«Беседы с фермерами»

Следует сказать и о том, что Бог не только заботится о скоте, но и пища, которую Он предоставляет им, — это подходящая пища; Он произращает траву для скота, именно тот вид пищи, который необходим жвачным животным. Точно так же Господь Бог предоставляет подходящее пропитание для Своего народа. Уповайте на Него верой и ожидайте Его в молитве, и вы получите пищу, необходимую вам. Вы найдете в Божьей милости именно то, чего требует ваша природа, — подходящее восполнение для особых нужд.

Эту «необходимую» пищу Господь бережет для скота, ибо никто не ест пищу скота, кроме самого скота. Для них есть трава, и никто другой не заботится о ней, и таким образом она сохраняется для них; точно так же у Бога есть особая пища для Своего народа: «Тайна Господня — боящимся Его, и завет Свой Он открывает им». Хотя трава доступна всем, кто пожелает ее есть, ни одно существо не заботится о ней, кроме скота, для которого она приготовлена; и хотя благодать Божья свободна для всех людей, ни один человек не заботится о ней, кроме избранных Божьих, для которых Он приготовил ее и которых Он готовит к ее принятию. Трава для скота сохранена так, словно вокруг нее возведены стены; и поэтому, хотя благодать Божья свободна и вокруг нее нет никаких границ, она столь же «зарезервирована», как если бы была ограничена.

Бог виден в траве как Деятель и Попечитель; давайте же видеть Его руку в провидении во все времена. Давайте видеть ее не только тогда, когда у нас есть изобилие, но даже когда у нас скудные запасы; ибо трава готовится для скота даже в разгар зимы. И вы, сыны скорби, в своих испытаниях и бедах, по-прежнему находитесь под Божьей заботой; Он совершит Свои божественно милостивые цели в вас; просто будьте спокойны и увидьте спасение Божье. Каждая зимняя ночь имеет прямую связь с радостными днями косьбы и жатвы, и каждое время скорби связано с будущей радостью.

III. Наш третий пункт наиболее интересен. Божье действие в траве для скота дает нам иллюстрации касательно благодати.

Я буду размышлять вслух и говорить сам себе, читая текст: «Он произращает траву для скота. В этом я вижу удовлетворяющее обеспечение для этого вида творений. Я тоже творение, но я более благородное творение, чем скот. Я не могу представить себе ни на мгновение, что Бог обеспечит всем необходимым скот и не обеспечит меня. Но по природе я чувствую беспокойство; я не могу найти в этом мире то, что мне нужно, — если бы я обрел все его богатства, я все равно оставался бы недовольным; и когда у меня есть все, чего только могло бы пожелать сердце из земных сокровищ, мое сердце все равно чувствует себя пустым. Должно быть где-то что-то, что удовлетворит меня как человека с бессмертной душой. Бог полностью удовлетворяет вола; значит, у Него должно быть что-то, что полностью удовлетворило бы меня, если бы я мог это получить. Вот трава, скот получает ее, и, съев свою долю, они ложатся и кажутся совершенно довольными; но все, что я когда-либо находил на земле, никогда не удовлетворяло меня настолько, чтобы я мог лечь и быть довольным; значит, должно быть что-то где-то, что удовлетворило бы меня, если бы я мог до этого добраться». Разве это не здравое рассуждение? Я прошу и христианина, и неверующего пройти со мной так далеко; но давайте сделаем еще один шаг: скот действительно получает то, что хочет, — трава не только предоставлена, но они ее получают. Почему бы мне не получить то, что я хочу? Я чувствую, что моя душа алчет и жаждет чего-то большего, чем то, что я могу видеть глазами или слышать ушами; должно быть что-то, что удовлетворит мою душу, почему бы мне не найти это? Скот пасется на том, что его удовлетворяет; почему бы и мне не обрести удовлетворение? Тогда я начинаю молиться: «О Господи, насыть уста мои благом, и обновится юность моя».

Пока я молюсь, я также размышляю и думаю: Бог предоставил скоту то, что соответствует его природе; они — лишь плоть, а плоть — это трава, поэтому для их плоти есть трава. Я тоже плоть, но я нечто большее; я дух, и чтобы удовлетворить меня, мне нужна духовная пища. Где она? Когда я обращаюсь к Слову Божьему, я нахожу там, что, хотя трава засыхает, слово Господне пребывает вовек; и слова, которые Иисус говорит нам, суть дух и жизнь. «О! тогда, — говорю я, — вот духовная пища для моей духовной природы, я буду радоваться в ней». О, пусть Бог поможет мне познать, что это за духовная пища, и даст мне возможность ухватиться за нее, ибо я вижу, что, хотя Бог предоставляет траву для скота, скот должен есть ее сам. Они не будут сыты, если откажутся есть. Я должен подражать скоту и принять то, что Бог предоставляет мне. Что я нахожу предоставленным в Писании? Мне сказано, что Господь Иисус пришел в этот мир, чтобы страдать, истекать кровью и умереть вместо меня, и что если я уповаю на Него, я буду спасен; и, будучи спасенным, мысли о Его любви принесут мне утешение и радость и будут моей силой. Что мне остается делать, как не питаться этими истинами? Я не вижу, чтобы скот приносил к пастбищу что-либо, кроме голода, но они входят на него и вкушают свою долю. Точно так же и я должен актом веры жить Иисусом. Господи, дай мне благодать питаться Христом; сделай меня алчущим и жаждущим Его; дай мне веру, посредством которой я смогу принять Его, чтобы я мог быть удовлетворен благоволением и исполнен благости Господней.

Мой текст, хотя и казался малым, растет по мере того, как мы размышляем над ним. Я хочу представить вам еще несколько иллюстраций божественной благодати. Предупреждающую благодать можно увидеть здесь как в символе. Трава росла до того, как был создан скот. Мы находим в первой главе Бытия, что Бог предоставил траву прежде, чем сотворил скот. И какая милость, что заветные запасы для народа Божьего были приготовлены еще до их рождения. Бог отдал Своего Сына Иисуса Христа в Спасители Своим избранным еще до падения Адама; задолго до того, как грех вошел в мир, вечная милость Божья предвидела разрушение от греха и приготовила прибежище для каждой избранной души. Какая это мысль для меня, что прежде, чем я проголодаюсь, Бог приготовил манну; прежде, чем я возжажду, Бог заставил скалу в пустыне источать кристальные потоки, чтобы утолить жажду моей души! Посмотрите, что может сделать суверенная благодать! Прежде чем скот приходит на пастбище, трава уже выросла для него, и прежде чем я почувствую свою нужду в божественной милости, эта милость уже приготовлена для меня. Затем я вижу иллюстрацию свободной благодати, ибо когда вол приходит на поле, он не приносит с собой денег. Так и я, бедный нуждающийся грешник, не имея ничего, прихожу и принимаю Христа без денег и без цены. Господь произращает траву для скота, и так же Он предоставляет благодать для моей нуждающейся души, хотя у меня сейчас нет ни денег, ни добродетели, ни собственных заслуг.

