«Реликты первобытной жизни: Зарождение жизни на заре геологического времени»

Fig. 24A.—(a) Joint of Crinoid injected with a Hydrous Silicate, Silurian, Pole Hill, New Brunswick. (× 25.)

(b) Spiral Shell injected with a Hydrous Silicate allied to Serpentine, near Llangwyllog, North Wales, (× 25.)

Теперь мы можем вкратце рассмотреть отношение доломита, или смешанных карбонатов извести и магнезии, к сохранению окаменелостей. Присутствие доломита или магнезиального известняка в этих пластах не влияет на вывод об их вероятном органическом происхождении. Эта форма известняка встречается в изобилии в более поздних формациях и даже образуется в связи с коралловыми отложениями в современном океане.

Дана показал это своими наблюдениями за наличием доломита на поднятом коралловом острове Матеа в Полинезии [20] при обстоятельствах, которые показывают, что он образовался в лагуне древнего кораллового атолла, или кольцеобразного острова, в то время как он обнаруживает, что кораллы и коралловые пески того же поднятого рифа содержат очень мало магнезии. Он заключает, что введение магнезии в консолидирующийся подводный коралловый песок или ил, по-видимому, происходило: «(1) В морской воде при обычной температуре; и (2) без участия какой-либо другой минеральной воды, кроме океанской»; но песок и ил были таковыми лагуны, в которой соленое вещество находилось в процессе концентрации путем испарения под воздействием солнечного тепла. Клемент совсем недавно занялся этим фактом в экспериментальном порядке и обнаружил, что, хотя в случае обычного кальцита это действие происходит медленно и несовершенно, с арагонитом, который составляет известковый каркас некоторых кораллов [21], и при температурах 60° или выше, оно происходит очень быстро и полно, образуя смесь карбонатов кальция и магния, из которой впоследствии может получиться чистый доломит, более или менее смешанный с кальцитом [22].

[20] «Кораллы и коралловые острова», стр. 356 и др.

[21] Арагонит, как и обычный известняк, представляет собой карбонат кальция, но его атомы, по-видимому, расположены иначе, что делает его менее стабильным соединением, и он имеет другую кристаллическую форму. Некоторые известковые организмы состоят из арагонита, другие — из обычного кальцита.

[22] «Бюллетень Геологического общества Бельгии», том ix. (1895, стр. 3). Также заметка в «Геологическом журнале», июль 1895 г., стр. 329.

Я считаю эти наблюдения чрезвычайно важными в отношении связей доломита с ископаемыми известняками, и особенно с известняками гренвилльской серии. Воды лаврентийского океана должны были быть гораздо богаче солями магния, чем воды современных морей, и температура была, вероятно, выше, так что химические изменения, происходящие сейчас в ограниченных лагунах, могли происходить на гораздо больших площадях. Если в то время существовали, как и в более поздние периоды, известковые организмы, состоящие из арагонита, они могли быть уничтожены путем превращения в доломит, в то время как другие, более устойчивые, сохранились, точно так же, как современная Polytrema или Balanus могли остаться, когда коралл, к которому они могли быть прикреплены, был доломитизирован или даже был полностью удален морской водой, содержащей углекислоту. Есть основания полагать, что это последнее изменение иногда происходит в глубоких частях океана в настоящее время. Это объяснило бы сохранение Eozoon и его фрагментов, когда другие организмы могли погибнуть, а также частое заполнение каналов и трубочек магнезиальным карбонатом.

Главный момент здесь, однако, для нашей цели заключается в том, что когда известковая раковина или скелет были таким образом инфильтрованы силикатом, они становятся неразрушимыми, так что любое изменение вмещающего известняка, не доходящее до его абсолютного плавления, не было бы достаточным для разрушения организма, однажды инъецированного кремнистым веществом. Таким образом, периодическое сохранение окремненных окаменелостей в сильно метаморфизованных известняках ни в коей мере не противоречит общему факту, что, если они не были сохранены путем кремнистой инфильтрации, они погибли, и это особенно касается тех, чьи скелеты состоят из арагонита.

Принимая во внимание эти факты, следующий вопрос заключается в том, какие ископаемые остатки мы должны ожидать найти в верхнелаврентийских породах, если предположить, что таковые в них сохранились? Ответ на этот вопрос вытекает непосредственно из фактов о последовательности жизни, отмеченных выше. Только морские беспозвоночные были прослежены до самого древнего кембрия, и только черви, губки и простейшие — до гуронского периода. Поэтому у нас не должно быть ожиданий найти остатки каких-либо позвоночных животных или каких-либо наземных беспозвоночных; и даже принимая во внимание более благоприятные условия по сравнению с гуронским периодом, о чем свидетельствуют мощные известняки и обильный углерод, мы вряд ли могли бы ожидать чего-то более высокого, чем некоторые из низших типов беспозвоночной жизни, такие как черви, гидроиды, кораллы и простейшие. Далее мы должны спросить, какие формы, возможно органические, были действительно найдены и какую информацию мы можем извлечь из них относительно начал жизни. Поскольку, однако, сделанные открытия были результатом большого труда и научных навыков, приложенных к этим старым породам, и связаны с репутацией нескольких выдающихся людей, ныне покойных, мы можем сначала вкратце обратиться к истории открытия предполагаемых окаменелостей в лаврентийских породах Канады.

Fig. 25.—Nature-print of an etched Specimen of Eozoon.

Showing the laminæ, a part of the natural margin, near which passes a diagonal calcite vein, and at the upper right-hand corner, fragmental material with casts of Archæospherinæ. The dark lines represent the chambers filled with serpentine, the white the calcite wall.

