«Проповеди на различные важные темы»

Электронный текст подготовлен Фредриком Б. Лозо

ПРОПОВЕДИ НА РАЗЛИЧНЫЕ ВАЖНЫЕ ТЕМЫ: Написанные отчасти по поводу некоторых наиболее трудных мест Священного Писания

автор:

преподобный ЭНДРЮ ЛИ, магистр искусств

ВВЕДЕНИЕ

Данный текст был переписан с оригинала Фредриком Лозо, Матис, Техас, январь 2005 г. Оригинальный текст был набран с использованием правил американского колониального периода, где символ второй буквы «s» напоминал букву «f», что несколько затрудняет чтение для современного читателя. Поэтому текст был переписан с использованием современной конвенции написания одиночной буквы «s». Оригинальный текст был сфотографирован, распознан с помощью программы OCR, а затем переписан слово за словом. Была предпринята попытка вычитать итоговый текст на предмет ошибок транскрибирования, и там, где опечатки не были исправлены, переписчик искренне приносит извинения читателю. В остальном переписчик стремился добросовестно сохранить исторический документ в той мере, в какой это позволяет формат ASCII-ТЕКСТА, включая оригинальную орфографию и грамматику. Нумерация страниц была опущена в соответствии с правилами оформления электронных книг. Читателю рекомендуется использовать функцию поиска в программе для чтения текста, чтобы найти главы, указанные в оглавлении. Работа была опубликована сыном Исайи Томаса, который известен как отец американского книгопечатания, так и как участник ополчения (Minuteman) при Лексингтоне и Конкорде в Войне за независимость. Некоторые мысли, выраженные в этих проповедях, представляют собой освежающее возвращение к более раннему времени, прежде чем американские религиозные деноминации закрепились в своей специфической «систематической теологии». Язык и логика преподобного Ли дают нам представление о чистоте ума и души, которая последовала за отчаянным революционным конфликтом и бурными годами после обретения независимости, когда величайшие умы того времени формулировали Конституцию США и Билль о правах. Эти проповеди, по-видимому, затрагивают универсальные вопросы, с которыми люди всех времен и мест также боролись как в мирное, так и в военное время. Эти вопросы сформулированы здесь с ясностью, которая, возможно, достигается только в те времена великих испытаний, слез и зыбкой победы, начавшиеся в 1776 году и остававшиеся зыбкими до окончания войны 1812 года. Ли жил во времена великих интеллектуальных исканий, и его взгляды на жизнь и Божественное провидение Господне кажутся особо озаренными светом Святого Духа. Fredric Lozo,

January, 2005

ПРОПОВЕДИ НА РАЗЛИЧНЫЕ ВАЖНЫЕ ТЕМЫ: Написанные отчасти по поводу некоторых наиболее трудных мест Священного Писания

автор:

преподобный ЭНДРЮ ЛИ, магистр искусств

Пастор Северной церкви в Лисбоне, Коннектикут

Отпечатано в Вустере: Исайей Томасом-младшим. Продается им самим и АВТОРОМ в Лисбоне, Коннектикут. Также продается вышеупомянутыми Томасом и Уипплом в их книжном магазине в Ньюберипорте

Октябрь — 1803 г.

"I KNOW BUT ONE BOOK, THAT CAN JUSTIFY OUR IMPLICIT ACQUIESCENCE IN

IT; AND ON THAT BOOK, A NOBLE DISDAIN OF UNDUE DEFERANCE TO PRIOR

OPINION—CASTS NEW AND INESTIMABLE LIGHT."

—Young

ПРЕДИСЛОВИЕ

То, что густая тьма окутала церковь после нашествий северных варваров и опустошений, которые они учинили в Римской империи, известно и признано. Те завоеватели исповедовали религию завоеванных, но исказили и испортили ее. Подобно новым поселенцам в царстве Ефремовом, они боялись Господа и служили своим собственным богам. В этих искажениях зародились антихристианское заблуждение и господство. Тирания мнений стала ужасной и долго держала человеческие умы в рабстве. Мало у кого были собственные суждения. Указы Ватикана принимались как повеления небес. Но наконец появились проницательные и бесстрашные смертные, которые увидели абсурдность и нечестивость господствующего суеверия и осмелились раскрыть их изумленному миру! Среди этих смелых реформаторов ЛЮТЕР, КАЛЬВИН и несколько их современников, достойных мужей, занимают выдающееся место. Церковь в великом долгу перед ними за свет, который они распространили, и за Реформацию, которую они осуществили. Но все же свет был несовершенен. Оставались темные пятна. Это особенно проявилось в догматизме и фанатизме самих этих реформаторов, которые часто запрещали дальнейшие исследования или исправления! Они разошлись с Римом, но никто не должен был расходиться с ними! Как будто непогрешимость, в которой они отказывали другим, перешла к ним самим! Слишком многие другие, причем в более просвещенные времена, обнаружили странную меру того же духа... духа, который подавлял исследования и препятствовал совершенствованию. Отсюда, вероятно, молчание некоторых толкователей относительно трудных мест Писания и однообразие, наблюдаемое у некоторых других. Ибо жалоба поэта не лишена оснований: «Что комментаторы бегут от каждого темного места и подносят свою грошовую свечу к солнцу». И однообразие, которое мы видим у нескольких авторов, вероятно, продиктовано страхом перед оригинальностью и обвинением в ереси. Умы различны. Когда дюжина толкователей интерпретируют трудный текст одинаково, они должны были, по какой-то причине, заимствовать друг у друга. Автор следующих страниц не претендует на превосходство над другими ни в гениальности, ни в учености; но он заявляет о своем праве судить самостоятельно в вопросах веры и понимания Писания и берет на себя смелость осуществлять его, не называя никого своим господином. Он нашел, что оригинальные тексты Писания, в сравнении с различными переводами, являются лучшим толкованием. К ним он обратился рано и таким образом сформировал мнение о значении различных трудных мест в томе истины. Но, сравнив их впоследствии с несколькими толкованиями, он понял, что их смысл был истолкован неверно либо этими авторами, либо им самим. Поскольку они не убедили его в том, что его толкования ошибочны, он теперь предлагает их вниманию публики — не как безусловно лишенные ошибок (он знает, что сам подвержен заблуждениям), а как результат некоторого внимания и как то, что он считает их наиболее вероятным смыслом. О молитве Моисея об изглаждении его из книги Божьей, о желании Павла быть отлученным от Христа и о распространении неверия перед пришествием Сына Человеческого он опубликовал краткое изложение своих взглядов несколько лет назад. По совету нескольких уважаемых литературных друзей они теперь исправлены, дополнены и включены в книгу. По последнему из этих вопросов он писал в 1785 году от Р.Х. Последующие события подтверждают его в тех чувствах, которые он питал тогда. Толкователи обычно считают, что молитва Моисея и желание святого Павла связаны как выражения одного и того же настроения, и аргументируют одно через другое. Автор же считает их совершенно чуждыми друг другу и полностью неверно истолкованными каждым толкователем, с которым он консультировался; так же как и несколько других мест Писания, о которых он писал. Замечание, сделанное несколько лет назад в беседе уважаемым отцом [1], дало автору возможность [2] высказаться по одному из следующих предметов и послужило поводом для написания о нем. В остальном он сознает, что не заимствовал ничего ни у одного автора, за исключением нескольких цитат, которые указаны на своих местах. Он не тешит себя надеждой, что его толкования Писания будут приняты повсеместно. У него также нет желания диктовать другим или желания, чтобы только его собственные взгляды увидели свет. Печать открыта для тех, кто думает иначе. Автор с удовольствием прочтет различные толкования людей беспристрастных и искренних. Но если появятся критические замечания иного рода, они будут встречены с безразличием и оставлены без внимания.

CONTENTS

Sermon I. The Wisdom of God in the Means used to Propagate the Gospel.

1 Cor. i. 27, 28.—"But God hath chosen the foolish things of the world to confound the wise," &c.

Sermon II. The Subject Continued.

Sermon III. The Declensions of Christianity an argument of its truth.

