«Проповеди на национальные темы»

Переведено с издания Macmillan and Co. 1890 года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

ПРОПОВЕДИ НА НАЦИОНАЛЬНЫЕ ТЕМЫ.

ЧАРЛЬЗ КИНГСЛИ.

Лондон: МАКМИЛЛАН И КО. И НЬЮ-ЙОРК 1890

Первое издание, 1880 г. Переиздано, 1886, 1890 гг.

СОДЕРЖАНИЕ.

СТРАНИЦА

ПРОПОВЕДЬ I.

Царь Земли

1

II.

Священное Писание

9

III.

Царство Божие

17

IV.

Подготовка к Рождеству

31

V.

День Рождества

40

VI.

Истинное воздержание

47

VII.

Страстная пятница

59

VIII.

День Пасхи

67

IX.

Утешитель

76

X.

День Пятидесятницы

85

XI.

День Вознесения

99

XII.

Источник знания

109

XIII.

Первая проповедь о холере

134

XIV.

Вторая проповедь о холере

144

XV.

Третья проповедь о холере

153

XVI.

В день благодарения

164

XVII.

Завет

175

XVIII.

Национальные награды и наказания

184

XIX.

Избавление Иерусалима

191

XX.

Исповедание и практика

199

XXI.

Неверный слуга

210

XXII.

Путь к богатству

221

XXIII.

Любовь Христова

230

XXIV.

Победа Давида

242

XXV.

Воспитание Давида

254

XXVI.

Ценность закона

265

XXVII.

Источник закона

275

XXVIII.

Воспитание язычника

287

XXIX.

Призвание Иеремии

298

XXX.

Совершенный Царь

306

XXXI.

Божии предостережения

316

XXXII.

Сердце фараона

325

XXXIII.

Торжество у Чермного моря

337

XXXIV.

День Рождества

346

XXXV.

Новогодний день

354

XXXVI.

Потоп

362

XXXVII.

Царство Божие

373

XXXVIII.

Свет

384

XXXIX.

Грех к смерти

395

XL.

Дух рабства

403

XLI.

Грехопадение

412

XLII.

Божии заветы

423

XLIII.

Тайна благочестия

433

XLIV.

Дело Духа Божия

445

XLV.

Евангелие

453

XLVI.

Божий путь с человеком

463

XLVII.

Брак в Кане

474

XLVIII.

Притча о последнем месте

482

I. ЦАРЬ ЗЕМЛИ.

ПЕРВОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ АДВЕНТА.

[Произнесена в 1849 г.]

Се, Царь твой грядет к тебе. — Матфея 21:4.

Это воскресенье — первое из четырех воскресений Адвента. В течение этих четырех воскресений наши предки советовали нам серьезно размышлять о пришествии Господа нашего Иисуса Христа — не то чтобы нам следовало пренебрегать мыслями об этом в любое другое время. Как некоторые из вас знают, я часто проповедовал вам об этом в последнее время. Возможно, до конца Адвента все вы, в той или иной мере, поймете, какое отношение все то, что я говорил о холере, общественных бедствиях, грехах этой нации и грехах трудящегося народа, имеет к пришествию Господа нашего Иисуса Христа. Но я намерен, особенно в моих следующих четырех проповедях, высказать вам все, что у меня на уме по этому поводу, насколько Бог открыл это мне, беря коллекту, Послание и Евангелия для каждого воскресенья Адвента и разъясняя их. Я уверен, что не могу поступить лучше; ибо чем больше я вникаю в эти коллекты, Послания и Евангелия и в то, как они расположены, тем больше я изумляюсь и восхищаюсь мудростью, с которой они выбраны, тем мудрым порядком, в котором они следуют друг за другом и сочетаются друг с другом. Очень уместно также, что мы должны думать о пришествии нашего Господа именно в это время года; ибо это самое тяжелое время — время наибольшей нужды, страданий и недовольства, когда заработная плата низка, работа в дефиците, топливо дорого, морозы суровы, а фермеры, торговцы и даже джентльмены находятся в отчаянии, пытаясь свести концы с концами и расплатиться по долгам. Тогда наступает время, когда беды общества приходят в наши дома — когда наши грехи и наши печали, которые, в конечном счете, являются наказанием за наши грехи, смотрят нам в лицо. Тогда самое время, если когда-либо, сердцам людей взывать к Спасителю, Который избавит их от их страданий и грехов; к Небесному Царю, Который будет править ими в праведности, творить суд и правду на земле и следить за тем, чтобы нуждающиеся и страждущие имели право; к Небесному Советнику, Который наставит их на всякую истину — Который научит их, кто они, куда они идут и чего Господь требует от них. Я говорю, что суровые зимние дни — подходящее время, чтобы обратить сердца людей к Христу, их Царю — самое подходящее из всех времен для священника, чтобы подняться на свою кафедру, как я делаю сейчас, и сказать своим прихожанам, как я говорю вам, что Иисус Христос, ваш Царь, не забыл вас — что Он грядет вскоре, чтобы судить мир и совершить суд и правду для кротких земли.

Теперь не спешите и не воображайте из того, что я только что сказал, будто я один из тех, кто считает, что конец света близок. Может быть, и так, насколько мне известно. «О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой». Если вы хотите знать мое собственное мнение, то я верю, что то, что люди обычно называют концом света, то есть конец земли и человечества на ней, вовсе не близок. Насколько я могу судить по Писанию и по истории всех народов, земля еще молода, а человечество находится в младенчестве. Через пять тысяч лет наши потомки, возможно, будут смотреть на нас как на глупых варваров по сравнению с тем, что они знают: точно так же, как мы смотрим на невежество людей тысячу лет назад. И все же я верю, что конец этого мира, в подлинном библейском смысле слова «мир», наступает очень быстро и очень верно — конец этой системы общества, этих нынешних путей в религии, зарабатывании денег и ведении себя во всех делах жизни, в которые мы, англичане, впали в наши дни. Конец его близок. Он не может длиться намного дольше; ибо он разрушает сам себя. Он не продержится намного дольше; ибо Христос, а не дьявол, есть Царь земли. Как святой апостол Павел сказал своим прихожанам, так и я говорю вам: «Ночь прошла, а день приблизился».

Это могут показаться странные слова, но почти каждый говорит их по-своему. Одна большая группа среди религиозных людей в наши дни жалуется, что Христос оставил Свою Церковь и что дело христианства будет погублено и потеряно, если не произойдет какая-то великая перемена. Другая большая группа религиозных людей говорит, что пророчества вот-вот исполнятся, что 1260 дней, о которых говорил пророк Даниил, как раз подходят к концу; и что Христос грядет со Своими святыми, чтобы открыто царствовать на земле тысячу лет. Мудрейшие философы и историки последних лет предсказывали великую и грандиозную перемену в Англии и по всей Европе; а тем временем фабриканты и землевладельцы, торговцы и фермеры, ремесленники и рабочие — все говорят, что перемена должна быть и будет. Я верю, что они все правы, каждый из них. Они выражают это своими словами; я считаю лучше выразить это словами Писания и смело сказать: «Иисус Христос, Царь земли, грядет».

