«Пасека; или пчелы, ульи и пчеловодство»

[26] Эта надставка была выставлена на нашем стенде на Международной выставке 1862 года.

В частном письме, полученном от г-на Лангстрота, он сообщает нам, что в сезоне 1865 года он вывел более 300 лигурийских маток; он распространил их среди различных пчеловодов на американском континенте, и общее мнение пчеловодов этой страны все больше склоняется в пользу явного преимущества разведения итальянской пчелы.

После столь убедительных свидетельств, подкрепленных, как это есть, многими другими наблюдателями, есть все основания ожидать, что лигурийская пчела постепенно вытеснит обычный вид по всему Соединенному Королевству. Медоносная пчела Святой Земли — это лигурийская.

Преподобный Г. Б. Тристрам, магистр искусств, в своей ценной книге «Земля Израиля» приводит следующее интересное описание пчел в этой стране: — В Палестине пчеловодство является не последним пунктом промышленности, и каждый дом имеет стопку ульев во дворе. Хотя по своим повадкам медоносная пчела Палестины схожа с нашей, это другой вид. «Мы никогда», — говорит он, — «не находили Apis mellifica, L., нашего домашнего вида, в этой стране, хотя он вполне может встречаться на севере; но обычное насекомое Святой Земли, Apis ligustica, удивительно распространено; как в ульях, так и в скалах и старых дуплистых деревьях. Она меньше [?] наших пчел, с более яркими желтыми полосками на груди и брюшке, которое имеет скорее форму осы, и с очень длинными усиками. По своим повадкам, и особенно по огромной популяции рабочих пчел в каждой семье, и по трутням, изгоняемым осенью, она напоминает другие виды. Ее жало также довольно острое. Ульи очень простые, состоящие из больших трубок из высушенной на солнце глины, похожих на газовые трубы, около четырех футов длиной, закрытых глиной с каждого конца, оставляя лишь отверстие в центре, достаточно большое, чтобы две или три пчелы могли пройти одновременно. Насекомые, по-видимому, посещают оба входа одинаково. Трубки уложены рядами горизонтально и сложены в пирамиду. Я насчитал одну из таких колоний, состоящую из семидесяти восьми трубок, каждая из которых является отдельным ульем. Поскольку прохлада является главной целью, все это густо обмазано глиной и покрыто ветвями, в то время как ветка воткнута в землю на каждом конце, чтобы помочь пчелам при посадке. Сначала мы приняли эти странные сооружения за печи или курятники. Варварская практика уничтожения роев ради меда неизвестна. Когда ульи полны, глина удаляется с концов труб, и мед извлекается железным крюком; те куски сотов, которые содержат молодых пчел, тщательно возвращаются на место, а ульи снова закрываются. Повсюду во время нашего путешествия мы обнаруживали, что мед всегда можно купить; и он используется местными жителями для многих кулинарных целей, и особенно для приготовления сладких пирогов. Он обладает нежным ароматом меда с ароматом тимьяна из Гиблы или Гиметта.

«Но как бы обширны ни были пчелиные колонии в деревнях, количество диких пчел того же вида гораздо больше. Бесчисленные трещины и расщелины известняковых скал, которые повсюду окаймляют долины, обеспечивают в своих углублениях надежное убежище для любого количества роев; и многие бедуины, особенно в Иудейской пустыне, добывают себе пропитание охотой на пчел, принося в Иерусалим кувшины того дикого меда, которым питался Иоанн Креститель в пустыне, и который Ионафан задолго до этого невольно попробовал, когда соты упали на землю из дуплистого дерева, в котором они были подвешены. Посетитель Вади-Курн, когда видит суетливые толпы пчел вокруг его скал, не может не вспомнить обещание: «Медом из каменной скалы я бы насытил тебя». Нет эпитета Земли Обетованной, более верного букве, даже по сей день, чем этот, что это была «земля, текущая молоком и медом».

Не указывает ли такое свидетельство на вывод, что пчелы, которых Самсон нашел в трупе льва, были лигурийскими; и не можем ли мы далее предположить, что ребра трупа представляли собой первый рамочный улей? Конечно, «нет ничего нового под солнцем».

ЖИВЫЕ ПЧЕЛЫ НА МЕЖДУНАРОДНОЙ ВЫСТАВКЕ 1862 ГОДА, ОТПРАВКА ПЧЕЛ В АВСТРАЛИЮ И Т. Д.

На гравюре представлен наш стенд в сельскохозяйственном отделе Международной выставки 1862 года. Пространство, предоставленное нам на Всемирной великой ярмарке, было несколько ограничено; но мы смогли выставить довольно полный набор пчеловодческого инвентаря и все наиболее важные ульи. Среди них был однорамочный улей, заселенный желтой альпийской, или «лигурийской», пчелой. Это было объектом большого внимания, и ежедневно сотни посетителей стекались к нашему стенду, чтобы понаблюдать за движениями итальянской матки с ее веселыми и занятыми подданными. Поскольку леток для пчел находился в «Открытом дворе», к которому имели доступ все посетители, необходимо было поместить улей в возвышенное положение, чтобы он был вне досягаемости неосторожных прохожих и чтобы избежать какой-либо возможности беспокойства для огромных толп людей, постоянно находившихся вокруг.

Среди прочих, кто проявил глубокий интерес к нашей выставке, был г-н Эдвард Уилсон, президент Общества акклиматизации Виктории. Этот джентльмен попросил нас упаковать четыре семьи лигурийских пчел для отправки в Мельбурн. С помощью г-на Вудбери — чья помощь была, действительно, существенной — эти семьи были отправлены 25 сентября 1862 года на пароходе «Альгамбра», чтобы прибыть в колонию во время австралийского лета. Ульи были рамочными ульями Вудбери, имеющими достаточно места и вентиляцию, а также средства для снабжения обитателей водой во время путешествия; также был достаточный запас меда, чтобы продержаться до следующего марта. Пчелы прибыли в Мельбурн, где их выпустили после заключения продолжительностью семьдесят девять дней, и с тех пор они быстро размножились, так как климат и пастбища Австралии значительно способствуют увеличению этой превосходной разновидности пчел.

Г-н Уилсон был настолько доволен тем, как тщательно эти семьи были подготовлены к путешествию через моря, что впоследствии поручил нам подготовить для него еще три улья, которые были отправлены на парусном судне. Из-за неправильного управления водоснабжением во время путешествия в этом случае выжила только одна семья. Г-н Уилсон сообщает нам, что один из этих ульев содержал 136 фунтов меда 25 декабря 1864 года (середина лета в Австралии).

Более двадцати лет назад мы отправили улей Натта, заселенный пчелами, в Новую Зеландию. Мы тогда приняли план закрепления улья в мясном шкафу, чтобы пчелы могли немного летать, а также очищать улей от своих мертвых, ибо пчелы очень внимательны к санитарным условиям; они всегда удаляют мертвых из своей среды и не испражняются внутри улья.

