была в восторге от клумбы синих ирисов вперемешку с белоснежными кувшинками, мимо которых проплывало наше каноэ. Обогнув каменистый берег, образующий мыс, мы увидели, как над деревьями вьется тонкий синий дымок лагеря, и вскоре наше каноэ было благополучно пришвартовано рядом с индейскими, а с помощью разросшихся ветвей и подлеска я ухитрилась вскарабкаться по крутой тропинке и вскоре оказалась перед палаткой. Это было воскресенье после обеда; все мужчины были дома; некоторые из младших членов семей (ибо в вигваме жили три семьи) развлекались, бросая томагавк в зарубку на коре дальнего дерева или стреляя по мишени из луков и стрел, в то время как старшие отдыхали на своих одеялах в тени, кто-то читал, другие курили и серьезно наблюдали за юными соперниками в их состязаниях в меткости.

Дома была только одна из индейских женщин; это была моя старая знакомая, жена охотника, которая сидела на одеяле; ее младший, маленький Дэвид, индейский ребенок трех лет, которого еще не отняли от груди, отдыхал у нее в ногах; она часто смотрела на него с большой нежностью и время от времени поглаживала его всклокоченную голову. Питер, который является своего рода важной персоной, хотя и не вождь, сидел рядом со своей супругой, одетый в красивый синий сюртук с красным шерстяным кушаком на талии. Он курил короткую трубку и с выражением спокойного интереса наблюдал за собравшимися у входа в палатку; иногда он на мгновение поднимал трубку, чтобы издать некое внутреннее восклицание по поводу успеха или неудачи попыток своих сыновей попасть в мишень на дереве. Старая индейская женщина, как только увидела меня, жестом пригласила вперед и, указав на свободное место на своем одеяле, с добродушной улыбкой знаком предложила мне сесть рядом, что я и сделала, развлекаясь тем, что осматривала внутреннее убранство вигвама и его обитателей. Строение было продолговатой формы, открытое с обоих концов, но мне сказали, что на ночь проемы закрываются одеялами; верхняя часть крыши также была открыта; боковые стороны были грубо огорожены большими листами бересты, продетыми между палками, составлявшими каркас палатки; длинный тонкий шест из железного дерева служил низкой балкой, с которой свисали различные железные и медные горшки и котелки, а также несколько кусков свежедобытой оленины и сушеная рыба; костры занимали центр хижины, вокруг углей которых отдыхали несколько кротких оленьих гончих; они проявляли нечто вроде спокойной апатии своих хозяев, лишь открывая глаза, чтобы посмотреть на незваных гостей, и, видя, что все в порядке, возвращались к своему прежнему сну, совершенно не обеспокоенные нашим приходом.