Обязанные мистеру Коллинсону за его подарок в виде трубки и т. д., я счел правильным, чтобы он был проинформирован о нашем успехе в ее использовании, и написал ему несколько писем, содержащих отчеты о наших опытах. Он добился того, чтобы их зачитали в Королевском обществе, где поначалу их не сочли достойными такого внимания, чтобы напечатать в их «Трудах». Одну статью, которую я написал для мистера Киннерсли о тождественности молнии с электричеством, я отправил доктору Митчелу, моему знакомому, также одному из членов этого общества, который написал мне, что она была зачитана, но высмеяна знатоками. Статьи, однако, будучи показаны доктору Фотергиллу, он счел их слишком ценными, чтобы их замалчивать, и посоветовал напечатать их. Мистер Коллинсон затем отдал их Кейву для публикации в его «Gentleman’s Magazine»; но тот предпочел напечатать их отдельно в виде брошюры, а доктор Фотергилл написал предисловие. Кейв, по-видимому, правильно рассудил о своей выгоде, ибо благодаря дополнениям, которые поступали позже, они разрослись до тома в четверть листа, который выдержал пять изданий и не стоил ему ничего за авторский гонорар.
Однако прошло некоторое время, прежде чем на эти статьи обратили большое внимание в Англии. Копия их случайно попала в руки графа де Бюффона, философа, заслуженно пользующегося большой репутацией во Франции и, действительно, во всей Европе, и он убедил М. Далибара перевести их на французский язык, и они были напечатаны в Париже. Публикация оскорбила аббата Нолле, наставника по натуральной философии при королевской семье и способного экспериментатора, который сформировал и опубликовал теорию электричества, пользовавшуюся тогда всеобщим успехом. Он не мог сначала поверить, что такая работа пришла из Америки, и сказал, что она, должно быть, была сфабрикована его врагами в Париже, чтобы опорочить его систему. Впоследствии, убедившись, что действительно существует такой человек, как Франклин в Филадельфии, в чем он сомневался, он написал и опубликовал том «Писем», адресованных главным образом мне, защищая свою теорию и отрицая истинность моих опытов и выводов, сделанных из них.
Я однажды намеревался ответить аббату и даже начал ответ; но, приняв во внимание, что мои сочинения содержали описание опытов, которые любой мог повторить и проверить, и если их нельзя проверить, то их нельзя и защитить; или наблюдений, предложенных в качестве догадок, а не изложенных догматически, и, следовательно, не налагающих на меня обязательства защищать их; и размышляя, что спор между двумя лицами, пишущими на разных языках, может быть сильно затянут из-за неверных переводов и, как следствие, неправильного понимания смысла друг друга, причем большая часть одного из писем аббата была основана на ошибке в переводе, я решил позволить моим статьям самим постоять за себя, полагая, что лучше потратить время, которое я мог уделить от общественных дел, на проведение новых опытов, чем на споры о тех, что уже были сделаны. Поэтому я никогда не отвечал М. Нолле, и это событие не дало мне повода пожалеть о своем молчании; ибо мой друг М. ле Руа из Королевской академии наук взял на себя мою защиту и опроверг его; моя книга была переведена на итальянский, немецкий и латинский языки; и доктрина, которую она содержала, была постепенно повсеместно принята философами Европы, в предпочтение доктрине аббата; так что он дожил до того, что увидел себя последним из своей секты, за исключением господина Б——— из Парижа, его ученика и непосредственного последователя.
То, что принесло моей книге столь внезапную и широкую известность, был успех одного из предложенных в ней экспериментов, проведенного господами Далибаром и Де Лором в Марли по извлечению молнии из облаков. Это повсеместно привлекло внимание публики. Г-н Де Лор, у которого был аппарат для экспериментальной философии и который читал лекции в этой области науки, взялся повторить то, что он называл «Филадельфийскими экспериментами»; и после того, как они были продемонстрированы перед королем и двором, все любопытствующие в Париже устремились их увидеть. Я не стану раздувать это повествование описанием того важнейшего эксперимента, равно как и бесконечного удовольствия, которое я получил от успеха аналогичного опыта, проделанного мною вскоре после этого с воздушным змеем в Филадельфии, поскольку оба они могут быть найдены в историях электричества.