ИСТОРИЯ ОДНОГО ОТКРЫТИЯ

VI

ИСТОРИЯ ОДНОГО ОТКРЫТИЯ

W

Когда г-н Логан, впоследствии сэр Уильям Логан, приступил к Геологической съемке Канады в 1840 году, он обнаружил, что обширные и малоизученные регионы в северной части этой страны заняты гнейсовыми породами, сходными с древнейшими гнейсами Шотландии и Скандинавии, которым Мурчисон дал название «азойские» как породам, лишенным окаменелостей, в то время как они были «фундаментальным гранитом» или ур-гнейсом для большинства европейских геологов. Они, несомненно, находились ниже и были древнее самых старых ископаемых кембрийских пород как в Европе, так и в Северной Америке, и геологи по большей части довольствовались тем, что рассматривали их как примитивные породы, лишенные какого-либо геологического интереса, подобно тому как некоторые геологи Соединенных Штатов в настоящее время называют их «архейским комплексом» — название, которое покойный профессор Дана хорошо охарактеризовал как «термин отчаяния».

Логан, однако, был человеком, которого не могла запугать нерешенная проблема, даже если факты для ее решения приходилось искать в дикой местности, известной немногим, кроме предприимчивых трапперов, охотников и лесорубов; и вскоре он узнал, что эта древняя гнейсовая формация содержит и другие породы, помимо гнейса, особенно мощные и обширные известняки, и что ее пласты, по-видимому, имеют определенное расположение и могут быть прослежены на огромных территориях. Поэтому он занялся проблемой распутывания запутанного «комплекса» и с несколькими выносливыми помощниками потратил годы на кропотливое прослеживание его пластов вдоль русел рек и через горы, а также на картирование, способом, который никогда ранее не предпринимался, его отдельных членов, обозначая в то же время все это термином «лаврентийский», потому что он составлял массу холмов, лежащих к северу от реки Святого Лаврентия, называемых старыми французскими географами Лаврентидами, и отделяющих долину Святого Лаврентия и регион Великих озер от Гудзонова залива и Северного Ледовитого океана. Таким образом он заложил фундамент, который до сих пор остается непоколебимым, для геологии древнейших пород и подготовил путь для открытия форм, впоследствии названных Eozoon Canadense. В то же время доктор Стерри Хант, химик Съемки, проводил химический анализ собранных пород и минералов, и всем помощникам сэра Уильяма было поручено искать, особенно в известняках, все, что имеет вид окаменелостей. С другой стороны, доктор Карпентер независимо продолжал свои исследования низших обитателей современного океана и того, как поры их скелетов заполняются минеральным веществом, и любезно предоставил образцы для коллекций автора в Канаде. Открытие этой древнейшей окаменелости было, таким образом, не случайной находкой редкого и любопытного образца, а результатом нескольких объединенных линий кропотливых и искусных исследований.

Следующее уведомление о лицах и инцидентах, связанных с его открытием, взято из предыдущей публикации автора, лишь с небольшим изменением терминов, чтобы привести его в соответствие с текущей датой.

Первые образцы Eozoon, когда-либо полученные, насколько известно, были собраны в Берджессе, Онтарио, ветераном канадской минералогии доктором Уилсоном из Перта и были отправлены сэру Уильяму Логану в качестве минеральных образцов. Их главный интерес в то время заключался в том, что определенные пластинки темно-зеленого минерала, присутствующие в образцах, оказались, по анализу доктора Ханта, состоящими из нового водного силиката, родственного серпентину, который он назвал логанитом, но который, по-видимому, является смесью различных силикатов. Форма этого минерала не подозревалась как имеющая органическое происхождение. Несколько лет спустя, в 1858 году, другие образцы, иначе минерализованные минералами серпентином и пироксеном, были найдены г-ном Дж. МакМалленом, исследователем на службе Геологической съемки, в известняке Гранд-Калюме на реке Оттава. Они, по-видимому, сразу поразили сэра У. Э. Логана своим сходством с силурийскими окаменелостями, известными как Stromatopora, или слоистые кораллы, и в то время совершенно неопределенной природы, хотя предполагалось, что они родственны некоторым видам современных кораллов. Он показал их г-ну Биллингсу, палеонтологу Съемки, и автору с этим предположением, подтвердив его проницательным соображением, что, поскольку образцы из Оттавы и Берджесса были минерализованы разными веществами, но были схожи по форме, было мало вероятности, что они являются просто минеральными или конкреционными. Г-н Биллингс был, естественно, не склонен рисковать своей репутацией, утверждая органическую природу таких образцов; и мое собственное предложение заключалось в том, чтобы их разрезать и изучить микроскопически; и что если это окаменелости, поскольку они представляли лишь концентрические пластинки, а не ячейки, они, вероятно, окажутся простейшими, а не кораллами. Несколько срезов было сделано соответствующим образом, но никакой определенной структуры обнаружить не удалось. Тем не менее, сэр Уильям Логан взял некоторые из образцов на собрание Американской ассоциации в Спрингфилде в 1859 году и выставил их как, возможно, лаврентийские окаменелости; но объявление было явно встречено с некоторым недоверием. В 1862 году они были выставлены сэром Уильямом некоторым геологическим друзьям в Лондоне, но он отмечает, что «мало кто был склонен верить в их органический характер, за исключением моего друга профессора Рэмси». В 1863 году был опубликован Генеральный отчет Геологической съемки, суммирующий ее работу к тому времени, под названием «Геология Канады», и в нем, на странице 49, можно найти два рисунка одного из образцов из Калюме, здесь воспроизведенных, которые, хотя и не сопровождались каким-либо специфическим названием или техническим описанием, упоминались как, вероятно, лаврентийские окаменелости (рис. 26 и 27).

Fig. 26.—Weathered Specimen of Eozoon from the Grand Calumet. (Collected by Mr. McMullen.)

Fig. 27.—Cross Section of the Specimen represented in Fig. 26.

The dark parts are the laminæ of calcareous matter converging to the outer surface.