И почему, друзья мои, почему Бог дает скоту траву? Причина в том, что они принадлежат Ему. Вот текст, чтобы доказать это: «Мое серебро и Мое золото, и скот на тысяче гор». Бог предоставляет траву для Своего собственного скота, и благодать предоставлена для народа Божьего. О каждом стаде скота в мире Бог мог бы сказать: «Они Мои». Задолго до того, как скотовод ставит свое клеймо на бычке, Бог поставил на нем Свою творческую метку; так и до того, как печать падения Адама была поставлена на нашем челе, там была поставлена печать избирающей любви: «В Твоей книге записаны все члены мои, когда еще ни одного из них не было».

Бог также кормит скот, потому что Он вступил с ними в завет, чтобы делать это. «Как! Завет со скотом!» — скажет кто-то. Да! Истинно так, ибо когда Бог говорил со Своим рабом Ноем, в тот день, когда весь скот вышел из ковчега, мы находим Его слова: «Я поставляю завет Мой с вами и с потомством вашим после вас, и со всякою душею живою, которая с вами, с птицами и со скотом, и со всеми зверями земными у вас». Таким образом, был заключен завет со скотом, и этот завет состоял в том, что сеяние и жатва не прекратятся; поэтому земля приносит плоды для них, и для них Господь произращает траву. Иегова хранит Свой завет со скотом, неужели же Он не сохранит Свой завет со Своими возлюбленными? Ах! Именно потому, что Его избранный народ — это Его заветные люди в лице Господа Иисуса, Он предоставляет им все, в чем они будут нуждаться во времени и в вечности, и насыщает их от полноты Своей вечной любви.

И еще: Бог кормит скот, а затем скот славит Его. Мы находим, как Давид говорит в сто сорок восьмом псалме: «Хвалите Господа... звери и всякий скот». Господь питает Свой народ для того, чтобы их слава воспевала хвалу Ему и не умолкала. В то время как другие творения воздают славу Богу, пусть особенно говорят об этом искупленные Господом, которых Он искупил из руки врага.

Но и это еще не исчерпывает наш текст. Отвернувшись на мгновение от скота, я хочу, чтобы вы обратили внимание на траву. О траве сказано: «Он произращает траву»: здесь есть доктринальный урок, ибо если трава не растет без того, чтобы Бог произращал ее, как могла бы благодать возникнуть в человеческом сердце в отрыве от божественных действий? Конечно, благодать — это гораздо более удивительный продукт божественной мудрости, чем трава! И если трава не растет без божественной причины, будьте уверены, что благодать не пребывает в нас без божественного насаждения. Если во мне растет хотя бы одна травинка благодати, я должен приписать все это божественной воле Божьей и воздать Ему всю славу.

Далее, если Бог считает, что стоит того, чтобы произрастить траву и позаботиться о ней, тем более Он сочтет за честь для Себя произрастить Свою благодать в наших сердцах. Если великий невидимый Дух, чьи мысли высоки и возвышенны, снисходит до того, чтобы присматривать за тем смиренным созданием, которое растет у изгороди, конечно, Он снизойдет до того, чтобы наблюдать за Своей собственной природой, которую Он называет «семенем нетленным, которое живет и пребывает вовек!» Мунго Парк в пустынях Африки был очень утешен, когда поднял маленький кусочек мха и увидел мудрость и силу Божью в этом одиноком кусочке зеленой красоты. Так и вы, когда видите поля, созревшие и готовые к жатве, ваши сердца должны прыгать от радости, видя, как Бог произрастил траву, заботясь о ней всю суровую холодную зиму и холодные весенние месяцы, пока, наконец, Он не послал благодатный дождь и солнечный свет и не привел поля в их лучшее состояние. Так и ты, душа моя, хотя ты можешь перенести много морозов скорби и долгую зиму испытаний, Господь заставит тебя возрастать в благодати и в познании нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа; Ему слава вовеки. Аминь.

РАДОСТЬ ЖАТВЫ.

«Они радуются пред Тобою, как радуются при жатве». — Исаия 9:3.

На днях я праздновал праздник с компанией, которая кричала «Жатва окончена». Я был рад видеть, как богатые и бедные радуются вместе; и когда веселая трапеза закончилась, я был рад превратить один из столов в кафедру и в большом амбаре проповедовать Евангелие вечно благословенного Бога внимательной аудитории. Мое сердце было весело в гармонии с этим событием, и теперь я буду придерживаться того же тона и немного поговорю с вами о радости жатвы. Жители Лондона забывают, что сейчас время жатвы; живя в этой великой пустыне из грязных кирпичей, мы едва ли знаем, как выглядит колос пшеницы, разве что видим его сухим и белым в окне лавки торговца зерном; однако давайте все помнить, что есть такое время года, как жатва, когда по Божьей благости плоды земли собираются в житницы.

Что такое радость жатвы, которая здесь взята как сравнение радости святых пред Богом? Боюсь, что для чисто эгоистичного склада ума радость жатвы — это просто личное удовлетворение от приумножения богатства. Иногда фермер радуется только потому, что видит награду за свои труды и становится настолько богаче. Я надеюсь, что у многих смешивается и вторая причина радости, а именно: благодарность Богу за то, что обильный урожай даст хлеб бедным и избавит наши улицы от жалоб. В жатве, несомненно, есть законная радость для человека, который обогащается ею; ибо любой человек, который усердно работает, имеет право радоваться, когда наконец достигает своего желания. Было бы хорошо, если бы люди всегда помнили, что их последняя и величайшая жатва будет для них в соответствии с их трудом. Сеющий в плоть от плоти пожнет тление, и только тот, кто сеет в дух, от духа пожнет жизнь вечную. Многие молодые люди начинают жизнь с того, что сеют то, что они называют «диким овсом», который им лучше было бы никогда не сеять, ибо он принесет им ужасную жатву. Они ожидают, что от этого дикого овса они соберут урожай истинного удовольствия, но этого не может быть; истинные удовольствия жизни проистекают из доброго семени праведности, а не из болиголова греха. Как человек, который сеет чертополох в своих бороздах, не должен ожидать, что пожнет золотой пшеничный сноп, так и тот, кто следует путями порока, не должен ожидать счастья. Напротив, если он сеет ветер, он пожнет бурю. Когда грешник чувствует муки совести, он вполне может сказать: «Это то, что я посеял». Когда он наконец получит наказание за свои злые дела, он не будет винить никого, кроме самого себя; он сеял плевелы и должен пожинать плевелы. С другой стороны, христианин, хотя его спасение не от дел, а от благодати, получит милостивую награду от своего Господина. Сеющие со слезами будут пожинать с радостью. Вложив свои таланты в рост, он войдет в радость своего Господина и услышит, как Он скажет: «Хорошо, добрый и верный раб». Радость жатвы отчасти состоит в награде за труд; пусть такой будет наша радость в служении Господу.

