«Американский военно-морской флот»

АМЕРИКАНСКИЕ КНИГИ

БИБЛИОТЕКА ДОБРОСОВЕСТНОГО ГРАЖДАНСТВА

Серия «Американские книги» задумана как собрание авторитетных руководств, в которых обсуждаются актуальные проблемы сегодняшней Америки.

АМЕРИКАНСКИЕ КНИГИ

THE AMERICAN COLLEGE BY ISAAC SHARPLESS THE INDIAN TO-DAY BY CHARLES A. EASTMAN COST OF LIVING BY FABIAN FRANKLIN THE AMERICAN NAVY BY REAR-ADMIRAL FRENCH E. CHADWICK, U. S. N. MUNICIPAL FREEDOM BY OSWALD RYAN AMERICAN LITERATURE BY LEON KELLNER (TRANSLATED FROM THE GERMAN BY JULIA FRANKLIN) SOCIALISM IN AMERICA BY JOHN MACY AMERICAN IDEALS BY CLAYTON S. COOPER THE UNIVERSITY MOVEMENT BY IRA REMSEN THE AMERICAN SCHOOL BY WALTER S. HINCHMAN THE FEDERAL RESERVE BY H. PARKER WILLIS

(Подробные сведения о серии см. на последних страницах этой книги.)

Американские книги

Американский военно-морской флот

Автор: контр-адмирал Френч Э. Чедвик (ВМС США в отставке)

ГАРДЕН-СИТИ, НЬЮ-ЙОРК, ДУБЛЕДЕЙ, ПЕЙДЖ И КОМПАНИ, 1915

Авторские права, 1915, Дубледей, Пейдж и Компани. Все права защищены, включая право перевода на иностранные языки, в том числе скандинавские

МОИМ ТОВАРИЩАМ ПО ФЛОТУ — ПРОШЛОМУ, НАСТОЯЩЕМУ И БУДУЩЕМУ

БИОГРАФИЧЕСКАЯ СПРАВКА

Контр-адмирал Френч Энсор Чедвик родился в Моргантауне (штат Западная Виргиния) 29 февраля 1844 года. В 1861 году он был направлен в Военно-морскую академию США от Западной Виргинии (входившей тогда в состав Виргинии) и окончил ее в ноябре 1864 года. Летом 1864 года он служил на канонерской лодке «Марблхед», участвуя в преследовании конфедеративных пароходов «Флорида» и «Таллахасси». После Гражданской войны он последовательно служил на ряде судов, в 1869 году получил звание коммандера; был преподавателем в Военно-морской академии, нес службу в море и на маяках (1870–1882); занимал должность военно-морского атташе при посольстве США в Лондоне (1882–1889); командовал крейсером «Йорктаун» (1889–1891); был начальником Управления военно-морской разведки (1892–1893) и начальником Бюро материально-технического обеспечения (1893–1897).

Во время войны с Испанией он был начальником штаба адмирала Сэмпсона, а также командовал флагманским кораблем «Нью-Йорк». Он участвовал во всех наиболее важных боевых столкновениях на Атлантике в ходе войны; за выдающееся поведение в бою ему было присвоено внеочередное звание (на пять позиций выше прежнего), а граждане его родного штата преподнесли ему почетную шпагу.

С 1900 по 1903 год он возглавлял Военно-морской колледж в Ньюпорте; 11 октября 1903 года был произведен в контр-адмиралы, а в 1904 году стал главнокомандующим эскадрой Южной Атлантики. Он вышел в отставку 28 февраля 1906 года.

Контр-адмирал Чедвик — один из самых влиятельных друзей военно-морского флота Соединенных Штатов; он много писал на дипломатические и военно-морские темы, а также является автором книги «Причины Гражданской войны» в серии «Американская нация». Кроме того, он проявляет большой интерес к проблемам городского самоуправления, является членом Представительного совета Ньюпорта, членом Национального института искусств и литературы, членом-корреспондентом Массачусетского исторического общества, членом Американской исторической ассоциации и т. д.

ВВЕДЕНИЕ

Военно-морской флот во все времена был и, судя по всему, всегда будет важнейшим инструментом государственного управления. Именно благодаря своему флоту Греция сокрушила могущество Персии; Рим — Карфагена; союзники при Лепанто — турок; Англия — Голландию, а позднее Францию в Америке; флот Франции, в свою очередь, заставил Великобританию отказаться от суверенитета над тринадцатью колониями, образовавшими Соединенные Штаты, а поколением позже британский флот превратил начинания великого Наполеона в «пустое видение».

Обращаясь к временам, которые застали многие из ныне живущих, именно флот сделал возможным сохранение Союза в нашей великой Гражданской войне, отрезав Южную Конфедерацию от ее морских путей снабжения и доведя ее вооруженные силы до состояния фактического истощения. Ибо если бы Конфедерация имела свободный доступ к морю и контроль над рекой Миссисипи, никакие армии Севера не смогли бы победить хорошо снабжаемые армии Юга. Точно так же контроль над морем решил исход Испанской войны. Когда флот Сэмпсона уничтожил единственную боевую эскадру Испании у Сантьяго-де-Куба, Испания больше не могла подкреплять свою армию на Кубе, и капитуляция стала неизбежной. Даже в момент написания этих строк все морские выходы Германии перекрыты британским флотом, столь превосходящим германский по численности, и германская морская торговля на время полностью сведена на нет, в результате чего Великобритания временно обретает военно-морское и коммерческое превосходство на океане. Когда пытаешься заглянуть в будущее, масштаб возможных перемен поражает воображение, но во всем этом неизменно присутствует мощь, присущая вездесущему военному судну, от угрозы которого не свободен ни один порт мира. Военная мощь меркнет до незначительности из-за узких пределов своей подвижности по сравнению со значением великого флота. Настоящий очерк истории призван показать, что военное судно сделало для нас.

АМЕРИКАНСКИЙ ВОЕННО-МОРСКОЙ ФЛОТ

ГЛАВА I

Когда Великобритания попыталась усмирить мятежные колонии, которым предстояло образовать Соединенные Штаты Америки, она имела дело с народом, по крайней мере на Севере, который уже давно был знаком с постройкой и судовождением. Корабль новоанглийской постройки вошел в Темзу в 1638 году, всего через восемнадцать лет после высадки пилигримов в Плимуте (штат Массачусетс). Жители Новой Англии, обладавшие бесплодным побережьем, безграничными рыболовными угодьями и непревзойденными гаванями, обратились к морю за средствами к существованию столь же естественно, сколь Юг, более обласканный природой, обратился к сельскому хозяйству. В 1670 году, по оценкам, две трети британского судоходства было занято в американской торговле. Голландцы, бывшие крупными морскими перевозчиками, были отстранены от этой торговли тогдашними навигационными законами. Шотландия не допускалась к торговле с американскими плантациями до своего объединения с Англией в 1707 году, а Ирландия — до 1780 года, в то время как в 1670 году в американские колонии разрешалось ввозить лишь то, что было погружено в Англии на суда английской постройки. Но хотя никакая из их продукции не могла быть доставлена куда-либо (кроме других плантаций), пока она предварительно не будет выгружена в Англии, суда, построенные в Америке, считались английскими, и этот факт дал мощный толчок американскому судостроению. Американское судоходство процветало изумительным образом. Но наряду с этим процветанием именно попытки подавления нашей торговли на воде и на суше (что включало в себя такие меры, как запрет на вывоз шляп, ограничение производства железа и запрет на торговлю с принадлежащими иностранцам островами Вест-Индии) в куда большей степени способствовали развитию идеи независимости, чем Закон о гербовом сборе. Тем не менее общим результатом сложившихся условий стало поощрение судоходства, и к 1725 году наша конкуренция возросла настолько, что в том году «судостроители реки Темзы явились в Уайтхолл с жалобой на то, что их дело пришло в упадок, а работники эмигрируют, поскольку плантации снабжают Англию кораблями».

