«Размышления о браке»

Простое повиновение, такое, которое оказывается только из-за авторитета, а не из любви и чувства справедливости и разумности приказа, будет иметь шаткую основу. Поскольку оно не может не быть тягостным для того, кто его оказывает, так и тот, кто его получает, будет иногда разочарован, когда ожидает его найти: ибо та женщина должна быть наделена мудростью и добротой, намного превосходящими те, на которые, как мы полагаем, способен этот пол, боюсь, гораздо большими, чем те, на которые может претендовать любой мужчина, кто может так постоянно побеждать свои страсти и даже лишать себя невинного себялюбия, чтобы уступить в споре, когда она права, и подчинить свой просвещенный разум властным велениям слепой воли и дикого воображения, даже когда она ясно осознает дурные последствия этого, неблагоразумие, более того, глупость и безумие такого поведения.

И если женщина идет на такой риск, когда выходит замуж благоразумно, по мнению света, то есть когда она позволяет выдать себя замуж за человека, равного ей по рождению, образованию и состоянию, и такого же хорошего, как большинство его соседей (ибо если бы никто не женился, кроме людей строгой добродетели и чести, боюсь, мир был бы заселен весьма слабо), если в лучшем случае ее доля тяжела, чего может ожидать та, которую продали или иным образом предали в корыстные руки, тому, кто во всех или большинстве отношений ей не ровня? Возлюбленный, который приходит на так называемых равных условиях, не делает очень выгодного предложения даме, за которой ухаживает и которой он кажется покорным слугой. Ибо под множеством громких комплиментов, слов, в которых ничего нет, скрывается его истинный смысл: ему нужна та, кто будет вести его хозяйство, экономка, та, в чьих интересах будет не обманывать его, и в ком поэтому он может быть уверен больше, чем в любой, кого он может нанять за деньги. Та, кто может родить его детей, взяв на себя всю заботу и хлопоты по их воспитанию, чтобы сохранить его имя и род. Та, чья красота, остроумие или добрый нрав и приятная беседа будут развлекать его дома, когда ему противоречили и разочаровывали вне дома; кто окажет ему ту справедливость, в которой ему отказывает злобный мир; то есть, на любом языке, кроме его собственного, потешит его гордость и польстит его тщеславию, всегда имея достаточно здравого смысла, чтобы быть на его стороне, чтобы признать его правым, когда другие настолько невежественны или грубы, что отрицают это. Кто не будет слепа к его достоинствам и не станет противоречить его воле и желаниям, но сделает своим делом, самой своей амбицией радовать его; чья мягкость и нежная уступчивость успокоят его страсти, кому он может безопасно доверить свои тревожные мысли и в чьей груди облегчить свои заботы; чьи долг, покорность и внимание залечат те раны, которые нанесли ему противодействие или пренебрежение других людей. Одним словом, та, кем он может полностью управлять и, следовательно, может сформировать ее по своей воле и вкусу, кто должна быть его на всю жизнь и поэтому не может оставить его службу, как бы он с ней ни обращался.

И если это то, чего ожидает каждый мужчина, сумма его пылкой любви и ухаживаний, когда это облечено в смысл и сделано понятным, до какой же прекрасной степени доводит себя та, которая покупает господина и повелителя не только своими деньгами, но и тем, что имеет большую ценность, ценой своей рассудительности! У которой нет даже того жалкого оправдания, как прецедент и пример; или если они есть, то лишь такие, которые осуждает весь мир? Она не обнаружит, что он стал менее властным оттого, что она когда-то была его выше; напротив, подонки общества наиболее тираничны, когда получают власть, и обращаются со своими лучшими представителями с величайшей наглостью. Ибо, как мудрец давно заметил, раб, когда он царствует, — это одна из тех вещей, от которых земля приходит в смятение и которые никто не в силах вынести.

Это самая трудная вещь в мире для женщины — знать, что мужчина не корыстен, что он не действует на низких и неблагородных принципах, даже когда он ей ровня, потому что, будучи абсолютным хозяином, она и все дары, которые он ей делает, находятся в его власти, и было слишком много примеров мужей, которые, улещивая или угрожая своим женам, притворной добротой или жестоким обращением, убеждали или принуждали их отказаться от того, что было на них записано. Так что у женщины, по правде говоря, нет никакой защиты, кроме чести и доброго нрава мужчины, защиты, на которую в нынешний век ни один разумный человек не стал бы особо полагаться. Мужчина очень охотно заключает соглашения до брака, и так он может, ибо впоследствии он выполняет их не более, чем считает нужным. Жена никогда не должна спорить со своим мужем; его доводы теперь, вне всякого сомнения, лучше, чем ее, какими бы они ни были раньше; он обязательно убедит ее отказаться от своего соглашения и заставит ее, должно полагать, добровольно отказаться от того, что она тщетно надеялась получить и что, как она думала, было закреплено за ней. И если она проявляет какое-либо упрямство, есть достаточно способов смирить ее; так что по праву или неправу муж добивается своего. Ибо договоры между мужем и женой, подобно законам в деспотическом правительстве, имеют малую силу, воля суверена — это все во всем. Так обстоит дело на самом деле, я не буду отвечать за правоту этого; ибо если доводы женщины, на которых основаны эти соглашения, не являются справедливыми и хорошими, почему он согласился на них? Было ли это потому, что не было другого способа добиться своего, и с намерением аннулировать их, когда это будет в его власти? Где тогда его искренность? Но если ее доводы хороши, где его справедливость в принуждении ее отказаться от них? Он ни в том, ни в другом случае не действует как справедливый или честный человек.

Но когда женщина выходит замуж неравно и ниже себя, почти доказано, что мужчина продажен и несправедлив; что вместо того, чтобы любить ее, он любит только себя, заманивает в ловушку и губит ее, чтобы достичь своих собственных целей. Ибо если бы он не был высокого мнения о себе (каковой характер, вероятно, сделает его замечательным мужем), он никогда бы не вообразил, что его личность и хорошие качества могут компенсировать все преимущества, от которых она отказывается ради него. Если бы он питал к ней истинное уважение или ценил ее репутацию, он не стал бы подвергать ее опасности и не позволил бы ставить под сомнение ее рассудительность ради него; и если бы он по-настоящему любил ее, он не довел бы ее до нужды и стесненного состояния, и даже не стал бы снижать ее уровень жизни, чтобы улучшить свой собственный. Ибо поскольку Бог установил разные ранги в мире, поместил одних в более высокое, а других в более низкое положение, ради порядка и красоты, и по многим веским причинам; хотя это и наша мудрость, и наш долг не только смиряться с терпением, но и быть благодарными и довольными, когда по Его провидению мы оказываемся в низком положении, все же нет никаких причин для нас унижать самих себя; напротив, есть много причин, почему мы не должны этого делать. Чем лучше наша доля в этом мире и чем больше мы имеем, тем больше у нас досуга подготовиться к следующему; у нас больше возможностей проявить это богоподобное качество, вкусить то божественное удовольствие — творить добро телам и душам тех, кто ниже нас. Не является ли тогда дурным тоном по отношению к Небесам и религиозным пренебрежением к Его милостям, если женщина пренебрегает тем благородным занятием, к которому Он ее предназначил, и низводит себя до более низкого рабского труда, до того, что в самом буквальном смысле является заботой о вещах мира сего, заботой не только о том, чтобы угодить, но и о том, чтобы содержать мужа?