Когда пчелы слишком долго заперты в своих ульях, даже при адекватной вентиляции, они склонны к заболеванию, называемому пчеловодами дизентерией. Иногда, когда они ограничены неблагоприятной погодой зимой или поздней весной, эта болезнь причиняет серьезный вред пчелам. Рекомендовались различные средства; но мы считаем, что лучше всего следить за тем, чтобы в улье была здоровая пища, и в большом количестве, и когда вернется хорошая погода, здоровье пчел вернется вместе с ней. Сырость в ульях и слишком поздняя подкормка осенью также являются частыми причинами этого заболевания.

ПЧЕЛОВОДСТВО В ЛОНДОНЕ.

Есть много людей, ныне запертых в этом шумном городе, которые часто вспоминают дни детства, когда среди клеверных пастбищ или посреди цветущих вересковых пустошей и лесов они слушали веселое жужжание пчел. Отчасти из желания возродить эти старые ассоциации, а также из естественной любви к уходу за живыми существами, такие люди были бы рады держать пчел, если бы думали, что это возможно сделать в Лондоне или его пригородах с каким-либо шансом на успех. Мы не удивляемся, что многие сомневаются даже в возможности пчел прокормить себя посреди такой «бесконечной кирпичной еды»; но мы можем легко доказать, что пчелы, если их не размещать слишком близко к дымным трубам, способны производить мед как для себя, так и для своих хозяев. Чтобы сделать это понятным, мы упомянем некоторые особые примеры столичного пчеловодства.

Около девяноста лет назад некий г-н Уайлдман содержал пчелиный домик и склад меда недалеко от Мидл-Роу, Холборн. Он был не только торговцем, но и пчеловодом своего времени. Он держал ульи с процветающими пчелами на крыше своего дома в Холборне, и многие представители знати и джентри поднимались туда, чтобы осмотреть пасеку. В тот период Сент-Панкрас был «деревней в двух милях к северо-западу от Лондона», а то, что сейчас является Риджентс-парком, было открытой местностью. Тогда лондонским пчелам было гораздо легче найти свой любимый корм, но г-н Уайлдман полагал, что его ульи наполняются запасами с довольно большого расстояния. Наслаждаясь своими загородными прогулками по Хэмпстед-Хит, он имел твердое подозрение, что многие из пчел, которых он там наблюдал за сбором меда, были работницами с его собственной пасеки. Чтобы идентифицировать свою собственную стаю среди остальных, он придумал простое, но очень эффективное средство. Одолжив «коробочку для муки» миссис Уайлдман, он расположился недалеко от летка своих ульев и осторожно посыпал своих пчел мукой, когда они вылетали. Затем он отправился в Хэмпстед, где обнаружил, что его прежнее предположение подтвердилось, ибо там было множество его пчел в их белой ливрее.

Уайлдман стал известен благодаря поразительному контролю, который он получил над своими пчелами, многие примеры которого он демонстрировал перед публикой. Некоторые из его операций с ними рассматривались непосвященными как фокусы, например, когда он появлялся перед королем Георгом III с роем пчел, свисающим гирляндами с его подбородка, или подвешенным гроздьями на вытянутой руке. «Журнал садоводства» недавно, упоминая Уайлдмана, приводит следующие подробности о его выступлениях: —

«Рядом с «Тремя шляпами» в Ислингтоне было место популярных развлечений под названием «Чайные сады Добни», которыми управляла миссис Энн Добни. Эти сады занимали землю между Уайт-Лайон-стрит и Уинчестер-плейс и были основаны еще в 1728 году. В 1771 году дом был на короткое время взят под школу-интернат; но вскоре он был изменен для своей первоначальной цели как место развлечений, ибо в 1772 году Дэниел Уайлдман демонстрировал здесь пчел. Это копия объявления: —

«20 июня 1772 года. Выставка пчел верхом на лошади! в Юбилейных садах, Ислингтон (бывшие Добни), сегодня и каждый вечер, до дальнейшего уведомления (кроме дождливых вечеров).

«Знаменитый Дэниел Уайлдман продемонстрирует несколько новых и удивительных экспериментов, никогда ранее не предпринимавшихся ни одним человеком в этом или любом другом королевстве. Всадник стоит прямо, одна нога на седле, другая на шее, с маской из пчел на голове и лице. Он также ездит стоя прямо на седле с уздечкой во рту и, выстрелив из пистолета, заставляет одну часть пчел маршировать по столу, а другую роиться в воздухе и возвращаться в свой улей, с другими выступлениями, слишком утомительными для описания. Двери открываются в шесть; начало без четверти семь. Вход: — Ложа и галерея, 2 шиллинга; остальные места, 1 шиллинг».

Секрет искусного манипулирования Уайлдмана хорошо понятен сейчас; он заключался в осторожном удержании и размещении матки, а также в уверенности в обычно неагрессивном нраве пчел. Д-р Эванс, которого мы часто цитировали за его точную информацию в вопросах пчеловодства, так говорит о его подвигах: —

"Such was the spell which, round a Wildman's arm,

Twined in dark wreaths the fascinated swarm;

Bright o'er his breast the glittering legions led,

Or with a living garland bound his head.

His dextrous hand, with firm, yet hurtless hold,

Could seize the chief, known by her scales of gold,

Prune, 'mid the wondering train, her filmy wing,

Or o'er her folds the silken fetter fling."

Вернемся к нашей теме. После дней Уайлдмана наше собственное заведение в Холборне стало широко известно своими ульями и медом. Хотя мы никогда не пытались основать лондонскую пасеку, хоть сколько-нибудь приближающуюся по масштабам к пасеке нашего предшественника, мы иногда держали пчел на крыше дома, как в Холборне, так и на Риджент-стрит. В каждом из этих мест мы замечали, что пчелы приносят в свои ульи «обножку», а также мед. Прошлым летом до нашего сведения довели иллюстрацию остроты обоняния пчел и их усердного поиска пищи, доказывающую также, что если сладости можно получить даже из необычных источников, пчелы их найдут. Бедная женщина, которая на углу соседней улицы продает «бренди-боллы», «ирис», «леденцы» и другие сахаристые соединения — все хорошо известные и ценимые большинством подростков, — привыкла получать частые визиты наших пчел. Их визиты во владения старой дамы поначалу были довольно интересными, и если бы те немногие первопроходцы, у которых хватило сообразительности найти такой запас, сохранили секрет только для себя, против их компании не возражали бы. Такая эгоистичная политика, однако, не согласуется с социальным инстинктом пчел, и они вскоре сообщили своим товарищам о хорошей удаче, предоставленной им на архипелаге сахарных островов. День за днем рои этих незваных гостей увеличивались, пока все законные покупатели не были оттеснены; и старой даме пришлось видеть, как не только ее надежда на прибыль разрушена, но и ее запас «вкусностей» заметно уменьшается из-за краж этих воздушных разбойников. Она не могла или не осмеливалась попытаться прогнать незваных гостей, поэтому усердно навела справки, где укрываются грабители. Проследив их до нашего заведения на Риджент-стрит, она пришла умолять нас перевезти пчел, если это возможно, иначе ей придется перенести свой прилавок и, таким образом, потерять свою «клиентуру» в торговле «ирисом» и «леденцами». Желая не мешать бедной женщине зарабатывать на жизнь, мы решили перевезти наших пчел в деревню.