В реестре страховщиков Ллойда за 1775 год, охватывавшем судоходство за три предшествующих года, числилось 3908 судов британской постройки общей вместимостью 605 545 тонн и 2311 судов американской постройки вместимостью 373 618 тонн. Средний размер корабля того времени составлял около 400 тонн водоизмещения. Корабль длиной 100 футов и шириной от 26 до 28 футов считался крупным судом. Они были лишь скорлупками по сравнению с огромными кораблями сегодняшнего дня, многие из которых имеют полное водоизмещение, в сто раз превышающее 400 тонн.

Из вышесказанного следует, что когда наступило время оспаривать море у Великобритании, не возникло никаких затруднений со снабжением кораблями, а многочисленные металлургические заводы, основанные, в частности, в Массачусетсе и Пенсильвании вопреки ограничениям Великобритании, могли производить пушки, в изготовлении которых наши литейные заводы преуспели еще до войны.

Крупные военные корабли того времени превосходили по размерам крупнейшие торговые суда. Крупнейшие линейные корабли (под каковыми подразумеваются те, которые могли занять свое место в боевой линии, строившейся в виде единой протяженной колонны) имели водоизмещение от 3000 до 4000 тонн. Самые крупные из них, несшие пушки на трех главных палубах и несколько легких орудий на верхней палубе общей численностью до 100 или даже 120 стволов, имели длину по орудийной палубе от 180 до 190 футов при ширине около 53 футов. Наиболее же распространенным размером был «74-пушечник», номинально несший такое число орудий, но обычно шестью или восемью больше, на двух главных палубах (и потому известный как двухдечный корабль). Этот класс имел длину по орудийной палубе около 168 футов и ширину 47 футов. Ниже этого класса имелось множество кораблей с двумя орудийными палубами, несших шестьдесят, пятьдесят или даже сорок четыре пушки. Такие корабли долгое время входили в состав боевой линии.

Фрегаты имели лишь одну закрытую орудийную палубу. Они варьировались по длине от 115 до 130 футов по орудийной палубе и имели ширину от 32 до 36 футов, что составляло примерно четверть их длины. Они не входили в состав боевой линии; их обязанностью при сопровождении флота было держаться в стороне от линии и ретранслировать сигналы адмирала. Существовал также небольшой класс кораблей, называемый шлюпом, который несет пушки только на верхней, или, как ее стали называть, баковой палубе. Эти суда имели корабельное вооружение; то есть три мачты с прямыми парусами на каждой. Обычно они имели длину около 100 футов и ширину около 27 футов.

Трехдечные корабли, или стопушечники, насчитывали около 900 человек экипажа; 74-пушечники — около 600; фрегаты — около 160. Орудия того периода были, разумеется, исключительно гладкоствольными и заряжались с дула. На крупных кораблях более тяжелые орудия, обычно 32-фунтовые, устанавливались на нижних орудийных палубах для придания кораблю остойчивости; 18- или 24-фунтовые размещались на средней палубе, 9- и 12-фунтовые — на верхней, 9- и 6-фунтовые — на шканцах (то есть на части верхней палубы к корме от грот-мачты) и на баке (части верхней палубы к носу от фок-мачты); пространство между ними именовалось шкафутом. Крупные фрегаты обычно несли на орудийной палубе 18-фунтовые орудия; меньшие — 12- или 9-фунтовые. Шлюпы несли 9- или 6-фунтовые. Наибольшая дальность стрельбы даже самых тяжелых орудий едва превышала 2000 ярдов, поскольку порты редко позволяли вести огонь при возвышении более чем в 8° или 9°. Такие орудия были лишь игрушками по сравнению с современной артиллерией, но они были одинаково распространены во всех странах, и все находились в равных условиях.

Огромное различие между тем днем и нынешним заключалось в движителе, который тогда и два с половиной поколения спустя состоял из высоких деревянных мачт, вздымавшихся на крупных кораблях в небо примерно на 200 футов, с пересекающими их реями, из которых самые крупные достигали в длину около 100 футов. Мачты поддерживались огромной массой такелажа, известной как вант-путенсы и штаги, реи управлялись брасами, а паруса обслуживались лабиринтом бегучего такелажа. Все это, разумеется, могло быть сбито огнем, и корабли в бою часто полностью лишались мачт или выводились из строя. Тот же результат нередко производился и штормовым ветром, поскольку для флота было обычным делом оказаться таким образом полностью неспособным к продолжению плавания.

Недели или две уходили на плавание, которое теперь совершается за дни. Никакой уверенности в точности времени прибытия в порт не было. И ко всему этому добавлялась опасность со стороны врагов — законных или пиратских, поскольку мир лишь постепенно избавлялся от последних, — а также присущие самому морю опасности для неуклюжих кораблей, медленно пробивавшихся через него. О том, насколько велики были последние опасности из-за тогдашнего незнания законов штормов, можно судить по судьбе великого флота, который в 1782 году покинул Вест-Индию под началом адмирала Грейвза в составе десяти линейных кораблей, конвоировавших почти сотню торговых судов. Среди первых было шесть призов, захваченных в великом морском сражении Родни 12 апреля 1782 года. Застигнутые свирепым штормом к юго-востоку от Новой Шотландии, пять линкоров затонули почти со всеми находившимися на борту. Одним из тех кораблей, что пошли ко дну со всеми душами, был «Виль де Пари», бывший флагманом неудачливого графа де Грасса. Общие потери личного состава оценивались в 3500 человек.

Такова была обстановка в период зарождения первого американского флота, которому было суждено просуществовать всего восемь коротких лет, за которыми, однако, девять лет спустя (в 1794 году) последовало скромное начало, переросшее в великий флот наших дней, чья история отмечена непрерывными успехами и честью.

ГЛАВА II

В сентябре 1774 года в Филадельфии, бывшей тогда нашим главным городом, собрались представители каждой из тринадцати колоний, созванные вместе из-за нарастающих трудностей, возникших в отношениях с метрополией. Эти трудности проистекали главным образом из стремления парламента управлять колониями точно так же, как, скажем, любым графством Англии. Американцы оспаривали это право. Они были верными подданными короля, но возражали против парламентского правления. Лежавшая в основе идея, определявшая действия американцев, была, таким образом, идеей федерализма, которая лишь в последние дни в сколько-нибудь значительной степени укоренилась в сознании англичан, ныне дискутирующих о возможности того, что Англия, Шотландия, Уэльс, Ирландия, Канада, Австралия, Новая Зеландия и Южная Африка станут штатами федерации, отчасти схожей с нашей собственной. Но во время вспышки нашей Революции не было широко распространенной идеи отделения. Тем не менее она витала в воздухе, и некоторые открыто выступали за нее. Если бы имело место полное отречение от права парламента издавать законы, управляющие колониями, то, по крайней мере на время, наступило бы примирение. Именно по этому принципу мы разделились. Так началась война.

