«Техасские рейнджеры Терри»

Когда мы достигли окрестностей Довера, Форрест доложил Уилеру, что имеет лишь скудный запас боеприпасов; проведенная проверка показала, что бригада Уортона в этом отношении находилась в ненамного лучшем положении. Форрест не колеблясь посоветовал отвести наши силы, не предпринимая попыток вступить в бой, однако Уилер решил идти до конца.

Форрест атаковал с севера и востока, взял внешние укрепления противника и загнал их в редуты, но ценой больших человеческих потерь. Его боеприпасы были полностью исчерпаны, и он был вынужден отступить. Уортон атаковал со стороны Донельсона и захватил одно латунное полевое орудие, но ему также пришлось отступить, поскольку его боеприпасы подходили к концу. Рейнджеры были отправлены на дорогу у форта Генри еще до начала этих операций, а потому не принимали участия в штурме.

Джордан в своей книге «Жизнь Форреста» пишет:

«Потери конфедератов были тяжелыми. Форрест потерял четверть своих людей — 200 офицеров и рядовых были убиты, ранены и захвачены в плен, а потери Уортона составили не менее шестидесяти человек убитыми и ранеными».

Теперь началось отступление. Весь отряд, за исключением рейнджеров, практически остался без боеприпасов. Погода не смягчалась. На вторую или третью ночь до Уилера дошли сведения, что крупная колонна противника, состоящая из кавалерии и пехоты под командованием генерала Джеффа К. Дэвиса, выступила из Нэшвилла, чтобы преградить нам путь. Около полуночи нам приказали седлать коней. Было так холодно, что при прикосновении к оружейному стволу или удилам наши руки примерзали к металлу, и нам приходилось вкладывать эти удила в пасти нашим бедным лошадям.

Мы добрались до реки Дак около рассвета и обнаружили, что она полна до краев, а ее поверхность покрыта плавающим льдом. После некоторых поисков нашелся брод, и мы переправились на южный берег. Поскольку отряд Дэвиса так и не объявился, мы разбили лагерь и немного согрелись. Передохнув день-два, мы не спеша вернулись на прежние позиции.

Я не представляю, чего можно было добиться этой экспедицией, кроме захвата небольшого гарнизона. Безусловно, страдания и потери людей и лошадей оказались огромными. Долгое время потом, когда солдаты хотели выразить высшую степень страдания, они вспоминали поход на Донельсон.

В апреле мы перебрались на правый фланг и несколько дней стояли лагерем у Спарты. Полк захватил почтовый поезд между Мерфрисборо и Нэшвиллом, взяв в плен около дюжины офицеров. Бойцы распотрошили почтовые мешки и развлекались чтением писем янки. Им также досталась значительная сумма в гринбеках; кроме того, был захвачен отделанный серебром пистолет, принадлежавший, как говорили, генералу Розекрану. Моя лошадь хромала, так что я пропустил эту экспедицию — и свою долю гринбеков.

Ближе к концу июня федеральная армия, получив подкрепления, включая серьезное пополнение кавалерийских сил, начала новое наступление. Рейнджеры спешились для ведения перестрелки с авангардом. Во время этого боя разразился сильный ливень; мы думали, что это приостановит дело, но когда дождь прекратился, мы обнаружили, что янки значительно продвинули свои линии вперед. Посчитав это нарушением правил игры, мы вскочили в седла и ускакали.

Их кавалерия теперь проявляла необычайную прыть и дерзость, прижимая нас довольно плотно. 4 июля на месте нынешнего Южного университета рейнджерам пришлось контратаковать и отбросить их назад. Отступление продолжилось через горы и реку Теннесси к Чаттануге.

Рейнджеры заняли позицию в Риме, штат Джорджия. Там мы получили несколько недель столь необходимого отдыха и подкормили наших изнуренных лошадей. Подоспели молочные початки кукурузы, начинали поспевать фрукты, так что мы пировали от души. Любители погулять — мы называли их «пожирателями пирогов» — извлекли максимум пользы из возможностей. Билл Арп говорил, что они нашли каждую дорогу в округе, а заодно и несколько лишних.

Доктор Бантинг, наш капеллан, начал серию богослужений, и многие воспользовались возможностью дать обет лучшей жизни. Парни из своего скудного жалования пожертвовали деньги на покупку лошади для генерала Джона А. Уортона. Речь при вручении произнес Джон Б. Ректор, Уортон ответил на нее. Оба оратора клялись в верности до последней капли крови и так далее. Всё та же старая история, но к тому времени уже порядком надоевшая.

ГЛАВА IX.

ЧИКАМОГА.

Розекрам маневром вытеснил Брэгга из Чаттануги. Теперь он, похоже, испытывал презрение к своему противнику и разделил свою армию на три колонны в попытке прижать нашу к стене. Одна из них перешла горы и заняла позицию у Альпайна, в сорока милях к югу от центра, явно стремясь зайти в тыл конфедератам.

Нас отправили разобраться с этой колонной. Лейтенант Бэйлор из рейнджеров доложил Уортону, что в районе Альпайна находится крупная группировка пехоты. Уортон доложил об этом Брэггу вместе с запиской, ручаясь за надежность Бэйлора. Брэгг вспылил:

«Лейтенант Бэйлор лжет: к югу от нас нет никакой пехоты!»

Однако через день или два он убедился, что сообщение было правдивым, и предпринял вялую попытку атаковать их по частям. Ничего из этого не вышло, за исключением того, что Розекрам, обнаружив теперь, что его противник вовсе не отступает столь стремительно, забил тревогу и начал сосредоточивать свои сильно разбросанные колонны. Силам у Альпайна пришлось переходить через горы. Им потребовалось два дня, чтобы добраться до центра, которому теперь угрожали конфедераты. Представьте на месте Брэгга Стоунволла Джексона!

О крупных событиях битвы при Чикамоге я расскажу очень кратко. Ее справедливо назвали солдатской битвой. Все элементы стратегии или полководческого искусства потерпели крах, и две армии сошлись лицом к лицу в испытании силы, в проверке на мужество. Силы были примерно равны, около 70 000 человек с каждой стороны. Федералы имели преимущество позиции, которую они укрепили. Конфедератам пришлось идти в атаку. Никогда еще не было столь яростных атаки и обороны. Никогда не проявлялось большего мужества.

Противник был выбит со своих позиций, но ценой ужасных потерь для конфедератов. Их убитыми насчитывалось 2389 человек, ранеными — 13 412; в то время как потери федералов составили 1656 убитыми и 9769 ранеными. Именно такие дорого доставшиеся и бесплодные победы в конце концов погубили Юг.

Техасские рейнджеры Терри находились на крайнем левом фланге линии и получили приказ выбить противника со своих позиций перед ними. Этот приказ был выполнен блестяще. Противником оказались наши старые знакомые — 3-й Огайский кавалерийский полк. После атаки лейтенанту Дечарду из рейнджеров передали, что раненый федеральный офицер хочет его видеть. Он подъехал к указанному месту и спешился. Увидев раненого, он произнес:

«Ого, да это мой старый друг, майор Капп. Мне жаль видеть вас в таком состоянии».

«Подполковник Капп, — поправил другой, — но это мое последнее повышение. На этот раз вы меня поймали».

Более чем за год до этого эти офицеры, каждый в чине лейтенанта командовавший конвоем парламентёров, уже встречались. Они встретились вновь несколько недель спустя при тех же обстоятельствах, но Капп был уже капитаном. После боя в Бардстауне Дечард командовал охраной пленных и узнал своего бывшего знакомого. «Капитан Капп, я рад вас видеть», — сказал он.

«Майор Капп, — поправил пленный, — но я не могу сказать, что рад видеть вас при таких обстоятельствах».