Но вы спросите: «Какое право вы имеете стоять и говорить что-то столь удивительное?» Друзья мои, мир полон удивительных вещей, и этот век — превыше всех веков. Не прошло и шестидесяти лет, как над одним дворянином в Палате лордов смеялись за то, что он сказал, будто верит, что однажды мы увидим корабли, идущие на пару; а теперь пароходы есть на каждом море и океане в мире. Кто ожидал двадцать лет назад увидеть все лицо Англии покрытым этими чудесными железными дорогами? Кто ожидал 22 февраля прошлого года, что в течение одного месяца половина народов Европы, которые выглядели такими спокойными и безопасными, будут потрясены до основания революцией и кровопролитием — короли и принцы исчезали один за другим, как во сне — бедняки сидели день как правители королевств, а затем были низвергнуты, чтобы освободить место для других правителей, столь же неожиданных, как и они сами? Может ли кто-нибудь рассмотреть последние пятьдесят лет? — может ли кто-нибудь рассмотреть тот один прошлый год, 1848-й, и не почувствовать, что мы действительно живем в самое странное и страшное время? время, для которого ничто не является слишком удивительным — время, в которое мы все должны быть готовы, от мала до велика, увидеть величайшие ужасы и величайшие благословения, внезапно приходящие на нас, как вор ночью? Вот и все насчет того, что пришествие Христа — слишком удивительная вещь, чтобы произойти прямо сейчас. И все же вы правы, спрашивая: «Что вы имеете в виду под тем, что Христос — наш Царь? что вы имеете в виду под Его пришествием к нам? Какая у вас причина предполагать, что Он грядет сейчас, а не в какое-то другое время? И если Он грядет, что нам делать? В чем мы должны покаяться? что мы должны исправить?»

Что ж, друзья мои — именно на эти вопросы, как я надеюсь и верю, Бог поможет мне ответить вам в моих следующих нескольких проповедях. Я совершенно убежден, что мы должны получить на них ответы и действовать в соответствии с ними немедленно. Я совершенно убежден, что если мы будем продолжать так, как большинство из нас сейчас в Англии, Господь всех нас придет в час, когда мы не ожидаем, и рассечет нас в самом глубоком и реальном смысле, как Он пришел и рассек Францию, Германию и Австрию только в прошлом году, и определит нам участь с неверными. И я верю, что наше наказание будет в семь раз суровее, чем наказание Франции, Германии или Австрии, потому что мы имели в семь раз больше их привилегий и благословений, в семь раз больше их евангельского света и христианского знания, в семь раз больше их свободы и справедливости в законах и конституции; в семь раз больше их богатства, процветания и средств для обеспечения нашего населения работой. Многое было дано Англии, и с нее многое взыщется. И если бы вы только могли увидеть состояние человечества на большей части земного шара, как бесконечно меньше у них возможностей знать волю Божию, чем у вас, вы бы почувствовали, что вам, бедным и борющимся, как некоторые из вас, — вам многое было дано, и с вас многое взыщется.

Теперь, во-первых, что я имею в виду под тем, что Христос — наш Царь? Осмелюсь сказать, что среди вас есть те, кто склонен думать, что, когда мы говорим о том, что Христос — Царь, слово «царь» означает нечто очень отличное от своего обычного значения — и, Бог знает, это сущая правда. Наш благословенный Господь позаботился о том, чтобы люди поняли это — как Он не был похож на одного из царей земных, как Его Царство не от мира сего. Но все же Библия снова и снова говорит нам, что все добрые цари, все настоящие цари — это образы Христа; и поэтому, когда мы говорим, что Христос — Царь, мы имеем в виду, что Он — Царь во всем, чем должен быть царь; что Он в совершенстве исполняет все обязанности царя; что Он — образец, которому должны подражать все цари. Цари во все века были слишком склонны забывать об этом, да и народ тоже. Мы, англичане, в наши дни совершенно забыли, что Христос — наш Царь, или даже вообще Царь. Мы говорим, что Христос — «духовный» Царь, а затем говорим, что это просто означает, что Он — Царь сердец христиан. И когда кто-то спрашивает, что это значит, выясняется, что все, что мы имеем в виду, — это то, что Христос имеет очень большое влияние на сердца верующих христиан — когда Он может его получить; или же это означает, что Он — Царь очень малого числа людей, называемых избранными, которых Он выбрал, но что Он не имеет абсолютно никакого отношения ко всему остальному миру. А затем, когда кто-то встает с Библией в руках и говорит простыми словами Писания: «Христос — не только Царь верующих, Он — Царь всего мира; Царь облаков и грома, Царь земли и скота, и деревьев, и хлеба, и кому Он хочет, тому дает их. Христос — не только Царь верующих, Он — Царь всех, Царь нечестивых, язычников, тех, кто не верит в Него, кто никогда не слышал о Нем. Христос — не только Царь нескольких отдельных лиц, одного здесь и одного там в каждом приходе, но Он — Царь каждого народа. Он — Царь Англии, по милости Божией, точно так же, как королева Виктория, и в десять тысяч раз больше». Если какой-то человек говорит таким образом, люди таращатся, считают его энтузиастом, спрашивают, что это за новое учение, и называют его слова небиблейскими, просто потому, что они исходят из Писания, а не из человеческих извращений и передергиваний Писания. Тем не менее Христос — Царь; действительно и истинно Царь царей и Господь господствующих; и Он заставит людей узнать это. Каким Он был, таким Он есть и всегда будет; в Нем нет перемены; Его Царство — Царство вечное, и Его владычество пребывает во все роды, и горе тем, малым или великим, кто восстает против Него!

Но что Он за Царь? Он — Царь закона, порядка и справедливости. Он не эгоистичен, не причудлив, не своеволен. Он Сам сказал, что пришел не для того, чтобы исполнить Свою волю, но волю Отца Своего. Он — также Царь кротости и смирения: но не ошибитесь в этом. В Нем нет слабого потворства. Человек может быть очень кротким, и все же достаточно суровым и сильным. Моисей был кротчайшим из людей, как мы читаем, и все же он заставил тех, кто восстал против него, почувствовать, что с ним нельзя шутить. Корей, Дафан и Авирон убедились в этом на собственном опыте. Он не пощадил даже своего собственного брата Аарона, свою собственную сестру Мариам, когда они восстали. И он был прав. Он показал свою любовь этим; потворство — это не любовь. Это не признак кротости, а только трусости и небрежности — бояться обличать грех. Моисей знал, что он делает Божие дело, что он поставлен сделать великий народ из этих рабских, одурманенных евреев, своих соотечественников; что он послан Богом с безграничными благословениями для них; и горе тому, кто мешал ему в этом. Потому что он любил евреев, поэтому он осмелился наказать тех, кто искушал их забыть обетованную землю Ханаан или нарушить Божий завет, в котором заключалась вся их надежда.

И таков наш Царь, друзья мои; Иисус Христос, Сын Божий. Как Моисей, говорит святой апостол Павел, Он верен во всем Своем служении. Поэтому Он суров, так же как и кроток. Он был таким, когда был на земле. Кто был кротче Господа Иисуса к бедным, отверженным, пренебрегаемым, тем, кого люди попирали? Кто был суровее Господа Иисуса к гордому фарисею, лицемерному книжнику, хитрому иродианину? Прочитайте эту страшную 23-ю главу Евангелия от Матфея, и тогда увидите, как Спаситель, Агнец, безгласный пред стригущими Его, Тот, о Ком было сказано: «Не заспорит и не возопиет, и никто не услышит на улицах голоса Его», — как Он мог говорить, когда имел случай... «Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры!» «Змии, порождения ехиднины! как убежите вы от осуждения в геенну?»