Luke xviii. 8.—"When the Son of man cometh, shall he find faith on the earth?"

Sermon IV. The Subject Continued.

Sermon V. Abram's Horror of Great Darkness.

Gen. xv. 12.—"And when the sun was going down a deep sleep fell upon Abram," &c.

Sermon VI. Divine Impartiality Considered.

Rom. ii. 11.—"For there is no respect of persons with God."

Sermon VII. Moses' Prayer to be Blotted out of God's Book.

Exod. xxxii. 31, 32.—"And Moses returned unto the Lord, and said, 'Oh! This people have sinned,'" &c.

Sermon VIII. The Same Subject Continued.

Sermon IX. St. Paul's wish to be Accused from Christ.

Rom. ix. 3.—"For I could with that myself were accursed from Christ," &c.

Sermon X. David's Sin in the Matter of Uriah.

2 Sam. xii. 13.—"And David said unto Nathan, 'I have sinned against the Lord,'" &c.

Sermon XI. The General Character of Christians.

Gal. v. 24.—"And they that are Christ's have crucified the flesh with its affections," &c.

Sermon XII. The Aggravated Guilt of him who delivered Christ to Pilate.

John xix. 10, 11.—"Then saith Pilate unto him, 'Speakest thou not unto me?'" &c.

Sermon XIII. The Trial of Peter's Love to Christ.

John xxi. 15, 16, 17.—"So when they had dined, Jesus saith to Simon Peter, 'Simon,'" &c.

Sermon XIV. Gifts no Certain Evidence of Grace.

Luke x. 20.—"In this rejoice not that the spirits are subject unto you, but," &c.

Sermon XV. Human Characters Determined only by Divine Decision

1 Cor. iv. 3, 4.—"But with me it is a very small thing that I should be judged of you," &c.

Sermon XVI. Characters will be Disclosed and Justice Awarded.

1 Cor. iv. 5.—"Judge nothing before the time, until the Lord come, who both will bring," &c.

Sermon XVII. God Willing that all Men should be Saved.

1 Tim. ii. 4.—"Who will have all men to be saved."

Sermon XVIII. Balak's Inquiries relative to the Service of God, and Balaam's answer briefly considered.

Micah vi. 6,7,8.—"Wherewith shall I come before the Lord And bow myself before the high God?" &c.

Sermon XIX. Confessing Christ an Indispensible Duty.

2 Tim ii. 12.—"If We deny him, he will deny us."

Sermon XX. The Fear which terminates in the Second Death.

Rev. xxi. 8.—"The fearful—shall have their part in the lake, which burneth with fire," &c.

Sermon XXI. The End of Family Institutions, with Observations on The Importance of Education.

Mal ii. 15.—"And did he not make one? Yet had he the residue of the Spirit," &c.

Sermon XXII. Parental Duties Considered and Urged

—from the same text.

Sermon XXIII. The Blessing of God on Filial Piety.

Jer. xxxv. 19.—"Therefore thus saith the Lord—'Jonadab, the Son of Rechab shall not want a man,'" &c.

Sermon XXIV. The Character and Supports of Widows Indeed.

2 Tim. v. 5.—"Now she that is a widow indeed and desolate, trusteth in God," &c.

Sermon XXV. The Good Man Useful in Life and Happy in Death.

Psalm xxxvii. 37.—"Mark the perfect man and behold the upright; for the end of that man is peace."

Sermon XXVI. Departed Saints Fellow Servants with those on Earth.

Rev. xxii. 9.—"I am thy fellow servant, and of thy brethren the prophets—."

Sermon XXVII. The Subject Continued.

Sermon XXVIII. The Dangers of Deviating from Divine Institutions.

Col. ii. 8.—"Beware lest any man spoil you through Philosophy and vain deceit," &c.

Sermon XXIX. The Sins of Communities Noted and Punished.

Mat. xxiii. 36.—"Verily I say unto you, all these things shall come upon this generation."

ПРОПОВЕДЬ I

The Wisdom of God in the means used to propagate the Gospel.

1 Corinthians i. 27, 28.

"But God hath chosen the foolish things of the world to confound the wise; and god hath chosen the weak things of the world to confound the things which are mighty; and base things of the world, and things which are despised, hath God chosen, and things which are not, to bring to nought things which are." [3]