Примерно в это время доктор Хант случайно упомянул мне, в связи со статьей о минерализации окаменелостей, которую он готовил, что он намерен отметить способ сохранения некоторых ископаемых деревьев и других вещей, с которыми я был знаком, и что он покажет мне статью в корректуре, чтобы я мог внести любые предложения, которые придут мне в голову. Читая ее, я заметил, среди прочего, что он ссылается на предполагаемые лаврентийские окаменелости под впечатлением, что органическая часть представлена серпентином или логанитом, а известковое вещество является заполнением камер. Я возразил против этого, заявив, что, хотя в ранее изученных срезах никакой структуры не было видно, все же мое впечатление заключалось в том, что известковое вещество является окаменелостью, а серпентин или логанит — заполнением. Он сказал: «В таком случае, не было бы хорошо переизучить образцы и попытаться выяснить, какой взгляд является правильным?» Он упомянул в то же время, что сэр Уильям недавно показал ему несколько новых и красивых образцов, собранных г-ном Лоу, одним из исследователей из штата Съемки, из третьей местности, в Гренвилле, на Оттаве. Предполагалось, что они могут пролить дальнейший свет на предмет; и, соответственно, доктор Хант предложил сэру Уильяму сделать дополнительные срезы этих новых образцов г-ном Уэстоном из Съемки, чье мастерство как препаратора этих и других окаменелостей часто сослужило хорошую службу науке. Через несколько дней после этого мне были присланы некоторые срезы, и они были сразу помещены под микроскоп. Я был в восторге, обнаружив в одном из первых изученных образцов, который оказался разрезанным параллельно пластинкам, красивую группу трубочек, проникающих в один из слоев кальцита. Здесь было доказательство не только того, что слои кальцита представляют истинный скелет окаменелости, но и ее родства с фораминиферами, чей трубчатый дополнительный скелет, как описано и изображено доктором Карпентером и представлено в образцах из моей коллекции, подаренных им, был явно того же типа, что и сохранившийся в каналах этих древних окаменелостей. Рис. 28 является точным изображением первой увиденной группы каналов, пронизанных серпентином.

Показав обнаруженные структуры сэру Уильяму Логану, он с энтузиазмом взялся за дело и приказал подготовить большое количество срезов, а впоследствии и декальцинированных образцов, которые были переданы мне для изучения.

Fig. 28.—Group of Canals in the Supplemental Skeleton of Eozoon.

Taken from the specimen in which they were first recognised. (Magnified.)

Fig. 29.—Canals of Eozoon, from same specimen,

(Highly magnified.)

Чувствуя, что открытие было чрезвычайно важным, но что оно встретит решительный скептицизм как со стороны геологов, так и со стороны биологов, я не ограничился изучением типичных образцов Eozoon, а приказал подготовить срезы

каждой разновидности лаврентийского известняка, измененных известняков из кембрия и силура, а также серпентиновых мраморов всех разновидностей, предоставленных нашими коллекциями. Они были изучены с помощью обычного и поляризованного света, а также при всех видах освещения. Доктор Хант, со своей стороны, предпринял химическое исследование различных ассоциированных минералов. Была составлена обширная серия заметок и камерных прорисовок всех наблюдаемых явлений; а для некоторых из наиболее важных структур были выполнены красивые рисунки покойным г-ном Г. С. Смитом, тогдашним палеонтологическим рисовальщиком Съемки. Результатом всего исследования было твердое убеждение, что структура является органической и, вероятно, фораминиферовой, и что ее можно отличить от любых чисто минеральных или кристаллических форм, встречающихся в этих или других известняках.

На этой стадии дела, и после демонстрации сэру Уильяму всех характерных проявлений в сравнении с такими конкреционными, дендритными и кристаллическими структурами, которые наиболее напоминали их, а также со структурой современных и ископаемых фораминифер, я предложил, чтобы дальнейшее ведение дела было передано г-ну Биллингсу как палеонтологу Съемки и как нашему высшему авторитету по окаменелостям древних пород.

Fig. 30.—Casts of Canals of Eozoon, in Serpentine.

Decalcified and highly magnified.

Fig. 31.—Group of finest Tubuli.

Highly magnified, from a micro-photograph.

Я был занят другими исследованиями и знал, что немало труда должно быть посвящено работе и ее публикации, и что можно ожидать некоторых споров. Г-н Биллингс, однако, со своей характерной осторожностью и скромностью отказался. Его руки, сказал он, были полны другой работы, и он специально не изучал микроскопические проявления фораминифер или минеральных веществ. Было окончательно решено, что я подготовлю описание окаменелости, которое сэр Уильям отвезет в Лондон вместе с заметками доктора Ханта, наиболее важными образцами и списками структур, наблюдаемых в каждом из них. Сэр Уильям должен был представить рукопись и образцы доктору Карпентеру, а также профессору Т. Руперту Джонсу в надежде, что эти выдающиеся авторитеты подтвердят наши выводы и выдвинут новые факты, которые я мог упустить из виду или о которых мог не знать. Сэр Уильям встретился с обоими джентльменами, которые дали свои показания в пользу органического и фораминиферового характера образцов; и доктор Карпентер, в частности, уделил много внимания предмету и разработал структуру тонкой трубчатости поверхностей пластинок или клеточных стенок, которую я ранее не различал из-за любопытной случайности с образцами. Г-н Лоу был отправлен обратно на Оттаву для исследования и как раз перед отъездом сэра Уильяма прислал несколько образцов из новой местности в Петит-Насьон, схожих по внешнему виду с образцами из Гренвилля, которые сэр Уильям взял с собой в Англию неразрезанными. Они идеально демонстрировали трубочки первичной клеточной стенки, которые я тщетно пытался разрешить в образцах из Гренвилля и которые я не видел до тех пор, пока они не были обнаружены доктором Карпентером в Лондоне. Таким образом, доктор Карпентер внес очень важный вклад в совершенствование исследований, начатых в Канаде, и на него легла большая часть их иллюстрации и защиты [23], насколько это касается Великобритании.

[23] В статьях доктора Карпентера, на которые ссылаются впоследствии. Проф. Джонс опубликовал умелое изложение фактов в «Popular Science Monthly».