И муж, так выбранный, нисколько не убавит своей власти и права управлять, какие бы честные обещания он ни давал прежде. Она сделала его своей главой, и он считает себя столь же квалифицированным, как и лучшие, чтобы действовать соответственно, и она не дала ему никаких доказательств своей рассудительности, которые могли бы расположить его сделать акт милости в ее пользу. Кроме того, великие обязательства — это то, что вышестоящие не могут вынести, они больше, чем можно вернуть; признать их — значило бы лишь упрекнуть самих себя в неблагодарности, и поэтому самый простой путь — не признавать, а не замечать их, или, скорее, как делают слишком многие, отплатить за них оскорблениями и обидами.

Что же тогда делать? Как должен выбирать мужчина и какие качества должны склонить женщину к согласию, чтобы наша супружеская пара могла быть настолько счастлива, насколько это состояние может их сделать? Это не трудный вопрос; пусть душа будет главным образом принята во внимание, и в первую очередь обращено внимание на хороший ум, добродетельный разум; и во всех других отношениях пусть будет столько равенства, сколько возможно. Если они хорошие христиане и обладают подходящими характерами, все будет хорошо; но я была бы сильно искушена заподозрить их христианство, если они женятся каким-либо из тех способов, о которых мы говорили. Я осмелюсь сказать, что они не действуют согласно заповедям Евангелия, они не проявляют ни мудрости змеи, ни невинности голубя; они не обладают ни таким самообладанием, ни такой милосердием к своим ближним; они не проявляют такой заботы о том, чтобы не соблазнять других, ни о том, чтобы избегать искушений самим, они не настолько выше этого мира и не настолько привязаны к следующему, какими они, безусловно, были бы, если бы христианская религия действовала в их сердцах, если бы они правильно понимали и искренне практиковали ее, или действовали действительно согласно духу Евангелия.

Но недостаточно мудро вступить в это состояние, нужно позаботиться о нашем поведении впоследствии. Женщине не придется напоминать о ее долге; обычай мира, домоводство, почти все напоминает ей об этом. Правители не часто позволяют своим подданным забыть о повиновении из-за того, что не требуют его; возможно, мужья слишком поспешны в этом случае и требуют своего права чаще и более властно, чем могут оправдать рассудительность или хорошие манеры, и могли бы получать более радостное и постоянное повиновение, если бы не были столь строги в его требовании. Ибо существует взаимное условие, и любовь, честь и поклонение, под которыми, безусловно, подразумеваются по крайней мере обходительность и уважение, столь же причитаются женщине, как любовь, честь и повиновение — мужчине. И поскольку женщина считается более слабым сосудом, мужчина должен быть более осторожен, чтобы не огорчать или не обижать ее. Поскольку ее разум считается менее сильным, а ее страсти — более сильными, чем его, он не должен давать повода усомниться в этом предположении своим капризным поведением и ненужными провокациями. Поскольку он — мужчина, под которым обычай велит нам понимать не только величайшую силу тела, но даже величайшую твердость и силу духа, он не должен играть маленького хозяина настолько, чтобы ожидать, что ему будут потакать, или переходить на ту сторону, в которую обычно зачисляют женщину; ибо, согласно мудрости итальянцев, «Хочешь ли ты?» говорят больным людям.

Действительно, подчинение, согласно общему представлению о нем, не слишком легко; никто из нас, будь то мужчины или женщины, не лишен столь высокого мнения о своем собственном поведении, чтобы верить, что мы способны, если не направлять других, то по крайней мере управлять самими собой. Ничто, кроме здравого ума и благодати, лучшего улучшителя естественного разума, не может исправить это мнение, по-настоящему смирить нас и искренне примирить с повиновением. Эту горькую чашу поэтому следует подсластить настолько, насколько возможно; ибо авторитет может быть сохранен, а управление — нерушимым, без той тошнотворной демонстрации власти, которая не служит никакой цели, кроме как раздуть гордость и тщеславие тех, кто ею обладает, и озлобить дух тех, кто должен под ней гнуться.

Наглость никогда не является следствием власти, кроме как у слабых и трусливых душ, которые, не имея истинных достоинств и суждения, чтобы поддержать себя на той выгодной почве, на которой они стоят, всегда апеллируют к своему авторитету и выставляют его напоказ, чтобы поддержать свое тщеславие и гордость. Поистине великий ум, и такой, который пригоден для управления, хотя он может стоять на своем праве со своими равными и скромно ожидать того, что ему причитается даже от вышестоящих, никогда не спорит со своими подчиненными и не использует свое превосходство иначе, как для того, чтобы делать им добро. Так что, учитывая истинное достоинство человека, его великую мудрость, столь заметную во всех случаях! доброту его характера и разумность всех его приказов, которые делают интересом женщины, а также ее долгом быть внимательной и послушной во всем; что его прерогатива установлена несомненным правом и предписанием многих веков; нельзя предположить, что он должен делать частые и наглые притязания на авторитет, столь хорошо установленный и используемый с такой умеренностью, или давать беспристрастному наблюдателю (если бы таковой нашелся) какой-либо повод подозревать, что он внутренне осознает порочность своего титула; узурпаторы всегда наиболее жаждут признания и заняты навязыванием клятв, тогда как законный принц довольствуется обычными методами и гарантиями.

