Местный плантатор сеет семена на небольших участках или на грубо подготовленных грядках вблизи воды, часто в такой близости друг к другу, что это подавляет ряд молодых растений. Эта форма питомника встречается по всем лесам, и часто можно найти круглые участки, содержащие две или три сотни растений, прилегающие к дороге. В дополнение к этому, большое количество саженцев выращивается в Правительственных ботанических садах и распространяется оттуда. Местные плантации по большей части состоят из нерегулярных рядов деревьев, обычно посаженных слишком близко. Пагубный эффект этого не становится очевидным, пока деревья не достигнут большого размера, когда чрезмерная тень, которую они создают для своих плодоносящих ветвей, которые у какао состоят из ствола и основной структуры, препятствует формированию плодов и вызывает гниение из-за отсутствия испарения влаги. Местный плантатор медленно осознает это и не склонен исправлять положение путем удаления некоторых деревьев. Расстояние, на котором местные жители сажают деревья какао, составляет примерно от 7 до 10 футов друг от друга, тогда как расстояние, рекомендуемое для плантаций в Вест-Индии и на Цейлоне, варьируется в зависимости от качества почвы и высоты от 12 до 15 футов; последнее было бы более подходящим для большинства плантаций Золотого Берега. Преимущество, которое местный плантатор видит в своем методе посадки, заключается в том, что помимо получения большего количества деревьев на заданном пространстве, густота их листвы вскоре становится настолько большой, что сорняки перестают расти внизу, делая культивацию ненужной. До тех пор, пока такое состояние не будет достигнуто, прополка сорняков — это операция, которую, возможно, придется выполнять два или даже три раза в год. Это единственная форма культивации, удобрения не используются, и никакое рыхление почвы не производится. В Вест-Индии не принято нарушать поверхностный слой почвы, за исключением случаев, когда это необходимо для внесения удобрений или удаления промежуточных культур; но даже в этих случаях проявляется большая осторожность, так как обнаружено, что дерево какао в значительной степени является поверхностным питателем и распространяет боковые тонкие корни на очень небольшой глубине под поверхностью. Тень получается естественным путем в значительной степени, но в первые годы жизни дерева для ее обеспечения высаживают маниок и плантаны. Плантация каучука Пара с какао была рекомендована таким образом, чтобы каждое из них чередовалось по диагонали. Это не кажется очень удовлетворительным планом из-за того, что деревья каучука Пара в Западной Африке ежегодно сбрасывают листья примерно в то время, когда какао больше всего нуждается в тени. На небольших участках деревьев какао, которые составляют большинство местных плантаций, постоянная и достаточная тень обычно обеспечивается окружающими лесными деревьями, и в таких случаях нет особого смысла рассматривать посадку постоянных тенистых деревьев.
Обрезка в Вест-Индии проводится с величайшей осторожностью и выполняется с целью получения энергичного дерева путем удаления всей бесполезной древесины и поощрения плодоносящих ветвей к увеличению их продукции. Для выполнения последнего необходимо удалить избыточное количество первичных ветвей, при этом три или четыре считаются достаточными для одного дерева. Аналогичное регулирование роста требуется в отношении вторичных и третичных ветвей. В дополнение к этому, внимание уделяется сохранению правильного баланса для дерева, а при вырезании ветвей — избеганию создания рваных срезов или порезов. Западноафриканский туземец не проводит обрезку с этими целями, а использует «тесак» или «мачете», чтобы вырезать те ветви, которые, по-видимому, дают слишком много тени или переплелись, независимо от их ценности для дерева или ран, нанесенных в ходе операции. Предпринимались попытки обучить обрезке на Ботанических станциях, но демонстрации не посещались в большом количестве, и из-за незнания целей и эффектов обрезки продолжает наноситься большой ущерб. Многие из старых плантаций из-за плохого ухода и слишком близкой посадки дают ежегодно уменьшающийся урожай, но новые появляются во все возрастающем количестве каждый год, что является очевидным признаком того, что отрасль оказывается прибыльной.
