«Китайская жизнь: взгляд изнутри»

Нужно совершенно ясно понимать, что человек с самого начала не верил, что вы не могли бы устроить его сына на эту должность, если бы захотели, и тот факт, что вы в конце концов сделали это для него, доказал это. Ваше написание письма и отправка его другу были лишь маленькими тонкими уловками, чтобы спасти ваше «лицо». Подобное поведение бесконечно дорого китайцам, которые всегда позируют друг перед другом и истощают свои актерские способности, чтобы произвести определенные эффекты, которые пошли бы им в заслугу. Единственное, чем действительно стоило восхищаться в этом китайце, — это упорство в достижении цели, которое заставляло его никогда не отступать, пока он не добился того, что задумал.

Эта отличительная добродетель китайцев, несомненно, была очень важным фактором в создании их Империи, и все же, с другой стороны, столь же верно и то, что она была одной из самых мощных сил, препятствующих ее прогрессу и развитию.

Та самая настойчивость характера, которая заставила желтую расу построить Великую Китайскую стену и расширить свои завоевания от первоначальной родины на берегах Желтой реки до тех пор, пока вся огромная территория, охваченная восемнадцатью провинциями, не была ими покорена, заставила их держаться старых традиций и обычаев с упорством, которое сдерживало прогресс новых идей и мешало им принимать новые методы, которые принесли бы пользу как народу, так и Империи.

Китайцы в определенных пределах — люди практичные, здравомыслящие и живо интересующиеся всем, что улучшит их материальное положение, но как только они чувствуют новшество, они отшатываются от него, как от врага, который собирается их уничтожить.

Примеров этого предостаточно. Возьмем, к примеру, фермера. Он привык пахать свои поля старомодным орудием, которое было придумано за века до христианской эры. Оно точно такого же образца, каким вышло из головы человека, которому приписывают его изобретение. На протяжении бесчисленных веков оно выполняло работу Империи, но время оставило его совершенно нетронутым, и если бы изобретатель мог ожить сегодня, он увидел бы, что старая неуклюжая вещь, которую он наспех придумал, когда отцы нации, устав от своих странствий, поселились на берегах могучей реки, встретившей их по пути на восток, ничуть не изменилась с растущим благосостоянием их детей, а была идентична во всех деталях той, с которой они начали свою первую пахоту в далекие туманные века прошлого.

Вы говорите китайскому фермеру о чудесных плугах Запада и о том, как иногда их приводят в движение паром, и за несколько часов акры земли готовы к боронованию. Его глаза загораются, ибо он фермер до кончиков пальцев, и он думает о днях тяжелого труда, которые требуются ему, чтобы совершить то же самое, и на мгновение ему хотелось бы иметь такие плуги, чтобы перевернуть твердую и неровную почву, которую его собственное устаревшее орудие кажется таким беспомощным пробить. На мгновение ему представляется, как монотонность и изнурительность труда могли бы смениться временем сравнительного отдыха, когда природа в ответ на новый импульс приносила бы плоды земли более щедрой рукой. Но видение быстро исчезает из его воображения, и старый консервативный инстинкт снова вспыхивает в его мозгу, и поэтому старый плуг и мотыга, которые выполняли работу веками, закреплены в его воображении прочнее, чем когда-либо прежде.

ПАХОТА НА ВОДЯНОМ БУЙВОЛЕ.

Напротив стр. 124.

Одним из великих результатов интенсивной цепкости цели, которая характеризует китайцев, является подавление оригинальной мысли. Из-за своей преданности открытиям и изобретениям прошлых веков они стали лишь подражателями, и любой, кто осмелился бы отклониться от устоявшихся линий в любом вопросе, рассматривался бы как человек, опасный для благополучия Империи. Можно с уверенностью утверждать, что в течение тысячи лет ни одна новая мысль или оригинальная идея, которая ускорила бы пульс этой старой страны, не была предложена никем из ее огромного и разнообразного населения. В то время как Запад бурлил от волнения, открывались новые континенты, а общество сотрясалось от великих открытий, эта великая нация продолжала идти своим неспешным, сонным путем, довольствуясь полудюжиной скудных идей, с которыми она начала свою карьеру века назад.

Китайцы — гордый народ и смотрят с величайшим презрением на любую страну за пределами своей собственной. Они очень беспристрастны в этом и не делают исключений, ибо называют их всех термином, который обычно переводят как «варвар» и который на самом деле означает нецивилизованный, необученный, идиотский и лишенный утонченности; и все же, после того как преодолеешь первое волнение, вызванное странными и гротескными зрелищами, которые китайская жизнь и сцены предлагают западным людям, приходит чувство угнетения от абсолютной монотонности, которая царит во всех сферах жизни, и все это как результат одной идеи — быть верным установленным идеалам. Человек, например, строит дом. Нет смысла спрашивать его, какой план он собирается принять. Это было решено за него много веков назад, и хотя допускаются небольшие вариации, чтобы соответствовать особым требованиям земли, основная идея скрупулезно сохраняется каждым строителем во всех восемнадцати провинциях. Именно по этой причине профессия архитектора неизвестна в этой стране, а священный план, по которому строится каждый дом, сохраняется людьми этой Империи с такой же верностью, как если бы это был великий моральный принцип, лежащий в основе всех благородных действий и специально открытый с Небес для руководства нацией.

Вы путешествуете вверх по реке и ожидаете найти большое разнообразие в населении, которое покинуло землю и перешло к постоянному обитанию на воде, но та же непреклонная преданность древним идеалам здесь так же заметна, как и на берегу.

Вот типичная лодка, принадлежащая рыбацкому сословию. Давайте осмотрим ее на мгновение, ибо я могу обещать, что мы заглянем в тайны китайской жизни и увидим, как мужчины и женщины могут вести то, что кажется веселым, счастливым существованием в самых тесных условиях. Она двенадцать футов в длину и пять футов в ширину в центре и слегка сужается к носу. Она разделена на три четких отделения, передняя часть — это открытое пространство, с которого забрасываются сети во время рыбалки. В некотором смысле ее можно назвать мастерской семьи, ибо, помимо маневрирования с сетями, любая мелкая работа, которую необходимо выполнить в связи с их образом жизни, выполняется в этой части лодки. Центр — это семейная резиденция, которая выполняет роль гостиной, столовой и спальни и покрыта толстыми бамбуковыми матами, способными противостоять самому сильному дождю. Задняя часть — это семейная кухня, где готовятся все блюда и где также стоит рулевой, когда управляет лодкой.