Доктор Райт, английский врач, находясь в Париже, написал другу, состоявшему в Королевском обществе, о том, в каком высоком почете находятся мои эксперименты среди ученых за рубежом, и об их удивлении тем, что мои труды были столь мало замечены в Англии. Общество после этого возобновило рассмотрение писем, которые были им зачитаны; и знаменитый доктор Уотсон составил краткое изложение их, а также всего того, что я впоследствии отправил в Англию по этому предмету, сопроводив его похвалой автору. Это резюме было затем напечатано в их «Трудах»; и некоторые члены общества в Лондоне, в частности весьма изобретательный мистер Кантон, проверив эксперимент по извлечению молнии из облаков с помощью заостренного стержня и сообщив им об успехе, вскоре с лихвой возместили мне пренебрежение, с которым они относились ко мне ранее. Не дожидаясь моей просьбы об этой чести, они избрали меня своим членом и проголосовали за то, чтобы освободить меня от обычных взносов, которые составили бы двадцать пять гиней; и с тех пор бесплатно присылают мне свои «Труды». Они также вручили мне золотую медаль сэра Годфри Копли за 1753 год, вручение которой сопровождалось весьма любезной речью президента, лорда Маклсфилда, в которой мне была оказана большая честь.
Наш новый губернатор, капитан Денни, привез для меня вышеупомянутую медаль от Королевского общества, которую он вручил мне на приеме, устроенном в его честь городом. Он сопроводил это весьма вежливыми выражениями своего уважения ко мне, будучи, как он сказал, давно знаком с моим характером. После обеда, когда общество, как было принято в то время, было занято питьем, он отвел меня в сторону в другую комнату и сообщил, что друзья в Англии советовали ему поддерживать со мной дружбу как с человеком, способным дать ему лучший совет и наиболее эффективно способствовать тому, чтобы сделать его управление легким; что поэтому он больше всего желает иметь со мной доброе согласие, и просил меня быть уверенным в его готовности при всяком случае оказать мне любую услугу, какая будет в его силах. Он также много говорил мне о добром расположении собственников к провинции и о том, какое преимущество это могло бы принести нам всем, и мне в частности, если бы оппозиция, которая так долго продолжалась против его мер, была прекращена, а гармония восстановлена между ним и народом; в достижении чего, как считалось, никто не мог быть более полезен, чем я сам; и я мог бы рассчитывать на адекватное признание и вознаграждение и т. д., и т. д. Пьющие, обнаружив, что мы не возвращаемся немедленно к столу, прислали нам графин мадеры, которой губернатор щедро воспользовался и в той же мере стал более расточителен в своих просьбах и обещаниях.
Мои ответы были в том духе, что мои обстоятельства, слава Богу, таковы, что делают милости собственников ненужными для меня; и что, будучи членом Ассамблеи, я никак не могу принять никаких; что, однако, я не питаю личной вражды к собственнику и что, когда общественные меры, которые он предлагает, будут казаться направленными на благо народа, никто не будет поддерживать и продвигать их более рьяно, чем я; моя прошлая оппозиция основывалась на том, что меры, на которых настаивали, были явно предназначены для служения интересам собственника, к большому ущербу для интересов народа; что я очень обязан ему (губернатору) за его заверения в уважении ко мне и что он может полагаться на все, что в моих силах, чтобы сделать его управление как можно более легким, надеясь в то же время, что он не привез с собой те же злополучные инструкции, которыми был связан его предшественник.
На это он тогда не стал объясняться; но когда впоследствии ему пришлось вести дела с Ассамблеей, они появились снова, споры возобновились, и я был так же активен в оппозиции, как и прежде, будучи автором, во-первых, запроса о предоставлении инструкций, а затем замечаний к ним, которые можно найти в протоколах того времени и в «Историческом обзоре», который я впоследствии опубликовал. Но между нами лично никакой вражды не возникло; мы часто были вместе; он был человеком образованным, много повидал мир и был очень занимательным и приятным в беседе. Он первым сообщил мне, что мой старый друг Дж. Ральф все еще жив; что он считается одним из лучших политических писателей в Англии; был занят в споре между принцем Фредериком и королем и получил пенсию в триста фунтов в год; что его репутация как поэта была действительно невелика, так как Поуп разнес его поэзию в «Дунсиаде», но его проза считалась не хуже, чем у кого-либо другого.
Ассамблея, наконец обнаружив, что собственник упорно продолжает заковывать их депутатов в инструкции, несовместимые не только с привилегиями народа, но и со службой короне, решила подать петицию королю против них и назначила меня своим агентом для поездки в Англию, чтобы представить и поддержать эту петицию. Палата направила губернатору законопроект о выделении суммы в шестьдесят тысяч фунтов на нужды короля (десять тысяч фунтов из которых были подчинены распоряжениям тогдашнего генерала, лорда Лаудона), который губернатор категорически отказался принять, следуя своим инструкциям.