Трудно установить точный предел расстояния, на которое пчелы будут летать в поисках медоносных цветов. Различными экспериментами было доказано, что они будут летать, скажем, на пять или шесть милей, если запасы скудны в пределах меньшего радиуса; но пчелы хорошо понимают ту первую из экономий — экономию времени, и если они могут найти корм поблизости, они предпочитают его. Следовательно, при прочих равных условиях, количество запасенного меда будет пропорционально близости хороших пастбищ. Именно поэтому систематическое перемещение ульев, практикуемое во многих районах, имеет такой заметный эффект на медосбор.

Новое зрелище для лондонцев произошло в июне 1865 года. Рой, который было приказано отправить в деревню на следующее утро, был временно помещен на свинцовой крыше в задней части нашего дома, 149, Риджент-стрит. Солнце, жарко светившее на улей, или какая-то другая причина, побудили обитателей сбежать. Прохожий зашел, чтобы сообщить нам, что какие-то пчелы остановили движение кэба. Мы сразу предположили, что это пчелы нашего пропавшего роя, отсутствие которого ранее немало нас озадачило; поэтому мы послали нашего человека с соломенным ульем, чтобы вернуть беглецов, что ему и удалось сделать, за ним к двери последовала толпа, пораженная видом «медовых пчел», как называли их лондонские мальчишки. Кэбмену пришлось компенсировать потерю платы за проезд, ибо испуганные пассажиры покинули его в спешке, так что в целом было вызвано немалое волнение — толпа так быстро собирается на лондонских улицах. Среди наблюдателей, по-видимому, был репортер из газеты «Таймс», ибо два дня спустя в ведущей газете появился следующий параграф: —

«Рой пчел на Берлингтон-стрит. — В среду днем, около пяти часов, немалое волнение и удивление было вызвано на Нью-Берлингтон-стрит, Риджент-стрит, обстоятельством, когда рой пчел опустился на кэб, который только что подъехал к ресторану Берлингтон. Человек, раздобыв улей, принялся за работу и с помощью других преуспел в том, чтобы обезопасить всех неожиданных посетителей и унести их. Рой пчел редко, если вообще когда-либо, можно увидеть на улицах Лондона, но это не редкое явление, когда рой залетает на значительные расстояния».

Репортер, конечно, не знал, что вместо того, чтобы пчелы «заблудились» так далеко, как он представил, они были привезены в Лондон по железной дороге и совершили лишь короткий полет от своего временного дома.

В течение нескольких лет мы держали пчел в Зоологическом саду, Риджентс-парк, и часто брали там полные и красивые стеклянные емкости меда. Положение нашей пасеки было на месте, которое сейчас занимает новый дом для обезьян. Общество обещает построить новое здание для пасеки в течение предстоящего лета. Посетители садов находили значительный интерес в наблюдении за пчелами в наших стеклянных ульях и теперь очень разочарованы отсутствием столь занимательной выставки. Коллекция этих ульев сейчас выставляется Обществом акклиматизации Великобритании с живыми пчелами в них в Рыбном отделе Королевских садоводческих садов, Южный Кенсингтон.

Джентльмен, проживающий на Сент-Джеймс-плейс, уже довольно давно держит пчел в своем саду там. Он использует наши улучшенные коттеджные ульи, и его пчеловодство определенно успешно, так как он обычно берет несколько прекрасных стеклянных емкостей меда каждый сезон, помимо того, что оставляет достаточно в качестве зимнего запаса для пчел. Для лондонского расположения Сент-Джеймс-плейс — очень благоприятное место; сады за домами приятно выходят на Грин-парк, так что пчелы имеют беспрепятственный полет для начала. Они также находятся в пределах легкой досягаемости от богато цветущих садов Букингемского дворца и садов знати и джентри, которые проживают вокруг парков. В эти сады пчелы Сент-Джеймс-плейс и направляются, не дожидаясь никакой лицензии или сертификата от королевских и знатных владельцев медоносных угодий. Находясь на небольшом расстоянии от нашего заведения, когда пчелы этого джентльмена роятся, он обычно посылает к нам за помощью в их поимке.

Окрестности Сент-Джонс-Вуд и, действительно, почти все пригороды Лондона благоприятны для производства меда. Мы упоминаем Сент-Джонс-Вуд потому, что, сами держа там пчел, мы можем доказать на опыте, что они хорошо себя чувствуют в этой местности. У нас есть несколько клиентов почти со всех сторон города, у каждого из которых в этом году был значительный излишек меда в их «магазинных надставках» после того, как они оставили достаточно для самих пчел в нижних или основных ульях.

Осенью 1864 года мы выставили в нашем окне надставку прекрасного меда с пасеки г-на Ширли Хибберда, владельца и редактора «Еженедельного журнала садоводов». Она состояла из ящика, содержащего 20 фунтов чистого веса меда, и была произведена в Сток-Ньюингтоне, всего в 3¼ милях от Главпочтамта.

«Пчеловод» из «Таймс», чьи письма из Танбридж-Уэллса вызвали такой большой интерес к этому приятному занятию, также поручил нам выставить «надставку», произведенную под его собственным руководством в той местности. Г-н С. Б. Фокс в Эксетере имел более 400 фунтов меда отличного качества, хотя одна из его пасек находится прямо в черте города.

Прошлый сезон был отличным медоносным сезоном; наши собственные пчелы в Доркинге, Суррей, принесли нам большие количества, и сообщения почти из всех частей страны совпадают в том, что пчелы в 1864 и 1865 годах пользовались необычными возможностями для накопления. Не в немногих местностях сезон 1863 года был даже более обильным.

ОСЫ И МОЛЬ.

У пчел мало врагов более грозных, чем осы. Самый эффективный метод сдерживания их вторжения в ульи — иметь такой узкий леток, с каким пчелы могут обойтись. Если семья не очень слаба по численности, пчелы будут вполне способны охранять небольшое отверстие и могут отразить атаки этих коварных и безжалостных грабителей. По этой причине можно использовать леток нашего коттеджного улья, как описано на странице 74.

Пчеловод заинтересован в предотвращении увеличения количества ос; поэтому хорошей практикой для него будет назначить цену за маток ос весной, так как смерть одной из них в то время равносильна уничтожению целого гнезда.

Если гнезда будут обнаружены в окрестностях пасеки, их уничтожение должно быть осуществлено либо путем подрыва их порохом, операция, хорошо известная большинству деревенских парней, либо любым другим эффективным методом. Покойный г-н Пейн рекомендовал поместить небольшое количество газового дегтя в устье осиного гнезда, и если затем накрыть его землей, полное уничтожение ос будет достигнуто без дальнейших хлопот. Но использовать пылающую солому для этой цели всегда опасно в сельской местности. Мы недавно слышали об очень изобретательном и успешном способе ловли и уничтожения ос. Поместите немного сахара или сильно подслащенного состава на землю в саду и накройте его квадратным стеклянным колпаком, приподнятым на дюйм или около того со всех сторон. На это стекло, которое должно иметь отверстие на вершине, поместите другое, но целое. Осы, привлеченные сладостями, вскоре столпятся под нижним стеклом, и, когда они хорошо наедятся, поднимутся в верхнее; там, между двумя стеклами, они вскоре будут обожжены и погибнут от жары солнца, светящего на внешнее стекло.

