«Апология и Флориды»

46. В этот момент Танноний Пудент, как опытный человек, увидел, что эта ложь также проваливается и обречена на неудачу из-за хмурых взглядов и ропота аудитории, и поэтому, чтобы сдержать подозрения некоторых из них, разжигая новые ожидания, он сказал, что представит и других мальчиков, которых я аналогичным образом околдовал. Он таким образом перешел к другой линии обвинения. Я мог бы проигнорировать это, но я пойду на то, чтобы бросить вызов этому, как я сделал со всем остальным. Я хочу, чтобы эти мальчики были представлены. Я слышал, что они были подкуплены обещанием свободы, чтобы лжесвидетельствовать. Но я больше ничего не скажу. Только представьте их. Я требую и настаиваю, Танноний Пудент, чтобы вы выполнили свое обещание. Приведите тех мальчиков, в чьи показания вы верите; представьте их, назовите их. Вы можете использовать время, отведенное для моей речи, для этой цели. Говорите, я говорю, Танноний. Почему вы молчите? Почему вы колеблетесь? Почему оглядываетесь? Если он не помнит своих инструкций или забыл имена своих свидетелей, вы, во всяком случае, Эмилиан, выходите вперед и скажите нам, какие инструкции вы дали своему адвокату, и представьте этих мальчиков. Почему вы бледнеете? Почему вы молчите? Это ли способ выдвинуть обвинение? Это ли способ привлечь человека по столь серьезному обвинению? Не является ли это скорее оскорблением столь выдающегося гражданина, как Клавдий Максим, и ложным и клеветническим преследованием меня? Однако, если ваш представитель допустил оплошность в своей речи, и нет таких мальчиков, чтобы представить их, во всяком случае, используйте четырнадцать, которых я привел в суд. Если вы отказываетесь, почему вы требовали появления такой толпы?

47. Вы потребовали пятнадцать рабов, чтобы поддержать обвинение в магии; сколько бы вы потребовали, если бы это было обвинение в насилии? Вывод заключается в том, что пятнадцать рабов что-то знают, и это что-то все еще остается тайной. Или это ничего таинственного, и все же что-то связанное с магией? Вы должны признать одну из этих двух альтернатив: либо действие, к которому я допустил так много свидетелей, не имело в себе ничего непристойного, либо, если оно имело, оно не должно было быть засвидетельствовано столь многими. Теперь эта магия, в которой вы меня обвиняете, является, как мне говорят, преступлением в глазах закона и была запрещена в глубокой древности Двенадцатью Таблицами, потому что каким-то невероятным образом урожаи были заколдованы с одного поля на другое. Это, значит, столь же таинственное искусство, сколь и отвратительное и ужасное; оно требует, как правило, ночных бдений и скрывающей тьмы, абсолютного одиночества и прошептанных заклинаний, слышать которые допускается мало свободных людей, не говоря уже о рабах. И все же вы хотите, чтобы на этом случае присутствовало пятнадцать рабов. Это была свадьба? или какая-либо другая многолюдная церемония? или сезонный пир? Пятнадцать рабов принимают участие в магическом обряде, как будто они были созданы квиндецимвирами для совершения жертвоприношения! Вероятно ли, что я позволил бы такому большому количеству присутствовать в таком случае, если бы они были слишком многочисленны, чтобы быть сообщниками? Пятнадцать свободных людей образуют боро, пятнадцать рабов — домохозяйство, пятнадцать закованных в кандалы крепостных — цепную банду. Нужно ли мне было такое множество, чтобы помочь мне, удерживая жертвенных животных во время длительного обряда? Нет! единственными жертвами, которые вы упомянули, были куры! Должны ли они были считать зерна ладана? или сбить Талла с ног?

48. Вы утверждаете также, что, пообещав исцелить ее, я заманил в свой дом свободную женщину, которая страдала от той же болезни, что и Талл; что она тоже упала без чувств в результате моих заклинаний. Мне кажется, что вы обвиняете борца, а не мага, поскольку вы говорите, что все, кто посещал меня, имели падение. И все же Темисон, который является врачом и который привел женщину для моего осмотра, отрицал, когда вы спросили его, Максим, что я сделал что-либо с женщиной, кроме того, что спросил ее, слышит ли она шумы в своих ушах, и если да, то какое ухо страдало больше всего. Он добавил, что она ушла сразу после того, как сказала мне, что ее правое ухо больше всего беспокоит таким образом. В этот момент, Максим, хотя я до настоящего времени был осторожен, чтобы воздержаться от восхваления вас, чтобы я не показался польстившим вам с прицелом на выигрыш моего дела, все же я не могу не похвалить вас за проницательность ваших вопросов. После того как они потратили много времени на обсуждение этих пунктов и утверждение, что я околдовал женщину, и после того как врач, который присутствовал в том случае, отрицал, что я сделал это, вы, с проницательностью более чем человеческой, спросили их, какую выгоду я извлек из своих заклинаний. Они ответили: «У женщины был припадок». «Что же тогда?» — спросили вы. «Умерла ли она?» «Нет», — сказали они. «В чем же тогда ваш пункт? Как факт того, что у нее был припадок, принес пользу Апулею?» Этот третий вопрос показал блестящую проницательность и настойчивость. Вы знали, что необходимо подвергать все факты строгому исследованию их причин, что часто факты признаются, в то время как мотивы остаются для поиска, и что представители сторон называются защитниками дел, потому что они излагают причины каждого конкретного действия. Отрицать факт легко и не требует адвоката, но гораздо более трудная и сложная задача — продемонстрировать правильность или неправильность данного действия. Поэтому пустая трата времени спрашивать, было ли сделано что-то, когда, даже если бы это было сделано, никакой злой мотив не может быть заявлен. При таких обстоятельствах, если никакой преступный мотив не представлен, хороший судья освобождает обвиняемого от всякого дальнейшего досадного расследования. Так что теперь, поскольку они не доказали, что я либо околдовал женщину, либо вызвал у нее припадок, я со своей стороны не буду отрицать, что осмотрел ее по просьбе врача; и я скажу вам, Максим, почему я спросил ее, есть ли у нее шумы в ушах. Я сделаю это не столько для того, чтобы очистить себя от обвинения, которое вы, Максим, уже решили не включать ни в вину, ни в преступление, сколько для того, чтобы сообщить вам нечто достойное вашего слуха и интересное для человека вашей эрудиции. Я скажу вам в как можно меньшем количестве слов. Мне остается только обратить ваше внимание на определенные факты. Поучать вас было бы самонадеянностью.

49. Философ Платон в своем славном труде «Тимей» излагает с более чем смертным красноречием устройство всей вселенной. После рассуждения с большим прозрением о трех силах, которые составляют душу человека, и показав с предельной ясностью божественную цель, которая сформировала наши различные члены, он рассматривает причины всех болезней под тремя заголовками. Первая причина лежит в элементах тела, когда сами качества этих элементов, влажность и холод и их две противоположности, не гармонируют. Это происходит, когда один из этих элементов принимает чрезмерные пропорции или перемещается со своего надлежащего места. Вторая причина болезни лежит в порче тех компонентов тела, которые, хотя и сформированы из простых элементов, слились таким образом, что имеют специфический характер своего собственного, такие как кровь, внутренности, кость, костный мозг и различные вещества, сделанные из смешения каждого из них. В-третьих, конкреция в теле различных соков, мутных паров и плотных гуморов является последним провокатором болезни.

