«Проповеди на национальные темы»

И этот человек — я поручусь за него — будет тем, кто встанет со своей постели на следующее утро, лучше всего способным исполнить следующий стих Послания и «ни о чем не заботиться».

Теперь это нелегкое дело здесь, в Англии; для богатых и бедных Рождество — это время сведения счетов и уплаты долгов. И поэтому в Англии, где жизнь дорога и каждый, в большей или меньшей степени, борется за то, чтобы свести концы с концами, Рождество часто бывает очень тревожным, беспокойным временем года. Многие семьи, несмотря на всю свою экономию, не могут расплатиться к концу года; и хотя они могут забывать об этом время от времени, слава Богу, на протяжении большей части года, но они не могут забыть об этом на Рождество. Но, как я сказал, человек, который в рождественское время будет наиболее способен ни о чем не заботиться, будет тем человеком, чья кротость была известна каждому; ибо он, если прожил год в том же настроении, в котором провел Рождество, был умерен в своих расходах; он удержал себя от пустой показухи и притворства, что он богаче, чем есть на самом деле. Он удержал себя от того, чтобы тратить деньги на выпивку, и удержал своих дочерей от того, чтобы тратить деньги на одежду, что как раз и делают слишком многие в своей глупой, безбожной, непристойной спешке избавиться от собственных детей, чего они не делают.

И он будет тем человеком, который будет в лучшем расположении духа и иметь самый ясный ум, чтобы преклонить колени, когда он встает к своей ежедневной работе, и «во всем, молитвой и прошением, открывать свои желания пред Богом». И тогда, сможет ли он свести концы с концами или нет, сможет ли он начать следующий год без долгов или нет, все равно «мир Божий будет хранить его сердце». Он может быть не в состоянии расплатиться, но все же он будет знать, что у него есть любящий и милосердный Отец на небесах, который позволил бедствиям и трудностям прийти к нему только как урок и воспитание. Что это бедствие пришло, потому что Бог так избрал, и что когда Бог изберет, оно уйдет — и что до тех пор — учитывая, что Господь Бог послал его — лучше бы ему не уходить. Он будет верить, что милостивые обещания Бога остаются в силе — что Господь никогда не позволит тем, кто уповает на Него, быть постыженными и приведенными к посрамлению — что Он не позволит никому из нас быть искушаемым сверх того, что мы можем вынести, но всегда при искушении даст нам путь к спасению, чтобы мы могли вынести его. И так мир Божий, который превыше всякого ума, будет хранить разум того человека. И в ком? «Во Христе Иисусе». Что же имел в виду святой апостол Павел, вставляя туда имя Господа Иисуса Христа? что означает «во Христе Иисусе»? Вот что это означает; это означает то, что означает день Рождества. Человек может сказать: «Ваша проповедь обещает прекрасные вещи, но я несчастен и беден; она обещает святую и благородную радость каждому, но я нечестив и ничтожен. Она обещает мир от Бога, а я уверен, что я не в мире: я постоянно раздражаюсь и ссорюсь; я ссорюсь с женой, детьми и соседями, и они ссорятся со мной; и хуже всего, — говорит бедняк, — я ссорюсь с самим собой. Я полон недовольных, сердитых, угрюмых, тревожных, несчастных мыслей; мое сердце темно, печально и беспокойно внутри меня — о, если бы я был в мире, но я не в мире: посмотрите на мое лицо и увидите!»

Правда, друг мой, но в день Рождества Сын Божий родился в мир, человек, подобный тебе.

«Ну, — говорит бедняк, — но какое отношение это имеет к моей тревоге и моему дурному нраву?»

Потребовался бы целый год, друг мой, чтобы показать тебе все, что это имеет отношение к тебе и твоему несчастью. Все уроки, Послания и Евангелия года установлены, чтобы показать тебе, какое отношение это имеет к тебе. Но тем временем, прежде чем наступит день Рождества, подумай об одной вещи: почему ты тревожишься? Потому что ты не знаешь, что с тобой случится? Тогда день Рождества — это свидетельство тебе, что все, что с тобой случается, случается с тобой по воле и правлению Иисуса Христа, совершенного человека; подумай об этом. Совершенный человек — который понимает сердца и нужды людей, и все, что для них хорошо, и обладает всей мудростью и силой, чтобы дать нам то, что хорошо, в чем мы сами нуждаемся. И что делает тебя несчастным, друзья мои? Разве не в глубине души это одна вещь — вы несчастны, потому что вы не довольны собой? И вы не довольны собой, потому что знаете, что не должны быть довольны собой; и вы знаете, что не должны быть довольны собой, потому что знаете, в глубине своих сердец, что Бог не доволен вами? Какое исцеление, какое утешение для таких мыслей мы можем найти? — Вот какое.

Дитя, которое родилось в яслях в день Рождества и выросло в бедности, и не имело где приклонить голову, прошло через весь позор и скорбь, которым подвержен человек. Он, Иисус, бедное дитя Вифлеема, есть Господь и Царь неба и земли. Он посочувствует нам; Он поймет наши искушения; Он Сам был беден, чтобы Он мог посочувствовать бедным; о Нем говорили зло, чтобы Он мог посочувствовать тем, чей нрав подвергается суровым испытаниям. Он понес грехи и ощутил страдания всего мира, чтобы Он мог посочувствовать нам, когда мы утомлены бременем жизни и смущены памятью о наших собственных грехах.

О, друзья мои, подумайте только, Кто родился в мир в день Рождества; и одна эта мысль будет достаточна, чтобы наполнить вас радостью и надеждой для вас самих и для всего мира, и миром Божьим, который превыше всякого ума, миром, который ангелы провозгласили пастухам в первую рождественскую ночь: «На земле мир, в человеках благоволение» — и если Бог желает нам добра, друг мой, какое имеет значение, кто желает нам зла?

V. ДЕНЬ РОЖДЕСТВА.

Он уничижил Себя Самого, приняв образ раба.— Филиппийцам ii. 7.

В день Рождества, 1851 год назад, если бы мы были в Риме, великом столичном городе и господине всего мира, мы увидели бы странное зрелище — странное и все же приятное. Все суды были закрыты; не разрешалось объявлять войну и наказывать преступников. Скорбь и раздоры этого великого города прекратились, по большей части, на три дня, и все люди предавались веселью и доброму угощению — мирились, дарили и получали подарки из дома в дом. И мы увидели бы также более приятное зрелище, чем это. Ибо эти три дня рождественского времени были днями безопасности и веселья для бедных рабов — десятки тысяч которых — мужчин, женщин и детей — римляне привезли из всех стран мира — многие из наших предков и матерей среди них — и держали их там в жестоком рабстве и позоре, заставляли работать и кормили, покупали и продавали, как зверей, а не как людей, не способных назвать свои жизни или свои тела своими собственными, вынужденных терпеть любой позор или грех, который требовали от них их тираны, и подверженных в любой момент быть избитыми, подвергнутыми пыткам или распятыми на милость жестоких и грязных господ и госпож. Но в тот день Рождества, согласно старому обычаю, им было позволено хоть раз в году поиграть в свободу, одеться в одежду своих господ и госпож, смело говорить то, что они думают о них, без страха наказания, и есть и пить за столами своих господ, в то время как их господа и госпожи прислуживали им. Это был старый обычай среди язычников-римлян, который их предки, которые были мудрее и лучше, чем они, передали им. Они забыли, возможно, что это означало: но все же мы можем видеть, что это должно было означать: что старые предки римлян намеревались напоминать своим детям каждый год этим обычаем, что их бедные, много работающие рабы были, в конце концов, такими же мужчинами и женщинами, как и их господа; что у них были сердца и совесть, и здравый смысл, и право говорить то, что они думают, так же как у их господ; что они, так же как и их господа, могли наслаждаться добрыми вещами Божьей земли, от которых тирания человека закрыла их; и напоминать тем жестоким господам, заставляя их раз в год прислуживать своим собственным рабам за столом, что они, в конце концов, равны в очах Божьих, и что для тех, кто был богат и называл себя джентльменами, было более благородно помогать другим, чем заставлять других быть рабами для них.