Сезон 1864 года был наиболее продуктивным для размножения этих главных вредителей пасеки, и многие ульи сильно пострадали от их грабежей. Когда осы в каком-либо количестве проникают в улей, пчелы редко могут их изгнать, и захватчики обычно остаются до тех пор, пока не наедятся вволю из сладких запасов. Они не только потребляют мед, но и причиняют немало беспокойства законным обитателям улья, а также убивают передовых защитников его. Поскольку осы значительно превосходят пчел в силе, требуется по крайней мере три пчелы, чтобы справиться с одной из них.

Понеся потери на собственной пасеке от нападений ос, мы сочли необходимым подробно рассказать о наших неприятностях по этой причине. Одна семья лигурийских пчел была настолько осаждена и измучена осами, что 5 сентября 1864 года пчелы покинули улей. К счастью, пчелы выбрали для своего ухода момент, когда мы как раз посещали пасеку. В улье был слышен необычный шум, подобный тому, что бывает во время роения, и, немедленно осмотрев леток, мы заметили, что пчелы в смятении спешно покидают его. Были испробованы обычные методы, побуждающие пчел к оседанию — среди прочих, подбрасывание песка в воздух, чтобы он падал на летящих пчел; но они разлетелись в беспорядке, и их полет распространился на три соседних сада. Только благодаря усердным поискам мы обнаружили сгруппировавшихся пчел, как покажет продолжение истории. Получив разрешение от нашего соседа, мы обыскали его сад, чтобы проверить, не опустились ли там наши пчелы, но обнаружили, что они пролетели дальше. Обратившись с аналогичной просьбой к владельцу прилегающего сада, мы вошли туда, держа в руках соломенный улей, но пчел там не оказалось. Тщательно осмотревшись вокруг и взобравшись на стену, чтобы осмотреть третий сад, мы заметили в нем явные признаки необычного волнения. Обитатели дома пристально смотрели на определенную часть сада, а у хозяина был совок и ключ, которыми он «звонил в пчелы», чтобы побудить их осесть. Мы быстро направились к нужному входу в сад и вскоре обнаружили наших маленьких странниц, сгруппировавшихся на большой цветочной вазе. Наши соседи, однако, были сильно разочарованы потерей своей добычи, так как садовник был поспешно отправлен в город, чтобы купить улей для желанных колонистов. Лишая соседей столь неожиданного и легко доставшегося сокровища, мы могли посочувствовать их огорчению, сами будучи сильно обескураженными полчаса назад нашей собственной потерей; но, конечно, мы не могли поступить иначе, как потребовать своих пчел обратно. Мы с радостью согласились возместить расходы на соломенный улей, купленный ради нашего сбежавшего роя. Смахнув пчел в улей и оставив его подпертым палкой, чтобы заблудшие могли присоединиться, мы вернулись домой на час или около того, чтобы дать им время успокоиться. Представьте наше досаду, когда, вернувшись, чтобы забрать улей домой, мы обнаружили, что строптивые создания снова улетели и всю работу пришлось начинать сначала. Осы не были виноваты в этом втором перелете лигурийских пчел; мы решили, что рой был потревожен визитами колонии пчел, которые, как мы обнаружили, вели жизнь изгоев под крышей соседнего дома. Хотя мы были сильно обескуражены и озадачены, мы сразу же возобновили поиски и, наведя справки, выяснили, что пропавшие пчелы взяли курс на юг через шоссе, и поэтому пришлось просить разрешения обыскать сады домов напротив. Из одного из них, заглянув через живую изгородь, мы заметили, что обитатели соседнего дома настороже. На вопрос, не видели ли они колонию пчел, осторожная старушка ответила, что у нее «нет других пчел, кроме своих», и добавила, что «они очень взволнованы». Попросив разрешения пройти через изгородь, чтобы взглянуть на ее пчел, мы вскоре обнаружили наших лигурийских пчел на крыше пчельника старой леди. Не было никакой сложности в том, чтобы опознать наших пчел; их желтые кольца были не хуже личного клейма. Быстро собрав рой, мы забрали их домой и вернули в улей, который они покинули. Он был почти пуст от меда; но благодаря обильной подкормке и сужению летка так, чтобы только одна пчела могла войти или выйти за раз, нам удалось заставить их остаться в своем старом доме. Таким образом, потребовалось почти полдня усилий, чтобы спасти прекрасную колонию, которая в противном случае была бы полностью потеряна из-за силы безжалостных ос.

Необходима большая бдительность, чтобы предотвратить потерю роев, и вышеописанный случай может послужить напоминанием о необходимости располагать ульи так, чтобы они были постоянно на виду, либо из столовой, либо для тех, чьи обязанности обязывают их находиться рядом с пасекой. Если бы мы не оказались рядом в тот момент, когда эта колония начала движение, она была бы для нас безвозвратно потеряна. Многие рои и колонии теряются просто потому, что их уход происходит без свидетелей. Будем надеяться, что сбежавшие пчелы всегда будут попадать в руки тех, кто способен позаботиться о них так же, как, по-видимому, наши соседи в описанном нами случае.

Другими грозными врагами пчел являются моли. Эти насекомые — существа ночи, как осы — существа дня, и они проникают в ульи под покровом темноты, несмотря на пчел-часовых. Они откладывают яйца в любые щели в улье или рядом с ним, которые могут найти. Там тепло улья или защищенного места заставляет яйца быстро вылупляться, и тогда личинки вскоре пробираются к сотам и корму для расплода, который они жадно пожирают, тем самым часто вызывая постепенное, но верное уничтожение всего пчелиного сообщества. Лучший метод удержания моли вне ульев — это сужение летка, как упоминалось ранее. Также ранней весной ульи следует приподнимать с доньев, которые затем должны быть тщательно очищены; а все щели и углы вокруг улья и подставки следует выскрести, чтобы избавиться от всех яиц моли и других насекомых, прежде чем теплая погода позволит им вылупиться или причинить вред. Пчелиная моль не так докучлива в Англии, как в Америке и некоторых частях Германии; но все же ее посягательствам следует тщательно противодействовать в этой стране, ибо в противном случае она может легко размножиться до очень серьезных масштабов. В сезоне 1865 года ос было так же мало, как много в предыдущем году; их малочисленность объяснялась либо заморозками в мае, либо сильными дождями в июне, которые уничтожили их в гнездах. В целом осы — большие вредители садовых фруктов, но осенью, упомянутой выше, пчелы заняли кормовые угодья ос. Пожалуй, никогда на памяти пчеловодов пчелы не пировали на фруктах подобным образом. Высказывались различные причины этого необычного явления; некоторые полагали, что, поскольку ос было так мало, пчелы не подвергались беспокойству и наслаждались сахаристыми веществами во фруктах без помех — ибо пчелы относятся к компании ос примерно так же, как мыши к крысам. Другие пчеловоды отмечали внезапное и раннее прекращение медосбора и предполагали, что пчелы, стремясь пополнить свои зимние запасы, пытались принести нектар из фруктов, потому что погода была необычайно хорошей. Была одна особенность, заслуживающая внимания: насколько нам удалось заметить, пчелы, в отличие от ос, не прокусывали кожицу здоровых фруктов, а довольствовались слизыванием сока спелых фруктов, у которых кожица уже была повреждена.

