И словно выставлять ее напоказ — это позерство,
Когда половина его сограждан умудряется обходиться без нее,
Пока вы полагаете, что ваши голоса могут превратить вареную капусту в мозги,
А любой популярный человек способен управлять молниеносным поездом,
Пока вы верите, что демократия означает «Я такой же хороший, как и ты»,
И что парень из низов не может быть мошенником или дураком,
Пока Конгресс кажется укомплектованным, как ваши трамваи и омнибусы,
С местом для еще одного из ваших «недопеченных» мерзавцев,
Без капли души, но при средствах,
(Как торговцы эссенциями), которые заставят людей мечтать избавиться от них,
Достаточно тяжелых, чтобы склонить весы, которые сомнительно качнулись не в ту сторону,
И заставить их естественный арсенал подлости приносить доход,
Пока эти вещи продолжаются (а я не вижу больших признаков улучшения),
Я не снимусь с места, по крайней мере пока, да и переезд не окупится;
Ибо прежде чем вы нас одолеете, пройдет самый долгий день, какой вы только видели.
Ваш (как я ожидаю быть следующей весной),
Б., МАРКИЗ БОЛЬШОГО ПЬЯНИЦЫ.
НАЛОГООБЛОЖЕНИЕ.
Return to Table of Contents
Мильтон в своем великолепном сонете к сэру Генри Вейну-младшему заявляет, что Рим в самый процветающий век Республики никогда не имел лучшего сенатора —
«Решать ли мир, или раскрыть
Тайные замыслы государств, которые трудно разгадать;
Затем советовать, как войну лучше вести,
Двигая ее двумя главными нервами, железом и золотом,
Во всем ее снаряжении».
Список его сочинений, приложенный г-ном Апхэмом к его поучительной биографии нашего бывшего согражданина и губернатора, не позволяет нам судить, к какой из двадцати пяти работ Мильтон особенно отсылает в этой великолепной похвале финансовому мастерству сэра Генри Вейна. Однако из значимого союза железа и золота как «главных нервов» войны можно сделать вывод, что он понимал важность металлической валюты, которая, по сути, в те дни была единственной известной валютой.
Наше дело, однако, в настоящее время не в валюте, а в налогах, которые еще во времена Цицерона были провозглашены «нервами государства» и которые, независимо от того, выплачиваются ли они золотом или тем, что в нынешних условиях страны может быть наилучшим образом заменено, должны быть признаны великим симпатическим нервом политического организма. Внедрите мудрую и эффективную систему налогообложения, и жизнь и энергия пронижут страну. Без такой системы она вскоре погрузится в общий и фатальный паралич.
Страна в данный момент вовлечена в борьбу беспрецедентного масштаба. Великие войны последнего поколения в Европе не собрали армии, равной по величине той, которую правительство Соединенных Штатов создало менее чем за шесть месяцев. Его военно-морские операции, насколько это касается протяженности эффективно блокированного морского побережья, и учитывая состояние этого рода войск к началу войны, не проигрывают в сравнении с операциями Англии в войнах Французской революции. Англия сейчас угрожает принять участие против нас в этой войне, которую ведет первое государство (по словам вице-президента Стивенса), когда-либо открыто основанное на рабстве как на своем краеугольном камне, на том основании, что наша блокада южных портов неэффективна — забывая, по-видимому, что наша последняя война с ней была отчасти направлена на то, чтобы противостоять ее претензиям на право закрыть бумажной блокадой каждый порт во Французской империи.
Великий практический вопрос, который наиболее тяжело давит на ум не только каждого лица, ответственного за ведение дел, но и каждого умного и вдумчивого гражданина, заключается в том, каким образом покрыть огромные расходы, необходимые для того, чтобы довести эту гигантскую борьбу до быстрого и успешного завершения. С самого начала было принято оценивать эти расходы в полтора миллиона долларов в день, и они не уменьшатся, пока длится война. Как покрыть эти ужасающие расходы?
Ответ прост и содержится в одном маленьком слове: «Налогообложение». Без этого все остальное будет бесполезно. Наши гражданские правители могут обладать мудростью Соломона; наши генералы и адмиралы могут сравниться в мастерстве и мужестве с величайшими полководцами древних или современных времен; мы можем выставить в поле самые храбрые и дисциплинированные армии, когда-либо сражавшиеся за правое дело, — но без суммы налогов, достаточной для поддержания кредита правительства, вся эта видимость совета и силы исчезнет, и притом в недалеком будущем, как утреннее облако и ранняя роса.