Насекомые-вредители и растительные паразиты. — Раны, подобные описанным выше, часто делают дерево более восприимчивым к атакам насекомых-вредителей; но, хотя было заявлено, что деревья какао на Золотом Берегу серьезно страдают таким образом, это случается нечасто. Жуки группы Longicorn встречаются, повреждая дерево в некоторой степени везде, где оно было посажено. Два вида зарегистрированы в Вест-Индии: Steirastoma histrionica, White, с Тринидада и S. depressa, Linn., с Гренады. На деревьях на Золотом Берегу были найдены Armatosterna buquetiana, White, и Glenea sp., наносящие аналогичный ущерб. Эти насекомые откладывают яйца в щели коры или на раны, а личинки, которые появляются, вгрызаются в ствол, живя и вырастая в размерах внутри древесины до зрелости, когда они превращаются в куколок, а затем в жуков. Присутствие этих личинок легко обнаружить по количеству мелких частиц древесины или «буровой муки», которые выбрасываются из входного отверстия; и если вставить гибкую проволоку, пока она не достигнет и не пронзит личинку, это часто предотвращает серьезный ущерб. Гнезда крупных красных муравьев (Œcophylla sp.), которые питаются сахаристыми соками, выделяющимися из плодов, часто можно наблюдать на деревьях какао, но поскольку муравьи злобно кусают любое живое существо, которое может осмелиться залезть на дерево, они, вероятно, являются защитой от набегов крыс и белок, которые съедают содержимое спелых плодов, пока они еще находятся на дереве.
КАКАО В МРАМРЕ, АТАКОВАННОЕ ЧЕРНЫМ КЛОПОМ КОРЫ КАКАО.
Рис. 16, стр. 51.
СУШКА КАКАО-БОБОВ В МРАМРЕ.
Рис. 17, стр. 53.
МЕСТНЫЙ ЖИТЕЛЬ ПОДСОЧИВАЕТ МЕСТНОЕ КАУЧУКОВОЕ ДЕРЕВО (FUNTUMIA ELASTICA), ОБОАМАНГ, АШАНТИ.
Рис. 18, стр. 61.
В 1909 году автор обратил внимание на черное полужесткокрылое насекомое, вызывающее разрушение плантаций в регионе Ашанти-Аким, где преобладало небрежное культивирование (ср. Bull. Entom. Research, том i. часть viii. 1910). Это насекомое, известное как «черный клоп коры какао» или «Санконуабе», было названо Sahlbergella theobroma, Distant, и питается на всех своих стадиях соком ветвей какао, полученным через проколы, сделанные его хоботком. [2] Атакованные деревья атрофируются или погибают полностью (Рис. 16). Опрыскивание эмульсией керосинового мыла оказалось эффективным средством, но местные плантаторы не спешат его применять. Недавно было обнаружено, что насекомое высасывает соки из хлопкового дерева, и плантаторы предупреждаются о том, чтобы не иметь этого дерева на своих плантациях.
Другое насекомое, которое принадлежит к тому же отряду, что и последнее, и к роду Helopeltis, наблюдалось прокалывающим плоды и вызывающим их почернение, искажение, а иногда и гибель от атаки. Оно родственно H. Antonii, Sign., которое прокалывает плоды какао таким же образом на Цейлоне. Насекомое, по-видимому, в настоящее время не является многочисленным, но его следует искать на поврежденных плодах и уничтожать при каждой возможности, так как некоторые виды того же рода превратились в худших врагов чая и хинного дерева в других частях мира.
Грибковые паразиты, по-видимому, редки на Золотом Берегу, хотя их часто наблюдали в других местах Африки. В некоторых более влажных частях Ашанти на какао наблюдалась грибковая нитчатая гниль, и было обнаружено, что она распространена на нескольких лесных кустарниках в тех же местах. Это, возможно, Stilbum nanum, Massee; его следует лечить путем соскабливания деревянным ножом в сочетании с опрыскиванием бордоской смесью.