Необычно большое количество случаев воровства и драк произошло осенью 1865 года; погода оставалась хорошей и теплой, а мед в цветах почти исчез, и пчелы начали нападать на ульи друг друга, как обычно, сильные нападали на слабых. В большинстве лет этот дух грабежа существует, и пчеловод должен быть начеку, чтобы не искушать алчность пчел, выставляя мед, будь то в сотах или жидкий, а также быть очень осторожным при открытии рамочных ульев в это время года. Если это необходимо (лучше всего вскоре после восхода солнца, так как пчел будет мало), отнесите улей в тихий уголок сада, за много ярдов от других ульев, и сделайте все необходимое быстро, чтобы не подвергать мед запаху множества грабителей, которые будут бесцеремонно грабить и вызовут страшное волнение. Эту предосторожность также необходимо иметь в виду при снятии магазинных надставок. На самом деле, многие вольности, которые можно позволить себе с пчелами, когда они заняты в сезон сбора, самым печальным образом потревожат пасеку в августе или сентябре; и этот дух грабежа может существовать даже в октябре.

Весной года также требуется большая осторожность в отношении кормления и открытия ульев.

ОТКАЧКА МЕДА ИЗ СОТ.

Те из наших читателей, кто предпочитает есть «стекающий мед», а не мед в сотах, могут быть рады некоторым инструкциям о лучшем способе отделения одного от другого. Для этой цели лучше дать меду стечь без отжима, чтобы сохранить как его прозрачность, так и аромат.

Возьмите острый нож и нарежьте соты с обеих сторон, держа нож параллельно средостению, чтобы каждая ячейка была вскрыта. Поместите эти разбитые соты в сито или на кусок муслина, натянутый и привязанный вокруг отверстия кастрюли или банки с широким горлышком. Позвольте меду вытекать из сот самопроизвольно, а процесс отжима оставьте для отдельной банки, чтобы мед из первой банки был совершенно чистым, как по внешнему виду, так и по вкусу. Тот, на который оказывается давление, будет иметь восковой привкус и будет густым. Некоторые рекомендуют помещать вскрытые соты на солнце, так как тепло заставит мед течь свободнее. Большой недостаток этого — искушение, которое мед представляет для пчел, которые будут стремиться получить свою долю. Мед, пока он находится в сотах, хранится удивительно хорошо, если его оставить в магазинных надставках; если его вырезать, соты следует завернуть в писчую бумагу и запечатать, чтобы эффективно предотвратить свободный доступ воздуха: затем их следует поместить в теплый сухой шкаф.

Мед, как и большинство растительных продуктов, должен быть свежим каждый год. Его легко можно сохранить от одного сезона до другого; но при хранении дольше этого времени, если он не хранится очень тщательно в теплой температуре, он кристаллизуется в сотах и может забродить, находясь в банках отдельно от сот.

БОЛЕЗНИ ПЧЕЛ.

Нозематоз — это болезнь, вызванная либо длительным заточением, либо сыростью, либо кормлением зимой. Первое, что делают пчелы, когда их беспокоят, — это наполняют себя пищей, поэтому в зимнюю погоду, когда они не могут выйти, чтобы испражниться, ульи не следует трогать, иначе может возникнуть недуг. Он также во многих случаях порождается состоянием погоды в зимние месяцы и проявляется желтым цветом экскрементов, а также тем, что они испражняются на дно и у летка ульев, которые пчелы в здоровом состоянии обычно содержат в чистоте. Все, что можно сделать для них, когда они поражены, — это хорошо очистить или заменить донья, тем самым обеспечив чистоту. Сделав некоторые замечания по поводу этой болезни на странице 214 в связи с пчелами, отправленными в Австралию, мы перейдем к более грозному, но, к счастью, менее распространенному недугу — «гнильцу».

Эта болезнь не поражает самих пчел, но затрагивает личинок, вызывая их гниение в ячейках, тем самым уничтожая всякую надежду на подрастающее поколение. Пчелы чрезвычайно привязаны к своему потомству и сильно падают духом, когда их ульи находятся в таком плачевном состоянии. Как и в случае с большинством эпидемических заболеваний, удовлетворительной причины его первого появления не установлено. Некоторые пчеловоды утверждают, что «гнилец» — это другое название застуженного расплода; другие — что матка из-за причуды природы откладывает некоторые свои яйца не той стороной вверх, и что они гниют в ячейках и заражают остальные. Каково бы ни было происхождение, одно можно сказать наверняка: «он заразен»; однако в том обстоятельстве, что взрослые пчелы и те, что собираются выйти из ячеек, не подвергаются при этом вредному воздействию, есть большое подспорье для его искоренения, как будет показано далее.

Существует два вида гнильца — один влажный и зловонный, другой сухой и неконтагиозный, при котором расплод просто высыхает в ячейках и, из-за своего частичного характера, вероятно, может быть преодолен самими пчелами. В первом случае, вместо того чтобы высыхать, расплод остается темным и слизистым в ячейках и издает крайне неприятный запах, ощутимый на некотором расстоянии от улья.

В 1848 году пастор Дзержон потерял большое количество семей от этой болезни; однако он смог изгнать ее со своей пасеки и сообщил в немецкий пчеловодный журнал очень полезный совет, который цитирует Л. Л. Лангстрот и из которого мы приводим выдержку: — «Когда недуг появляется только в двух или трех колониях и обнаруживается рано (что легко сделать в ульях с подвижными сотами), его можно остановить и вылечить без ущерба или уменьшения прибыли. Чтобы предотвратить распространение болезни в колонии, нет более надежного и эффективного процесса, ЧЕМ ОСТАНОВИТЬ ПРОИЗВОДСТВО РАСПЛОДА; ибо там, где нет расплода, ничто не может погибнуть или сгнить. Болезнь таким образом лишается и своего питания, и своих субъектов. Здоровый расплод созреет и выйдет в свое время, а гнилостное вещество, оставшееся в нескольких ячейках, высохнет и будет удалено рабочими пчелами. Все это, безусловно, произойдет в результате своевременного удаления матки из таких колоний. Если такое удаление становится необходимым весной или в начале лета, тем самым получается сверхкомплектная матка, с помощью которой можно создать искусственную колонию, которая, безусловно, будет здоровой, если пчелы и расплод будут взяты из здоровых колоний. Если удаление производится во второй половине лета, бесполезное производство расплода будет немедленно остановлено, а ненужное потребление меда предотвращено. Таким образом, в любом случае мы выигрываем от этой операции».