В то время на нашем побережье находились британские военно-морские силы в составе четырех кораблей с числом орудий от семидесяти до пятидесяти (они базировались в Бостоне) и двадцати судов от двадцати до шести орудий, распределенных от Нью-Гэмпшира до Флориды. В целом это были весьма скромные силы, учитывая давнее недовольство и сложности сложившейся ситуации. Британский флот, в котором — как и в управлении любым другим ведомством британской государственной службы того периода — неэффективность и нечестность царили до почти невероятной степени, позволили прийти в печальный упадок после Семилетней войны, завершившейся в 1763 году. Общее количество кораблей составляло всего 270, а число моряков — 18 000. К концу войны число кораблей должно было возрасти до 468, из которых 174 были линейными кораблями (несшими от шестидесяти до ста орудий), а число моряков должно было составить 110 000.

Положение Соединенных Штатов было во многом схоже с положением Южной Конфедерации. Ее ресурсы были слишком скудными для ведения войны без ввоза всего того, что было необходимо для поддержания боеспособности армии. Таким образом, истинным планом Англии была строгая блокада и доведение наших сил до истощения — точно так же, как мы сами действовали против Юга в нашей Гражданской войне. Эти действия настойчиво отстаивал военный министр виконт Баррингтон, настаивавший на том, чтобы задействовать исключительно военно-морской флот, причем корабли должны были занять все наши порты и установить полную блокаду. К счастью для революционеров, его совету не вняли.

19 апреля 1775 года в Конкорде и Лексингтоне долго готовившиеся хворостины революции вспыхнули пламенем. Два месяца спустя, 17 июня, последовало сражение при Банкер-Хилле и незамедлительный сбор близ Бостона (где находилась почти вся британская группировка в Америке) множества сельских жителей, плохо обеспеченных всем тем, из чего складывается боеспособность армии, за исключением непоколебимой решимости и духа. Благодаря проявлению проницательности, которая граничит с провидением, главнокомандующим был назначен Вашингтон.

Столкновения на воде между американцами и британцами происходили за несколько лет до фактического начала Революции. В 1769 году шлюп «Либерти», использовавшийся для охраны таможни, был захвачен и сожжен жителями Ньюпорта (штат Род-Айленд); в 1772 году шхуна «Гаспи», задействованная для аналогичной службы в заливе Наррагансетт и севшая на мель во время преследования подозрительного судна близ Провиденса, была взята на абордаж отрядом людей, которые сожгли ее; а всего через месяц после первых боев на суше произошли нападения с человеческими жертвами на вооруженную шхуну и баркасы, попытавшиеся захватить скот на островах Бостонского залива. Однако первыми боями собственно Войны за независимость стали оживленные схватки при Мачиасе в июне 1775 года, в ходе которых местные жители захватили шлюп «Юнити» и другое судно, присланные в Мачиас за пиломатериалами и шедшие под эскортом вооруженного тендера «Маргаретта». Они являются предметом гордости местной истории и стали причиной появления названия этого города в военно-морском списке в качестве современного малого крейсера. 9 августа 1775 года шлюп «Фалкон» под командованием капитана Линзи преследовал в гавани Глостера две шхуны, следовавшие из Вест-Индии; одну он захватил, а вторая, сумев прорваться в гавань, подверглась нападению с баркасов «Фалкона». Собравшееся ополчение и местные жители завязали бой, продолжавшийся несколько часов и завершившийся захватом тридцати пяти матросов с «Фалкона», которые вошли в гавань на захваченной шхуне и собственных шлюпках, причем обе шхуны остались в руках американцев.

Именно Вашингтону обязаны американцы созданием своего первого организованного формирования на море в период Революции. На протяжении всей своей карьеры он осознавал важность контроля над морем и сразу по прибытии в Кембридж для принятия командования над американской армией, собранной тогда перед Бостоном, начал изучать вопрос о создании военно-морских сил с целью перехвата вражеских припасов. Подобный захват стал бы не только лишением для британских сил, но и столь необходимой помощью для американцев, нуждавшихся во всем, что требуется для поддержки армии, за исключением продовольствия, которое окружающая местность поставляла на тот момент в достаточном количестве. Однако оружие — как стрелковое, так и артиллерийское, обмундирование, боеприпасы и палатки были нужны безотлагательно. Все это в больших количествах находилось в океане по пути в Америку для британской армии, и первой необходимостью было перехватить эти грузы в американские руки. Таким образом, Вашингтон учредил собственный маленький флот, создав призовой суд, необходимый для вынесения решений о правомерности захвата, и комиссаров для принятия в ведение захваченного имущества. Он продолжал подобные усилия даже после переброски армии в Нью-Йорк и не прекращал их до тех пор, пока Континентальный конгресс не взял этот вопрос в свои руки.

Началом флота Вашингтона стала шхуна «Ханна», вышедшая под командованием капитана Николаса Броутона из Беверли (штат Массачусетс) 5 сентября 1775 года и вернувшаяся два дня спустя с призом. Естественно, среди собранных в Кембридже разношерстных сил ополчения, состоявших главным образом из новоанглийцев, было немало людей моря, и вскоре на службе оказалось восемь небольших судов, офицеры и команды которых набирались из армии. Управление этим импровизированным флотом было непростой задачей. Вашингтон в письме к Президенту Конгресса от 4 декабря 1775 года писал: «Тот кошмар, хлопоты и неприятности, которые я имел с экипажами всех вооруженных судов, не поддаются описанию. Не думаю, что на земле есть более недисциплинированный сброд». Тем не менее успехи пришли, а вместе с ними — и большая удовлетворенность среди команд. Капитан Джон Менли добился особых успехов, особенно при захвате бригантины «Нэнси», перевозившей артиллерийское имущество высочайшей ценности для нашей плохо оснащенной армии. В описи ее груза значились, помимо прочего, 2000 мушкетов, тридцать одна тонна мушкетных пуль, 3000 ядер, значительное количество пороха и тринадцати дюймовая мортира, которая была оперативно установлена в Кембридже и названа «Конгресс».

Британцы эвакуировались из Бостона из-за нехватки продовольствия 17 марта 1776 года, отправившись сначала в Галифакс, а оттуда в Нью-Йорк. Вашингтон уже перебросил туда свою армию и продолжал содержать свой флот — каков он ни был, — пока сам не отступил из Нью-Йорка в результате неудачного сражения на Лонг-Айленде.

Тем не менее Род-Айленд предпринял шаги по созданию морских сил на несколько месяцев раньше, чем Вашингтон сформировал свой маленький флот. Ассамблея Род-Айленда 15 июня 1775 года, за два дня до битвы при Банкер-Хилле, распорядилась зафрахтовать два шлюпа и назначила Авраама Уиппла главным командующим. Уиппл действовал незамедлительно, ибо в тот же день захватил тендер фрегата «Роуз» — первый приз войны. Его очевидные мужество и решимость привели к его последующему назначению капитаном регулярного флота, создание которого не заставило себя ждать.