Я не имею в виду, конечно, что те старые язычники понимали все это ясно. Вы увидите из последней части моей проповеди, почему они не могли понять это ясно. Но должно было быть какое-то смутное, запутанное подозрение в их умах, что было неправильно и жестоко обращаться с людьми как с бессловесными животными, что заставило их установить этот странный старый обычай позволять своим рабам играть в свободу раз в каждое Рождество.

Но если бы в этот же день, 1851 год назад, вместо того чтобы быть в великом городе Риме, мы были бы в маленькой деревне Вифлеем в Иудее, мы могли бы увидеть зрелище еще более странное; зрелище, которое мы не могли бы вообразить, что оно имеет какое-то отношение к тому веселью рабов в Риме, и все же которое имело ко всему этому самое прямое отношение.

Мы увидели бы в убогой конюшне, среди волов и ослов, бедную девушку с ее новорожденным младенцем, положенным в ясли за неимением лучшей колыбели, и рядом с ней ее мужа, бедного плотника, которого все люди считали отцом ее ребенка. . . . Там, в конюшне, среди соломы, в холодные зимние дни и ночи, нуждаясь во многих удобствах, в которых нуждалась бы самая бедная женщина и ребенок самой бедной женщины, они оставались там, та юная дева и ее новорожденный младенец. Та юная дева была Благословенная Дева Мария, а тот бедный младенец был Сын Божий. Сын Божий, по образу Которого все люди были созданы в начале; Сын Божий, который правил всем миром все это время; который вывел евреев из рабства тысячу лет назад и уничтожил их жестоких тиранов в Красном море; Сын Божий, который все это время наказывал жестоких тиранов и угнетателей и помогал бедным выйти из страданий, всякий раз, когда они взывали к Нему. Свет, который просвещает каждого человека, приходящего в мир, был тем бедным младенцем. Это Он дает людям разум, совесть, нежное сердце, радость в том, что хорошо, и стыд и беспокойство ума, когда они делают зло. Это Он год за годом пробуждал в сердцах тех жестоких римлян чувство, что есть что-то неправильное в том, чтобы угнетать своих рабов, и вложил в их умы понятие о том, чтобы дать им их рождественский отдых и свободу. Он поддерживал этот добрый старый обычай как свидетельство и предупреждение, что все люди равны в Его очах; что все люди имеют право на свободу слова и совести; право на справедливую долю в добрых вещах земли, которые Бог дал всем людям свободно для наслаждения. Но те старые римляне не хотели принимать предупреждение. Они сохранили обычай, но закрыли глаза на урок его. Они продолжали завоевывать и угнетать все народы земли и делать их своими рабами. И теперь Он пришел — Он Сам, истинный Господь земли, истинный образец людей. Он пришел показать людям, кому принадлежит этот мир: Он пришел показать людям, в чем состоит истинная сила, истинное благородство — не в том, чтобы заставлять других служить нам, а в том, чтобы служить им: Он пришел установить образец того, каким должен быть человек; Он был Сын Человеческий — ЧЕЛОВЕК из всех людей — и поэтому Он пришел с доброй вестью для всех бедных рабов, и пренебрегаемых, много работающих существ: Он пришел сказать им, что Он заботится о них; что Он может и хочет избавить их; что они — дети Божьи и Его братья, точно так же, как и их римские господа; и что Он собирается принести ужасное время на землю — «дни Сына Человеческого», когда Он будет судить всех людей и покажет, кто истинные люди, а кто нет — такое время, какого никогда не было прежде и не будет снова; когда та великая Римская империя, несмотря на все свои армии, свою хитрость и свои богатства, награбленные у каждого народа под небесами, рассыплется и погибнет постыдно и жалко с лица земли перед племенами бедных, необученных, диких людей, братьев и соотечественников тех самых рабов, которых римляне считали настолько ниже себя, что имели право обращаться с ними как с погибающими животными.

Это было послание, которое тот маленький ребенок, лежащий в яслях там, в Вифлееме, был послан от Бога проповедовать. Разве вы не видите теперь, какое отношение это имело к тому странному веселью бедных рабов в Риме, которое я показал вам в начале моей проповеди?

Если вы не видите, я должен напомнить вам песню, которую, как говорит святой апостол Лука, пастухи в Иудее слышали, как ангелы пели в эту ночь 1851 год назад. Эта песня говорит нам о значении прихода того младенца. Эта песня говорит нам, какое отношение приход того младенца имел к бедным рабам Рима и ко всем бедным существам, которые страдали и скорбели на этой земле, до или после.

«Слава в вышних Богу, — пели они, — и на земле мир, в человеках благоволение».

Слава в вышних Богу. Тот маленький младенец, лежащий в яслях среди скота, показывал, в чем заключается самая высокая слава великого Бога, который сотворил небо и землю. Не в том, чтобы показать Свою силу и Свое величие, а в том, чтобы показать Свое снисхождение и Свою любовь. Склониться, снизойти, проявить милосердие, простить — это самая высокая слава Бога. Это самая благородная, самая богоподобная вещь для Бога или человека. И Бог показал это, когда Он послал Своего единородного Сына — не для того, чтобы поразить мир в атомы одним прикосновением, не для того, чтобы бросить грешников в вечное пламя, а для того, чтобы родиться от деревенской девы, взять на Себя весь позор, слабость и скорбь, которым подвержен человек, вплоть до самой смерти; уничижить Себя и принять образ раба, и прощать грешников, и исцелять больных, и утешать отверженных и презираемых, чтобы Он мог показать, на кого похож Бог — показать людям, как сын бедной девы, сияние славы Божьей и точный образ Его личности.

«И на земле мир», — пели они. Люди ссорились и воевали тогда, и люди ссорятся и воюют сейчас. Тот маленький младенец в яслях пришел показать им, как и почему они все должны быть в мире друг с другом. Ибо что вызывает все войны и ссоры в мире, как не эгоизм? Эгоизм порождает гордость, страсть, злобу, месть, алчность, угнетение. Сильные заботятся о себе и пытаются помочь себе за счет слабых, силой и тиранией; слабые заботятся о себе в свою очередь и пытаются помочь себе за счет сильных, хитростью и обманом. Никто не хочет снизойти, уступить, пожертвовать своим собственным интересом ради интереса ближнего, и отсюда происходят войны между народами, ссоры в семьях, злоба и обиды между соседями. Но на примере того маленького ребенка из Вифлеема, Иисуса Христа Господа, Бог говорил людям: «Познайте Меня и будьте в мире». Бог не эгоистичен; это наш эгоизм сделал нас непохожими на Бога. Бог так возлюбил грешный мир, что отдал Своего единородного Сына за него. Разве это действие похоже на наше? Сын Божий так послушался Своего Отца и так возлюбил этот мир, что Он уничижил Себя, принял подобие раба и стал послушным до смерти, даже до самой страшной и позорной из всех смертей, смерти на кресте; не для Себя, а для тех, кто не знал Его, ненавидел Его, убил Его. Короче говоря, Он пожертвовал Собой ради нас. Это образ Бога. Самопожертвование. Иисус Христос, младенец из Вифлеема, доказал, что Он — Сын Божий и точный образ Отца, пожертвовав Собой ради нас. Жертвуйте же собой друг для друга! Откажитесь от своей гордости, своего эгоизма, своего собственного интереса друг для друга, и вы все сразу будете в мире.