И поскольку власть естественно раздувает, а тот, кто находит себя возвышенным, редко не думает, что он должен быть таковым, для мудрости и великодушия мужчины более подобает помнить о своих великих обязательствах, чем настаивать на своих правах и прерогативах. Сладость характера и обходительное поведение столь справедливо причитаются жене, что муж, о котором нельзя думать, что ему не хватает ни ума, чтобы знать, что подобает, ни доброты, чтобы исполнить это, не может не проявлять их. Ибо если отбросить риск ее жизни ради сохранения его имени и семьи, со всеми страданиями и хлопотами, которые сопровождают это, что вполне можно считать достаточно великим, чтобы заслужить все уважение и доброту, которые могут быть; если отбросить это, хотя это очень значительно, женщина находится в таком невыгодном положении в большинстве, я собирался сказать, во всех вещах, что она делает мужчине величайший комплимент в мире, когда снисходит до того, чтобы взять его «в горе и в радости». Она полностью отдает себя в его власть, оставляет все, что ей дорого, своих друзей и семью, чтобы разделить его интересы и следовать его судьбе, и делает своим делом и долгом радовать его! Какие признания, какие возвраты он может сделать? Какая благодарность может быть достаточной за такие обязательства? Она показывает свое хорошее мнение о нем великим доверием, которое она возлагает на него, и каким скотом должен быть тот, кто предает это доверие или действует каким-либо образом недостойно его? Неблагодарность — один из самых низких пороков, и если душа человека опустилась так низко, что стала виновной в ней по отношению к той, кто так великодушно обязала его и кто так полностью зависит от него, если он может обращаться с ней неуважительно, которая так полно засвидетельствовала свое уважение к нему, она должна обладать запасом добродетели, который он должен краснеть, осознавая, если она может платить ему то повиновение, которого он так недостоин.

Вышестоящие, действительно, слишком склонны забывать об общих привилегиях человечества; что их подчиненные разделяют с ними величайшие блага и столь же способны, как и они сами, наслаждаться высшим благом; что хотя порядок мира требует внешнего уважения и повиновения от одних к другим, разум свободен, ничто, кроме разума, не может обязать его, он вне досягаемости самого абсолютного тирана. И никогда не будет хорошо ни с теми, кто правит, ни с теми, кто в подчинении, даже от трона до каждой частной семьи, пока те, кто у власти, не будут смотреть на себя как на поставленных на эту станцию для блага и улучшения своих подданных, а не ради самих себя; не как на награду за свои достоинства, или чтобы они могли преследовать свои собственные желания и исполнять все свои удовольствия, но как на представителей Бога, которому они должны подражать в справедливости и беспристрастности своих законов, в творении добра и распространении благословений на всех, кто ниже их: благодаря чему, а не следуя властным велениям своей собственной воли, они становятся поистине великими и прославленными и достойно занимают свое место. А управляемые со своей стороны, перестав завидовать пышности и имени власти, должны уважать своих правителей как поставленных на место Бога и вносить свой вклад, насколько могут, чтобы облегчить их реальные заботы, радостным и готовым согласием с их добрыми начинаниями и предоставлением им удовольствия успеха в таких благородных и великодушных замыслах.

Ибо, при должном расчете, вещи распределены довольно поровну; те, кто в подчинении, поскольку у них менее славная, у них более легкая задача и меньший отчет, который нужно дать; тогда как тот, кто командует, в значительной мере должен отвечать за ошибки других, так же как и за свои собственные. Это правда, он имеет удовольствие делать больше добра, чем частное лицо, и получит награду за это, когда времени больше не будет, в компенсацию за риски, на которые он идет, трудности, с которыми он в настоящее время сталкивается, и большой отчет, который он должен будет дать впоследствии. Которые удовольствие и награда весьма желательны и наиболее достойны нашего стремления; но это мотивы, которые те, кто узурпирует власть над своими правителями и делает их беспокойными в должном исполнении их долга, никогда не предлагают. Что касается тех других маленьких вещей, которые движут их завистью и амбициями, они не имеют никакой ценности для справедливого наблюдателя, и те, кто яростно стремится к ним, не найдут в них своей выгоды.

Но как может мужчина уважать свою жену, когда он имеет презрительное мнение о ней и ее поле? Когда со своей высоты он смотрит на них как на лишенных разума, полных невежества и страсти, так что глупость и женщина — это равнозначные термины для него? Может ли он думать, что есть какая-то благодарность, причитающаяся той, чьи предельные услуги он требует как строгий долг? Потому что она была создана, чтобы быть рабой его воли, и не имеет высшей цели, кроме как служить и повиноваться ему? Возможно, мы присваиваем слишком много себе, когда говорим, что этот материальный мир был создан ради нас: что его славный Создатель дал нам использование его — это верно; но когда мы предполагаем, что что-то было создано чисто ради нас, потому что мы имеем власть над этим, мы делаем ложный вывод. Как тот, кто сказал бы, что люди были созданы для принца, который поставлен над ними, считался бы лишившимся рассудка, так же как и своей политики. И все же, даже допуская, что Бог, который создал все в числе, весе и мере, который никогда не действует иначе, как ради какой-то великой и славной цели, цели, соответствующей Его Величеству; допуская, что Он создал такое количество разумных духов просто для того, чтобы служить своим собратьям, все же как этим господам и повелителям помогает презрение, которое они проявляют к своим бедным смиренным вассалам? Не является ли это скорее помехой для той службы, которую они ожидают, как неоспоримое и постоянное доказательство того, насколько они недостойны ее получать?

Ни одно из творений Божьих, если рассматривать их абсолютно, не является по своей природе презренным; самая ничтожная муха, самое бедное насекомое имеет свое использование и добродетель. Презрение — это едва ли человеческая страсть, можно рискнуть сказать, что ее не было в невинном человеке, ибо до того, как грех пришел в мир, в нем не было ничего, что можно было бы презирать. Но гордость, которая заставляет все служить своим целям, вырвала эту страсть из ее единственного использования, так что вместо того, чтобы быть противоядием против греха, она стала великим его пособником, ничто не делает нас более достойными того презрения, которое мы проявляем, чем когда, бедные, слабые, зависимые существа, какими мы являемся! мы смотрим с презрением и пренебрежением на других.

Нет более верного признака благородного ума, ума, очень далеко продвинувшегося к совершенству, чем способность переносить презрение и несправедливое обращение со стороны своих вышестоящих ровно и терпеливо. Ибо внутреннее достоинство и реальное превосходство — это истинная основа превосходства, и один человек в действительности не лучше другого, кроме как в том, что он более мудр и добр. Но этот мир, будучи местом испытания и управляемый общими законами, справедливые воздаяния зарезервированы для будущего, уважение и повиновение во многих случаях становятся причитающимися ради порядка тем, кто иначе их не заслуживает. Теперь, хотя смирение удерживает нас от переоценки самих себя или просмотра наших достоинств через ложную и увеличительную среду, оно не выкалывает нам глаза, оно не лишает нас, оно не должно лишать нас того приятного чувства, которое сопровождает наше действие так, как мы должны действовать, которое является, так сказать, предвкушением Небес, нашей настоящей наградой за то, что мы делаем то, что справедливо и подобает. И когда вышестоящий делает подлую и несправедливую вещь, как всякое презрение к своему ближнему, и все же это не провоцирует его подчиненных отказаться от того соблюдения, которое требуют их положения в мире, они не могут не иметь внутреннего чувства своего собственного реального превосходства, другой не имея на него никаких претензий, в то же время, когда они оказывают ему внешнее уважение и почтение, что является столь вопиющим свидетельством искреннейшей любви к порядку, как доказывает, что их души принадлежат к высочайшему и благороднейшему рангу.