Поскольку картель обмена пленными все еще действовал, его вскоре обменяли, и, как мы уже видели, когда он пал, Дечард находился неподалеку. Эти факты были поведаны мне самим Дечардом, а он слыл человеком абсолютно надежным. Эти случайности подтверждают старую поговорку: «Правда страннее вымысла».

Умирающий офицер попросил Дечарда взять его часы и другие личные вещи и переслать их его родственникам в Огайо, что и было сделано несколько дней спустя под парламентским флагом.

Уилер и Форрест преследовали поверженных федералов до самой Чаттануги. Тут вспомнили, что два отряда под командованием лейтенантов Фринда и Батчелора были оставлены в дозорах на горных перевалах далеко слева от поля боя, и мне было приказано немедленно отправиться к ним и приказать присоединиться к главным силам, которые можно было найти на дороге на Афины.

Оставался примерно час светлого времени суток, и я надеялся преодолеть место страшной бойни до наступления темноты, зная, что ни для меня, ни для моей лошади до этого момента не будет никаких условий. В этих надеждах меня жгло разочарование. Темнота наступила вскоре после того, как я прибыл на место этой ужасной бойни. Многие из погибших и раненых федералов все еще лезли там, где упали. Воздух был насыщен ужасным запахом — комментарий поля боя к войне. Раненые, услышав шаги моей лошади, стали звать меня на помощь. Спешившись, я пробирался наощупь к первому из них. Он попросил перевернуть его. Другой просил свою флягу. Бедняга боролся, пока были силы, а теперь, не в силах сдвинуться с места, оказался вне досягаемости фляги. Им помогли, а также другим, чьи имена здесь не запомнились. Казалось, кричали сотни людей. Я всегда был трусом перед лицом чужих страданий, к тому же долг требовал продолжать путь. Поэтому я спросил:

«Разве вы не знаете, что ваши собственые хирурги со своими командами и санитарными повозками находятся здесь, на поле боя, и действуют беспрепятственно?»

«О да, — последовал ответ, — они обходят нас каждый день и оставляют воду, немного еды и лекарства, но лежать здесь вот так просто ужасно».

Я вскочил в седло и поехал прочь, чувствуя грусть из-за участи этих людей, умирающих без ухода за сотни миль от дома и близких, но закалял свое сердце мыслью, что если бы они остались дома со своими близкими, то не умирали бы вот так.

Теперь я заблудился. Было темно, и моя лошадь не могла идти по какой-либо дороге, потому что дороги были повсюду. Артиллерийские колеса оставляют множество дорог на поле боя. Через некоторое время я увидел огонек и направился к нему. Это был костер санитарных команд, ухаживавших за ранеными. Эти люди сидели вокруг него. Неподалеку стояли фургоны и мулы. Там же стоял небольшой домик. На крыльце я заметил нескольких офицеров в форме. Это были хирурги. Я расспросил насчет какого-нибудь местного жителя. К двери подошла худенькая девочка и в ответ на мою просьбу указала дорогу к мельнице Ли и Гордона.

Уже поднималась луна. Я находился на той части поля, откуда мертвые и раненые уже были увезены, но повсюду царили обломки и разрушения. Изувеченные и стонущие лошади, и некому было потратить патрон, чтобы прекратить их мучения; разбитые лафеты орудий — всё это было наследием поля боя.

Я переправился и напоил лошадь в ручье у мельницы. Поднимаясь на холм, я встретил двух товарищей из своей роты, которые находились в лагере обоза и готовили еду на роту. Узнав, как далеко находится отряд и каковы ужасы поля боя, они охотно согласились заночевать здесь, так как уже поздно. Так что я поужинал, ибо у моих товарищей были мешки с хлебом и беконом, а вот моей бедной лошади ничего не досталось. Мы легли и уснули под сияющей луной, хотя всего в нескольких милях от нас сотни людей умирали в мучениях.

На следующее утро я продолжил путь. Когда я добрался до первого отряда под командованием лейтенанта Фринда и передал свое сообщение, он любезно отправил одного из своих людей передать весть Батчелору, дал мне фуража для коня, и все они окружили меня в нетерпеливом ожидании новостей о битве. Здесь они были слышны раскаты грандиозного сражения, грохот тяжелых пушек и даже треск стрелкового оружия, в то время как их товарищи подвергались смертельной опасности, но были лишены возможности разделить их доблесть или триумф. Они слышали, что противник был изгнан с поля боя, но ничего не знали о судьбе собственного отряда. Они жаждали вестей о рейнджерах: какое участие те приняли и кто погиб или был ранен? Ведь они знали, что если рейнджеры вступили в бой, то кто-то пострадал.

Эти события произошли почти сорок восемь лет назад, но память о них до сих пор жива в моем сознании, и когда я думаю о своей одинокой поездке по мрачным лесам Чикамоги, об убитых и умирающих, об обломках и разрушениях той ужасной ночи, я убеждаюсь, что нет более точного определения войны, чем то, что дал генералом Шерманом.

Когда подоспел отряд Батчелора, мы двинулись догонять главные силы и присоединились к ним на следующий день, насколько я помню. К тому моменту они уже находились глубоко в тылу федеральных войск в среднем Теннесси.

ГЛАВА X.

ВЕЛИКИЙ РЕЙД УИЛЕРА.

Наш марш пролегал вверх по реке Холстон в поисках неохраняемого брода, но пикеты стояли повсюду. Ночью мы остановились в поле, и роте D, вооруженной килками и лопатами, было приказано отправиться к речному берегу и проложить там путь для артиллерии. Местный проводник показал нам путь переправы через брод, неизвестный янки. Мы захватили несколько пикетов.

Уилер разделил свои силы, сам возглавив колонну в долину Секуатчи, где он захватил и сжег 2000 повозок. Затем он настиг остальную часть отряда, когда мы спускались с гор. Наш путь лежал через Макминвилл и Мерфрисборо, и эта дорога была нам достаточно знакома, поскольку годом ранее мы столько раз преодолевали ее под началом Форреста.

Когда мы достигли окрестностей Мерфрисборо, капитану Кайлу со своим эскадроном, состоявшим из рот D и F, было приказано обойти этот населенный пункт, выйти к железнодорожной ветке на Нэшвилл и попытаться захватить поезд. Мы вышли к железной дороге незадолго до рассвета, но поезда не ходили; противник узнал, что в округе объявились «мятежники». Капитан Кайл услышал о скоплении повозок по направлению к Нэшвиллу и решил прибрать их к рукам. Он выполнил это без сопротивления. Упряжки использовались для подвозки дров гарнизону в Нэшвилле, а повозки были запряжены волами — единственный подобный случай за всю войну, увиденный нами. Поскольку волы были жирными и слишком медлительными, чтобы сопровождать нас в каком-либо ином виде, их пустили на мясо.

Мы перебрались на Шелбивилльское шоссе, ставшее местом некоторых наших операций еще весной. Узнав, что небольшой кавалерийский отряд удерживает Шелбивилл, генерал Уортон приказал рейнджерам попытаться захватить их. Мы рано оседлали коней и бодро поскакали туда, прибыв на место около рассвета, но противник уже ушел. В этом селении находилось несколько магазинов, открытых какими-то предприимчивыми янки и заполненных одеждой и мануфактурой. Предпочитая не ломать двери, хозяева отворили их сами. Приближалась зима, мы находились далеко от дома и были почти раздеты, и здесь представился шанс обзавестись зимним обмундированием. Кое-кто из ребят раздобыл черное пальто фасона «принц Альберт». Его преподнесли капеллану, который носил его еще долгое время.