Друзья мои, это были слова нашего Царя; Того, в Ком не было ни страсти, ни эгоизма; Кто возлюбил нас даже до смерти и претерпел ради нас бичевание, крест, гроб. И поверьте мне, таковы Его слова и сейчас; хотя мы не слышим Его, небо и земля слышат Его и повинуются Ему. Его послание — прощение, милость, избавление скорбящим, угнетенным и пренебрегаемым; а гордым, тираническим, самоправедным, лицемерным — скорбь и теснота, стыд и горе.

Потому что Он — Спаситель, поэтому Он — огонь поядающий для всех тех, кто пытается помешать Ему спасать людей. Потому что Он — Сын Божий, Он выметет из Царства Своего Отца всех соблазняющих и делающих неправду и любящих ее. Потому что Он — безграничная милость и любовь, поэтому Он не окажет милости тем, кто пытается остановить Его цели любви. Потому что Он — Царь людей, враги человечества — Его враги; и Он будет царствовать, пока не положит их всех под ноги Свои.

II. СВЯЩЕННОЕ ПИСАНИЕ.

ВТОРОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ АДВЕНТА.

А все, что писано было прежде, написано нам в наставление, чтобы мы терпением и утешением из Писаний сохраняли надежду. — Римлянам 15:4.

«А все, что писано было прежде». Я думаю, нет сомнений, что под этими словами святой апостол Павел подразумевает Библию; то есть Ветхий Завет, который был единственной частью Библии, уже написанной в его время. Ибо именно о Псалмах он говорит. Он упоминает стих из 69-го Псалма: «Злословия злословящих Тебя пали на Меня», который, по его словам, относится к Христу точно так же, как и к Давиду, который его написал. Христос, говорит он, угождал не Себе, не более чем Давид, но страдал добровольно и радостно ради Бога, потому что знал, что делает Божие дело. И мы, продолжает он, должны делать то же самое; поступать так, как поступал Христос; мы не должны угождать себе, но каждый из нас должен угождать ближнему во благо и назидание; то есть для того, чтобы созидать его, укреплять, делать его мудрее, лучше, комфортнее. Ибо, говорит он, Христос не Себе угождал, но, подобно Давиду, жил только для того, чтобы помогать другим; и поэтому этот стих из Псалмов Давида: «Злословия злословящих Тебя пали на Меня» — это урок для нас; образец того, что мы должны чувствовать, делать и претерпевать. «А все, что писано было прежде», все эти древние псалмы и пророки, и истории людей и народов, которые уповали на Бога, «написано нам в наставление, чтобы мы терпением и утешением из Писаний сохраняли надежду».

Да, друзья мои, это правда; и чем дольше вы живете жизнью веры и благочестия, чем дольше вы читаете и изучаете ту драгоценную Книгу книг, которую Бог так свободно вложил в ваши руки в эти дни, тем более истинным вы будете находить это. И если это было верно в отношении Ветхого Завета, написанного до того, как Господь сошел и обитал среди людей, насколько более это должно быть верно в отношении Нового Завета, который был написан после Его пришествия апостолами и евангелистами, имевшими гораздо более полный свет и знание о Господе, чем когда-либо имели Давид или старые пророки, даже в свои самые счастливые моменты. Ах, какое сокровище есть у каждого из вас в этих ваших Библиях, которые слишком многие из вас читают так мало! От первой главы Бытия до последней главы Откровения — все это написано нам в наставление, все полезно для учения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен. Ах! друзья, друзья, не в том ли причина, почему так многие из вас не читают свои Библии, что вы не хотите быть приготовленными к добрым делам? — не хотите быть Божьими людьми, благочестивыми и богоподобными людьми, а хотите быть только людьми мира сего, заботящимися только о деньгах и удовольствиях? — некоторые из вас, увы! вовсе не желая быть мужчинами и женщинами, а только своего рода бессловесными животными в одежде, преданными скверне и глупости, подобно животным, которые погибают, или, скорее, хуже животных, ибо они не могли бы быть лучше, если бы попытались, а вы могли бы. О! чем бы вы могли не быть, чем вы уже не являетесь, если бы только знали это! Члены Христовы, дети Божии, наследники Царства Небесного, наследники надежды неумирающей, чистой, которая никогда не увянет, имеющие право, данное вам обещанием и клятвой Самого Всемогущего Бога, надеяться для себя, для своих ближних, для этого бедного, отвлеченного мира, во веки веков; право верить, что есть вечный день справедливости, мира и счастья, уготованный для всего мира, и что вы, если захотите, можете иметь свою долю в этом славном восходе, который никогда больше не зайдет. Вы можете иметь свою долю в нем, каждый из вас; и если вы спросите почему, обратитесь к Писанию и там прочитайте обетования Божии, основания вашей справедливой надежды, для всего неба и земли.

Во-первых, надежда для вас самих. — Я говорю «во-первых для вас самих» не потому, что человек прав, будучи эгоистичным и заботясь только о своей собственной душе, а потому, что человек должен заботиться о своей собственной душе в первую очередь, если он вообще намерен заботиться о других; человек должен иметь надежду для себя в первую очередь, если он хочет иметь надежду для других. Он может остановиться на этом и превратить свою религию в эгоистичное суеверие, и проводить свою жизнь, спрашивая весь день напролет: «Буду ли я спасен, буду ли я осужден?» или, что еще хуже, хихикая над своей собственной удачей и говоря себе: «Я буду спасен, кто бы еще ни был осужден»; но закончит ли он на этом или нет, он должен начать с этого; начать с попытки спастись самому. Ибо если он не знает, что правильно и хорошо для него самого, как он может сказать, что правильно и хорошо для других? Если он хочет вывести своих ближних из их грехов, он, несомненно, должен сначала быть выведен из своих собственных грехов, и таким образом знать, что означает прощение и освящение. Если он хочет примирить других с Богом, он должен сначала сам быть в мире с Богом, чтобы знать, что такое Божий мир. Если он хочет научить других их долгу, он должен сначала знать свой собственный долг, ибо долг всех людей один и тот же. Если он хочет иметь надежду для мира, он должен сначала иметь надежду для себя, ибо он в мире, часть его, и он должен узнать, какие благословения Бог предназначил для него, и они научат его, какие благословения Бог уготовал для земли. Вера и надежда, как и милосердие, должны начинаться дома. Познавая развращенность наших собственных сердец, мы познаем развращенность человеческой природы. Познавая, что является единственным лекарством, которое может исцелить наши собственные больные сердца, мы познаем, что является единственным лекарством, которое может исцелить человеческую природу. Мы узнаем из нашего собственного опыта, что Бог есть всепрощающая любовь; что Его мир ярко сияет в душе, которая полностью вверяет себя Господу Иисусу Христу для прощения, силы и безопасности; что Дух Божий готов и способен поднять нас из всех наших грехов, и одурманенности, и слабости, и своеволия, и эгоизма, и обновить нас в совершенно новых людей, с иными характерами, чем те, которыми мы были раньше; и так, имея надежду для себя, мы учимся шаг за шагом и год за годом иметь надежду для наших друзей, для наших ближних и для всего мира.