Мужчина поэтому ради самого себя и чтобы дать доказательство того, что он имеет право на те прерогативы, которые он принимает, должен обращаться с женщинами с немного большей человечностью и вниманием, чем обычно им оказывается. Ваши пустые остроумцы могут насмехаться над ними, и что с того? Это не имеет значения, ибо они высмеивают все, даже самое священное, и бранят женщин обычно в очень хорошей компании. Религия, ее священники и те, кто является ее самыми постоянными и регулярными исповедниками, являются обычными объектами их мужественных, манерных и удивительных шуток. Удивительных, действительно! не из-за новизны мысли, яркости фантазии или благородства выражения, но из-за той хорошей уверенности, с которой такие заезженные шутки повторяются снова и снова. Но чтобы ваши важные доны, ваши ученые люди и, что более того, ваши люди здравого смысла, какими они хотели бы казаться, опускались так низко, чтобы делать инвективы против женщин, забывали себя настолько, чтобы шутить со своими рабынями, у которых нет ни свободы, ни изобретательности, чтобы сделать ответные меры; чтобы они тратили свое время и принижали свой здравый смысл, который подходит им для самых важных дел, таких как те, что соответствуют их глубокой мудрости и возвышенному пониманию! чтобы сделать тех бедных несчастных более смешными и отвратительными, которые уже, по их мнению, достаточно презренны, и не находят лучшего упражнения для своего остроумия и сатиры, чем такие, которые не стоят их усилий, даже если бы было возможно исправить их, это, это действительно может справедливо вызвать удивление!

Я не знаю, позволено ли женщинам иметь души; если они имеют, возможно, неблагоразумно провоцировать их слишком сильно, чтобы, глупые, какими они являются, они в конце концов не начали обвинять в ответ, и тогда какой вежливый и благовоспитанный джентльмен, хотя сам он вовлечен, может удержаться от получения того законного удовольствия, которое должны вкусить все, кто понимает насмешку, когда они находят, что его шутки, которые нагло начали клевать его ближнего, возвращены с процентами на его собственную голову? И действительно, мужчины слишком гуманны, слишком мудры, чтобы рисковать этим, если бы они не надеялись на этот эффект и не ожидали удовольствия найти, что их остроумие принесло такой результат: ибо если законно заглянуть в секрет, это, без сомнения, весь замысел тех прекрасных дискурсов, которые были сделаны против женщин от наших великих праотцев до настоящего времени! Великодушный человек имеет слишком много храбрости, он слишком справедлив и слишком хорош, чтобы нападать на беззащитного врага, и если он и выступал против женщин, это было только для того, чтобы оказать им услугу! Ибо поскольку ни его забота об их образовании, ни его сердечные усилия улучшить их умы, ни его полезные наставления, ни великий пример не могли сделать им добра, как свою последнюю и самую добрую попытку, он решил попробовать, что сделает презрение, и предпочел скорее выставить себя напоказ из-за кажущегося отсутствия справедливости, беспристрастности, изобретательности и доброты, чем позволить женщинам оставаться такими суетными и незначительными существами, какими их до сих пор считали; и поистине, женщины на несколько степеней ниже того, что я до сих пор думала о них, если они не сделают наилучшее использование его доброты, не улучшат себя и, как христиане, не ответят тем же.

Посмотрим же, какова их роль, что они должны сделать, чтобы сделать супружеское иго терпимым для них самих, а также приятным для их господ и повелителей? Что мир — это пустая и обманчивая вещь, что те наслаждения, которые казались столь желанными на расстоянии, которые подняли наши надежды и ожидания до такой огромной высоты, которые мы так страстно жаждали и так жадно преследовали, исчезают при нашем первом приближении, оставляя после себя лишь глупость заблуждения и боль разочарованных надежд, — это обычный крик; и все же, как бы обычен он ни был, хотя мы жалуемся на то, что нас обманули в этот момент, мы не перестаем вносить свой вклад в обман в следующий же. Хотя в действительности это не мир нас обманывает, это мы обманываем самих себя; это не пустота того, а наши собственные ложные суждения, наши неразумные желания и ожидания мучают нас; ибо тот, кто прилагает всю свою силу, чтобы поднять соломинку, не должен жаловаться на бремя, но на свое собственное несоразмерное усилие, которое дает ему боль, которую он чувствует. Мир предоставляет нам все удовольствие, которое здравое суждение может ожидать от него, и отвечает на все те цели и задачи, для которых он был предназначен; давайте не ожидать большего, чем разумно, и тогда мы не потерпим неудачу в наших ожиданиях.

Это даже так в случае перед нами; женщина, которую учили думать, что брак — это ее единственное продвижение, сумма всех ее усилий, завершение всех ее надежд, то, что должно устроить и сделать ее счастливой в этом мире, а очень немногие, особенно в молодости, держат мысль устойчиво на большем расстоянии; та, которая видела возлюбленного, умирающего у ее ног, и не может поэтому вообразить, что тот, кто признается, что получает все свое счастье от нее, может иметь какой-либо другой замысел или желание, кроме как радовать ее; чьи глаза были ослеплены всем блеском и пышностью свадьбы, и которая не слышит ничего, кроме радости и поздравлений; которая восхищена удовольствием быть вне опеки и хозяйкой не только самой себя, но и семьи тоже: та, которая либо настолько проста, либо настолько тщеславна, чтобы принять своего возлюбленного на слово, либо относительно похвал, которые он дал ей, либо обещаний, которые он сделал для себя; в сумме, та, чье ожидание было поднято ухаживанием, всеми прекрасными вещами, которые говорят ее возлюбленный, ее гувернантка и домашние льстецы, найдет ужасное разочарование, когда суета закончится, и когда она придет спокойно рассмотреть свое состояние, и видит его больше не под ложным видом, но таким, каким оно является на самом деле.

