В данной лекции, прочитанной в Оксфорде в 1913 году, К. Ллойд Морган проводит критический анализ философского наследия Герберта Спенсера. Автор рассматривает эволюцию как универсальный процесс перехода от гомогенного к гетерогенному, подчеркивая значимость спенсеровской формулы для понимания развития природы, общества и разума. Морган детально исследует спенсеровскую концепцию «Непознаваемого» как первопричины, лежащей в основе всех явлений, и анализирует неоднозначность использования Спенсером терминов «сила» и «причина».
В работе предлагается уточненная терминология для философии науки: замена понятия «причина» на «источник» (Source) для трансцендентных явлений, «основание» (ground) для конститутивных свойств системы и «условие» (condition) для внешних факторов. Морган критикует Спенсера за попытку свести все типы отношений к механистическому типу, настаивая на необходимости признания специфических уровней реальности — физико-химического, витального и когнитивного. Автор вводит понятие «эмерджентных» свойств, возникающих при переходе к более сложным формам организации, и утверждает, что когнитивные процессы должны изучаться как конститутивные типы отношений, имплицитно связанные с физиологическими процессами. Лекция завершается размышлением о месте Спенсера в истории мысли, признанием его интеллектуальной честности и значимости его вклада в формирование современной научной картины мира, несмотря на спорность некоторых его метафизических допущений.
