Электронная книга проекта «Гутенберг», «Десять девочек из Диккенса», автор Кейт Дикинсон Свитсер, иллюстратор Джордж Альфред Уильямс
E-text prepared by Juliet Sutherland, Charlie Kirschner,
and the Project Gutenberg Online Distributed Proofreading Team
«МАЛЕНЬКАЯ НЕЛЛ И ЕЕ ДЕДУШКА».
ДЕСЯТЬ ДЕВОЧЕК ИЗ ДИККЕНСА
АВТОР
КЕЙТ ДИКИНСОН СВИТСЕР
АВТОР КНИГ
«ДЕСЯТЬ МАЛЬЧИКОВ ИЗ ДИККЕНСА», «ДЕСЯТЬ ВЕЛИКИХ ИСКАТЕЛЕЙ ПРИКЛЮЧЕНИЙ», «КНИГА ИНДЕЙСКИХ ХРАБРЕЦОВ» И ДР.
ИЛЛЮСТРАЦИИ ДЖОРДЖА АЛЬФРЕДА УИЛЬЯМСА
ДЕСЯТЬ ДЕВОЧЕК ИЗ ДИККЕНСА
ПРЕДИСЛОВИЕ
Эта книга о жизни девочек, описанной великим автором, предлагается читателям как дополнение к тому «Десять мальчиков из Диккенса».
Очерки имеют ту же основную идею, что и очерки о жизни мальчиков, и были составлены таким же образом, с той же целью.
Среди них вы найдете несколько самых популярных персонажей Диккенса, в частности Маркизу, Маленькую Нелл, Дженни Рен и Флоренс Домби, и есть надежда, что в этом изложении в виде простых историй о детстве их классическая форма и красота пробудят у молодежи нашего времени новый интерес к романам, из которых они взяты.
Этот том и его дополнение достигнут своей цели, когда завоюют новые лавры и более широкую аудиторию для знаменитого писателя, которому они обязаны своим существованием.
K.D.S. April, 1902.
CONTENTS
МАРКИЗА.
МОРЛИНА КЕНВИГС.
МАЛЕНЬКАЯ НЕЛЛ.
ИНФАНТ ФЕНОМЕН.
ДЖЕННИ РЕН.
СИССИ ДЖУП.
ФЛОРЕНС ДОМБИ.
ЧАРЛИ.
ТИЛЛИ СЛОУБОЙ.
АГНЕС УИКФИЛД.
МАРКИЗА.
«МАРКИЗА И ДИК СВИВЕЛЛЕР».
МАРКИЗА.
Маркиза была маленькой служанкой, нанятой Сэмпсоном Брассом и его сестрой Салли в качестве разнорабочей и прислуги, в каковой роли ее и обнаружил мистер Ричард Свивеллер в самый первый день своего поступления в контору Брассов на должность клерка.
Дом Брассов был небольшим зданием в Бевис-Марксе, в Лондоне; на двери висела табличка «Брасс, стряпчий», а к дверному молотку была привязана записка: «Сдается второй этаж для одинокого джентльмена». Дом служил не только жильем, но и конторой для Сэмпсона Брасса — человека с не самой безупречной юридической репутацией — и его сестры, сухопарой, костлявой копии своего рыжеволосого брата, которая была у него и экономкой, и деловым партнером.
Когда Брассы решили нанять клерка, выбор пал на Ричарда Свивеллера; и пусть будет известно всем заинтересованным лицам, что сей Ричард был самым веселым, ленивым, легкомысленным и добросердечным малым из всех, кто когда-либо предавался бурным развлечениям юности, и по счастливой случайности внезапно получил оплачиваемую должность.
Облачившись в синий пиджак с двумя рядами позолоченных пуговиц, купленный для водных прогулок, но теперь предназначенный для конторских нужд, Ричард приступил к своим новым обязанностям и в тот же первый день, пока мистер Брасс и его сестра временно отсутствовали, начал тщательный осмотр содержимого конторы.
Затем, утолив жажду пинтой мягкого портера и приняв и выпроводив трех или четырех мальчишек, которые заглянули по юридическим делам от других адвокатов, имея о своем деле столь же смутное представление, какое выказал бы клоун в пантомиме в подобных обстоятельствах, он решил попробовать свои силы в создании карикатуры на мисс Брасс пером и чернилами. Он был увлечен этим занятием, когда в дверь конторы постучали.