Ибо это еще один великий урок, которому учит нас Библия — надежда для мира. Люди говорят нам: «Этот мир всегда шел плохо и всегда будет идти так. Тираны, мошенники и лицемеры всегда имели в нем власть; бездельники всегда наслаждались им; в то время как смиренные, трудолюбивые и благочестивые, которые не хотели марать свои руки нечестивыми путями мира, всегда были осмеяны, пренебрегаемы, угнетены, преследуемы. Мир», говорят они, «очень плох, и мы не можем жить в нем, не уступая немного его порочности и не идя старой дорогой».

Но тот, кто терпением и утешением из Писаний имеет надежду, может ответить: «Да — и в то же время нет». «Да — мы согласны, что мир шел достаточно плохо: возможно, мы считаем мир хуже, чем он сам себя считает; ибо Дух Божий научил нас видеть грех, стыд и разрушение во многих вещах, которые мир считает правильными и разумными. И все же», — говорит истинный христианин, — «хотя мы считаем мир хуже, чем кто-либо другой считает его, и более несчастны, чем кто-либо другой, из-за всего греха, несправедливости и страданий, которые мы видим в нем, у нас есть самая твердая вера — мы совершенно уверены — мы уверены так, как если бы видели, как это происходит здесь перед нами, что мир в конце концов придет в порядок. Ибо Библия говорит нам, что Сын Божий — Царь мира; что Он был хозяином и правителем его с самого начала. Он, говорит нам Библия, соизволил сойти на землю и родиться в подобии бедного человека, и умереть на кресте за этот бедный мир Свой, чтобы Он мог взять на Себя грехи его». «Вот Агнец Божий», — сказал Иоанн Креститель, — «Который берет на Себя грех мира». Как смеем мы, называющие себя христианами, мы, которые были крещены в Его имя, мы, которые вкусили Его милости, мы, которые знаем силу Его любви, преображающую и обновляющую силу Его Духа — как смеем мы сомневаться в том, что Он возьмет на Себя грехи мира? Да; шаг за шагом, народ за народом, год за годом, Господь будет побеждать; любовь, справедливость и мудрость будут распространяться и расти; ибо Он должен царствовать, пока не положит всех врагов под ноги Свои. Он обещал взять на Себя грехи мира, и Он есть Бог, и не может лгать. Вот надежда христианина: пусть он оставит неверующим говорить: «Мир всегда был плохим, и он должен оставаться таким до конца»; христианин должен быть в состоянии ответить: «Мир был плохим и есть плохой; но именно по этой причине он не останется таким до конца: ибо Господь и Царь земли есть безграничная любовь, справедливость, сама благость, и Он тщательно очистит Свое гумно, и выбросит из Своего Царства все соблазны, и сотворит в Свое доброе время царства мира сего царствами Бога и Христа Его».

«Ах, но», — может сказать кто-то, — «это, если когда-нибудь и случится, не случится до тех пор, пока мы не умрем, и какая часть или доля будет у нас в этом? у нас, которые умираем посреди всего этого греха, несправедливости и бедствия?» И здесь Библия дает нам надежду: «Верую», — говорит Символ веры, — «в воскресение плоти». Библия учит нас верить, что мы, каждый из нас, как человеческие существа, мужчины и женщины, будем иметь долю в этом славном дне; не просто как призраки и бестелесные духи — о чем Библия, слава Богу, говорит мало или ничего, — но как реальные живые человеческие существа, с новыми телами, на новой земле, под новым небом. «Потому», — говорит Давид, — «плоть моя успокоится в уповании»; не просто душа моя, призрак мой, но плоть моя. Ибо Господь, Который не только умер, но и воскрес со Своим телом, воскресит наши тела, по действию силы, которою Он покоряет Себе все; и тогда все человечество каждого из нас, тело, душа и дух, будет иметь одно совершенное завершение и блаженство в Его вечной и нескончаемой славе. — Это наша надежда. Если это не Евангелие и не благая весть с небес для бедных страждущих созданий в лачугах и на больничных койках, для людей, измученных пожизненной болью и болезнями, для людей в переполненных городах, которые никогда от недели к неделе не смотрят на зеленые поля и яркое небо — если это не благая весть и рассвет безграничной надежды свыше для них, то какая весть может быть таковой?

Но как нам получить эту надежду? Текст говорит нам: через утешение из Писаний; через укрепляющие и утешающие обетования, и примеры, и правила Божьего милостивого обращения, которые мы находим в них. Через утешение из Писаний, но также через терпение. Ах, друзья мои, об этом мы тоже должны думать; мы должны, как говорит святой Иаков, «терпение же должно иметь совершенное действие», иначе мы сами не будем совершенны. Если мы поспешны, самонадеянны, алчны, готовы помочь себе первыми попавшимися средствами; если мы полны суровых суждений о наших ближних и сомнений о добром Божьем замысле в отношении мира; короче говоря, если мы не терпеливы, Библия научит нас малому или ничему. Она может сделать нас суеверными, фанатичными, ограниченными, самодовольными, фарисейскими, но подобными Иисусу Христу Господу она нас не сделает, если у нас нет терпения.

И где нам взять терпение? Бог знает, как трудно в таком мире, как этот, бедным созданиям быть всегда терпеливыми. Но вера может породить терпение, хотя терпение не может породить само себя; — и вера в кого? Вера в нашего Отца на небесах, даже в Самого Всемогущего Бога. Он называет Себя «Богом терпения и утешения». Молитесь о Его Святом Духе, и Он сделает вас терпеливыми; молитесь о Его Святом Духе, и Он утешит и успокоит вас. Он обещал того Своего Духа, Духа любви, доверия и терпения — Утешителя — всем, кто просит Его. Просите Его сейчас, в этот день — придите к Его святой трапезе в этот день и просите Его сделать вас терпеливыми; просите Его забрать всю поспешность, и гордость, и дурной нрав, и своеволие, и алчность из вас, и изменить вашу волю в подобие Его воли. Тогда ваши глаза откроются, чтобы понять Его закон. Тогда вы увидите в Писании верное обетование надежды, славы и искупления для себя и всего мира. Тогда вы увидите в благословенном таинстве тела и крови Господних верный знак и поручительство, передаваемое из страны в страну, из века в век, из года в год, и от отца к сыну, что эти обетования сбудутся; что надежда станет фактом; что ни одно из слов Господних не подведет и не пройдет, пока все не исполнится.

III. ЦАРСТВО БОЖИЕ.

ТРЕТЬЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ АДВЕНТА.

Дух Господа Бога на Мне, ибо Господь помазал Меня благовествовать нищим, послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение и узникам открытие темницы. — Исаия 61:1.

Друзья мои, я очень прошу тех из вас, кто хочет получить какую-либо реальную пользу от этой проповеди, слушать меня внимательно на протяжении всей ее. Не то чтобы я должен жаловаться на вас в целом за то, что вы не слушаете меня. Я благодарю Бога и благодарю вас за то, что вы слушаете то, что говорится с этой кафедры. Но есть много людей, у которых есть дурная привычка внимательно слушать проповедника минуту или две, а затем позволять своему уму блуждать и думать о чем-то другом; а затем, если какое-то слово в проповеди поражает их, внезапно просыпаться и снова думать немного, а затем снова позволять своим мыслям разбегаться; и так далее. Вследствие чего случается, что они вспоминают лишь несколько отрывков проповеди, слово здесь и предложение там, и набираются в свои головы всякого рода ошибок и ложных представлений о смысле проповедника.