Сомневаюсь, что в таком свете это покажется чрезмерно желанным, если она принимает во внимание лишь нынешнее положение вещей. Будущее может вознаградить ее за то, что она должна быть готова претерпеть здесь; тогда она получит свою награду, ибо это время ее испытания, пора для упражнения и совершенствования ее добродетелей. Женщина, которая не является госпожой своих страстей, которая не может терпеливо подчиняться, даже когда разум страдает вместе с ней, которая не практикует пассивное повиновение в полной мере, никогда не будет угодна такому абсолютному суверену, как муж. Мудрость должна править без противоречий, но силе, так или иначе, будут повиноваться. Немногие из тех мудрых людей могут довольствоваться тем, что становятся еще мудрее благодаря противоречиям; большинство желает настоять на своем, и это считается правильным лишь потому, что это их воля. Такова суетность человеческой природы, что ничто не доставляет такого удовольствия, как полное подчинение; какие только несовершенства не простит мужчина, если этого не недостает! Хотя мы живем подобно скотам, мы желаем, чтобы нам воздавали фимиам, который подобает лишь самому Небу, желаем, чтобы нам оказывали абсолютное и слепое повиновение все те, над кем мы претендуем на власть. Мы не были созданы, чтобы боготворить друг друга, однако весь стиль ухаживания есть не что иное, как грубое идолопоклонство. Но намерен ли мужчина давать, а не получать свою долю в этом религиозном поклонении? Отнюдь; гордыня, тщеславие и себялюбие имеют свои замыслы, и если любовник столь снисходителен, что задает образец во время своих ухаживаний, он настолько справедлив, что ожидает, что его жена будет строго копировать его всю оставшуюся жизнь.

Но как может женщина сомневаться в необходимости полного подчинения, как может она не восхищаться достоинством и превосходством высшего пола, если она вообще задумывается об этом! Разве не все великие деяния, совершенные в мире, были совершены мужчинами? Разве не они основывали империи и разрушали их? Разве не они создают законы и постоянно отменяют и исправляют их? Их необъятные умы опустошают королевства, и никакие границы или меры не могут быть предписаны их желаниям. Война и мир зависят от них; они формируют клики и обладают мудростью и мужеством, чтобы преодолеть все препятствия, те мелкие ограничения, которые честь и совесть могут воздвигнуть на пути к их желанному величию. Что есть такого, чего они не могут сделать? Они создают миры и губят их, формируют системы вселенской природы и вечно спорят о них; их перо придает ценность самым пустяковым разногласиям; и никакая стычка не может быть незначительной, если они обнажили в ней свои мечи. Все, что произносит мудрец, есть оракул, и каждое слово, сказанное остроумцем, — шутка. Счастье женщины — слушать, восхищаться и хвалить их, особенно если немного дурного нрава временами мешает им самим воздавать друг другу должные похвалы! И если она не стремится к большему, считается, что она находится в своей надлежащей сфере деятельности; она настолько мудра и хороша, насколько от нее можно ожидать!

Та, кто выходит замуж, должна принять за неоспоримую максиму, что ее муж должен править абсолютно и безраздельно, и что ей не остается ничего иного, кроме как угождать и повиноваться. Она не должна пытаться разделить его власть или даже оспаривать ее; борьба с супружеским игом лишь заставит его сильнее натирать, но она должна верить, что он мудр и добр, и во всех отношениях лучший, по крайней мере, он должен быть таковым для нее. Та, кто не может этого сделать, никоим образом не годится в жены; она может претендовать на тот особый венец, о котором говорили древние отцы, но она не квалифицирована для получения той великой награды, которая сопутствует выдающемуся проявлению смирения и самоотречения, терпения и покорности — обязанностям, к которым призвана жена.

Но какая-нибудь строптивая женщина, возможно, скажет: как это может быть? Возможно ли для нее верить, что мудр и добр тот, кто тысячей доказательств убеждает ее и весь мир в обратном? Если бы простое имя мужа наделяло мужчину здравым смыслом, а сам факт обладания властью безошибочно делал его пригодным к управлению, многое можно было бы сделать. Но поскольку «мудрый человек» и «муж» — понятия не взаимозаменяемые, и как бы ни не хотелось это признавать, факты не позволяют нам отрицать, что голова зачастую нуждается в мозгах подчиненного, чтобы управлять ею, она должна просить прощения за столь высокие мысли о своем суверене, и если она подчиняется его власти, то не столько разум, сколько необходимость принуждает ее к этому.

Теперь, какой бы малой силой ни обладало это возражение в других отношениях, мне кажется, оно достаточно сильно, чтобы доказать необходимость хорошего образования и того, что мужчины никогда не ошибаются в своих истинных интересах больше, чем когда пытаются держать женщин в невежестве. Если бы они действительно могли лишить их природного здравого смысла в то же самое время, когда отказывают им в его истинном совершенствовании, они могли бы достичь своей цели; в противном случае природный смысл, лишенный поддержки, может сбиться с пути и послужить лишь для того, чтобы справедливо наказать того, кто не желал позволить ему быть полезным ни себе, ни другим. Если власть мужчины установлена справедливо, то чем больше у женщины ума, тем больше причин она найдет, чтобы подчиниться ей; если, согласно традиции наших отцов (которые, завладев пером, посчитали, что имеют и наибольшее право на него), женский разум невелик, а мужская предвзятость не добавляет веса этому наблюдению, не следует ли проявлять больше заботы об их совершенствовании? Согласуется ли это со справедливостью мужчин, мы не спрашиваем, но, безусловно, Небо гораздо более справедливо, чем предписывать женщинам самую тяжелую задачу, давая им при этом наименьшую силу для ее выполнения. И если мужчины, ученые, мудрые и рассудительные, какими они являются, обладающие, как говорится, всеми преимуществами природы и, бесспорно, имеющие или могущие иметь всю помощь искусства, так далеки от того, чтобы вести себя подобающим образом, от того, чтобы жить согласно тому разуму и превосходному пониманию, которыми они так хвалятся, можно ли ожидать, что женщина, которая сама по себе считается достаточно глупой, по крайней мере сравнительно, и которую мужчины стараются сделать еще более таковой, — можно ли ожидать, что она будет постоянно выполнять столь трудную обязанность, как полное подчинение, к которому испорченная природа столь враждебна?

Если великий и мудрый Катон, человек, человек недюжинной твердости и силы духа, человек, почитавшийся как оракул и философами и великими людьми своего народа приравнивавшийся даже к самим богам; если он, со всеми своими стоическими принципами, не смог вынести вида торжествующего завоевателя (который, возможно, оскорбил бы его, а возможно, и нет), но из трусливого страха перед оскорблением бросился к смерти, чтобы обезопасить себя от него, — можно ли думать, что невежественная слабая женщина должна иметь терпение выносить постоянное поругание и дерзость все дни своей жизни? Если только вы не предположите, что она — сущий осел, но тогда вспомните, что говорят итальянцы, процитирую их еще раз, поскольку, будучи сами мужьями, они могут считаться имеющими некоторый авторитет в этом вопросе: «Осел, хоть и медлителен, но если его разозлить, лягнет».