Милостью, обещанной отцам, был Христос, Спаситель. То, что «желаемый всеми народами придет», было предсказанием Его воплощения; и Его приход сюда был возвещен небесным вестником словами: «Вот, я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям». И все же, «когда Он пришел к своим, свои Его не приняли!» Для многих Он стал «преткновением и камнем соблазна!» Замысел и направленность христианства в высшей степени благожелательны; но, будучи направленным против человеческих похотей, которые господствуют в членах наших, вся злоба порочности была возбуждена против него. Иудеи и язычники объединились в этом противостоянии. «Восстали цари земные, и князья совещаются вместе на Господа и на Христа Его — как Ирод, так и Понтий Пилат, с язычниками и народом Израилевым». Христианская религия не прокралась в мир в темноте. Она впервые появилась в просвещенный период и среди наиболее просвещенных народов. Науки, заимствованные у покоренной Греции, были усовершенствованы в Риме и переданы его зависимым территориям. Сирия была тогда провинцией Империи. Каждое движение в Иудее наблюдалось и докладывалось в метрополии. Распятие нашего Спасителя было санкционировано римским наместником; и преследуемым христианам было позволено апеллировать к Цезарю. Поэтому религия Иисуса вскоре проложила себе путь в Рим. Могущество Рима также достигло своего апогея; и поскольку дух христианства отличался от духа мира сего, знания и мощь Империи вскоре объединились против него. То, что эта религия будет раздавлена и исчезнет, как ночной сон, ожидалось повсеместно. Каждое обстоятельство, казалось, указывало на такое событие. Те, кто считался мудрым, рассматривали евангельскую систему как безумие; а инструменты, которые были выбраны для ее распространения, считались слабыми и презренными. Также было замечено, что она распространяется главным образом среди низших слоев людей, которые не имели преимуществ образования и не были посвящены в таинства иудаизма, — все это служило для того, чтобы внушить ее врагам уверенность в том, что она скоро сойдет на нет. Апостол отмечает в контексте презрение, которое тогда так повсеместно изливалось на христианство, и провозглашает мудрость Божью в допущении этого. Он также предсказывает торжество креста, особенно над силами, тогда объединившимися против него, — предсказания, которые впоследствии исполнились: ибо все эти силы были покорены и смирены, а Христос и Евангелие возвеличены. Христианская религия открыто исповедовалась и стала самой уважаемой религией во многих странах; особенно в Сирии, в Риме и его многочисленных провинциях, и средствами, установленными тогда Богом. Таков дух текста: «Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное» и т. д. Обсуждая этот предмет, мы рассмотрим средства, использованные для распространения Евангелия, противодействие, оказанное ему, и мудрость Божью в выборе этих средств; что выведет на свет некоторые из возражений, которые выдвигались против истины Евангелия. Рассматривая средства, использованные для распространения Евангелия, мы опускаем проповеди и чудеса Христа, а также чудеса, которые произошли во время Его пребывания, из-за непростительного пренебрежения столь великим спасением; но они предшествовали посылке Евангелия язычникам и средствам, использованным для его распространения среди них. Апостол не имел в виду Христа или что-либо, сделанное или претерпенное Им, когда говорил о «немудром и немощном, и низком», использованном Богом, чтобы посрамить «мудрых и сильных». Он говорил только в отношении инструментов, которые были избраны для того, чтобы нести Евангелие за пределы и убедить народы земли принять его. Бог имеет все творения в Своем распоряжении; Он обладает силой принудить самых неохотных к Своему служению и заставить их нести Его послания и исполнять Его приказы, как мы видим на примере Валаама и Ионы. Бог может использовать человека для этой цели, либо примиряя их с Собой и привязывая их к Своим интересам, либо направляя их порочные и злые замыслы на осуществление Своих святых целей, без их согласия или ведома. Большинство пророков были приведены в Его поле зрения и сделаны желающими чтить Его. Многие языческие князья и другие, кто не знал Его, тем не менее были сделаны орудиями в исполнении Его воли и осуществлении Его замыслов. Божественному суверену никогда не не хватает агентов для выполнения Его целей. Он восседает над кругом небес и управляет делами вселенной таким образом, чтобы исполнять Свою волю. «Никто не может остановить Его руку». Являются ли агенты, которых Он использует, добровольными или невольными, имеют ли они в виду то или иное, не имеет значения относительно события. «Замыслы Его стоят, и помышления сердца Его — в род и род». Попытки творений изменить Его приказы и сорвать Его указ только помогают их осуществлению. Это было особенно верно в отношении мер, принятых врагами христианства, чтобы предотвратить его распространение в мире. Лица, избранные Богом и посланные для распространения религии Христа, были такими, которых человеческая мудрость сочла бы очень неподходящими. Двенадцать бедных, презираемых, неграмотных людей были призваны стать апостолами; большинство из них были рыбаками. Один был мытарем, сборщиком римской подати, которая была наложена на иудеев как на покоренный народ. Занятие настолько ненавистное, что только низкие люди, не заботящиеся о своей репутации, могли согласиться на него. Таких людей мы сочли бы крайне неподходящими для служителей религии и вряд ли способными добиться успеха в обращении в нее. И все же именно такими были те, кто был назначен Богом быть премьер-министрами в христианской церкви! Таковы были люди, посланные изменить форму и управление иудаизма и ниспровергнуть системы язычества, ставшие почтенными благодаря всеобщему признанию и религиозному почитанию веков. Религия иудеев была от Бога, Который дал обильные доказательства ее божественного происхождения. Христос пришел не для того, чтобы разрушить ее. Но ее внешнее управление должно было быть изменено; и, по мнению большинства тех, кто исповедовал ее, она была менее враждебна евангельской системе, чем язычество. Никто не имел большей вражды к христианству, чем иудеи, или не вступал в противостояние с большим рвением. Они обычно стояли в первых рядах и подстрекали язычников против него, и часто с успехом. Рассматривая средства, использованные для распространения Евангелия, мы можем отметить силы, дарованные тем, кто был занят в этом деле. Они были не такими, какие выбрала бы человеческая мудрость. «Оружие их было не плотское, но сильное Богом». У них не было в распоряжении ничего, готового наказать тех, кто не хотел принять их или доктрины, которые они внушали, — ничего, чтобы отомстить за причиненные им обиды. На оскорбления им нечего было противопоставить, кроме терпеливого проявления Его нрава, Который, «будучи злословим, не злословил взаимно; страдая, не угрожал, но предавал то Судии Праведному», и молился за Своих убийц на кресте. Ложные религии часто распространялись мечом — особенно религия Магомета и римские искажения христианства. Эти, особенно последние, насаждались со всякого рода жестокостью — способ попытки прозелитизма, свидетельствующий о человеческом безумии. Совершенно иные аргументы необходимы, чтобы просветить разум и произвести убеждение в божественной миссии. С ними пришли апостолы Агнца. Они были «облечены силой свыше» и получили запрет от своего Господа приступать к своему служению, пока она не будет им дарована. Это свершилось