Сбор урожая и подготовка. — Местный производитель какао собирает плоды со своих деревьев в то время, когда он оценивает, что может собрать больше всего, и, как следствие, многие перезрелые и недозрелые плоды собираются вместе со спелыми. Эффект этого заключается в получении неоднородного продукта, который никогда не может обладать атрибутами хорошего какао. Плоды обычно срывают с дерева, нож используется редко; и при действии срывания подушечка, на которой держится плод, часто разрывается и повреждается. Поскольку именно из этой точки или рядом с ней исходят последующие урожаи цветов и плодов, несущая способность дерева часто уменьшается таким образом. Использование ножа и необходимость частых сборов, чтобы гарантировать, что плоды будут взяты, когда они созреют, являются одними из самых важных уроков, которым следует обучить местного плантатора. Плоды после сбора бросают в кучу на землю и часто оставляют без дальнейшего внимания на два или три дня, после чего их разбивают с помощью «тесака», а содержимое вычерпывают в корзину. Результатом является смесь бобов в окружающей их мякоти на разных стадиях зрелости. Продолжительность времени, в течение которого бобы остаются в корзине, обычно регулируется только удобством сборщика. Следующая операция заключается в удалении как можно большего количества мякоти путем промывки в ручье, и это легче осуществляется с перезрелыми бобами или с теми, которым позволили «потеть» или ферментироваться. После промывки бобы тонким слоем рассыпают на циновки, поднятые на грубые рамы, чтобы высушить их на солнце. Приведена иллюстрация, показывающая этот процесс (Рис. 17). Таков грубый и нерегулярный метод, применяемый местными жителями Золотого Берега, которые до недавнего времени имели мало или совсем не имели знаний о преимуществах ферментации. Из-за небольших количеств, с которыми они работали за один раз, вероятно, ферментирующее действие в мякоти редко начиналось. В течение последних нескольких лет внимание этому уделялось более интеллигентными плантаторами, и нередко можно обнаружить, что ими были введены в использование ящики и бочки, и что ферментации позволяли продолжаться от четырех до десяти дней с удовлетворительными результатами. Сушка все еще проводится описанным выше способом и часто бывает неполной, но, чтобы исправить дефекты этого, одна из европейских закупочных фирм построила сушильную машину, в которой все купленное какао тщательно высушивается перед отправкой.
Квалифицированный плантатор какао в Вест-Индии и на Цейлоне старается собирать только те плоды, которые полностью созрели, и для этого он вынужден часто обходить свою плантацию. Зрелые плоды — это те, которые приобрели желтоватый или красноватый цвет, и требуется значительный опыт, чтобы судить об этом с точностью. Плоды удаляются с помощью режущего инструмента, называемого «крюк для какао», с помощью которого легче проявить осторожность для сохранения подушечки. Плоды складывают в кучи, и в случае небольших поместий, где одного дня сбора недостаточно для обеспечения ферментации, их оставляют, возможно, на два дня, пока не будет получено достаточное количество. Сортировка в соответствии с сортом и степенью зрелости прибегается перед вскрытием, и, опять же, когда они разрезаны, принимаются меры, чтобы отделить те бобы, которые оказались перезрелыми. Эта практика строго соблюдается на Цейлоне, но часто игнорируется в Вест-Индии. На этом этапе промывка не производится, но бобы с прикрепленной к ним мякотью помещаются в бочки, ящики или чаны для целей ферментации, которая вызывается разложением мякоти и завершается, когда образовавшаяся таким образом жидкость пропитала внутреннюю часть боба и изменила его цвет с фиолетового на насыщенный шоколадно-коричневый. Оболочка становится жесткой, и оставшаяся мякоть легче удаляется после того, как этот процесс был пройден. Промывка, если она считается необходимой, затем продолжается, и обычно делается на Цейлоне, хотя и не в Вест-Индии. Сушка в основном производится на солнце в Вест-Индии, и бобы рассыпаются толстым слоем и постоянно переворачиваются. Используются сушильные дома, крыши которых могут сдвигаться над какао при приближении дождя. На Цейлоне обычным методом является горячий воздух, распределяемый центробежными вентиляторами. Полировка, которая часто применяется в Вест-Индии, делается путем просеивания мелко измельченной красной земли над частично высушенными бобами, пока они подвергаются воздействию солнца, когда, как утверждается, земля помогает удалить оставшуюся мякоть, а также впитать влагу, в то же время придавая поверхностям бобов полированный вид. Говорят, что аннато используется вместо красной земли в Венесуэле, но добавление этого, по-видимому, имеет целью окрашивание, а не полировку. «Танцы» — это операция, предназначенная для предотвращения развития плесени, и состоит из топтания бобов босыми ногами.
Некоторые из крупных производителей в Европе рекомендовали плантаторам Золотого Берега ферментировать свою продукцию, но не мыть бобы после ферментации.