Маршрут нашего следования пролегал через Фармингтон. Здесь противник занял сильную позицию в кедровом подлеске. Повсюду были разбросаны крупные валуны. Противник, вооруженный винтовками Спенсера, залег за этими камнями. Рейнджерам приказали атаковать эту позицию. Мы подобрались довольно близко, фактически к самому краю зарослей; однако они обрушили на нас столь сокрушительный огонь, что нам потребовалось совсем немного времени, чтобы осознать: нам досталось больше, чем мы можем осилить. Мы взяли нескольких пленных. Нам также достались несколько таких винтовок, первых в своем роде из тех, что я когда-либо видел; они стреляли семь раз без перезарядки. Потери не отложились в памяти, за исключением того, что майор Кристиан и лейтенант Блэк были ранены. Лав из роты C погиб.

В ту ночь в штабе обсуждали события минувшего дня. Уортон заявил, что рейнджеры сделали всё, что могли сделать любые солдаты; что для конных частей было невозможно выбить храбрецов, вооруженных так же, как противник, с подобных позиций. Генерал Уилер сказал, что они выполнили всё, чего он от них ожидал: удерживали противника боем, пока наша артиллерия и обозы прорывались через поле, тем самым избавив отряд от тяжелого положения. Затем взял слово полковник Харрисон:

«Это был вовсе не бой! Мне за них стыдно! Если они не способны сражаться лучше, я откажусь от них!»

Один из штабных офицеров вставил:

«Я всегда считал этот полк несколько переоцененным».

Это задело «старика Тома», который поднялся, погрозил пальцем этому парню перед самым лицом и яростно выпалил:

«Какого чёрта ты вообще такой? Да в этом полку нет ни одного человека, который не смог бы отпинать тебя по всему этому двору, сэр!»

Уходя шагом к своему коню, он, как расслышали, бросил:

«Черт побери, я буду ругать их сколько захочу; но чтоб меня черти взяли, если кто-то еще посмеет делать это в моем присутствии!»

Двигаясь дальше к реке Теннесси, мы переправились через этот водный рубеж вброд на одном из участков Массел-Шолс. Оттуда более размеренным маршем мы вернулись к армии, всё еще осаждавшей федералов в Чаттануге.

ГЛАВА XI.

ВОСТОЧНО-ТЕННЕССКАЯ КАМПАНИЯ.

Брэгг был настолько уверен, что Розекрана уморят голодом до капитуляции, что отрядил Лонгстрита к Ноксвиллу, чтобы захватить стоявший там гарнизон. Наша дивизия под командованием генерала Мартина была направлена вместе с ним. Лонгстрит осадил город. Нас перебрасывали с одного берега реки на другой, переходя леденящую воду вброд по ночам. У нас произошла небольшая стычка на Колледж-Хилл; детали не запомнились, за исключением того, что лейтенант Блэк был ранен.

Поступали сведения, что «лояльное» население вверх по реке имело привычку нагружать лодки провизией и отправлять их вниз по течению для снабжения гарнизона в Ноксвилле, причем эти лодки задерживались бонами, переброшенными через реку. Кому-то пришла в голову блестящая идея: если срубать деревья и скатывать их в реку выше по течению, они поплывут вниз и разрушат боны. Наш полк, временно переданный под командование какого-то штабного офицера, жаждавшего отличиться, был выделен на эту работу. Трудно было подобрать худший выбор исполнителей для выполнения подобной задачи. Вероятно, едва ли один человек из двадцати обладал хоть каким-то навыком владения топором. Молодые люди, выросшие в прериях, юристы и врачи, мальчишки из магазинов, сыновья плантаторов, у которых были рабы для рубки дров — вот из кого состоял этот отряд лесорубов. Для этой вылазки выбрали ночь, причем очень темную. Моросил легкий дождик. Представьте, что кто-то пытается ругать деревья при таких обстоятельствах! Командовавший штабной полковник остановился у дома, где полыхал яркий огонь, спешился и с комфортом устроился. Полк поднялся на склон холма и махал топорами часами. Полагаю, несколько деревьев действительно свалили, порубили на удобные куски и скатили в поток, где они, судя по всему, и пошли ко дну. Все страдали от холода. Именно подобные бессмысленные повинности подрывали моральный дух солдата-конфедерата и истощали мужество и патриотизм человека лучше чего-либо еще. В атаке есть что-то вдохновляющее, пусть даже в ней кроется и опасность, когда товарищи падают вокруг тебя; но воодушевленные войска каждый раз предпочтут атаку подобному идиотскому занятию, каким была та полуночная рубка деревьев.

Когда армию конфедератов выбили с Миссионер-Ридж, Лонгстрит был вынужден снять осаду Ноксвилла. Он отступил на восток, заняв позиции на Восточно-Теннессийской и Виргинской железной дороге близ Морристауна, если память мне не изменяет, а кавалерия прикрывала его фронт.

Стоял жуткий холод. Местные жители, сочувствовавшие противнику, обеспечивали их отличными проводниками к любым нашим уязвимым позициям. По этой причине нам приходилось проявлять чрезвычайную бдительность. Представьте себе заступление в пикет в 2 часа ночи при температуре ниже нуля; но армия должна спать, а кавалерия — охранять передовые посты. У нас также происходило множество стычек, но подробностей я припомнить не могу.

В письме к моим родителям, датированном 4 января 1864 года, перечислены шесть боев за ноябрь и декабрь, в которых полк потерял двадцать семь человек убитыми и ранеными; один из них произошел на дороге к Камберлендскому проходу. Это было в начале ноября. Мы преследовали какую-то кавалерию несколько миль, захватив дюжину или около того пленных и ранив нескольких без единой потери с нашей стороны, если не считать отмороженных ушей у кого-то из бойцов, поскольку утро выдалось очень холодным и бушевал пронизывающий ветер.

У нас произошло три или четыре стычки возле Мосси-Крик. В одной из них, 26 декабря 1863 года, капитан Г. В. Литтлфилд был тяжело ранен крупным осколком снаряда, который разворотил его левое бедро на участке размером пять-шесть дюймов на двенадцать-тринадцать. Рана выглядела смертельной. Крепкий организм помог ему выкарабкаться, однако он был вынужден выйти в отставку со службы и даже поныне (в 1911 году) страдает от последствий этого ранения.

29 декабря нам приказали выбить отряд неприятеля, который спешился и залег за большим кирпичным домом и хозяйственными постройками. Нам пришлось проломить садовую изгородь, что мы и сделали, направив на нее коней. Мы благополучно выбили их, захватили несколько пленных, но сами понесли серьезные потери. В роте D на месте погиб Н. Дж. Аллен. Ричард Бергер был ранен пулей в лицо, потеряв зрение на один глаз, а Уильям Николсон получил легкое ранение кожи головы. Еще один бой состоялся 24-го числа неподалеку от того же места, и один — близ Дандриджа, но я не в состоянии вспомнить подробности, хотя в упомянутом письме говорится, что я участвовал во всех них. В общей сложности мы понесли серьезные потери, причем, насколько я могу судить, без какого-либо заметного эффекта для кампании; но, как говорил Форрест, «война означает бой, а бой означает смерть». К тому же мы были на взводе, и жизнь ценилась дешево.

Одно небольшое столкновение было совершенно односторонним и, во всяком случае для нас, скорее забавным, чем серьезным. Наша бригада под командованием полковника Харрисона и алабамская бригада под командованием генерала Джона Т. Моргана, долгое время бывшего сенатором от Алабамы после войны, двигались по разным дорогам, которые, однако, сходились в некоторой точке в тылу наших позиций. Алабамская бригада, атакованная противником, отступила. Нас отозвали назад, и когда мы достигли развилки дорог, неприятель проносился мимо в горячем преследовании. Выстроившись колоннами по четыре в ряд, мы ударили им во фланг, уничтожили нескольких, взяли несколько пленных и рассеяли остальных, поскольку они были настолько застигнуты врасплох, что не оказали никакого сопротивления. Это была бригада Браунлоу из Восточно-Теннессийской кавалерии, показавшая себя весьма жалкими солдатами. С нашей стороны потерь не было.