Непосредственным результатом стала совместная статья в «Трудах Геологического общества» сэра У. Э. Логана, доктора Карпентера, доктора Ханта и меня самого, в которой геология, палеонтология и минералогия Eozoon Canadense и содержащих его пород были впервые представлены миру [24]. Не приходится удивляться, что когда геологов и палеонтологов таким образом просили поверить в существование органических остатков в породах, считавшихся полностью азойскими и безнадежно лишенными окаменелостей, и перенести зарю жизни так далеко до тех кембрийских пород, которые, как предполагалось, содержат ее первые следы, как они находятся до среднего периода истории жизни Земли, возникло некоторое колебание. Кроме того, точная оценка доказательств для такой окаменелости, как Eozoon, требовала объема знаний о минералах, о более низких типах животных и об условиях минерализации органических остатков, которыми обладали немногие даже из профессиональных геологов. Таким образом, Eozoon встретил некоторый негативный скептицизм и позитивную оппозицию — хотя последняя была меньше по объему, чем можно было ожидать, если принять во внимание новый и поразительный характер приведенных фактов. Самым раздражающим элементом в дискуссии была склонность наблюдателей, лишь частично информированных, путать наши образцы с вещами совершенно иного характера, от которых мы приложили усилия, чтобы их отличить.

[24] В «Ежеквартальном журнале Геологического общества», том xxii.; «Трудах Королевского общества», том xv.; «Intellectual Observer», 1865 г.; «Анналах и журнале естественной истории», 1874 г.; и других статьях и уведомлениях.

«Совокупная мощность», — говорит сэр Уильям Логан, — «этих трех великих серий, Нижнего и Верхнего Лаврентия и Гурона, может, возможно, намного превосходить мощность всех последующих пород, от основания палеозоя до настоящего времени. Мы, таким образом, переносимся в период настолько отдаленный, что появление так называемой примордиальной фауны можно считать сравнительно недавним событием» [25]. Столь великая революция мысли, основанная на одной окаменелости, характер которой мало узнаваем геологами в целом, могла бы вполне испытать веру класса людей, обычно считающихся несколько неверующими и скептичными. Тем не менее, это новое расширение жизни было очень широко принято и нашло свое отражение в учебниках и популярных трактатах. Его противники были вынуждены изобретать самые странные и невероятные псевдоморфозы минеральных веществ, чтобы объяснить факты. Как и следовало ожидать, после публикации оригинальной статьи проявились и другие факты. Г-н Веннор нашел другие и едва измененные образцы, тесно связанные с лаврентийскими формами в серии Гастингс в Тюдоре, вероятно, гуронского возраста. Гюмбель распознал организм в лаврентийских породах в Баварии и других местах Европы и открыл новый вид в гуронских отложениях Баварии [26]. Eozoon был распознан в лаврентийских известняках в Массачусетсе [27] и Нью-Йорке, и наблюдался быстрый рост новых фактов, увеличивающих наши знания о фораминиферах и других низших животных в последующих эозойских и палеозойских породах. Особый интерес представляет открытие, сделанное г-ном Веннором, а также Уолкоттом и Мэтью, о котором будет упомянуто далее, и которое направлено на то, чтобы перекинуть мост через интервал между лаврентийской окаменелостью и окаменелостями нижнего кембрия. Еще один факт, значение которого невозможно переоценить, — это признание как доктором Карпентером, так и мной образцов, в которых каналы заняты доломитом или кальцитом, подобным тому, что составляет сам организм. Я совершил несколько визитов в местность Петит-Насьон, первоначально открытую г-ном Лоу, в компании с доктором Карпентером, доктором Бонни [28] и другими квалифицированными наблюдателями, и очень внимательно изучил все факты, касающиеся способа залегания форм в пластах и их ассоциации со слоями фрагментарного Eozoon, и обнаружил, что они строго соответствуют теории о том, что эти старые лаврентийские известняки являются поистине морскими отложениями, содержащими остатки морских животных своего времени.

[25] «Журнал Геологического общества», февраль 1865 г.

[26] «Ueber das Vorkommen von Eozoon», 1866 г.

[27] Г-ном Бикнеллом в Ньюбери и г-ном Бербанком в Челмсфорде. Последний джентльмен с тех пор утверждает, что известняки в последнем месте не являются настоящими пластами; но его собственные описания и рисунки приводят к убеждению, что это ошибка наблюдения с его стороны. Eozoon в образцах из Челмсфорда и в образцах из Уоррена, Нью-Йорк, находится в виде мелких и редких фрагментов в серпентиновом известняке.

[28] См. отличный отчет об одном из этих визитов доктора Бонни, «Геологический журнал», 1895 г.

Eozoon, однако, не единственный свидетель великого факта лаврентийской жизни, самым заметным представителем которого он является. Во многих лаврентийских известняках, смешанных с бесчисленными фрагментами Eozoon, есть другие фрагменты со следами органической структуры иного характера. Существуют также слепки в кремнистом веществе, которые, по-видимому, указывают на более мелкие виды фораминифер; и крупные ламинированные формы, по-видимому, органические, но отличные от Eozoon. Некоторые из них должны быть отмечены на следующих страницах.

Здесь также предвосхищаются другие открытия. Микроскоп может еще обнаружить истинную природу и родство некоторых фрагментов, ассоциированных с Eozoon. Могут быть найдены менее измененные части лаврентийских пород, где даже растительное вещество может сохранять свои органические формы и где окаменелости могут быть распознаны по их внешним очертаниям, а также по их внутренней структуре. Таким образом, может наступить время, когда породы, ныне называемые примордиальными, не будут считаться таковыми в строгом смысле, и когда роящиеся династии простейших и других низших форм жизни могут быть известны как обитатели океанов, чрезвычайно древних по сравнению даже со старыми примордиальными морями. Кто знает, не была ли даже суша лаврентийского времени покрыта растениями, возможно, более странными и причудливыми, чем растения девона и карбона, как последние по сравнению с современными лесами?