Род-Айленд также удостоен чести быть первым штатом, предпринявшим действия по созданию национального флота. Его делегатам было поручено 26 августа 1775 года вынести вопрос о флоте на рассмотрение Конгресса. Это было сделано 3 октября. Вопрос получил практически немедленный толчок благодаря поступлению сведений о двух бригах, вышедших из Англии в Квебек с оружием, порохом и припасами. Было предложено создать комитет из трех человек для подготовки плана их перехвата, но эта идея встретила сильное сопротивление как знаменующая собой начало создания Континентального флота, каковой она по сути и являлась. Противники заявляли, что это «самый дикий, фантастический, безумный проект, который когда-либо воображался. Это все равно что младенцу хватать за рога бешеного быка... это разрушит характер и мораль наших моряков; это сделает их эгоистичными, пиратскими, меркантильными, всецело устремленными к грабежу». Многих подобных критических выпадов в адрес проекта можно было бы избежать. Наши моряки жили в эпоху каперства, причем зачастую мало заботящуюся о законности захватов, и они слишком долго привыкали к общей системе незаконной торговли с островами Вест-Индии, принадлежавшими Франции и Испании, чтобы их нравственность могла пошатнуться от борьбы за свою страну. Здравый смысл возобладал, и три человека, наиболее настойчиво настаивали на предлагаемых действиях, были 5 октября 1775 года назначены комитетом для представления схемы действий. Ими были Джон Адамс из Массачусетса, Джон Лэнгдон из Нью-Гэмпшира и Сайлас Дин из Коннектикута.

Первоначальная рекомендация комитета, предписывавшая Вашингтону приобрести в Массачусетсе два крейсера — один с десятью, а другой с четырьмя стержнями пушками для перехвата двух упомянутых бригов, вскоре была изменена в отчете от 30 октября 1775 года, в котором советовалось добавить еще два судна: одно не более чем с двадцатью, а другое не более чем с тридцатью шестью орудиями для использования «в целях охраны и защиты Соединенных Колоний». Вопрос о захвате конкретных кораблей был снят с повестки дня; тема приобрела общегосударственное звучание.

14 декабря 1775 года «Военно-морской комитет» был заменен комитетом из тринадцати человек, избранным по жребию. Его состав был поразительно похож на некоторые военно-морские комитеты более поздних времен. Едва ли кто-либо в нем действительно разбирался в морских делах, но в нем состоял один человек — Роберт Моррис из Пенсильвании, чья энергия, находчивость и способности побудили Конгресс передать в его единоличный контроль еще до окончания войны все дела военно-морского флота. Для наблюдения за строительством привлекались агенты, а также назначались призовые агенты. 6 ноября 1776 года Пол Джонс в своем обычном энергичном стиле написал Роберту Моррису, заявляя о необходимости создания Адмиралтейств-коллегии, и 28 октября 1779 года таковая была учреждена. Двое ее членов должны были состоять в Конгрессе; остальные трое, именуемые комиссарами, должны были обладать знаниями в военно-морских вопросах. Морской комитет после этого прекратил свое существование, однако военно-морские советы в Филадельфии и Бостоне, состоявшие каждый из «трех лиц, сведущих в морских делах», назначенных Конгрессом «для ведения дел флота под руководством Морского комитета» в том, что стало известным как Средний и Восточный округа, а также военно-морские агенты были сохранены при этой реорганизации. Адмиралтейств-коллегия, однако, так и не была создана на практике. 7 февраля 1781 года Конгресс постановил, чтобы военно-морские дела находились в ведении одного лица, именуемого министром морских дел. Эта должность так и не была замещена. Морские дела, как только что было сказано, постепенно перешли в эффективные руки управляющего финансами Роберта Морриса, и оставались там до тех пор, пока флот Революции не прекратил свое существование с продажей последнего корабля «Альянс» в августе 1785 года. Дело в том, что военно-морские дела в период Революции страдали наравне с армейскими от некомпетентности и неэффективности Конгресса, который являлся скорее совещательным органом, нежели правительством — даже после принятия Статей конфедерации, что окончательно свершилось лишь 2 марта 1781 года.

2 ноября 1775 года было выделено 100 000 долларов на корабли, а комитету было поручено отобрать офицеров и матросов. 10 ноября были учреждены два батальона морской пехоты. Первоначальным намерением было набрать их из состава армии, но из-за возражений Вашингтона против такого ослабления его сил было решено набирать их независимо и — в силу странного непонимания их назначения — было оговорено, что они должны быть «таковыми, каковы суть хорошие моряки». Правила управления флотом были приняты 28 ноября, тогда же были учреждены должности капитана, лейтенанта, штурмана, помощника штурмана, судового врача, капеллана и унтер-офицера. Ежемесячное жалованье капитана составляло 32 доллара; матроса 1-й статьи — 6,67 доллара, впоследствии повышенное до 8 долларов. Был учрежден призовой суд. Правила, естественно, были заимствованы из британской службы, и на протяжении всего существования нашего флота в нем прослеживалось сильное сходство, вплоть до последних лет, когда произошло множество изменений в номенклатуре званий рядового состава. В обеих службах существовал «баньяновый день», когда мясо не выдавалось, хотя в американском флоте это вскоре перестало практиковаться. Такие выражения, как «Чипс» (плотник) и «Джимми Легс» (шхиперский помощник), были среди многих общих для обеих служб терминов; однако один из них, «Джек-оф-да-Даст» (заведующий провизионной каптенархивной кладовой), являющийся сегодня воинским званием в американском флоте, больше не входит в британские штатные категории.

13 декабря 1775 года Конгресс санкционировал постройку тринадцати фрегатов, а на следующий день, 14 декабря, тайным голосованием был выбран комитет из тринадцати человек для наблюдения за их строительством и вооружением; пять из них должны были быть 32-пушечными; пять — 28-пушечными; и три — 24-пушечными. 32-пушечный «Роли» строился в Портсмуте (штат Нью-Гэмпшир); 32-пушечный «Хэнкок» и 24-пушечный «Бостон» — в Солсбери и Ньюберипорте (штат Массачусетс); 32-пушечный «Уоррен» и 28-пушечная «Провиденс» — в Провиденсе (штат Род-Айленд); 28-пушечный «Трамбулл» — в Чатеме на реке Коннектикут; 24-пушечный «Монтгомери» и 28-пушечный «Конгресс» — в Покипси (штат Нью-Йорк); 32-пушечный «Рэндольф», 32-пушечный «Вашингтон», 28-пушечный «Эффингем» и 24-пушечный «Делавэр» — в Филадельфии; 28-пушечная «Вирджиния» — в Балтиморе. Шесть из них — «Монтгомери», «Конгресс», «Вашингтон», «Эффингем», «Делавэр» и «Вирджиния» — так и не вышли в море, будучи все сожжены во избежание захвата, за исключением «Вирджинии», которая, сев на мель и потеряв руль в Чесапике, была захвачена британскими силами в заливе.