в день Пятидесятницы. Они были предварительно убеждены в истинности Христа. Они, правда, казались колеблющимися, когда Он страдал, но Его воскресение, возможности, которые они имели с Ним после этого события, и Его вознесение, свидетелями которого они были, должны были устранить всякое сомнение. Но это не квалифицировало их для их работы. Это не давало им средств убедить других, кто не был свидетелем этих вещей. Но когда Святой Дух сошел на них в тот памятный день, они были снаряжены. Дар чудес был тогда дан им более обильно, чем прежде. В некоторых отношениях им были сделаны новые и очень необходимые сообщения — особенно дар говорить на языках, который сразу же нес доказательство их божественной миссии и позволил им идти по всему миру и проповедовать Евангелие каждой твари. Таков был приказ их Господа, но без этого дара они не могли бы его исполнить. Этот дар, как он был им дан, по-видимому, нес большее доказательство их истины, чем просто их говорение на всех языках. Люди из каждого народа слышали, как они говорят в день Пятидесятницы, каждый человек на своем собственном языке! Поэтому они были изумлены и убеждены, что апостолы были посланы Богом и что Евангелие было небесного происхождения. Те глашатаи евангельской благодати были также вдохновлены мужеством говорить смело во имя и в деле Христа, ничем не устрашенные своими врагами; и «когда их приводили перед царей и правителей ради Него, им были даны уста и мудрость, которым все их противники не могли противоречить или противостоять». Таковы были средства, использованные Богом для распространения Евангелия, таковы агенты, которых Он использовал, и таковы их квалификации. Далее мы должны рассмотреть противодействие, которое было оказано его распространению. Различные обстоятельства объединили миры против него. Поскольку христианство преобладало, всякая другая религия должна была пасть. Никакая другая не могла стоять в связи с ним. Иудейская не должна была быть ниспровергнута; но такие изменения должны были произойти в ее внешней форме, что те, кто не знал, что она является прообразом лучшего устроения, считали ее включенной в общее запрещение; как обреченную на уничтожение, если христианство восторжествует. Против Стефана это было главное обвинение: «Мы слышали, как он говорил, что Иисус сей изменит обычаи, которые передал нам Моисей». Различные системы язычества не были противопоставлены друг другу, как они были противопоставлены системе Евангелия. Они допускали множественность богов — некоторые высшие, другие подчиненные. Они считали их не только занимающими разные ранги, но и царствующими над разными странами и народами. Если одна из их систем была истинной, другая могла быть таковой. Но христианство допускало только «одного Бога и одного Посредника между Богом и человеками, человека Христа Иисуса». Оно провозглашало, что все остальные, кого называли богами и поклонялись как таковым, не были богами — что те, кто приносил им жертвы, приносили жертвы демонам — и оно провозглашало полное, вечное разрушение тем, кто не оставит их и не признает Иегову. Эти особенности, помимо природы этой религии, которая противостоит похотям людей, господствующим в их членах, конечно, объединили бы мир против нее. Те, кто принадлежал к любой другой религии, имели бы общий интерес в противодействии этой, которая не имела общения ни с одной из них, но стремилась к их полному ниспровержению и полному разрушению. И это факт, что мир действительно объединился против религии Иисуса и против тех, кого Он назначил внушать ее. Христианство тогда казалось лишенным поддержки — противодействие имело все на своей стороне. Последователи Христа были малым стадом, лишенным власти или знаний, и в глазах мира совершенно презренным. Рим, госпожа мира, достигла вершины своего величия; и вскоре она обратила всю свою мощь против слабого отряда, который трудился, чтобы распространить знание о Христе, и призывал людей от немых идолов служить живому Богу. В глазах человека насколько неравным был конфликт! Если бы те последователи Агнца не были уверены, что их Искупитель жив — что Он божественен — что Он с ними и будет с ними, они бы отказались от борьбы с теми, перед кем трепетал мир. Но они вступили, не устрашившись, в работу, назначенную им, прошли через нее и завершили ее! Они преуспели в том, к чему были посланы. Этого никогда не было бы сделано, если бы Бог не был с ними; ибо ни одно из преимуществ, которыми обладали их враги, не было проигнорировано. Первые последствия вражды к христианству были направлены против личности Христа. Он некоторое время учил и творил чудеса в Иудее, и многие привязались к Нему. Они считали Его пророком, сильным в «слове и деле». Некоторые, кто был свидетелем Его могущественных дел, восклицали: «Когда Христос придет, неужели сотворит больше знамений, нежели сколько Сей сотворил?» Другие: «Не Христос ли это?» Эти движения среди иудеев привлекли внимание их правителей и подняли их на противодействие. Смиренный, страдающий Спаситель не соответствовал их гордости и жажде власти. Они искали земного избавителя, который повел бы их к победе и покорил бы под них силы, державшие их в подчинении. Никого другого они не приняли бы как Мессию. Поэтому, как только слава Иисуса начала распространяться и многие стали относиться к Нему с уважением, они решили уничтожить Его. На празднике Пасхи, который созвал всех мужчин Израиля в Иерусалим, они заставили схватить Его — судили Его в своем великом совете — приговорили Его к смерти и настояли на том, чтобы римский наместник приговорил Его к кресту как мятежника против Цезаря. Обвинение не было подтверждено — Христос не стремился к земному господству — «Царство Его не от мира сего». Наместник объявил Его невиновным. Если бы Христос, подобно аравийскому обманщику, который возник впоследствии, взял в руки меч, отметил свой путь кровью и резней, иудеи приветствовали бы Его и стекались бы к Его знамени. Тогда Его можно было бы назвать мятежником против Цезаря. Но ничего подобного за Ним не было найдено. Поэтому иудеи были Его врагами; но имперский магистрат «не нашел в Нем никакой вины», хотя и был убежден согласиться на Его смерть. Но хотя таковы были настроение и взгляды римлян относительно Христа во время Его страданий, они были иными, когда Его служители отправились устанавливать Его религию. Когда природа христианства была обнаружена и оно предстало как противостоящее язычеству и стремящееся к его разрушению, римские вожди, которых учили почитать своих богов и которые претендовали на звание первосвященников национальной религии, с рвением вошли во взгляды врагов Христа и подняли знамя против Его последователей. Все их силы были направлены на то, чтобы раздавить дело божественного Эммануила. Говорят, что десять общих гонений были воздвигнуты против христиан; и мириады верных были принесены в жертву языческой злобе и фанатизму. И не они были единственными врагами Христа. Знания того века были применены, чтобы посрамить Его последователей. Софистика греческой метафизики была направлена против Его неграмотных учеников. Кто мог ожидать, что маленькое стадо Христа, лишенное всякого мирского преимущества, удержит свои позиции против таких грозных врагов? Кто, судя по правилам человеческого суждения, мог питать подозрение, что они вскоре не будут изгнаны с поля боя? Но их дело было делом Божьим. Небеса были на их стороне. «Тщетно неистовствовали язычники и народы замышляли тщетное. Тот, Кто восседает на небесах, посмеялся; Господь посмеялся над ними».