ЗАРЯ ЖИЗНИ

VII

ЗАРЯ ЖИЗНИ

I

В гренвилльской системе, представленной в окрестностях реки Оттава, совершенные образцы Eozoon встречаются только в одном из основных известняков, там обнаженных, и в определенных пластах этого известняка, и они ассоциированы с конкрециями и зернами зеленоватого минерала серпентина, который, как мы увидим, имеет большое значение для их сохранения. Как обнаженные на изломах, образцы состоят из концентрических слоев зеленоватого серпентина и белого кальцита, не, однако, ровных или однородных, как в обычных конкрециях, имеющих концентрическую структуру, а часто приближающихся и соединяющихся друг с другом, чтобы составлять широкие плоские камеры, и образующих пятна от дюйма до почти фута в диаметре, в то время как некоторые из более крупных пятен, по-видимому, сливаются или становятся конфлюэнтными. На выветрелых поверхностях пластинки серпентина часто становятся коричневыми из-за ржавления содержащегося в них железа и выступают над общей поверхностью, в этом случае очень напоминая вид слоистых кораллов, столь обильных в некоторых известняках более позднего времени.

Внешние формы Eozoon на первый взгляд не очень очевидны, так как они очень тесно прилегают к вмещающей породе; но более мелкие образцы, когда они полностью выветрились или высвободились путем растворения известняка в кислоте, обычно представляют форму широкого перевернутого конуса, как некоторые современные губки или более широкие турбинатные ископаемые кораллы (рис. 32). Поскольку известняк, как и другие пласты формации, был сильно сжат и смят, образцы Eozoon иногда сминаются в этих складках или ломаются поперек небольшими трещинами или сбросами, которые слегка смещают пластинки с их мест. Трещины, таким образом образовавшиеся, также иногда заполняются волокнистой разновидностью серпентина, известной минералогам как хризотил, а в народе как «горный хлопок» или «асбест». Он мелковолокнистый и имеет шелковистый блеск и должен был быть отложен водой в трещинах и щелях, образовавшихся в результате растрескивания породы и содержащихся в ней окаменелостей, движениями, происходившими после того, как все это затвердело. Соответственно, эти жилы часто пересекают не только породу, но и слои серпентина и кальцита содержащихся масс Eozoon, без учета направления их пластинок, хотя иногда они идут параллельно структуре, так как порода легче ломалась в этом направлении.

Fig. 32.—Entire specimen of Eozoon, disengaged from the matrix and showing its turbinate form, enclosed in the outline of a larger specimen of similar form.

Both natural size, Côte St. Pierre. (Specimens in Peter Redpath Museum.)

Помня об этих общих моментах материальной формы и внешнего вида, мы теперь можем приступить к исследованию следующих пунктов: (1) Структуры, видимые в образцах; (2) Способ, которым они представлены различными минеральными веществами, и как это объяснить; (3) Объяснение всего этого в предположении, что мы имеем дело с окаменелостью животного.

(1) Что касается первого из этих вопросов, я могу процитировать здесь, с некоторыми небольшими изменениями, из недавнего мемуара моего собственного [29]:—

[29] Лондонский «Геологический журнал», 1895 г.

В последние годы я был склонен придавать большее значение, чем прежде, общей форме Eozoon. Более ранние изученные примеры были, по большей части, заключены в известняк таким образом, что давали мало определенной информации о внешней форме; и в более позднее время, когда сэр Уильям Логан нанял одного из своих помощников, г-на Лоу, для добычи крупных образцов в Гренвилле и Кот-Сен-Пьер, была предпринята попытка получить как можно более массивные блоки, чтобы обеспечить большие плиты для эффектных музейных экспонатов.

Fig. 33.—Weathered surface of Eozoon.

Showing sections of two funnels or tubes with limiting walls, Côte St. Pierre.

Совсем недавно, когда коллекции были сделаны с эродированных и осыпающихся поверхностей известняка в его более широких обнажениях, было обнаружено, что образцы умеренного размера выветрились и могут быть, либо естественным путем, либо путем обработки кислотой, полностью отделены от матрицы. Такие образцы иногда показывали, либо на поверхностях, либо на сторонах «воронок» и трубок, проникающих в массу (рис. 33, 34), слияние пластинок, образующих пористую кору или ограничивающую структуру. Образцы такого рода были изображены в 1888 году, и я смог добавить к характеристикам вида, что первоначальная и правильная форма была «широко турбинатная с углублением или полостью сверху, и иногда с оскулами или ямками, проникающими в массу». Таким образом, большие сплющенные массы, по-видимому, представляли собой слившиеся или переросшие особи, часто искаженные смятием вмещающих пластов.

Fig. 34.—Section of the Base of a specimen of Eozoon.

This specimen shows an oscuilform, cylindrical funnel, cut in such a manner as to show its reticulated wall and the descent of the laminæ toward it. Two-thirds of natural size. From a photograph. Col. Carpenter, also in Redpath Museum.

[This illustration (from Prof. Prestwich's "Geology," vol. ii. p. 21) has been courteously lent by the Clarendon Press, Oxford.

Существуют также в хорошо сохранившихся образцах определенные постоянные свойства слоев кальцита и серпентина. Первые являются непрерывными и соединенными через интервалы, так что если бы кремнистое заполнение камер можно было удалить, известковая часть образовала бы непрерывный скелет, в то время как серпентин, заполняющий камеры, когда известковые пластинки растворяются кислотой, образует непрерывный слепок животного вещества, заполняющего камеры (рис. 36). Этот слепок саркодового материала, будучи таким образом отделенным, очень равномерно и красиво маммиллирован на поверхностях пластинок, и эта туберкуляция постепенно переходит вверх в меньшие камеры, имеющие амебоидные очертания, и, наконец, в округлые камерки. Также очень постоянным моментом структуры является то, что нижние пластинки кальцита толще, чем верхние, и имеют системы каналов больше и грубее. Таким образом, в более совершенных образцах существует определенный план макроскопической структуры (рис. 35).

