По-видимому, эти две гряды, окаймляющие часть северного и южного берегов Нижней Амазонки, являются не единственными остатками этого песчаникового образования на его первоначальной высоте. На берегах Жапуры, в Серра-де-Купати, майор Коутиньо обнаружил те же слои, поднимающиеся на ту же высоту. Таким образом, положительными данными подтверждается, что на протяжении тысячи миль эти отложения имели очень значительную толщину в нынешнем направлении долины. Насколько они простирались в ширину, не было установлено прямым наблюдением, ибо мы не видели, как они опускаются к северу, а к югу денудация была настолько полной, что, за исключением очень низкого ряда холмов в окрестностях Сантарена, они не поднимаются над равниной. Но тот факт, что это образование когда-то имело толщину более восьмисот футов в пределах, где мы имели возможность наблюдать его, не оставляет сомнений в том, что оно должно было простираться до края бассейна, заполняя его до той же высоты на всем его протяжении. Толщина отложений дает меру колоссального масштаба денудаций, которыми это огромное накопление было сведено к своему нынешнему уровню. Здесь, следовательно, находится система высоких холмов, имеющих в ландшафте значимость гор, созданных причинами, воздействию которых неравенства на поверхности земли такого масштаба никогда еще не приписывались. Мы можем справедливо назвать их денудационными горами.
На этой стадии исследования мы должны объяснить два замечательных явления. Во-первых, заполнение дна Амазонки грубыми песчанистыми материалами и мелкослоистыми глинами, за которыми непосредственно следуют песчаники, поднимающиеся на высоту более восьмисот футов над уровнем моря; при этом бассейн не имеет скалистого барьера по направлению к океану на своей восточной стороне. Во-вторых, размыв и сведение этих образований к их нынешнему уровню денудацией, более обширной, чем любая из до сих пор зарегистрированных в анналах геологии, которая породила все наиболее заметные холмы и горные цепи вдоль северного берега реки. Прежде чем искать объяснение этих фактов, давайте взглянем на третье и самое верхнее отложение.
Это отложение, по существу такое же, как наносы Рио, было подробно описано в моей предыдущей статье; но на севере оно предстает в несколько ином аспекте. Как и в Рио, это глинистое отложение, содержащее больше или меньше песка и имеющее красноватый цвет, хотя и варьирующее от глубокой охры до коричневатого оттенка. Оно не так абсолютно лишено стратификации здесь, как в его более южном ареале, хотя следы стратификации редки, а когда они встречаются, то слабы и нечетки. Материалы также более полно измельчены и, как я сказал выше, почти не содержат крупных масс, хотя кварцевая галька иногда разбросана по всему отложению, и иногда тонкий слой гальки, точно так же, как в наносах Рио, виден лежащим между ним и подстилающим песчаником. В некоторых местах этот слой гальки даже пересекает массу глины, придавая ей в таких случаях несомненно стратифицированный характер. Не может быть сомнений в том, что это более недавнее образование лежит несогласно на подстилающих его слоях песчаника; ибо оно заполняет все неровности их денудированных поверхностей, будь то более или менее ограниченные борозды или широкие, волнистые впадины. Его можно увидеть повсюду вдоль берегов реки, выше стратифицированного песчаника, иногда с речным илом, скопившимся против него; в сезон энченте, или высокой воды, это единственное образование, остающееся открытым над уровнем воды. Его толщина невелика; она варьируется от двадцати или тридцати до пятидесяти футов и иногда может подниматься почти до ста футов в высоту, хотя это бывает редко. Очевидно, что это образование также когда-то было непрерывным, простираясь по всему бассейну на одном уровне. Хотя сейчас оно во многих местах стерто, а в других полностью исчезло, его связь может быть легко прослежена; поскольку оно везде видно не только на противоположных берегах Амазонки, но и на берегах всех ее притоков, насколько их берега