В первой части второй части «Суммы теологии» Фома Аквинский приступает к систематическому исследованию человеческой деятельности, рассматривая человека как образ Божий, наделенный свободой воли и способностью управлять своими поступками. Автор начинает с фундаментального вопроса о «последней цели» человека, утверждая, что ею является счастье (блаженство). Аквинский последовательно анализирует, в чем именно заключается счастье, отвергая богатство, почести, славу, власть и телесные блага как конечные цели. Он доказывает, что истинное счастье не может быть найдено в сотворенных благах и достижимо лишь через созерцание Божественной сущности.
Далее автор переходит к анализу человеческих актов, определяя их как действия, совершаемые по сознательной воле. Он исследует природу воли, ее движение к цели и средствам, а также роль разума в управлении волевыми актами. Особое внимание уделяется страстям души, их классификации и влиянию на моральную жизнь человека. Аквинский рассматривает страсти как движения чувствительного аппетита, которые могут быть как морально добрыми, так и злыми в зависимости от их подчинения разуму. Труд представляет собой глубокий философско-теологический синтез, где вопросы этики неразрывно связаны с метафизикой и учением о Боге.
