Книга Фреда К. Флигла, изданная в 1917 году, представляет собой систематический обзор социальных проблем Пуэрто-Рико того времени. Автор, занимавший пост декана Университета Пуэрто-Рико, ставит целью не критику острова, а объективное описание ситуации для использования в учебных целях. Основное внимание уделено сельскому населению, которое составляло около 80% жителей острова.
Флигл подробно рассматривает демографическую ситуацию, отмечая этническое разнообразие и процессы ассимиляции. Ключевой фигурой исследования является «джибаро» — сельский труженик, чья жизнь тесно связана с землей, но ограничена отсутствием собственности, низким уровнем образования и плохими жилищными условиями. Автор анализирует влияние болезней, таких как анкилостомоз (uncinariasis) и малярия, на производительность труда и общее состояние здоровья нации.
В книге детально разбираются проблемы перенаселения, предлагаются пути решения через развитие мелкого фермерства, интенсивное земледелие и улучшение системы образования. Флигл подчеркивает, что сельская школа должна стать центром общественной жизни, способствующим не только академическому обучению, но и социальному развитию общины. Рассматриваются также вопросы женского и детского труда, преступности, интемперантности и деятельности ювенальных судов. Автор настаивает на необходимости активного участия правительства и образованных слоев общества в улучшении условий жизни бедных слоев населения, утверждая, что экономическое процветание острова невозможно без повышения благосостояния и здоровья рядовых граждан. Книга содержит статистические данные, отчеты о жилищных условиях и аналитические выводы, которые в совокупности создают картину переходного периода в истории Пуэрто-Рико под управлением США. Флигл сохраняет оптимистичный взгляд на будущее острова, призывая к реформам, основанным на научном подходе, гуманизме и патриотизме.
