Книга Ле Роя Хукера представляет собой подробный исторический обзор формирования самобытного народа африканеров (буров) в Южной Африке и истоков их многолетнего противостояния с Британской империей. Автор начинает повествование с 1652 года, когда Ян ван Рибек основал поселение в Столовой бухте, заложив фундамент голландского присутствия в регионе. В тексте детально описывается процесс формирования уникального этноса, возникшего в результате смешения голландских, немецких и французских (гугенотских) переселенцев, их адаптации к суровым условиям африканского вельда и развития независимого характера, подкрепленного протестантской этикой и изоляцией от европейских метрополий. Ключевое внимание уделено «Великому треку» — массовому исходу буров вглубь континента в 1830-х годах, вызванному недовольством британской колониальной политикой, отменой рабства и вмешательством в вопросы местного самоуправления.
Автор анализирует дипломатические и военные столкновения, включая аннексию Наталя, создание Оранжевого Свободного Государства и Южно-Африканской Республики (Трансвааля). Особое место в книге занимает анализ причин, приведших к Первой и Второй англо-бурским войнам. Хукер подробно рассматривает экономические факторы, такие как открытие богатейших золотых и алмазных месторождений, приток иностранных рабочих (уитлендеров) и последующее политическое давление со стороны британских властей, возглавляемых такими фигурами, как Сесил Родс и Джозеф Чемберлен.
Автор стремится объективно осветить претензии обеих сторон, описывая как стремление буров к сохранению своего образа жизни и независимости, так и британские амбиции по установлению контроля над всем регионом. Книга завершается описанием событий, непосредственно предшествовавших началу масштабного конфликта 1899 года, включая провал попыток мирного урегулирования, «рейд Джеймсона» и последующую мобилизацию бурских республик. Труд Хукера является важным историческим свидетельством, написанным на рубеже веков, и дает глубокое понимание того, как колониальные противоречия, культурные различия и борьба за природные ресурсы сформировали трагическую судьбу Южной Африки.