Это неправильно; это недостойно разумных взрослых людей: это простительно только маленьким легкомысленным детям. Мужчины и женщины должны слушать твердо, благоговейно на протяжении всего времени; так, и только так, они смогут судить о послании, которое приносит им проповедник. Слушайте меня, поэтому, на протяжении всей этой проповеди, и да даст вам Бог благодать понять ее и принять к сердцу, ибо это благая весть Царства Божия.

Вы помните, я надеюсь, что я часто говорил вам, что слова Господа Иисуса Христа никогда не пройдут; что Его пророчества постоянно сбываются и исполняются снова и снова. Теперь этот текст — не одно из Его пророчеств, но это пророчество о Нем; то, которое Он исполнил и которое Он исполнял снова и снова. Он исполняет его, как я верю, больше, чем когда-либо, сейчас, в эти самые дни.

Если вы посмотрите на 61-ю главу Исаии, вы найдете это пророчество; и вы найдете также, что удивит вас поначалу, что Исаия говорил о себе. Он говорит: «Что Дух Господа Бога на мне» — Исаии — «ибо Господь помазал меня благовествовать нищим, исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение и узникам открытие темницы, проповедовать лето Господне благоприятное». Исаия, должно быть, говорил правду о себе. Он не мог намереваться сказать ложь, сказать, что вещь была верна о нем, которая была верна только об Иисусе, Который не пришел до 800 лет спустя. И он действительно говорил правду: вы не можете читать его пророчества, не видя, что Дух Господа действительно был на нем; что слова, которые он говорил, должно быть, утешили всех тех, кто скорбел о своих грехах и грехах нации в их время. Мы знаем как факт, что его пророчества сбылись; что иудейские пленники были освобождены и возвращены из Иудеи в Иерусалим, и что Иерусалим был отстроен, как пророчествовал Исаия, и иудейский народ возвышен к гораздо большей святости, процветанию и счастью, чем когда-либо прежде. И все же 800 лет спустя Господь взял те самые слова на Себя и сказал, что Он исполнил их. Он прочитал их вслух однажды в иудейской синагоге, из книги пророка Исаии; а затем сказал собранию: «Ныне исполнилось писание сие, слышанное вами». И снова, как мы читаем в Евангелии на этот день, когда Иоанн Креститель послал спросить Его, действительно ли Он Христос, Он воспользовался другим пророчеством Исаии и сказал ученикам Иоанна, что Он есть Христос, потому что Он исполняет это пророчество; потому что Он делает так, что глухие слышат, слепые видят, и проповедует Евангелие нищим. Теперь, как это? Мог ли Исаия быть прав, применяя эти слова к себе, и все же Христос быть прав, применяя их к Себе? Может ли пророчество исполниться дважды?

Без сомнения, может, друзья мои, и двести раз. Никакое пророчество в Писании не является частным толкованием, говорит святой апостол Петр. То есть оно не относится к какой-то одной частной, конкретной вещи, которая должна произойти. Каждое пророчество Писания продолжает исполняться все больше и больше, по мере того как время идет и мир становится старше. Святой апостол Петр говорит нам причину почему. Никакое пророчество в Писании не является частным толкованием; потому что оно не исходит от воли человеческой, от какого-либо изобретения или открытия бедных близоруких человеческих существ, которые могут судить только по тому, что они видят вокруг себя в свои собственные времена: но святые Божии человеки говорили, будучи движимы Духом Святым. И кто такой Дух Святой? Дух Божий; вечный Дух; Дух, Который не может измениться, ибо Он есть Бог. Дух, Который проницает глубины Божии и учит им людей. И что такое глубины Божии? Они вечны, как вечен Бог. Вечные законы; непреложные правила, которые не могут измениться. Вот в чем смысл всего этого. Дух Божий — это Дух, Который учит людей законам Божиим; непреложным правилам и установлениям, по которым Он управляет всем небом и землей, и людьми, и народами; законам, которые вступают в силу не однажды, но всегда; законам Божиим, которые действуют вокруг нас сейчас, точно так же, как они действовали тысячу восемьсот лет назад, точно так же, как они действовали во времена Исаии. Поэтому я и сказал, что эти старые иудейские пророчества, которые были вдохновлены Святым Духом, сбываются сейчас и будут продолжать сбываться, раз за разом, в своем надлежащем месте и порядке, и когда времена будут подходящими для них, даже до скончания века.

Но опять же, мы читаем, что Дух Божий берет от того, что Христово, и показывает нам. А что такое то, что Христово? Это должны быть вечные вещи, неизменные вещи, ибо Христос неизменен — Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же. Он превыше всего, Бог, благословенный во веки. Ему дана всякая власть на небе и на земле. Он царствует, и Он будет царствовать. Вы думаете, Он менее Спаситель сейчас, чем Он был, когда говорил те вещи ученикам Иоанна? Вы думаете, Он менее способен слышать и помогать, чем Он был во времена Иоанна? Вы думаете, Он заботился о телах людей тогда, но что Он заботится только об их душах сейчас? Вы думаете, что Он менее сострадателен и менее милосерден, а также менее могуществен, чем Он был, когда заставлял слепых видеть, хромых ходить и глухих слышать в Иудее древности?

Менее могуществен! менее сострадателен! Можно было бы ожидать, что Христос более могуществен, более сострадателен, если бы это было возможно. По крайней мере, можно было бы ожидать, что Его сила и сострадание будут проявляться все больше и больше и заставлять чувствовать себя все больше и больше, год за годом, век за веком; все больше и больше исцеляя болезни; все больше и больше утешая скорбь; все больше и больше изгоняя хитрых и злых духов, пока Он не положит всех под ноги Свои. Он Сам сказал, что так и будет. Он всегда говорил о Своем собственном Царстве как о вещи, которая должна расти и увеличиваться по своим собственным законам, люди не знали как, но Он знал. Как семя, брошенное в землю, Его Царство было, сказал Он, поначалу самым малым из всех семян; но оно должно было вырасти, пустить корни и распространиться в могучее дерево, сказал Он, пока сами птицы небесные не будут укрываться в ветвях его; и слова Давида должны были исполниться: «Людей и скотов спасаешь Ты, Господи». И разве святой апостол Павел не говорит о Его Царстве таким же образом, как о Царстве, которое должно расти? что Он должен царствовать, пока не положит всех врагов под ноги Свои? что Он в конце концов избавит все творение? землю, на которой мы стоим, бессловесных животных вокруг нас? Ибо, как говорит святой апостол Павел, все творение стенает и мучится, ожидая, чтобы быть возведенным в высшее состояние. И оно будет возведено. Все творение будет освобождено в славную свободу детей Божиих.

Что это значит? Как я могу сказать вам?