Fig. 35.—Structure of small specimen of Eozoon, calcareous matter removed.

1. Natural size. 2. Acervuline cells of upper part. 3. Group of the same coalescing into a lamina with tuberculated surface. 4. Laminæ with tuberculated surfaces in section. (See also Fig. 36.)

Fig. 36.—Decalcified Eozoon, in section, slightly enlarged. Showing the character of the sarcodous laminæ now replaced by Serpentine.

Обычный способ минерализации в Кот-Сен-Пьер и Гренвилле заключается в том, что пластинки скелета остаются кальцитовыми, в то время как камеры и более крупные каналы заполняются серпентином светло-зеленого или оливкового цвета, а более тонкие канальцы — доломитом. Можно также заметить, что серпентин в более крупных полостях часто имеет полосчатую структуру, как если бы он отлагался последовательными слоями, а каналы иногда выстланы трубчатой пленкой серпентина с сердцевиной или осью из доломита, которая также проникает в более тонкие канальцы на поверхности пластинок. Согласно теории животного происхождения, это наиболее совершенное состояние сохранности, и оно не уступает всему, что я видел в известковых организмах более поздних периодов. Однако такое состояние совершенства, естественно, встречается нечасто.

Fig. 37.—Finest Tubuli filled with Dolomite (magnified).

Более тонкие канальцы редко бывают идеальными или полностью инфильтрированными. Даже более крупные каналы нередко оказываются несовершенными, а сами пластинки иногда бывают смяты, раздавлены, смещены или пронизаны прожилками хризотила или кальцита. В некоторых случаях известковые пластинки замещаются доломитом, и тогда системы каналов всегда оказываются несовершенными или исчезнувшими. Пластинки самого скелета также в некоторых случаях замещаются серпентином в хлопьевидной форме. На противоположном полюсе находятся образцы или части образцов, в которых камеры уничтожены давлением или заполнены только кальцитом. В таких случаях общая структура полностью теряется из виду и едва проявляется при выветривании. Ее можно обнаружить только при микроскопическом исследовании срезов в тех частях, где сохранилась зернистая структура или канальцы кальцитовых слоев. Все палеонтологи, изучавшие окремнелые окаменелости в более древних породах, знакомы с подобными проявлениями.

Fig. 38.—Plan of arrangement of Canals in Lamina of Eozoon.

Мёбиусом и другими было заявлено, что системы каналов и трубок не обнаруживают никакой органической закономерности. Эта трудность, однако, возникает исключительно из-за несовершенства образцов или невнимания к неизбежным результатам среза любой системы разветвляющихся каналов. У Eozoon каналы образуют разветвленные группы в средних плоскостях пластинок и поначалу идут почти горизонтально, разделяясь на более мелкие ветви, которые в конечном итоге дают пучки мельчайших канальцев, идущих почти под прямым углом к поверхностям пластинки и образующих чрезвычайно тонкую канальчатость, которую доктор Карпентер рассматривал как «собственную стенку» (рис. 38, 39).

Fig. 39.—Cross section of minute Tubuli, about 5 microms in diameter (magnified).

В своем раннем описании я не отделял ее от системы каналов, с которой ее канальцы внутренне связаны. Доктор Карпентер, однако, понял это устройство и представил его на своих рисунках [30] (см. также рис. 28). Очевидно, что в структуре подобного рода поперечный или косой срез покажет усеченные части более крупных трубок, по-видимому, перемешанные с другими, гораздо более тонкими и не связанными с ними, за очень редким исключением. Чтобы понять это устройство, необходимы хорошие образцы, а также множество срезов и декальцинированных частей. Одно это соображение, я полагаю, полностью опровергает критику Мёбиуса и лишает его большие и дорогостоящие рисунки какой-либо ценности, хотя его мемуар, как я показал в другом месте, подвержен и другим фатальным возражениям [31].

[30] "Ann. and Mag. Nat. Hist.", сер. 4, xiii., стр. 456, рис. 3, 4.

[31] "Museum Memoir", стр. 50 и след.

Высказывалось предположение, что прожилки хризотила, когда они параллельны пластинкам, невозможно отличить от мельчайших канальцев, заканчивающихся на поверхностях пластинок. Я, однако, уверен, что ни один микроскопист, видевший и то, и другое при надлежащих условиях сохранности и изучения, не смог бы их перепутать. Волокна хризотила представляют собой плотно прижатые параллельные призмы с оптическими свойствами серпентина. Лучше всего сохранившиеся образцы «собственной стенки» не содержат серпентина, а состоят из кальцита с мельчайшими параллельными цилиндрами доломита диаметром около пяти-десяти микрометров, разделенными промежутками, превышающими их собственный диаметр (рис. 40, 41). В редких случаях, когда цилиндры заполнены серпентином, они, конечно, становятся еще более отчетливыми и красивыми. В то же время я не сомневаюсь, что исследователи, не видевшие истинной канальчатости, могли быть введены в заблуждение прожилками хризотила, когда те окаймляют пластинки. Мёбиус, например, изображает истинную и ложную структуры так, как если бы они были одним и тем же.

Fig. 40.—Cross section of similar Tubuli to those in Fig. 39, more highly magnified, and showing granular character of the test.

(From camera tracings.)

Fig. 41.—Comparison of Tubulate Wall and Prisms of Chrysotile in perspective.

Canals of Eozoon.

(After Möbius.) Finer Canals of Eozoon.

(After Möbius.)

Canals of modern Calcarina.

(After Carpenter.) Canals and Tubule of Tertiary

Nummulina. (After Möbius.)

Fig. 42.

Figures selected from Möbius, to show the resemblance of structures of Eozoon to those of modern Foraminifera.