Служба была очень тяжелой; помимо упомянутой выше пикетной службы, чрезвычайно трудоемким стало добывание фуража. Местность вдоль рек довольно плодородна и изобиловала продовольствием для людей и животных, но кавалерийские части расходуют запасы быстро, и долины вскоре истощились. Так что за припасами нам приходилось отправляться далеко в горы. Зачастую повозки не могли пройти по дорогам, и нам приходилось доставлять припасы на лошадях по горным тропам за десять или пятнадцать миль. Эти экспедиции не обходились без риска, поскольку эти суровые горцы были отличными стрелками и, затаившись в лесах, вовсе не испытывали добрых чувств при виде того, как у них забирают хлеб и мясо. Иногда они открывали огонь по этим фуражировочным партиям, но с дальней дистанции — с горных утесов или других безопасных позиций, и, полагаю, никого не ранили.

Поскольку я излагаю эти события не в хронологическом порядке, здесь будет уместно зафиксировать факты, касающиеся ночной тревоги на берегах реки Пиджен. Мы несколько дней стояли лагерем на берегах этого потока, который, хотя и был слишком мал, чтобы называться рекой, всё же отличался немалой глубиной в том месте; впрочем, его можно было перейти вброд, как станет ясно далее.

Напротив нашего лагеря, в двух-трехстах ярдах от берега, возвышался величественный особняк — дом богатой и утонченной семьи. Кажется, фамилия этих людей была Смит, но я не уверен. Впрочем, эта фамилия подойдет. Глава семьи, генерал или полковник, отсутствовал дома, вне сомнений, находясь в действующей армии. Семья в доме состояла из матери и трех или четырех дочерей, все из которых были очаровательными дамами. Они добились выделения домашней стражи для защиты от оскорблений. Джо Роджерс, будучи слегка нездоров, был официально назначен охранником. Это означало для Джо хорошие времена: постель для сна, трехразовое питание с тарелкой, ножом и вилкой, а также конюшня для его вороного коня Нига, к которому он, кстати, был очень привязан.

Вскоре любители светской жизни из полка завели привычку ускользать после вечерней переклички, чтобы поиграть в карты в доме генерала Смита. Одной ночью несколько из них — лейтенант, писарь интендантской службы и еще один-два человека — переправились через реку на небольшой лодке и вскоре с удовольствием погрузились в увлекательную карточную игру в экарте с молодыми дамами. Внезапно раздался крик: «Стой! Стой!» — и в ночном воздухе прогремели выстрелы. Свет погас, а гости бросились к дверям и окнам, опрокидывая стулья, столы и даже самих девиц. Они побежали к реке, бросились в воду, переплыли ее и помчались к своим ротам. Первая тревога была отчетливо слышна в лагере. Резкие приказы «седлать коней» прозвучали и повторились от роты к роте, и бригада быстро выстроилась в боевой порядок. Полковник Харрисон направил Тома Гилла с небольшим отрядом выяснить причину шума. Том проехал мимо дома генерала Смита, где царила кромешная тьма, и направился к пикетному посту. Пикеты доложили, что всё тихо; никакой противник мимо их поста не проходил. Том вернулся к дому, где встретил Джо Роджерса. Выяснилось, что Джо не побежал вместе с остальными при первой тревоге. Он вышел через черный ход, чтобы приглядеть за Нигом и его сбруей. Пока он возился с ними, он услышал голоса в сопровождении смеха, причем голоса показались ему несколько знакомыми. Выглянув из-за угла дома, он быстро сообразил, что тревогу подняли три или четыре рейнджера. Он доложил о причине переполоха Гиллу и его разведывательному отряду, а Гилл доложил об этом полковнику Харрисону.

«Старик» поначалу свирепствовал, ибо ложная тревога на войне — дело серьезное и тяжкое преступление. Однако, немного подумав, он решил оставить это дело, так как посчитал, что этот инцидент пойдет виновным на пользу. Парни же не спешили спускать это дело на тормозах. Еще несколько месяцев после того по ночам то и дело кто-нибудь выкрикивал:

«Кто перешел Пиджен вброд?»

Из другого конца лагеря доносился ответ:

«Мюррей! Браунсон!»

Эта история попала в юмористические газеты, позабавив читателей и доставив немало неприятных минут жертвам розыгрыша. Джон Хейни, один из лучших солдат полка, был запевалой среди шутников-паникеров. Если мне и доводилось знать имена остальных, то я их забыл.

К тому моменту мы прослужили уже значительно больше двух лет, а никакой общей системы отпусков не существовало. Наш полк мог получить пятнадцать отпусков, если бы бойцы согласились перевербоваться, но поскольку мы уже завербовались до конца войны, выполнить это условие было едва ли возможно. Тем не менее от нас требовалось заявить о своем намерении продолжать службу. Некоторые из нас сочли это оскорблением своего достоинства и решили обойтись без желанных отпусков. Тогда кое-кто из ребят собрался вместе, произнес пару речей, принял преамбулу и резолюцию, в которых заявлялось, что мы никогда — нет, никогда — не сдадимся, пока вооруженный враг топчет нашу священную землю. В штабе это сочли удовлетворительным, и отпуска были разрешены. Тянули жребий на три отпуска, положенные роте D. Они достались Д. С. Комбсу, И. В. Джонсу и Дж. Ф. Макгуайру, которые сразу же отправились навестить свои дома.

В то время противник находился в устье Рио-Гранде. Очевидно, они намеревались вторгнуться вглубь страны настолько, чтобы пресечь весьма прибыльную торговлю между штатами к западу от Миссисипи и остальным миром через Мексику. Эта торговля велась с помощью фургонов, сотни которых непрерывным потоком шли к Рио-Гранде, груженые хлопком, а обратно везли всевозможные припасы. Люди опасались, что неприятель продвинется вглубь страны, поскольку штат был лишен защитников. Были пущены в ход все уговоры, чтобы убедить этих людей остаться на нашей стороне, и в конце концов они согласились остаться. Генерал-лейтенант, командовавший департаментом, охотно согласился на это соглашение, и таким образом рота D лишилась трех хороших солдат. Мы не могли их винить, ведь, предоставься нам такая возможность, каждый из нас, пожалуй, поступил бы точно так же.

Именно той зимой произошло одно из самых печальных событий за всю нашу службу — повешение Э. С. Додда неприятелем. Он был бойцом роты D, происходил из хорошей семьи и получил хорошее образование. Много лет он вел дневник, записывая по вечерам события прошедшего дня. Он попал в плен, и этот дневник оказался у него в кармане. На основании одной лишь этой улики он был приговорен к смертной казни и казнен как шпион.