Мы никогда не замечаем или, возможно, лишь потешаемся над дурными последствиями плохого воспитания, пока это не касается нас самих в дурном поведении сестры, дочери или жены. Тогда женщин начинают винить, их глупость порицают, хотя все это время виноват был мудрый муж, который не поставил лучшую охрану над теми, кто, по его словам, так сильно в ней нуждается. Молодой джентльмен, как говорит нам знаменитый автор, должен прежде всего быть знаком с положением дел в мире, с нравами и настроениями, глупостями, обманами, пороками века, в который он попал; он должен постепенно узнавать о модных пороках и быть предупрежден о намерениях и замыслах тех, кто сделает своим делом развратить его, должен быть осведомлен об уловках, которые они используют, и сетях, которые они расставляют, быть готовым к тому, что одни будут шокировать его, а другие — ласкать; предупрежден о том, кто собирается противостоять ему, кто — ввести в заблуждение, кто — подорвать его положение, а кто — служить ему. Он должен быть обучен тому, как узнавать и различать их, где ему следует показать, что он их видит, а когда — скрыть знание о них, их целях и действиях. Наш автор во многом прав, и, не умаляя достоинств других навыков, полезных в своем роде, это принесет больше пользы, чем любой язык или философия, искусство или наука, или любая другая часть хорошего воспитания и изысканного образования, которые могут быть ему преподаны, и которые хороши лишь постольку, поскольку способствуют этому, как это способствует, превыше всего, становлению его мудрым, добродетельным и полезным человеком.

И не менее необходимо, чтобы молодая леди получила подобные наставления, независимо от того, меньше ли у нее искушений, однако ее репутация и честь должны быть сохранены более тщательно; они могут быть погублены из-за малейшего невежества или неосторожности, и тогда, хотя она сохранила свою невинность и, таким образом, обезопасила себя в отношении следующего мира, она в значительной степени потеряна для этого. Женщина не может быть слишком бдительной, слишком опасающейся своей опасности, не может держаться на слишком большом расстоянии от нее, поскольку мужчина, чья мудрость и изобретательность так превосходят ее собственные, снисходит ради своей выгоды иногда, а иногда ради развлечения, расставлять для нее сети. Ибо хотя все мужчины — виртуозы, философы и политики по сравнению с невежественными и необразованными женщинами, все же они не претендуют на звание святых, и для них не имеет большого значения, если женщины, рожденные быть их рабынями, время от времени будут погублены ради их развлечения.

Но согласно тому, как воспитывают молодых женщин, согласно тому, как проходит их время, они обречены на глупость и дерзость, если не сказать хуже, и, что еще более бесчеловечно, их винят за то дурное поведение, которого им не позволяют избежать, и упрекают за те ошибки, к которым их, по сути, принуждают; так что если Небо и одарило их каким-либо здравым смыслом, то он используется лишь для того, чтобы оставить их без оправдания. Им показывают лишь столько мира, сколько нужно, чтобы ослабить и развратить их умы, внушить им ложные представления и занять их низменными стремлениями; чтобы потревожить, а не упорядочить их страсти; чтобы сделать их робкими и зависимыми, и, одним словом, ни на что не годными, кроме как играть в фарсе ради развлечения своих правителей.

Даже сами мужчины совершенствуются лишь в соответствии с целью, которую они ставят, и концом, который они предполагают; и тот, чьи замыслы мелки и низменны, сам будет таким же. Хотя амбиции, как их обычно понимают, являются глупым, если не сказать низким и жалким пороком, все же стремления души к истинной славе настолько присущи ей, что она, кажется, забывает себя и деградирует, если может удержаться от них; и, возможно, великий секрет образования заключается в том, чтобы воздействовать на душу живым чувством того, что является ее истинным совершенством, и возбуждать самые пылкие желания достичь его.

Но, увы! Какую бедную женщину когда-либо учили, что у нее должна быть более высокая цель, чем заполучить мужа? Небо приложится само собой; и если она станет лишь послушной и покорной женой, она не может его упустить. Муж, в самом деле, считается обоими полами настолько ценным, что едва ли найдется мужчина, который может содержать себя в чистоте и сделать поклон, но думает, что он достаточно хорош, чтобы претендовать на любую женщину; неважно различие в рождении или состоянии, муж — это такое чудодейственное имя, что создает равенство, или нечто большее, всякий раз, когда оно получено.

И действительно, если бы не было другого доказательства мужской мудрости и того, какая гораздо большая доля изобретательности приходится на долю мужчин, чем на долю женщин, обращение, хитрость и маневры смиренного слуги были бы достаточной демонстрацией. Какое хорошее поведение он проявляет! Какое терпение упражняет! Какую тонкость не оставляет неиспытанной! Какое сокрытие своих ошибок! Какой парад своих добродетелей! Какое управление своими страстями! Как глубока его политика в том, чтобы строить свои замыслы на таком большом расстоянии и выстраивать их с помощью таких мелких случайностей! Как неутомимо его усердие и как постоянна его бдительность, чтобы не упустить ни одной возможности, которая может хоть в малейшей степени способствовать его замыслу! Каким красивым набором маскировок и притворств он всегда снабжен! Как скрытно он лежит! Как мало претендует, пока не уверен, что его заговор удастся! И в то же время, когда он питает надежду стать лордом и хозяином, он предстает со всей скромностью и покорностью смиренного и не претендующего ни на что поклонника!

Может ли женщина быть слишком осторожной? Можно ли считать ее благоразумие и дальновидность, ее раннюю осторожность ненужной подозрительностью или невоспитанной сдержанностью, кроме как тем, чьи замыслы они предотвращают и чьим интересом является выступать против них? Поскольку для мужчин является твердой максимой, хотя политика или хорошее воспитание не всегда позволяют им признать это, что женщины были созданы ради них и для их службы, и во всех отношениях являются их подчиненными, особенно в понимании; так что все комплименты, которые они делают, все обращение и любезность, которые они используют, вся доброта, которую они исповедуют, вся служба, которую они претендуют оказывать, не имеет иного смысла, иной цели, кроме как получить бедную женщину в свою власть, чтобы управлять ею по своему усмотрению. Это все чистая доброта, действительно, и поэтому у женщины нет причин обижаться на это; ибо, учитывая, насколько она подвержена опасности в своей собственной, и насколько безопасна под их опекой, это самая мудрая вещь, которую она может сделать — отдать себя под защиту! И тогда, если у них есть сносное мнение о ее уме, и не их тщеславие, а какой-то лучший принцип располагает их сделать что-то необычное и показаться более щедрыми, чем остальные их пола, они снизойдут до того, чтобы диктовать ей и передать часть своей прерогативы, книги и знания. Действительно, подобает, чтобы она полностью зависела от их выбора и ходила с костылями, которые они изволят одолжить ей; и если она снабжена некоторыми понятиями, чтобы заставить ее болтать, я должна была сказать, чтобы сделать ее интересной и душой компании, время ее наставника было потрачено не зря: и это была бы забавная сцена — увидеть ее ободранной, как сойка, от ее заимствованных перьев, но он, добрый человек, не обладает достаточным дурным нравом, чтобы получать от этого удовольствие! Вы можете обвинить его, возможно, в том, что он дает так много поощрения женскому тщеславию, но ваше обвинение беспочвенно, так как тщеславие — это болезнь, которой пол всегда будет грешить; и это не является упреком им, поскольку мужчины, обладающие знаниями и умом, переполнены им.