Здесь следует выразить протест против того метода обращения с древними окаменелостями, который рассматривает наиболее неясные или поврежденные образцы как типичные, а лучше сохранившиеся — как простые случайности минеральной структуры. В третичных нуммулитах, инфильтрированных глауконитом, редко можно найти канальцы, идеально заполненные, за исключением пучков здесь и там; однако никто не сомневается, что эти участки представляют собой непрерывную структуру.

Я уже отмечал ранее, что кальцит, составляющий пластинки Eozoon, часто имеет мелкозернистый вид, отличный от окружающего известняка. При большом увеличении он разрешается на чрезвычайно мелкие точки или хлопья, несколько равномерно рассеянные. Являются ли эти точки частицами углерода, железа, апатита или кремнистого вещества, или же остатками пористой структуры, я не знаю; но подобные проявления встречаются в известковых окаменелостях, содержащихся в измененных известняках более позднего времени. Везде, где они встречаются в кристаллических известняках, предполагаемых органическими, микроскопист должен исследовать их с осторожностью. Иногда по этому признаку я обнаруживал фрагменты Eozoon, которые впоследствии раскрывали свои каналы.

(2) Второй вопрос требует от нас рассмотреть природу и происхождение веществ, составляющих образцы. Ссылка на них уже была сделана в нашей пятой главе, но здесь они могут быть рассмотрены более подробно в связи с формами, описанными выше.

Известковые пластинки обычно состоят из прозрачного кальцита или карбоната кальция, хотя, как и в случае со многими более поздними окаменелостями, иногда замещаются доломитом. Он часто имеет упомянутый выше мелкозернистый вид, но почти всегда является кристаллическим и пронизан плоскостями спайности, видимыми под микроскопом [32]. Эта кристаллическая структура, как знает каждый изучающий окаменелости, очень распространена в известковых окаменелостях всех геологических эпох. В более толстых пластинках каналы, пронизывающие их и разветвляющиеся в их толще, обычно видны при малом увеличении, за исключением случаев, когда они заполнены кальцитом, подобным тому, из которого состоят сами пластинки. В этом случае их можно увидеть только при очень осторожном использовании косого и приглушенного света. Когда они заполнены серпентином, он представляет собой в тонком срезе в проходящем свете желтоватый или коричневатый цвет, а в образце, декальцинированном кислотой, — непрозрачный белый вид. В некоторых более крупных нитях серпентина, как уже говорилось, этот минерал образует тонкий внешний цилиндр с сердцевиной из кальцита или доломита внутри; но это явление встречается нечасто. Кое-где, особенно в нижних слоях, часть трубки заполнена более твердым минералом пироксеном, который в некотором отношении похож на серпентин, за исключением того, что он содержит известь наряду с магнезией и лишен воды в качестве ингредиента. Более тонкие канальцы, на которые разветвляются каналы, чаще всего заполнены доломитом или магнезиальным известняком, который имеет глянцевый вид и более высокий блеск, чем окружающий кальцит, и поэтому может быть различим даже в прозрачном срезе; но эти тонкие доломитовые нити лучше всего видны, когда поверхность среза обрабатывается разбавленной кислотой в холодном состоянии, при этом кальцит растворяется, а доломит остается в виде пучков нежных цилиндрических волосков, часто представляющих очень красивое зрелище под микроскопом. Таким образом, как и во многих других окаменелостях, то, что считается трубками и канальцами, оказывается не пустым, а заполненным веществом, даже более твердым и устойчивым, чем сама раковина.

[32] Особенно когда образец подвергался нагреванию или сотрясению в процессе шлифовки или полировки.

Серпентин — это минерал, который образуется разными способами. Некоторые изверженные или вулканические породы в значительной степени состоят из соединений кремнезема и магнезии (оливин и т. д.). Когда эти породы остывают и подвергаются воздействию воды, они иногда поглощают ее и гидратируются, превращаясь таким образом в своего рода серпентин. Когда такие породы измельчаются и рассеиваются в виде вулканического пепла, попадая в море, они могут там гидратироваться и образовывать серпентиновые слои, или в виде тонкой пасты или раствора могут проникать в поры и полости раковин и других органических тел, действуя, как мы видели, подобно обычному глаукониту. Подобным образом серпентин такого происхождения может образовывать конкреции или зерна в известняках вследствие агрегации его частиц под действием конкреционного притяжения. Мы уже видели, что некоторые сравнительно современные так называемые глаукониты по своей сути являются серпентином, и мы знаем, что в древнем лаврентийском море соли магнезии и магнезиальные минералы были в изобилии, так что серпентиновые минералы могли играть большую роль, чем в современных морях. Логанит, минерализующее вещество Eozoon из Берджесса, отличается от серпентина, но тесно связан с глауконитами. Присутствие пироксена можно объяснить аналогичным образом. Он является частым компонентом пластовых вулканических пород и вулканического пепла, и его пласты встречаются в серии Гренвилл, которые когда-то, несомненно, были слоями пепла. Слои его также иногда встречаются по сходной причине в известняке, а кристаллы его отлагались водой в жилах, проходящих через известняки и сланцы. Доктор Джонстон-Лавис описал в июльском номере "Geological Magazine" за 1895 год водное отложение при обычной температуре кристаллов пироксена и роговой обманки в полостях и трещинах костей, включенных в слой пепла недавнего времени, и в присутствии кальцита, апатита и фторида кальция, как и в серии Гренвилл. Это современный пример, аналогичный предложенному выше. Следовательно, все эти минералы, заполняющие полости и каналы Eozoon, могли быть отложены водой при обычных температурах и не имеют связи с изменениями, которым пласты подвергались впоследствии.

Я могу добавить здесь, что третичный глауконит из Calcaire Grossier в Париже, проанализированный Бертье [33], по сути является серпентином, состоящим из силиката железа и магнезии, что логанит, проанализированный Хантом, содержит тридцать один процент магнезии, и что Хоскинс показал [34], что современные глаукониты часто содержат большие пропорции магнезии и эквивалентных оснований.

