Книга Марка Э. Лаксера «Возьми меня прокатиться: Взросление в деструктивном культе» представляет собой глубоко личный, откровенный и документальный отчет о семи годах жизни автора внутри американского нью-эйдж культового движения, возглавляемого доктором Фредериком Ленцем, известным среди последователей как Атмананда, а позже как Дзен-мастер Рама. Повествование начинается в 1978 году, когда семнадцатилетний подросток Марк, увлеченный мистическими книгами Карлоса Кастанеды о маге Доне Хуане, ищет выход из сложных семейных отношений и стремится к трансцендентному опыту. Поддавшись влиянию своего старшего брата и обаянию Ленца, читающего лекции по медитации и восточной философии, Марк вступает сперва в организацию гуру Чинмоя, а затем следует за Ленцем в Южную Калифорнию.
Автор подробно описывает механизмы психологического вовлечения интеллектуальной молодежи и студентов университетов в деструктивную среду. Ленц искусно сочетал восточные мистические учения, буддизм, дзэн и элементы поп-культуры 1970-1980-х годов, постепенно устанавливая над последователями жесткий тоталитарный контроль. Книга детально раскрывает тактику лидера: изоляцию адептов от семей, регулярное внушение чувства вины, лишение сна, физическое истощение через изнурительные посты и манипуляции с измененными состояниями сознания, включая использование психоделиков (ЛСД) и антипсихотических препаратов (стелазина). Ленц виртуозно балансировал между ролями заботливого наставника и беспощадного тирана, убеждая учеников в их духовной неполноценности, одержимости негативными «сущностями» и полной зависимости от его защиты.
По мере развития сюжета Ленц провозглашает разрыв с первоначальным гуру Чинмоем, объявляет себя «восьмым аватаром» и реинкарнацией индуистского божества Рамы, требуя от последователей все возрастающих денежных взносов («туйшна»), которые финансируют его покупку роскошных автомобилей, особняков и многомиллионного имущества. Автор честно фиксирует собственную слепоту и глубокую психологическую привязанность, заставлявшую его оправдывать абсурдные требования лидера и сомневаться в собственном рассудке.
Перелом наступает в середине 1980-х, когда внутренние противоречия, сексуальные злоупотребления лидера в отношении женщин-адептов и осознание масштаба психологического насилия заставляют Марка окончательно порвать с сектой. Книга перемежается с описанием масштабного и символичного путешествия автора на велосипеде через всю Америку в компании сибирской хаски по кличке Нунатак. Это путешествие служит метафорой исцеления, обретения утраченной самоидентификации, независимости и возвращения к рациональному восприятию мира. В финальной части автор приводит обширные документальные приложения, свидетельства других пострадавших и расследование последующей деятельности Ленца вплоть до начала 1990-х годов, предупреждая читателей об опасности современных манипуляторов человеческим сознанием.