В случаях, когда болезнь принимает более злокачественный характер — другими словами, «зашла далеко» из-за того, что ее «не придушили в зародыше», — будет полезно обратить внимание на другую цитату из книги Л. Л. Лангстрота: — «Весной или летом, когда погода хорошая и пастбищ в изобилии, немецкий пчеловод рекомендует следующее лечение: — «Перегоните пчел в любой чистый улей и закройте их в темном месте без еды на двадцать четыре часа; подготовьте для них чистый улей, должным образом оснащенный сотами из здоровых колоний; пересадите в него пчел и держите их взаперти еще два дня, подкармливая чистым медом».

Пасека Т. У. Вудбери была сильно атакована этой болезнью весной и летом 1863 года. Автору довелось быть у него в гостях в этот момент, и он стал свидетелем того, как он извлекал зараженные соты из ульев, которые были буквально массами гниения, ячейки расплода которых при вскрытии заостренным инструментом обнаруживали темную коричневую слизистую массу, о которой упоминалось ранее, и от которой исходил крайне неприятный запах. Т. У. Вудбери сообщил в «Журнал садоводства» от 21 июля 1863 года точный и наглядный отчет о своих несчастьях под заголовком «Угасающая пасека». Обнаружив, что удаление гнилостного вещества должно осуществляться одновременно с перегоном пчел и помещением их в ульи, прошедшие полную очистку, Т. У. Вудбери принялся за выполнение своей цели и был настолько успешен, что смог предоставить статью в вышеупомянутый журнал от 4 августа под более радостным заголовком «Выздоравливающий», в которой он говорит: «Во-первых, позвольте мне поддержать мнение и Дзержона, и Роте, что, за исключением самых особых обстоятельств, не рекомендуется пытаться лечить семью, пораженную гнильцом: лучше, гораздо лучше предать ее обитателей серной яме; сам улей, если он соломенный, — пламени; соты — в перетопку; а мед использовать для любых целей, кроме кормления пчел».

Т. У. Вудбери далее говорит: «Перед началом было необходимо обеспечить перенос пчел в незагрязненные ульи; и здесь я обнаружил, что Дзержон заявляет, что каждый улей, содержавший колонию, пораженную гнильцом, должен быть подвергнут воздействию солнца и воздуха в течение двух лет, прежде чем его можно будет заселить снова. В моем случае это было просто невозможно, и поэтому я принял практику другого немецкого писателя по этому вопросу, а именно: очень тщательно выскрести улей, промыть его насыщенным раствором хлорной извести, держа его плотно закрытым в течение двадцати четырех часов, а затем, после тщательной промывки чистой водой, подвергать воздействию солнца и воздуха, пока запах дезинфицирующего средства не исчезнет. Этот метод имеет преимущество, позволяя использовать деревянный улей снова по прошествии пары дней, и, я полагаю, он является полностью эффективным».

Затем Т. У. Вудбери поймал матку, закрепил ее в «клеточке» и поместил в чистый пустой улей; всех ее пчел как можно быстрее смели с их сот в него, чтобы предотвратить перенос ими большого количества зараженного меда, в то время как сами соты были оставлены стекать вне досягаемости пчел и как можно скорее отправлены в перетопку. По прошествии трех или четырех дней матка (все еще в заточении) и пчелы были снова переведены в другой чистый улей, снабженный несколькими чистыми сотами, и в нем им позволили остаться, а матку выпустили через день или два, как только они показались довольными и успокоившимися. Т. У. Вудбери дает еще один важный совет: операции такого рода с зараженными сотами следует проводить вне досягаемости пчел-воровок из соседних ульев, чтобы они не перенесли инфекцию в свои дома. С помощью вышеупомянутого процесса Т. У. Вудбери удалось полностью искоренить гнилец на своей пасеке в 1863 году, и с тех пор он не возвращался. Английские авторы-пчеловоды так мало упоминали об этом расстройстве, что некоторые из наших старых пчеловодов утверждают, что современные ульи и иностранные пчелы имеют к этому отношение. Чтобы показать, что болезнь появлялась в прежние времена, в книге Боннера «Спутник пчеловода», изданной в Бервике в 1798 году, есть глава на эту тему под названием «Необычное бедствие, которое иногда, хотя и редко, случается с пчелами», которую Т. У. Вудбери цитирует полностью в «Журнале садоводства». Боннер, пересказав там свои наблюдения за угасающим состоянием своей пасеки, причину которого он не мог объяснить, говорит: «Он ясно видел, что расплод весь погибал в ячейках, и что он заглядывал между сотами, но не мог продолжать из-за зловония, которое производили гниющие личинки». Л. Л. Лангстрот пишет, что «Аристотель говорит о болезни, которая сопровождалась отвратительным запахом, так что есть основания полагать, что гнилец был известен две тысячи лет назад».

Когда мы принимаем во внимание, как сильно наши фермеры озадачены чумой крупного рогатого скота, известной как риндерпест, по поводу которой существует так много противоречивых мнений (и то же самое можно сказать о рекомендациях по ее лечению), можем ли мы удивляться, что наши маленькие любимцы иногда могут быть подвержены подобным расстройствам, которые ставят в тупик даже опытных пчеловодов? В надежде развеять ненужную тревогу, мы хотели бы добавить, что «гнилец» — не очень распространенная жалоба, и, насколько нам известно, он был наиболее фатальным на крупных экспериментальных пасеках, где необходимо было форсировать обширное размножение. С уже полученным опытом и советами можно сказать, что этот недуг теперь лишен своих ужасов.

ОБЩИЕ ЗАМЕЧАНИЯ.

Каждый пчеловод должен быть бухгалтером; то есть настолько, чтобы иметь постоянную запись событий на пасеке и судьбы своих пчел. Книга, подобная журналу торговца, была бы очень подходящей для этой цели. В ней он должен записывать дату первого роя сезона, особенно, а также даты других роев; а осенью следует вносить количество меда, взятого из каждого улья, с замечаниями о предполагаемом размере различных семей. Эти подробности будут не только интересны пчеловоду, чтобы заглянуть в них зимой, но и будут иметь практическую пользу, позволяя ему знать точный возраст и предполагаемую силу каждой семьи. Пчеловодная книга также может быть составлена так, чтобы показывать общее количество меда, которое пчелы произвели для своего владельца, и чистую денежную прибыль пасеки. Простой и ясный отчет, подобный этому — при условии, кстати, что он показывает удовлетворительный баланс — будет очень полезен для того, чтобы побудить коттеджов и сельскохозяйственных рабочих заняться пчеловодством. Ничто не сравнится с наглядной демонстрацией для этого класса. «Гуманный» пчеловод будет убеждать их напрасно, пока не покажет им огромный соломенный улей с медом и не упомянет цену, которую он принесет на рынке. Убедившись, что гуманный метод сбора меда окупится, коттеджный житель с радостью примет его.