Семья на этом конкретном судне состоит из пожилого рыбака и его жены, взрослого сына с женой и двумя маленькими детьми, всего шесть человек, и, как будто места было слишком много, они соорудили на самом носу небольшой свинарник, где свинья, которая добавит комфорта дому, когда будет готова к продаже, лежит, по-видимому, довольная своим узким и ограниченным окружением. Она никогда не покинет свой дом, пока ее не отнесут мяснику. Пожилая пара измождена непогодой, и их лица покрыты морщинами, которые оставила на них наступающая старость, но они вполне довольны своей жизнью, и хотя они время от времени совершают прогулки на берег, когда хотят что-то купить или посмотреть спектакль, они возвращаются в свой дом с таким же рвением, как если бы это был просторный дом, в котором предусмотрены все удобства для их комфорта.

ЛОДКА, ПЕРЕВОЗЯЩАЯ ПАЛАНКИН.

ПАССАЖИРСКАЯ ЛОДКА.

Напротив стр. 126.

На самом деле, в конце концов, в этом нет никакой тайны. Пятьдесят или шестьдесят лет назад они оба родились на лодке точно такого же размера и формы, как та, в которой они живут сейчас. Пожилая леди с морщинистыми чертами лица, глазами, в которых угас блеск и искра, и с вороными волосами, которые поседели, пришла сюда сорок лет назад в качестве невесты с соседней лодки под звуки петард и хор поздравлений, которые китайцы всегда готовы преподнести новоиспеченной жене.

Молодой парень, который принял ее тогда как свою будущую жену, был лучшим из всех рыбацких парней в рыбацком флоте того времени, но он тоже теперь стар. И все же и муж, и жена довольны, ибо их дом — счастливый. Разве нет у них собственного сына, чтобы заботиться о них в их преклонные годы и спасти от печали и голода теперь, когда их силы уже не те, что были раньше?

Сын действительно человек, которым может гордиться китайский отец. У него вид человека, который может постоять за себя в мире, и, хотя он совершенно необразован, его лицо имеет полуутонченный вид, который говорит о нежном сердце и уме, который легко поддался бы влиянию к лучшему. У его молодой жены лицо, на которое приятно смотреть. Оно отнюдь не красивое, ибо в нем нет ни одной черты, которую при самой широкой снисходительности можно было бы назвать хорошенькой, и все же оно обладает такой привлекательностью, что завоевывает мужское почтение, хотя каждый канон красоты им опровергается. У нее высокие скулы и большой рот, а нос настолько далек от греческого, насколько это можно представить, но ее глаза яркие и сверкающие, и кажется, будто дух веселья скрывается прямо за ними, ибо в них постоянно сквозит смех. Ее лицо, также загоревшее под великим восточным солнцем, очень доброе и приятное, и улыбки при малейшем поводе пробегают по нему, наполняя его солнечным светом или тенями, в зависимости от того, какое настроение на нее находит.

Она и ее молодой муж заняты тем, что поднимают сети высоко на бамбуковом шесте, чтобы проветрить и просушить их на солнце. Младший ребенок, который еще младенец, привязан у нее за спиной, где он крепко спит, а движения матери действуют как колыбель, убаюкивая его в забвении всего вокруг. Другому ребенку чуть больше двух лет, с круглым пухлым лицом и большими, пристальными черными глазами, которые смотрят на вас с удивлением, когда вы делаете ему различные дружеские знаки. Он помещен в «гостиную», чтобы не мешать работникам, и чтобы он не двигался за определенные пределы и не свалился за борт, к одной из его ног привязана хорошая крепкая веревка, которая эффективно предотвращает любые подобные несчастные случаи с ним.

Старый отец, спокойный и безмятежный на вид, сидит на корточках возле румпеля, куря длинную бамбуковую трубку. Этот способ отдыха — самый популярный среди средних и низших классов китайцев, но такой, который англичанин не смог бы выдержать и пяти минут без значительного дискомфорта. Его жена суетится на крошечной кухне, готовя еду для семьи, и ловко варит рис, соленую репу и маринованную капусту, которые являются основными элементами ежедневного рациона огромного числа китайцев.

ЛОВЛЯ РЫБЫ С БЕРЕГА.

Вышеприведенное — это попытка описать тип лодки, которую используют определенные классы людей, зарабатывающих на жизнь рыбной ловлей во внутренних водах повсюду. Они являются абсолютными факсимиле друг друга. Часто возникает вопрос, как они все так идентичны? Почему бы некоторым из них не быть, скажем, на фут или два длиннее и на несколько дюймов шире, чтобы предвосхитить потребности растущей семьи?

Такая мысль никогда не приходит в голову китайцу, или, если и приходит, то сразу отвергается как еретическая или как измена первоначальному проектировщику. Глубокое чувство пользы, принесенной им человеком, у которого хватило ума придумать такую лодку, хотя англичанин осмелился бы подумать, что любой идиот мог бы придумать гораздо лучшую за пять минут, не позволит этой нации когда-либо рискнуть подумать, что в ней возможно сделать какое-либо изменение, которое улучшило бы ее хоть в одном отношении.

Рыбаки абсолютно довольны. Они проводят свою жизнь на этих лодках. На них женятся, на них рождаются дети и вырастают в мужчин и женщин, на них люди ложатся и умирают, и с них их несут в их долгие дома на берегу, которые при жизни они рассматривали как место, где у них нет наследства, но которое поневоле должно будет дать им узкое пространство, когда они закончат с жизнью, чтобы спрятать их от мира.

Лодки, которые я описал, — это лишь пример множества способов, которыми китайцы ограничены и удерживаются силами, большими, чем принятие специальных законов, от прогресса в своей национальной жизни. В настоящий момент есть признаки того, что Китай пробуждается и что мертвая рука прошлого поднимается. Однако пройдет много времени, прежде чем новое движение проникнет в деревни и в более уединенные и отдаленные места Империи, где под сенью высоких гор и вдали от линий, где человеческая мысль и человеческое движение наиболее энергичны, люди цепляются за традиции прошлого. Но в том, что движение распространится и в конечном итоге изменит весь характер страны, нет ни малейшего сомнения.

УЛИЧНАЯ СЦЕНА.

Напротив стр. 131.

ГЛАВА VII

РАЗВЛЕЧЕНИЯ

Китайцы — народ, любящий смех — Любовь к обществу — Источников развлечений мало — Никаких поездок на море или праздников — Время Нового года — Фестиваль лодок-драконов — Праздник гробниц — Театральные представления — Бадминтон — Воздушные змеи — Петрушка.

Китайцы — народ, любящий смех, и их широкие, неэстетичные на вид лица, кажется, были созданы с широкой и щедрой площадью, чтобы дать их скрытому юмору много простора для расширения.