«Достаточной для поддержания кредита правительства» — ибо это все, что требуется. Отнюдь не обязательно, как и отнюдь не справедливо, чтобы все эти огромные расходы ложились на плечи нынешнего поколения. Участвуя в борьбе, результат которой, к добру или к худу, если возможно, более важен для потомства, чем для нас самих, — борьбе, в которой великое дело гражданской свободы, воплощенное и регулируемое Конституцией и законами, затронуто более глубоко, не только для этого, но и для всех будущих поколений, чем в любой другой войне, когда-либо вевшейся, — несправедливо, чтобы бремя ложилось исключительно на нас самих. И это не является необходимым. Пожалуй, нет такой черты в нашей современной цивилизации, в которой ее красота, гибкость и сила по сравнению с древностью проявлялись бы более ярко, чем в хорошо организованной кредитной системе процветающего государства: системе, которая делает людей не только готовыми, но и желающими отказаться от фактического владения той заветной собственностью, которая была великим объектом желания на протяжении всей жизни, — которую они стремились всеми честными и, к сожалению, слишком часто нечестными средствами приобрести и накопить, — при условии лишь, что они могут получить справедливый эквивалент за ее использование. Благодаря мудрому применению этого почти таинственного принципа члены современных цивилизованных государств не только на данный момент гораздо более эффективно объединены в совместной жизни и действиях страны, чем это было бы возможно без него, но даже отдаленные поколения — люди, отделенные друг от друга годами, если не веками, — вовлекаются в благородное партнерство усилий в великих и щедрых начинаниях и жертвах.
Доктор Джонсон несколько цинично говорит, что
«Заложенные государства, в вечном долгу,
Из века в век сожалеют о венках своих дедов».
Это может быть справедливо в отношении долгов, возникших в войнах амбиций и завоеваний; но какой гражданин Соединенных Штатов в наши дни не понес бы с готовностью, если бы это было все еще необходимо, свою долю денежного бремени Американской революции?
Существует хорошо установленный закон государственного кредита, согласно которому он может быть доведен до любого размера, если поддерживается эффективной системой налогообложения. До тех пор, пока принимаются меры для обеспечения таким образом регулярной выплаты процентов по заимствованным суммам, правительство держит в руках кошелек капиталиста и ему остается только запрашивать любую сумму, необходимую для государственных нужд. Это, однако, является существенным условием, и ничто другое в течение сколько-нибудь длительного времени не даст желаемого результата. В первом порыве великого народного движения и в уверенном расчете на то, что эффективные меры для его поддержания будут в конечном итоге приняты, крупный заем может быть получен у банков, капиталистов или массы населения; но это будет временное, вероятно, единичное усилие. Ни одно правительство не может постоянно поддерживать свой кредит, не обеспечив средства (независимо от кредита) для выплаты процентов по своему государственному долгу. Занимать больше денег, чтобы выплатить проценты по уже занятым, — это банкротство под маской.
С установленными и четко осознанными общими принципами мы видим абсурдность языка, который так свободно использовался за рубежом и иногда даже слышится дома с момента приостановки платежей в металлической валюте, о том, что Соединенные Штаты находятся на грани банкротства. Пусть расходы на войну, в которой мы сейчас участвуем против «разочарованных претендентов» Юга, оцениваются в шестьсот миллионов долларов. Заем на эту сумму предполагает, при обычной ставке, выплату процентов в тридцать шесть миллионов, безусловно, большую сумму в дополнение к обычным расходам правительства, но не более чем пятую часть ежегодных процентов по государственному долгу Англии — отнюдь не грозный процент, если учитывать короткую войну, от ежегодного избыточного дохода страны.
На самом деле, когда мы бросаем взгляд на континент и созерцаем огромные площади плодородных земель, уже введенных или готовых к быстрому введению в культивацию, — продуктивные сельскохозяйственные, производственные и коммерческие инвестиции, — нашу внутреннюю и внешнюю торговлю, — наши рыболовные и горнодобывающие операции, — быстрый рост рабочей силы (великого созидательного источника богатства) за счет роста нашего собственного коренного населения и постоянного потока иммиграции из-за рубежа, — когда мы созерцаем эти вещи, то требования, которые должны быть предъявлены к ресурсам страны в ходе успешного ведения войны, какими бы великими они ни были, на самом деле ничтожны. Возьмем один пункт, но тот, который может служить справедливым показателем ресурсов лояльных штатов. В Американском циркуляре г-д Халлетт и Ко из Нью-Йорка от 6 ноября прошлого года стоимость тоннажа всех видов, ежегодно перемещаемого по общественным работам (железным дорогам и каналам) Северных и Средних штатов, оценивается в круглых цифрах в 4 620 000 000 долларов. Эта огромная сумма, конечно, представляет только ту часть внутренней и внешней торговли страны, которая перемещается по каналам и железным дорогам. Вся та часть торговли, которая не осуществляется таким образом, — все, что движется исключительно по озерам, рекам и вдоль побережья, не вступая в контакт с искусственными коммуникациями, — розничная торговля всех видов в крупных городах и все, что перевозится умеренными партиями с помощью животных вблизи мест производства, является дополнением к этой огромной сумме.