Вот что я могу сказать вам: это не может означать, что Иисус Христос был достаточно милосерден, чтобы исцелять тела людей поначалу, но что Он перестал делать это сейчас и никогда больше не будет делать. «Ну, но», — сказал бы кто-то, — «к чему все это ведет? Вы просто говорите нам то, что мы знали раньше — что если кто-то из нас исцеляется от болезни или поднимается с больничной койки, это все дело Господне». Если вы действительно верите в это, друзья мои, счастливы вы! Многие из вас, я думаю, верят в это. Бедные более склонны верить в это, я думаю, чем богатые. Но даже в устах бедных часто слышишь слова, которые заставляют подозревать, что они не верят в это. Я очень боюсь, что многие привыкли говорить, что это была милость Божия, что они исцелились, и что Господу было угодно поднять их с больничной койки, очень похоже на ханжество. Они произносят слова заученно, потому что привыкли слышать, как их говорят другие, не задумываясь об их значении; точно так же, как, с другой стороны, многие люди проклинают и ругаются, не задумываясь об ужасных клятвах, которые они используют. Да, и часто те же самые люди будут говорить, что это была милость Господня, что они исцелились от своей болезни; а затем, если они приходят в ярость, молят того же самого Господа сделать то с телами и душами своих ближних, о чем стыдно говорить здесь. Из тех же уст исходят благословения и проклятия: показывая, что, искренни они или нет в проклятиях, они не искренни в благословениях.

И еще: если бы люди действительно верили, что именно Господь Иисус Христос исцелял их от болезней, они вели бы себя, выздоровев, более подобающим образом, как того желал бы Господь Иисус Христос. Они выказывали бы свою благодарность не только устами, но и всей своей жизнью. Вы, кто верует — вы, кто говорит, что Христос исцелил ваши болезни, — докажите свою веру делами. Живите как те, кто воскрес из мертвых; кто не принадлежит самим себе, но куплен дорогой ценой и обязан служить Богу своими телами и духами, которые суть Его, — тогда, и только тогда, Бог или человек сможет вам поверить.

И еще: есть третья причина, заставляющая подозревать, что люди не вполне искренни, когда говорят об этом. Мне кажется, слишком многие произносят «Богу было угодно» лишь как пустую формулу, подразумевая при этом: «Чему быть, того не миновать, и ничего тут не поделаешь». Иначе зачем они говорят: «Господу было угодно послать мне болезнь»? Какой смысл говорить «Господу было угодно исцелить меня», если в то же самое время вы говорите: «Господу было угодно сделать меня больным»? Я знаю, вы скажете: «Разумеется, все, что происходит, должно быть волей Господней; если бы Ему это не было угодно, этого бы не случилось». Мне не нужны такие слова; я не хочу иметь с ними ничего общего. Я не стану запутывать ни вас, ни себя в этих бесконечных спорах и вопросах о свободе воли и необходимости, которые еще ни к чему не привели и никогда не приведут, ибо они слишком глубоки для таких бедных, близоруких людей, как мы. «К закону и откровению», — говорю я. Я буду держаться слов Библии; что она говорит, то и я буду говорить; чего она не говорит, того я не скажу, чтобы угодить чьей-либо системе доктрин. И я утверждаю, опираясь на Библию, что мы имеем не больше права говорить «Господу было угодно сделать меня больным», чем «Господу было угодно сделать меня грешником». Писание повсюду говорит о болезни как о подлинном зле и проклятии — как о нарушении здоровья, порядка, силы и гармонии Божьего творения. Оно говорит о безумцах как об одержимых злыми духами; разве это было угодно Богу? Женщина, согбенная духом немощи, которая не могла выпрямиться, — разве наш Господь сказал, что Богу было угодно сделать ее несчастной калекой? Нет; Он говорил о ней как о дочери Авраамовой, которую сатана, а не Бог, связал на восемнадцать лет; и это было Его причиной исцелить ее, даже в субботу, потому что ее болезнь была делом не Бога, а жестокого, вносящего беспорядок, разрушительного злого духа, который враждует с Богом. Вот почему Христос исцелил ее. И это — ибо именно к этому я подходил шаг за шагом — было причиной, по которой, когда Иоанн Креститель послал спросить, Христос ли Иисус, наш Господь ответил: «Пойдите, скажите Иоанну, что вы видите и слышите: слепые прозревают и хромые ходят, прокаженные очищаются и глухие слышат, мертвые воскресают и нищие благовествуют».

Не спешите, друзья мои, полагать, что наш Господь имел в виду лишь: «Скажите Иоанну, какие чудеса Я творю». Если бы Он имел в виду это, зачем бы Он добавил в качестве последнего доказательства того, что Он — Христос, то, что Он благовествует нищим? Какое чудесное знамение было в этом? Нет: это было так, словно Он сказал: «Идите и скажите Иоанну, что Я — Христос, потому что Я великий врач, целитель и избавитель тела и души: Тот, кто хочет и может исцелить отвратительные болезни, беспомощность, страдания, невежество самых бедных и ничтожных». Он доказал, что Он — Христос, показав не только Свою безграничную силу, но и Свою безграничную любовь и милосердие, и это не только к душам людей, но и к их телам. Доказывать, что Он — Христос, чудесными и поразительными знамениями — это как раз то, чего Он делать не хотел. Он отказался, когда книжники и фарисеи пришли и потребовали от Него знамения с неба, чтобы доказать, что Он — Христос, — желая, полагаю, чтобы Он явил какое-нибудь привидение, или огненную комету, или великий голос с неба, чтобы поразить их Своей силой; Он категорически сказал им, что не даст им никакого такого знамения: и все же Он говорил, что Его великие дела доказывают, что Он — Христос; Он провозгласил горе Хоразину и Вифсаиде за то, что они не поверили Ему из-за Его великих дел: Он сказал книжникам и фарисеям, что они должны верить Ему хотя бы ради самих дел Его. И почему они не хотели верить Ему? Только потому, что они не могли увидеть, что сила Божья проявляется в исцелении и избавлении страждущих больше, чем в изумлении и разрушении. Они не могли увидеть, что совершенный образ Божий сиял во Христе — что Он был точным образом Отца именно потому, что Он ходил, благотворя и исцеляя всякую болезнь и всякую немощь в людях. Но так оно и есть, друзья мои! Иисус — Спаситель, Избавитель, великий врач, целитель души и тела. Нет на земле боли, которая не была бы ощутима, или слезы, которая не была бы пролита, но Он скорбит о них. Нет на земле человека, который умирает молодым, но Он, как я верю, скорбит об этом. Что именно мешает Ему исцелить всякую болезнь, утешить всякую скорбь, отереть всякую слезу сейчас, мы не можем сказать. Но мы можем сказать, что Его воля в том, чтобы никто не погиб. Это мы можем сказать: что Он так же готов, как и прежде, исцелять больных, очищать прокаженных, изгонять бесов, учить невежественных, врачевать сокрушенных сердцем. Это мы можем сказать: что Он будет продолжать делать это все больше и больше, из года в год, из века в век. Это мы можем сказать из Писания, что Христос сильнее дьявола. Это мы можем сказать: что Христос и все добрые люди, духи праведников, достигших совершенства, мудрые и великие в очах Божьих, которые оставили нам свои книги, свои изречения, свои писания как драгоценное, дарующее здоровье наследство, — сражались, сражаются и будут сражаться до конца против дьявола, греха, угнетения, страданий, болезней и всего того, что портит и омрачает лик доброй Божьей земли. И это мы можем сказать: что они в конце концов победят, потому что Христос сильнее дьявола; добро сильнее зла; свет сильнее тьмы; Дух Божий, податель жизни, здоровья и порядка, сильнее всех злых обычаев, невежества, беспечности, жестокости и суеверий, которые делают жизнь тысяч людей несчастной и, насколько мы можем судить, губят их души. Да, я говорю, Царство Христа — это царство здоровья и избавления для тела и души; и оно победит, и оно распространится, и оно будет расти, пока народы мира не станут царствами Бога и Его Христа. Христос царствует и будет царствовать, пока не положит всех врагов Своих к ногам Своим; и последний враг, который будет уничтожен, — это смерть. Смерть — Его враг. Он победил смерть, воскреснув из мертвых. И придет день, когда смерти больше не будет — когда болезни и скорби будут неведомы, и Бог отрет слезы со всех очей. Я говорю это снова — никогда не забывайте — Христос есть Царь, и Его Царство — это царство здоровья, жизни и избавления от всякого зла. Так было всегда, с того самого первого раза, когда наш Господь исцелил прокаженного в Галилее; так будет до скончания века. И поэтому — возвращаясь к тому самому месту, с которого я начал в начале своей проповеди — поэтому, всякий раз, когда приближается один из дней Господних, всякий раз, когда Царство Божье делает большой шаг вперед, это самое пророчество в нашем тексте исполняется каким-то поразительным и чудесным образом. И я говорю, что оно исполняется сейчас, в наши дни, больше, чем когда-либо прежде. Христос исцеляет больных, очищает прокаженных, возвращает зрение слепым, воскрешает мертвых и благовествует нищим в семь раз больше в эти дни, в которые мы живем, чем Он делал это, когда ходил по земле в Иудее.