50. Из этих причин та, которая больше всего способствует эпилепсии, болезни, о которой я намеревался говорить, — это состояние, когда плоть настолько расплавлена вредным влиянием огня, что образует густой и пенящийся гумор. Это генерирует пар, и жар воздуха, таким образом сжатого внутри тела, вызывает белое и извергающееся брожение. Если это брожение преуспевает в том, чтобы вырваться из тела, оно рассеивается способом, который является отталкивающим, а не опасным. Ибо оно вызывает экзему, которая прорывается на поверхности кожи груди и покрывает ее пятнами всех видов. Но человек, с которым это происходит, никогда больше не подвергается нападению эпилепсии, и так он избавляется от самой болезненной болезни духа ценой легкого обезображивания тела. Но если, с другой стороны, эта опасная порча содержится внутри тела и смешивается с черной желчью, и так яростно бежит через каждую вену, а затем, прокладывая путь вверх к голове, заливает мозг своим разрушительным потоком, она немедленно ослабляет ту королевскую часть духа человека, которая наделена силой разума и восседает в голове человека, то есть его цитадели и дворце. Ибо она подавляет и бросает в замешательство те каналы божественности и пути мудрости. Во время сна она причиняет меньше вреда, но когда люди полны мяса и вина, она делает свое присутствие несколько неприятно ощутимым через удушающее ощущение, вестник эпилепсии. Но если она достигает такой силы, что атакует головы людей, когда они бодрствуют, тогда их умы тускнеют от внезапного облака оцепенения, и они падают на землю, их тела падают в обморок, как в смерти, их дух слабеет внутри них. Люди нашей расы назвали ее не только «Великой болезнью» и «Комициальной болезнью», но также «Божественной болезнью», в этом напоминая греков, которые называют ее ἱερὰ νόσος, священная болезнь. Название справедливо; ибо эта болезнь совершает насилие над рациональной частью души, которая является самой священной.

51. Вы узнаете, Максим, теорию Платона, насколько я смог дать ей ясное объяснение за время, имеющееся в моем распоряжении. Я доверяю ему, когда он говорит, что причиной эпилепсии является переполнение головы этим пагубным гумором. Мое исследование поэтому было, я думаю, разумным, когда я спросил женщину, чувствует ли ее голова тяжесть, ее шея онемение, ее виски пульсацию, ее уши полны шумов. Тот факт, что она признала эти шумы более частыми в своем правом ухе, был доказательством того, что болезнь достигла цели. Ибо органы правой стороны тела являются самыми сильными, и поэтому их заражение болезнью оставляет мало надежды на выздоровление. Действительно, Аристотель оставил запись в своих «Проблемах», что всякий раз, когда в случае эпилептиков болезнь начинается с правой стороны, их излечение очень затруднительно. Было бы утомительно, если бы я повторил мнение Теофраста также по предмету эпилепсии. Ибо он оставил превосходный трактат о судорогах. Он утверждает, однако, в другой книге по предмету животных, неблагосклонных к человечеству, что кожи тритонов — которые, как и другие рептилии, они сбрасывают через фиксированные интервалы для обновления своей молодости — образуют лекарство от припадков. Но если вы не схватите кожу, как только она будет сброшена, они немедленно поворачиваются к ней и пожирают ее, то ли из злобного предвидения ее ценности для людей, то ли из естественного вкуса к ней. Я упомянул эти вещи, я был осторожен, чтобы процитировать аргументы известных философов, и упомянуть книги, где они могут быть найдены, и избежал любого упоминания трудов врачей или поэтов, чтобы мои противники могли перестать удивляться, что философы узнали причины лекарств и болезней в естественном ходе своих исследований. Что ж, поскольку эта женщина была приведена для осмотра мной в надежде, что она может быть вылечена, и поскольку ясно как из показаний врача, который привел ее, так и из аргументов, которые я только что изложил, что такой курс был совершенно правильным, мои оппоненты должны обязательно утверждать, что это часть мага и злодея — лечить болезнь, или, если они не осмеливаются сказать это, должны признать, что их обвинения в отношении этого эпилептического мальчика и женщины являются ложными, абсурдными и, действительно, эпилептическими.

52. Да, Эмилиан, если бы вы хотели услышать правду, вы являетесь настоящим страдальцем от падучей болезни, так часто ваши ложные обвинения терпели неудачу и бросали вас беспомощным на землю. Телесный коллапс не хуже интеллектуального, и так же важно сохранять голову, как и сохранять ноги, в то время как так же неприятно быть презираемым этим выдающимся собранием, как быть оплеванным в своей собственной комнате. Но вы, возможно, считаете себя в здравом уме, потому что вы не ограничены в дверях, а следуете побуждениям своего безумия, куда бы оно ни вело вас: и все же сравните свое неистовство с неистовством Талла; вы обнаружите, что между вами мало выбора, за исключением того, что Талл ограничивает свое неистовство собой, в то время как вы направляете свое против других; Талл искажает свои глаза, вы искажаете правду; Талл судорожно сжимает свои руки, вы не менее судорожно сжимаете со своими адвокатами; Талл бросает себя на мостовую, вы бросаете себя на судейское кресло. Одним словом, что бы он ни делал, он делает в своей болезни, ошибаясь бессознательно; но вы, несчастный, совершаете свои преступления с полным знанием и с открытыми глазами, такова ярость болезни, которая вдохновляет ваши действия. Вы выдвигаете ложные обвинения, как будто они были истинными; вы обвиняете людей в совершении того, что никогда не было сделано; хотя чья-то невиновность ясна вам как дневной свет, вы осуждаете его, как будто он был виновен.