Но ангелы пели: «Благоволение к людям». Без этого их песня не была бы полной. Ибо мы все готовы сказать при таких словах, как те, что я говорил: «Ах! приятно и красиво, если бы это было возможно; но это невозможно. В природе человека быть эгоистичным. Люди продолжали воевать, завидовать, бороться, конкурировать, угнетать, обманывать с самого начала, и они будут делать это до конца».

Да, не в природе человека поступать иначе. Поскольку человек уступает своей природе и подобен эгоистичным бессловесным животным, для него невозможно делать что-либо, кроме как продолжать ссориться, конкурировать и обманывать до конца. Но то, чего не может сделать природа человека, может сделать благодать Божья. Божье благоволение к вам. Он любит вас, Он желает — а если Он желает, что для Него слишком трудно? — Он желает поднять вас из этой эгоистичной, сварливой жизни греха в любящую, братскую, мирную жизнь праведности. Его дух, дух любви, которым Он создал и направляет все небо и землю, дух любви, в котором Он отдал Своего единственного Сына за вас, дух любви, в котором Его Сын Иисус Христос пожертвовал Собой ради вас и принял на Себя состояние более низкое, чем любое из тех, что вы когда-либо можете иметь — подобие раба — этот дух обещан вам и готов для вас. Тот маленький младенец в яслях в Вифлееме — Бог, жертвующий Собой ради вас в духе любви — это знак того, что этот дух любви есть дух Божий, и поэтому единственный правильный дух для вас и меня, которые являются мужчинами и женщинами, созданными по образу Божьему. Тот младенец в яслях в Вифлееме — это знак для вас и меня, что Бог свободно даст нам этот дух любви, если мы попросим об этом. Ибо Он не дал бы нам этот пример, если бы не хотел, чтобы мы последовали ему, и Он не просил бы нас последовать ему, если бы не намеревался дать нам средства для следования ему. Поэтому, друзья мои, написано: просите, и дано будет вам. Если ваш небесный Отец не пощадил Своего собственного Сына, но свободно отдал Его за вас, не даст ли Он вам с Ним также и всего остального? О! просите, и получите. Какими бы бедными, невежественными, грешными вы ни были, Божьи обещания готовы для вас, подписанные и запечатленные хлебом и вином на том столе, мемориалом Иисуса, младенца из Вифлеема. Просите, и получите! Утешение от скорби, мирная уверенность в Божьем благоволении к вам, избавление от ваших грехов и участие в подобии Того, кто в этот день уничижил Себя и принял образ раба.

VI. ИСТИННОЕ ВОЗДЕРЖАНИЕ.

ПЕРВОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ ВЕЛИКОГО ПОСТА.

Усмиряю и порабощаю тело мое.— 1 Кор. ix. 27.

В Коллекте на этот день мы только что молились Богу, чтобы Он дал нам благодать использовать такое воздержание, чтобы наша плоть, будучи покоренной нашему духу, мы могли следовать Его божественным побуждениям.

Теперь мы должны были иметь в виду что-то, когда произносили эти слова. Что мы имели в виду под ними? Возможно, некоторые из нас не поняли их. От них нельзя было ожидать, что они имеют в виду что-то под ними. Но это печальная вещь, очень печальная вещь, что люди приходят в церковь воскресенье за воскресеньем и повторяют наизусть слова, которых они не понимают, слова, под которыми они, следовательно, ничего не имеют в виду, и все же никогда не заботятся или не пытаются понять их.

Для чего там эти слова, если не для того, чтобы их понимали? Вы все называете людей глупыми, которые соглашаются слушать молитвы, читаемые в их церквях на иностранном языке, которого никто, по крайней мере из бедных, не может понять. Но какое право вы имеете называть их глупыми, если вы, чьи Молитвословы написаны на английском языке, не берете на себя труд выяснить их значение? О, если бы Небеса дали, чтобы вы попытались выяснить значение Молитвослова! О, если бы Небеса дали, чтобы настал день, когда любой в этом приходе, кто был озадачен какой-либо доктриной религии, или каким-либо текстом в Библии, или словом в Молитвослове, пришел бы с уверенностью ко мне и попросил меня объяснить это ему! Бог знает, я счел бы это честью и удовольствием, а также долгом. Я не счел бы время потраченным лучше, чем на ответы на ваши вопросы. Я умоляю вас спрашивать меня, каждого из вас, когда и где вы хотите, любые вопросы о религии, которые приходят вам в голову. Почему я поставлен в этот приход, если не для того, чтобы учить вас? И как я могу учить вас лучше, чем отвечая на ваши вопросы? Как есть, я обескуражен и почти безнадежен временами относительно состояния этого прихода и работы, которую я пытаюсь делать здесь; потому что, хотя вы приходите и слушаете меня, слава Богу, достаточно охотно, вы, кажется, еще не обрели достаточного доверия ко мне или не научились достаточно заботиться о лучших вещах, чтобы задавать мне вопросы о них. Мои дорогие друзья, если бы вы хотели получить информацию о чем-то, что вас действительно заботило, вы бы задали достаточно вопросов. Если бы вы хотели узнать какой-то путь к месту на земле, вы бы спросили его; почему бы не спросить свой путь к вещам лучшим, чем эта земля может дать? Но хотите ли вы спрашивать меня или нет, я должен продолжать проповедовать вам, хотя заботитесь ли вы слушать — это больше, увы! чем я могу сказать.

Но послушайте меня сейчас, я умоляю вас, пока я попытаюсь объяснить вам значение слов, которые вы только что произнесли в этой коллекте. Вы просили Бога дать вам благодать к воздержанию. Что же означает воздержание? Воздержание означает сдерживаться, удерживаться, по собственной воле отказываться от совершения того, что вы могли бы сделать. Приведу пример. Когда человек ради своего здоровья, или ради своего кошелька, или по любой другой веской причине пьет меньше спиртного, чем мог бы, если бы захотел, он воздерживается от спиртного. Он проявляет воздержание в отношении спиртного. Есть и другие вещи, в которых человек может воздерживаться. Поистине, он может воздерживаться от всего, что ему нравится. Он может воздерживаться от излишеств в еде; от того, чтобы слишком долго лежать в постели; от чрезмерного чтения; от избыточных удовольствий; от зарабатывания денег; от траты денег; от правильных вещей; от неправильных вещей; от вещей, которые не являются ни правильными, ни неправильными; во всем этом он может проявлять воздержание. Он может воздерживаться по многим причинам: по хорошим или по плохим. Скупец будет воздерживаться от всякого рода удобств, чтобы копить деньги. Суеверный человек может воздерживаться от удобств, потому что думает, что Бог жалеет их для него, или потому что думает, что Богу угодно несчастье Его творений, или потому что его научили, беднягу, что если он сделает себя несчастным в этой жизни, то получит больше комфорта, больше почета, больше причин для гордости и самовосхваления в жизни грядущей. Или человек может воздерживаться от одного удовольствия только для того, чтобы иметь возможность наслаждаться другим еще больше; как некоторые великие игроки пьют только воду, чтобы сохранить ясность ума для обмана. Все это плохие причины; некоторые из них низкие, некоторые — порочные причины для воздержания от чего-либо. Поэтому воздержание само по себе не является благом; ибо если вещь сама по себе добра, она никогда не может быть неправильной. Любовь сама по себе добра, и поэтому вы не можете любить кого-либо по плохой причине. Справедливость сама по себе добра, жалость сама по себе добра, и поэтому вы никогда не ошибетесь, будучи справедливыми или сострадательными.