Приближалась весна. Те мастера военного дела — Грант и Шерман — готовились нанести последние удары по шатающейся Конфедерации. Лонгстрит отправился в Вирджинию. Наша кавалерия направилась в Джорджию к нашему старому командиру, генералу Джозефу Уилеру. Наш путь лежал вверх по реке Френч-Брод, через западную часть Северной и Южной Каролины; мы шли не спеша, в местах, изобиловавших припасами. Мы прибыли в Джорджию как раз тогда, когда Шерман готовился к наступлению. 9 мая, чуть севернее Далтона, нам приказали атаковать неприятельский отряд, который оказался нашей старой знакомой — бригадой индианской кавалерии Ла Грейнджа. Мы налетели на них в нашем обычном стиле, на полной скорости, горланя во всю мочь. Они дрогнули и поспешно отступили. Мы захватили более шестидесяти пленных, включая командира бригады, полкковника Ла Грейнджа. Его лошадь была ранена и упала, прижав седока к земле прямо у больших фермерских ворот. Джон Хейни быстрее молнии оказался рядом и захватил пленного, очевидно, офицера. Обращаясь к своему похитителю, пленный произвел следующее:

«Вы и впрямь добыли ценный трофей. Я полковник Ла Грейндж. Я не знал, что вы, ребята, добрались сюда из Восточного Теннесси. Я узнал вас, как только увидел, что вы приближаетесь».

С помощью некоторых пленных его освободили из-под павшей лошади, посадили на другую и под конвоем его пленителя доставили к полковнику Харрисону. Этот инцидент происходил на моих глазах. С подробностями последовавшей за этим беседы при представлении Харрисону я знаком благодаря самому этому офицеру, который рассказал мне о ней спустя несколько лет после войны. Ла Грейндж говорил:

«Я командовал бригадой и очень хотел получить звание бригадного генерала. У меня были влиятельные друзья, которые мне помогали. Командир моей дивизии приказал мне выступить вперед, отбросить мятежные пикеты, завязать небольшую перестрелку и отправить рапорт, который он пообещал переслать дальше с самыми горячими рекомендациями о моем повышении. Я выступил, нарвался на Техасских рейнджеров Терри и теперь сижу в плену».

«Такова лишь превратность войны, мой юный друг, — произнес Харрисов. — Лишь превратность войны».

Наши потери были весьма значительными. Среди убитых были Чарльз Т. Пелхэм из роты D, образованный молодой человек из хорошей семьи с прекрасными перспективами, по профессии гражданский инженер; Д. Ф. Лили, молодой юрист, павший почти на глазах у материнского дома, и уроженец Канады У. Х. Бигелоу; оба последних служили в роте G и были образованными джентльменами.

ГЛАВА XII.

ОБОЗ ШЕРМАНА И СТОЛКНОВЕНИЯ С МАККУКУМ И СТОНМАНОМ.

Неприятель численностью более ста тысяч человек под началом одного из способнейших полководцев федеральной армии наступал по всем дорогам, охватывая с флангов конфедератов, которые занимали позицию за позицией, неизменно обходимые превосходящими силами противника.

У Ресаки завязалась весьма ожесточенная стычка с частью авангарда противника. У Кассвилла мы заняли позицию и предложили бой, но отступили перед фланговым маневром неприятеля. Неподалеку от этого места Уилер зашел им в тыл с левого фланга и захватил обоз в нескольких милях от армии Шермана. Рейнджеры в этом захвате не участвовали, но когда противник направил кавалерийский отряд для отбития своего обоза, мы встретили его в самом необычном бою за всю войну. Огромная армия Шермана со своими сотнями пушек, тысячами фургонов и прочих повозок прошла здесь, превратив дороги и поля в тончайшую пыль, которая покрывала абсолютно всё, местами достигая нескольких дюймов в глубину. Единый конный всадник поднимал целое облако пыли, а рота или полк — такую плотную мглу, что ничего не было видно. Мы выстроились в линию на одной стороне пологого холма. Упомянутая выше вражеская кавалерия приближалась с другой стороны высоты. Нам отдали приказ идти вперед, и на вершине этого холма мы столкнулись лицом к лицу, окутанные облаками пыли. Мы издали наш обычный боевой клич, хотя при этом наглотались изрядного количества джорджийской почвы. Мы разрядили пистолеты в пылевую пелену, и неприятель обратился в бегство. Мы не стали преследовать их слишком далеко, поскольку знали, что находимся вблизи их главной армии, и опасались нарваться на бригаду-другую пехоты, так как из-за пыли не было видно ничего дальше двадцати футов. Прошлые столкновения привили нам презрение к их кавалерии, и мы не колеблясь атаковали бы целую бригаду, если бы потребовалось; однако к крупным пехотным соединениям мы питали глубокое уважение. Мы захватили нескольких пленных, но из-за пыли не знали, какие еще потери были им причинены. У нас было семеро раненых, включая Джорджа Берка из роты D, раненого в плечо.

Уилер был полон решимости спасти свой обоз, поэтому попытался совершить ночной марш, но разразилась сильнейшая гроза, дождь полил как из ведра, и наше продвижение замедлилось, так как возницы повозок не видели дорогу нигде, кроме как при вспышках молний. Продолжалось это несколько часов, за которые мы едва преодолели сколько-нибудь значительное расстояние, и отряд встал на ночлег колонной — кажется, без всяких приказов.

Уилер страстно любил вражеские обозы. Наверное, можно смело утверждать, что с самого начала и до конца войны он захватил столько же повозок, сколько под его началом было людей. Тысячи были сожжены, но другие тысячи достались нашей армии. Северные подрядчики, вероятно, наслаждались этим зрелищем не меньше Уилера; вне всякого сомнения, они были бы рады заменить все эти повозки за умеренное вознаграждение.

Отступление армии продолжалось до самых стен Атланты. Здесь рейнджеры предприняли еще одну атаку, в которой погиб Джесси Биллингсли из роты D.

В последнюю неделю июля неприятель попытался сыграть в нашу игру и одновременно предпринял два рейда по нашим тыловым коммуникациям. Одна колонна под командованием генерала Маккука силой в 3500 конников обошла наш левый фланг. Они переправились через Чаттахучи возле Кэмпбеллтауна, прошли через Фейетвилл, где сожгли от пятидесяти до ста повозок, и вышли к маконской железной дороге около Джонсборо, в двадцати или двадцати пяти милях к югу от Атланты. Как только до Уилера дошли сведения об этом маневре, он двинулся вслед за рейдерами. Мы проскакали всю ночь, нагнав их около рассвета. Они оказали весьма слабое сопротивление, и мы просто смяли их. Теперь началась двадцатимильная погоня обратно к Чаттахучи. Поскольку эта река была вброд непереходима, они заняли оборону, чтобы выиграть время для переправы, которую пытались осуществить на лодках. Наша колонна растянулась на несколько миль, в авангарде шла бригада Харрисона. Нас спешили и бросили в густой лес. Было вторую половину дня первого августа, жара стояла невыносимая, какая только бывает в такие дни. Неприятель оказал некоторое сопротивление, но мы уверенно оттеснили их ярдов на четыреста-пятьсот, как вдруг услышали стрельбу в нашем тылу, где мы оставили лошадей. Пришлось разворачиваться лицом назад и пробиваться с боем. Мы смешались с бригадой Росса, которая была спешена сразу по прибытии. После примерно трех часов такой работы неприятель капитулировал; точнее, те из них, кто не успел переправиться через реку.

Уилер доложил о 950 пленных, 1200 лошадях и двух орудиях, ставших трофеями этого боя. В кустарнике лежало множество их убитых и раненых. Точных данных об их числе у меня нет. Наш полк потерял двух человек убитыми и десять ранеными, включая одного бойца из роты D. Им оказался В. Катрон, раненный в ногу.

Другая неприятельская колонна под началом генерала Стонмана обошла наш правый фланг и ударила по нашим коммуникациям еще южнее, в районе Макона. Его силы оценивались в 3000 человек. Генерал Айверсон из состава кавалерии конфедератов атаковал их и захватил 600 пленных, включая самого Стонмана, а также два орудия. Остатки их сил небольшими отрядами пробирались назад как могли. У Айверсона не было достаточных сил для их преследования.