ПРОПОВЕДЬ II

The Wisdom of God in the means used to propagate the Gospel.

1 Corinthians i. 27, 28.

"But God hath chosen the foolish things of the world to confound the wise; and God hath chosen the weak things of the world to confound the things which are mighty; and base things of the world, and things which are despised, hath God chosen, and things which are not, to bring to nought things that are."

В предыдущей беседе мы кратко рассмотрели средства, использованные Богом для распространения Евангелия, и противодействие, оказанное его распространению. Теперь мы должны рассмотреть мудрость Божью в выборе средств для этой цели; что выведет на наш взгляд некоторые из возражений, которые выдвигались против истины Евангелия. То, что Евангелие от Бога и средства, использованные для его распространения, — от Его установления, очевидно из различных соображений, особенно из чудес, совершенных Христом и Его учениками, которые вышли в Его имя. Убедительным было рассуждение Никодима: «Равви! мы знаем, что Ты учитель, пришедший от Бога; ибо такие чудеса, какие Ты творишь, не может никто творить, если не будет с ним Бог». Бог, совершенный в мудрости, не выбрал бы неподобающих или неподходящих средств. Их мудрость могла не сразу открыться людям. Она не сразу открылась. Мир кричал о безумии и слабости. Но «безумие Божие премудрее человеков, и немощное Божие сильнее человеков». В руке Божьей любые средства достаточны для осуществления Его замыслов. Жезл Моисея, когда он был простерт по божественному повелению, помог навести все те язвы на Египет, посредством которых Бог сделал Себя известным и внушил страх. Когда Израиль покинул ту землю, он помог открыть им проход через море; а впоследствии вернуть его воды для уничтожения их врагов. Если мы не видим пригодности в божественных установлениях, мы должны помнить, что «мы вчерашние и ничего не знаем», и не сметь обвинять божественную мудрость или приписывать безумие Богу. Но в рассматриваемом нами случае Его мудрость во многих отношениях различима, как это станет ясно из рассмотрения некоторых возражений, которые выдвигаются против Евангелия и против средств, назначенных Богом для его распространения. Одно из возражений взято из предполагаемой неподходящести средств. Рассматриваемое само по себе, это составляет возражение. Говорят, что всеведущий Бог не назначил бы их — что назначение компании бедных, презираемых, невежественных рыбаков премьер-министрами религии достаточно, чтобы доказать, что она не от Бога, Который всегда использует лучшие средства и наиболее подходящие инструменты. Неудивительно, что это возражали в начале евангельской истории, прежде чем проявились какие-либо последствия трудов апостолов. Это естественное возражение для гордых, которые считали себя лучшими судьями мудрости и приличия, чтобы сделать его в тот день. Но оно плохо звучит из уст современных неверующих, которые не могут отрицать, что христианство восторжествовало над мощью и знаниями мира, объединившимися против него, хотя для его распространения использовались только такие средства — такие слабые инструменты, использованные в нем. Нееман Сириянин сначала рассуждал как один из этих оппонентов, но успех, который сопровождал указания пророков, убедил его в его ошибке. Почему же это не имеет такого же эффекта на них? Конечно, «если бы этот совет был от людей, он бы сошел на нет». При обстоятельствах, в которых появилось христианство, оно было бы легко ниспровергнуто; но мощь мира не могла ниспровергнуть его или предотвратить его широкое распространение. Оно продолжалось — оно процветало — и всякая противостоящая система пала перед ним. Средства и инструменты, которые человеческая мудрость сочла бы наиболее подходящими, не могли бы сделать большего. Успех мер в таком состязании, как это, доказывает их пригодность. Под этим заголовком далее возражается, что первые служители Евангелия были невежественны в искусствах и науках, культивируемых полированными народами того века, — что поэтому они были презираемы, особенно греками. Презираемы они могли быть теми, кто «называя себя мудрыми, стали безумными». И все же они имели все знания, которые требовала их работа, переданные им свыше. Язык школ был бы плохо приспособлен к простоте Евангелия. Он был бы непонятен многим из тех, к кому было послано Евангелие. Евангелие предлагает спасение необразованным, так же как и образованным, — поэтому оно должно быть выражено на языке, легком для понимания. Если бы апостолы и евангелисты использовали абстрактный язык схоластов, многим они говорили бы на неизвестном языке. Если бы Писание было написано на таком языке, оно было бы гораздо более неясным, чем оно есть сейчас. Хотя Евангелие написано ясно, оно может быть сделано темным и таинственным метафизическим облачением. Особое превосходство Писания в том, что оно большей частью написано на простом языке здравого смысла — настолько ясно, что «бегущий может прочитать его». Двое из авторов Нового Завета были людьми образованными, Павел и Лука; и мы находим больше неясности в их писаниях, особенно у первого, вызванной аллюзиями на науки и обычаи того века, чем у других авторов этой святой книги. Апокалипсис действительно абстрактен, но это вызвано не языком, который прост, а предметом. Эта книга в основном пророческая; и поэтому выражена в метафорах пророческого стиля. Пророчество обычно не предназначено для того, чтобы быть полностью понятым, пока не будет объяснено исполнением. Чтобы воспользоваться случаем от тех, кто мог возразить против неграмотного характера примитивных евангельских служителей, Павел и Лука были найдены среди них; но ни один из них не был среди тех, кто был первым призван к христианскому служению. Те, кто был первым послан проповедовать Евангелие, были необразованными людьми. Великие истины Евангелия были преподаны, и многие приняли их до того, как они (особенно св. Павел) стали верующими, — чтобы вера первых последователей Христа могла предстать «не в мудрости человеческой, но в силе Божьей». Если бы примитивное служение состояло из ученых философов или известных риторов, могли бы возникнуть подозрения, что человечество было обмануто, что оно было сбито с толку тонкостью науки или очаровано завораживающей силой красноречия в веру в систему, которую они не понимали. Этого нельзя подозревать, когда рассматривается характер первых христианских служителей и прогресс, который был сделан в распространении Евангелия до того, как кто-либо из ученых присоединился к ним в качестве помощников в этой работе. Пригодность евангельского метода может быть далее аргументирована из природы Евангелия. Мудрость слов не является необходимой для передачи евангельских истин или глубокого проникновения, достаточно, чтобы понять их. Это было замечание апостола, «что не много мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных были призваны». То же наблюдение можно сделать и сейчас. Люди простого здравого смысла чаще принимают Евангелие и благоволят вещам истинной религии, чем те, кто претендует на превосходные способности и на понимание всех тайн. Те, кто мудры в своих собственных воображениях, часто отвергают совет Божий против самих себя и отталкивают от себя предложенное спасение. Манера, в которой апостолы и их соработники проповедовали Евангелие, также была подвергнута возражению как неразумная. Их проповедь была главным образом простым, неаффектированным изложением истины, представленным тем, кто их слушал, и оставленным с ними. Чтобы произвести веру во Христа, они объявляли время, место и обстоятельства Его рождения, ссылаясь на пророчества, которые предсказывали их, — объявляли согласные свидетельства ангелов и вдохновенных лиц, которые свидетельствовали о Нем, — представляли наброски Его жизни — Его учения — Его чудес — объявляли Его предсказание о Его собственной смерти, с образом, временем и местом — также о Его воскресении на третий день и исполнении этих предсказаний. Они ссылались на Его предсказание падения и восстановления Петра; предательства и конца Иуды, с событиями, которые последовали, — они ссылались также на учение и чудеса Христа — на те, которые сопровождали Его страдания и воскресение — они приводили доказательства, которые имели о Его смерти и воскресении — объявляли возможности, которые имели с Ним после Его страстей — инструкции, которые получили от Него — приказы, которые Он дал им, и Его вознесение с Елеонской горы, свидетелями которого они были, «подтверждая слова их последующими знамениями». Чтобы убедить людей принять и повиноваться Евангелию, они объявляли последствия для тех, кто принял, и для тех, кто отверг его, — что тот же Иисус, который умер на кресте, был назначен Отцом «быть Судией живых и мертвых — что Он придет снова таким же образом, как ушел — что все человечество должно предстать перед Его судилищем, чтобы дать отчет о себе и получить за то, что делал в теле», что те, кто бежит за убежищем к надежде Евангелия, найдут милость и будут сделаны вечно счастливыми с Богом, но те, кто пренебрегает Евангелием, будут отправлены в вечное наказание. Такие интересные истины те служители Христа представили человечеству и оставили с ними для их рассмотрения. Но они не использовали никакой риторики, чтобы впечатлить их. Также они не взывали к страстям своих слушателей; в чем они следовали образцу, установленному им их Господом, Который «не возопиет и не возвысит голоса Своего, и не даст услышать его на улицах». Только с честным изложением этих истин, сопровождаемым предложением «милости и благодати для помощи во время нужды», они оставили человечество выбирать для себя и нести последствия. Это некоторые сочли неподобающей манерой призыва людей в Царство Христа; что если бы они были более патетичны в своих обращениях и более аргументированы в своих применениях, они трудились бы с большим эффектом; что этот простой и незамысловатый метод недостоин Бога и вряд ли может быть от Него. Если мы рассмотрим природу и замысел христианства, такие возражения будут иметь мало веса. Не в замысле небес принуждать людей повиноваться Евангелию или загонять их к невольному подчинению Христу. Если изложение евангельской истины и красоты, и последствия принятия или отвержения его предложений отброшены; если люди отказываются этими средствами быть убежденными, они оставлены, и последствия следуют. Людям трезвого смысла этот метод кажется рациональным. Невероятно, что те, кто не был таким образом склонен принять Евангелие, были бы каким-либо другим образом сделаны христианами на самом деле. Люди, которых запугивают в религию, редко упорствуют. Также не те, чьи страсти настолько воспламенены, что они кажутся, на время, в экстазе. Когда их страсти утихают, они остывают, и их религия умирает. Если великие истины религии, представленные людям, как это делали Христос и Его апостолы, не помогают сделать их рационально и искренне религиозными, мало ценности в тех жарах воображения, которые производят временные восторги и зажигают некоторых в религии. Такая пламенная любовь не пребывает; она скоро остывает и обычно оставляет тех, кто был ее субъектами, не лучше, чем нашла их, а слишком часто гораздо хуже. Но в то время как некоторые возражают против простоты Евангелия и против простого языка и обращения примитивного служения, другие оскорблены тайнами в христианской системе. Кто может понять некоторые вещи, содержащиеся в том, что называется откровением? И какие ценные цели могут быть достигнуты откровением, которое непонятно? говорят эти оппоненты. Но те пункты в христианской системе, которые слишком глубоки для человеческого понимания, не относятся к практике. Все, что требуется в отношении них, — это согласие с их истинностью на доверии к слову Божьему. Это ни трудно, ни неразумно. Возможно, только с человеческими способностями невозможно понять те предметы, которые оставлены таинственными в божественном откровении; но невероятны ли они, если Бог провозгласил их? Мало было бы статей нашего символа веры, если бы мы допускали веру в то, чего не понимаем. Мы носим тайны в самих себе. Мы состоим из души и тела, но кто объяснит связь; скажет нам сущность того или другого, или определит принципы, на которых душа командует телом? Мы потеряны в самих себе и во всех объектах, которые окружают нас. Все, что Бог провозгласил, мы обязаны верить, потому что Он провозгласил это; и все, что Он заповедал, мы обязаны делать, потому что Он заповедал это, хотя причины Его предписаний могут быть не открыты. Бог не обязан объяснять нам дела. «Бог выше человека. Зачем ты состязаешься с Ним? Он не дает отчета о Своих делах». Другие возражают, потому что Евангелие не послано всем народам. То, что Бог должен предполагаться сообщающим одним, а не другим, они утверждают, неразумно и достаточно, чтобы разрушить его доверие; особенно, как книга, которая претендует быть откровением, учит, что «нет лицеприятия у Бога». То, что Бог делает Свои творения различающимися в отношении талантов и преимуществ, — это истина, которую нельзя отрицать. Те, кто по этой причине возражает против истины Евангелия, не будут отрицать этого. Если Бог делает различия в отношении всего остального, почему не в отношении религии? Где несправедливость или неподобаемость испытания одних евангельскими преимуществами, других — только светом природы? Если требования варьируются с доверенным, никто не имеет причин жаловаться; и что это так, — это ясно язык откровения. С равным основанием можно было бы отрицать руку Божью в творении, потому что разные степени найдены среди творений, и некоторые имеют большое преимущество перед другими; и в провидении, потому что его распределения неравны. Что эти неравенства наблюдаемы и что они — дело рук Божьих, будет признано всеми, кто верит в бытие Бога и Его провиденциальное управление. Если кто-то склонен ставить их под сомнение, мы отворачиваемся от них. Рассуждать с ними было бы напрасно. «Ибо что можно знать о Боге, явно для них, потому что Бог явил им. Ибо невидимое Его, вечная сила Его и Божество, от создания мира через рассматривание творений видимы, так что они безответны».