Министр финансов в своем патриотическом призыве к стране прошлым летом оценивает «реальные и личные ценности в штатах, ныне лояльных Союзу, в одиннадцать тысяч миллионов долларов», отмечая при этом, что «ежегодные избыточные доходы лояльного населения оцениваются более чем в четыреста миллионов долларов». Налог в девять процентов на этот излишек позволил бы выплачивать шесть процентов по займу в шестьсот миллионов. Теперь, в этой стране, где мы так мало привыкли к налогообложению, такой налог может показаться очень серьезным делом; но человек, который в такие времена и ради целей, подобных тем, за которые мы боремся, не желает платить девять процентов от своих избыточных доходов, не заслуживает того, чтобы пользоваться благами свободного правительства.
Поэтому грубым преувеличением является утверждение, что страна обанкротилась или находится на грани банкротства. Ничто не является более верным, чем то, что правительство страны — законодательная власть — еще не проявило проницательности и энергии, чтобы применить умеренную часть своих обильных ресурсов для сохранения всего, что нам дорого. Богатство здесь — не просто то, что заперто в хранилищах банков (ибо это, хотя и достаточно для всех целей этих учреждений, составляет лишь очень малую часть богатства страны, не намного больше половины ежегодных избыточных доходов), но все накопления города и деревни, вся огромная совокупность собственности, имеющей рыночную стоимость или способной быть примененной в натуральном виде или путем обмена на эквивалент для государственных нужд. Весь этот фонд принадлежит народу, чтобы быть обложенным налогом и присвоенным для нужд страны представителями и слугами народа. Он принадлежит лишь sub modo тем, кто обычно считается его владельцами. Они — управители, которым Провидение доверило его, при условии, что в случае нужды он будет использован в соответствии со справедливыми и равными законами для защиты жизни страны. И когда мы рассматриваем, какая малая его часть требуется для удовлетворения потребностей государственной службы, мы не можем не поражаться языку уныния, который иногда звучит по поводу состояния государственных финансов. Мы называем отдельного богатого человека скрягой, который копит свой доход, вместо того чтобы тратить его часть на дела милосердия и общественного духа или даже на свои собственные удобства и удобства своей семьи. Это выразительное использование слова, говорит епископ Саут, свойственно английскому языку. Хотя слово латинское, мы превзошли римлян в горьком сарказме этого применения. Но правительство заслуживает того же клейма или худшего, которое, имея в своем распоряжении огромное богатство лояльного народа, не имеет морального мужества применить его умеренную часть для получения достаточных средств на питание, одежду и вооружение храбрых людей, которые на суше и на воде рискуют своими жизнями на государственной службе.
Мы говорим о «моральном мужестве» установить эффективную систему налогообложения, скорее из уважения к традиционной непопулярности сборщика налогов, чем потому, что в нынешнем положении дел есть хоть какая-то справедливая причина сомневаться в готовности народа идти на необходимые жертвы ради поддержки правительства и защиты страны. В мирное время и в обычном положении дел можно признать, что сборщик налогов — нежеланный гость. Г-н Джефферсон полагался на него в 1799 году, чтобы добиться смены партий и администраций. Но страна тогда была бедна, партии равны, а политические вопросы — делом темперамента и теории, о которых люди любят спорить и рассуждать, а не теми суровыми реалиями, в которые в настоящее время погружено само существование государства. Соответственно, примечательным фактом в наши дни, безусловно, не имеющим примера в этой стране, а возможно, и в любой другой, является то, что единодушное желание народа — это налогообложение, адекватное, эффективное налогообложение. Хотя о чрезвычайных обстоятельствах службы и больших суммах, которые она требует, ежедневно пишут в публичных журналах, и они прекрасно понятны, не было высказано ни одного голоса по этому вопросу, который не призывал бы к налогообложению. Министра финансов порицают, Комитет по путям и средствам упрекают, патриотизм Конгресса ставят под сомнение, потому что абсолютная необходимость тяжелого налогообложения не продвигается с достаточным рвением исполнительной властью, а необходимые законы для введения налога задерживаются в их представлении и принятии. И есть веская причина; ибо, пока законодательство, необходимое для введения налога, затягивается, вся масса собственности страны подвергается страшной опасности краха государственного кредита.
