Данный выпуск журнала The Atlantic Monthly за март 1859 года представляет собой собрание литературных, художественных и политических очерков. Центральной темой номера является подробное исследование истории и культурного контекста города Базеля, а также анализ знаменитого цикла гравюр Ганса Гольбейна «Пляска смерти». Автор статьи подробно описывает Базель XV века, его быт, нравы, архитектуру и роль в истории Реформации, связывая эти аспекты с формированием личности великого художника. Особое внимание уделяется эволюции аллегорического образа смерти в европейском искусстве, начиная от легенд о «Трех живых и трех мертвых» и заканчивая новаторским подходом Гольбейна, который первым воплотил смерть в образе скелета.
В номере также содержатся художественные рассказы, такие как «День благодарения Лиззи Грисволд», повествующий о жизни в Новой Англии, и критические заметки о творчестве Чарльза Лэмба и Сиднея Смита, где автор размышляет о природе остроумия и его сочетании с серьезностью и долгом. Кроме того, представлены главы из романа «Быки и медведи», описывающие финансовые потрясения и социальные изменения в Бостоне того времени. Журнал отражает интеллектуальную атмосферу середины XIX века, сочетая глубокие искусствоведческие изыскания с актуальной прозой и публицистикой.