Радость жатвы имеет и другой элемент, а именно: благодарность Богу за дарованные милости. Мы удивительно зависимы от Бога; гораздо больше, чем большинство из нас представляет. Когда дети Израилевы были в пустыне, они выходили каждое утро и собирали манну. Наша манна не приходит к нам каждое утро, но она приходит раз в год. Это такое же небесное обеспечение, как если бы оно лежало, как иней, вокруг стана. Если бы мы вышли в поле и собрали пищу, которая упала с облаков, мы сочли бы это великим чудом; а разве не такое же чудо, что наш хлеб вырастает из земли, как если бы он падал с неба? Тот же Бог, Который повелел небесам осыпать людей ангельской пищей, повелевает тупой земле в свое время приносить зерно для человечества. Поэтому, всякий раз, когда мы обнаруживаем, что приходит жатва, давайте будем благодарны Богу и не позволим этому времени пройти без псалмов благодарения. Я полагаю, что буду прав, если скажу, что в мире, как правило, никогда нет запаса продовольствия более чем на шестнадцать месяцев; то есть, когда жатва собрана, может быть запас на шестнадцать месяцев; но во время жатвы обычно нет достаточного количества пшеницы во всем мире, чтобы прокормить население более чем на четыре или пять месяцев; так что если бы жатва не пришла, мы были бы на грани голода. Мы по-прежнему живем изо дня в день. Давайте остановимся и благословим Бога, и пусть радость жатвы будет радостью благодарности.

Для христианина должно быть великой радостью посредством жатвы получить заверение в Божьей верности. Господь обещал, что сеяние и жатва, лето и зима не прекратятся; и когда вы видите нагруженную телегу, везущую урожай, вы можете сказать себе: «Бог верен Своему обещанию. Несмотря на унылую зиму и влажную весну, пришла осень со своим золотым зерном». Будьте уверены, что, как Господь хранит это обещание, так Он сохранит и все остальные. Все Его обетования «да» и «аминь» во Христе Иисусе; если Он хранит Свой завет с землей, тем более Он сохранит Свой завет со Своим собственным народом, который Он возлюбил вечной любовью. Иди, христианин, к престолу благодати с обещанием на устах и молись им. Будь уверен, что это не мертвая буква. Пусть неверие не заставляет вас запинаться, когда вы упоминаете обещание пред престолом, но говорите его смело: «Исполни слово Твое рабу Твоему, на которое Ты возложил мое упование». Стыд нам, что мы так мало верим нашему Богу. Мир полон доказательств Его благости. Каждое восходящее солнце, каждый падающий дождь, каждый сменяющийся сезон свидетельствуют о Его верности. Почему же мы сомневаемся в Нем? Если мы никогда не будем сомневаться в Нем до тех пор, пока у нас не будет для этого причины, мы никогда больше не узнаем недоверия. Ободренные возвращением жатвы, давайте решим в силе Духа Божьего, что мы не поколеблемся, но будем верить в божественное слово и радоваться ему.

Еще раз. Для христианина в радости жатвы всегда будет радость ожидания. Как есть жатва для земледельца, которую он терпеливо ожидает, так есть жатва для всех верных ожидающих, которые взирают на пришествие и явление нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа. Зрелый христианин, подобно спелому колосу, склоняет свою голову со святым смирением. Когда он был еще зеленым в делах Божьих, он стоял прямо и был несколько хвастлив, но теперь, когда он стал полон благословения Господнего, он смирен этим и склоняется; он ждет серпа и не страшится его, ибо не обычный жнец придет собирать народ Христов — Он Сам пожнет жатву мира. Господь оставляет ангела-губителя пожинать виноград и бросать его в точило, чтобы топтать его с мщением; но что касается зерна, которое Он Сам посеял, Он пожнет его Сам Своим золотым серпом. Мы ожидаем этого. Мы растем среди плевел, и иногда мы наполовину боимся, не окажутся ли плевелы сильнее нас и не заглушат ли они пшеницу; но мы будем отделены вскоре, и когда зерно будет хорошо провеяно и сложено в житницу, мы будем там. Именно это ожидание заставляет наши сердца биться от радости уже сейчас. Мы ходили к могиле с драгоценными снопами, которые принадлежали нашему Господину, и когда мы были там, мы думали, что почти можем сказать: «Господи, если они спят, то хорошо. Дай нам умереть вместе с ними». Наша радость жатвы — это надежда на покой со всеми святыми и вечное пребывание с Господом. Вид этих призрачных жатв на земле должен делать нас чрезвычайно радостными, потому что они являются образом и предвестием вечной жатвы наверху.

Так много о радости жатвы; но я спешу дальше. Какие радости для верующего подобны радости жатвы? Существует общее мнение, что христиане — несчастные люди. Это правда, что нас испытывают, но ложь, что мы несчастны. При всех своих испытаниях верующие имеют такую компенсацию в любви Христовой, что они по-прежнему являются благословенным поколением, и о них можно сказать: «Блажен ты, Израиль».

Одним из первых времен, когда мы познали радость, равную радости жатвы, — время, которое продолжается с нами с тех пор, как оно началось, — было время, когда мы нашли Спасителя и таким образом обрели спасение. Вы помните сами, братья и сестры, время вспашки ваших душ. Мое сердце было под паром и покрыто сорняками; но в один прекрасный день великий Земледелец пришел и начал пахать мою душу. Десять черных лошадей были Его упряжкой, и это был острый лемех, который Он использовал, и пахари провели глубокие борозды. Десять заповедей были теми черными лошадьми, и справедливость Божья, подобно лемеху, терзала мой дух. Я был осужден, погублен, уничтожен, потерян, беспомощен, безнадежен — я думал, что ад передо мной. Затем пришла перекрестная вспашка, ибо когда я ходил слушать Евангелие, оно не утешало меня; оно заставляло меня желать иметь в нем часть, но я боялся, что такое благо вне вопроса. Избраннейшие обетования Божьи хмурились на меня, а Его угрозы гремели на меня. Я молился, но не находил ответа мира. Долго было со мной так. После вспашки пришел посев. Бог, Который вспахал сердце, сделал его сознающим, что оно нуждается в Евангелии, и евангельское семя было радостно принято. Помните ли вы тот благоприятный день, когда наконец у вас появилась хоть какая-то маленькая надежда? Она была очень мала — как зеленый росток, который выглядывает из почвы; вы едва знали, трава это или зерно, самонадеянность это или истинная вера. Это была маленькая надежда, но она росла очень приятно. Увы, пришел мороз сомнения; выпал снег страха; холодные ветры уныния дули на вас, и вы говорили: «Для меня не может быть надежды». Но каким славным был тот день, когда наконец пшеница, которую посеял Бог, созрела, и вы могли сказать: «Я воззрел на Него и просветился; я возложил свои грехи на Иисуса, куда Бог возложил их в древности, и они унесены, и я спасен». Я хорошо помню тот день, и, несомненно, многие из вас тоже. О, господа! никакой земледелец никогда не кричал от радости так, как кричало наше сердце, когда драгоценный Христос стал нашим, и мы могли ухватиться за Него с полной уверенностью в спасении в Нем. Много дней прошло с тех пор, но радость этого все еще свежа в нас. И, благословен Бог, это не радость только первого дня, на которую мы оглядываемся; это радость каждого дня с тех пор, в той или иной степени; ибо радость нашу никто не отнимет у нас; мы по-прежнему ходим во Христе, как и приняли Его. Даже сейчас вся наша надежда на Него возложена, всю нашу помощь мы приносим от Него; и наша радость и мир продолжаются с нами, потому что они основаны на непоколебимом основании. Мы радуемся в Господе, да, и будем радоваться.