Эти корабли должны были обойтись в среднем всего в 66 666 долларов, и ожидалось, что все они будут готовы к марту 1776 года. Они варьировались по длине по орудийной палубе от 121 до 132 футов при ширине от 32,6 до 34,5½ фута. Их вооружение соответствовало фрегатам того времени: 12-фунтовые пушки на главной палубе и 6-фунтовые на шканцах и баке. Все они должны были быть готовы к названному сроку, поскольку «Роли» был спущен на воду в Портсмуте всего через два месяца после закладки киля. Однако неудачи преследовали их на каждом шагу, в особенности потому, что свободная жизнь и большие заработки каперов делали практически невозможным набор экипажей.

Таким образом, первыми кораблями нашего флота стали четыре судна, покупка которых была санкционирована 30 октября 1775 года. Ими были 24-пушечный «Альфред», 20-пушечный «Коламбус», 14-пушечный «Эндрю Дория» и 16-пушечный «Кэбот».

Таково было начало Континентального флота, которому было суждено прожить всего десять лет. Несколько слов завершат нашу историю судостроения. 20 ноября 1776 года Конгресс постановил «немедленно» построить 74-пушечный корабль в Нью-Гэмпшире; 74-пушечный и 36-пушечный в Массачусетсе; 74-пушечный, 18-пушечный бриг и почтовое судно в Пенсильвании; два 36-пушечных фрегата в Виргинии; и два 36-пушечных фрегата в Мэриленде. Но в июле 1777 года из-за высокой стоимости заработной платы и материалов Конгресс разрешил приостановить работы на тех судах, которые комитет сочтет нужным, и конечным результатом стало завершение постройки и выход в море лишь трех кораблей: 36-пушечного «Альянса», 18-пушечного «Дженерал Гейтс» (оба построены в Массачусетсе) и 16-пушечной «Саратоги» в Пенсильвании. Был построен только один 74-пушечник. Это была «Америка», строившаяся в Портсмуте (штат Нью-Гэмпшир), и она была спущена на воду лишь тогда, когда война практически завершилась.

В начале 1776 года на озере Шамплейн под руководством Бенедикта Арнольда были построены две шхуны с восемью 6- и 4-фунтовыми орудиями; шлюп с десятью пушками аналогичного калибра; куттер с одной 12-фунтовой, одной 9-фунтовой и двумя 6-фунтовыми пушками; одна галея с двумя 18-фунтовыми и восемью 12-фунтовыми пушками и две другие с почти таким же вооружением; восемь гондол с тремя 8- и 9-фунтовыми орудиями и два других малых судна. Им, как станет ясно позже, предстояло провести памятный бой.

ГЛАВА III

Корабли, выведенные в море Конгрессом и которые можно считать регулярным флотом Революции, тем не менее активно дополнялись военно-морскими силами штатов (за исключением Нью-Джерси и Делавэра), а также множеством каперов, крейсировавших как по патентам штатов, так и Континентальным патентам. Массачусетс лидировал по количеству кораблей штата, однако Южная Каролина — по их размерам и значимости. В Массачусетсе насчитывалось шестнадцать судов, причем единственным сколько-нибудь крупным был «Протектор», корабль, несший 26 легких орудий. Все остальные несли лишь от десяти до двадцати пушек. Этот «флот» совершил около семидесяти захватов за время войны. Однако штат предпринял одно крайне неудачное предприятие — Пенобскотскую экспедицию, о которой будет упомянуто позже. Нью-Гэмпшир имел одно небольшое судно — 22-пушечный «Хэмпден»; Джорджия — четыре галеи (судна, приводимые в движение как парусами, так и веслами). Коннектикут располагал флотом из десяти судов, крупнейшими из которых были 18-пушечный «Оливер Кромвель» и 14-пушечная «Дефенс». К июлю 1779 года все они исчезли вследствие гибели или захвата, успев совершить около тридцати захватов. Тем не менее на протяжении всей войны наблюдалась большая активность в проливе Лонг-Айленд, где велась борьба с помощью мелких суднецов против незаконной торговли, осуществлявшейся для снабжения британцев в Нью-Йорке. Как водится, жадность часто брала верх над патриотизмом, и контрабанда в обоих направлениях процветала на протяжении всей войны.

Положение Нью-Йорка, чей единственный порт находился в руках противника, исключало наличие каких-либо патриотических военно-морских сил, за исключением нескольких галей на Гудзоне. Пенсильвания же имела в 1777 году в общей сложности пятьдесят одно судно на Делавэре, причем единственным значительным по размеру было небольшое купленное судно «Монтгомери»; все остальные представляли собой лишь вооруженные гребные суда типа галей. В 1777 году в военно-морской службе штата (управлявшейся советом из шести, а позже десяти человек) состояло в общей сложности около 700 офицеров и матросов. Деятельность этих сил ограничивалась рекой и заливом Делавэр, и после переброски британской армии в Филадельфию в 1777 году эта деятельность стала весьма активной, включая сожжение севшего на мель британского линейного корабля «Огаста» (64 пушки) и 18-пушечного шлюпа «Мерлин». Все эти суда в конце концов были заглублены в верховья Делавэра превосходящими силами противника, за исключением «Монтгомери» и нескольких мелких суднецов, которые пришлось сжечь во избежание захвата. То, что уцелело после эвакуации британцев из Филадельфии в 1778 году, когда на нашем побережье появился французский флот в соответствии с только что заключенным союзом с Францией, было продано в декабре того же года. Этот остаток состоял из десяти галей, девяти вооруженных лодок, брига «Конвеншн», шлюпов «Спидвелл», «Салли», «Индустри» и «Блэк Дак», а также шхуны «Лидия».

Мэриленд в 1776 году приобрел судно «Дефенс», несшее двадцать две 6-пушечные пушки, бывшее крупнейшим кораблем в его нарождающемся малом флоте; две шхуны и семь гребных галей составляли остальную часть. Все они, кроме двух галей и шхуны, были проданы в 1779 году, но успехи британцев на Юге возобновили грабежи в Чесапике, и были заказаны четыре большие баркасы, способные нести по двадцать пять человек каждая, вооруженные 9- и 18-пушечными орудиями, а также шхуна для перевозки десяти 4-пушечных орудий. В 1782 году в связи с продолжающимися грабежами были заказаны корабль и еще четыре баркасы, и в ноябре того же года эти суда провели тяжелый и крайне доблестный бой с превосходящими силами британцев аналогичного класса, причем «Протектор», принявший на себя основную тяжесть боя с американской стороны, потерял пятьдесят четыре человека убитыми и ранеными из своего экипажа в шестьдесят пять человек. «За исключением случаев использования в коммерческих целях, суда Мэриленда редко выходили за пределы мысов в устье Чесапика». Вирджиния подошла к вопросу создания флота с энтузиазмом, и было санкционировано строительство ряда судов; однако два проголосованных фрегата так и не были построены. Фактическое строительство ограничивалось галеями и шхунами; их общее число в разные периоды, хотя и весьма значительное, остается неопределенным. Штат учредил военно-морскую верфь на Чикахомини, эксплуатировал канатный завод и создал военно-морские арсеналы. Вся эта сила практически исчезла во время рейда Филлипса и Арнольда, когда 27 апреля 1780 года в нескольких милях ниже Ричмонда были уничтожены шесть кораблей, восемь бригов, пять шлюпов, две шхуны, несколько мелких судов и канатный завод в Уорике; двенадцать уцелевших после разрушения судов были захвачены, и в составе флота Вирджинии осталось лишь одно судно — вооруженная лодка «Либерти». Позже, в 1782 году, были собраны небольшие силы, действовавшие в Чесапике (в пределах которого вирджинские силы оставались почти безвыездно на протяжении всей войны) вплоть до заключения мира в 1783 году.