были исследованы. Я сказал, что оно всегда лежит выше слоев песчаника. Это верно, за одним исключением. Везде, где отложения песчаника сохраняют свою первоначальную толщину, как в холмах Монте-Алегре и Алмейрим, красная глина не встречается на их вершинах, а встречается только в их оврагах и лощинах или лежащей против их сторон. Это показывает, что оно не только моложе песчаника, но и накапливалось в более мелком бассейне и, следовательно, никогда не достигало такого высокого уровня. Валуны Эррере не лежат на стратифицированном песчанике Серры, а погружены в нестратифицированную массу глины. Об этом следует помнить, так как вскоре будет видно, что их положение связывает их с более поздним периодом, чем период самой горы. Несогласие охристой глины и подстилающих песчаников может привести к мысли, что эти два образования принадлежат к различным геологическим периодам и не обязаны своим происхождением одной и той же силе, действующей в последовательные времена. Одна особенность, однако, показывает их тесную связь. Охристая глина демонстрирует замечательную идентичность конфигурации с подстилающими песчаниками. Обширное исследование их обоих в их взаимных отношениях ясно показывает, что они оба были отложены одной и той же водной системой в пределах одного и того же бассейна, но на разных уровнях. Кое-где глинистое образование имеет такой бледный и сероватый оттенок, что его можно спутать с илистыми отложениями реки. Последние, однако, никогда не поднимаются так высоко, как охристая глина, а везде ограничены пределами высокой и низкой воды. Острова также в основном русле Амазонки состоят неизменно из речного ила, в то время как те, что возникают из пересечения и отсечения частей суши расходящимися рукавами основного потока, всегда состоят из хорошо известных песчаников, покрытых охристо-цветной глиной.
Можно поистине сказать, что на поверхности земли не существует образования, известного геологам, напоминающего образование Амазонки. Его протяженность колоссальна; оно простирается от берега Атлантики, через всю ширину Бразилии, в Перу, до самого подножия Анд. Гумбольдт говорит о нем «в обширных равнинах Амазонки, на восточной границе Хаэн-де-Бракаморос» и говорит: «Это поразительное расширение красного песчаника на низменностях, простирающихся вдоль востока Анд, является одним из самых поразительных явлений, которые я наблюдал во время моего исследования горных пород в равноденственных регионах». Когда великий естествоиспытатель писал эти строки, он не имел представления о том, насколько эти отложения простирались за пределы поля его наблюдений. Действительно, они не ограничены основным руслом Амазонки; они были прослежены вдоль берегов ее притоков на юг и север, насколько они были пройдены вверх по течению. Они встречаются на окраинах Уальяги и Укаяли, на окраинах Исы, Жутаи, Журуа, Жапуры и Пуруса. На берегах Жапуры, где майор Коутиньо проследил их, они найдены вплоть до водопада Купати. Я проследил их вдоль Рио-Негро до его слияния с Рио-Бранко; и Гумбольдт не только описывает их из более высокой точки на этой же реке, но также из долины Ориноко. Наконец, их можно отследить вдоль берегов Мадейры, Тапажоса, Шингу и Токантинса, а также на берегах Гуатумы, Тромбетаса и других северных притоков Амазонки. Наблюдения Марциуса, наблюдения Гарднера и недавнее исследование, упомянутое выше, проведенное моим помощником, мистером Сент-Джоном, долины Рио-Гуругеа и долины Рио-Паранаиба, показывают, что великий бассейн Пиауи также идентичен по своей геологической структуре с боковыми долинами Амазонки. То же самое верно для большого острова Маражо, лежащего в устье Амазонки. И все же я верю, что даже это не охватывает всю картину, и что какой-нибудь будущий писатель может сказать о моей оценке, как я сказал об оценке Гумбольдта, что она не дотягивает до истины; ибо, если мои обобщения верны, то же самое образование будет найдено простирающимся по всему бассейну Парагвая и Рио-де-ла-Плата, и вдоль их притоков, до самого сердца Анд.