Радость жатвы обычно проявляется в том, что фермер устраивает пир для своих друзей и соседей; и, как правило, те, кто находит Христа, выражают свою радость, рассказывая своим друзьям и соседям, какие великие дела сотворил для них Господь. Благодать Божья коммуникативна. Человек не может быть спасен и всегда держать язык за зубами об этом; с таким же успехом можно ожидать немых хоров на небесах, как и молчаливой церкви на земле. Если человек был жаждущим и пришел к живому потоку, его первым побуждением будет воскликнуть: «Жаждущие! идите все!» Чувствуете ли вы радость жатвы, радость, которая заставляет вас желать, чтобы другие разделили ее с вами? Если так, не подавляйте побуждение провозгласить свое счастье. Говорите о Христе братьям и сестрам, друзьям и родственникам; и если язык запинается, само послание настолько важно, что слова, в которые вы его облекаете, будут второстепенным соображением. Расскажите, расскажите об этом далеко и широко — что есть Спаситель, что вы нашли Его и что Его кровь может смыть преступление. Расскажите об этом повсюду; и тогда радость жатвы распространится по земле и морю, и Бог будет прославлен.

У нас есть еще одна радость, которая подобна радости жатвы. Она часто бывает у нас. Это радость ответа на молитву. Я надеюсь, вы знаете, что значит молиться с верой. Некоторая молитва не стоит слов, использованных при ее представлении, потому что в ней нет веры. «При всяком приношении твоем приноси соль», и соль веры необходима, если мы хотим, чтобы наши жертвы были приняты. Те, кто знаком с престолом благодати, знают, что молитва — это реальность и что доктрина божественных ответов на молитву — не вымысел. Иногда Бог будет медлить с ответом по мудрым причинам; тогда Его дети должны взывать, и взывать, и взывать снова. Они находятся в положении земледельца, который должен ждать драгоценных плодов земли; и когда наконец приходит ответ на молитву, они оказываются в положении земледельца, когда он получает урожай. Помните вопль Анны и слова Анны. В горести души своей она взывала к Богу, и когда ей был дан ребенок, она назвала его «Самуил», что означает «испрошенный у Бога»; ибо, сказала она, «о сем дитяти я молилась». Он был для нее дорогим ребенком, потому что он был ребенком молитвы. Любая милость, которая приходит к вам в ответ на молитву, будет вашей «Самуиловой» милостью, вашей драгоценной милостью. Вы скажете о ней: «Об этой милости я молился», и она принесет радость жатвы вашему духу. Если Господь желает удивить Своих детей, Ему достаточно ответить на их молитвы; ибо большинство из них были бы поражены, если бы пришел ответ на их прошения. Я знаю, как они говорят об ответах на молитву. Они говорят: «Как замечательно! Как удивительно!», как будто это что-то удивительное, что Бог верен и что Всевышний хранит Свое обещание. О, больше веры, чтобы уповать на Его слово! И у нас было бы больше этих радостей жатвы.

У нас есть еще одна радость жатвы в нас самих, когда мы побеждаем искушение. Мы знаем, что значит иногда оказаться под облаком; грех внутри нас поднимается с омрачающей силой, или внешняя невзгода омрачает нас, и мы теряем прямой путь, по которому привыкли ходить. Дитя Божье в такие времена будет сильно взывать о помощи; ибо он боится самого себя и боится своего окружения. Некоторые из Божьего народа неделями и месяцами подвергались двойному искушению, извне и изнутри, и взывали к Богу в горькой муке. Это была очень тяжелая борьба; греховное действие было раскрашено в очень привлекательные цвета, и сиреневый голос искушения почти очаровал их. Но когда наконец они прошли через долину смертной тени, не поскользнувшись ногами; когда, в конце концов, они не были уничтожены Аполлионом, а снова вышли на дневной свет, они чувствуют радость невыразимую, по сравнению с которой радость жатвы — просто детское веселье. Те знают глубокую радость, кто испытал горькую скорбь. Когда человек чувствует, что он стал сильнее для борьбы, когда он чувствует, что накопил опыт и более сильную веру, пройдя через испытание, он возносит свое сердце и радуется, не в себе, а пред своим Богом, с радостью жатвы. Братья возлюбленные, вы знаете, что это значит.

Далее, существует такая вещь, как радость жатвы, когда мы стали полезными. Главная страсть каждого христианина — быть полезным. В нас должна гореть ревность о славе Божьей. Когда человек, желающий быть полезным, составил свои планы и приступил к работе, он начинает ожидать результатов; но, возможно, пройдут недели или годы, прежде чем придут результаты. Работника нельзя винить в том, что плодов пока нет, но его можно винить, если он довольствуется тем, что их нет. Проповедник может проповедовать без обращений, и кто осудит его? Но если он счастлив, кто оправдает его? Наше дело — сокрушать свои собственные сердца, если мы не можем по Божьей благодати сокрушить сердца других людей; если другие не хотят плакать о своих грехах, это должно быть нашей постоянной привычкой — плакать о них. Когда сердце становится искренним, теплым, ревностным, Бог обычно дает меру успеха, кому пятьдесят, кому сто крат. Когда приходит успех, это поистине радость жатвы. Я не могу не быть достаточно эгоистичным, чтобы упомянуть радость, которую я почувствовал, когда впервые услышал, что душа обрела мир через мое юношеское служение. Я проповедовал в деревне несколько суббот с растущей общиной, но я не слышал об обращении, и я подумал: «Возможно, я не призван Богом. Он не хочет, чтобы я проповедовал, ибо если бы хотел, Он дал бы мне духовных детей». В одну субботу мой добрый дьякон сказал: «Не унывай. Одна бедная женщина была спасительно впечатлена в прошлую субботу». Как долго, по-вашему, я ждал, прежде чем увидел ту женщину? Ровно столько, сколько мне понадобилось, чтобы добраться до ее коттеджа. Я жаждал услышать из ее собственных уст, было ли это делом Божьей благодати или нет. Я всегда смотрел на нее с интересом, хотя она была лишь женой бедного рабочего, пока она не была взята на небо, прожив святую жизнь. С тех пор я радовался о многих в Господе, но та первая печать моего служения была мне особенно дорога. Она дала мне глоток радости жатвы. Если бы кто-то оставил мне состояние, это не вызвало бы у меня и сотой доли того восторга, который я испытал, обнаружив, что душа была приведена к Спасителю. Я уверен, что христианские люди, у которых нет этой радости, упустили одно из самых изысканных наслаждений, которые верующий может знать по эту сторону небес. На самом деле, когда я вижу спасенные души, я не завидую Гавриилу его престолу, ни ангелам их арфам. Нашим небом будет быть вне неба некоторое время, если мы сможем привести других к познанию Спасителя и тем самым добавить свежие драгоценности к венцу Искупителя.