Насмешливый век может кричать против христианства. Для некоторых это может быть «преткновением; для других безумием». Люди могут восклицать против Евангелия, и против доктрин и обязанностей его, и средств, которые были использованы Богом для его распространения. Все же «безумие Божие премудрее человеков, и немощное Божие сильнее человеков». Так было в прошлые времена; так будет в грядущие времена. Неразумное, слабое и низкое мира посрамило и свело на нет все, что мир называл мудрым, великим и сильным. Имперский Рим на вершине своего величия не мог раздавить дело Того, Кто умер на Голгофе! «Если бы этот совет или дело было от людей, оно бы сошло на нет». Вероятно, имя Иисуса давно бы уже исчезло с земли. Но все Его враги не могли сделать ничего эффективного против Него. Они могли только сделать то, что совет Божий определил быть сделанным. Христианство все еще имеет своих врагов; того же характера, что и в древности. Они ниспровергли веру некоторых. Других они могут соблазнить. То, что «в последние дни явятся наглые ругатели, поступающие по собственным своим похотям; что некоторые отрекутся от Господа, купившего их, и что многие последуют их пагубным путям», было предсказано вдохновенным апостолом, и «они обратились к нам во свидетельство». Мы называемся христианским народом. «Если мы верим Евангелию, счастливы мы, если повинуемся ему». Большинство исповедует веру в него. Но как оно принимается? Не пренебрегают ли многие им? Не идут ли некоторые, кто соглашается с его истиной, «своим путем к своим фермам или к своим товарам», не заботясь о нем, не исповедуя Христа перед людьми и не ища интереса в Нем? Если Евангелие от Бога, то для таких пренебрегающих благодатью, которую оно предлагает, оно должно быть «запахом смертоносным на смерть!» И разве их число не велико? Разве оно не увеличивается из года в год, из века в век? К тем, кто занят чувственными удовольствиями и заботится только о земном, св. Павел сказал бы: «даже плача, вы враги креста Христова, и конец ваш — погибель». Давайте будем убеждены принести эти соображения к самим себе. Мы глубоко заинтересованы в них. «Тайны наших сердец скоро будут судимы Евангелием Христа». Тем, кто не примет и не будет повиноваться Евангелию, мы можем сказать только: «Впрочем, знайте, что приблизилось к вам Царствие Божие».

ПРОПОВЕДЬ III

The Declensions of Christianity, an Argument of its Truth.

Luke xviii. 8.

"When the Son of man cometh, shall he find faith on the earth?"

«Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет». Так засвидетельствовал воскресший Спаситель. Вера сделана условием спасения. Но Бог требует только разумного служения. Он должен был тогда дать доказательство истины, которой Он требует согласия. Он дал его в изобилии; христиане «окружены облаком свидетелей». Доказательства христианства бывают двух видов: внешние и внутренние. Оба сильны. Объединенные, они оставляют неверие без оправдания. Из внешних главными являются чудеса и пророчества. Чудеса несли убеждение очевидцам; и были предназначены дать достоверность особым посланникам. Пророчество — это постоянное доказательство, посредством которого свидетельствуется истинность откровения; да, это растущее доказательство, которое набирает силу с каждым исполнением. Некоторые могут завидовать тем, кто жил в этот век чудес, полагая их достаточными, чтобы изгнать всякое сомнение. Но доказательство, возникающее из исполнения пророчеств, которым мы наслаждаемся сверх них, равно, если не превосходит их. Пророчества содержат наброски истории человека и плана провидения от их соответствующих дат до конца мира. Те, которые относятся к упадку религии, который должен был произойти при евангельском устроении, будут теперь только рассмотрены. Из этих упадков аргументы извлекаются против истины христианства. Было ли христианство от Бога, Он подтвердил бы декларацию, сделанную Тем, Кто претендовал быть Его Сыном. «Врата ада не одолеют его». Но они одолевают. То, что однажды было сказано о его авторе, «Вот, мир идет за Ним», теперь применимо к его врагу. Эта религия поэтому не от Бога, а от устройства человека. Подпертая, как она есть, человеческими законами и поддерживаемая «властями предержащими», она шатается к разрушению. Оставленная сама себе, она скоро падет и сойдет на нет. Таковы гордые хвастовства неверия, когда «беззаконие умножается и любовь многих охладевает». Так, когда Христос висел на кресте и когда Он спал в гробнице, не зная последствий, Его ученики «плакали и рыдали, и мир радовался»; но время было коротким. Вскоре мир был посрамлен, и «печаль Его учеников превратилась в радость». Если упадки, которые мы наблюдаем, предсказаны в Писании, они не являются поводом для удивления. Да, вместо того чтобы ослаблять нашу веру, они могут разумно увеличить ее. И когда мы рассматриваем заверения, данные нам, что эти упадки должны были предшествовать всеобщему преобладанию истинной религии; они могут также послужить увеличению нашей надежды. Показать, что эти упадки предсказаны и что мы можем ожидать еще больших мерзостей, чем до сих пор появлялись, предпринято в следующей беседе. «Сын Человеческий, придя, найдет ли веру на земле?» То, что Христос здесь подразумевается под Сыном Человеческим; и что вера будет редкой среди людей при Его пришествии, о котором идет речь, не являются сомнительными вопросами. Но какое пришествие Христа здесь имеется в виду? Это сначала должно быть установлено. Пришествие Христа относится в Писании к нескольким событиям. Иногда к Его воплощению; иногда к разрушению Иерусалима и иудейского государственного устройства; иногда к Его пришествию на суд; и иногда к началу того всеобщего владычества, которое Он должен осуществлять на земле в последние дни. Каждое из них является предметом нескольких пророчеств. Воплощение Христа, или Его пришествие, чтобы жить с людьми и повиноваться и страдать ради их искупления, было главным предметом пророчеств Ветхого Завета. «О Нем все пророки свидетельствуют». Божественное правосудие, исполненное над иудеями в разрушении их главного города и государственного устройства, также называется пришествием Христа. Это было предметом нескольких пророчеств древности. Оно было предсказано Моисеем и различными другими, кто жил до евангельского дня; но более особенно Христом лично прямо перед Его страданиями. К этому событию опустошения, предсказанные в двадцать четвертой главе Матфея и ее параллелях в других Евангелиях, имели первичное отношение. Метафоры, использованные для описания его, сильны. Предполагалось, что они относятся к общему суду; и они, без сомнения, имеют конечное отношение к нему. Но они относятся более непосредственно к другому пришествию Христа; Его пришествию, чтобы воздать иудеям по их заслугам как народу, вскоре после того, как они должны были наполнить меру своего беззакония Его распятием; что по обстоятельствам, сопровождавшим его, стало национальным актом. То, что под этим пришествием Христа подразумевались именно эти пророчества, очевидно из нескольких соображений. То, что христиане той эпохи, которые общались с апостолами и были ими наставлены, восприняли это как смысл данных пророчеств, и что они бежали при приближении римских армий и избежали разрушения, постигшего иудеев, — это общеизвестные факты. А то, что это было первоначальным смыслом данных пророчеств, дополнительно подтверждается содержащимся в них прямым заявлением: «Истинно говорю вам: не прейдет род сей, как все сие будет». Этим завершается пророчество. Следовательно, всё оно должно было получить первоначальное исполнение «прежде, нежели