Рынки. — Признаны определенные крупные центры закупки какао, которые в районе реки Вольта расположены у подножия холмистой местности, в местах, удобных для транспортировки в порты отгрузки. В дополнение к ним, однако, много закупок производится в меньших местах посреди районов выращивания, но они, вероятно, представляют собой местности для сделок, осуществляемых агентами или посредниками. Пока продукция фактически не находится в руках грузоотправителей, перевозка какао почти полностью осуществляется головными грузами весом около 60 фунтов. Головной груз является стандартом для торговли, и местная цена всегда указывается со ссылкой на него. Закупочные грузоотправители обычно отправляют своих агентов в районы какао, чтобы договориться о покупке урожая, и всегда необходимо, чтобы такие покупки оплачивались серебром, никакие банкноты или чеки не принимаются. Из-за конкуренции в течение последних нескольких лет агенты часто платили производителю сумму денег задолго до того, как его урожай был готов к сбору, чтобы гарантировать, что он не будет куплен никем другим. Это привело к тому, что производитель стал небрежным в подготовке своего урожая, и вызвало производство большого количества плохого материала. Сообщение о том, что в другом городе, часто удаленном на много дней пути, платят более высокую цену, чем та, что получена на рынке поблизости, часто побуждает местного жителя перевозить свои головные грузы на отдаленный рынок, независимо от того факта, что дополнительный шиллинг или около того, который он может получить, не кажется достаточной компенсацией за дополнительные затраты труда и времени. Это указывает на тот факт, что местный житель не придает такого же значения своему времени и труду, когда он работает на себя, как он делает это, когда он нанят другими.
Покупатели какао упаковывают его в мешки для отправки, и они перевозятся в порты на моторных грузовиках или помещаются внутрь больших бочек, подобных тем, что используются для пальмового масла, и катятся вдоль дорог. Некоторые из партий перевозятся на речных пароходах по Вольте, и, совсем недавно, благодаря тому, что производители на короткое время нашли лучший рынок в Кумаси, значительное количество было отправлено по железной дороге из этого места в Секонди. Вследствие несовершенного состояния сухости, в котором какао часто продается плантатором, следует проявлять большое внимание перед смешиванием и упаковкой. Сортировка практикуется мало, и некоторые из бобов часто подвергаются атаке плесени до прибытия в Европу, что обесценивает стоимость всей упаковки. Частично из-за игнорирования мер предосторожности по сортировке и окончательной сушке западноафриканское какао заработало такую плохую репутацию, и если бы больше грузоотправителей последовали примеру, установленному одной фирмой, которая построила сушильный аппарат, это сделало бы многое для улучшения положения в этом направлении. Какао трудно полностью высушить в районах выращивания с помощью солнца, так как атмосфера в этих местностях часто настолько влажная, что бобы впитывают влагу, когда их убирают от солнечных лучей, и именно по этой причине, особенно, окончательная сушка должна производиться грузоотправителями. Транспортировка в порты отгрузки из районов выращивания будет облегчена строительством короткой железной дороги, которую предполагается сделать из Аккры, и пока она не будет готова, перевозка головными грузами, перекатывание бочек и моторные грузовики, вероятно, будут продолжаться. Присутствие мухи «цеце» по всем районам выращивания предотвращает возможность использования тяглового скота.
Несколько лет назад ряд ведущих грузоотправителей договорились о системе объединения закупок, в соответствии с которой конкуренция между ними была подавлена, а на весь какао-боб устанавливалась фиксированная цена. Этот шаг, несомненно, был предпринят для предотвращения разорительной конкуренции, но привел к снижению качества, поскольку у плантаторов не было стимула готовить какао более тщательно. Немногие грузоотправители, не присоединившиеся к этому «объединению», смогли получать продукцию лучшего качества по лишь незначительно завышенной цене. В 1906 году общее качество какао с Золотого Берега настолько ухудшилось, что торговцы обратились к правительству за помощью в его улучшении. Это привело к расследованию, которое выявило вышеупомянутое положение дел. Очевидное решение — платить цену в зависимости от качества — не нашло поддержки у объединения, представители которого, по-видимому, утверждали, что им невыгодно платить более высокую цену за небольшие и неоднородные партии улучшенной продукции, которые могли бы появиться в результате. Некоторые местные торговцы в Аккре заявляли, что какао с Золотого Берега в целом подходит для продажи на определенных европейских рынках, где оно используется для производства дешевых кондитерских изделий, и что если качество будет улучшено, а цена в результате вырастет, то это нанесет ущерб новой и быстрорастущей торговле. В конечном итоге торговцы согласились попытаться улучшить стандарт качества, и было решено, что все какао, поступающее на рынки в Айменсе и Додова, должно сортироваться с целью регулирования цены в зависимости от сорта. Этот план сорвался в последний момент, так как пробная партия отборного какао, как сообщалось, была оценена на европейском рынке всего на 1 шиллинг 6 пенсов за центнер дороже обычного какао «Аккра». Утверждалось, что падение стоимости остальной части продукции не компенсируется упомянутым небольшим повышением цены.