Таковы факты. Теперь возникает вопрос: как образовались эти обширные отложения? Самый простой ответ, и тот, который наиболее легко приходит на ум, — это погружение континента в последовательные периоды, чтобы позволить накопление этих материалов, и его последующее поднятие. Я отвергаю это объяснение по той простой причине, что отложения не показывают никаких признаков морского происхождения. Ни морских ракушек, ни остатков каких-либо морских животных до сих пор не было найдено на всем их протяжении, в регионе длиной в несколько тысяч миль и шириной от пяти до семисот миль. Противоречит всем нашим знаниям о геологических отложениях предполагать, что океанический бассейн такого размера, который должен был быть погружен в течение чрезвычайно долгого периода, чтобы накопить образования такой толщины, не должен содержать многочисленных остатков животных, ранее населявших его. Единственные ископаемые остатки любого рода, действительно принадлежащие ему, которые я нашел в этом образовании, — это листья, упомянутые выше, взятые из нижних глин на берегах Солимойнса в Томантинсе; и они показывают растительность, подобную по общему характеру той, которая преобладает там сегодня. Очевидно, следовательно, что этот бассейн был пресноводным бассейном; эти отложения являются пресноводными отложениями. Но поскольку долина Амазонки существует сегодня, она широко открыта к океану на востоке, с пологим склоном от Анд к Атлантике, определяющим мощное морское течение. Когда происходили эти обширные накопления, бассейн должен был быть закрыт; иначе рыхлые материалы постоянно уносились бы в океан.
Я убежден, что все эти отложения принадлежат к ледниковому периоду в его ранних или поздних фазах, и к этой космической зиме, которая, судя по всем связанным с ней явлениям, могла длиться тысячи столетий, мы должны искать ключ к геологической истории Амазонской долины. Я осознаю, что это предположение покажется экстравагантным. Но так ли это невероятно, в конце концов, что, когда Центральная Европа была покрыта льдом толщиной в тысячи футов; когда ледники Великобритании вспахивали море, а ледники швейцарских гор имели в десять раз большую высоту, чем сейчас; когда каждое озеро в Северной Италии было заполнено льдом, и эти замерзшие массы простирались даже в Северную Африку; когда пласт льда, достигающий почти вершины горы Вашингтон в Белых горах (то есть имеющий толщину почти шесть тысяч футов), двигался по континенту Северной Америки, — так ли невероятно, что в эту эпоху всеобщего холода долина Амазонки также имела свой ледник, низвергавшийся в нее из накоплений снега в Кордильерах и пополнявшийся латерально притоковыми ледниками, спускающимися с плоскогорий Гвианы и Бразилии? Движение этого огромного ледника было бы направлено на восток и определялось бы как обширными резервуарами снега в Андах, так и направлением самой долины. Он должен был вспахивать дно долины снова и снова, перетирая все материалы под ним в мелкий порошок или сводя их к мелкой гальке, и он должен был накопить в своем нижнем конце морену пропорций столь же гигантских, как и он сам; таким образом, возводя колоссальную морскую стену поперек устья долины. Меня сразу спросят, нашел ли я здесь также ледниковые надписи — борозды, штрихи и отполированные поверхности, столь характерные для земли, по которой путешествовали ледники. Я отвечаю: ни следа их; по той простой причине, что во всей Амазонской долине нет ни одной естественной поверхности скалы. Сами породы имеют настолько рыхлую природу, а разложение, вызванное теплыми проливными дождями и воздействием палящего солнца тропиков, настолько велико и непрерывно, что безнадежно искать следы, которые в более холодных климатах и на более твердых веществах сохраняются веками без изменений. За исключением закругленных поверхностей, столь хорошо известных в Швейцарии как roches moutonnées, о которых упоминалось ранее, которые можно увидеть во многих местах, и валунов Эррере, прямые следы ледников, как их видят в других странах, здесь отсутствуют. Я, действительно, вполне готов признать, что в силу обстоятельств у меня здесь нет положительных доказательств, которые направляли меня в моих предыдущих ледниковых исследованиях. Мое убеждение в данном случае основано, во-первых, на материалах в Амазонской долине, которые соответствуют точно по своему характеру материалам, накопленным на дне ледников; во-вторых, на сходстве верхнего или третьего Амазонского образования с наносами Рио, о ледниковом происхождении которых, по моему мнению, не может быть никаких сомнений; в-третьих, на том факте, что этот пресноводный бассейн должен был быть закрыт от моря каким-то мощным барьером, удаление которого естественно дало бы выход водам и вызвало бы необычайные денудации, свидетельства которых встречаются нам повсюду по всей долине.