прейдет род сей». Это исполнилось при разрушении Иерусалима Титом. Пришествие Христа на суд часто предсказывается в каждой части Нового Завета, не говоря уже о намеках на него в Ветхом. Но ни одно из них не может быть тем «пришествием Сына Человеческого», о котором говорится в тексте. То, что это не может относиться к Его воплощению, очевидно из времени, когда было сделано заявление в тексте. Его пришествие во плоти к тому моменту уже свершилось. Также это не может относиться к Его пришествию для наказания иудейского отступничества и неблагодарности или к Его пришествию для суда над миром по правде, поскольку нравственное состояние мира ни в один из этих периодов не соответствует данному здесь описанию. «Сын Человеческий, придя, найдет ли веру на земле?» Гибель иудеев от римских армий произошла примерно через тридцать шесть лет после распятия Христа. Задолго до этого времени Дух был излит, и многие приняли Евангелие. Апостолы и евангелисты отправились не только к «погибшим овцам дома Израилева, но и на путь к язычникам»; они призвали «тех, кто был далеко, так же как и тех, кто был близко; их голос прошел по всей земле, и слова их — до пределов вселенной». И они трудились среди язычников не напрасно. Св. Павел говорил Духом, когда возвестил иудеям, что спасение Божие послано язычникам, и они услышат его. Его слово подтвердилось. «Многие присоединились к Господу, и число учеников умножилось». Таково было состояние мира при том «пришествии Сына Человеческого». Вера тогда была найдена на земле, если не среди иудеев. Когда Христос придет на суд, у нас есть основания полагать, что вера также будет найдена на земле; и в большей мере, чем в тот период, который мы сейчас рассмотрели. Писания обоих Заветов изобилуют предсказаниями о всеобщем распространении религии в последние дни; о том, как весь мир будет радоваться под благодатным правлением Князя Мира; об ограничениях, наложенных на силы тьмы, чтобы они не могли обманывать и соблазнять человечество. И хотя нас учат, что «древний змий впоследствии будет освобожден на малое время и выйдет обольщать народы, находящиеся на четырех углах земли», у нас нет никаких указаний на то, что основная часть Церкви будет развращена его влиянием или пострадает от его силы. Его приверженцы могут «окружить стан святых и город возлюбленный», но не предпримут на них нападения. «Ниспослан будет огонь с неба от Бога и пожрет их». Благодаря особому, возможно, чудесному вмешательству Божественного провидения, народ Божий будет защищен и избавлен. Св. Иоанн, который приводит больше подробностей о славе последних дней, чем те, кто был до него, определяет срок правления Христа на земле в тысячу лет, которые он представляет как период, непосредственно предшествующий суду. И в соответствии с тем, что он изложил, многочисленное собрание святых будет тогда найдено, чтобы приветствовать своего Господа и радоваться пред Ним при Его пришествии. С этим согласны и другие пророки, которые рассматривают данную тему. Никто другой не ограничивает срок правления Христа и не упоминает о том, что сатана будет освобожден и ему будет позволено какое-либо влияние через обман после ограничений, наложенных на него в начале правления Христа. Но другие предсказывают этот счастливый день, и некоторые, по-видимому, с наслаждением останавливаются на нем и представляют его как продолжающийся до конца времен; и никто не дает ни малейшего намека на то, что он должен закончиться и беззаконие снова станет повсеместно распространенным. Исаия часто упоминает об этом и распространяется об этом более подробно, чем кто-либо другой, живший до евангельских времен. Из его описаний мы должны ожидать, что это закончится только с окончанием времени. «Я сделаю тебя вечным величием... не будет более слышно насилия в земле твоей, опустошения и разорения в пределах твоих... не будет уже солнце служить тебе светом дневным, и сияние луны — светить тебе; но Господь будет тебе вечным светом, и Бог твой — славою твоею... дни плача твоего окончатся... народ твой будет весь праведный; они наследуют землю навек». Под малым рогом в видении Даниила, несомненно, подразумевается Антихрист. Когда при его падении Христос должен принять царство, или оно должно быть отдано Его народу, это будет пребывающее царство. «И дана ему власть, слава и царство, чтобы все народы, племена и языки служили Ему; владычество Его — владычество вечное, которое не прейдет, и царство Его не разрушится». Это пророчество о всеобщем распространении истинной религии в последние дни, после того как правление Антихриста подойдет к концу. Согласно объяснению в последней части главы, святые с того периода должны обладать властью. Она больше не будет у них отнята. «Примут царство святые Всевышнего и будут владеть царством вовек и вовеки веков... и царство и власть и величие царственное во всей поднебесной дано будет народу святых Всевышнего, Которого царство — царство вечное, и все властители будут служить и повиноваться Ему». Эти представления согласуются с тем, что было открыто св. Иоанну, который видел церковь, охраняемую и защищаемую от адской силы и влияния по окончании тысячелетнего царства. Единственное различие состоит в упоминании апостолом нескольких подробностей, которые не были сообщены пророкам; таких как срок правления Христа на земле и некоторые безуспешные попытки сил тьмы против Его народа после того, как этот срок истечет. Следовательно, пришествие на суд не может подразумеваться в тексте. Тогда на земле будет вера. Но если мы рассмотрим «то, что начертано в истинном Писании» относительно нравственного состояния мира до и во время пришествия Христа для правления на нем, мы обнаружим, что оно соответствует этому описанию. Поэтому мы сначала рассмотрим в общих чертах пророчества относительно нравственного состояния мира при евангельском домостроительстве. Затем — более подробно великие отступления, которые должны были произойти, с особым вниманием к состоянию религии при приближении славы последних дней. Спаситель лично и через Своего Духа дал апостолам общие указания о временах, которые должны были пройти над ними и над Его церковью. Когда им было повелено проповедовать Евангелие по всему миру, начиная с Иерусалима, их предупредили, что иудеи отвергнут их свидетельство и будут преследовать их, как преследовали их Господа; что вскоре после этого «будет великое бедствие на земле сей и гнев на народ сей; они падут от острия меча, и отведутся в плен во все народы, и Иерусалим будет попираем язычниками, доколе не окончатся времена язычников». Утешитель, который должен был «научить их всему», не только объясняя природу христианства и давая им понять ее, но и открывая перед ними будущее, учил их, что после того, как иудеи отвергнут Евангелие, язычники примут его, и церковь будет расти и станет великой; что впоследствии последует отступление, которое широко распространится и продлится долгое время, пока не станет почти полным; что когда таковым будет состояние церкви, Христос придет, примет царство и будет править на земле. Таковы были очертания будущего относительно христианства, как они были набросаны перед апостолами. Но если мы перейдем к подробностям и внимательно изучим пророчества, то обнаружим, что отступления, которые должны были произойти до правления Искупителя, должны были быть двух видов — что они должны были возникнуть в разное время и из разных источников — что одно должно было быть искажением религии, другое — ее отвержением — что первое должно было предшествовать и подготовить путь для второго. Это будет темой другой проповеди.