53. Более того, хотя я почти забыл упомянуть об этом, есть определенные вещи, о которых вы признаете свое невежество, и которые тем не менее вы делаете материалом для обвинения, как будто вы знали все о них. Вы утверждаете, что я держал что-то таинственное, завернутое в носовой платок среди домашних богов в доме Понтиана. Вы признаете свое невежество относительно того, какова могла быть природа или внешний вид этого объекта; вы далее признаете, что никто никогда не видел его, и все же вы утверждаете, что это был какой-то инструмент магии. Вас нельзя поздравить с этим методом процедуры. Ваше обвинение не обнаруживает никакой проницательности и даже не имеет достоинства наглости. Не думайте так ни на мгновение. Нет! оно не показывает ничего, кроме злополучного безумия ожесточенного духа и жалкого бешенства сварливой старости. Слова, которые вы использовали в присутствии столь серьезного и проницательного судьи, сводились к чему-то очень похожему на это: «Апулей держал определенные вещи, завернутые в ткань среди домашних богов в доме Понтиана. Поскольку я не знаю, что они были, я поэтому утверждаю, что они были магическими. Я прошу вас поверить в то, что я говорю, потому что я говорю о том, о чем я ничего не знаю». Какой замечательный аргумент, сам по себе очевидное опровержение обвинения. «Это должно было быть это, потому что я не знаю, что это было». Вы единственный человек, до сих пор обнаруженный, который знает то, чего он не знает. Вы настолько превосходите всех остальных в глупости, что в то время как философы самого острого и проницательного интеллекта утверждают, что мы не должны доверять даже объектам, которые мы видим, вы делаете заявления о вещах, которые вы никогда не видели или не слышали. Если бы Понтиан все еще жил и вы спросили бы его, что содержала ткань, он ответил бы, что не знает. Там есть вольноотпущенник, который все еще имеет ключи от места; он один из ваших свидетелей, но он говорит, что никогда не осматривал эти объекты, хотя, как слуга, ответственный за книги, хранящиеся там, он открывал и закрывал двери почти ежедневно, постоянно входил в комнату, не редко в моей компании, но чаще один, и видел ткань, лежащую на столе, не защищенную печатью или шнуром. Вполне естественно, не так ли? Магические объекты были скрыты в ткани, и по этой причине я мало заботился о ее безопасном хранении, но оставил ее как-нибудь для любого, чтобы осмотреть и проверить, если он хотел, или даже унести ее! Я доверил ее хранение другим, я оставил другим распоряжаться ею по своему усмотрению! Какое доверие вы ожидаете, что мы окажем вам после этого? Должны ли мы верить, что вы, на кого я никогда не бросал глаз, кроме как в этом суде, знаете то, о чем Понтиан, который действительно жил под одной крышей, был невежественен? или должны ли мы верить, что вы, кто никогда даже не приближался к комнате, где они были помещены, видели то, чего вольноотпущенник никогда не видел, хотя у него была каждая возможность осмотреть их во время усердного выполнения своих обязанностей? Одним словом, то, что вы никогда не видели, должно было быть тем, что вы утверждаете, что оно было! И все же, дурак, если бы в этот самый день вам удалось получить этот носовой платок в свои руки, я бы отрицал магическую природу того, что вы могли бы извлечь из него.

54. Я даю вам полную свободу; изобретайте, что хотите, напрягайте свою память и свое воображение, чтобы обнаружить что-то, что могло бы мыслимо показаться магической природы. Даже тогда, если бы вам удалось это сделать, я бы поспорил с вами по этому пункту. Я бы сказал, что объект, о котором идет речь, был заменен вами на оригинал, или что он был дан как лекарство, или что это была священная эмблема, которая была помещена на мое хранение, или что видение велело мне нести его таким образом. Есть тысяча других способов, которыми я мог бы опровергнуть вас с совершенной правдой и без предоставления какого-либо объяснения, которое является ненормальным или лежит вне пределов обычного наблюдения. Вы теперь требуете, чтобы обстоятельство, которое, даже если бы оно было доказано до конца, не повредило бы мне в глазах хорошего судьи, должно быть фатальным для меня, когда, как это есть, оно покоится на смутном подозрении, неопределенности и невежестве. Вы, возможно, как это принято у вас, скажете: «Что же тогда было то, что вы завернули в льняную ткань и были столь осторожны, чтобы поместить с домашними богами?» Поистине, Эмилиан! это ли способ, которым вы обвиняете своих жертв? Вы не представляете никаких определенных доказательств сами, но просите обвиняемого об объяснениях всего. «Почему вы ищете рыбу? Почему вы осматривали больную женщину? Что вы спрятали в своем носовом платке?» Вы пришли сюда, чтобы обвинить меня или чтобы задать мне вопросы? Если чтобы обвинить меня, докажите свои обвинения сами; если чтобы задать вопросы, не предвосхищайте истину, выражая мнения о том, относительно чего ваше невежество заставляет вас спрашивать. Если этот прецедент будет соблюдаться, если нет необходимости для обвинителя доказывать что-либо, но, напротив, ему предоставляется каждая возможность для задавания вопросов обвиняемому, нет человека во всем мире, который не был бы обвинен по какому-либо обвинению или другому. На самом деле, все, что он когда-либо делал, будет использовано как ручка против любого человека, который обвиняется в колдовстве. Вы написали петицию на бедре какой-то статуи? Вы колдун! Иначе почему вы написали ее? Вы вдыхали безмолвные молитвы к небесам в каком-то храме? Вы колдун! Иначе скажите нам, о чем вы просили? Или примите противоположную линию. Вы не произнесли никакой молитвы в каком-то храме! Вы колдун! Иначе почему вы не попросили богов о чем-то? Тот же аргумент будет использован, если вы сделали какое-то обетное посвящение, или принесли жертву, или несли веточки какого-то священного растения. День подведет меня, если я попытаюсь пройти через все различные обстоятельства, о которых, на этих линиях, ложный обвинитель будет требовать объяснения. Прежде всего, любой объект, который он держал скрытым или хранил под замком дома, будет утверждаться тем же аргументом как магической природы, или будет вытащен из своего шкафа на свет судейского креста перед местом суждения.

55. Я мог бы пространнее рассуждать о природе и важности подобных обвинений, о широком просторе для клеветы, который этот путь открывает Эмилиану, о потоках пота, которые этот несчастный платок, вопреки своему естественному назначению, вызовет у его невинных жертв! Но я последую тем же курсом, что и прежде. Я признаю то, что мне нет нужды признавать, и отвечу на вопросы Эмилиана. Ты спрашиваешь, Эмилиан, что было у меня в том платке. Хотя я мог бы отрицать, что оставлял какой-либо свой платок в библиотеке Понтиана, или, даже допустив, что это правда, что я его там оставил, я мог бы все равно отрицать, что в нем было что-то завернуто. Если бы я занял такую позицию, у тебя не нашлось бы ни доказательств, ни аргументов, чтобы опровергнуть меня, ибо нет никого, кто когда-либо держал его в руках, и, по твоему собственному утверждению, лишь один вольноотпущенник его видел. И все же, что касается меня, я признаю, что ткань была набита до отказа. Вообразите себя, пожалуйста, на пороге великого открытия, подобно товарищам Улисса, которые думали, что нашли сокровище, когда украли мешок, содержавший все ветры. Хотите, я скажу вам, что я завернул в платок и вверил попечению домашних богов Понтиана? Будет по-вашему. Я был посвящен в различные греческие таинства и с величайшей тщательностью храню некие эмблемы и памятные знаки моего посвящения, которые преподнесли мне жрецы. В этом нет ничего ненормального или неслыханного. Те из вас, кто присутствует здесь и был посвящен в таинства одного лишь отца Либера, знают, что вы храните дома, в безопасности от всякого осквернения, как объект вашего безмолвного почитания. Но я, как уже сказал, движимый своим религиозным рвением и стремлением познать истину, изучил таинства многих видов, обряды в великом множестве и разнообразные церемонии. Это не выдумка, возникшая на скорую руку; почти три года назад, в публичной речи о величии Эскулапа, произнесенной мною в первые дни моего пребывания в Эе, я сделал то же самое хвастовство и перечислил количество известных мне таинств. Та речь была многолюдной, ее читали повсюду, она у всех на руках, и она завоевала симпатии благочестивых жителей Эи не столько моим красноречием, сколько тем, что в ней говорится об Эскулапе. Повторит ли кто-нибудь, кому довелось ее запомнить, начало того самого отрывка из моей речи? Слышишь, Максим, сколько голосов вторят этим словам. Я прикажу прочесть этот отрывок вслух, поскольку по любезному выражению твоего лица видно, что тебе будет приятно его услышать. (Отрывок прочитывается вслух.)