Что бы ни делал китаец, в этом всегда кажется есть комический элемент, который провоцирует улыбку. У других национальностей, когда совершаются определенные неприятные вещи, человек склонен к внезапной вспышке гнева и сильным и энергичным выражениям, и чувству негодования, которое долго не проходит. С китайцем опыт совершенно иной. Он делает что-то крайне раздражающее, и ваш разум наполняется глубочайшим негодованием, и вы чувствуете, что никогда не сможете его простить. Вы смотрите с негодованием на человека, который вас обидел. Когда вы смотрите на него, тонкий юмор, который так или иначе, кажется, лежит на его желтых домашних чертах, захватывает вас, и вы обнаруживаете, что улыбка появляется на вашем лице, и ваш гнев взрывается смехом.

Нет в мире людей, которые, казалось бы, обладают такой гипнотической силой над людьми Запада, как китайцы. Это не их красота или красноречие, не увлекательный способ, которым они говорят, а большое количество человеческой природы, которой они все обладают, и в струе юмора, которая, кажется, проходит через них, как музыка через изысканное стихотворение.

Из этого легко поверить, что они любят смех и веселье, светлую и радостную сторону вещей, социальное общение, много компании, громкую музыку и стрельбу петардами. Одинокое чувство, которое заставляет англичанина любить быть одному, запираться день за днем в доме одному и не заботиться о том, чтобы видеть посетителей, — это нечто совершенно непонятное для китайца.

Человек снимает дом, например, и обнаруживает, что в других комнатах, построенных вокруг открытого двора, уже проживают одна или две другие семьи. Он приветствует это как одно из преимуществ, которыми обладает дом, который он снял. Он входит с улыбающимся лицом и замечает, как все очень весело. Его жена стоит рядом с ним и выражает свое удовольствие тем, что рядом с ними так много людей, чтобы им не было скучно или одиноко. Их обоих встречают с переполняющими выражениями приветствия и уверяют, что их приход — огромное утешение, и сделает их дома намного веселее и приятнее, чем они были бы без них.

Их любовь к ближним — это страсть у китайцев, и они, кажется, способны выдержать количество шума, громких разговоров, кричащих младенцев и лая собак, такое, что свело бы англичанина с ума.

Теперь, многие источники развлечений, которые открыты для людей Запада, не существуют в этой стране вообще. У них нет воскресенья, в которое они могли бы отложить вечный круг работы и забыть на один день, что жизнь — это беговая дорожка, которая никогда не останавливает свое вращение. Нет установленных праздников, когда люди мчатся к морю, на вересковые пустоши или к какому-нибудь рыболовному ручью, где среди холмов они могут забыть жару и давление города. Законодатели Китая никогда не мечтали, что кому-то нужен отпуск. Школьники, действительно, после одиннадцати месяцев стесненной школьной жизни были сочтены достойными месячных каникул в конце года, но взрослые люди должны работать. Без этого большие слои общества при нынешних условиях голодали бы.

Самое серьезное из всего, однако, — это неграмотный характер народа. По оценкам компетентных критиков, только десять, или в лучшем случае пятнадцать миллионов из четырехсот умеют читать. Результат в том, что, за исключением домов немногих избранных, нет книг, журналов или картинок, или, на самом деле, литературы любого рода в подавляющем большинстве домов, в которые можно войти. Что это значит для молодых людей, полных беспокойства и с огромным запасом жизненных сил, может быть легче вообразить, чем понять.

В свои праздные часы или в темные зимние ночи они предоставлены сами себе, и поскольку они крайне ограничены, неудивительно, что молодые люди берутся за единственные вещи, о которых они могут подумать, чтобы скоротать часы, а это азартные игры и курение опиума.

Конечно, для нации в целом эти две формы не удовлетворили бы потребность, существующую в человеческой природе в некоторых источниках развлечений, которые были бы безвредными. Есть толпы детей, в этой стране, такой плодовитой на малышей, которых нужно развлекать смехом и улыбающимися лицами, праздниками, прогулками по холмам и посещениями родственников. Есть одинаково большое количество молодых девушек, у которых монотонная жизнь, в которой они вынуждены жить в своих узких домах, должна быть изменена от бесконечной рутины, которая сталкивает их почти каждый день их жизни.

Чтобы удовлетворить этот спрос на отдых, существуют определенные формы развлечений, которые стали популярными по всей стране и которые в ограниченной степени удовлетворяют потребности случая. Их можно грубо разделить на два класса.

Первый из них — это великие фестивали, которые религиозно соблюдаются людьми всей Империи. Самым важным среди них является новогодний праздник. Пиршества и веселье действительно растягиваются на три дня, хотя, как это естественно, именно первый из них выделяется как самый заметный из всех.

В этот день вся деятельность приостанавливается, и на один раз в течение года Китай надевает воскресный вид, ибо все магазины закрыты, за исключением тех, которые торгуют обувью и чулками, которым по лицензии, пришедшей из далекого прошлого, разрешено продавать свои товары, даже если это новогодний день.

Каждый одет в свое самое лучшее, а женщины надевают свои самые яркие и привлекательные наряды. Дети, также украшенные в одежду, которая была тщательно сложена и убрана в коробки для этого особого случая, появляются рано утром с лицами, полными радости, и глазами, сверкающими от восторга, готовые ко всему веселью и наслаждению, которое принесет им день.

Мужские члены семьи ходят и наносят визиты своим друзьям, в то время как дамы остаются дома и развлекают соседей или родственников, которые могут заходить к ним. Кажется, что цель каждого — быть как можно более милыми и приятными друг к другу. Никакие неудачные слова не должны быть произнесены, ибо они могут принести печаль и бедствие в наступающем году, и поэтому везде видишь приятные, улыбающиеся лица, в то время как воздух оглашается добрыми приветствиями и пожеланиями процветания и счастья.

Даже сами дома надевают праздничный вид, и ярко-красные бумаги на притолоке молча присоединяются к доброжелателям в их любящих поздравлениях всем и каждому, сами вознося молитву Небесам послать благословения на дом внутри.

Это обычай в этот праздничный день года наклеивать ярко-красные бумаги на притолоку и на оба боковых столба двери, на которых были начертаны большими китайскими иероглифами пожелания какой-либо формы счастья, дарованной всем, кто живет внутри. «Пусть пять счастьев снизойдут на дом». «Пусть Небеса даруют мир и счастье, и пусть облака торговли соберутся вокруг бизнеса, ведущегося здесь». «Пусть праведность достигнет своего полного завершения в этом доме». «Пусть дни Шуня и времена Яо (два древних правителя Китая, когда, как считается, страна достигла своего величайшего процветания) будут опытом этого дома».

Вышеприведенное — это цитаты из некоторых тысяч ярко выглядящих полосок бумаги, которые украшают дома и придают вид радости сцене. Каждый дом в городе и даже храмы богов имеют некоторые, наклеенные над передними дверями. В течение трех дней пиршества, визиты и поздравления продолжаются, а затем люди возвращаются к старому монотонному стилю вещей, и к постоянному труду и износу жизни, но тем временем произошло восхитительное прерывание вечной монотонности, которая делала вещи такими серыми, и которая внесла так много теней в повседневную рабочую жизнь этого терпеливого народа.