ПРОПОВЕДЬ IV.

The Declensions of Christianity, an Argument of its Truth.

Luke xviii. 8.

"When the Son of man cometh, shall he find faith on the earth?"

То, что под пришествием Сына Человеческого здесь подразумевается пришествие Христа в начале славы последних дней, было заявлено в предыдущей проповеди, и в доказательство было приведено несколько соображений. Дополнительные свидетельства возникнут из рассмотрения пророчеств, касающихся великих отступлений, которые должны были произойти в церкви в течение евангельского дня. Они, как мы заметили, бывают двух видов: одно — искажение религии, другое — ее отвержение. Намеки на них в Новом Завете в основном встречаются в писаниях св. Павла, Петра и Иоанна. Они также замечены Иудой. Двое первых приняли мученическую смерть при Нероне. Когда время их отшествия приблизилось, они по отдельности получили видение тогдашнего будущего состояния церкви; «в частности, отступления, которые должны были произойти в царствах мира сего, прежде чем они станут царством Господа нашего и Христа Его». Св. Иоанну то же самое открылось в видении на острове Патмос. Св. Павел во втором послании к Фессалоникийцам, исправив ошибку тех, кто думал, что день суда уже близок, сообщил им, что перед концом мира в церкви произойдут великие отступления. «Да не обольстит вас никто никак: ибо день тот не придет, доколе не придет прежде отступление и не откроется человек греха, сын погибели, противящийся и превозносящийся выше всего, называемого Богом или святынею, так что в храме Божием сядет он, как Бог, выдавая себя за Бога». Здесь явно подразумевается антихристианское отступление. Апостол затрагивает ту же тему в своем первом послании к Тимофею и наставляет его «напоминать братьям о сем», чтобы предотвратить удивление, когда они произойдут. Это было первое великое отступление, которое было допущено в церкви. Во втором послании к тому же христианскому епископу, написанном незадолго до своей смерти, он возвращается к теме отступлений, которые должны были произойти в церкви, но с более конкретной отсылкой к отступлениям иного рода и более поздней даты. Увещевая Тимофея к верности в исполнении служебного долга, он добавляет причину: «Ибо будет время, когда здравого учения принимать не будут, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху; и от истины отвратят слух и обратятся к басням». Это не относится к римскому отступлению. Никогда не было характерно для той церкви «избирать себе учителей». Они никогда не бегали за теми из других вероисповеданий, кто приносил новые учения. Их заблуждения были противоположного рода. Они отвергали и преследовали каждого учителя, который не происходил от их «непогрешимого главы» и не учил так, как он предписывал. Но «льстящие слуху» ввели в заблуждение многих из тех, кто «отпал от надежды Евангелия». Обратившись к басням, они потерпели кораблекрушение в вере и стали добычей тех, кто подстерегает, чтобы обмануть. Св. Петр писал с такой же прямотой об общих отступлениях; но предметом его пророчеств являются отступления в неверии: «Будут лжеучители, которые введут пагубные ереси и, отвергаясь искупившего их Господа, навлекут сами на себя скорую погибель. И многие последуют их разврату, и через них путь истины будет в хуле». Ереси, подразумеваемые здесь, изображены слишком детально, чтобы ошибиться. Ересиархи описаны как безнравственные, тщеславные и гордые, претендующие на превосходное знание и проницательность, презирающие закон и власть и попирающие их ногами. Ближе к концу своего второго послания апостол отмечает, что он «написал, чтобы возбудить чистый ум напоминанием; чтобы вы помнили слова, прежде реченные святыми пророками» — то есть предсказания вдохновенных мужей, которые предупреждали их об этих обманщиках — «Прежде всего знайте, что в последние дни явятся наглые ругатели, поступающие по собственным своим похотям и говорящие: где обетование пришествия Его?». И он отсылает их к св. Павлу, который предсказал их появление в церкви: «Как и возлюбленный брат наш Павел, по данной ему премудрости, написал вам: как он говорит об этом и во всех посланиях своих». Он добавляет: «Итак вы, возлюбленные, будучи предварены о сем, берегитесь, чтобы вам не увлечься заблуждением беззаконников и не отпасть от своего утверждения». Короткое послание св. Иуды — не что иное, как пророческое описание того же отступничества и его лидеров, которых он называет «нечестивыми, обращающими благодать Бога нашего в повод к распутству и отвергающимися единого Владыки Бога и Господа нашего Иисуса Христа. Это ропотники, ничем не довольные, поступающие по своим похотям; уста их произносят надутые слова... Но вы, возлюбленные, помните слова, предсказанные апостолами Господа нашего Иисуса Христа; как они говорили вам, что в последнее время появятся ругатели, которые будут поступать по своим нечестивым похотям». Заблуждения Рима здесь не подразумеваются. Это явно заблуждения более позднего времени, которые должны были появиться после того, как заблуждения Рима утихнут, утратив свое влияние. Неоднократно отмечается, что они должны были возникнуть в «последние дни». Это заблуждения, свидетелем которых является наш век — заблуждения, которые распространились и все еще распространяются: заблуждения неверия и атеизма с их обычными спутниками, безнравственностью в любой отвратительной форме. Поэтому мы должны «помнить слова, которые были сказаны прежде» — предупреждения, которые были даны нам об этих отступлениях, которые должны были произойти между отступлениями Антихриста и «пришествием Сына Человеческого». Апокалипсис, хотя и труден для толкования, содержит некоторые подробности, достаточно понятные и подходящие для нашей цели. Автор подробно останавливается на римском отступничестве, которое он описывает более детально, чем кто-либо из его предшественников, как в его возникновении и развитии, так и в обстоятельствах, которые будут сопровождать его свержение. Он предсказывает дух, гордыню, богатство, блеск украшений, странные мерзости и беспрецедентную жестокость; силу, знамения и ложные чудеса, которые должны были сделать Рим предметом удивления и ужаса для всей земли. Портрет во всех частях настолько точен и обстоятелен, что никто, знакомый с историей этой церкви, не может ошибиться, если только не ослеплен интересом или предрассудками. Апостол предсказывает также другое великое отступление, которое должно было последовать за антихристианским, хотя и более туманным и образным языком: «И видел я выходящих из уст дракона и из уст зверя и из уст лжепророка трех духов нечистых, подобных жабам: это — бесовские духи, творящие знамения; они выходят к царям земли всей вселенной, чтобы собрать их на брань в оный великий день Бога Вседержителя». Заслуживает особого внимания то, что все эти странные отступления, которые, как было предсказано, должны были произойти в церкви и мире, представлены как предшествующие правлению Христа на земле и заканчивающиеся до начала этой благословенной эры. Далее следует отметить, что в течение всего антихристианского отступления «два свидетеля» Бога должны были пророчествовать, «облеченные во вретище». У Бога будет небольшое, но достаточное число верных слуг, которые в низких и смиренных обстоятельствах будут поддерживать истину и свидетельствовать о Нем во время правления человека греха. Но к концу его правления они закончат свое свидетельство. Тогда их враги одержат над ними верх и уничтожат их, и на короткий срок не останется никого, кто бы заступился за Бога — никого, кто бы предостерег нечестивых или потревожил их на избранных ими путях. И они представлены ликующими по поводу своего избавления от общества тех, кто среди их отступлений от живого Бога мучил их предупреждениями о будущем гневе и вечности по делам их. Ибо именно так свидетели Божьи мучают нечестивых. Свидетели Божьи свидетельствуют не только против антихристианских заблуждений, но и против неверия и безнравственности, которую оно вызывает. Когда у Него не останется свидетелей, некому будет свидетельствовать ни против того, ни против другого. Мир должен будет тогда погрузиться в неверие и атеизм. Это согласуется с представлением, данным апостолом, который описывает врагов Бога как отказывающих в погребении Его убитым свидетелям и оставляющих их трупы на всеобщее обозрение, чтобы они могли радоваться над ними и поздравлять друг друга с избавлением от общества тех, кто беспокоил их в их греховных потаканиях; и такое состояние «народов и колен, и языков и племен» будет продолжаться до тех пор, пока свидетели не воскреснут из мертвых и не вознесутся на небо в присутствии своих врагов; когда христианство возродится и начнется правление Христа на земле. Эти представления могут быть призваны намекнуть на то, что срок, в который неверие будет казаться всеобщим, будет настолько коротким, что предупреждения верных не будут забыты — что они будут сохраняться в памяти благодаря ликованию, вызванному избавлением от страха перед религией и от присутствия тех, кто вызывал этот страх, демонстрируя доказательства религии, которые они не могли опровергнуть. И насколько естественны и обычны такие ликования у тех, кто лишен религиозного страха? Но в соответствии с представлением, данным апостолом, когда таковым станет состояние мира и народы будут таким образом поздравлять себя в полной уверенности, что вся религия — это сон, а смерть — вечный сон, будут даны сигналы пришествия Христа, чтобы принять царство, и свидетели истины христианства, которые не могут быть оспорены, внезапно восстанут к удивлению и смятению ругающихся грешников; множество из которых будет сметено опустошительными судами, чтобы подготовить путь для «народа святых Всевышнего, Которого царство — царство вечное». Ибо то, что опустошения должны завершить печальную сцену отступничества и подготовить путь Христу, ясно предсказано; в частности, св. Иоанном, который видел в видении «царей земли и всей вселенной, собранных на брань в оный великий день Бога Вседержителя»; и видел такое излияние их крови, что «жатву земли можно было считать собранной, виноград земли — срезанным и брошенным в великое точило гнева Божия, откуда текла кровь до узд коней». Таким образом, из общего смысла пророчеств следует, что неверие охватит мир, когда Сын Человеческий придет, чтобы править на нем. И поскольку это не согласуется ни с каким другим Его пришествием, предсказанным пророками, не может быть разумных сомнений в том, какое пришествие имеется в виду в тексте. Если мы будем помнить об этом, мы не будем удивляться отступлениям от религии и распространению неверия. Они напомнят нам замечание, сделанное нашим Спасителем Своим скорбящим ученикам прямо перед Своими страданиями: «Сие сказал Я вам, чтобы вы, когда придет время, вспомнили, что Я сказывал вам о том». До или около времени этого «пришествия Сына Человеческого» Антихрист падет — магометанское заблуждение закончится — «иудеи воззрят на Того, Которого пронзили, и восплачут — будут собраны во второй раз» из своих рассеяний и вернутся в свою землю, и полнота язычников войдет. Возможно, это и будут знамения пришествия Христа, подразумеваемые воскресением свидетелей. Когда эти события произойдут, «Господь будет Царем над всею землею. В тот день будет Господь один, и имя Его одно».