Но воздержание само по себе не является благом. Если бы это было так, мы все были бы обязаны всегда воздерживаться от всего приятного и делать себя как можно более несчастными и обделенными, как это делали некоторые суеверные люди в старые времена. Воздержание хорошо только тогда, когда оно используется по веской причине. Если человек сам воздерживается от удовольствий, чтобы отложить средства для своих детей; если он воздерживается от переедания и чрезмерного питья, чтобы сохранить свой ум ясным и спокойным; если он воздерживается от сна и покоя, чтобы иметь время должным образом выполнить свои дела; если он воздерживается от траты денег на себя, чтобы потратить их на других; если он воздерживается от любой привычки, какой бы безобидной или приятной она ни была, потому что обнаруживает, что она ведет его к тому, что неправильно, и вводит в искушение; тогда он поступает правильно; тогда он совершает Божье дело; тогда он может ожидать Божьего благословения; тогда он пытается сделать то, о чем мы все молили Бога помочь нам, когда говорили: «Дай нам благодать к такому воздержанию»; тогда он делает, в большей или меньшей степени, то, о чем говорит святой апостол Павел, что делал он: «Усмиряю и порабощаю тело мое».

Ибо смотрите, в коллекте не сказано: «Дай нам благодать к воздержанию», как будто воздержание само по себе является благом, но «к такому воздержанию, чтобы» — использовать определенный вид воздержания, и притом для определенной цели, и эта цель — благая; такое воздержание, чтобы наша плоть была покорена нашему духу; чтобы наша плоть, животная, телесная природа, которая есть в нас, любящая покой и удовольствия, не была нашим господином, а была нашим слугой; чтобы мы не следовали слепо своим собственным аппетитам и не делали только то, что нам нравится, как бессловесные животные, у которых нет разумения. И наша плоть должна быть покорена нашему духу для определенной цели; не потому, что наша плоть плоха, а наш дух хорош; не для того, чтобы мы могли раздуваться от гордости и любоваться собой, и говорить, как имели обыкновение философы среди язычников: «Какой я сильный духом, трезвый, сдержанный человек! Как прекрасно иметь возможность смотреть свысока на своих соседей, которые не могут не любить наслаждаться жизнью и не могут не заботиться о земных благах. Я выше всего этого. Мне ничего не нужно, я ничего не чувствую, и ничто не может сделать меня радостным или печальным. Я хозяин своего собственного разума и не признаю иного закона, кроме своей собственной воли». Коллекта дает нам истинную и единственную причину, по которой правильно покорять свои аппетиты: чтобы мы могли сохранить свой ум достаточно ясным и сильным, чтобы прислушиваться к голосу Божьему в наших сердцах и разуме; чтобы повиноваться движениям Божьего Духа в нас; не делать свои тела своими господами, а жить как слуги Божьи.

Таков смысл слов святого апостола Павла, когда он говорит об усмирении своего тела и порабощении его. Точное слово, которое он использует, однако, гораздо сильнее, чем просто «усмирение»; оно означает буквально «бить человека до синяков»; и причина, по которой он использует такое сильное слово в этом вопросе, состоит в том, чтобы показать нам, что он считал никакой труд не слишком тяжелым, никакой тренинг не слишком суровым, если он учит нас, как сдерживать себя и держать свои аппетиты и страсти под мужественным и благочестивым контролем.

Теперь, за несколько стихов до моего текста, святой апостол Павел берет пример с бегунов. «Эти бегуны», — говорит он, — «хотя они и язычники, и пытаются выиграть лишь никчемную награду, пустяковую честь в виде венка из листьев, посмотрите, сколько труда они прикладывают; как они тренируют свои члены; как осторожны и умеренны они в еде и питье, сколько боли и усталости они претерпевают, чтобы привести себя в идеальную форму для забега. Насколько больше труда должны мы прикладывать, чтобы сделать себя пригодными для совершения Божьего дела? Ибо эти бегуны делают все это лишь ради венка, который завянет через неделю; но мы — ради венка, который никогда не увянет; венка святости, праведности, чистоты и подобия Иисуса Христа».

Следующий пример воздержания, который приводит святой апостол Павел, взят от кулачных бойцов, которые были очень многочисленны и очень знамениты в стране, где жили коринфяне. «Я борюсь», — говорит он, — «не так, как бьющий воздух»; то есть не как человек, который только размахивает руками и спаррингует в шутку, а как человек, который знает, что ему предстоит борьба не на жизнь, а на смерть; ужасная пожизненная борьба против греха, мира и дьявола; «и поэтому», — говорит он, — «я поступаю так, как поступают эти бойцы». Они, бедные дикие и жестокие язычники, проходят через долгий и мучительный тренинг. Сама их практика — не игра; это суровая серьезность. Они встают, чтобы бить и быть битыми, и, как само собой разумеющееся, получают синяки и увечья, чтобы научиться не уклоняться от боли, не терять самообладания и не становиться трусами, когда им приходится сражаться. «И так же поступаю я», — говорит святой апостол Павел; «они, бедные люди, подчиняются болезненным и неприятным вещам, чтобы стать храбрыми в своих ничтожных битвах. Я подчиняюсь болезненным и неприятным вещам, чтобы стать храбрым в великой битве, которую я должен вести против греха, невежества и язычества». «Поэтому», — говорит он в другом месте, — «я нахожу удовольствие в немощах, в гонениях, в нуждах, в притеснениях»; и не потому, что эти вещи были приятны, они были для него такими же неприятными, как и для любого другого; но потому, что они учили его терпеть, учили его быть храбрым; учили его, короче говоря, стать совершенным человеком Божьим.

Это рассказ святого апостола Павла о его собственном тренинге: в Послании на сегодняшний день мы имеем другой рассказ о нем; описание жизни, которую он вел и которую был готов вести — «в великом терпении, в бедствиях, в нуждах, в тесных обстоятельствах, под ударами, в темницах, в изгнаниях, в трудах, в бдениях, в постах» — и рассказ также о том настрое, который он научился проявлять посреди такой жизни, полной досады, страданий, стыда и опасности — «в чистоте, в благоразумии, в великодушии, в благости, в Духе Святом, в нелицемерной любви»; «как умирающие, но вот, мы живы; как наказанные, но мы не умерщвлены; как огорченные, но всегда радующиеся; как нищие, но многих обогащающие; как ничего не имеющие, но всем обладающие». Во всем доказывая себя истинным посланником от Бога, будучи способным дерзать и терпеть ради Бога то, чего никто никогда не дерзнул бы и не вытерпел бы ради самого себя.

«Но», — может сказать кто-то, — «святой апостол Павел был апостолом; у него была великая работа в мире; он должен был обратить язычников к Богу; и вполне вероятно, что ему требовалось тренировать себя и строго следить за всеми своими привычками, образом мыслей и поведения, чтобы не стать эгоистичным, ленивым, трусливым, алчным, любящим покой и развлечения. Ему, конечно, приходилось вести жизнь, полную странных страданий и опасностей; и поэтому ему приходилось тренировать себя для этого. Но какая нужда нам поступать так, как поступал святой апостол Павел?»