Я упомяну еще одно наслаждение, которое подобно радости жатвы, и это общение с Господом Иисусом Христом. Это не столько вопрос для речи, сколько для опыта и наслаждения. Если мы пытаемся говорить о том, что такое общение со Христом, мы терпим неудачу. Соломон, мудрейший из людей, когда был вдохновлен писать об общении церкви со своим Господом, был вынужден писать аллегориями и эмблемами, и хотя для духовного ума Книга Песней всегда восхитительна, для плотского ума она кажется просто любовной песней. Душевный человек не принимает того, что от Духа Божьего, потому что это духовное, и судить об этом можно только духовно. Но, о, блаженство знать, что Христос твой, и входить в близость общения с Ним. Вложить руку в Его ребра и палец в раны от гвоздей; это не повседневные радости; но когда такие близкие и дорогие общения приходят к нам в наши праздничные дни, они делают наши души подобными колесницам Аминадава, или, если хотите, они заставляют нас попирать мир под ногами и все то, что земля называет добрым или великим. Наше состояние не имеет для нас значения, если Христос с нами — Он наш Бог, наше утешение и наше все, и мы радуемся пред Ним, как с радостью жатвы.

У меня нет времени распространяться дальше; ибо я хочу закончить еще одним практическим словом. Многие из нас с тревогой желают жатвы, которая принесла бы нам огромное наслаждение. В последнее время разные люди сообщали мне многими способами о сильном чувстве жалости, которое они испытывают к душам людей. Другие из нас почувствовали таинственный импульс молиться больше, чем мы делали, и быть более обеспокоенными, чем когда-либо, чтобы Христос спас бедных погибающих грешников. Мы не будем удовлетворены, пока в этой стране не произойдет полное пробуждение. Мы не вызывали это чувство в своих собственных умах, и мы не желаем подавлять его. Мы не верим, что его можно подавить; но другие будут чувствовать ту же небесную привязанность и будут вздыхать и взывать к Богу день и ночь, пока не придет благословение. Это сев, это вспашка, это боронование — пусть оно перейдет к жатве. Я жажду услышать, как мои братья и сестры повсеместно говорят: «Мы полны муки, мы в агонии, пока души не будут спасены». Вопль Рахили: «Дай мне детей, а если не так, я умираю» — это вопль вашего служителя в этот день и стремление тысяч других. По мере того как это желание растет в интенсивности, приближается пробуждение. Мы должны иметь духовных детей, рожденных для Христа, иначе наши сердца разорвутся от тоски, которую мы имеем об их спасении. О, больше этих стремлений, томлений, жажды, мук! Если мы будем молить, пока не придет жатва пробуждения, мы будем участвовать в радости ее.

Кто будет иметь больше всего радости? Те, кто был наиболее обеспокоен этим. Вы, которые не молитесь втайне и не приходите на молитвенные собрания, не будете иметь радости, когда придет благословение и церковь возрастет. Вы не принимали участия в севе, поэтому вы будете иметь мало участия в жатве. Вы, которые никогда не говорите другим об их душах, которые не принимают участия в воскресной школе или миссионерской работе, а просто едите тучное и пьете сладкое — вы не будете иметь никакой радости жатвы, ибо вы не прикладываете свои руки к работе Господней. И кто хотел бы, чтобы бездельники были счастливы? Скорее, в нашем рвении и ревности мы чувствуем склонность сказать: «Проклинайте Мероз, проклинайте горько жителей ее; за то, что не пришли на помощь Господу, на помощь Господу против сильных». Если вы придете на помощь Господу Его собственным божественным Духом, вы разделите радость жатвы. Возможно, никто не будет иметь больше этой радости, чем те, кто будет иметь привилегию видеть своих собственных дорогих людей, приведенных к Богу. Некоторые из вас имеют детей, которые являются испытанием для вас, когда бы вы ни думали о них; пусть они будут таким испытанием для вас, чтобы они побуждали вас к непрестанной молитве за них, и, если придет благословение, почему бы ему не упасть на них? Если придет пробуждение, почему бы вашей дочери не быть обращенной, и этому дикому мальчику вашему не быть приведенным, или даже вашему седому отцу, который был скептичным и неверующим — почему бы благодать Божья не прийти к нему? И, о, какая радость жатвы будет у вас тогда! Какое блаженство пронзит ваш дух, когда вы увидите тех, кто соединен с вами узами крови, соединенными со Христом, вашим Господом! Молитесь много за них с искренней верой, и вы еще будете иметь радость жатвы в своем собственном доме, крик «жатва окончена» в своей собственной семье.

Возможно, мой слушатель, вы не имеете большого отношения к такой радости, ибо вы сами не спасены. И все же это великое дело для неверующего человека быть под служением, которое Бог благословляет, и с народом, который молится об обращениях. Это счастливая вещь для вас, молодой человек, иметь христианскую мать. Это великое благо для вас, о неверующая женщина, что у вас есть благочестивая сестра. Это делает нас полными надежды на вас. Пока ваши родственники молятся, мы полны надежды на вас. Пусть Господь Иисус станет вашим еще. Но, о! если вы останетесь неверующими, какое бы богатое благословение ни пришло к другим, оно не сделает вас лучше. «Если захотите и послушаетесь, то будете вкушать блага земли»; но есть некоторые, кто может воскликнуть жалобными голосами: «Жатва прошла, лето кончилось, а мы не спасены». Было замечено, что те, кто проходит через время пробуждения и остается неверующим, становятся более ожесточенными и невосприимчивыми, чем прежде. Я верю, что это так, и поэтому я молю божественного Духа прийти с такой энергией, чтобы никто из вас не избежал Его силы. Пусть вы будете приведены к молитве,

"Pass me not, O mighty Spirit!

Thou canst make the blind to see;

Witnesser of Jesus' merit,

Speak the word of power to me,

Even me."

"Have I long in sin been sleeping,

Long been slighting, grieving thee?

Has the world my heart been keeping?

Oh forgive and rescue me,

Even me."

О, искренней, неотступной молитвы от всех верующих по всему миру! Если бы наши церкви могли быть побуждены к непрестанному, яростному взыванию к Богу, чтобы не давать Ему покоя, пока Он не сделает Сион славой на земле, мы могли бы ожидать увидеть пришествие Божьего царства и падение силы сатаны. Все вы, кто любит Христа, я заклинаю вас Его дорогим именем быть усердными в молитве; все вы, кто любит Церковь Божью и желает ее процветания, я умоляю вас, не оставайтесь в стороне в это время моления. Господь да даст, чтобы вы были приведены к молению, пока не будет дарована радость жатвы. Помните ли вы, как в одну субботу я сказал: «Господь поступит с вами так, как вы поступаете с Его работой в течение этого следующего месяца». Я чувствую, что так оно и будет со многими из вас — что Господь поступит с вами так, как вы будете поступать с Его Церковью. Если вы сеете мало, вы будете иметь мало, если вы молитесь мало, вы будете иметь мало благоволения; но если у вас есть рвение и вера, и вы много молитесь и много работаете для Господа, доброй мерой, утрясенной, нагнетенной и переполненной, Господь воздаст вам в ваши недра. Если вы поливаете других каплями, вы получите капли в ответ; но если Дух поможет вам излить реки живой воды из вашей собственной души, тогда потоки небесной благодати потекут в ваш дух. Бог да приведет неверующих и приведет их к простому упованию на Иисуса; тогда они тоже узнают радость жатвы. Мы просим об этом ради Его имени. Аминь.