«Войдите! — сказал Дик. — Не церемоньтесь. Дела станут довольно запутанными, если у меня будет еще много клиентов. Войдите!»
«Ой, пожалуйста, — раздался тихий голосок совсем низко у порога, — не могли бы вы прийти и показать комнаты?»
Дик перегнулся через стол и увидел маленькую, неряшливую девочку в грязном грубом фартуке с нагрудником, из-за которого ничего, кроме лица и ступней, видно не было. Она могла бы с таким же успехом быть одета в футляр от скрипки.
«Ну, а ты кто такая?» — спросил Дик.
На что последовал лишь ответ: «Ой, пожалуйста, не могли бы вы прийти и показать комнаты?»
Никогда еще не было ребенка, который выглядел бы и вел себя столь старомодно. Должно быть, она работала с колыбели. Она, казалось, боялась Дика так же сильно, как Дик был поражен ею.
«Я не имею никакого отношения к комнатам, — сказал Дик. — Скажи им, чтобы зашли в другой раз».
«Ой, но пожалуйста, не могли бы вы прийти и показать комнаты? — ответила девочка. — Восемнадцать шиллингов в неделю, и мы предоставляем посуду и белье. Сапоги и стирка за отдельную плату, а дрова зимой — по восемь пенсов в день».
«Почему ты сама их не покажешь? Ты, кажется, все о них знаешь», — сказал Дик.
«Мисс Салли сказала, что мне нельзя, потому что люди не поверят, что обслуживание хорошее, если сначала увидят, какая я маленькая».
«Ну, но ведь они увидят, какая ты маленькая потом, не так ли?» — сказал Дик.
«А! Но тогда они уже снимут их как минимум на две недели, — ответила девочка с проницательным видом, — а люди не любят переезжать, когда уже устроились».
«Странное дело, — пробормотал Дик, вставая. — Что ты хочешь сказать, кто ты — кухарка?»
«Да, я готовлю простую еду, — ответила девочка. — Я еще и горничная. Я выполняю всю работу по дому».
В этот момент какие-то звуки в коридоре и на лестнице, по-видимому, свидетельствовали о нетерпении претендента. Поэтому Ричард Свивеллер поспешил выйти, чтобы встретить одинокого джентльмена и договориться с ним.
Он был немного удивлен, заметив, что звуки были вызваны подъемом по лестнице сундука, который одинокий джентльмен и его кучер пытались затащить по крутому подъему. Мистер Свивеллер медленно следовал позади, на каждой ступеньке выражая новый протест против того, что дом мистера Сэмпсона Брасса берут штурмом.
На эти возражения одинокий джентльмен не ответил ни слова, но когда сундук наконец оказался в спальне, сел на него и вытер платком свою лысую голову. Затем он внезапно объявил, что снимает комнату на два года, после чего, вручив десятифунтовую банкноту изумленному мистеру Свивеллеру, начал готовиться ко сну, как будто была ночь, а не день, и мистер Свивеллер снова спустился в контору, полный удивления как по поводу странного нового жильца, так и по поводу маленькой служанки, которая явилась на звонок.
После того дня одно обстоятельство очень беспокоило мистера Свивеллера: маленькая служанка всегда оставалась где-то в недрах земли под Бевис-Марксом и никогда не появлялась на поверхности, если не звонил колокольчик, на который она отвечала и тут же снова исчезала. Она никогда не выходила на улицу, не заходила в контору, у нее никогда не было чистого лица, она не снимала грубый фартук, не выглядывала ни в одно из окон, не стояла у уличной двери, чтобы глотнуть воздуха, и не имела никакого отдыха или развлечения. Никто никогда не приходил ее навестить, никто о ней не говорил, никто о ней не заботился.
«Ну, — сказал однажды Дик, расхаживая взад-вперед с руками в карманах, — я бы многое отдал — если бы оно у меня было, — чтобы узнать, как они обращаются с этим ребенком и где ее держат. Я хотел бы знать, как они с ней обращаются!»