Такая же нужда, мои добрые друзья, если бы вы могли это увидеть.

Кому из нас не приходится вести жизнь, полную страданий? Каждый из нас, не сомневайтесь, получит свою полную меру бед, прежде чем умрет.

А кому из нас не приходится вести жизнь, полную опасностей? Я не имею в виду телесную опасность; ее сейчас в Англии мало — пожалуй, даже слишком мало; но опасность для наших сердец, умов, характеров? О, мои друзья, я жалею тех, кто не считает себя в опасности каждый день своей жизни, ибо чем меньше опасности они видят вокруг себя, тем больше ее на самом деле. Существует не только обычная опасность искушения, но, сверх того, худшая опасность — не распознать искушение, когда оно приходит. Кто с большей вероятностью попадет в ямы и трясины на болоте — человек, который знает, что они там вокруг него, или человек, который идет беспечно и с легким сердцем, воображая, что кругом ровная земля? Горе вам, молодые люди, если вы воображаете, что у вас не будет горя! Опасность вам, молодые люди, если вы воображаете, что вы вне опасности!

«Это печальные и безрадостные новости», — могут сказать некоторые из вас. Да, мои друзья, это были бы действительно печальные и безрадостные новости; и эта земля была бы очень печальным и безрадостным местом; и жизнь со всеми ее бедами и искушениями не стоила бы того, чтобы ее прожить, если бы не благословенная весть, которую приносит нам Евангелие этого дня. Она восполняет всю печаль Послания; она дает нам надежду; она рассказывает нам о Том, кто прошел через жизнь, и через смерть тоже, но без греха. Она рассказывает нам о Том, кто претерпел в тысячу раз больше искушений, чем мы когда-либо будем, в тысячу раз больше бед, чем мы когда-либо будем, и все же победил их все; и что Тот, кто таким образом прошел через все наши искушения, понес все наши немощи, есть наш Царь, наш Спаситель, который любит нас, который учит нас, который обещал нам Своего Святого Духа, чтобы сделать нас подобными Себе, сильными, храбрыми и терпеливыми, чтобы вынести все, что человек или дьявол, или наши собственные низкие животные наклонности и похоти могут сделать, чтобы причинить нам вред. Евангелие этого дня рассказывает нам, как Он пошел и был один в пустыне с дикими зверями, и все же уповал на Бога, Своего Отца и нашего, чтобы Он сохранил Его в безопасности. Как Он обходился без пищи сорок дней и ночей, и все же в Своем крайнем голоде отказался сделать хоть малейшую своевольную или эгоистичную вещь, чтобы добыть Себе пищу. Разве это не урок, не весть надежды для бедного человека, который искушаем голодом украсть или искушаем нуждой сделать подлую и эгоистичную вещь, услышать, что Господь Иисус Христос, который перенес нужду и голод гораздо худшие, чем его, понимает все его искушения, и сочувствует ему, и жалеет его, и обещал ему Божьего Духа, чтобы сделать его сильным, каким был Он Сам?

Разве это не утешение для молодых людей, которые искушаемы тщеславием, показухой и своевольными самонадеянными желаниями, искушаемы презирать советы своих родителей и старших, и действовать по-своему, и выбирать свой собственный путь — разве это не добрая весть, говорю я, для них — услышать, что их Господь и Спаситель тоже был искушаем этим и победил это? — Что Он научит их отвечать на искушение так же, как Он, когда Он отказался даже позволить ангелам держать Его над храмом, между землей и небом, как знамение и чудо для всех иудеев, потому что Бог, Его Отец, не повелел Ему делать это, и поэтому Он не стал искушать Господа Бога Своего?

Разве это не добрая весть, опять же, для тех, кто искушаем совершить, быть может, один маленький внешний неверный поступок, уступить в каком-то малом пункте путям мира сего, чтобы помочь себе в жизни, услышать, что их Господь и Спаситель победил и это искушение? — Что Он отверг все царства мира и славу их, когда дьявол предложил их, потому что знал, что дьявол не может дать их Ему; что все богатство, и власть, и слава принадлежат Богу и могут быть получены только служением Ему?

О, думайте об этом все вы, особенно молодые люди. По мере того как вы будете взрослеть и выходить в жизнь, вы будете искушаемы сотней разных способов вещами, которые приятны — все знают, что они достаточно приятны, — но неправильны. Один будет искушаем тщеславием в одежде; другой — самонадеянностью; третий — ленью и праздностью; четвертый — расточительностью и скитаниями; пятый — чрезмерной любовью к развлечениям; шестой — чрезмерной любовью к деньгам; седьмой — чрезмерной любовью к спиртному; восьмой — пойти по неверному пути, как делают слишком многие молодые люди, и привести себя и тех, с кем они общаются, и кого они должны, если действительно любят их, уважать и почитать, к греху и позору. Вы все будете искушаемы, и вы все будете встревожены; один — бедностью, другой — болезнью, третий — бременем семьи, четвертый — тем, что над ним смеются за попытки поступать правильно. Но помните, о помните, всякий раз, когда на вас находит искушение, что благословенный Иисус прошел через все это и победил все, и что Его воля в том, чтобы вы были святы и чисты, как Он, и что поэтому, если вы только попросите Его, Он даст вам силу оставаться чистыми. Когда вы искушаемы, молитесь Ему: борьба в ваших собственных умах, несомненно, будет очень велика; это будет очень тяжелая работа для вас — грех выглядит таким приятным снаружи! Бедные души, это печальная борьба для вас! Многие бедные молодые люди, которые сбиваются с пути, заслуживают скорее жалости, чем наказания. Что ж, тогда, если никто другой не пожалеет его, Иисус, Человек из всех людей, пожалеет. Молитесь Ему! Громко взывайте к Нему! Просите Его сделать вас стойкими, терпеливыми, по-настоящему мужественными, чтобы бороться против искушения. Просите Его дать вам силу духа бороться против всех вредных привычек. Просите Его открыть вам глаза, чтобы видеть, когда вы в опасности. Просите Его помочь вам держаться подальше от искушения. Просите Его, короче говоря, дать вам благодать к такому воздержанию, чтобы ваша плоть была покорена вашему духу. И тогда вы не будете следовать, как это делают животные, только тому, что кажется приятным вашей плоти; нет, вы сможете повиноваться благочестивым побуждениям Христа, то есть исполнять, а также любить те добрые желания, которые Он вкладывает в ваши сердца. Вы будете делать не просто то, что приятно, а то, что правильно; вы не будете своими собственными рабами, вы будете своими собственными хозяевами и верными и послушными сынами Божьими; вы не будете, как слишком многие, просто животными, ходящими в облике людей, но поистине людьми в душе, которые не боятся боли, бедности, позора, беды или самой смерти, когда они на верном пути, в деле, к которому призвал их Бог.