Почти на первом месте по военно-морской активности и расходам стояла Южная Каролина. Штат владел в общей сложности примерно пятнадцатью судами, среди которых наиболее важным был «Бриколь», купленный во Франции и несший сорок четыре 24- и 18-фунтовых орудия, хотя в нем было прорезано портов на шестьдесят орудий. Этот корабль вместе почти со всеми другими судами штата был затоплен в качестве препятствия для британцев во время осады, завершившейся капитуляцией 11 мая 1780 года. Он был крупнейшим американским кораблем Революции, находившимся в активной службе. Уцелел «Индиан», «арендованный» Александром Гиллоном, который был назначен коммодором и отправлен за границу для сбора около 71 000 фунтов стерлингов на постройку трех фрегатов. Единственным результатом стало получение в аренду «Индиана», который был построен Конгрессом в Голландии, но во избежание международных осложнений был продан королю Франции и подарен им шевалье де Люксембургу. «Индиан» был переименован в «Южную Каролину» и получил вооружение из двадцати восьми 32-фунтовых и двенадцати 12-фунтовых орудий — необычайно мощную батарею. Лишь в августе 1781 года он вышел в море, некоторое время крейсировал в Северном море и прибыл в Гавану 12 января 1782 года с пятью ценными призами. В мае он вошел в состав объединенной американской и испанской экспедиции на Багамы, увенчавшейся успехом. 28 мая он прибыл в Филадельфию, где агент Люксембурга добился смещения Гиллона и назначения капитана Джойнера; корабль прошел ремонт и в декабре вышел в море. Едва выйдя за мысы Делавэра, он подвергся преследованию британской эскадры и был захвачен после двухчасового боя. Люксембург потребовал по контракту компенсацию в размере 300 000 ливров (франков). Гиллон отверг это требование, утверждая, что его отстранение было нарушением контракта. Претензии оставались неурегулированными до декабря 1874 года, когда штат Южная Каролина выплатил 28 894 доллара наследникам Люксембурга в качестве окончательного расчета. Южная Каролина до сих пор преследует свои требования к Соединенным Штатам о возмещении ее расходов на этот корабль.

Усилия по созданию флота штата в Северной Каролине, Джорджии и Род-Айленде носили слишком умеренный характер, чтобы требовать пространных комментариев. Флотия первой состояла из трех бригантин в 1778 году и добавления небольшого судна «Касвелл» в том же 1778 году. К июню 1779 года все они исчезли в результате продажи или (в случае с «Касвеллом») затопления в Окракоке. Джорджия имела лишь четыре галеи. Всего два шлюпа и две галеи составляли весь флот Род-Айленда, хотя именно этот штат, как уже упоминалось, предпринял первые шаги к морской обороне.

Несоизмеримо большую важность по сравнению с флотами штатов имели каперы — служба, отвечавшая всем запросам новоанглийских моряков. В этом было «больше денег»; отсутствовала строгая и тягостная дисциплина, а плавания были короткими. Огромное число снаряжаемых каперов делало крайне сложной задачу пополнения экипажей для кораблей регулярной службы, из-за чего последним нередко приходилось простаивать без дела. Если бы десятая доля усилий, затраченных на каперов, была направлена на постройку и оснащение флота, будет справедливо сказать, что общие результаты оказались бы куда лучше. Но каперство к тому времени уже было весьма излюбленным занятием. Семилетняя война завершилась лишь в 1763 году, и в тот период на воде находилось множество американских каперов. Работорговля также была излюбленным занятием в Новой Англии, да и само пиратство в ту пору не считалось вовсе уж постыдным, если оно применялось исключительно против таких «естественных врагов», как французы и испанцы. Почти все офицеры нового Континентального флота получили свою первую боевую выучку на каперах, и на протяжении всей Революции офицеры нередко подрабатывали каперством в моменты вынужденного досуга, когда не было военно-морского корабля, к которому они могли бы быть приписаны.

Конгресс разрешил каперство 23 марта 1776 года, и список, изданный Библиотекой Конгресса, показывает количество и тип судов, снабженных каперскими свидетельствами Континентальным конгрессом. Всего таковых насчитывается 1697. Из них: кораблей — 301; бригов и бригантин — 541; шхун и шлюпов — 751; шлюпок и галей — 104. Они распределяются по штатам следующим образом: Нью-Гэмпшир — 43; Массачусетс — 626; Род-Айленд — 15; Коннектикут — 218; Нью-Йорк — 1; Нью-Джерси — 4; Пенсильвания — 500; Мэриленд — 225; Виргиния — 64; Южная Каролина — 1. По годам они распределялись следующим образом: в море находилось в 1776 году — 34; в 1777 году — 69; в 1778 году — 129; в 1779 году — 209; в 1780 году — 301; в 1781 году — 550; в 1783 году — 22. Все они в совокупности несли 14 872 орудия и 58 400 человек личного состава. Разумеется, почти наверняка многие из этих судов дублируются в данном списке, но такое дублирование более чем перекрывается выдачей каперских свидетельств отдельными штатами, а также во Франции и Вест-Индии, что, по мнению авторитетного источника, увеличивает это число до более чем 2000 судов с 18 000 орудий и 70 000 человек. «Судя по скудным имеющимся сведениям о британском каперстве, вполне вероятно, что их суда, задействованные в этой форме войны, были значительно менее многочисленными, но решительно превосходили по силе американские; последние, по-видимому, несли в среднем от восьми до девяти орудий и менее тридцати пяти человек экипажа; британские же — около семнадцати орудий и семьдесят пять или более человек».

Стоимость захватов, совершенных каперами, составила около 18 000 000 долларов; стоимость же захватов флота, у которого в 1776 году было тридцать один корабль в строю, в 1777 году — тридцать четыре, а в 1782 году всего семь, оказалась — в пропорции к числу задействованных кораблей — значительно выше, составив около 6 000 000 долларов. Всего (то есть обоими ведомствами) было захвачено около 800 судов. Наши собственные потери также были весьма велики, но далеко не столь значительны, как потери Британии. На воде было взято в плен около 16 000 человек, что всего на 6000 меньше числа пленных, захваченных сухопутными силами.