Генерал Шоп из штаба генерала Худа записал в своем дневнике, что «первое августа заслуживало того, чтобы отметить его белым камнем». Эти операции обошлись неприятелю почти в половину личного состава обеих рейдовых групп и полностью оправдали слова генерала Худа о том, что наша кавалерия превосходила противника вдвое по численности.

ГЛАВА XIII.

ВТОРОЙ РЕЙД УИЛЕРА В ТЕННЕССИ.

Уилеру приказали действовать на протяженных коммуникациях противника. Обнаружив, что посты и мосты к югу от Чаттануги укреплены слишком сильно, чтобы рассчитывать на успех атаки, Уилер решил снова прорваться в Средний Теннесси. Он поднялся вдоль Холстона выше Ноксвилла, после чего ему пришлось форсировать реку под плотным огнем неприятельских пикетов. Для выполнения этой задачи потребовались добровольцы. Казалось, вызывались все рейнджеры поголовно, и Уилеру пришлось их останавливать. Брод был глубоким, но неприятеля легко выбили с позиций. Небольшой отряд, не состоявший из рейнджеров, был направлен в сторону Ноксвилла. Они столкнулись с противником и были жестоко потрепаны; примерно половина из них попала в плен, а ликующий враг попер вперед с бешеной скоростью. Наш полк выстроился на открытом поле. Полковник Харрисов занял позицию впереди. Сначала мы двинулись шагом, а затем перешли на рысь. Люди были нетерпеливы. Офицеры беспрестанно кричали:

«Тише, парни! Сдерживайте коней!»

Затем раздались пистолетные хлопки, и все взгляды устремились на Харрисона. Показались бегущие конфедераты. Следом за ними — неотступно преследующий их неприятель. Теперь солдат уже едва удавалось сдерживать. Наконец Харрисов зычно крикнул:

«Ну так вперед! Черт вас побери, вперед!»

Удар барабана на ипподроме никогда не срывал жокеев и скакунов с места с таким неистовством, с каким рейнджеры ринулись вперед при звуке этих слов. Силы противника былиневелика, и они тут же повернули назад. Их лошади были почти изнурены, и мы вскоре настигли их, пленив почти весь отряд, насчитывавший не более двух рот.

Наш марш пролегал теперь через Камберлендские горы, мимо Макминвилла — по знакомому маршруту, которым мы шли два года назад под началом Форреста и год назад под началом Уилера. Прямо перед Мерфрисборо мы повернули налево и принялись разрушать железную дорогу, ведомую к Чаттануге, по которой доставлялись припасы для армии Шермана. Мы складывали на полотно шпалы и поджигали их. От жара рельсы расширялись и сгибались во все стороны, становясь непригодными до тех пор, пока их не выпрямят; разумеется, шпалы тоже сгорали. Таким образом мы уничтожили около пятидесяти миль дороги; однако у противника были неисчерпаемые ресурсы, и он держал в Нэшвилле и Луисвилле составы, груженные железнодорожным имуществом, которые спешно бросались к месту наших диверсий. Крупные силы, работавшие день и ночь, быстро приводили пути в порядок.

Теперь мы двинулись вперед к Массел-Шолс, где должны были переправиться через реку Теннесси. В небольшой стычке на северном берегу У. Х. Колвелл из роты D был ранен в бедро. Из-за этого ранения он оставался нетрудоспособным до конца войны; на самом деле он так и не оправился полностью, до конца жизни прихрамывая при ходьбе.

После переправы через реку бойцы Третьего Арканзасского полка, проявившие храбрость и преданность на многих полях сражений, сильно деморализовались. Оказавшись ближе к дому, чем за последние годы, многие из них дезертировали. Одним утром доложили, что двенадцать таких парней бежали. В погоню за дезертирами отправили отряд из двадцати рейнджеров под командованием лейтенанта Джойнера под общим началом капитана Басса из Третьего Арканзасского. Я был в составе этого отряда. Проезжая по сорок-пятьдесят миль в день, мы настигли четверых из них примерно в двадцати милях от великой Миссисипи и взяли в плен. На обратном пути моя лошадь сильно пострадала, провалившись сквозь сломанную доску старого моста, и я остался пешим. Джойнер приказал мне оставаться на месте, пока лошадь не выздоровеет или пока я не раздобуду другую, а затем присоединиться к какому-нибудь отряду, чтобы перебраться в компании через Сэнд-Маунтин, поскольку этот край кишел партизанами-диверсантами (бушвакерами) и убийцами. Прошло несколько недель, прежде чем мне удалось раздобыть коня, так как лошади были в огромном дефиците, но это повествование вовсе не о моих похождениях.

ГЛАВА XIV.

«РИМСКИЕ СКАЧКИ».

Описанием этого инцидента я обязан товарищу А. Б. Бриско.

«Генерал Харрисов, наш старый полковник, командовал силами, состоящими из нашей и эшбиевской бригад конной пехоты и батареи из четырех орудий. По какой-то причине, вопреки всем прежним обычаям, наш полк был спешен и поставлен рядом с батареей, а пехота Эшби осталась в конном строю для прикрытия флангов и коноводов. Бой едва успел начаться, как по огромным массам пехоты перед нашим фронтом стало очевидно, что дело принимает скверный оборот. Батарее приказали отходить в тыл, но как только они передком прицепили орудия, янки ворвались на наши фланги и полностью окружили нас. Я не отдавал приказа отступать и не слышал никаких приказов вообще, но вскоре обнаружил себя петляющим среди кавалеристов янки, которые орали нам, чтобы мы сдавались. Мы добрались до своих лошадей, находившихся не далее чем в 150 ярдах в тылу, вскочили в седла и после спешного построения с боем прорвались сквозь неприятеля, и хотя мы неоднократно перестраивались для контратак, они отбросили нас назад примерно на пять миль. Почему янки не захватили в плен больше наших людей — загадка, ведь, не считая артиллеристов, мы потеряли совсем немного пленных. Чтобы дать этому бою подходящее название, мы окрестили его „Римскими скачками“, ибо таковыми они и были».

В этих скачках знамя, завернутое вокруг древка и спрятанное в чехол из масляной ткани, было утрачено — не захвачено, как показывает нижеприведенное письмо:

«Даллас, Техас, 18 мая 1898 года.

Ассоциация ветеранов „Техасские рейнджеры Терри“, Остин, Техас.

Господа: Я живу в Техасе с 1890 года и неоднократно пытался разыскать кого-нибудь из Техасских рейнджеров Терри и, наконец, случайно встретился с вашим товарищем Х. В. Грабером, которому сообщил об обнаружении вашего знамени на следующий день после нашего боестолкновения с вашими силами близ Рима, штат Джорджия. Произошло это следующим образом: командующий генерал приказал мне взять две роты и двигаться через лесной массив на правом фланге нашей линии к определенной точке, где проселочная дорога пересекалась с главной речной дорогой, занимаемой в ту пору нашей бригадой. Незадолго до выхода на главную дорогу я подобрал сверток или рулон чего-то, перекинул его через седло, а по возвращении в основной отряд осмотрел находку и обнаружил, что это знамя Техасских рейнджеров в чехле. Похоже, оно соскользнуло с древка и потерялось таким образом. По совету вашего товарища — Грабера — я обратился к властям штата Индиана, в чьем ведении оно находилось с момента его захвата вскоре после тех событий, и прилагаю здесь письмо от Чарльза Э. Уилсона, военного секретаря в Индианаполисе, которое, судя по всему, указывает на отсутствие у исполнительной власти штата полномочий по возвращению знамени, поскольку оно находится в полном ведении легислатуры штата, о чем я искренне сожалею, ибо мне хотелось бы вернуть вам знамя к вашему следующему съезду ветеранов в Остине. Более того, я могу заверить вас, что это знамя никогда не выставлялось напоказ на улицах Нэшвилла, как об этом сообщалось, а оставалось в распоряжении нашего полка до тех пор, пока не было найдено. Мы вернулись прямиком в Луисвилл, откуда оно было отправлено экспрессом прямо в штат Индиана.