Но если вы просите Христа сделать из вас настоящих мужчин и женщин, вы должны верить, что Он даст вам то, о чем вы просите; если вы просите Его помочь вам, вы должны верить, что Он поможет и помогает вам — вы должны верить, что именно Он Сам вложил в ваши сердца само желание быть святыми и сильными; и поэтому вы должны верить, что можете помочь себе сами. Помогайте себе сами, и Он поможет вам. Если вы просите Его о помощи, Он даст ее. Но какой толк в том, что Он дает ее, если вы не используете ее? Ибо всякому имеющему дастся и приумножится, а у неимеющего отнимется и то, что он думает иметь. Поэтому не просто молитесь, но боритесь и старайтесь сами. Тренируйте себя, как это делал святой апостол Павел; тренируйте себя сдерживать свой нрав; тренируйте себя терпеть неприятные вещи ради своего долга; тренируйте себя держаться подальше от искушения; тренируйте себя быть прощающими, кроткими, бережливыми, трудолюбивыми, трезвыми, умеренными, чистоплотными, такими же скромными, как маленькие дети, в своих словах, мыслях и поведении. И Бог, когда увидит, что вы стараетесь быть всем этим, поможет вам стать такими. Может быть трудно воспитывать себя. Жизнь — это тяжелое дело в лучшем случае — вы найдете ее в тысячу раз более тяжелой, однако, если вы будете рабами своих собственных плотских грехов. Но чем больше вы боретесь против греха, тем менее тяжелой вы найдете борьбу; чем больше вы противитесь дьяволу, тем больше он будет бежать от вас; чем больше вы пытаетесь победить свои собственные дурные страсти, тем больше Бог будет помогать вам побеждать их; это может быть тяжелая битва, но она верная. Нет сомнений, что каждый может, если захочет, совершать свое спасение, ибо это Бог производит в нас и хотение и действие по Своему благоволению. Все, что вам нужно делать, — это отдать себя Ему, изучать Его законы, трудиться, а также стремиться соблюдать их, и Он даст вам возможность соблюдать их; Он будет учить вас тысячами неожиданных способов; Он будет ежедневно обновлять и укреплять ваши сердца действием Своего Духа, чтобы вы могли все больше и больше знать, любить и делать то, что правильно; и вы будете идти от силы в силу, к высоте совершенных людей, к подобию Иисуса Христа Господа, который победил все человеческие искушения ради вас, чтобы Он мог быть первосвященником, который может сострадать нашим немощам, потому что Он был искушаем во всем, подобно нам, но без греха.

VII. ВЕЛИКАЯ ПЯТНИЦА.

Во всякой скорби их Он не оставлял их, и Ангел лица Его спасал их; по любви Своей и благосердию Своему Он искупил их, взял и носил их во все дни древние. — Исаия lxiii. 9.

В этот самый день, в этот самый час, 1817 лет назад, висел пригвожденный к кресту; избитый и истекающий кровью, пронзенный и нагой, умирающий смертью преступника между двумя разбойниками; в совершенном несчастье, в крайнем позоре, осмеянный и оскорбленный всеми великими, богатыми, учеными Своего народа; Тот, кто вырос как человек низкого происхождения, всеми почитаемый за сына плотника; без образования, денег, респектабельности; даже без дома, где преклонить голову — и вот каким был конец Его жизни! Правда, Он проповедовал благородные слова, Он совершал благородные дела: но чем они помогли Ему? Они не заставили богатых, ученых, респектабельных, религиозных поверить в Него; они не спасли Его от преследований, оскорблений и смерти. Единственными скорбящими, которые стояли рядом, чтобы оплакивать Его умирающие муки, были Его мать, бедная деревенская женщина; молодой рыбак; и та, которая была блудницей и грешницей. Вот и конец!

Знаете ли вы, кто был этот Человек? Он был ваш Царь; Царь богатых и бедных; и Он был вашим Царь, не вопреки тому, что претерпел весь этот позор и несчастье, а именно потому, что Он претерпел это; потому что Он решил быть бедным, несчастным и презираемым; потому что Он претерпел крест, пренебрегши посрамлением; потому что Он взял на Себя исполнение воли Своего Отца, все беды, которые наследует плоть — поэтому Он теперь ваш Царь, Спаситель мира, друг бедняка, Господь неба и земли. Является ли Он таким Царем, какого вы желаете?

Является ли Он тем самым Царем, который вам нужен, мои друзья? Исполняет ли Он ваши представления о том, каким должен быть друг бедняка? Желаете ли вы в своих сердцах, чтобы Он был несколько богаче, славнее, успешнее в глазах мира — богатым и процветающим человеком, как Соломон в древности? Готов ли кто-нибудь из вас сказать, как сказали ослепленные деньгами иудеи, когда требовали распять своего истинного Царя: «Нет у нас царя, кроме кесаря»? — «Если законодатели и власти заботятся о наших интересах, и защищают нашу собственность, и не заставляют нас платить слишком много сборов и налогов, этого для нас достаточно». Не будет у вас царя, кроме кесаря? Увы! Те, кто говорит это, обнаруживают, что закон — лишь слабый избавитель, слишком слабый, чтобы защитить их от эгоизма, алчности и приличной жестокости; и поэтому кесарь и закон должны уступить место Маммоне, богу денег. Разве мы не видим этого в наши дни? И Маммона тоже слаб. Этот мир — не лавка, люди — не просто добытчики денег и наемные работники. Есть больше вещей на небе и на земле, чем снилось в такой философии. Личный интерес и алчность не могут сохранить общество упорядоченным и мирным, пусть лжефилософы говорят что хотят. А затем приходит тирания, беззаконие, богатые и бедные, пачкающие руки в крови друг друга, как мы видели, что произошло во Франции два года назад; и так, в конце концов, Маммона должен уступить место Молоху, демону убийства и жестокости; и горе богатым и бедным, когда он царствует над ними! Да, горе — горе богатым и бедным, когда они выбирают кого угодно своим царем, кроме своего истинного и законного Господа и Мастера, Иисуса, бедняка, страждущего во всех их страданиях, Человека скорбей, распятого в этот день.

Является ли Он тем Царем, который вам нравится? Решитесь, мои друзья — решитесь! Ибо нравится Он вам или нет, вашим Царем Он был, вашим Царем Он есть, вашим Царем Он будет, благословен Бог, во веки веков. Благословен Бог, поистине! Если бы Он не был нашим Царем; если бы кто-либо на небе или на земле был Господом над нами, кроме Человека скорбей, Князя страдальцев, какая надежда, какое утешение было бы? Какой ужасной, черной, бездонной загадкой был бы этот печальный, больной, стонущий мир! Никакой царь не подошел бы нам, кроме Князя страдальцев — Иисуса, который понес все скорби этого мира и перенес все его печали — Иисуса, который Сам страдал от боли и голода, угнетения и оскорблений, предательства и дезертирства, который знает их все, сочувствует им всем и исправит их все в Свое доброе время.

Веруя в Иисуса, мы можем путешествовать дальше, через один дикий приход за другим, по английской земле, и видеть, как я делал, что работник, который возделывает землю, живет хуже, чем лошадь, которую он погоняет, одет хуже, чем овца, которую он стрижет, накормлен хуже, чем свинья, которую он кормит — и все же не отчаиваться: ибо Князь страдальцев — Спаситель работника; Он вкусил голод, и жажду, и усталость, бедность, угнетение и пренебрежение; сам бродяга, который скитается без крова на склоне холма, — Его брат; в его страданиях Спаситель мира разделил, когда у лисиц были норы, а у птиц небесных — гнезда, в то время как у Сына Божьего не было где преклонить голову. Он — Царь бедных, первенец среди многих братьев; Его нежность всемогуща, и для бедных Он приготовил избавление, быть может, в этом мире, несомненно, в мире грядущем — безграничное избавление из сокровищниц Его безграничной любви.