ДУХОВНОЕ СОБИРАНИЕ КОЛОСЬЕВ.

«Пусть она подбирает и между снопами, и не обижайте ее». — Руфь 2:15.

Сельским жителям не нужно объяснять, что значит собирать колосья. Надеюсь, этот обычай никогда не будет изгнан из наших земель, и беднякам всегда будет позволено получать свою малую долю урожая. Боюсь, однако, что многие, кто каждый год видит собирателей колосьев на полях своего прихода, еще не стали достаточно мудрыми, чтобы постичь небесное искусство духовного собирания колосьев. Именно эту тему я выбрал для сегодняшнего случая, а мой текст взят из очаровательной истории о Руфи, которая известна каждому из вас. Я воспользуюсь этой историей, чтобы представить наше собственное положение простым, но поучительным образом. Во-первых, мы заметим, что существует великий Земледелец; в случае с Руфью это был Вооз, а в нашем случае Земледелец — наш небесный Отец. Во-вторых, мы обратим внимание на смиренного собирателя колосьев; в данном примере собирателем была Руфь, но ее можно рассматривать как представителя каждого верующего. И, в-третьих, здесь дается милостивое разрешение Руфи: «Пусть она подбирает и между снопами, и не обижайте ее», и такое же разрешение духовно дается и нам.

I. Во-первых, Бог всей земли — великий Земледелец. Это верно и в отношении земных дел. По сути, все сельскохозяйственные работы совершаются Его силой и мудростью. Человек может пахать землю и сеять семена, но, как сказал Иисус: «Отец Мой — земледелец». Он назначает облака и распределяет солнечный свет; Он направляет ветры и посылает росу и дождь; Он также дает мороз и зной, и таким образом, посредством различных природных процессов, Он производит пищу для человека и зверя. Однако все земледелие, которое совершает Бог, предназначено для блага других, а не для Него Самого. Он не нуждается ни в каких наших трудах по возделыванию земли. Если бы Он был голоден, Он не сказал бы нам об этом. «Мой скот на тысяче холмов», — говорит Он. Чистейшая доброта и благожелательность обитают в сердце Божьем. Хотя все принадлежит Богу, Его дела в творении и провидении совершаются не для Него, а для Его творений. Это должно сильно ободрить нас в уповании на Него.

В духовных делах Бог также является великим земледельцем; и там все Его дела совершаются ради Его детей, чтобы они могли питаться отборной пшеницей. Позвольте мне рассказать о широких евангельских полях, которые наш небесный Отец возделывает на благо Своих детей. Существует большое разнообразие этих полей, и все они плодоносны; ибо «источник Иакова — на земле хлеба и вина; и небеса его каплют росу» (Втор. 33:28). Каждое поле, которое возделывает наш небесный Отец, приносит обильный урожай, ибо у Него не бывает неудач или голода.

1. Одна часть Его хозяйства называется полем Учения. Какие полные снопы отборной пшеницы можно найти там! Тот, кому позволено собирать колосья на этом поле, соберет хлеба вдоволь и даже с избытком, ибо земля приносит плоды пригоршнями. Посмотрите на этот прекрасный сноп избрания; он полон тяжелых колосьев, таких, какие видел фараон в своем первом сне — колосьев полных и сильных. Там есть великий сноп окончательного упорства, где каждый колос — это обещание того, что дело, которое Бог начал, Он непременно завершит. Если у нас не хватает веры, чтобы вкусить от этих снопов, мы можем собирать колосья вокруг избранных снопов искупления кровью Христа. Многие бедные души, которые не могли питаться любовью избрания или осознать свое упорство во Христе, все же могут питаться искуплением и радоваться возвышенному учению о заместительной жертве. Многочисленны и богаты снопы, стоящие плотными рядами на поле Учения; когда они обмолочены размышлением и смолоты на мельнице мысли, они дают царскую пищу для семьи Господней.

Я удивляюсь, почему некоторые из управителей нашего Господина так склонны запирать ворота этого поля, словно считают его опасной землей. Что до меня, я хочу, чтобы мои люди не только собирали здесь колосья, но и увозили снопы возами, ибо они не могут быть слишком хорошо накормлены, когда пища — это истина. Боятся ли мои соработники, что Иешурун разжиреет и начнет брыкаться, если получит слишком много пищи? Боюсь, скорее он умрет от голода, если хлеб здравого учения будет удержан. Если мы любим заповеди и предостережения Слова, нам не нужно бояться учений; напротив, мы должны исследовать их и питаться ими с радостью. Учения о разделительной благодати должны излагаться в надлежащей пропорции к остальному Слову, и плохи те кафедры, с которых эти великие истины исключены. Мы не должны закрывать доступ к этому полю для народа Божьего. Я говорю: распахните ворота и входите все, кто является детьми Божьими! Я уверен, что на поле моего Господина не растет ничего, что могло бы вам навредить. Евангельское учение — это всегда безопасное учение. Вы можете пировать на нем досыта, и никакого вреда от этого не будет. Не бойтесь никакой открытой истины. Бойтесь духовного невежества, но не святого знания. Возрастайте в благодати и в познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа. Все, чему учит Слово Божье, предназначено для изучения христианином, поэтому не пренебрегайте ничем. Посещайте поле Учения ежедневно и собирайте на нем колосья с величайшим усердием.

2. У великого Земледельца есть другое поле, называемое полем Обетования; о нем мне не нужно много говорить, ибо я надеюсь, что вы часто входите на него и собираете там колосья. Давайте просто возьмем колос или два из одного снопа и покажем их вам, чтобы вы захотели остаться там на весь день и унести домой богатую ношу вечером. Вот колос: «Горы сдвинутся и холмы поколеблются, — а милость Моя не отступит от тебя, и завет мира Моего не поколеблется». Вот другой: «Будешь ли переходить через воды, Я с тобою, — через реки ли, они не потопят тебя; пойдешь ли через огонь, не обжжешься, и пламя не опалит тебя». Вот еще один; у него короткий стебель, но тяжелый колос: «Довольно для тебя благодати Моей». Другой длинный в соломе, но очень богат зерном: «Да не смущается сердце ваше; веруйте в Бога, и в Меня веруйте. В доме Отца Моего обителей много: а если бы не так, Я сказал бы вам: Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я». Какое это слово! — «Приду опять». Да, возлюбленные, мы можем сказать о поле Обетования то, чего нельзя сказать ни об одном акре во всей Англии: а именно, что это настолько богатое поле, что богаче оно быть не может, и что в нем так много колосьев, что вы не смогли бы вставить еще ни одного. Как поет поэт:

"What more can he say, than to you he hath said,—

You who unto Jesus for refuge have fled?"

