Книга представляет собой подробное руководство по судебной медицине и токсикологии, написанное профессором Р. Дж. М. Бьюкененом для студентов и практикующих врачей.
В начале автор подробно рассматривает систему правового и уголовного производства в Великобритании (Англии, Ирландии и Шотландии), включая компетенцию судов коронеров, магистратских судов и ассизов, а также правила вызова и допроса медицинских свидетелей. Подробно регламентируются размеры гонораров судебных медиков. Второй раздел посвящен медицинской экспертизе и документации: медицинским свидетельствам, отчетам, правилам их составления, а также процедуре фиксации и фиксации умиравших (предсмертным декларациям).
Рассмотрены вопросы идентификации живых лиц и трупов, включая антропометрию по методу Бертильона, анализ отпечатков пальцев, татуировок, шрамов и профессиональных признаков, а также способы установления времени наступления смерти по охлаждению тела и стадиям трупного окоченения. Отдельные главы посвещены процессам гниения, сапонификации и бальзамирования, а также подробным инструкциям судебным инспекторам по проведению вскрытий и эксгумаций. Автор рассматривает вопросы законодательного определения нападений, убийств, ушибов и различных видов ран (колотых, резаных, огнестрельных), анализируя признаки их прижизненного или посмертного происхождения. Подробно разбираются механизмы смерти от удушения, повешения, странгуляции, утопления, голода, холода, тепла и электричества, а также аспекты расследования половых преступлений (изнасилование, дефлорация) и беременность.