56. Может ли кто-нибудь, кто хоть немного помнит о природе религиозных обрядов, удивляться тому, что человек, посвященный в столь многие священные таинства, хранит дома некие талисманы, связанные с этими церемониями, и заворачивает их в льняную ткань — чистейшее из покрывал для святынь? Ибо шерсть, производимую самыми тупыми из тварей и состриженную со спины овцы, последователям Орфея и Пифагора по этой самой причине запрещено носить как нечто нечестивое и нечистое. Лен же, чистейший из всех произрастаний и один из лучших плодов земли, используется святыми жрецами Египта не только для одежды и облачения, но и как покров для священных предметов. И все же я знаю, что некоторые люди, в том числе этот субъект Эмилиан, считают хорошей шуткой насмехаться над божественным. Ибо я узнал от некоторых жителей Эи, знающих его, что по сей день он никогда не молился ни одному богу и не посещал ни одного храма, а если ему случается проходить мимо какого-либо святилища, он считает преступлением поднести руку к губам в знак почтения. Он никогда не приносил начатков урожая, винограда или стад ни одному из богов земледельца, которые кормят и одевают его; на его ферме нет ни святилища, ни священного места, ни рощи. Но зачем я говорю о рощах или святилищах? Те, кто бывал в его владениях, говорят, что никогда не видели там ни одного камня, на который было бы возлито масло, ни одной ветви, на которую были бы повешены венки. В результате ему дали два прозвища: его называют Хароном, как я уже говорил, из-за его свирепости духа и облика, но его также — и это имя он предпочитает — называют Мезенцием, потому что он презирает богов. Поэтому мне тем легче понять, что он считает мой список посвящений чем-то вроде шутки. Возможно даже, что благодаря своему неприятию божественного он не в силах заставить себя поверить в то, что я столь благоговейно охраняю так много эмблем и реликвий таинственных обрядов. Мне ни на грош не важно, что Мезенций может думать обо мне; но другим я заявляю это ясно и без колебаний. Если кто-либо из вас, присутствующих здесь, участвовал вместе со мной в этих же священных церемониях, подайте знак, и вы услышите, что именно я так храню. Ибо никакие мысли о личной безопасности не заставят меня открыть непосвященным тайны, которые я получил и поклялся скрывать.

57. Думаю, Максим, я сказал достаточно, чтобы удовлетворить самых предубежденных людей, и, что касается платка, очистил себя от всякого пятна вины. Я ничем не рискую, переходя от подозрений Эмилиана к показаниям Красса, которые мои обвинители зачитали следом, как если бы они имели величайшее значение. Вы слышали, как они зачитали из письменного показания свидетельство некоего обжоры, безнадежного чревоугодника по имени Юний Красс, о том, что я совершал некие ночные обряды в его доме вместе с моим другом Аппием Квинтианом, который снимал там жилье. Это, заметьте, Красс утверждает, что обнаружил (несмотря на то, что в то время он находился так далеко, как Александрия!), найдя птичьи перья и следы дыма от факела. Полагаю, пока он наслаждался чередой празднеств в Александрии — ибо Красс из тех, кто готов даже посягнуть на дневной свет ради своего чревоугодия, — полагаю, говорю я, что там, из своей зловонной таверны, он высмотрел глазом, острым, как у любого птицелова, перья птиц, доносимые к нему из его дома, и увидел дым своего очага, поднимающийся издалека над его отцовским кровом. Если он видел это своими глазами, то видел даже дальше, чем Улисс молил и жаждал увидеть. Ибо Улисс годами тщетно вглядывался с берега, чтобы увидеть дым, поднимающийся над его домом, в то время как Красс за несколько месяцев отсутствия дома сумел без малейшего труда увидеть этот самый дым, сидя в винной лавке! Если же, с другой стороны, дым учуял его нос, то он превосходит гончих и стервятников в остроте обоняния. Ибо какая гончая, какой стервятник, парящий в александрийском небе, мог бы унюхать что-то столь отдаленное, как Эя? Красс, признаю, гурман первого разряда и знаток всех разнообразных ароматов кухонного дыма, но, учитывая его любовь к выпивке, его единственный настоящий титул на славу, ему было бы легче, чтобы пары его вина, а не пары его дымохода, достигли его в Александрии.

58. Даже он видел, что в это трудно поверить. Ибо говорят, что он продал это свидетельство до восьми часов утра, еще будучи натощак, без еды и питья! И поэтому он написал, что совершил свое открытие следующим образом. По возвращении из Александрии он направился прямо в свой дом, который Квинтиан к тому времени уже покинул. Там, в вестибюле, он наткнулся на большое количество птичьих перьев: стены, к тому же, были закопчены сажей. Он спросил о причине этого у раба, которого оставил в Эе, и тот сообщил ему о ночных обрядах, совершенных мною и Квинтианом. Какая искусная ложь! Какое правдоподобное изобретение! Что я, если бы пожелал сделать что-то подобное, сделал бы это там, а не в собственном доме! Что Квинтиан, который поддерживает меня здесь сегодня и о котором я упоминаю с величайшим уважением и почтением за ту тесную любовь, что связывает его со мной, за его глубокую эрудицию и совершенное красноречие, что этот самый Квинтиан, предположив, что он пообедал какими-то птицами или, как они утверждают, убил их для магических целей, не имел раба, чтобы подмести перья и выбросить их за дверь! Или далее, что дым был достаточно сильным, чтобы закоптить стены, и что Квинтиан допустил такое обезображивание комнаты, в которой спал, пока она еще находилась в его пользовании! Чепуха, Эмилиан! В этой истории нет никакой вероятности, разве что Красс по возвращении направился не в спальню, а по своему обыкновению прямиком на кухню. И что заставило его раба заподозрить, что стены были закопчены именно ночью? Был ли это цвет дыма? Отличается ли ночной дым от дневного тем, что он темнее? И почему столь подозрительный и добросовестный раб позволил Квинтиану покинуть дом, не убрав его? Почему эти перья лежали как свинец и так долго ждали прибытия Красса? Пусть Красс не обвиняет своего раба. Гораздо вероятнее, что он сам сочинил эту лживую чепуху о перьях и саже, будучи не в силах даже в своих показаниях оторваться от своей кухни.

