Данный выпуск журнала The Atlantic Monthly за август 1864 года представляет собой срез американской интеллектуальной мысли периода Гражданской войны. Центральное место занимает критический обзор творчества английского писателя Чарльза Рида, которого автор статьи ставит в один ряд с величайшими литераторами эпохи, отмечая его витальность, живость стиля и мастерство в создании драматических сцен, несмотря на некоторую небрежность в композиции. Особое внимание уделено роману «Белая ложь» (White Lies) и «Очень твердые деньги» (Very Hard Cash), где автор находит сочетание мелодраматизма с глубоким психологизмом. Значительная часть номера посвящена анализу государственного устройства Папской области.
Автор подробно описывает иерархию католической церкви, процесс избрания Папы, работу конклава и деятельность различных конгрегаций, включая инквизицию, подчеркивая неэффективность и архаичность теократического управления в Риме. Статья о литературной жизни Парижа предлагает взгляд изнутри на светские салоны и литературные кружки, где обсуждаются нравы писателей, критиков и издателей, а также их взаимоотношения с властью и публикой. В номере также присутствует очерк о Мюнхене как «столице пивоварения», где автор с иронией и этнографической точностью описывает баварские обычаи, климатические условия и социальную роль пива в жизни местного населения.
Художественная часть представлена стихотворением «Конкорд», посвященным памяти ушедшего автора, и первой частью рассказа «Что с ними будет?», повествующего о судьбе отверженного юноши в американской провинции. Завершают номер рецензии на новые книги, включая труд о римлянах и тевтонах Чарльза Кингсли, и библиографический список американских публикаций того времени. Журнал в целом отражает дух эпохи, сочетая в себе глубокую аналитику, литературную критику и попытки осмыслить место человека в меняющемся мире.
