В своем памфлете «Открытие, касающееся призраков» Джордж Крукшанк выступает с резкой критикой спиритизма, который в середине XIX века приобрел широкую популярность. Автор ставит под сомнение саму возможность существования призраков, опираясь на логические противоречия в рассказах очевидцев и литературе того времени. Главный аргумент Крукшанка заключается в абсурдности идеи о том, что духи умерших могут являться в одежде, которую они носили при жизни. Он задается вопросом: существуют ли «призраки» сюртуков, шляп, тростей и даже пуговиц?
Если духи являются в своих земных нарядах, то должны существовать целые «спиритические фабрики» по производству одежды для призраков, что доводит веру в них до полного абсурда. Крукшанк также подвергает критике современных ему «медиумов», таких как Д. Д.
Хоум, называя их сеансы ловким мошенничеством. Он анализирует феномен «стуков» (раппинга) и перемещения мебели, объясняя их либо естественными причинами (расширение древесины, электрические токи), либо преднамеренным обманом ради наживы или внимания. Автор приводит исторические примеры разоблаченных мистификаций, таких как «Призрак Кок-Лейн» или «Призрак Сэмпфорда», показывая, как легко образованные люди могут поддаться массовому психозу. Крукшанк подчеркивает, что вера в призраков не только не приносит пользы, но и наносит вред, вызывая психические расстройства у детей и взрослых, а также искажая истинное религиозное представление о Боге и бессмертии души.
Он призывает читателей использовать здравый смысл и критическое мышление, чтобы «изгнать» этих призраков из сознания общества. Книга написана в живой, полемической манере, характерной для викторианской публицистики, и сопровождается ироничными вопросами к сторонникам спиритизма, на которые те не могут дать внятного ответа. Крукшанк не просто высмеивает суеверия, он защищает научный подход и христианскую мораль от того, что он считает опасным и невежественным заблуждением, подрывающим основы рационального мировоззрения.