К июлю 1776 года британский флот в районе Нью-Йорка, где должно было состояться нападение на американскую армию, собравшуюся на Лонг-Айленде близ Бруклина (что привело к нашему поражению и оккупации Нью-Йорка на оставшуюся часть войны), состоял из девяти кораблей с числом орудий от 50 до 64; трех 44-пушечных; двадцати семи с числом орудий от 28 до 32; четырнадцати 20-пушечных; одиннадцати от 14 до 18; шестнадцати от 8 до 10 — всего восьмидесяти военных кораблей. Этот флот находился под командованием Ричарда, виконта Хау, чей брат, генерал Хау, был главнокомандующим армией численностью 34 614 человек, из которых 13 167 составляли гессенцы из числа 29 867 солдат, нанятых для этой войны Великобританией. Этим двум братьям предстояло в течение примерно двух лет руководить главными британскими операциями в Америке. Один из них, адмирал, был офицером великих способностей и добился высокого отличия; генерал же был отягощен вялым и безынициативным характером, омраченным крайней распущенностью в моральном отношении. Его безынициативность отчасти могла объясняться позицией партии вигов в Англии, к которой он принадлежал и которая в целом выступала против применения силы против Америки. Во всяком случае, его качества были таковы, что они в немалой степени способствовали утверждению американской независимости.

В дополнение к флоту Хау под началом коммодора сэра Питера Паркера находились два 50-пушечных корабля, четыре 28-пушечных, два 20-пушечных и три 8-пушечных судна. Им предстояло действовать против Чарлстона в Южной Каролине.

На озере Шамплейн у британцев в течение 1776 года должны были иметься один корабль с восемнадцатью 12-фунтовыми орудиями, одна шхуна с четырнадцатью 6-фунтовыми орудиями; другая — с двенадцатью; три «радо» (плоскодонных судвена), одно из которых несло шесть 24-фунтовых орудий, одно — шесть 12-фунтовых, и одно — две гаубицы. Имелись также одна гондола (весельная), несшая семь 9-фунтовых орудий, и двадцать канонерских лодок, каждая с бронзовым полевым орудием калибром от 24 до 9 фунтов.

Упомянутые здесь военно-морские силы порой подкреплялись прибытием линейных кораблей, число которых временами достигало двадцати одного. Однако британцы, руководствуясь неверным пониманием истинной стратегии обстановки, постоянно отвлекали их на Вест-Индию, которая во время нашей Революции, после объявления войны Францией и Испанией, была главной ареной военно-морских действий. Можно без преувеличения сказать, что они потеряли Соединенные Штаты ради Вест-Индских островов.

ГЛАВА IV

Лишь в феврале 1776 года то, что можно назвать строго военно-морским событием, приняло реальные очертания в виде выхода в море небольшой флотилии под командованием коммодора Эзека Хопкинса. Он действовал по приказам, смысл которых был вполне определенным: направиться в Чесапикский залив и уничтожить мощную флотилию, которую собрал королевский губернатор Виргинии и которой тот опустошал берега Чесапика. Затем Хопкинс должен был отправиться к Каролинам и действовать аналогичным образом против сил противника, после чего направиться к Род-Айленду. Однако заключительная фраза оставляла лазейку для иных действий: «если дурные ветры или штормовая погода» либо какая-то другая случайность помешают этому, ему следовало действовать по собственному усмотрению.

Хопкинс держал свой брейд-вымпел на «Альфреде», на котором также был поднят руками лейтенанта Джона Пола Джонса континентальный флаг с изображением гремучей змеи и девизом «Не наступай на меня» на желтом фоне. Точная дата этого инцидента неизвестна. Другими судами эскадры были корабль «Колумбус» (20 пушек); бриг «Эндрю Дория» (14 пушек); бриг «Кэбот» (14 пушек); бриг «Провиденс» (12 пушек); шлюп «Хорнет» (10 пушек); шхуна «Уосп» (8 пушек); шхуна «Флай» (8 пушек). Число людей составляло около 880 человек.

Хопкинс, вместо того чтобы отправиться к Чесапику, под предлогом дурной погоды взял курс на Нью-Провиденс на Багамах, где находились значительные запасы пороха и пушек, в которых остро нуждалась недавно сформированная Континентальная армия. Хотя позже недоброжелатели обвиняли его, Хопкинс поступил наиболее мудро. Его появление там 3 марта стало полной неожиданностью: 250 человек высадились на берег, и небольшой город и форты были без сопротивления захвачены. Две недели ушло на погрузку орудий, которых оказалось семьдесят одна — от 9-фунтовых до 32-фунтовых. Было также пятнадцать бронзовых мортир и двадцать четыре бочонка пороха. Губернатору, к сожалению, удалось отправить прочь 150 бочонков последнего. Однако пушки стали чрезвычайно ценным призом, и для перевозки их и другого захваченного государственного имущества был реквизирован шлюп. Хопкинс поплыл на север 17 марта, везя с собой губернатора, вице-губернатора и еще одного чиновника. К тому времени Ньюпорт в Род-Айленде был занят британскими силами, и в качестве порта возвращения был выбран Нью-Лондон. У Блок-Айленда был замечен британский военный корабль «Глазго» с 20 пушками и 150 членами экипажа, и завязался маневренный бой, в ходе которого «Глазго», хотя и получивший серьезные повреждения, ускользнул в Ньюпорт. Объяснение американского командира заключалось в том, что стрельба должна была привлечь помощь из Ньюпорта на выручку «Глазго», и действительно, два судна в гавани снялись с якоря, чтобы выйти в море. Однако силы в Ньюпорте, представлявшие собой лишь небольшой фрегат «Роуз» (20 пушек), «Наутилус» и «Суон» (по 16 пушек каждый) и несколько тендеров, были не более чем равным соперником для наших сил. Насколько можно судить об этом событии, со стороны наших людей не было проявлено той энергии, какая должна была быть. Прекратив бой, американская эскадра прибыла в Нью-Лондон со всей своей добычей в целости и сохранности. Фактическое неповиновение коммодора приказам было полностью прощено Конгрессом, и он получил поздравительное письмо от президента Джона Хэнкока.

Британская эскадра, сильно пострадавшая от огня береговых батарей, покинула Ньюпорт 5 апреля, и 25 апреля Хопкинс вошел в залив Наррагансетт, направившись к Провиденсу. Так как за время плавания из-за скверной пищи, дурной воды и отсутствия элементарной гигиены на борту кораблей в ту эпоху заболело очень много его людей, 200 человек он высадил в Нью-Лондоне. Теперь же он столкнулся с невозможностью набрать людей. Солдат, временно одолженных из армии, потребовал обратно Вашингтон, и для несчастного коммодора наступил тяжелый период. В Конгресс поступали громкие жалобы на дурное обращение. Манера поведения Хопкинса по отношению к своим офицерам подверглась суровой критике, и все закончилось официальным расследованием, которое включало в себя его неповиновение приказам, то, что он позволил «Глазго» ускользнуть, и его бездействие после возвращения. По первым двум пунктам обвинения он не был полностью оправдан, но царившая среди его людей повальная болезнь и невозможность набрать новые экипажи из-за активного снаряжения каперов были поистине достаточны, чтобы оправдать его по третьему. Тем не менее, и несмотря на то, что Джон Адамс энергично защищал его, он получил официальный выговор от Конгресса, но на тот момент ему было позволено сохранить свое командование. Что касается вопроса о грубости по отношению к подчиненным, фигурировавшего в обвинениях, необходимо учитывать, что все офицеры той эпохи пришли на континентальную службу из суровой жизни тогдашних торговых судов; многие служили на каперах; офицеры самого британского флота тоже отнюдь не были ангелами, если верить Смоллетту, который имел личный опыт работы помощником судового врача. Это была во многом суровая эпоха — на воде и на суше, и в любом обществе, и такие обвинения, какие предъявлялись Хопкинсу, нельзя справедливо оценивать с нашей нынешней точки зрения. Во всяком случае, Джон Пол Джонс, его первый помощник, написал ему в то время доброе и сочувственное письмо по поводу этого судебного разбирательства. Хотя Хопкинс оставался на службе еще некоторое время, продолжалось это недолго. Его враги, и судя по всему, их было немало, снова выдвинули против него обвинения. В результате 26 марта 1777 года Конгресс постановил отстранить его от командования, а 2 января 1778 года он был уволен со службы. Нельзя сказать, что служба от этого пострадала, поскольку ему исполнилось уже шестьдесят лет, что по тем временам было преклонным возрастом, и он едва ли был способен осуществлять энергичное командование, однако остается фактом, что он подвергся незаслуженно суровому обращению.