Но хотя лояльный народ страны более чем готов — страстно желает — быть обложенным налогом для государственной службы, он не желает быть обложенным налогом в пользу мошеннических подрядчиков или для обогащения негодяев, которые, не довольствуясь разграблением казны чрезмерными ценами, подвергают опасности здоровье и жизни наших храбрых людей, а успех войны — риску, поставляя оружие, признанное негодным, одежду и обувь, которые разваливаются через две недели носки, воду, отравленную грязными бочками, лошадей, слишком слабых, чтобы на них ездить, и суда, которые, как известно их продавцам, имеют слишком большую осадку для предполагаемой службы. Не исключено, что в сообщениях такого рода, которые попадают в публичные журналы, может быть преувеличение; но если можно доверять отчетам наших законодательных комитетов, мошенничества, подобные упомянутым, достигли колоссальных размеров. Если мы не ошибаемся, в Конгресс был внесен законопроект о суровом наказании негодяев, виновных в этих отвратительных преступлениях. Преступления, которые наполнили форты Лафайет и Уоррен их обитателями, простительны по сравнению с виной человека, который желает нажиться на страданиях страны и здоровье и жизнях ее патриотических защитников. Но зло, каким бы огромным оно ни было, допускает легкое средство. Если бы, с одной стороны, один или два случая грубого мошенничества, крайне вредного для государственной службы, были немедленно рассмотрены военным трибуналом, а с другой стороны, пятьдесят процентов контрактной цены обычно удерживались бы в течение трех или четырех месяцев, пока ценность поставленного товара не была бы установлена испытанием, зло вскоре было бы приведено в управляемые рамки. Немного той здоровой строгости, с которой Бонапарт в 1797 году вел то, что он называл «la guerre aux voleurs», не только сэкономило бы миллионы казне Соединенных Штатов, но и защитило бы страну от последствий, еще более катастрофических.
На самом деле, одним из побочных преимуществ эффективной системы налогообложения будет то, что она вызовет большую осторожность в расходовании государственных денег. Мошеннические контракты — не единственная и даже не главная причина наших финансовых затруднений. Можно надеяться, что то, что извлекается из нее прямым жульничеством, как бы значительно ни было по сумме, не вызывает великого истощения казны. Но если деньги можно получить простым выпуском долговых обязательств и без каких-либо мер по поддержанию кредита правительства путем налогообложения, процесс снабжения слишком легок. Средства, полученные так легко, рискуют быть потраченными слишком расточительно. Индивидуальная ответственность в денежных делах, подкрепленная прямым личным интересом, обычно более эффективна в наложении ограничений на непредусмотрительность, чем общее чувство долга со стороны официальных лиц. Но если бы средства могли быть получены ad libitum спекулянтом, без необходимости предоставления обеспечения для выплаты основной суммы или процентов, банкротство вскоре стало бы правилом, а платежеспособность — исключением. Еще более настоятельно в управлении Национальной казной требуется здоровый корректирующий фактор налогообложения, чтобы сделать экономию необходимостью, а также добродетелью.
Многое должно быть прощено срочности государственной службы в такой кризис, как прошлым летом, когда правительство было вынуждено импровизировать силы, военные и морские, необходимые для подавления гигантского восстания, долго готовившегося и созревшего в предательской тайне. Когда столица страны была осаждена открытыми врагами снаружи, кишела едва скрытыми предателями внутри, которые в частном порядке препятствовали и парализовали, когда не могли открыто сорвать меры правительства, и передавали информацию о них врагу с регулярностью официальных отчетов, некоторая степень непредусмотрительной спешки в каждой отрасли службы была неизбежна и не должна рассматриваться слишком строго. Вы не можете стоять, торгуясь о самом дешевом способе тушения пожара, разожженного раскаленным пушечным ядром у дверей порохового склада. Но кризис и необходимость поспешных действий прошли. Восстание, вытащенное на свет божий, приняло определенные пропорции. Средства для его подавления достаточны, и не требуется ничего, кроме твердости и проницательности, чтобы применить их. Другими словами, единственная вещь, необходимая для успешного ведения войны, — это разумная система налогообложения.