Книга Эдварда Реймонда Тернера «Рабство в Пенсильвании» представляет собой глубокое историческое исследование, охватывающее период от первых поселений на реке Делавэр в XVII веке до окончательного угасания института рабства в штате в XIX веке. Автор детально анализирует социально-экономические и этические факторы, которые сделали рабство в Пенсильвании уникальным явлением по сравнению с другими американскими колониями. В работе подробно рассматривается правовой статус рабов, их повседневная жизнь, условия труда и быта, а также взаимодействие между рабами и свободным населением. Особое внимание уделено роли квакеров и немецких иммигрантов, чьи религиозные убеждения и трудовая этика стали ключевыми препятствиями для распространения плантационного рабства.
Тернер прослеживает эволюцию законодательства: от ранних попыток ограничения ввоза рабов до принятия исторического «Акта о постепенной отмене рабства» 1780 года, который сделал Пенсильванию первым штатом, законодательно закрепившим путь к свободе. Автор анализирует деятельность аболиционистов, таких как Джон Вулман и Энтони Бенезе, чьи усилия по убеждению рабовладельцев и правовая борьба сыграли решающую роль в мирном и постепенном исчезновении рабства. Книга также затрагивает вопросы манумиссии (освобождения рабов), правовые коллизии, возникавшие при применении законов, и проблемы, с которыми сталкивались свободные чернокожие жители штата.
Исследование базируется на обширном архивном материале, включая судебные протоколы, записи собраний квакеров, газетные объявления и личные дневники того времени. Тернер приходит к выводу, что мягкость системы рабства в Пенсильвании, обусловленная отсутствием масштабного плантационного хозяйства и сильным влиянием гуманистических идей, предопределила её нежизнеспособность в долгосрочной перспективе. Работа является важным источником для понимания ранней истории борьбы за гражданские права и эволюции правового сознания в американском обществе.