59. И почему вы зачитали это свидетельство из письменного показания? Где, в конце концов, Красс? Вернулся ли он в Александрию из отвращения к состоянию своего дома? Моет ли он свои стены? Или, что более вероятно, обжора чувствует себя плохо после своего кутежа? Я сам видел его вчера здесь, в Сабрате, как он икал вам в лицо, Эмилиан, самым заметным образом посреди рыночной площади. Умоляю, Максим, спроси своих рабов, в чьи обязанности входит держать тебя в курсе имен людей, — хотя, признаю, Красс лучше известен содержателям таверн, — но спроси их, говорю я, видели ли они когда-нибудь Юния Красса, гражданина Эи, в этом месте. Они ответят «да». Пусть тогда Эмилиан представит этого достойнейшего молодого человека, на чьи показания он полагается. Вы замечаете время дня. Я говорю вам, что Красс уже давно храпит в пьяном сне или принял вторую ванну и теперь выпаривает пот опьянения в бане, чтобы быть готовым к новому попойке после ужина. Он является только в письменном виде. Вот как он говорит с вами, Максим. Даже он не настолько лишен чувства стыда, чтобы быть в состоянии лгать вам в лицо, не краснея. Но, возможно, есть и другая причина его отсутствия. Возможно, он не смог воздержаться от кубка с вином достаточно долго, чтобы оставаться трезвым к этому моменту; или, может быть, Эмилиан позаботился о том, чтобы не подвергать его вашему строгому и испытующему взгляду, чтобы вы не прокляли этого грубияна с его гладко выбритыми щеками и отвратительным видом одним лишь взглядом на его лицо, когда увидели молодого человека с чертами лица, лишенными бороды и волос, которые должны их украшать, глазами, отяжелевшими от вина, опухшими веками, его широкой ухмылкой, его слюнявыми губами, его резким голосом, его дрожащими руками, его дыханием, разящим из закусочной. Он давно проел свое состояние; ничего не осталось ему от отцовского наследства, кроме дома, который служит ему для продажи его лжесвидетельств, и никогда он не заключал более выгодного контракта, чем тот, что он заключил в отношении этого свидетельства, которое предлагает сегодня. Ибо он продал Эмилиану свои пьяные выдумки за 3000 сестерциев, как известно каждому в Эе.

60. Мы все знали об этом еще до того, как это произошло. Я мог бы предотвратить сделку, разоблачив ее, но я знал, что столь глупая ложь скорее повредит Эмилиану, который потратил свои деньги, чтобы обеспечить ее, нежели мне, который отнесся к ней с презрением, которого она заслуживала. Я хотел не только того, чтобы Эмилиан потерял свои деньги, но и того, чтобы Красс погубил свою репутацию своим позорным лжесвидетельством. Сделка состоялась всего лишь позавчера самым открытым образом в доме Руфина, о котором я скоро скажу несколько слов. Руфин и Кальпурниан выступили посредниками и устроили сделку. Первый выполнил задачу тем более охотно, что был уверен, что его жена, чьему нечестивому поведению он сознательно потворствует, непременно получит от Красса большую часть его гонорара за лжесвидетельство. Я заметил, что вы также, Максим, с вашей обычной проницательностью заподозрили, что они, как только было представлено это письменное свидетельство, вступили в союз и заговор против меня; и я видел по вашему лицу, что все это дело вызывает у вас отвращение. Наконец, мои обвинители, несмотря на то, что они являются образцами дерзости и чудовищами бесстыдства, не осмелились зачитать свидетельство Красса полностью или построить на нем что-либо; ибо они видели, что при упоминании его имени вы почуяли неладное. Я упомянул эти факты не потому, что боюсь этих ужасных перьев и пятен сажи — меньше всего с вами в качестве судьи, — но чтобы Красс понес должное наказание за то, что продал простой дым такому беспомощному простаку, как Эмилиан.

61. Их следующее обвинение касается изготовления печати, которую они предъявили, когда зачитывали письма Пудентиллы. Эту печать, утверждают они, я изготовил из редчайшего дерева с помощью некоего тайного процесса для целей черной магии. Они добавляют, что, хотя она отвратительна и ужасна на вид, будучи в форме скелета, я все же оказываю ей особое почтение и называю ее на греческом языке βασιλεύς, моим царем. Думаю, я прав, говоря, что следую за различными этапами их обвинения в должном порядке и восстанавливаю всю ткань их клеветы деталь за деталью.

Но как изготовление этой печати могло быть тайным, как вы утверждаете, когда вы достаточно хорошо знакомы с мастером, чтобы вызвать его в суд? Вот Корнелий Сатурнин, художник, человек, чье мастерство известно среди его горожан и чей характер выше всяких упреков. Чуть ранее, в ответ, Максим, на ваш тщательный перекрестный допрос, он объяснил всю последовательность событий самым убедительным и правдивым образом. Он сказал, что я посетил его мастерскую и, осмотрев множество геометрических узоров, вырезанных из самшита самым искусным и изобретательным образом, был настолько привлечен его мастерством, что попросил его сделать мне некие механические устройства, а также умолял его сделать мне изображение какого-нибудь бога, которому я мог бы молиться по своему обыкновению. Конкретного бога и точный материал я оставил на его выбор, с моим единственным условием, чтобы оно было сделано из дерева. Поэтому он сначала попытался работать с самшитом. Тем временем, во время моего отсутствия в деревне, Сициний Понтиан, мой пасынок, желая доставить мне удовольствие, приобрел несколько пластин из черного дерева у той превосходной дамы Капитолины и принес их в его мастерскую, побуждая его сделать то, что я заказал, из этого более редкого и долговечного материала: такой дар, сказал он, будет мне наиболее приятен. Наш мастер сделал так, как предложил Понтиан, насколько позволял размер пластин из черного дерева. Тщательной подгонкой мельчайших частей пластин ему удалось сделать небольшую фигурку Меркурия.

62. Вы слышали все показания точно так же, как я их повторяю. Более того, они получают точное подтверждение из ответов, данных вам при перекрестном допросе сыном Капитолины, юношей превосходного характера, который сегодня находится здесь, в суде. Он сказал, что Понтиан просил пластины, что Понтиан отнес их художнику Сатурнину. Он также не отрицает, что Понтиан получил готовую печать от Сатурнина и впоследствии передал ее мне. Все эти вещи были открыто и явно доказаны. Что остается, в чем может скрываться какое-либо подозрение в колдовстве? Напротив, что есть такого, что не изобличает вас в очевидной лжи? Вы сказали, что печать была тайного изготовления, тогда как Понтиан, выдающийся член сословия всадников, сделал заказ на нее. Фигурка была вырезана публично Сатурнином, когда он сидел в своей мастерской. Он человек безупречного характера и признанной честности. Работа была поддержана щедростью выдающейся замужней дамы, и многие, как среди рабов, так и среди знакомых, часто бывавших в моем доме, знали как о заказе на работу, так и о ее исполнении. Вам не было стыдно лживо притворяться, что я искал повсюду необходимое дерево по всему городу, хотя вы знаете, что я отсутствовал в Эе в то время, и хотя было доказано, что я дал полную свободу выбора материала.