Другой великий фестиваль — это тот, который проводится везде, где есть море, река или ручей, на котором может быть спущена лодка. Это называется «Праздник лодки-дракона» и проводится в честь древнего государственного деятеля, который совершил самоубийство в реке Ми Ло. История такова, что одно из феодальных государств, на которые тогда был разделен Китай, под названием Тау, процветало под мудрым руководством Ку Юаня, который был премьер-министром его принца. Люди были счастливы, а мир и достаток делали государство хорошим местом для жизни. Внезапно, из-за махинаций соперника, правитель был искушен на злые пути, Ку Юань был уволен, и невзгоды замаячили вдали для страны.

Не желая быть зрителем печалей, которые приходили на людей, Ку Юань бросился в реку и погиб. Как только новость о его смерти стала известна, лодки были отправлены искать в реке его тело, но дни шли, и оно так и не было найдено. Настолько опечалена была нация его потерей, что было решено, что годовщина его смерти должна быть отмечена лодочными гонками, в которых должна была поддерживаться фикция, что лодки не просто гоняются, а находятся в поиске давно потерянного тела. Смерть произошла около 314 г. до н.э., но хотя века прошли, и революция за революцией разрывали и сотрясали страну до самых основ, обычай соблюдается сегодня так же остро, как если бы он был только недавно установлен.

Это, действительно, один из самых популярных фестивалей года, и его ждут неделями до того, как он состоится, и в течение трех дней, на которые он соблюдается, все место полно волнения. Нам посчастливилось несколько раз быть свидетелями собраний людей, которые собрались в знаменитом эстуарии, чтобы наблюдать за гонками лодок в их безумном поиске тела Ку Юаня.

Это происходит в начале пятой луны китайского календаря, что соответствует примерно середине нашего июня. Погода тогда жаркая, и солнце яркое, хотя дождь часто идет в течение некоторой части трех дней, как будто Небеса плакали о печальной судьбе потерянного министра.

Почти каждый из населения, кто может хоть как-то оторваться от своих обязанностей, покидает город и спешит к морскому берегу, чтобы стать свидетелем движущейся сцены на воде. Ближе к полудню можно увидеть вереницы людей, направляющихся в сторону гавани. Там молодые люди, полные жизни и веселья, и с их черными глазами, сверкающими от волнения, ибо тусклость грязного, дурно пахнущего города будет забыта среди соленых морских бризов, которые пронеслись над многими сотнями лиг океана.

Там пожилые дамы с молодыми девушками из их семей, болтающие и смеющиеся вокруг них, рады выбраться из узких домов, в которых они обычно заключены, чтобы посмотреть на жизнь улиц и взглянуть на странные лица людей, которые спешат на великое собрание у морского берега.

Где бы ни посмотрел, видишь признаки того, что гонки лодок-драконов — это великая мысль, которая на сердце у каждого. У разносчиков будет королевское время, и посмотри, с какими раскрасневшимися лицами они спешат со своими товарами к голодным толпам на холмах и возвышенностях у морского берега. Вот человек с двумя большими корзинами, сбалансированными на бамбуковом шесте, который покоится на его плече. Они полны всяких пирожных, только что из печи, и некоторые из них, которые имеют аппетитное название «тающие во рту», кажется, жаждут быть купленными, чтобы они могли показать, насколько они хрустящие и сочные, и насколько подходят для такого праздника, как этот.

Следом за ним, ибо улица слишком узка, чтобы позволить двум таким людям идти вровень, идет человек «Сладкое и кислое» с двумя грузами, наваленными всякими вкусностями, такими, какими каждый любит побаловать себя на огромном пикнике, который город проводит в этот яркий, солнечный день.

Этот популярный уличный торговец вкусными и, по крайней мере для молодого поколения, увлекательными роскошествами, подготовился удовлетворить большой спрос толп, которые в такое веселое время будут более безрассудны со своим кэшем, чем они были бы в обычных случаях. У него есть засахаренные дольки апельсина и ананас, нарезанный на изящные сочные маленькие кусочки. У него также есть дикие яблоки с далекого Севера, раздавленные и сплющенные, но такие же сладкие, как сахар может их сделать. Эти и другие разновидности фруктов, которые не имеют английских названий, пронзены тонкими полосками бамбука, которые покупатель может держать между двумя своими пальцами и бросать каждый кусочек в рот, не пачкая пальцы.

Затем для кислых у него есть маринованные оливки и богатые роскошно выглядящие ягоды земляничного дерева, которые издалека выглядят как клубника, и нежные маленькие сливы, и нарезанные персики, и лаймы с зеленью деревьев, все еще на них. Каждый может сделать свой выбор, и нравится ли ему сладкое или кислое, он может засунуть руку в карман и выбрать тот вид, который ему больше всего подходит.

И вот толпы собрались у морского берега; и какая это сцена восторга и радости для мужчин, женщин и детей, которые неделями были «заперты, загнаны и ограничены» в своих домах, в узких улицах и переулках, где зеленые поля никогда не видны и где вид солнца — это то, что они видят от него, когда он проходит над головой, когда он изливает свои огненные палящие лучи на неприятные, дурно пахнущие улицы внизу!

Там едва ли найдется мрачно выглядящее лицо среди них всех, ибо дух дня на каждом. Они представляют собой самый интересный и красивый вид; обычно только мужчины видны в каких-либо количествах на улицах, но сегодня женщины совсем так же многочисленны, как мужчины, и их яркие и броские цветные платья разбавляют мрачный синий, в который сильный пол любит одеваться.

Внезапно гул голосов стихает, и все глаза обращены в сторону моря, ибо там внезапно появились лодки-драконы, каждая безумно стремящаяся обогнать другую, пока они обе мчатся к джонке, стоящей на якоре в потоке, с которой флаги и разноцветные стримеры развеваются на ветру, и которая была назначена целью, к которой лодки должны мчаться.

ЛОДКА-ДРАКОН.

Напротив стр. 129.

Лодки-драконы длинные и узкие, и только достаточно широкие, чтобы позволить двум людям сидеть бок о бок и использовать свои весла, чтобы двигать лодку. Число, которое обычно используется в одной из них, — шестьдесят, не включая рулевого, который стоит на корме, держа длинное весло, которым он прокладывает свой путь через толпы лодок, которые пришли со своими пассажирами, чтобы хорошо посмотреть на гонки.

Эффект этих шестидесяти человек, гребущих изо всех сил, очень поразителен и напоминает огромную сороконожку, хотя китайцы, с большим воображением и большей поэзией, сравнили это с баснословным драконом, который играет такую большую роль в мифологии и суевериях нации.