Собирайте колосья на этом поле, о вы, бедные и нуждающиеся, и никогда не думайте, что вы вторгаетесь без спроса. Все поле — ваше, каждый колос на нем; вы можете брать из самих снопов, и чем больше вы возьмете, тем больше вам позволено.

3. Затем есть поле Постановлений; на этом поле растет много хорошей пшеницы. Поле Крещения было чрезвычайно плодотворным для некоторых из нас, ибо оно показало нам нашу смерть, погребение и воскресение во Христе, и тем самым мы были ободрены и наставлены. Для нас было благом объявить себя на стороне Господа, и мы обнаружили, что в соблюдении заповедей нашего Господа есть великая награда. Но я не буду долго задерживать вас на этом поле, ибо некоторые из наших друзей считают, что у него сырая почва: желаю им больше света и больше благодати. Однако мы перейдем на поле Вечери, где растет самая лучшая пшеница нашего Господа. Какими богатыми вещами мы питались в этом избранном месте! Не вкусили ли мы там самую сладкую и самую укрепляющую из всех духовных пищ? Во всем имении не найти поля, которое могло бы соперничать с этим центром и венцом всех владений; это Царский Акр. Евангельский собиратель колосьев, пребывай на этом поле; собирай колосья в первый день каждой недели и ожидай увидеть там своего Господа; ибо написано: «Он был узнан ими в преломлении хлеба».

4. У небесного Земледельца есть одно поле на холме, которое не уступает лучшим из остальных, если не превосходит их. Вы не можете по-настоящему и истинно войти ни на одно из других полей, если не пройдете на это; ибо дорога к другим полям лежит через это горное хозяйство; оно называется Общение с Христом. Это поле для самых избранных Господних, чтобы они собирали на нем колосья. Некоторые из вас только пробегали через него, вы не останавливались на нем достаточно долго; но тот, кто знает, как остаться здесь, да, как жить здесь, проведет свои часы наиболее прибыльно и приятно. Только в той мере, в какой мы поддерживаем общение с Христом, могут принести нам пользу постановления, учения или обетования. Все остальное сухо и бесплодно, если мы не наслаждаемся любовью Христа, если мы не носим Его подобия, если мы не пребываем постоянно с Ним и не радуемся Его любви. Мне жаль говорить, что немногие христиане много думают об этом поле; им достаточно быть здравыми в учении и сносно правильными в практике; они заботятся гораздо меньше, чем следовало бы, о близком общении с Иисусом Христом, их Господом, через Святого Духа. Я уверен, что если бы мы собирали колосья на этом поле, у нас не было бы и половины тех дурных нравов, ни десятой доли гордости, ни сотой доли лени. Это поле огорожено и защищено, и на нем вы найдете пищу лучше той, которой питаются ангелы; да, вы найдете самого Иисуса как хлеб, сошедший с небес. Благословенное, благословенное поле, да посещаем мы его каждый день. Господин оставляет ворота широко открытыми для каждого верующего; давайте войдем и соберем золотые колосья, пока не сможем нести больше. Таким образом, мы увидели великого Земледельца на Его полях; давайте радоваться тому, что у нас есть такой великий Земледелец рядом и такие поля, на которых можно собирать колосья.

II. А теперь, во-вторых, у нас есть смиренный собиратель колосьев. Руфь была собирательницей и может послужить иллюстрацией того, кем должен быть каждый верующий на полях Божьих.

1. Верующий — это привилегированный собиратель, ибо он может унести домой целый сноп, если захочет; он может унести все, что только способен унести, ибо все дается ему Господом даром. Я использую образ собирателя колосьев, потому что верю, что немногие христиане когда-либо выходят далеко за его пределы, и все же они вольны делать это, если способны. Некоторые могут спросить: почему верующий не пожнет все поле и не унесет весь хлеб домой? Я отвечу, что он может сделать это, если сможет; ибо Господь не удержит никаких благ от ходящих в непорочности. Если ваша вера подобна большой телеге и вы можете увезти все поле зерна, у вас есть полное разрешение взять его. Увы, наша вера так мала, что мы скорее собираем колосья, чем жнем; мы стеснены в самих себе, а не в нашем Боге. Пусть все вы перерастете эту метафору и придете домой, неся с собой свои снопы.

2. Далее, мы можем заметить, что собирательница в своем деле должна переносить много труда и усталости. Она встает рано утром и плетется на поле; если оно закрыто, она спешит на другое; а если и то закрыто или уже собрано, она спешит еще дальше; и весь день, пока солнце светит на нее, она редко садится отдохнуть, но продолжает, наклоняясь снова и снова, собирая колосья один за другим. Она не возвращается домой до наступления темноты; ибо желает, если поле хорошее, сделать много дела в тот день, и не пойдет домой, пока не будет нагружена. Возлюбленные, пусть каждый из нас поступает так же, когда мы ищем духовную пищу. Не будем бояться небольшой усталости на полях Господина; если собирать колосья хорошо, мы не должны быстро утомляться в сборе драгоценной добычи, ибо приобретения щедро вознаградят наши труды. Я знаю друга, который каждое воскресенье проходит пять миль, чтобы услышать Евангелие, и столько же обратно. Другой не считает за труд десятимильное путешествие; и они мудры, ибо чтобы услышать чистое Слово Божье, никакой труд не является чрезмерным. Стоять в проходе, пока не упадешь, слушая все время с напряженным вниманием, — это труд, который получает полную награду, если Евангелие услышано и Дух Божий благословляет его для души. Собиратель колосьев не ожидает, что колосья придут к ней сами собой; она знает, что собирание колосьев — это тяжелая работа. Мы не должны ожидать, что найдем лучшее поле рядом с собственным домом, нам, возможно, придется отправиться на самый край прихода, но что с того? Собиратели колосьев не должны быть разборчивыми, и где Господь посылает Евангелие, туда Он призывает нас присутствовать.

3. Мы заметим далее, что за каждым колосом, который получает собиратель, ей приходится наклоняться. Почему гордые люди редко получают пользу от Слова? Почему некоторые «интеллектуальные» люди не могут извлечь никакой пользы из наших самых здравых служителей? Да потому, что им нужно, чтобы зерно подавали им прямо в руки; и если пшеница держится так высоко над их головами, что они едва могут ее видеть, они довольны и кричат: «Вот нечто удивительное». Они восхищаются необычайной способностью человека, который может держать истину так высоко, что никто не может до нее дотянуться; но, по правде говоря, это печальное достижение. Дело проповедника — поместить истину в пределах досягаемости всех, детей, как и взрослых; он должен позволить падать пригоршням специально для бедных собирателей, и они никогда не будут против того, чтобы наклониться и собрать колосья. Если мы проповедуем только образованным людям, мудрые могут понять, а неграмотные — нет; но когда мы проповедуем со всей простотой бедным, другие классы могут понять это, если захотят, а если не хотят, им лучше пойти куда-нибудь еще. Тем, кто не может наклониться, чтобы поднять простую истину, лучше бросить собирать колосья. Что до меня, я бы учился у ребенка, если бы мог благодаря этому лучше познать и понять Евангелие: собирание колосьев на поле нашего Господа настолько богато, что стоит самого тяжелого труда, чтобы иметь возможность унести домой его часть. Голодные души знают это, и их нельзя остановить в поиске небесной пищи. Мы встанем на колени в молитве и наклонимся в самоуничижении и исповедании невежества, и так соберем рукой веры хлеб насущный для наших алчущих душ.