Веруя в Иисуса, мы можем проходить мимо шахт, и фабрик, и мимо темниц, еще более мрачных и грязных, в переулках и аллеях наших больших городов, где тысячи и десятки тысяч голодающих мужчин, и бледных женщин, и детей, состарившихся раньше своей юности, сидят, трудясь и изнывая в тюрьме Маммоны, в худшем, чем египетское, рабстве, чтобы заработать такую плату, которая едва удерживает разбитое сердце внутри изношенного тела; — да, мы можем пройти через наши большие города, даже сейчас, и увидеть женщин, которых Бог предназначил быть христианскими женами и матерями, рабынями жадности богача днем, игрушками его похоти ночью — и все же не отчаиваться; ибо мы можем взывать: Нет! Ты, гордый Маммона, демон наживы! Они не твои, а Христовы; они принадлежат Тому, кто умер на кресте; и хотя ты не внимаешь их вздохам, Он замечает их все, ибо Он вздыхал, как они; хотя в тебе нет жалости, в Нем есть жалость человека, да, и негодование Бога! Он собирает их слезы; Он понимает их печали; Его суд об их вине не такой, как твой, ты, фарисей! Он — их Господь, который сказал, что тем, кому мало дано, с тех мало и спросится. Поколение за поколением они становятся совершенными через страдания, как их Спаситель был до них; и тогда, горе тебе! Ибо точно так же, как Он вывел Израиль из Египта рукою крепкою и мышцею простертою, и знамениями и чудесами, великими и страшными, так Он выведет бедных из их несчастья и сделает их семьями, как отару овец; точно так же, как Он вел Израиль через пустыню, нежный, долготерпеливый, знающий, из чего они сделаны, милующий все их зверства, и идолопоклонства, ропот и отступничества, страждущий во всех их страданиях — даже в то время, как Он наказывал их внешне, как Он наказывает бедняка сейчас — точно так же Он выведет этот народ в Свое доброе время, в землю добрую и пространную, землю, где течет молоко и мед; покой, который Он приготовил для Своих бедных, такой, какого око не видело, ухо не слышало и который не приходил на сердце человеку. Он может сделать это; ибо Всемогущий Избавитель — имя Его. Он сделает это; ибо имя Его — Любовь. Он знает, как сделать это; ибо Он понес скорби и перенес печали бедных.

О, печальные сердца и страждущие! Тревожные и уставшие! Взгляните на крест в этот день! Там висел ваш Царь! Царь скорбящих душ, и более того, Царь скорбей. Да, боль и горе, тиранию и дезертирство, смерть и ад — Он встретил их всех до одного, и испытал их силу, и научил их Своей, и победил их по-королевски! И с тех пор, как Он висел на том мучительном кресте, печаль божественна, богоподобна, как и сама радость. Все, что падшая природа человека страшится и презирает, Бог почтил на кресте, и взял на Себя, и благословил, и освятил навсегда. И теперь, блаженны нищие, если они нищие сердцем, а также кошельком; ибо Иисус был беден, и их есть Царство Небесное. Блаженны алчущие, если они алчут праведности, а также пищи; ибо Иисус алкал, и они насытятся. Блаженны плачущие, если они плачут не только о своих страданиях, но и о своих грехах, и о грехах, которые они видят вокруг себя; ибо в этот день Иисус плакал о наших грехах; в этот день Он стал грехом за нас, не знавший греха; и они утешатся. Блаженны те, кто стыдится себя, и ненавидит себя, и смиряет себя перед Богом в этот день; ибо в этот день Иисус смирил Себя ради нас; и они возвысятся. Блаженны оставленные и презираемые. — Разве не все люди оставили Иисуса в этот день, в час Его нужды? И почему не ты тоже, бедный покинутый? Должен ли ученик быть выше своего Учителя? Нет; каждый, кто совершенен, должен быть как его учитель. Чем глубже, тем горестнее ваше одиночество, тем больше вы похожи на Того, кто взывал на кресте: «Боже Мой, Боже Мой, почему Ты Меня оставил?» Он знает, на что похожа и эта печаль. Он сочувствует тебе, по крайней мере. Хотя все оставят тебя, Он все еще с тобой; и если Он с тобой, какое значение имеет, кто оставил тебя на время? Да, блаженны плачущие сейчас, ибо они будут смеяться. Именно тех, кого любит Господь, Он наказывает. И потому что Он любит бедных, Он смиряет их. Все вещи благословенны теперь, кроме греха; ибо все вещи, кроме греха, искуплены жизнью и смертью Сына Божьего. Блаженны мудрость и мужество, радость, и здоровье, и красота, любовь и брак, детство и мужество, хлеб и вино, плоды и цветы, ибо Христос искупил их Своей жизнью. И блаженны также слезы и стыд, блаженны немощь и уродство, блаженны агония и болезнь, блаженно печальное воспоминание о наших грехах, и сокрушенное сердце, и покаянный дух. Блаженна смерть, и блаженны неведомые царства, где души ожидают дня воскресения, ибо Христос искупил их Своей смертью. Блаженны все вещи, слабые, так же как и сильные. Блаженны все дни, темные, так же как и светлые, ибо все они Его, и Он наш; и все они наши, и мы Его, во веки веков.

Поэтому вздыхайте дальше, вы, печальные, и радуйтесь в своей собственной печали; болейте дальше, вы, страждущие, и радуйтесь в своих собственных скорбях. Радуйтесь, что вы стали свободными членами святого братства скорбящих, что вы можете претендовать на свое место, если хотите, среди благородного воинства мучеников. Радуйтесь, что вы сочтены достойными участия в страданиях Сына Божьего. Радуйтесь и уповайте дальше, ибо после печали придет радость. Уповайте дальше; ибо в немощи человека сила Божья совершится. Уповайте дальше, ибо смерть — это врата жизни. Терпите до конца и владейте душами вашими в терпении еще немного, и это, быть может, очень немного. Смерть приходит быстро; и еще быстрее, быть может, день Господень. Чем глубже печаль, тем ближе спасение:

Ночь темнее всего перед рассветом; Когда боль острее всего, рождается дитя; И день Господень близок.

Да, если случится худшее; если ни законы вашей страны, ни благожелательность праведных не будут достаточно сильны, чтобы защитить вас; если один благотворительный план за другим будет терпеть неудачу; если рынок труда будет становиться все полнее и полнее, и бедность будет распространяться все шире и шире, и преступность и нищета будут плодиться быстрее и еще быстрее с каждым годом, чем образование и религия; всякая надежда для бедных будет казаться ушедшей и потерянной, и они будут готовы поверить людям, которые говорят им, что земля перенаселена — что нас слишком много, слишком много трудолюбивых рук, слишком много хитрых умов, слишком много бессмертных душ, слишком много детей Божьих на Божьей земле, которую Бог Отец создал, и Бог Сын искупил, и Бог Святой Дух учит: тогда Господь, Князь страдальцев, Тот, кто знает каждую вашу печаль и плачет с вами слеза в слезу, Он выйдет из Своего места, чтобы поразить высокомерных, и посрамить хитрых, и заставить замолчать громких, и опустошить полных; чтобы судить по правде за кротких земли, чтобы внять молитве бедных, чье сердце Он готовил, и помочь сироте и нуждающемуся в их праве, чтобы человек мира сего более не превозносился над ними.