Эскадра Хопкинса была теперь распущена, хотя отдельные корабли оставались под его общим командованием вплоть до его увольнения. Они крейсировали главным образом «на востоке» у берегов Новой Англии и Новой Шотландии, захватив ряд призов, один из которых — «Меллиш», захваченный «Альфредом» под командованием теперь уже Джонса — вез груз солдатского обмундирования для находящейся в Канаде 13-тысячной армии Бергойна, которая должна была продвигаться по озеру Шамплейн к Нью-Йорку и таким образом занять рубеж, полностью отделяющий Новую Англию от остальной части страны.

Значительный флот, состоявший главным образом из канонерских лодок, был, как уже упоминалось, построен британцами для службы на озере Шамплейн. Противовес этому в виде постройки флотилии под руководством Арнольда также уже отмечался. Постройка этого маленького флота должна была изменить историю.

Британские военно-морские приготовления задержались настолько, что лишь в октябре 1776 года (11-го и 13-го числа) обе силы сошлись, в результате чего после упорнейшего боя американцы потерпели поражение и отступили вверх по озеру, уничтожив все свои суда, кроме одной галеры, шлюпа, двух небольших шхун и галеры «Вашингтон», причем последняя была захвачена. Доблесть американских сил заслуживает тем большей похвалы, что они были набраны из необученного контингента, большая часть которого не имела привычки к такого рода работе, к которой их призвали; британцы же, с другой стороны, были сплошь матросами военного флота в количестве 670 человек, «выделенными с кораблей и судов его Величества на реке Святого Лаврентия для службы на озере Шамплейн».

Поскольку американцев насчитывалось около 700, силы были почти равны по численности. Совсем иначе обстояло дело с мощью: британцы по количеству кораблей, их размеру и вооружению намного превосходили американцев. Их соотношение по численности составляло 29 против 15, и один лишь корабль «Инфлексибл», несший восемнадцать 12-фунтовых орудий, был способен справиться с большей частью американской эскадры. Потери американцев превысили восемьдесят человек; потери британцев не достигали и сорока. Первые потеряли все, но не напрасно: эта маленькая флотилия задержала продвижение армии Бергойна на юг еще на год, дав тем временем возможность подготовить сопротивление и, что, пожалуй, было столь же важно для судеб Америки, предоставив генералу Хау время для реализации в июле 1777 года его взглядов на необходимость оккупации Филадельфии. Ведь если бы Бергойн, как предполагалось, выступил из Канады летом 1776 года, Хау со всей своей многочисленной армией оказался бы в Нью-Йорке в условиях легкой поддержки этого движения, столь жизненно важного для британцев. В реальности же в 1777 году силы оказались сильно разобщены, и Бергойн вместо того, чтобы получить помощь, на которую рассчитывал, шел навстречу своей гибели. Таким образом, «Никогда, — говорит Клоуз в фундаментальном труде “Королевский флот”, говоря об этом бое, — ни одна сила, большая или малая, не прожила свою жизнь с большей пользой и не погибла более славно». «Тот факт, что война перекинулась из Америки в Европу, от Ла-Манша до Балтики, от Бискайского залива до Средиземного моря, из Вест-Индии к Миссисипи и в конечном итоге затронула отдаленные воды Индостана, прослеживается через Саратогу к той грубой флотилии, которая в 1776 году опередила своего врага в обладании озером Шамплейн».

Как раз в тот момент, когда Бергойн больше всего нуждался в поддержке при своем наступлении на юг в следующем году (1777), сэр Уильям Хау (британский главнокомандующий в Америке) посадил на судна 14 тысяч человек и под конвоем флота под командованием своего брата, лорда Хау, вышел из Сэнди-Хука; экспедиция насчитывала 280 кораблей, включая транспорты и военные корабли. Восемь тысяч человек были оставлены в Нью-Йорке под началом сэра Генри Клинтона. Целью Хау была Филадельфия. Сначала он намеревался подняться по Делавэру, но когда один из военно-морских капитанов сообщил о заграждениях на реке, он предпочел куда более окольный путь через Чесапикский залив. Высадить свои войска в вершине залива он смог только 25 августа. 11 сентября он разгромил Вашингтон в битве при Брендивайне, а 26-го занял Филадельфию.

Брат генерала, лорд Хау, командовавший флотом, добрый месяц возвращался от вершины Чесапика кружным путем вокруг него и вверх по Делавэру до Честера, куда прибыл 6 октября, — до того медленными и ненадежными были передвижения парусных судов в те дни. Небольшая эскадра была отправлена вперед для расчистки фарватера. Этот маневр британцев по занятию реки был необходим для поддержания снабжения их армии. В этом флоте насчитывалось одиннадцать судов, из которых два были 64-пушечными, одно — 50-пушечным, и три фрегата от 28 до 44 пушек. Их суммарное вооружение составляло 364 орудия, 74 из которых были 24-фунтовыми, а личный состав насчитывал чуть более 2 000 человек. Для противодействия этой мощной силе на реке находились новый континентальный фрегат «Делавэр» с двадцатью четырьмя 12-фунтовыми орудиями; бриг «Эндрю Дория» с четырнадцатью 6-фунтовыми орудиями; шлюп «Хорнет» с двенадцатью 9-фунтовыми орудиями; помимо шести судов поменьше, несших от четырех до десяти 9-фунтовых орудий, и двенадцати галер с одной пушкой на каждой — калибра 18, 24 или 32 фунта. Им помогал весь военно-морской флот Пенсильвании, состоявший из корабля «Монтгомери» с четырнадцатью 14-фунтовыми орудиями и тридцати восьми малых судов, несших пятьдесят одно орудие калибром от 4 до 18 фунтов. Общее вооружение составляло 175 орудий. Объединенные флоты Континентального конгресса и штата находились под командованием коммодора Джона Хазелвуда из последнего. Им в поддержку служили форт Миффлин на острове, а также две небольшие батареи на материке, чуть ниже устья Скулкилла и в двух милях от острова Лиг-Айленд на пенсильванской стороне, и напротив, на нью-джерсийском берегу у Ред-Бэнка — форт Мерсер; батарея напротив острова Хог-Айленд и в трех с половиной милях ниже ее — еще одна. Заграждения из тяжелых бревен, заостренных на концах железом, были установлены напротив этой последней батареи и на фарватере возле форта Миффлин.