В этот момент он мельком увидел мисс Брасс, проскользнувшую вниз по кухонной лестнице. «И, клянусь Юпитером! — подумал Дик. — Она идет кормить маленькую служанку. Сейчас или никогда!»
Сначала заглянув через перила, он на ощупь пробрался вниз и добрался до кухонной двери сразу после того, как туда вошла мисс Брасс, неся в руке холодную баранью ногу.
Это было очень темное, жалкое место, очень низкое и очень сырое; стены были обезображены тысячей трещин и пятен. Вода сочилась из протекающей бочки, и совершенно несчастная кошка лакала капли с болезненным рвением голодающего существа. Решетка была завинчена так туго, что в ней едва помещался тонкий ломтик огня. Все было заперто; угольный погреб, ящик для свечей, ящик для соли, шкаф для мяса — все было под замком. Там не было ничего, чем мог бы пообедать жук.
Маленькая служанка смиренно стояла в присутствии мисс Салли, опустив голову.
«Ты здесь?» — спросила мисс Салли.
«Да, мэм», — последовал ответ слабым голосом.
«Отойди подальше от бараньей ноги, а то ты начнешь ее щипать, я знаю», — сказала мисс Салли.
Девочка отошла в угол, а мисс Брасс открыла шкаф и достала из него унылую груду холодного картофеля, выглядящего таким же съедобным, как Стоунхендж. Она поставила его перед маленькой служанкой, а затем, взяв большой нож для нарезки мяса, сделала внушительный вид, что точит его.
«Видишь это?» — сказала она, отрезав около двух квадратных дюймов холодной баранины и протянув ее на кончике вилки.
Маленькая служанка посмотрела на него своими голодными глазами достаточно пристально, чтобы увидеть каждый кусочек, и ответила: «Да».
«Тогда никогда не смей говорить, — парировала мисс Салли, — что у тебя здесь не было мяса. Вот, съешь его».
Это было быстро сделано.
«Ну, хочешь еще?» — спросила мисс Салли.
Голодное создание ответило слабым «Нет». Они, очевидно, следовали установленной процедуре.
«Тебе уже давали мясо, — сказала мисс Брасс, подытоживая факты, — ты съела столько, сколько могла: тебя спросили, хочешь ли ты еще, и ты ответила "Нет". Так что никогда не смей говорить, что тебя держали на пайке, — запомни это!»
С этими словами мисс Салли убрала мясо, заперла шкаф, а затем наблюдала за маленькой служанкой, пока та доедала картофель. После этого, без малейшей причины, она ударила ребенка лезвием ножа — то по руке, то по голове, то по спине. Затем, медленно пятясь к двери, она внезапно бросилась вперед и, снова набросившись на маленькую служанку, нанесла ей несколько сильных ударов сжатыми кулаками. Жертва заплакала, но приглушенно, словно боясь повысить голос; а мисс Салли поднялась по лестнице как раз в тот момент, когда Ричард благополучно добрался до конторы, вне себя от гнева из-за страданий и жестокого обращения с бедной девочкой.
В последующие недели, когда он привык к рутине работы, которую от него ожидали, и часто оставался один в конторе, Ричард Свивеллер начал чувствовать, что время тянется медленно. Поэтому, чтобы сохранить бодрость духа, он приучил себя играть в криббедж с воображаемым партнером. Пока он молча вел одну из таких игр, мистеру Свивеллеру показалось, что он слышит какое-то тяжелое дыхание со стороны двери, которое, как он после некоторых размышлений решил, должно исходить от маленькой служанки, у которой всегда был насморк из-за сырости. Присмотревшись, он отчетливо различил глаз, сверкающий и блестящий в замочной скважине; и, не сомневаясь больше в правильности своих подозрений, он тихо подкрался к двери и набросился на нее прежде, чем она успела заметить его приближение.
«Ой! Я не хотела ничего плохого, правда, честное слово, не хотела, — закричала маленькая служанка, — внизу так скучно. Пожалуйста, не выдавайте меня, пожалуйста, не надо».
«Выдать тебя! — сказал Дик. — Ты хочешь сказать, что смотрела в замочную скважину ради компании?»
«Да, честное слово, так и было», — ответила маленькая служанка.
«Как долго ты там охлаждала свой глаз?» — спросил Дик.