[15] Множество единогласных решений Ассамблеи — какого числа? — [Маргинальная заметка.]
Я договорился с капитаном Моррисом из почтового судна в Нью-Йорке о своем проезде, и мои припасы были погружены на борт, когда лорд Лаудон прибыл в Филадельфию, специально, как он сказал мне, чтобы попытаться добиться примирения между губернатором и Ассамблеей, чтобы служба его величества не была затруднена их разногласиями. Соответственно, он попросил губернатора и меня встретиться с ним, чтобы он мог выслушать то, что можно сказать с обеих сторон. Мы встретились и обсудили дело. От имени Ассамблеи я привел все различные аргументы, которые можно найти в публичных документах того времени, которые были написаны мною и напечатаны вместе с протоколами Ассамблеи; а губернатор ссылался на свои инструкции; на обязательство, которое он дал соблюдать их, и на свою гибель, если он ослушается, однако, казалось, не был не склонен рискнуть, если бы лорд Лаудон посоветовал это. Этого его светлость не пожелал сделать, хотя однажды я думал, что почти убедил его сделать это; но в конечном итоге он предпочел настаивать на уступчивости Ассамблеи; и он умолял меня приложить усилия к ним с этой целью, заявляя, что он не выделит ни одного из королевских войск для защиты наших границ и что, если мы не продолжим обеспечивать эту защиту сами, они должны оставаться открытыми для врага.
Я ознакомил Палату с тем, что произошло, и, представив им ряд резолюций, которые я составил, объявляющих о наших правах и о том, что мы не отказываемся от наших притязаний на эти права, а лишь приостанавливаем их осуществление в этом случае в силу принуждения, против которого мы протестовали, они в конце концов согласились отказаться от этого законопроекта и составить другой, соответствующий инструкциям собственника. Это, конечно, губернатор принял, и я был тогда свободен продолжить свое путешествие. Но тем временем почтовое судно отплыло с моими морскими припасами, что было для меня некоторой потерей, и моим единственным вознаграждением была благодарность его светлости за мою службу, причем вся заслуга в достижении примирения досталась ему.
Он отправился в Нью-Йорк раньше меня; и, поскольку время отправки почтовых судов было в его распоряжении, а там оставалось два, одно из которых, по его словам, должно было отплыть очень скоро, я попросил сообщить точное время, чтобы я не пропустил его из-за какой-либо моей задержки. Его ответ был: «Я объявил, что она отплывает в следующую субботу; но я могу сообщить вам, entre nous, что если вы будете там к утру понедельника, вы успеете, но не задерживайтесь дольше». Из-за случайной задержки на пароме я прибыл только в полдень понедельника, и я очень боялся, что она могла отплыть, так как ветер был попутный; но я вскоре успокоился, узнав, что она все еще в гавани и не сдвинется до следующего дня. Можно было бы подумать, что я теперь на самом пороге отъезда в Европу. Я так и думал; но я тогда был не так хорошо знаком с характером его светлости, одной из самых сильных черт которого была нерешительность. Я приведу несколько примеров. Это было около начала апреля, когда я приехал в Нью-Йорк, и, кажется, был уже конец июня, прежде чем мы отплыли. Тогда там было два почтовых судна, которые долго стояли в порту, но были задержаны из-за писем генерала, которые всегда должны были быть готовы «завтра». Прибыло еще одно почтовое судно; его тоже задержали; а перед нашим отплытием ожидалось четвертое. Наше должно было быть отправлено первым, как простоявшее там дольше всех. Пассажиры были на всех, и некоторые крайне нетерпеливы уехать, а купцы обеспокоены из-за своих писем и заказов, которые они дали на страхование (было военное время) осенних товаров! Но их тревога ни к чему не привела; письма его светлости не были готовы; и все же всякий, кто ждал его, находил его всегда за письменным столом, с пером в руке, и заключал, что он, должно быть, пишет обильно.