4. Заметьте далее, что то, что получает собиратель, она добывает колос за колосом; иногда она подбирает пригоршню сразу, но, как правило, это соломинка за соломинкой. В случае с Руфью пригоршни были брошены специально для нее; но она была высоко облагодетельствована. Собирательница наклоняется и получает один колос, а затем снова наклоняется за другим. Теперь, возлюбленные, там, где можно получить пригоршни сразу, — это место, куда нужно идти и собирать; но если вы не можете встретить такого изобилия, будьте рады собирать колос за колосом. Я слышал о некоторых людях, которые привыкли слушать любимого проповедника, и когда они идут в другое место, они говорят: «Я не могу слушать никого после своего проповедника; я останусь дома и прочитаю проповедь». Пожалуйста, помните отрывок: «Не будем оставлять собрания своего, как есть у некоторых обычай». Позвольте мне также умолять вас не быть настолько глупо пристрастными, чтобы лишать свою душу пищи. Если вы не можете получить пригоршню за один наклон, не отказывайтесь собирать по колоску за раз. Если вы не довольны тем, чтобы учиться здесь понемногу и там понемногу, вы скоро будете полуголодными, и тогда будете рады вернуться к презираемому проповеднику и подобрать то, что даст вам его поле. Печально то служение, которое ничего не дает. Идите и собирайте там, где Господь открыл для вас ворота. Почему один только текст стоит путешествия; не пропустите его.

5. Заметьте далее, что то, что собирательница подбирает, она держит в руке; она не роняет зерно так же быстро, как собирает его. Есть хорошая мысль в начале проповеди, но слушатели так стремятся услышать другую, что первая ускользает. Ближе к концу проповеди большая пригоршня падает им на пути, и они забывают все, что было раньше, в своем стремлении удержать эту последнюю и самую богатую часть. Проповедь окончена, и, увы, она почти вся ушла из памяти, ибо многие примерно так же мудры, как была бы собирательница, если бы она подняла один колос и уронила его; подняла другой и уронила его, и так весь день. Чистый результат такого дня работы на стерне — сильная боль в спине; и я боюсь, что все, что наши слушатели получат от своего слушания, — это головная боль. Будьте внимательны, но будьте и удерживающими. Собирайте зерно и связывайте его в снопы, чтобы унести с собой, и смотрите, не потеряйте его по дороге домой. Многие люди, когда они хорошо ухватили проповедь, теряют ее по дороге к своему дому из-за пустых разговоров с суетными спутниками. Я слышал об одном христианине, которого видели спешащим домой в воскресенье изо всех сил. Друг спросил его, почему он так спешит. «О! — сказал он, — два или три воскресенья назад наш проповедник дал нам самое благословенное наставление, и я очень наслаждался им; но когда я вышел наружу, там были два диакона, обсуждавшие его, и один тянул проповедь в одну сторону, а другой — в другую, пока они не разорвали ее на части, и я потерял весь вкус ее». Это, должно быть, были очень плохие диаконы; давайте не будем подражать им; и если мы знаем кого-то, кто из их школы, давайте пойдем домой в одиночестве в упорном молчании, скорее, чем потеряем все наши собранные колосья из-за их споров. После хорошей проповеди идите домой с закрытыми ушами и ртом. Поступайте как скупой, который не только получает все, что может, но и хранит все, что может. Не теряйте из-за пустых разговоров то, что может сделать вас богатыми на всю вечность.

6. Затем, опять же, собирательница несет пшеницу домой и молотит ее. Мудрое дело — обмолотить проповедь, кто бы ни был проповедником, ибо несомненно, что в ней есть часть соломы и мякины. Многие молотят проповедника, находя ненужные ошибки; но это не наполовину так хорошо, как молотить проповедь, чтобы извлечь из нее чистую истину. Возьмите проповедь, возлюбленные, когда вы получите ту, которую стоит иметь, и положите ее на пол размышления, и выбейте ее цепом молитвы, и вы получите хлебное зерно из нее. Эту молотьбу молитвой и размышлением никогда нельзя оставлять без внимания. Если бы собирательница спрятала свое зерно в своей комнате и оставила его там, мыши добрались бы до него; но она не получила бы пищи из него, если бы не обмолотила зерно. Некоторые получают проповедь, несут ее домой и позволяют сатане, греху и миру съесть ее всю, и она становится бесплодной и бесполезной для них. Но тот, кто знает, как хорошо молотить проповедь, чтобы очистить всю пшеницу от соломы, — это тот, кто становится хорошим слушателем и питает свою душу тем, что слышит.

7. И затем, в последнюю очередь, добрая женщина, после молотьбы зерна, без сомнения, веяла его. Руфь делала все это на поле; но вы едва ли можете сделать так. Вы должны сделать часть работы дома. И заметьте, она не взяла мякину домой; она оставила ее позади себя на поле. Это благоразумное дело — веять все проповеди, которые вы слышите, чтобы отделить драгоценное от ничтожного; но, пожалуйста, не впадайте в глупую привычку брать домой всю мякину, а зерно оставлять позади. Мне кажется, я слышу, как вы говорите: «Я запомню это странное выражение; я сделаю анекдот из этого необычного замечания». Слушайте тогда, ибо у меня есть слово для вас — если вы слышите, как человек не рассказывает ничего о проповеднике, кроме его странностей, просто остановите его и скажите: «У нас у всех есть свои недостатки, и, возможно, те, кто наиболее готов говорить о недостатках других, сами не совсем совершенны: не можете ли вы рассказать нам, что проповедник сказал такого, что стоило услышать?» Во многих случаях фактическим ответом будет: «О, я не помню этого». Они просеяли зерно, выбросили хорошее зерно и принесли домой мякину. Не следует ли их поместить в приют? Следуйте противоположному правилу; бросьте солому и сохраните хорошее зерно. Отделяйте драгоценное от ничтожного и пусть бесполезный материал идет куда угодно; у вас нет для него применения, и чем скорее вы от него избавитесь, тем лучше. Судите с осторожностью; отвергайте ложное учение с решимостью и сохраняйте истинное учение с искренностью, так вы будете практиковать обогащающее искусство небесного собирания колосьев. Да научит нас Господь мудрости, чтобы мы могли стать «богатыми во всех намерениях блаженства»; так уста наши насытятся добром, и юность наша обновится, как у орла.