«Ой, с тех пор как вы впервые начали играть в эти карты, и задолго до этого».
«Ну, входи, — сказал мистер Свивеллер после небольшого раздумья. — Вот, садись, и я научу тебя играть».
«Ой! Я не посмею, — ответила маленькая служанка, — мисс Салли убьет меня, если узнает, что я пришла сюда».
«У вас внизу есть огонь?» — спросил Дик.
«Совсем маленький», — ответила маленькая служанка.
«Мисс Салли не сможет убить меня, если узнает, что я спустился туда, так что я приду, — сказал Ричард, убирая карты в карман. — Слушай, какая ты худая! Что это значит?»
«Это не моя вина».
«Ты могла бы съесть хлеба с мясом?» — спросил Дик, снимая шляпу. — «Да? А, я так и думал. Ты когда-нибудь пробовала пиво?»
«Я однажды пригубила», — сказала маленькая служанка.
«Вот это да! — воскликнул мистер Свивеллер, возводя глаза к потолку. — Она никогда его не пробовала — его нельзя распробовать, просто пригубив! Слушай, сколько тебе лет?»
«Я не знаю».
Мистер Свивеллер широко открыл глаза и на мгновение задумался; затем, велев ребенку присмотреть за дверью, пока он не вернется, тотчас исчез.
Вскоре он вернулся в сопровождении мальчика из трактира, который нес тарелку с хлебом и говядиной и большой горшок, наполненный отборным пивом с пряностями. Освободив мальчика от ноши и наказав своей маленькой спутнице запереть дверь, чтобы избежать неожиданностей, мистер Свивеллер последовал за ней на кухню.
«Вот! — сказал Ричард, ставя перед ней тарелку. — Прежде всего, расправься с этим, а потом увидишь, что дальше».
Маленькой служанке не нужно было повторять дважды, и тарелка вскоре опустела.
«Дальше, — сказал Дик, протягивая пиво, — сделай глоток, но умерь свой пыл, потому что ты к этому не привыкла. Ну, вкусно?»
«О, еще бы!» — сказала маленькая служанка.
Мистер Свивеллер был чрезвычайно доволен ее удовольствием, и когда она утолила голод, принялся учить ее игре, которую она вскоре довольно хорошо освоила, будучи сообразительной и хитрой.
«Теперь, — сказал мистер Свивеллер, — чтобы это казалось более реальным и приятным, я буду называть тебя Маркизой, слышишь?»
Маленькая служанка кивнула.
«Тогда, Маркиза, — сказал мистер Свивеллер, — начинай!»
Маркиза, крепко сжимая карты в обеих руках, обдумывала, с чего пойти, а мистер Свивеллер, приняв веселый и модный вид, подобающий такому обществу, ждал ее хода.
Они сыграли несколько партий, когда пробило десять часов, что заставило мистера Свивеллера вспомнить о беге времени и о необходимости уйти до возвращения мистера Сэмпсона и мисс Салли Брасс.
«С этой целью, Маркиза, — серьезно сказал мистер Свивеллер, — я попрошу у вашего сиятельства разрешения положить доску в карман и удалиться. Барон Сэмпсоно Брассо и его прекрасная сестра, как вы мне сказали, в театре?» — добавил мистер Свивеллер, тяжело опираясь левой рукой на стол и поднимая голос и правую ногу на манер театрального разбойника.
Маркиза кивнула.
«Ха! — сказал мистер Свивеллер с многозначительным хмурым взглядом. — Это хорошо. Маркиза! — но неважно. Вина сюда, эй! Маркиза, за ваше здоровье».
Маленькая служанка, которая была не так хорошо знакома с театральными условностями, как мистер Свивеллер, была несколько встревожена его манерой и показала это так явно, что он счел необходимым отбросить свое разбойничье поведение и принять более подходящее для частной жизни.
«Я полагаю, — сказал Дик, — что они много советуются друг с другом и говорят о многих людях — обо мне, например, иногда, а, Маркиза?»
Маркиза удивительно энергично кивнула.
«Комплименты?» — спросил мистер Свивеллер.
Маркиза яростно покачала головой.
«Хм! — пробормотал Дик. — Было бы нарушением конфиденциальности, Маркиза, рассказать, что они говорят о скромной личности, которая имеет честь сейчас...?»