63. Ваша третья ложь заключалась в том, что фигурка, которая была сделана, представляла собой тощий, лишенный внутренностей остов ужасного трупа, совершенно отвратительный и жуткий, как любой гоблин. Если вы обнаружили такие определенные доказательства моих колдовских чар, почему вы не настояли на том, чтобы я представил их в суде? Было ли это для того, чтобы вы могли иметь полную свободу для выдумывания лжи в отсутствие предмета ваших клевет? Если так, то возможность для лживости была вами упущена благодаря одной моей привычке, которая оказывается весьма кстати. У меня есть обычай, куда бы я ни отправился, носить с собой изображение какого-нибудь бога, спрятанное среди моих книг, и молиться ему в праздничные дни с подношениями ладана, вина, а иногда даже жертвенных животных. Поэтому, когда я услышал настойчивые, хотя и возмутительно лживые утверждения, что фигурка, которую я носил, была скелетом, я приказал кому-то пойти и принести из моего дома мое маленькое изображение Меркурия, то самое, которое Сатурнин сделал для меня в Эе. Вы там, дайте им его! Пусть они увидят его, подержат, осмотрят. Вот вы видите изображение, которое тот негодяй назвал скелетом. Вы слышите эти крики протеста, которые раздаются от всех присутствующих? Вы слышите осуждение вашей лжи? Неужели вам наконец не стыдно за всю вашу клевету? Скелет ли это, гоблин ли это, является ли это тем фамильярным духом, которым вы его называли? Магический ли это символ или обычный и заурядный? Возьмите его, я умоляю вас, Максим, и осмотрите. Хорошо, чтобы святая вещь была доверена рукам столь же чистым и благочестивым, как ваши. Смотрите, как он прекрасен на вид, как полон всей грации и силы борца! Как весело лицо бога, как пригож пушок, пробивающийся по обе стороны его щек, как вьются волосы на его голове под тенью полей его шляпы, как аккуратно выступает крошечная пара крылышек над его бровями, как изящно наброшен плащ на его плечи! Тот, кто осмеливается назвать это скелетом, либо никогда не видел изображения бога, либо, если видел, игнорирует его. Действительно, тот, кто считает, что это представляет гоблина, должен иметь гоблинов в голове.

64. Но в ответ на эту ложь, Эмилиан, пусть тот же самый бог, который ходит между владыками небес и владыками ада, дарует тебе ненависть богов обоих миров и всегда посылает тебе навстречу тени мертвых со всеми призраками, со всеми демонами, со всеми видениями, со всеми гоблинами всего мира, и обрушит на твои глаза весь ужас, что бродит по ночам, всех страшных обитателей гробниц, все ужасы склепа, хотя твой возраст и характер уже достаточно приблизили тебя к ним. Но мы, из семьи Платона, не знаем ничего, кроме того, что светло и радостно, величественно и небесно и принадлежит миру над нами. Напротив, в своем рвении достичь высот мудрости платоновская школа исследовала области, лежащие выше самих небес, и торжествующе стояла на внешней окружности нашей вселенной. Максим знает, что я говорю правду, ибо в своем тщательном изучении «Федра» он читал о «месте, которое выше небес, будучи воздвигнутым на спине небес». Максим также ясно понимает — я сейчас собираюсь ответить на ваше обвинение по поводу имени, — кто тот, кого не я, но Платон первым назвал «Царем». «Все вещи, — говорит он, — зависят от Царя всех вещей, и только ради него все вещи существуют». Максим знает, кто этот «Царь», даже причина и основание и первоначальное происхождение всей природы, владыка и отец души, вечный спаситель всего живого, неутомимый строитель своего мира. Однако строит он без труда, однако спасает он без заботы, он отец без рождения, он не знает ограничений пространства, времени или перемен, и поэтому немногие могут постичь и никто не может рассказать о его силе.

65. Я даже пойду на то, чтобы усугубить подозрение в колдовстве; я не скажу вам, Эмилиан, кто тот, кого я почитаю как своего царя. Даже если бы проконсул сам спросил меня, кто мой бог, я буду нем.

Об имени я сказал достаточно на данный момент. В остальном я знаю, что некоторые из моих слушателей хотят услышать, почему я хотел, чтобы фигурка была сделана не из серебра или золота, а только из дерева, хотя я думаю, что их желание проистекает не столько из их беспокойства о том, чтобы увидеть меня очищенным от вины, сколько из жажды знаний. Они хотели бы, чтобы это последнее сомнение было устранено, даже если они видят, что я в полной мере опроверг все подозрения в каком-либо преступлении. Слушайте же, вы, кто хочет знать, но слушайте со всей остротой и вниманием, на которые вы способны, ибо вы услышите те самые слова, которые Платон написал в своей старости в последней книге «Законов». «Человек со средним достатком, когда делает подношения богам, должен делать это соразмерно своим средствам. Ныне земля и домашние очаги всех людей священны для всех богов. Пусть поэтому никто не посвящает никаких святилищ богам сверх этих». Он запрещает это с целью предотвратить попытки людей строить частные святилища; ибо он считает, что общественных храмов достаточно его гражданам для целей жертвоприношения. Затем он продолжает: «Золото и серебро в других городах, будь то в распоряжении частных лиц или храмов, являются ненавистными владениями; слоновая кость, взятая из тела, из которого ушла жизнь, не является желанным подношением; железо и бронза — инструменты войны. Что бы человек ни посвящал, пусть это будет из дерева и только из дерева, или если это из камня, то только из камня». Общий ропот одобрения показывает, о Максим, и вам, господа, имеющие честь помогать ему, что я признан сделавшим восхитительное использование Платона не только как проводника в жизни, но и как адвоката в суде, чьим наставлениям, как вы видите, я даю полное повиновение.

66. Теперь мне пора обратиться прежде всего к письмам Пудентиллы, или, скорее, проследить весь ход событий еще немного дальше назад. Ибо я желаю сделать совершенно ясным, что я, которого они продолжают обвинять в том, что я пробился в дом Пудентиллы исключительно из любви к деньгам, на самом деле никогда не должен был приближаться к этому дому, если бы мысль о деньгах когда-либо приходила мне в голову. Мой брак по многим причинам принес мне обратное процветанию и, если бы не тот факт, что добродетели моей жены являются компенсацией за любое количество недостатков, мог бы быть описан как катастрофический.

Разочарование и зависть — единственные причины, которые вовлекли меня в этот судебный процесс, и даже до этого собрали много смертельных опасностей на моем пути. Какие мотивы для негодования имеет против меня Эмилиан, даже если предположить, что он правильно информирован, когда обвиняет меня в магии? Ни одно мое малейшее слово никогда не оскорбило его таким образом, чтобы дать ему вид преследования справедливой мести. Это, безусловно, не высокое честолюбие побуждает его обвинять меня, честолюбие, подобное тому, что зажгло Марка Антония обвинить Гнея Карбона, Гая Муция обвинить Авла Альбуция, Публия Сульпиция обвинить Гнея Норбана, Гая Фурия обвинить Мания Аквилия, Гая Куриона обвинить Квинта Метелла. Они были молодыми людьми с восхитительным образованием и были ведомы честолюбием предпринять эти обвинения как первый шаг в судебной карьере, чтобы проведением какого-нибудь громкого дела они могли сделать себе имя среди своих сограждан. Эта привилегия была предоставлена древностью молодым людям, только вступающим в общественную жизнь, как средство завоевания славы для их юного гения. Обычай давно стал устаревшим, но даже если бы практика была все еще распространена, она не применилась бы к Эмилиану. Ему не подобало бы демонстрировать свое красноречие, ибо он груб и необразован; ни проявлять страсть к славе, поскольку он просто деревенский мужлан; ни таким образом открывать свою карьеру как адвоката, ибо он старик на пороге могилы. Единственная гипотеза, достойная его, заключалась бы в том, что он, возможно, дает пример своей строгости характера и предпринял это обвинение из чистой ненависти к правонарушениям и чтобы утвердить свою собственную честность. Но я вряд ли принял бы такую гипотезу даже в случае с более великим Эмилианом, не нашим африканским другом здесь, а завоевателем Африки и Нуманции, который занимал, более того, должность цензора в Риме. Тем более я не поверю, что этот тупой болван, я не скажу, ненавидит грех, но распознает его, когда видит.