Но мало женщин, чей разум стоит того, чтобы им управлять, их состояния гораздо более способны к улучшению. Ни одна женщина, тем более женщина с состоянием, никогда не годится быть самой себе хозяйкой, и тот, у кого нет тщеславия думать, какие гораздо более прекрасные вещи он мог бы совершить, имей он управление ее состоянием; или столько предвзятости и себялюбия, чтобы вообразить, что оно не может быть лучше потрачено, чем на создание его собственного; все же будет настолько честным и смиренным, чтобы думать, что подобает ей принять его помощь, по крайней мере, в качестве управляющего. Ибо добрый человек не стремится к большему, он хотел бы только взять на себя хлопоты по ее делам; и чувство ее снисходительности и его великих обязательств навсегда обезопасит его от того, чтобы вести себя как лорд и хозяин.

Шаги к глупости, как и к греху, постепенны и почти незаметны, и когда мы однажды на спаде, мы опускаемся вниз, не замечая этого; если бы не это, нельзя было бы объяснить те странные неравные браки, которые мы слишком часто видим. Ибо было время, без сомнения, когда женщина не могла бы вынести самой мысли о том, во что она была впоследствии вовлечена; это показалось бы ей таким же шокирующим, как это всегда кажется другим людям; и если бы мужчина был настолько неблагоразумен, что обнаружил бы малейший намек на такой замысел, он дал бы ей достаточное противоядие против него. В этом ваши мудрые люди хорошо убеждены и понимают свой собственный интерес слишком хорошо, чтобы позволить своему замыслу идти с открытым лицом, ибо это эффективно поставило бы преграду их успеху. Настолько они невинны, что у них не было ни малейшей мысли поначалу о том, к чему их впоследствии приводит их удача! Они обнажили бы шпагу на него (если они носят шпагу) или бросились бы в лицо ей, кто позволил бы вырваться малейшему намеку, что у них были такие намерения; и эта самая горячность избежать подозрения — верный признак того, что есть повод для него.

Но кто осмелится показать леди ее опасность, когда будет уместно дать ей дружеское предупреждение? Если вы сделаете это до того, как она решилась, хотя бы со всей возможной дружбой и нежностью, она вряд ли простит оскорбление или вынесет провокацию; вы наносите ей удар, питая такую мысль, и десять к одному, что вас впоследствии не обвинят в том, что вы вложили ей в голову то, о чем она иначе никогда не могла бы и мечтать. И когда нельзя предложить прямого доказательства, когда вопрос касается только благоразумия, у каждого такое хорошее мнение о собственном понимании, что он считает свой собственный путь лучшим. И когда у нее есть своя невинность и честные намерения, чтобы противостоять вашим страхам и догадкам, и вы не можете претендовать на то, чтобы желать ей лучшего, чем она сама себе, быть более бескорыстным и прилежным в своей бдительности или видеть дальше в том, что так близко касается ее, что можно сделать? Ее гибель обычно слишком далеко продвинулась, чтобы ее можно было предотвратить, прежде чем вы сможете из вежливости протянуть руку, чтобы помочь ей. Ибо если сеть сработала, если она запуталась в ловушке, если любовь, или скорее слепая неразумная привязанность, которая узурпирует имя этой благородной страсти, овладела ею, разум и убеждение могут быть столь же уместно обращены к людям в Бедламе, как и к ней. Скажите ей об этом мире, она возвысилась над ним и не обращает внимания на его дерзкие порицания; скажите ей о следующем, она смеется над вами и никогда не будет убеждена, что действия, которые прямо не запрещены, могут быть преступными, хотя они проистекают из и должны обязательно сводиться к дурным принципам, хотя они дают повод для обиды, являются дурным примером, вредят нашей репутации, о которой, вслед за нашей невинностью, мы обязаны, как христиане, заботиться больше всего; и, одним словом, приносят больше вреда, чем мы можем легко представить. Скажите ей о ее собственном благе, вы покажетесь еще более смешным, ибо кто может судить о ее счастье, кроме нее самой? И пока наши сердца яростно устремлены на что-либо, нет способа убедить нас, что мы когда-нибудь будем другого мнения. Наши страсти не нуждаются в адвокатах, они всегда снабжены правдоподобными предлогами, и те самые предрассудки, которые породили эту неразумную страсть, наверняка дадут ей достаточно упрямства, чтобы оправдать ее и продолжать в ней. Кроме того, некоторые настолько плохо советуют, что думают поддержать одну неосторожность другой; они не хотели бы, чтобы думали, что они сделали ложный шаг, однажды дав одобрение тому, что не подобает продолжать. Или, возможно, леди была бы достаточно готова отбросить незваного гостя поначалу, но ей не хватило мужества подняться над страхом его клеветы, и чем дольше она позволяет ему жужжать вокруг нее, тем труднее ей будет избавиться от его назойливости. Из всего этого следует, что та, кто действительно намерена быть в безопасности, должна держаться на самом большом расстоянии от опасности, она не должна допускать ни малейшего снисхождения, где будут сделаны такие дурные использования этого.

И поскольку дело обстоит так, та женщина никогда не может быть в безопасности, которая позволяет мужчине возможность предать ее. Частое общение, безусловно, порождает либо отвращение, либо симпатию, и когда дело доходит до симпатии, зависит от великодушия мужчины, не развивать ее дальше, и где можно найти пример, что это является какой-либо гарантией? Их действительно очень много, которые показывают, что это не гарантия вовсе. Насколько бы чувствительной женщина ни казалась к чужой неосторожности, если она пойдет по тем же стопам, пусть даже на короткое расстояние, она не дает нам никакой гарантии, что не впадет в ту же глупость; она, возможно, намеревается очень хорошо, но она лишает себя возможности выполнить свои добрые намерения. Даже те, кто утратил свое благоразумие, самую ценную драгоценность вслед за своей добродетелью, и без которой сама добродетель лишь очень слаба и слаба, вероятно, были однажды так же решительны, как она; у них были точно такие же мысли, они делали те же оправдания, и их негодование было бы ничуть не меньше против тех, кто мог бы вообразить, что они так сильно забудутся.