Придя однажды утром засвидетельствовать свое почтение, я обнаружил в его прихожей некоего Инниса, курьера из Филадельфии, который прибыл оттуда специально с пакетом от губернатора Денни для генерала. Он передал мне несколько писем от моих друзей оттуда, что побудило меня спросить, когда он возвращается и где остановился, чтобы я мог отправить с ним несколько писем. Он сказал мне, что ему приказано зайти завтра в девять за ответом генерала губернатору и он должен немедленно отправиться в путь. Я передал свои письма в его руки в тот же день. Через две недели я снова встретил его в том же месте. «Итак, вы скоро вернулись, Иннис?» «Вернулся! Нет, я еще не уехал». «Как так?» «Я по приказу захожу сюда каждое утро последние две недели за письмом его светлости, и оно еще не готово». «Возможно ли это, когда он такой великий писатель? Ведь я постоянно вижу его за его бюро». «Да, — говорит Иннис, — но он как святой Георгий на вывесках: всегда верхом, а никогда не едет». Это наблюдение курьера, по-видимому, было хорошо обосновано; ибо, находясь в Англии, я понял, что мистер Питт назвал одной из причин смещения этого генерала и отправки генералов Амхерста и Вулфа то, что «министр никогда не получал от него известий и не мог знать, что он делает».
Из-за этого ежедневного ожидания отплытия и того, что все три почтовых судна ушли вниз к Сэнди-Хук, чтобы присоединиться там к флоту, пассажиры сочли лучшим быть на борту, чтобы из-за внезапного приказа корабли не отплыли, а они не остались позади. Там, если я правильно помню, мы были около шести недель, расходуя наши морские припасы и будучи вынуждены приобретать новые. Наконец флот отплыл, генерал и вся его армия на борту, направляясь к Луисбургу с намерением осадить и взять эту крепость; все почтовые суда в компании получили приказ следовать за кораблем генерала, готовые принять его депеши, когда они будут готовы. Мы были в море пять дней, прежде чем получили письмо с разрешением расстаться, и тогда наш корабль покинул флот и взял курс на Англию. Два других почтовых судна он все еще удерживал, взял их с собой в Галифакс, где пробыл некоторое время, упражняя людей в ложных атаках на ложные форты, затем передумал насчет осады Луисбурга и вернулся в Нью-Йорк со всеми своими войсками, вместе с двумя вышеупомянутыми почтовыми судами и всеми их пассажирами! Во время его отсутствия французы и дикари захватили форт Джордж на границе этой провинции, и дикари вырезали многих из гарнизона после капитуляции.
Впоследствии в Лондоне я видел капитана Боннелла, который командовал одним из тех почтовых судов. Он рассказал мне, что, когда его задержали на месяц, он сообщил его светлости, что его корабль стал грязным до такой степени, что это неизбежно должно мешать его быстрому ходу, что является важным моментом для почтового судна, и попросил разрешить время, чтобы положить его на бок и очистить днище. Его спросили, сколько времени это потребует. Он ответил: три дня. Генерал ответил: «Если вы можете сделать это за один день, я разрешаю; в противном случае нет; ибо вы должны непременно отплыть послезавтра». Так он никогда не получил разрешения, хотя впоследствии его задерживали изо дня в день в течение полных трех месяцев.
Я видел также в Лондоне одного из пассажиров Боннелла, который был так разъярен на его светлость за то, что тот обманывал и задерживал его так долго в Нью-Йорке, а затем возил в Галифакс и обратно, что поклялся, что подаст иск о возмещении ущерба. Сделал он это или нет, я никогда не слышал; но, как он представлял ущерб своим делам, он был весьма значительным.
В целом, я очень удивлялся, как такому человеку могли доверить такое важное дело, как руководство большой армией; но, увидев с тех пор больше большого мира, а также способы получения и мотивы для раздачи должностей, мое удивление уменьшилось. Генерал Ширли, к которому перешло командование армией после смерти Брэддока, по моему мнению, если бы остался на своем посту, провел бы кампанию гораздо лучше, чем Лаудон в 1757 году, которая была легкомысленной, дорогостоящей и позорной для нашей нации сверх всякого воображения; ибо, хотя Ширли не был кадровым военным, он был рассудителен и проницателен сам по себе, внимателен к добрым советам других, способен составлять здравые планы, быстр и активен в их исполнении. Лаудон, вместо того чтобы защищать колонии своей большой армией, оставил их полностью открытыми, пока он праздно парадировал в Галифаксе, из-за чего был потерян форт Джордж; кроме того, он расстроил все наши торговые операции и затруднил нашу торговлю длительным эмбарго на экспорт продовольствия под предлогом предотвращения получения припасов врагом, но в действительности для сбивания цен в пользу подрядчиков, в чьих прибылях, как говорили — возможно, лишь из подозрений, — он имел долю. И когда, наконец, эмбарго было снято, из-за небрежности в отправке уведомления об этом в Чарльстон, флот Каролины был задержан еще почти на три месяца, вследствие чего их днища были настолько повреждены червем, что большая их часть затонула на пути домой.