В меньшем масштабе явления такого рода давно знакомы нам. В нынешних озерах Северной Италии, в озерах Швейцарии, Норвегии и Швеции, а также в озерах Новой Англии, особенно в штате Мэн, воды удерживаются в своих бассейнах моренами. В ледниковый период эти впадины были заполнены ледниками, которые с течением времени накопили в своем нижнем конце стену из рыхлых материалов. Эти стены остаются до сих пор и служат плотинами, предотвращающими утечку вод. Если бы не их морены, все эти озера были бы открытыми долинами. В Глен-Рой в Шотландии мы имеем пример пресноводного озера, которое теперь полностью исчезло, образованного таким же образом и сведенного последовательно к более и более низким уровням путем разрушения или стирания морен, которые первоначально препятствовали вытеканию его вод. Предполагая, следовательно, что при низкой температуре ледникового периода климатические условия, необходимые для образования наземного льда, существовали в долине Амазонки и что она была фактически заполнена огромным ледником, следует, что, когда эти ледяные поля уступили постепенному изменению климата и медленно растаяли, весь бассейн, тогда закрытый от моря огромной стеной обломков, был преобразован в обширное пресноводное озеро. Первым эффектом процесса оттаивания должно было стать отделение ледника от его основания, поднятие его от непосредственного контакта с дном долины и, таким образом, предоставление места для накопления определенного количества воды под ним; в то время как долина в целом все еще была бы занята ледником. В этом мелком слое воды под льдом и защищенном им от любого сильного возмущения те более мелкие измельченные материалы, которые всегда находятся на дне ледника и измельчаются иногда в порошок его действием, откладывались бы и постепенно трансформировались из нестратифицированной пасты, содержащей тончайший песок и ил, вместе с грубой галькой и гравием, в регулярно стратифицированное образование. В этом образовании грубые материалы, конечно, оседали бы на дно, в то время как самые мелкие оседали бы над ними. Именно в это время и при таких обстоятельствах, я полагаю, было накоплено первое образование Амазонской долины, с грубым, галечным песком внизу и мелкослоистыми глинами вверху.
Мне, возможно, напомнят здесь о моих ископаемых листьях и спросят, как могла быть возможна какая-либо растительность при таких обстоятельствах. Но нужно помнить, что, рассматривая все эти периоды, мы должны учитывать огромные промежутки времени и очень постепенные изменения; что конец этого первого периода был бы очень отличен от его начала; и что богатая растительность пробивается на самых границах снежных и ледяных полей в Швейцарии. Тот факт, что они были накоплены в ледниковом бассейне, действительно сразу объяснил бы следы растительной жизни и отсутствие, или, по крайней мере, большую нехватку, остатков животных в этих отложениях. Ибо, хотя фрукты могут созревать и цветы цвести на самом краю ледников, также хорошо известно, что пресноводные озера, образованные таянием льда, удивительно бедны жизнью. В ледниковых озерах почти нет животных.