67. Каков же тогда был его мотив? Ясно как день любому, что зависть — единственный мотив, который побудил его и Геренния Руфина, его подстрекателя, о котором я скажу позже, и остальных моих врагов, сфабриковать эти ложные обвинения в колдовстве.

Что ж, есть пять пунктов, которые я должен обсудить. Если я правильно помню, их обвинения в отношении Пудентиллы были следующими. Во-первых, они сказали, что после смерти своего первого мужа она решительно настроилась против повторного брака, но была соблазнена моими заклинаниями. Во-вторых, есть ее письма, которые они рассматривают как признание того, что я использовал колдовство. В-третьих и в-четвертых, они возражают, что она заключила брак по любви в преклонном возрасте шестидесяти лет и что брачный контракт был скреплен не в городе, а в загородном доме. Наконец, есть самое ненавистное из всех этих обвинений, а именно то, что касается приданого. Именно в это обвинение они вложили всю свою силу и весь свой яд; именно это больше всего досаждает им. Они утверждают, что в самом начале нашей супружеской жизни я заставил свою преданную жену в абсолютном уединении ее загородного дома передать мне большое приданое. Я покажу, что все эти утверждения настолько ложны, настолько никчемны, настолько необоснованны, и я опровергну их так легко и бесспорно, что, по правде говоря, Максим, и вы, господа, его асессоры, я боюсь, вы можете подумать, что я подкупил своих обвинителей выдвинуть эти обвинения, чтобы у меня была возможность публично развеять ненависть, жертвой которой я являюсь. Я попрошу вас поверить сейчас, что вы поймете, когда факты будут перед вами, что мне нужно будет приложить все свои силы, чтобы вы не подумали, что такое беспочвенное обвинение — это хитроумное устройство меня самого, а не глупое предприятие моих врагов.

68. Я сейчас кратко прослежу события и заставлю самого Эмилиана признать, когда он услышит факты, что его зависть была беспочвенной и что он далеко ушел от истины. Тем временем я прошу вас, как вы уже делали, или, если возможно, еще больше, чем вы уже делали, уделить мне максимум внимания, пока я прослеживаю все дело до его истока и источника.

Эмилия Пудентилла, ныне моя жена, была когда-то женой некоего Сициния Амика. От него у нее было два сына, Понтиан и Пуденс. Эти два мальчика были оставлены после смерти их отца под опекой их деда по отцовской линии — ибо Амик скончался раньше своего отца — и воспитывались их матерью с замечательной заботой и привязанностью около четырнадцати лет. Она была в расцвете своих лет, и не по своей воле она оставалась вдовой так долго. Но дед мальчиков жаждал, чтобы она, несмотря на ее нежелание, взяла его сына, Сициния Клара, вторым мужем, и с этой целью держал всех других женихов на расстоянии. Он далее угрожал ей, что если она выйдет замуж в другом месте, он по своему завещанию исключит ее сыновей из владения каким-либо наследством их отца. Когда она увидела, что ничто не может заставить его изменить условие, которое он установил, такова была ее мудрость и столь восхитительна ее материнская привязанность, что, чтобы предотвратить какой-либо ущерб интересам ее сыновей в этом отношении, она заключила брачный контракт с Сицинием Кларом в соответствии с повелением ее свекра, но различными уловками сумела избежать брака до тех пор, пока дед мальчиков не умер, оставив их своими наследниками, в результате чего Понтиан, старший сын, стал опекуном своего брата.

69. Теперь она была свободна от всех затруднений и, будучи искомой в браке многими выдающимися лицами, решила больше не оставаться вдовой. Мрачность своей уединенной жизни она могла бы вынести, но ее телесные недуги стали невыносимыми. Эта целомудренная и святая дама, после стольких лет безупречного вдовства, без единого вздоха скандала, из-за ее долгого отсутствия от объятий мужа, начала страдать от внутренних болей, столь сильных, что они привели ее на край могилы. Врачи и мудрые женщины согласились, что болезнь берет свое начало в ее долгом вдовстве, что зло увеличивается ежедневно, а ее болезнь неуклонно приобретает более серьезный характер; лекарство заключалось в том, чтобы она вышла замуж, прежде чем ее молодость окончательно покинет ее. Было много тех, кто приветствовал эту рекомендацию, но никто более, чем тот субъект Эмилиан, который чуть ранее утверждал с самой несомненной лживостью, что Пудентилла никогда не думала о браке, пока я не принудил ее стать моей с помощью моего использования черной магии; что я один был найден, чтобы оскорбить девственную чистоту ее вдовства заклинаниями и любовными зельями. Я часто слышал, как говорят с правдой, что лжец должен иметь хорошую память. Забыл ли ты, Эмилиан, что до того, как я приехал в Эю, ты написал ее сыну Понтиану, который тогда достиг мужского возраста и продолжал свое обучение в Риме, предлагая, чтобы она вышла замуж? Дай мне письмо, или лучше дай его Эмилиану, и пусть он опровергнет себя своим собственным голосом своими собственными словами.

Это твое письмо? Почему ты бледнеешь? Мы знаем, что ты давно разучился краснеть. Это твоя подпись? Читай немного громче, пожалуйста, чтобы все могли осознать, как его написанные слова противоречат его речи и как сильно он больше противоречит сам себе, чем мне.

70. Писал ли ты, Эмилиан, то, что только что было зачитано? «Я знаю, что она желает выйти замуж и что она должна это сделать, но я не знаю объекта ее выбора». Ты был прав в этом. Ты ничего об этом не знал. Ибо Пудентилла, хотя и признавала, что желает выйти замуж снова, ничего не сказала тебе о своем женихе. Она слишком хорошо знала навязчивую злобность твоей натуры. Но ты все еще ожидал, что она выйдет замуж за твоего брата Клара, и был побужден своими ложными надеждами пойти дальше и убедить ее сына согласиться на этот брак. И, конечно, если бы она вышла замуж за Клара, грубого и дряхлого старика, ты бы утверждал, что она давно желала выйти за него замуж по своей собственной воле без вмешательства какой-либо магии. Но теперь, когда она вышла замуж за молодого человека с элегантностью, которую ты приписываешь ему, ты говоришь, что она всегда отказывалась выходить замуж и должна была сделать это под принуждением! Ты не знал, негодяй, что письмо, которое ты написал на эту тему, сохранялось, ты не знал, что ты будешь изобличен своим собственным свидетельством. Факт в том, что Пудентилла, зная твою изменчивость и ненадежность не меньше, чем твое бесстыдство и лживость, вместо того чтобы переслать письмо, предпочла сохранить его как ясное доказательство твоих намерений и написала свое собственное письмо на ту же тему своему сыну Понтиану в Риме, в котором она дала полные причины для своей решимости. Она довольно подробно рассказала ему о состоянии своего здоровья; у нее больше не было причин упорствовать в том, чтобы оставаться вдовой; она оставалась таковой так долго и пожертвовала своим здоровьем исключительно ради того, чтобы обеспечить ему наследство состояния его деда, состояние, к которому она благодаря величайшей заботе сделала значительные дополнения: Понтиан сам был теперь по милости небес готов к браку, а его брат — к одежде мужественности. Она умоляла их позволить ей наконец утешить свое одинокое существование и облегчить ее плохое здоровье: им не нужно было бояться относительно ее окончательного выбора или относительно ее материнской привязанности; она все еще будет как жена тем, чем была как вдова. Я прикажу зачитать вслух копию этого письма ее сыну. (Письмо зачитывается.)