Автор в «Квартальном обозрении» дает следующий хороший совет: — «Не утомляйте коттеджного жителя длинными лекциями; не заваливайте его множеством маленьких книжек; но дайте ему улей лучшей конструкции, покажите ему управление, а затем покупайте его мед; покупайте все, что он приносит, даже если вам придется отдать излишки какой-нибудь вдове без сада. Но покупайте только тот, который получен из усовершенствованного улья — и вы нелегко будете обмануты в этом, — такого, который сохраняет пчел и улучшает мед. Затем, когда вы будете платить ему, вы можете прочитать ему, если хотите, мудрые правила старого Батлера, например:

«Если ты хочешь иметь расположение своих пчел, чтобы они не жалили тебя, ты не должен быть нецеломудренным или нечистоплотным; ты не должен приходить к ним с вонючим дыханием, вызванным поеданием лука-порея, лука или чеснока, или любыми другими средствами, зловоние которых исправляется чашкой пива; ты не должен предаваться обжорству или пьянству; ты не должен приходить к ним, пыхтя и отдуваясь, ни поспешно двигаться среди них, ни яростно защищаться, когда они кажутся угрожающими тебе; но, мягко двигаясь, рукой перед лицом, нежно отстраняй их; и, наконец, ты не должен быть чужим для них. Одним словом (или, скорее, пятью словами), будь целомудренным, приятным, трезвым, спокойным, дружелюбным; так они полюбят тебя и узнают среди всех остальных».

Упомянув о прибыли, которую можно получить при разумном управлении пчелами, мы проиллюстрируем этот момент, рассказав анекдот об одном французском кюре. Это история, которая может быть поучительной для некоторых сельских священнослужителей в этой стране, которые могли бы почти так же легко содержать пасеку, как они содержат сад или фруктовый сад.

Эта история в замаскированном виде, или, как сказал бы автор, в улучшенном виде, была процитирована в «Корнхилл Мэгэзин» некоторое время назад. При превращении пчеловода-кюре в английского священника эффект был умело усилен, особенно в части смятения благопристойного английского прелата, услышавшего, что его бедный брат по церкви стал «производителем»; но тогда правдоподобие истории, в том виде, в каком мы ее имеем, было разрушено.

Добрый французский епископ, совершая свой ежегодный визит к духовенству, был очень опечален заявлениями, которые они делали ему о своей крайней бедности, что, действительно, подтверждалось видом их домов и семей. Оплакивая печальное положение вещей, которое довело их до такого состояния, он прибыл в дом кюре, который, живя среди более бедных прихожан, чем все, кого он посещал до сих пор, будет, как он опасался, в еще более плачевном положении, чем остальные. Однако, вопреки его ожиданиям, он обнаружил, что вид этого отдаленного приходского дома лучше, чем у тех, которые он уже посетил. Все в доме носило отпечаток комфорта и достатка. Добрый епископ был поражен. «Как это, мой друг?» — сказал он; «вы первый пастор, которого я встретил с веселым лицом и обильным столом! Есть ли у вас доход, не зависящий от вашего прихода?» «Да, сир», — сказал пастор, — «есть: моя семья голодала бы на гроши, которые я получаю от бедных людей, которых я наставляю. Если вы пройдете в сад, я покажу вам запас, который приносит мне такой отличный доход». Выйдя в сад, он показал епископу длинный ряд ульев. «Там», — сказал он, — «банк, из которого я получаю ежегодный дивиденд, и это тот, который никогда не прекращает выплаты». Его урожай меда позволял ему почти обходиться без сахара, оставляя значительное количество для продажи на рынке; из более грубых частей он делал сносный заменитель вина, а продажа воска почти оплачивала его счет сапожнику. С тех пор, когда кто-либо из духовенства жаловался епископу на бедность, он говорил им: «Держите пчел! держите пчел!» К этому краткому совету — распространяя его как на мирян, так и на духовенство в сельских районах — мы сердечно присоединяемся, полагая, что в этой стране можно было бы успешно содержать в десять раз больше ульев, чем их установлено сейчас.

В самом практическом смысле часто повторяемые строки Грея строго верны:—

"Full many a flower is born to blush unseen.

And waste its sweetness on the desert air."

Пасека в саду каждого сельского священника дала бы средства для экономии этого невостребованного дара Провидения.

Забавный пример любви медведей к меду приводится московским послом в Риме в книге «Женская монархия; написанная из опыта Чарльзом Батлером. Напечатано в 1609 году» — причудливой, но разумной работе:—

«Сосед мой (говорит он), разыскивая в лесу мед, соскользнул в большое дуплистое дерево и там погрузился в озеро меда по грудь; где — когда он просидел два дня, тщетно взывая и крича о помощи, потому что никто в это время не приближался к тому уединенному месту — наконец, когда он потерял всякую надежду на жизнь, он был странным образом спасен с помощью большого медведя, который, придя туда по тому же делу, что и он, и почуяв мед, потревоженный своим старанием, вскарабкался на вершину дерева, а затем начал опускаться задом в него. Человек, подумав про себя и зная, что худшее — это только смерть, в которой он был уверен в том месте, обхватил медведя обеими руками за поясницу и при этом поднял крик так громко, как только мог. Медведь, будучи внезапно напуганным, то ли от обращения, то ли от шума, бросился вверх со всей возможной скоростью. Человек держал, а медведь тянул, пока с главной силой не вытащил его из трясины; а затем, будучи отпущенным, он потрусил прочь, более напуганный, чем раненый, оставив вымазанного простака в радостном страхе».

Пчел можно очень недорого и выгодно содержать в коттеджном улье (см. стр. 80), который окажется очень продуктивным. Правда, в нем нет приспособлений в виде окон и колоколов; ибо не предполагается, что коттеджный житель так уж заботится о своих ульях как об источнике развлечения; его цель в пчеловодстве — просто прибыль, которую оно может принести. Для тех из наших читателей, кто хочет совместить легкость наблюдения за пчелами с обильным производством меда, мы особенно рекомендуем усовершенствованный коттеджный улей, описанный на стр. 69. Если есть желание пойти на небольшие дополнительные расходы, ульи, описанные на стр. 51, 62, 77 и 84, все предоставляют постоянную возможность для осмотра пчел и позволяют им свободно работать самым естественным образом. Улей Стюартона (стр. 109) также является фаворитом у тех, кто отдает предпочтение меду, хранящемуся в ящиках, хотя возможности для наблюдения не так велики, как у некоторых других.

Мало хобби, которые требуют так мало затрат, как содержание пчел! Как только «инвентарь» ульев куплен, почти нет дополнительных расходов, и всегда есть вероятность получения справедливой отдачи. Если мед можно получить, пчелы найдут его; они работают даром и обеспечивают себя пропитанием, требуя лишь очень небольшого труда от своих хранителей, и этот труд приятного и поучительного рода.