Празднества продолжаются три дня, и жители города с неугасающим рвением собираются у морского берега, чтобы смеяться, шутить и сплетничать, и смотреть на синее небо, и видеть море, бьющееся и пенящееся под давлением Юго-Западного муссона.

С завершением спортивных состязаний огромные массы людей, которые выстроились на холмах и возвышенностях у края моря, тают вниз по узким артериям, которые составляют главные улицы города. Они медленно исчезают вниз по извилистым переулкам, которые кажутся похожими на ходы, ведущие к норам, где китайцы, плотные, как кролики в своих жилищах, проводят свои жизни с малым, чтобы разнообразить монотонность, за исключением этих радостных случаев, которые прерывают тусклость и серость их повседневного опыта.

Другой фестиваль, который помогает отвлечь умы и мысли подавляющего большинства людей, — это «Праздник гробниц». У него есть своя серьезная сторона, так же как и приятная, и многие сердца изливают свои печали в слезах и душераздирающих криках над любимыми, которые исчезли в темный мир, в то время как другие, опять же, собираются вокруг могил, чтобы поддерживать общение, в духе по крайней мере, с теми, кого они считают осознающими их присутствие, и кто может так или иначе повлиять на судьбы живых.

Раз в год все население выходит, чтобы посетить семейные могилы. Износ от ветра и дождя в течение двенадцати месяцев сплющил их и придал им запущенный и беспорядочный вид. Они нуждаются в ремонте и передерновке, и поэтому с любящими сердцами родственники пробираются среди бесчисленных гробниц, которые покрывают склон холма, к тем, которые принадлежат им, и своими мотыгами они копают вокруг и исправляют их, чтобы выдержать натиск штормов дождя и свирепых тайфунов еще на год.

Другая цель этого ежегодного посещения могил — обеспечить их права на те, которые принадлежат им. Для этой цели каждая семья разбрасывает бумажные деньги над ними и связывает их камнями, чтобы ветер не сдул их. Они таким образом рекламируют каждому, что владельцы все еще живы и будут возмущены любой попыткой других присвоить их. Китай — страна, настолько густонаселенная, что иногда трудно найти места отдыха для мертвых. Если могила оставлена на год или два без этих символов собственности, какая-нибудь бедная семья, у которой нет средств купить кусок земли для своих мертвых, набросится на нее и использует ее для себя. Они довольно безопасны в этом, ибо если никакие бумаги не отмечают могилу на «Празднике гробниц», почти наверняка старая семья вымерла, и ни одного не осталось, чтобы заботиться о ней на ежегодном фестивале.

Очень красиво и интересно наблюдать за склонами холмов, усеянными бесчисленными фигурками людей, которые передвигаются по ним, принося жертвы духам и приводя в порядок могилы, пришедшие в упадок за год.

Но посмотрите, вот только что подошла группа людей, и, поскольку они вполне типичны для сотен тех, кто пришел сюда с той же целью, их описание даст довольно верное представление о том, что значит «Праздник могил» для жителей всей Китайской империи. Это отец, мать, один крепкий мальчуган и сестра, немного младше его. У отца на плече мотыга, а мать несет корзину, в которой лежит разнообразное печенье и несколько связок бумажных денег белого и желтого цвета. Отец сразу же принимается за работу, чтобы исправить ущерб, нанесенный могиле непогодой, в то время как дети резвятся вокруг и собирают полевые цветы, чтобы забрать их домой, спрятавшийся в городке, который, кажется, ползет по подножию холма, на котором они стоят.

Это могила старого дедушки, и уже более трех лет он покоится на этом тихом склоне холма, где лишь шум дикого ветра, проносящегося над ним, да крик ястребов, парящих высоко в небе и высматривающих своими зоркими глазами добычу, нарушают вечную тишину, царящую здесь круглый год.

Когда работа закончена и новые дернины хорошо утрамбованы на вершине и по бокам могилы, чтобы она могла простоять еще год, из корзины достают печенье и раскладывают его спереди, где дух может его видеть. Затем достают маленькую бутылочку с виски, наполняют им три крошечные чашечки, вмещающие примерно по столовой ложке каждая, и ставят их рядом с печеньем. Наконец, достают небольшой кусочек вареной свинины, который уютно лежал на дне корзины, и осторожно кладут его среди других угощений.

Теперь все готово для подношения старому дедушке, и семья встает, со сложенными руками кланяется перед могилой, как будто старый джентльмен стоит перед ними во плоти и может слышать каждое сказанное ему слово.

Сцена теперь становится в высшей степени реалистичной и трогательной. Отец, с лицом, полным напряжения, и глазами, светящимися страстью, рассказывает покойному о том, как в последнее время на дом обрушились беды и как торговля шла так плохо, что приходилось постоянно бороться за то, чтобы свести концы с концами. «Все стало совсем иначе, — продолжает он, — с тех пор как ты покинул нас; нам не хватает твоих мудрых советов, и когда возникали затруднительные ситуации, мы мечтали, чтобы ты был с нами, чтобы мы могли прийти к тебе, и ты сказал бы нам, что делать. Мы теперь взываем к тебе, чтобы ты пришел нам на помощь; мы твои дети, и если ты не используешь таинственную силу, которой обладаешь, чтобы спасти нас, семья будет рассеяна, и тогда, когда наступит «Праздник могил», некому будет явиться к твоей могиле, чтобы сделать подношения твоему духу. Приди, отец, приди: смотри, мы, твои дети, с поникшими головами и надеждой в сердцах, взываем к тебе, чтобы ты изменил судьбу нашего дома и послал ему процветание».

После завершения поклонения печенье и свинину раскладывают на траве в стиле пикника, семья собирается вокруг, они смеются и болтают, а дети разражаются шумным весельем. Все вокруг них способствует тому, чтобы развеять тени в их сердцах. Душный воздух города исчез, как и запахи и монотонное окружение, и здесь чистейшие силы природы объединяются, чтобы поднять их мысли из узкой колеи, в которой они двигались.

И стоит ли удивляться, что это происходит? Солнце, сияющее в безоблачном небе, наполнило широкий пейзаж своей красотой, как будто сегодня оно хочет подбодрить сердца сотен людей, усеивающих склон горы. Вершины холмов пылают его славой, его лучи пронзают море, играют сказочные шутки среди деревьев и вспыхивают на могилах, где похоронены бесчисленные поколения, как будто они хотят прорвать мрак, лежащий на них, и указать на более светлый день, когда узы смерти будут навсегда разорваны и мертвые воскреснут.

Птицы тоже, словно в избытке своей радости, поют свои песни, перелетают с ветки на ветку и парят вокруг, в то время как зимородки с их ярким оперением скользят по лощинам, где ручейки стекают по склону горы.