«Мисс Салли говорит, что вы забавный малый», — ответила его подруга.
«Ну, Маркиза, — сказал мистер Свивеллер, — это не оскорбительно. Веселье, Маркиза, не является чем-то унизительным. Старый король Коул сам был веселым старым душой, если мы можем верить страницам истории».
«Но она говорит, — продолжала его спутница, — что вам нельзя доверять».
«Ну, право, Маркиза, — задумчиво сказал мистер Свивеллер, — это популярный предрассудок, и все же я уверен, что не знаю почему, ибо мне в свое время доверяли значительные суммы, и я могу с уверенностью сказать, что никогда не предавал доверия, пока оно не покидало меня — никогда. Мистер Брасс того же мнения, я полагаю?»
Его подруга снова кивнула, умоляюще добавив: «Но вы никогда не выдавайте меня, а то меня забьют до смерти».
«Маркиза, — сказал мистер Свивеллер, вставая, — слово джентльмена так же хорошо, как его обязательство — иногда лучше, как в данном случае, где его обязательство могло бы оказаться сомнительным видом обеспечения. Я ваш друг и надеюсь, что мы сыграем еще много партий вместе. Но, Маркиза, — добавил Ричард, — мне приходит в голову, что вы должны иметь постоянную привычку подглядывать в замочные скважины, чтобы знать это».
«Я только хотела, — ответила дрожащая Маркиза, — узнать, где спрятан ключ от шкафа для мяса — вот и все; и я бы не взяла много, если бы нашла его — только столько, чтобы утолить голод».
«Значит, ты его не нашла? — сказал Дик. — Но, конечно, не нашла, иначе ты была бы полнее. Спокойной ночи, Маркиза, прощай, и если навсегда, то прощай навсегда. И запрись на цепочку, Маркиза, на случай происшествий!»
Придя в Бевис-Маркс на следующее утро, он обнаружил мисс Брасс очень взволнованной из-за исчезновения из конторы нескольких мелких предметов, а также трех полукрон, и Ричард почувствовал сильное беспокойство по этому поводу, говоря себе: «Тогда, клянусь Юпитером, боюсь, Маркизе конец!»
Чем больше он обдумывал этот вопрос, тем вероятнее Дику казалось, что виновницей была несчастная маленькая служанка. Когда он подумал о том, на каком скудном пайке она жила, как была заброшена и необучена, и как ее природная хитрость была обострена нуждой и лишениями, он почти не сомневался в этом. И все же он так жалел ее и так не хотел, чтобы дело такой важности нарушало странность их знакомства, что подумал: он бы предпочел доказать невиновность Маркизы, чем получить пятьдесят фунтов наличными.
Пока обсуждался вопрос о кражах, Кит Набблс, паренек на службе у мистера Гарланда, прошел через контору по пути наверх, в комнату жильца Брассов, одинокого джентльмена, который был близким другом работодателя Кита. Поскольку одинокий джентльмен некоторое время был прикован к постели из-за легкого недомогания, у Кита вошло в привычку ежедневно доставлять ему сообщения и записки от мистера Гарланда, и нередко Сэмпсон Брасс задерживал паренька в конторе для нескольких слов приятной беседы.
Выполнив поручение, Кит спустился вниз и не нашел в конторе никого, кроме мистера Брасса, который, любезно поздоровавшись, попросил его присмотреть за конторой одну минуту, пока он сбегает наверх. Мистер Брасс вернулся почти сразу, в тот же момент вошел мистер Свивеллер, а также мисс Салли, и Кит, освободившись, сразу же побежал домой, стремясь наверстать упущенное время. Когда он бежал, его внезапно остановил и задержал не кто иной, как сам Сэмпсон Брасс в сопровождении мистера Свивеллера.
Из конторы пропала пятифунтовая банкнота. Кит был там один несколько минут. Кто мог взять ее, кроме Кита?
Радуясь тому, что подозрение отведено от Маркизы, но не желая участвовать в столь неприятном деле, мистер Свивеллер неохотно помог доставить пленника обратно в контору, при этом Кит на каждом шагу протестовал против своей невиновности. Они обыскали его, и там, под подкладкой его шляпы, оказалась пропавшая банкнота!