Продвинутому и умелому пчеловоду мы особенно рекомендуем использование рамочных ульев. С ними, как мы пытались показать, пчеловод имеет полный контроль над своими ульями и пчелами. Многие ошибки, правда, были сделаны неопытными пчеловодами при использовании более сложных ульев. Будучи пораженными замечательными возможностями, предоставляемыми этими превосходными ульями для извлечения любой соты, и, возможно, очарованными их легким управлением столь высокоорганизованным сообществом, эти новомодные пчеловоды приобрели привычку постоянно и неосторожно вмешиваться в дела пчел. Неизбежные результаты в таких случаях — стресс для пчел, обеднение семей, а также потеря и досада для чрезмерно усердного пчеловода. Всех этих вещей можно избежать, если помнить, что есть первые шаги в пчеловодстве, так же как в химии, крокете или крикете. В пчеловодстве, как и в цветоводстве, важно знать, когда «оставить все как есть». Нет цветовода, как бы он ни стремился к призу, который постоянно выдергивал бы свои растения, чтобы посмотреть, как растут их корни. Несомненно, полный контроль, который дают рамки над самыми внутренними частями ульев, является большим искушением для пчеловода; но если он слишком легко поддается ему, он поставит под угрозу свой шанс на прибыль и лишит себя того постоянного источника интереса, которым всегда наслаждается разумный пчеловод.

Многие люди, хорошо информированные по большинству предметов, необычайно невежественны в естественной истории пчел и экономике пчелиного улья. Возможно, мы могли бы рискнуть предположить, что следует приложить больше усилий в школах или родителями, чтобы информировать молодых людей об этом в связи со смежными предметами. В качестве забавной иллюстрации упомянутого невежества мы перепечатываем заказ, который получили некоторое время назад из семинарии на севере Англии. Молодой джентльмен пишет так: — «Мастер —— выражает свое почтение господам Нейбор и просит прислать ему рой пчел; он прилагает шесть почтовых марок и надеется, что они пришлют ему хороший рой». Этот начинающий натуралист был явно с коммерческой жилкой и имел намерение купить на самом дешевом рынке, ибо в постскриптуме он добавляет: — «Пожалуйста, пусть это будет четыре пенса, если можете!» Нам вряд ли стоит говорить, что в ответ мы попытались просветить нашего юного корреспондента относительно того, что составляет рой пчел, и вернули марки с нашей благодарностью.

Много суеверий существовало и в некоторых кругах до сих пор существует среди бедняков в отношении пчел. Если в семье владельца пчел происходит смерть, эти суеверные люди считают необходимым сообщить пчелам об утрате, «разбудив» их; то есть, постучав несколько раз у летка и вслух объявив об этом обстоятельстве. Если этого не сделать, «не будет удачи», говорят они, от пчел в следующем сезоне. Прошлым летом, даже недалеко от столицы, мы слышали, как коттеджный житель жаловался своему соседу на «свое невезение с пчелами», на что другой ответил: «Ах! неудивительно; вы никогда не «будили» своих пчел, когда умерла ваша жена; чего вы можете ожидать, если пренебрегаете таким необходимым долгом?» Во многих частях Франции, как и здесь, существует обычай в таких случаях надевать на пчел траур, помещая черный креп или какой-либо подобный материал вокруг ульев. Пчелы также получают известие, когда происходит свадьба или крестины: в этих случаях ульи драпируются красной тканью. На самом деле, считается важным элементом «удачи» информировать пчел о любом примечательном обстоятельстве, которое происходит в семье пчеловода. Как бы эти добрые люди справлялись с недавно завезенными иностранными пчелами, ведь вряд ли можно ожидать, что они выучили наш «жаргон»? Эта трудность, однако, вряд ли возникнет, ибо следует надеяться, что разумные пчеловоды не верят в такую чепуху. Представьте человека в девятнадцатом веке, произносящего речь перед своими пчелами вышеупомянутым образом! Л. Л. Лангстрот говорит, что «некоторые суеверные люди в Америке утверждают, что пчелы иногда принимают потерю своего хозяина так близко к сердцу, что садятся на гроб всякий раз, когда он выставлен». Священник сказал ему, что он присутствовал на похоронах, где, как только гроб вынесли из дома, пчелы собрались на нем в таком количестве, что вызвали тревогу. Спустя несколько лет после этого случая, будучи занятым лакировкой стола, пчелы садились на него в таком количестве, что убедили священника, что любовь к лаку снаружи, а не какое-либо уважение к покойному внутри, была причиной их поведения на похоронах. Л. Л. Лангстрот добавляет: «Сколько суеверий, в которые верят даже разумные люди, можно было бы так же легко объяснить, если бы было возможно полностью установить все факты, связанные с ними?» Другое заблуждение заключается в том, что ни в коем случае нельзя расставаться со своими пчелами за серебряные деньги — только за золото. Это настолько разумно, что обеспечивает достойную цену. Некоторые доверчивые пчеловоды ни при каких обстоятельствах не могут быть убеждены расстаться со своими пчелами за деньги; они будут обмениваться, но не продавать — продавать пчел, по их мнению, значит подвергать себя злой судьбе. Если эти опасения верны, наше наказание будет суровым, ибо мы были большими преступниками в этом отношении и, кажется, склонны продолжать грешить.

Едва ли стоит добавлять, что с ростом уровня образования подобные суеверия и вымыслы встречаются все реже и реже, и есть надежда, что вскоре они будут отнесены к числу предрассудков прошлого.

Пчеловодство получило бы значительное развитие, если бы знания в этой области считались обязательной частью профессиональной подготовки садовника. Для приобретения навыков, необходимых для ухода за пасекой, требуется так мало времени, что вполне разумно ожидать этого от квалифицированного садовника, и он должен находить удовольствие в том, что это входит в круг его обязанностей. В Германии, где к столу дворянина всегда подают свежий мед, от садовников ожидают умения обращаться с ульями; а в Баварии современное пчеловодство преподается в колледжах всем студентам-садоводам. Путешественники по Швейцарии вспомнят почти повсеместную практику подачи свежего меда к завтраку в отелях этой страны.

Некоторые авторы, пишущие о пчеловодстве, придают большое значение расположению пасеки и ее ориентации по сторонам света. Южная, или, вернее, юго-восточная сторона — это то, что мы уже рекомендовали. Наша причина для такого предпочтения заключается в том, что мы считаем очень важным, чтобы пчелы получали первые утренние лучи солнца. Пчелы рано встают, и им следует создавать все условия для поддержания столь прекрасной привычки. Несколько лет назад высказывалось много твердых мнений в пользу северной стороны для ульев. Основная причина, приводимая в пользу этих мнений, хотя и кажется весьма правдоподобной, представляется нам очень односторонней и недостаточной. Говорили, что когда ульи обращены на юг, пчелы могут, подобно неосторожной ласточке из басни, поддаться искушению вылететь в погожий зимний день, а затем погибнуть на морозе, когда набежит облако. Но если возникнет необходимость, очень легко защитить леток, прикрепив циновку, чтобы преградить путь солнечным лучам. На нашей собственной пасеке мы не вносим никаких изменений зимой, полагая, что пчелы сами позаботятся о себе и редко вылетают, когда погода неподходящая.