Учитывая нынешнее нестабильное положение в стране, я бы предложил оставить этот вопрос до тех пор, пока наша страна вновь не успокоится и не вернется к нормальной жизни, после чего я с удовольствием предприму новую попытку вернуть это знамя, которое не было захвачено, а было найдено, и я считаю, следовательно, что имущество должно быть возвращено его владельцу.

С наилучшими пожеланиями и надеждой на личную встречу с членами вашей ассоциации, с глубоким уважением,

Искренне ваш,

Дж. Дж. Уайлер,

майор, командир 17-го пехотного полка волонтеров Индианы».

Это знамя было возвращено выжившим ветеранам в Далласе в октябре 1898 года. Его утрата была крайне тягостна для рейнджеров, поскольку незадолго до того оно было преподнесено в дар дамами из Среднего Теннесси.

Отдавая должное рыцарственному «Графу» Джонсу, я должен заявить, что никто не смог бы отобрать у него знамя иначе как ценой его жизни.

В этом бою пали Уильям Николсон из роты D и лейтенант Батчелор из роты C, а возможно, и другие, но никаких записей о них у меня нет.

ГЛАВА XV.

ПОСЛЕДНЯЯ КАМПАНИЯ.

Кавалерия Уилера теперь оставалась практически единственным препятствием на пути грандиозного марша Шермана к морю. Они изматывали его колонны с фронта, флангов и тыла, захватывая немало пленных; однако три или четыре тысячи кавалеристов мало что могли противопоставить неудержимому натиску 60 тысяч ветеранов под началом одного из величайших полководцев современности. Столкновения происходили чуть ли не ежедневно. Рейнджеры участвовали в боях у Бакхед-Черч и Уэйнсборо в Джорджии, а также при Эйкене в Южной Каролине; у Эверирсборо и Фейетвилла в Северной Каролине, где после ночного марша они внезапно атаковали кавалерийский лагерь Килпатрика, но не смогли захватить этого грозного военачальника. Во всех этих стычках потери были тяжелыми. Старая рота D потеряла убитыми Джона Гейджа, П. Р. Кеннеди, Дэйва Нанна, Сэма Скриўза и Джима Уинна. Их список раненых также оказался внушительным. П. Р. Кайл и Джордж Т. Макгихи, оба отменные парни, тяжело пострадали при Эйкене; пострадали также Маккартур, Браннум и П. Дж. Уоткинс. Остальные роты понесли большие потери. Лейтенант Хайскелл из роты K был убит. Как жаль, что я не могу перечислить их всех.

Во всех этих баталиях остатки насчитывавшего некогда почти 1200 человек полка атаковали с той бесстрашной отвагой, которая отличала их при Вудсонвилле, Бардстауне, Далтоне и на многих других славных ратных полях. Их старый полковник, ставший теперь бригадным генералом, Томас Харрисов; их полковник, рыцарственный Кук, и степенный, всегда надежный майор Джармон — все они лежали на койках, терзаемые болью тяжелых ранений. Командование теперь перешло к капитану Мэтьюзу, который чуть больше года назад был избран лейтенантом, дослужился до капитанского звания благодаря вражеским пулям, сразившим его командиров, и которому теперь при Бентовилле предстояло повести старый полк в последнюю атаку, которая навсегда останется одним из самых блестящих боевых подвигов в истории войн. Поскольку меня там не было, я предоставлю слово лейтенанту Бриско — он умеет рассказывать.

ПОСЛЕДНЯЯ АТАКА.

«В первый день мы воевали мало, так как неприятель очень быстро менял позиции. Но на второй день все утро мы участвовали в ожесточенных перестрелках, в одной из которых майор Джармон, наш единственный оставшийся штабной офицер, получил тяжелое ранение, после чего нас отвели на несколько сот ярдов назад, чтобы дать передышку и уступить место пехоте.

Мы отдыхали на этой позиции и ели свой паек, пожалуй, больше часа, когда услышали артиллерийский гул прямо у нас в тылу. У каждого насторожились уши, ибо мы знали, что это сулит серьезные неприятности. Капитан Док Мэтьюз из роты K (моей роты) командовал полком, насчитывавшим около 100 человек. Мы стояли и рассуждали о возможной причине артиллерийской стрельбы в тылу, как вдруг прискакал генерала Уилер и потребовал командира рейнджеров. Вид у него был несколько взволнованный. Его приказ звучал так: „Капитан, сажайте людей на коней, двигайтесь как можно быстрее и атакуйте всё, что найдете у моста“. Это были почти дословно его слова. Быстрее, чем сказывается, мы оказались в седле и помчались в тыл. Примерно в полумиле от моста мы обогнали небольшую пехотную бригаду, шедшую ускоренным маршем в том же направлении. Мы приветствовали друг друга криками, проезжая мимо, ибо все чувствовали, что наступил критический момент битвы. Выбравшись на возвышенность, мы получили отличный обзор на противника за открытым полем на расстоянии около 500 ярдов. Здесь мы на мгновение остановились, чтобы сомкнуть колонну, а капитан Мэтьюз отдал честь генералу Харди и его штабу, пожелавшему узнать, что это за части.

Капитан Мэтьюз доложил ему обстановку и передал приказ генерала Уилера. Тот окинул взглядом густую синюю линию за полем и сказал: „Тогда выполняйте приказ“. Казалось, на этот раз старый полк действительно идет на свою могилу. Всё было настолько отчетливо видно, что можно было разглядеть, как солдаты обращаются с оружием, и расслышать их командные окрики. Без малейшего колебания капитан Мэтьюз отдал приказ: „Атака фронтом наперерез!“ — и с тем самым чудесным мятежным кличем мы бросились через 500 ярдов открытого поля прямо на скопление янки и в самую их гущу. Мы топтали их конями и разряжали пистолеты в упор. Когда сила удара иссякла, мы отошли назад, прихватив с собой около 200 пленных».

Как и другие наши дерзкие атаки, успех принесло именно само безумство отваги.

В этой атаке смертельное ранение получил Уильям Дж. Харди-младший, сын генерал-лейтенанта Харди. Почти за год до того он вместе с несколькими другими мальчишками сбежал из школы, чтобы примкнуть к рейнджерам, но из-за их юного возраста полковник Харрисов отправил их обратно за парты. Мальчик не захотел оставаться в школе, и генерал Харди несколько месяцев держал его при себе, но тот рвался к рейнджерам. В конце концов отец уступил. Мальчика зачислили в роту D, и он пал в этом, своем первом бою.

Я прибыл в расположение отряда незадолго до капитуляции. По численности полк едва ли превышал хорошую роту. Бои и болезни взяли свою дань; но этот маленький остаток казался столь же полным мужества и духа, как и тогда, когда они впервые покидали родной штат.

Сон рассеялся. Генерал Ли, «уступив превосходящим силам и ресурсам», сложил оружие. Генерал Джонстон, снова принявший командование Теннессистской армией, договорился с Шерманом о роспуске своих войск. С тяжелым сердцем рейнджеры разошлись, отправляясь по дорогам в свои далекие дома.

Генерал Уилер издал следующий приказ, который по накалу чувств и изяществу слога является истинной жемчужиной:

«Штаб Кавалерийского корпуса,

28 апреля 1865 года.