Было бы бесконечно перечислять различные стратегии, которые мужчины используют, чтобы поймать свою добычу, их различные способы вкрадываться, которые варьируются в зависимости от обстоятельств и темперамента леди, но как бы несправедливо, как бы низко они ни действовали, когда добыча однажды поймана, это проходит как законный приз, и другие мужчины, имеющие те же надежды и проекты, не видят ничего, к чему можно придраться, кроме того, что это была не их собственная удача. Они могут восклицать против этого, возможно, в присутствии леди, но это только для того, чтобы уберечь себя от подозрений и придать лучший окрас своим собственным замыслам. Иногда женщину улещают, а иногда запугивают, ее соблазняют полюбить мужчину или внушают страх перед ним: он защищает ее честь против другого или берет на себя власть разрушить ее сам; был готов сойти за человека, не имеющего значения, пока не смог сделать себя значительным за ее счет. Он мог быть допущен поначалу быть ее шутом, но он развивает настроение настолько далеко, пока не делает ее своим; он будет либо развлекать, либо служить ей, как представится случай, и тем или иным способом получает доступ к ее состоянию, ее славе или ее душе. Позвольте ему только частое и свободное общение, и нет никакого сомнения, что его изобретательность и применение, в то или иное время, возьмут верх над ней.

И, как правило, чем более смиренным и не имеющим замыслов кажется мужчина, тем более невероятным выглядит то, что он должен осмелиться претендовать, тем большая осторожность должна быть использована против него. Смелое обращение и хорошая уверенность могут иногда, но не всегда, сработать. Для женщины с умом искусственная скромность и смирение в тысячу раз опаснее, ибо он лишь отступает, чтобы получить больше поощрения, а она не обращает внимания на то, какие шаги она делает навстречу ему, который, кажется, понимает себя и мир настолько хорошо, что не способен сделать дурное использование их. Разве не было бы неразумно и невоспитанно быть застенчивой с тем, у кого нет претензий, или только такие, которые справедливы и скромны? Какой вред в визите? Или что, если визиты станут немного более частыми? Мужчина обладает такой проницательностью, чтобы наслаждаться ее остроумием и настроением, и может ли она сделать меньше, чем быть предвзятой к тому, кто так справедлив к ней? Он стремится угодить и сделать себя приятным, или необходимым, возможно, и всякий, кто сделает это своим делом, может найти достаточно способов сделать это. Ибо они мало знают о человеческой природе, они никогда не советовались со своими собственными сердцами, кто не осознает, какие успехи делает хорошо управляемая лесть, особенно от человека, о чьем остроумии и уме у одного хорошее мнение. Его остроумие поначалу рекомендует его лесть, и эти, в ответ, подчеркивают его остроумие; и та, кто привыкла к этой высокоприправленной диете, вряд ли когда-нибудь оценит другой разговор.

Зайдя так далеко, можно быть уверенным, что он не упустит свою удачу, но стремится к близости, или тому, что они изволят, в наши дни, хотя и очень несправедливо, называть дружбой; все безопасно под этим священным характером, который ставит их выше мелких целей и низменных замыслов. Характер, который должен вестись с самой тонкой честью, допускает величайшие доверия, ведет к высочайшим улучшениям, сопровождается чистейшими удовольствиями и самым рациональным удовлетворением. И что, если злобный мир, завидующий его счастью, должен обидеться на это, поскольку он принял все надлежащие меры предосторожности, такие несправедливые и злобные порицания не должны приниматься во внимание; что касается него, дистанция, которая между ними, сдерживает все стремящиеся желания, но ее общение — это то, чего он не должен, не может лишиться: жизнь безвкусна и невыносима без него; и он слишком большой друг леди, слишком справедливо ценит ее, чтобы питать мысль в ее ущерб.

Теперь, если однажды дошло до этого, Боже помоги бедной женщине! Ибо не много службы может быть оказано ей кем-либо из ее друзей на земле. Тот претендент, можно быть уверенным, будет любимцем, он выживет каждого другого человека, хотя бы и самого доброго и бескорыстного. Ибо хотя истинные друзья будут стремиться угодить, чтобы служить, их любезность никогда не заходит так далеко, чтобы оказаться вредной; любимый порок — это то, на что они главным образом нападают, и это льстец всегда поощряет; так что в конце концов он становится самой приемлемой компанией, и те, кто осознает свою собственную честность, не склонны терпеть такое несправедливое различие, и к этому времени уже нет смысла указывать на опасность такой близости. Когда мужчина, и, безусловно, тем более, когда женщина, попала в эту ловушку, то есть, когда оба были настолько неосторожны и неблагоразумны, чтобы позволить другому обнаружить, какими уловками он может управлять их себялюбием и привлечь его на свою сторону, слишком поздно для кого-либо, кто действительно является их другом, разорвать сеть и разубедить их.

Ни один пол не заботится о том, чтобы отказать себе в том, что доставляет удовольствие, особенно когда они думают, что могут невинно потакать этому; и ничто не доставляет большего удовольствия, чем быть предметом восхищения и потакания. Нам могут говорить об опасности и показывать падение других, но хотя их несчастья представлены нам так часто или так живо, мы все настолько уверены в своем собственном хорошем поведении, что верим, что оно выведет нас в безопасности с тех скал, о которые другие разбились. Мы предполагаем, что в нашей власти сократить линию нашей свободы, когда мы сочтем нужным, не учитывая, что чем дальше мы бежим, тем более нежелающими отступать мы будем, и неспособными судить, когда отступление необходимо. Женщина не знает, что она более чем наполовину потеряна, когда допускает эти внушения; что те аргументы, которые она приводит для продолжения разговора с мужчиной, доказывают лишь то, что она должна была прекратить его раньше; что симпатия незаметно превращается в любовь, и что когда она допускает мужчину быть своим другом, это его вина, если он не делает себя ее мужем.

И если мужчины, даже самые скромные и лучшие, преследуют только свои собственные замыслы, когда претендуют на то, чтобы оказать леди услугу; если честь, которую они, казалось бы, хотят оказать ей, стремится только к тому, чтобы привести ее к неосмотрительному, а значит, и бесчестному действию; и они имеют такое хорошее мнение о себе, что принимают все за поощрение, так что та, кто выходит за рамки простой вежливости, хотя она не имела в виду ничего, кроме уважения, обнаружит, что это истолковано как одолжение и использовано во зло (ибо одолжения, как бы невинны они ни были, никогда не идут на пользу леди), какая тень претензии может быть у женщины для допущения близости с мужчиной, чьи принципы, как известно, распущены, а практики — развратны? Может ли она ожидать быть в безопасности с тем, кто погубил других, и теми же самыми методами, которые он использует с ней? Если близость с мужчиной с хорошей репутацией дает повод для обиды, с мужчиной с дурной репутацией — это вдвойне и втройне скандально. И предположим, ни ее состояние, ни красота не могут соблазнить его, у него есть свое злобное удовольствие в разрушении той добродетели, которую он не будет практиковать, или если это не может быть сделано, в очернении репутации ее, по крайней мере, и в том, чтобы заставить мир поверить, что он совершил завоевание, хотя он нашел лишь препятствие.