Это действительно радостный день, и для детей он полон счастья, насколько это возможно. Травы и полевые цветы, широкий простор солнечного света вместо узкого двора, где находится их дом, и свобода прыгать и танцевать в свое удовольствие наполняют каждое мгновение величайшим восторгом; минуты проходят слишком быстро, и их единственное сожаление заключается в том, что они не могут жить там вечно.

Посреди этих наслаждений время, кажется, летит, словно солнце мчится по огромному своду небес. Постепенно тени начинают удлиняться и ложиться глубоко и густо в долинах и под выступающими скалами, в то время как слава, все еще покоящаяся на вершине горы и на одиноких пиках, начинает тускнеть от наступающих сумерек, прокрадывающихся сквозь нее.

Наконец наступает время, когда бесчисленные группы, так живописно разбросанные среди недавно обустроенных могил, где покоятся их близкие, должны начать путь домой. Солнце в этой стране заходит быстро, и быстро угасающий свет предупреждает, что если они хотят добраться до города до того, как на него опустится тьма, они не должны слишком долго задерживаться на этом восхитительном склоне горы.

Маленькая семья, которую мы описали, медленно и неохотно начинает готовиться к тому, чтобы оторваться от места, где они провели такой приятный день. На самом деле требуется совсем немного приготовлений, ведь корзина, в которой были угощения, пуста. Еще одна короткая пробежка детей и последний взгляд на могилу, где лежит старый дедушка, которого угостили деликатесами, которые, как полагают, утолят его голод до наступления следующего праздника, а затем они спускаются, петляя среди аккуратных холмиков, украшенных бумажными деньгами, пока не достигают большой дороги, ведущей в город внизу.

Примерно в это же время весь склон холмов начинает оживать от движущихся групп. Слава померкла на вершинах, и теперь серый свет с оттенком грусти разливается по пейзажу. Золотистые блики на море приглушились и приобрели мрачный вид сумерек. Птицы все улетели, и огромные ястребы, парившие высоко в небе, улетели прочь, в то время как вспышки зимородков прекратились с заходом солнца. Праздник окончен, но еще много дней труженики в узких улочках, а также женщины и дети в своих бедных, неухоженных домах будут видеть видения великолепного солнечного света, огней и теней, гоняющихся друг за другом, как школьники, вверх и вниз по склонам холмов и прямо до самых их вершин, а также свежие бризы и приятные пикники у могил умерших.

Существует несколько других фестивалей, таких как Праздник фонарей и Фестиваль седьмой луны, когда по всей Империи накрываются столы с обилием еды для духов мира мертвых, у которых нет живых друзей в этом мире. Самые дорогие спектакли также исполняются для развлечения голодных, блуждающих призраков, которые были выпущены князем той мрачной страны на один месяц, чтобы попытаться получить некоторое развлечение и утешение в этом верхнем мире.

В то время как предполагается, что прожорливые духи наслаждаются пищей, которая была так обильно предоставлена им, и с восторгом смотрят на актеров, которые проявляют свой лучший артистический талант, чтобы развлечь их, на самом деле именно люди, устраивающие эти развлечения, наслаждаются этим месяцем пиршеств. Еда, приготовленная для полчищ голодных духов, невидимо парящих в воздухе, не уменьшается ни в качестве, ни в количестве, и город весело проводит время, распоряжаясь теми благами, которые они номинально предоставили гостям из нижних миров, но которые, как они заранее договорились, должны быть съедены специально приглашенными друзьями и родственниками.

То же самое и с театральными представлениями. Был нанят самый высокий талант, и из репертуара актеров были выбраны самые забавные и комичные пьесы, но хотя они заявляют, что движимы желанием развлечь призраков, все это время они думают о собственном развлечении и удовольствии. «Что бы случилось, — спросил я широкоплечего, жизнерадостного китайца, — если бы духи действительно пришли и съели многочисленные блюда, которые вы выставили для их особой пользы?»

«У них никогда бы не было шанса сделать это снова, — быстро ответил он, — потому что мы бы очень постарались больше никогда не делать им никаких подношений в будущем».

Хотя великие фестивали предоставляют большие источники отдыха, есть еще одна форма развлечения, которая для китайцев является самой популярной и самой увлекательной, и это театральные представления. Поскольку они дороги, простые люди никогда не смогли бы позволить их себе, если бы не обычай проводить их под открытым небом, куда каждый желающий может прийти и смотреть в свое удовольствие, не будучи обязанным вносить какой-либо вклад в расходы.

Наступает, например, день рождения идола, и чтобы порадовать его и его почитателей, нанимается труппа актеров, сцена возводится на большом открытом пространстве перед храмом, и представление проводится там, где бог может следить за ним, а вся округа может разместиться, чтобы посмотреть пьесу. Поскольку день рождения идола известен повсюду, нет необходимости в рекламе, и поэтому люди стекаются со всех сторон с уверенностью, что отлично проведут время и забудут о жизненных тревогах и заботах в живой драме, которая с таким удивительным мастерством изображается этими местными актерами.

Богатый человек хочет отпраздновать свой день рождения, и, конечно, для этого ему нужно представление. Будет и пир, но не будет такого блеска, такого веселья и такого оповещения всей округи о счастливом событии, как это можно сделать, устроив хорошее, захватывающее представление известных актеров, чья слава разнеслась далеко и широко.

Сцена немедленно возводится прямо перед дверью великого человека, а бой барабана и пронзительные звуки флейты возвещают соседям, что труппа прибыла и вот-вот начнет играть. Новость распространяется как лесной пожар, и к тому времени, как люди по-настоящему начинают, можно увидеть, как отовсюду стекаются люди, чтобы бесплатно посмотреть то, что бесконечно дорого китайскому сердцу.

И это не то, что должно длиться всего час или два. Китайские пьесы — не такие пустяковые вещи, чтобы их можно было закончить за столь короткое время. Люди начинают постановку какой-нибудь популярной комедии в полдень. Они играют до тех пор, пока не приближается вечер, когда наступает перерыв на час или около того, чтобы актеры и люди могли приготовить рис. К тому времени, как это закончено, наступает ночь и работа дня завершена. Зажигаются большие яркие лампы, которые бросают вызов ветру, бьют барабаны, пронзительные музыкальные инструменты наполняют воздух своими странными звуками, и мужчины, женщины и дети, неся с собой свои табуретки, с сияющими лицами спешат к тому, что можно фигурально назвать «Дворцом наслаждений», и занимают свои места перед сценой, чтобы насладиться сценой, которая будет разыграна.

АКТЕРЫ В КОСТЮМАХ.

Перед стр. 147.