Вы сомневаетесь в моих словах? Во всяком случае, вы признаете, что исцеление от всех болезней исходит от Христа. Тогда подумайте, умоляю вас, как много больше болезней исцеляется сейчас, чем прежде. Можно сказать, что медицине как науке нет и ста лет. Ничто, друзья мои, не заставляет меня чувствовать сильнее, в какое чудесное и благословенное время мы живем и как Христос являет великие дела среди нас, чем это внезапное чудесное улучшение в искусстве врачевания, которое произошло на памяти человеческой. Любой сельский врач сейчас знает больше, слава Богу, или должен знать, чем величайшие лондонские врачи два поколения назад. Новые средства от глухоты, слепоты, хромоты, от каждой болезни, которой подвержена плоть, открываются год за годом. О, друзья мои! вы мало знаете о том, что Христос делает среди вас, как для ваших тел, так и для ваших душ. Нет сейчас в Англии прихода, в котором беднейшие, так же как и богатейшие, не исцелялись бы ежегодно от болезней, которые, если бы они жили сто лет назад, убили бы их без надежды и помощи. А затем, когда смотришь на эти великие и благословенные планы того, что называется санитарной реформой, на болезни и страдания, которые уже были устранены благодаря вниманию к ним, даже несмотря на то, что они только начали применяться, — наши сердца должны быть поистине черствы, если мы не чувствуем, что Христос открывает нам дары исцеления гораздо более щедро и милосердно, чем даже Он делал это первым апостолам.

Но вы скажете, возможно, что мертвые не воскресают в наши дни. О, друзья мои! что больше свидетельствует о милосердии Христа: воскресить тех, кто уже умер, или спасти тех, кто жив и вот-вот умрет? Те в этой церкви, кто читал историю, знают так же хорошо, как и я, как во времена наших предков люди в Англии тысячами умирали от болезней, которые сейчас почти никогда не бывают смертельными; да, от болезней, которые ныне фактически исчезли из нашей земли перед новым светом медицины и цивилизации, который Христос открыл нам в эти дни. На одного ребенка, который выжил и вырос в старые времена, двое живут и растут сейчас. В одном только Лондоне смертность по отношению к числу жителей вдвое меньше, чем сто лет назад. И разве это не более великое дело силы и любви Христа, чем если бы Он воскресил несколько мертвых?

А теперь о последней части свидетельства нашего Господа о Себе. Нищим благовествуют. О! друзья мои, разве это не сбывается в наши дни так, как никогда не сбывалось прежде? Оглянитесь всего на пятьдесят лет назад и подумайте о разнице между учениями, которые проповедовались нищим, и учениями, которые проповедуются им сейчас. Посмотрите вокруг и увидите, как повсюду возникли ревностные и благочестивые служители всех сект и мнений, так же как и Церкви Англии, не только чтобы проповедовать Евангелие с кафедры, но и чтобы нести его к постели больного в одинокой хижине, в тюрьму и в те ужасные притоны, хуже тюрем, где в наших больших городах ютятся язычники-бедняки. Посмотрите на образование, которое бедняк может получить сейчас, по сравнению с тем, что было раньше, — проповеди, Библии, брошюры, библиотеки, школы — просто подумайте о сотнях тысяч фунтов, которые ежегодно жертвуются на обучение детей бедняков, и тогда скажите, не совершает ли Христос великое дело среди нас в эти дни. Я знаю, что делается не вполовину так много, как должно было бы делаться в этом отношении; не вполовину так много, как будет сделано; и то, что делается, должно будет делаться лучше, чем делалось до сих пор; но все же может ли кто-нибудь в этой церкви, кому пятьдесят лет, отрицать, что существует огромное и благословенное улучшение, которое растет и распространяется с каждым годом? Может ли кто-нибудь отрицать, что Евангелие проповедуется нищим сейчас так, как никогда прежде на памяти человеческой?

Теперь вспомните, что это адвентовская проповедь — проповедь, которая провозглашает вам, что Христос пришел; да, Он пришел — пришел, чтобы никогда больше не покидать человечество! Христос царствует над землей и будет царствовать во веки веков. В определенные великие и важные времена в истории мира, подобные нынешнему времени, времена, которые Он Сам называет «днями Господними», Он являет Свою силу, могущество и милосердие Своего Царства больше, чем в другие. Но все же Он всегда с нами; нам нет нужды бегать взад и вперед в поисках Христа: говорить: «Кто взойдет на небо, чтобы низвести Его? Кто сойдет в бездну, чтобы возвести Его?» Ибо Царство Божье, как Он Сам сказал нам, среди нас и внутри нас. Да, внутри нас. Все эти чудесные улучшения и открытия, все вещи, полезные для людей, которые обнаруживаются год за годом, хотя они и кажутся изобретениями людей, на самом деле являются откровениями Христа, плодами Царства Божьего внутри нас, Духа Божьего, который учит людей, хотя они слишком часто не хотят верить в это; хотя они отрицают Дух Божий и приписывают всю славу себе. Поистине Христос среди нас; но наши глаза закрыты, и мы не видим Его. Это наш английский грех — грех неверия, корень всякого другого греха. Христос действует среди нас, а мы не хотим признать Его. Поистине, Иисус Христос вполне может сказать о нас, англичанах, в этот день: «Десять очистились, но где же девять?» Как мало тех, кто возвращается, чтобы воздать славу Богу! О, подумайте о том, что я говорю; Царство Божье сейчас среди нас; его благословения становятся богаче, полнее среди нас с каждым днем. Берегитесь, чтобы, если мы откажемся признать это Царство и Христа, Царя его, оно не было отнято у нас и отдано какому-нибудь другому народу, который принесет плоды его: взаимопомощь и братскую любовь, чистоту и трезвость, и все плоды Духа Божьего.