Вторая формация относится к более позднему периоду, когда, поскольку вся ледяная масса была в той или иной степени разрушена, бассейн содержал большее количество воды. Помимо воды, образующейся от таяния льда, это огромное дно долины должно было получать, тогда как и сейчас, все, что конденсировалось из атмосферы выше и изливалось в него в виде дождя или росы. Таким образом, количество воды, равное тому, что сейчас втекает из всех притоков главного русла, должно было устремляться к оси долины, стремясь к своему естественному уровню, но растекаясь по более обширной поверхности, чем сейчас, пока, наконец, не собираясь в отдельные реки, она не потекла по четко выраженным руслам. При своем общем движении к центральной и нижней части долины широкий поток нес с собой все материалы, достаточно мелкие для такой транспортировки, а также те, что были настолько крошечными, что оставались во взвешенном состоянии в воде. Он постепенно откладывал их на дне долины в виде горизонтальных пластов, более или менее правильных, или местами, там, где водовороты порождали более быстрые и беспорядочные течения, характеризующиеся потоковой стратификацией. Так с течением веков консолидировалась та непрерывная песчаная формация, которая распространяется по всему Амазонскому бассейну и достигает толщины в восемьсот футов.
Пока эти накопления происходили внутри этого бассейна, нельзя забывать, что море билось о его внешние стены — о ту гигантскую морену, которая, как я полагаю, закрывала его с восточной стороны. По-видимому, либо по этой причине, либо, возможно, вследствие какого-то бурного действия изнутри, в этой защите образовался пролом, и воды с силой устремились наружу. Вполне возможно, что воды, постепенно разбухавшие в конце этого периода из-за дальнейшего таяния льда, из-за притоков, вливавшихся из боковых рукавов, из-за дождей, а также из-за заполнения бассейна рыхлыми материалами, переполнились бы и тем самым способствовали разрушению морены. Как бы то ни было, из моих предпосылок следует, что в конечном итоге эти воды получили внезапный выход и устремились к морю с такой силой, что прорезали и обнажили уже сформировавшиеся отложения, сточив их до гораздо более низкого уровня и оставив лишь несколько остатков, выступающих в своей первоначальной толщине там, где пласты были достаточно твердыми, чтобы противостоять действию течений. Таковы холмы Монте-Алегри, Обидуса, Алмейрима и Купати, а также нижние гряды Сантарена. Однако этот выход вод не полностью опустошил весь бассейн; ибо за периодом денудации последовал период спокойного накопления, во время которого отложилась охристая песчаная глина, покоящаяся на денудированных поверхностях подстилающего песчаника. К этому периоду я отношу валуны Эррере, погруженные в глину этого последнего отложения. Я полагаю, что они были доставлены на свое нынешнее место плавучим льдом в конце ледникового периода, когда от ледяных полей не осталось ничего, кроме таких изолированных масс — своего рода ледяных плотов; или, возможно, айсбергами, сброшенными в бассейн с ледников, все еще остававшихся в Андах и на краях плато Гвианы и Бразилии. Судя по общему отсутствию стратификации в этой глинистой формации, можно предположить, что сравнительно неглубокий слой воды, в котором она отлагалась, был очень спокойным. Действительно, после того как воды опустились значительно ниже уровня, который они занимали во время отложения песчаника, и течения, вызвавшие денудацию последнего, прекратились, весь слой воды естественным образом стал гораздо более спокойным. Но пришло время, когда вода снова прорвала свои границы, возможно, из-за дальнейшего наступления моря и последующего разрушения морены. Однако при этом втором дренаже воды, унося значительную часть новых отложений, изрезав их до самого основания и даже прорезав их до подстилающего песчаника, в конечном итоге сократились до чего-то вроде их нынешнего уровня и ограничились своими нынешними руслами. Это подтверждается тем фактом, что в этой охристо-желтой глине, проникая на ту или иную глубину в нижележащий песчаник, прорыты не только великий продольный канал самой Амазонки, но и боковые борозды, через которые ее притоки достигают главного русла, а также сеть анастомозирующих рукавов, текущих между ними; все это образует самую необычную речную систему в мире.