Часы проходят, и большие лампы вспыхивают на ночном ветру, а актеры, все больше и больше входя в дух комедии, которую они исполняют, наполняются энтузиазмом и со страстными жестами, с самими голосами и тонами персонажей, которых они олицетворяют, держат свою аудиторию в состоянии завороженного внимания.

Часы продолжают идти, но интерес никогда не ослабевает. Быстрые удары в барабан в некоторых захватывающих сценах, пронзительные фальцетные тона актеров и взрывы смеха, когда толпа содрогается от сухого юмора, пронизывающего пьесу, пробуждают тишину ночи, и люди, живущие поблизости, которые не могли покинуть свои дома, в испуге просыпаются от своего первого сна из-за необычных звуков, которые пробуждают эхо ночи.

Бьет полночь, но нет никаких признаков того, что пьеса близка к завершению, или что зрители мечтают покинуть неудобные сиденья, которые каждый соорудил для себя сам. Малые часы начинают удлиняться, и, казалось бы, женщинам пора быть дома. Строгий и суровый этикет страны запрещает женщинам смешиваться с мужчинами, но когда разыгрывается пьеса, этикет отбрасывается в сторону, и жены и молодые девушки сидят до неприличных часов, забывая об идеалах нации.

Ветер становится холоднее, а тьма Востока — глубже и плотнее, но веселье становится все быстрее и яростнее, когда внезапно, словно по мановению волшебной палочки, тонкая полоска света касается края густой занавески, упавшей на мир, и вскоре рассвет окрашивает восточное небо своими красками, и ночь начинает бежать перед наступающим днем.

Это сигнал к прекращению пьесы. Актеры, утомленные своей долгой ночной работой, быстро спускаются со сцены, в то время как зрители, с бледными лицами и изнуренным видом, спешат по домам, чтобы приготовить рис и подготовиться к долгому сну, чтобы восполнить его потерю в течение ночи.

Это было веселое время для них всех, и тоскливое чувство, которое скапливалось вокруг их сердец и заставляло их иметь длинные лица и быть неприятными в своих домах, исчезло в смехе, от которого они чуть не лопнули. Знаменитый юморист заявил, что если бы он мог смеяться хотя бы раз в месяц, весь характер его жизни изменился бы. В течение приятных часов, когда актеры коротали время, они, должно быть, смеялись десятки раз, и память об этих шутках будет еще много недель жить в их мозгу и заставлять их смотреть на свое печальное окружение с более легким и веселым сердцем.

Выше я упомянул главный источник развлечения, но я отнюдь не исчерпал всего того, что китайцы придумали, чтобы скоротать часы, которые тянулись бы тяжело. Есть волчки и воздушные змеи, некоторые из которых изображают птиц, сражающихся в воздухе, которые старики с седыми головами могут время от времени запускать так же, как и молодое поколение. Есть также популярная игра в волан, в которую играют, однако, не ракетками, а боковыми сторонами подошв обуви, и делают это так искусно, что волан может держаться в воздухе по несколько минут подряд. Есть также Петрушка и кукольные представления, которые обладают своим очарованием из-за изобретательного и удивительного способа, которым оператор заставляет фигурки имитировать движения реальной жизни, просто ловким движением нитей, прикрепленных к их конечностям.

Другой и менее формальный способ получить развлечение — это сплетни и болтовня с друзьями и соседями. В китайцах нет ничего жесткого или формального. Нужно очень мало знакомств, чтобы люди узнали друг друга, и их способности к разговору настолько велики, что, казалось бы, не имея ничего, чтобы сказать, они способны говорить, смеяться и рассказывать байки, которые делают время проходящим быстро и приятно.

Китайцы — юмористическая и веселая раса людей, и их абсолютно неверно представляют, за исключением их чисто физического облика, на популярных картинках, которые появляются на чайных ящиках и в шутливой литературе. Если бы они не были такими, они не выдержали бы бремени тысяч лет скуки, бедности и ожесточенной борьбы за существование, которые пытались подавить в них всю жизнь, так хорошо, как они это сделали. Положение, которое они занимают сегодня на Дальнем Востоке, является ярким доказательством жизненной силы и решительного мужества, которые пронесли желтую расу через революции, которые в течение прошлых веков разрывали и разрушали Китайскую империю.

ГЛАВА VIII

ФЕРМЕР

Общество разделено на четыре класса — Фермеры занимают высокое положение в оценке нации — Бедность китайцев — Кредитование и заимствование денег — Мелкие фермы — Причина бедности — Продажа дочерей для покрытия долгов — Фермеры вынуждены заниматься различными профессиями, чтобы удовлетворить потребности жизни — Некоторые становятся кули — Некоторые носильщиками паланкинов — Некоторые эмигрируют — Китайский фермер не уступает никому в мире — Орудия труда немногочисленны — Его знание удобрений — Описание рисоводства — Испытание засухами — Система аренды ферм — Метод оплаты своим арендодателям.

В четырех великих делениях, на которые китайцы грубо разделили все общество, а именно: ученые, фермеры, ремесленники и торговцы, то, которое занимает самое высокое место по полезности, несомненно, является фермер. Тот факт, что ученый поставлен на первое место, показывает высокую оценку, которую нация всегда питала к обучению. Это не современная идея, которая постепенно возникла с ростом цивилизации. Она зародилась на самой заре истории страны, ибо людьми, которые действительно были творцами и формирователями Империи, были ученые, чьи труды до сих пор продолжают влиять на мысли и привычки людей.

То, что думает Конфуций, ни один литератор, и тем более «великие немытые», никогда не осмелится оспорить. В великих моральных вопросах максимы, которые он передал в течение двадцати пяти веков, принимаются всеми как само вдохновение Небес, в то время как в вопросах управления и руководства делами нации великие принципы, которые он и Мэн-цзы провозгласили для управления народом, были приняты почти каждым правителем, который когда-либо сидел на троне Дракона.

ФЕРМЕРСКИЙ ДОМ.

Именно по этой причине единственная аристократия, которая существует в Китае, — это аристократия обучения. Богатые торговцы или ремесленники не имеют права становиться ее членами, и единственный возможный способ, которым они могут войти в привилегированный круг, — это покупка ученых степеней и выдача себя за ученых. Это иногда делается, когда правительство нуждается в средствах, ибо богатые купцы готовы платить баснословные суммы за честь, которую они получают, будучи допущенными носить шляпу и пуговицу мандарина, и посещать приемы, на которых разрешено присутствовать только литераторам.

Следующими по рангу и важности являются фермеры, которые в своей особой области не менее почетны, чем ученые. Один из великих королей в отдаленные времена китайской истории был человеком, которого взяли прямо от плуга, чтобы он стал коллегой знаменитого Яо, факт, который с тех пор пролил блеск на призвание земледельца. Одно из самых великих имен в истории было фермером, который впоследствии сидел на троне Дракона, и правители различных династий, которые с его времени правили Китаем, все, казалось, думали, что фермер-король оставил им наследие в земле, которое должно было быть такой же славой трона, как и любая другая, которая перешла к ним через долгий ряд прошлых веков.