Доблестные товарищи! Вы отстояли свой бой. Ваша задача выполнена. В ходе четырехлетней борьбы за свободу вы проявили мужество, стойкость и преданность. Вы — победители в более чем 200 ожесточенных сражениях. Вы участвовали в тысячах боевых стычек. Вы — герои! Ветераны! Патриоты! Кости ваших товарищей отмечают поля сражений на земле Кентукки, Вирджинии, Северной Каролины, Южной Каролины, Джорджии, Алабамы и Миссисипи. Вы сделали всё, что было под силу человеческим возможностям. Прощаясь с вами, я хочу выразить благодарность за вашу доблесть в бою, стойкость в страданиях и неизменную преданность священному делу, поддержанию которого вы отдали столько сил. Я также хочу выразить признательность за те добрые чувства, которые вы сочли возможным проявить ко мне, и призвать на вашу голову благословение нашего Небесного Отца, к которому мы всегда должны обращаться в час испытаний. Братья по делу свободы, боевые товарищи, я прощаюсь с вами.

Джозеф Уилер,

генерал-майор.

Официально: У. Е. Уэйтс, помощник генерал-адъютанта».

ГЛАВА XVI.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ.

Я прекрасно осознаю все несовершенства этого труда. Могу лишь сказать, что старался вести рассказ без прикрас, никого не обидеть, ничего не утаить и не присочинить со зла. За исключением нескольких старых писем, уцелевших от зубов мышей, и тех официальных отчетов, что мне удалось отыскать, я был вынужден полагаться на память — вещь хрупкую и ненадежную в лучшем случае, а тем более спустя полвека. Спешу напомнить тем, кто станет критиковать, что находить изъяны куда проще, чем делать хорошую работу. Двум людям свойственно видеть события по-разному. Это наглядно демонстрируют наши суды каждый день.

С точки зрения педанта-строевика нашу организацию едва ли можно было назвать полком. Сообщают, будто один выдающийся генерал-лейтенант изрек, что это вовсе не полк, а «черт знает какая вооруженная толпа». Если когда-либо и предпринимались серьезные попытки навести дисциплину, от них быстро отказались. Добровольцами мы начали, добровольцами и остались до самого конца. Если кто-то желал увильнуть от службы, он находил способ, причем наказание за уклонение было мягким. К нашей чести следует сказать, что от боя мало кто уклонялся. Настоящих трусов среди нас почти не было, и они вызывали лишь жалость. Если человек не хотел идти в бой, он просто держал чужих лошадей, пока тот не закончатся.

Одной из причин наших почти неизменных успехов было превосходство нашего оружия. Напомним, что в самом начале наличие хорошего пистолета было обязательным условием для зачисления в ряды. Если боец погирал или был убит, товарищи забирали его пистолет. Когда брали в плен неприятельского кавалериста, эта часть его снаряжения пополняла общий арсенал, так что спустя несколько месяцев большинство, если не все, имели по два такого оружия, а некоторые даже пытались носить по три-четыре. Ни один другой полк в армии не был так вооружен.

Более того, примечательным фактом было то, что все бойцы являлись отличными наездниками, привыкшими с детства обращаться с лошадьми и управлять ими. Когда три-четыре сотни таких парней, несущихся во весь опор, вопящих по-команчски, каждый из которых производил двенадцать выстрелов с огромной скоростью и завидной точностью, врывались в ряды неприятеля, враг, как правило, отступал. Нам потребовалось немного времени, чтобы понять это; да и противник быстро «въехал» в суть дела.

Если скажут, что другие соединения теряли в боях больше людей, объяснение просто и понятно. Цель боя заключается в уничтожении неприятеля в сражении; все муштры, построения и тяжелые марши служат именно этой цели — убить и ранить как можно больше врагов. Если это признать, рейнджеры смело выдерживают сравнение с лучшими бойцами любой армии. Можно смело утверждать, что полк уничтожил, ранил и захватил в плен количество неприятелей, по меньшей мере в несколько раз превышающее наш наибольший списочный состав почти в 1200 человек. Если кто-то заявит, что мои утверждения о превосходстве предвзяты из-за любви к собственному полку, я приведу оценки других.

В письме ко мне с благодарностью за приглашение на один из наших съездов ветеранов генерал Уилер говорил:

«Они были неизменно бдительны, беспримерно храбры и отважны».

Генерал Томас Джордан, образованный военный, способный литератор, начальник штаба генерала Борегара, был выбран Форрестом и его высшими офицерами для написания истории кампаний этого великого полководца. В примечании на странице 160 своей книги генерал Джордан пишет:

«Этот полк был сформирован и возглавляем оплакиваемым всеми полковником Терри, чей краткий военный путь, начавшийся в качестве добровольца-разведчика при первом Манассасе, был полон отличий. Он погиб в Вудсонвилле, штат Кентукки. Рядовой состав включал множество богатейших и наиболее образованных молодых людей из Техаса, которые наряду со многими другими, специально обученными скотоводству на бескрайних прериях этого штата, приобрели поразительное мастерство верховой езды. Боевой путь этого полка стал одним из самых блестящих в анналах войн».

Доктор Джон А. Уайет, также написавший жизнеописание Форреста, утверждает: «Не было на свете храбрее людей, чем Техасские рейнджеры».

Генерал Худ («Наступление и отступление», страница 202) пишет о кавалерии следующее:

«Более того, я пришел к убеждению, что наша кавалерия способна успешно соперничать с силами, превосходящими ее вдвое. По моему мнению, Конфедерация не имела в своем распоряжении лучших кавалерийских частей, чем те, что охраняли фланги Теннессистской армии, когда я принял командование ею».

Теперь я процитирую федеральный источник. Рассуждая об относительных достоинствах солдат противоборствующих армий в статье о кентуккиской кампании, генерал Бьюлл, отрицая превосходство южных солдат над северными, тем не менее признает это в отношении кавалерии. Он пишет:

«Другое региональное различие оказало более заметное влияние в начале войны. Привычки южного населения способствовали формированию кавалерийских частей, которые были сравнительно боеспособными даже без обучения; и соответственно мы видим, как Стюарт, Джон Морган и Форрест безнаказанно совершают рейды вокруг союзных армий, уничтожая или нарушая их коммуникации. К концу войны ситуация изменилась на противоположную. На Юге исчерпались запасы лошадей, в то время как северная кавалерия приумножила численность и боеспособность, обретя ту самую дерзость, которая прежде отличала южан».

Перечитайте это еще раз. Здесь практически прямым текстом говорится, что Юг потерпел поражение из-за нехватки лошадей. Автор — образованный военный и исследователь истории войн.

ЭПИЛОГ.

Моя задача выполнена. Моя история рассказана. Этот рассказ принес мне как радость, так и боль со скорбью: радость от возвращения сквозь мрачную пустыню лет к заре жизни, мысленное пребывание среди пейзажей моей юности; боль от осознания того, что я не могу воздать должное всем тем, кто по зову родины рисковал своей юной жизнью ради дома и правого дела; скорбь по героически павшим, почившим в безымянных могилах везде, куда долг звал навстречу опасности и смерти. Их беспримерная храбрость и преданность снискали им бессмертную славу.

“Their praise is hymned by loftier harps than mine;

Yet, one I would select from that proud throng”:

Поскольку он был моим соседом по нарам и я любил его как брата; верный исполнению любого долга, чистый, храбрый и верный — Уильям Николсон.

Примечания транскриптора:

Были исправлены некоторые опечатки.

Page Printed Correction Extract

58 Leutenant Lieutenant Lieutenant Baylor of the Rangers

59 brough brought a message was brought to

95 enlisments enlistments 1200 enlistments charged with

97 month months for several months

99 Alamaba Alabama Georgia, Alabama and Mississippi