71. Это письмо делает, я думаю, достаточно ясным, что не требовалось никаких моих заклинаний, чтобы сдвинуть Пудентиллу с ее решимости оставаться вдовой, но что она была некоторое время отнюдь не против брака, когда выбрала меня — возможно, в предпочтение другим. Я не могу понять, почему такой выбор столь превосходной женщины должен быть выдвинут против меня как предмет для упрека, а не чести. Но я признаю, что чувствую удивление, что Эмилиан и Руфин должны быть раздражены решением дамы, когда те, кто были на самом деле женихами на ее руку, соглашаются с ее предпочтением меня. Она действительно руководствовалась в своем выборе меньше своей личной склонностью, чем советом своего сына, факт, который Эмилиан не может отрицать. Ибо Понтиан, получив письмо своей матери, поспешно прилетел сюда из Рима, опасаясь, что если человек ее выбора окажется алчным, она может, как часто случается, передать все свое состояние в дом своего нового мужа. Эта тревога мучила его не мало. Все его собственные ожидания богатства вместе с ожиданиями его брата зависели от его матери. Его дед оставил лишь умеренное состояние, его мать обладала 4 000 000 сестерциев. Из этой суммы, это правда, она была должна значительную часть своим сыновьям, но у них не было никакой гарантии для этого, полагаясь — вполне естественно — только на ее слово. Он дал лишь безмолвное выражение своим страхам; он не осмелился показать какое-либо открытое сопротивление из страха показаться недоверяющим ей.

72. Вещи находясь в этом деликатном положении из-за матримониальных намерений матери и страхов сына, случай или судьба привели меня в Эю на моем пути в Александрию. Если бы мое уважение к моей жене не удерживало меня, я бы сказал: «О боже, если бы этого никогда не случилось». Это была зима, когда это произошло. Преодоленный усталостью путешествия, я был прикован к постели в течение значительного числа дней в доме моих друзей Аппиев, которых я называю, чтобы показать привязанность и уважение, с которыми я отношусь к ним. Там Понтиан пришел навестить меня; ибо не так давно некоторые общие друзья представили его мне в Афинах, и мы впоследствии жили вместе и узнали друг друга близко. Он приветствовал меня с величайшей любезностью, интересовался с тревогой моим здоровьем и ловко коснулся темы любви. Ибо он думал, что нашел идеального мужа для своей матери, которому он мог бы без малейшего риска доверить все состояние дома. Сначала он прощупывал меня относительно моих склонностей на несколько двусмысленном языке, и видя, что я желаю возобновить свое путешествие и не был в малейшей степени расположен брать жену, он умолял меня во всяком случае остаться в Эе на некоторое время, так как он сам желал путешествовать со мной. Поскольку моя физическая немощь сделала невозможным для меня воспользоваться настоящей зимой, он настаивал, что было бы хорошо подождать следующей из-за опасности, представляемой проходом Сирта и риска столкновения с дикими зверями. Его настойчивая просьба побудила моих друзей Аппиев позволить мне покинуть их и стать его гостем в доме его матери. Я найду ситуацию более здоровой, сказал он, и получу более свободный вид на море — особое влечение в моих глазах.

73. Он проявил величайшее рвение в побуждении меня прийти к этому решению и настоятельно рекомендовал свою мать и своего брата — того мальчика там — моему вниманию. Я оказал им некоторую помощь в наших общих занятиях, и заметная близость возникла между нами. Тем временем я постепенно восстановил свое здоровье. По просьбе моих друзей я дал речь публично. Это произошло в базилике, которая была переполнена огромной аудиторией. Я был встречен многими выражениями одобрения, аудитория кричала «браво! браво!» как один человек и умоляла меня остаться и стать гражданином Эи. По расхождении аудитории Понтиан подошел ко мне и в качестве прелюдии сказал, что такой всеобщий энтузиазм есть не что иное, как знак с небес. Затем он открыл мне, что это был его заветный замысел — с моего разрешения — осуществить брак между мной и его матерью, на чью руку было много женихов. Он добавил, что я был единственным другом в мире, которому он мог доверить полное доверие и уверенность. Если бы я отказался взять на себя такую ответственность, просто потому, что это была не богатая наследница, которая была предложена мне, а женщина простой внешности и мать детей — если бы я был движим этими соображениями и настаивал на том, чтобы приберечь себя для более привлекательной и богатой партии, мое поведение было бы недостойно друга и философа. Это заняло бы слишком много времени — даже если бы я был готов — рассказать вам, что я ответил и как долго и как часто мы беседовали на эту тему, с какими многими настойчивыми просьбами он осаждал меня, никогда не прекращая, пока наконец не добился моего согласия. У меня была достаточная возможность наблюдать характер Пудентиллы, ибо я жил целый год постоянно в ее компании и осознал, как богато было ее наделение хорошими качествами; но мое желание путешествовать заставило меня желать отказаться от матча как от препятствия. Но я вскоре начал любить ее за ее добродетели так же пылко, как если бы я ухаживал за ней по своей собственной инициативе. Понтиан также убедил свою мать отдать мне предпочтение перед всеми другими ее женихами и проявил необычайное рвение, чтобы брак состоялся в кратчайшие возможные сроки. Мы едва могли побудить его согласиться на самое краткое откладывание до такого времени, когда он сам возьмет жену, а его брат в должное время примет одежду мужественности. Это сделав, мы поженимся немедленно.

74. Хотел бы я, чтобы было возможно без серьезного ущерба для моего дела пройти мимо того, что я должен сейчас рассказать. Я свободно простил Понтиана, когда он умолял о прощении, и у меня нет желания казаться упрекающим его сейчас за непостоянство его поведения. Я признаю правду обстоятельства, выдвинутого против меня моими обвинителями, я признаю, что Понтиан, взяв себе жену, нарушил свое данное слово и внезапно изменил свое мнение; что он пытался предотвратить выполнение этого проекта с не меньшим упрямством, чем он проявил рвение в его продвижении. Он был готов пойти на любую жертву, пойти на любые крайности, чтобы предотвратить наш брак. Тем не менее, эта позорная перемена отношения, эта преднамеренная ссора с его матерью не должна быть возложена на его счет, но на счет его тестя, Геренния Руфина, которого вы видите перед собой, человека, чем которого более никчемная, злая и покрытая грязью душа не живет на этой земле. Я — поскольку не могу избежать этого — дам краткое описание характера этого человека, используя такую умеренность, как могу, чтобы, если я пройду мимо него в молчании, энергия, которую он проявил в проектировании этого обвинения против меня, была потрачена вся впустую.