Каждый год, когда наступает весна и Природа провозглашает миру в пробуждении дерева, травы и цветка, что она собирается начать свою работу на год, Император выходит из своего дворца со своей свитой министров и высокопоставленных чиновников и ведет плуг через поле, которое было подготовлено для его королевского прихода. Этим актом он берет на себя руководство сельскохозяйственной работой нации, и точно так же, как он стоит на священном холме у Храма Неба раз в год и становится Первосвященником для своего народа, так и в этой ежегодной церемонии он на мгновение является верховным фермером, который приглашает золотые урожаи, которые будут собраны позже и которые наполнят дома по всей широкой протяженности его Империи изобилием и процветанием.

Огромная масса фермеров в Китае владеет собственной землей, которая в основном переходила от отца к сыну на протяжении многих поколений, хотя из-за бедности людей по всей стране постоянно идет очень большое количество купли-продажи ферм. Абсолютно неплатежеспособный характер китайского общества является для иностранца одной из самых примечательных его черт, и той, которая содержит так много запутанных элементов, что после многих попыток решить ее он бросает ее как головоломку, на которую не может найти ответа.

Можно считать несомненным фактом, что полностью семь десятых всей нации находятся в безнадежном долгу, от которого они никогда не смогут освободиться, пока живут. Еще одна десятая часть должна деньги, и хотя у них есть средства освободиться, когда их счета становятся подлежащими оплате, тенденция занимать, кажется, стала настолько впитанной в саму кровь и волокна китайца, что он не может удержаться от этого при малейшей провокации. Оставшаяся пятая часть — это люди со средствами, у которых есть капитал в их распоряжении, и которые являются кредиторами для любого, кто может дать хотя бы малейший клочок обеспечения того, что проценты и капитал будут предоставлены в конкретные времена, которые были согласованы.

Но даже эти последние являются заемщиками, а также кредиторами. Ни один китаец никогда не мечтал бы обладать деньгами и не отдавать их под проценты. Это считалось бы чистейшей тратой — позволить им лежать без дела хотя бы один день, и поэтому они постоянно находятся в поиске нуждающихся людей, которым они могут одолжить с безопасностью. В дополнение к этому, он будет занимать под определенный процент, а затем перепродавать под более высокую ставку, и поэтому деньги продолжают течь туда и обратно в его казну, и хотя он иногда теряет, его доходы настолько велики и в целом настолько верны, что его богатство медленно, но верно увеличивается, в то время как семь десятых, о которых я уже говорил, становятся все более и более безнадежно вовлеченными.

Есть несколько причин, почему фермерское население должно быть настолько во власти кредиторов, хотя должно быть понятно, что это не особый класс людей, которые зарабатывают на жизнь, давая деньги под любую экстравагантную процентную ставку. Каждый мужчина или женщина, у которых есть лишний доллар, сразу же становится кредитором, так что кредиторы, которым они должны, — это те, кто находится в том же положении в жизни, но кому повезло иметь немного больше свободных денег в своем распоряжении.

Малость огромной массы ферм является одной из главных причин, почему их владельцы всегда находятся в таком опасном финансовом положении. При обычных благоприятных обстоятельствах эти мелкие фермеры могут обрабатывать свои владения так, чтобы они могли свести концы с концами. Тем не менее, даже тогда остается лишь очень небольшая маржа для непредвиденных обстоятельств, которые этот восточный климат и его огромное раскаленное огненное солнце всегда создают. Если будет дефицит осадков и рис останется на безводном поле, или если великие тайфуны будут дуть с силой урагана и шлюзы Небес будут открыты так, что растущие посевы будут сбиты и погружены под потоки воды, тогда действительно положение фермера является жалким в крайности.

У них не остается другого ресурса, кроме как занимать, и с фатальной легкостью китайцев принимать этот план для облегчения своих непосредственных потребностей, они прибегают к нему с беззаботностью духа, которая совершенно удивительна для западного человека. Англичанин, например, с обычным чувством чести будет уклоняться от заимствования денег, если у него в уме нет какого-либо определенного плана возможности вернуть их в какой-то период в ближайшем будущем. Ум китайца, будучи пораженным мутностью, не обеспокоен мыслями такого рода. Он, кажется, способен уловить только одну идею за раз, и это то, что он отчаянно нуждается в деньгах, и что, принеся документы на свою ферму и сдав их на хранение богатому соседу, ему будет выдано достаточно денег для удовлетворения его потребностей. За пределами этого он не берет на себя труд думать, но он надеется, что каким-то неопределенным образом он сможет выплатить долг и выкупить свои документы.

Легкий и воздушный способ, с которым человек будет занимать суммы, которые, как он должен знать, он никогда не сможет надеяться вернуть, наиболее очарователен своей наивной простотой, особенно когда учитывается высокая процентная ставка, которая требуется повсюду. Двенадцать процентов — это умеренная плата, и она запрашивается там, где ценные бумаги имеют первоклассный характер. Там, где они слегка сомнительны, требуется и получается двойная сумма, и даже до тридцати трех процентов выплачивается лицами, которые находятся в больших затруднениях и которые хотят быть размещены на короткий период времени. Обычный фермер, который занимает под эту разорительную процентную ставку, если у него нет серии исключительно хороших лет, в течение которых его урожаи были наиболее обильными и пышными, едва ли может надеяться выплатить что-либо сверх этого, и счастлив он будет действительно, если ему не придется иногда добавлять некоторые из невыплаченных процентов к первоначальной сумме, которую он занял, и таким образом добавить к обязательствам, которые он не в состоянии выполнить сейчас.

Это широко распространенное существование долга, которое, я могу сказать, так же распространено в городах, как и в сельских районах, является причиной большого количества страданий, особенно среди фермеров, и очень тяжело ложится на девушек. Фермер, например, занимает пятьдесят долларов (£5) у состоятельного человека с условием, что пятнадцать процентов будут выплачены за использование денег. Когда приходит время для выплаты процентов, в доме нет ни одного лишнего доллара. Год был плохим, и в доме была болезнь, и лекарства должны были быть куплены. Результат — все деньги, которые постепенно откладывались, чтобы дать кредитору, исчезли. Кредитор настаивает, однако, на том, чтобы ему заплатили; он не будет отложен, и когда его уверяют, что у них нет никакого возможного способа собрать деньги до сбора следующего урожая, он тихо указывает на их маленькую дочь, которая с простодушием детства развлекается своим собственным детским, простым способом, в то время как дискуссия идет с ее отцом и матерью о деньгах, которые стали подлежащими оплате.