В тот день люди обнаружат чудо и диво. Они увидят многих, которые были первыми, последними, и многих, которые были последними, первыми. Они обнаружат, что были бедные, которые были богатейшими в конце концов; простые, которые были мудрейшими, и кроткие, которые были храбрейшими, и слабые, которые были сильнейшими; что пути Божьи — не как пути человеческие, и мысли Божьи — не как мысли человеческие. Увы, кто устоит, когда Бог сделает это? По крайней мере, Тот, кто сделает это, есть Иисус, который возлюбил нас до смерти; безграничная любовь и нежность, безграничная щедрость и жалость; который был искушаем так же, как мы, который чувствовал каждую нашу немощь. В этой мысли — полное утешение, что нашим Судьей будет Тот, кто умер и воскрес, и молится за нас даже сейчас, Своему Отцу и нашему Отцу. Поэтому не бойтесь, кроткие души, терпеливые души, чистые совести и нежные сердца. Не бойтесь, вы, кто пуст и голоден, кто ходит во тьме и не видит света; ибо хотя Он исполнит еще раз, как Он делал это снова и снова, ужасное пророчество перед текстом; хотя Он попрал народ в Своем гневе и напоил их в Своей ярости, и поверг их силу на землю; хотя цари со своими армиями могут бежать, и звезды, освещающие землю, могут упасть, и будет великая скорбь, войны и слухи о войнах, и на земле уныние народов и недоумение — все же именно тогда, когда день Его мщения близок, наступает год Его искупленных. И когда они увидят все эти вещи, пусть они радуются и поднимут головы свои, ибо приближается их искупление.

Вы спрашиваете, как я знаю это? Вы просите знамения, доказательства того, что эти мои слова истинны? Я знаю, что они истинны. Но что касается доказательств, я дам вам только это одно, знамение того хлеба и того вина. Когда Господь избавит Свой народ от всех их скорбей, они будут вкушать от того хлеба и пить от того вина, все до одного, в Царстве Божьем.

VIII. ПАСХА.

Итак, если вы воскресли со Христом, то ищите горнего, где Христос сидит одесную Бога. — Колоссянам iii. 1.

Я не знаю лучшего способа проповедовать вам евангелие Пасхи, добрую весть, которую этот день приносит всем людям, год за годом, чем попытаться объяснить вам Послание, назначенное на этот день, которое мы только что прочитали.

Оно начинается: «Итак, если вы воскресли со Христом». Теперь это не означает, что у святого апостола Павла было какое-то сомнение, воскресли ли колоссяне, к которым он обращался, со Христом или нет. Он не имеет в виду: «Я не уверен, воскресли вы или нет; но, возможно, вы не воскресли; но если вы воскресли, вы должны делать то-то и то-то». Он не имеет в виду этого. Он был совершенно уверен, что эти колоссяне воскресли со Христом. У него не было в этом никакого сомнения. Если вы посмотрите на предыдущую главу, он говорит об этом. Он говорит им, что они были погребены со Христом в крещении, в котором также они воскресли со Христом через веру в силу Бога, который воскресил Его из мертвых.

Какая же причина была у святого апостола Павла верить, что эти колоссяне воскресли с Иисусом Христом? Потому что они оставили грех и вели святую жизнь? Это не может быть так. Послание на этот день говорит прямо противоположное. В нем не сказано: «Вы воскресли, потому что перестали грешить». В нем сказано: «Вы должны перестать грешить, потому что вы воскресли». Было ли это тогда из-за какого-то опыта или их внутреннего чувства? Отнюдь нет. Он говорит, что эти колоссяне были крещены и что они уверовали в Божью работу воскресения Иисуса Христа из мертвых, и что поэтому они воскресли со Христом. Одним словом, они поверили вести Пасхи, и поэтому они разделили благословения Пасхи; как написано в другом месте: «Ибо если устами твоими будешь исповедовать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься».

Теперь это кажутся очень широкие слова, слишком широкие, чтобы понравиться большинству людей. Но в посланиях святого апостола Павла есть слова еще шире. Он снова и снова говорит нам, что Божья милость — это свободный дар; что Он сделал нам свободный подарок Своего Сына Иисуса Христа. Что Он устранил последствия греха всех людей, и более того, что люди — дети Божьи; что они имеют право верить, что они таковы, потому что они таковы. Ибо, говорит он, свободный дар Иисуса Христа не похож на преступление Адама. Он не меньше его, не уже его, как говорят некоторые люди. Это не так, что через грех Адама все стали грешниками, а через спасение Иисуса Христа избранное меньшинство из них будет сделано праведными. Если вы подумаете хоть мгновение, вы увидите, что это не может быть так. Ибо Иисус Христос победил грех, смерть и дьявола. Но если, как некоторые думают, грех, смерть и дьявол уничтожили и отправили в ад большую часть человечества, то они победили Христа, а не Христос их. Человечество принадлежало Христу изначально. Грех, смерть и дьявол вошли и погубили их, а затем Христос пришел, чтобы искупить их; но если все, что Он смог сделать, — это искупить одного из тысячи, или даже девять из десяти из них, то дьявол одержал верх в битве. Он, а не Христос, является победителем. Если вор крадет всех овец на вашей ферме, и все, что вы можете вернуть от него, — это часть всего стада, кто одержал верх, вы или вор? Если искупление Христа предназначено только для немногих, или даже для очень многих избранных душ из всех миллионов человечества, кто одержал верх, Христос, хозяин овец, или дьявол, грабитель и их губитель? Будьте уверены, мои друзья, Христос сильнее этого; Его любовь глубже этого; Его искупление шире этого. Насколько сильно, насколько глубоко, насколько широко оно, мы никогда не узнаем. Святой апостол Павел говорит нам, что мы никогда не узнаем, ибо оно безгранично; но что мы будем продолжать узнавать все больше и больше о его необъятности вечно, находя его глубже, шире, выше, чем наши самые славные мечты могли бы когда-либо представить. Но это, говорит он, мы знаем, что мы приобрели больше, чем Адам потерял. Ибо если преступлением одного многие стали грешниками, то гораздо более те, кто получает обилие благодати и дар праведности, будут царствовать в жизни через одного, Иисуса Христа. Ибо, говорит он, где умножился грех, там Божья благодать и свободный дар умножились гораздо более. Поэтому, как преступлением одного всем людям пришло осуждение, так и праведностью одного всем людям пришел свободный дар к оправданию жизни. Всем людям, видите ли. В этом не может быть сомнений. На вас и на меня, и на иностранцев, и на цыган, и на язычников, и на воров, и на блудниц — на все человечество, будь они такими плохими или хорошими, молодыми или старыми, свободный дар Божий пришел к оправданию жизни; они оправданы, прощены и любимы в очах Всемогущего Бога; они имеют право и долю в новой жизни; иного рода жизни, чем та, которую они склонны вести, и ведут, по природе — к жизни, которую смерть не может отнять, жизни, которая может расти, и укрепляться, и расширяться, и цвести, и приносить плод во веки веков. Они имеют долю в воскресении Христа, в благословении Пасхи. Они имеют долю во Христе, каждый из них, претендуют они на эту долю или нет. Насколько они будут наказаны за то, что не претендуют на нее, — это совсем другой вопрос, о котором мы ничего не знаем. И насколько будут наказаны язычники, которые никогда не слышали о Христе или о своей доле в Нем, мы не знаем — мы не должны знать. Но мы знаем, что пред своим собственным Господом они стоят или падают, и что их Господь — наш Господь тоже, и что Он справедливый Господь, и требует мало от того, кому Он дает мало; справедливый и милосердный Господь, который возлюбил этот грешный мир настолько, чтобы сойти и умереть за него, в то время как человечество было полно мятежников и грешников, и продолжал заботиться о нем и улучшать его, вопреки всему его греху и мятежу с тех пор, и этого для нас достаточно.