IV. ПОДГОТОВКА К РОЖДЕСТВУ.

ЧЕТВЕРТОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ АДВЕНТА.

Радуйтесь всегда в Господе.— Филиппийцам iv. 4.

Это начало Послания на сегодняшний день, воскресенье перед Рождеством. Мы попытаемся выяснить, почему оно было выбрано для сегодняшнего дня и какой урок мы можем извлечь из него.

Рождественское время всегда было временем радости среди многих языческих народов, задолго до того, как пришел Господь Иисус Христос. Это было вполне естественно и разумно, если вы задумаетесь. Ибо теперь самый короткий день позади. Солнце только начинает подниматься все выше и выше в небе каждый день, возвращая с собой более долгий солнечный свет, более короткую тьму, весенние цветы, летний урожай и целый новый год с новыми надеждами, новой работой, новыми уроками, новыми благословениями. Старый год со всеми его трудами, всеми его удовольствиями, всеми его скорбями и всеми его грехами умирает, почти ушел. Он лежит позади нас, никогда не вернется. Слезы, которые мы пролили, мы никогда не сможем пролить снова. Ошибки, которые мы совершили, у нас есть шанс исправить в наступающем году. Так чувствовали язычники и радовались тому, что один год умирает, а другой вот-вот родится.

И Рождество было временем радости еще и потому, что сельскохозяйственные работы были закончены. Урожай прошлого года был собран; пшеница следующего года была посеяна; скот был в безопасности во дворе и стойле; и у людей было время отдохнуть, собраться у огня в долгие зимние ночи и повеселиться, обсуждая заработки прошлого года, надежды и планы на будущий год. И так по всей этой северной половине мира Рождество было веселым временем.

Но бедные язычники не знали Господа. Они не знали, кого благодарить за все свои рождественские благословения. И поэтому некоторые благодарили землю за урожай, а солнце — за то, что оно вернулось, чтобы удлинить дни, как будто земля и солнце двигались сами по себе. А некоторые благодарили ложных богов и древних героев, которые, возможно, никогда и не жили вовсе. А некоторые, возможно, большинство, не благодарили никого и ничего, а просто наслаждались жизнью и ни о чем не думали, как слишком многие делают сейчас в Рождество. Так мир жил, Рождество за Рождеством; и времена этого невежества, как говорит святой апостол Павел, Бог оставлял без внимания. Но когда пришла полнота времени, Он послал Своего Сына, рожденного от жены, чтобы быть судьей и правителем мира; и повелел всем людям повсюду покаяться и обратиться от всех своих сует к служению живому Богу, который сотворил небо и землю и все, что в них.

Он не хотел, чтобы они отказались от своего рождественского веселья. Нет: все это время Он пытался научить их через него Своей любви к ним. Как однажды сказал им святой апостол Павел, Бог не оставлял Себя без свидетельства, давая им дожди и времена плодоносные, исполняя сердца их пищею и веселием.

Бог не хотел, чтобы они или мы отказались от рождественского веселья. Апостолы не хотели этого. Великие люди, истинные последователи апостолов, которые составили для нас наш Молитвослов и запечатлели его своей кровью, не хотели этого. Они не хотели, чтобы фермеры, рабочие, слуги, хозяева отказались хоть от одного из старых рождественских обычаев; но чтобы они помнили, кто создал Рождество и его благословения; короче говоря, чтобы они радовались в Господе. Наши предки благодарили не тех, кого следовало, за Рождество. Отныне мы должны были благодарить Того, Кого должно, — Господа, и радоваться в Нем. Наши предки радовались солнцу, луне и земле; мудрым и доблестным царям, которые жили века назад; своей собственной силе, трудолюбию и хитрости. Теперь они должны были радоваться Тому, Кто создал солнце, луну и землю; Тому, Кто посылал мудрых и доблестных царей и вождей; Тому, Кто дает всякую силу, трудолюбие и хитрость; по чьему вдохновению приходит всякое знание о земледелии, производстве и всех искусствах, которые возвышают людей над погибающими животными. Так их рождественские радости должны были продолжаться год за годом, пока стоит мир: но они должны были продолжаться правильно, а не неправильно. Люди должны были радоваться в Господе, и тогда Его благословение было бы на них, и благодарность и хвалу, которые они возносили Ему, Он возвращал бы с избытком в виде новых благословений на грядущий год.

Поэтому, я думаю, это Послание было выбрано для сегодняшнего дня, воскресенья перед Рождеством, чтобы показать нам, в Ком мы должны радоваться; и, следовательно, показать нам, как мы должны радоваться. Ибо мы не должны брать первый стих Послания и забывать остальное. Это было бы не мудро и не благоговейно по отношению к святому апостолу Павлу, который написал все это и хотел, чтобы все это воспринималось как единое целое; или по отношению к благословенным и святым мужам, которые выбрали его для нашего урока в этот день. Давайте же продолжим чтение Послания, строка за строкой, до конца.

«Радуйтесь всегда в Господе, и еще говорю: радуйтесь». Это все равно что сказать: вы не можете радоваться слишком сильно, вы не можете переборщить со своим счастьем, благодарностью, весельем. Вы не знаете и половины — нет, даже тысячной доли Божьей любви и милосердия к вам, и никогда не узнаете. Поэтому не бойтесь быть слишком счастливыми и не думайте, что вы чтите Бога, нося кислое выражение лица, когда Он осыпает вас благословениями и призывает вас улыбаться и петь. Но «кротость ваша да будет известна всем человекам». Есть правильный и неправильный способ веселиться. Есть веселье, которое вовсе не веселье; о котором написано: при смехе иногда болит сердце, и концом радости бывает печаль. Пьянство, обжорство, непристойные слова, шутки и поступки — всему этому не место в день Рождества и в том веселье, к которому призывает вас всех чистый и святый Господь Иисус. Они радуются плоти и дьяволу, а вовсе не в Господе; и всякий, кто предается им и воображает, что это веселье, празднует Рождество дьявола, а не Иисуса Христа. Поэтому пусть ваша кротость будет известна всем людям. Будьте веселы и мудры. Глупец позволяет веселью овладеть собой и увлечь его, пока он не забывается и не говорит и не делает вещей, которых стыдится, когда встает на следующее утро, больной и печальный в душе. Мудрый человек помнит, что, каким бы радостным ни был повод, «Господь близко». Око Христа на нем, пока он ест, пьет и смеется. Он не боится ока Христа, потому что, хотя оно Божественное, это человеческое, любящее, улыбающееся око; радующееся счастью Своих бедных, много работающих братьев здесь, внизу. Но он помнит, что это и святое око; око, которое смотрит с печалью и ужасом на все, что неправильно; на всякое пьянство, ссоры, непристойности; и поэтому во всем своем веселье он остается хозяином самому себе. Он помнит, что его душа благороднее его тела; что его воля должна быть сильнее его аппетита; и поэтому он держит себя в узде; он удерживает свой язык от зла, а свой желудок от пьянства, и хотя он может быть, и должен быть, самым веселым во всей компании, все же он заботится о том, чтобы его кротость, его трезвость были известны и очевидны каждому, помня, что Господь близко.