[33] Beudant, Mineralogie, xi. 178.

[34] Geological Magazine, июль, 1895.

Следует также отметить, что независимо от вулканических обломков, отчеты экспедиции "Челленджера" показывают, что в глубоких морях разложение органического вещества вызывает щелочное состояние осадков, ведущее к образованию щелочных силикатов, в то время как присутствие разлагающейся вулканической пыли обеспечивает основу, будь то железо, глинозем или магнезия, необходимую для образования глауконита. Я также предполагал, что ассимиляция простейшими, создающими известковые скелеты, вещества диатомовых водорослей или низших растений, имеющих растворимый кремнезем в своей организации, или кремнистых простейших и зародышей губок, должна высвобождать много растворимого кремнезема в качестве отвергнутого или экскреторного вещества, которое может способствовать тому же результату.

Гораздо более вероятно, что серпентин лаврентийских известняков образовался таким образом, чем в результате гидратации магнезиальных минералов после консолидации породы. В первом случае он находился бы в наиболее благоприятных условиях для минерализации организмов, как это происходит с глауконитами в современных морях. В последнем случае это вызвало бы нарушения и изменения объема, свидетельств чему у нас нет.

Таким образом, мы обнаруживаем, что химия современных морей и та, что относится к сохранению окаменелостей различных эпох посредством кремнистых инфильтраций, придает большую вероятность убеждению, что серпентин играл эту роль в древнейших морях, хотя кажется, что доломит был более пригоден для заполнения конечностей мельчайших трубок и их более тонких окончаний [35].

[35] Я также показал, что в известняке, содержащем Eozoon, мы находим слои, содержащие конкреции серпентина, чередующиеся с другими, содержащими кристаллы доломита, как если бы в некоторые времена существовали условия, благоприятные для отложения силиката магния, а в другие — для отложения карбоната.

Fig. 43.—Stromatocerium rugosum, Hall, Ordovician.

(3) Наш третий вопрос подводит нас к исследованию того, в каких современных или древних морских животных мы можем найти структуры, сходные с таковыми нашего предполагаемого лаврентийского ископаемого. Первая аналогия, которая пришла на ум сэру У. Логану, и вполне естественная, была аналогия с так называемыми слоистыми кораллами (рис. 43–45), которые в изобилии встречаются в силурийских, ордовикских и кембрийских породах и которые, хотя несомненно являются ископаемыми животными, оказались очень трудными для интерпретации или отнесения к какой-либо известной группе. Сначала их смутно связывали с настоящими кораллами, затем рассматривали как вероятно более простые по характеру и как гигантских простейших; а позже были приведены веские доводы в пользу того, чтобы отвести им промежуточное место, как родственным тем любопытным сообществам низших животных, обладающих простыми желудками и хватательными щупальцами (гидроиды), которые образуют некоторые из более простых кораллов (миллепоры и т. д.), и коркам (гидрактинии), покрывающим мертвые раковины и другие тела в море. Однако при микроскопическом исследовании они сильно различаются между собой, и вполне возможно, что некоторые из них были гидроидами, а некоторые — простейшими.

Fig. 44.—Structures of Stromatopora.

(a) Portion of oblique section, (b) Wall with pores, and coated with crystals of quartz, (c) Thickened portion of wall with canals, (d) Laminæ and pillars.

Fig. 45.—Tubular Structure of Cœnostroma, Silurian.

Древнейшие из известных нам в настоящее время, и, следовательно, наиболее близкие по времени к Eozoon, скорее склоняют нас к последнему родству. Это окаменелости рода Cryptozoon Холла (рис. 7 [36]), которые образуют огромные массы, заполняющие определенные пласты верхнекембрийского возраста, и которые при нарезке и микроскопическом изучении оказываются состоящими из концентрических тонких пластинок, заполненных между ними пористой массой известкового вещества, пронизанного бесконечным количеством извилистых трубок. Формы такого рода были прослежены вниз до докембрийских пластов в Колорадо и, как мы увидим в Нью-Брансуике, до самого верхнего лаврентия.

[36] See Figs. 7 and 7a, pp. 37, 38; also Fig. 8 and Microscopic slice, Fig. 59, at end.

Они, однако, представляют структурные отличия от Eozoon, который скорее соответствует расположению, найденному у некоторых простейших меньшего размера, которые под названием фораминиферы изобиловали во все геологические периоды и чрезвычайно многочисленны в современном океане. Их можно определить как животных, состоящих из мягкого и, по-видимому, однородного животного желе, известного как протоплазма или саркод. Однако при тщательном исследовании обнаруживается, что оно имеет зернистую текстуру и делится на два слоя, внешний и внутренний, в то время как оно обладает маленьким полым сосудом, способным расширяться и поглощать жидкое вещество окружающей протоплазмы, а также сокращаться, чтобы вытолкнуть свое содержимое. Это, по-видимому, единственный орган кровообращения и выделения. Однако внутри имеются маленькие клетки или репродуктивные тела, варьирующиеся по количеству, размеру и развитию в разных формах. Самым замечательным свойством этих существ является способность вытягивать с поверхности тела нити или выступы протоплазмы [37], часто значительной длины, которые служат одновременно органами передвижения и захвата.

[37] Известны как псевдоподии.

Amœba.

Actinophrys.

From original sketches.

Biloculina. A many-chambered Foraminifer.

Magnified as a transparent object.

Polystomella. A spiral Foraminifer.

Magnified as an opaque object.

Fig. 46.—Recent Protozoa.

Эти существа в некоторых отношениях являются простейшими из животных, но в других отношениях они представляют странные сложности. Это особенно заметно в их скелетах или покровах, сделанных по большей части из известняка или карбоната кальция, но иногда из зерен мелкого песка, сцементированных вместе. Эти покровы всегда пронизаны по крайней мере одним отверстием для выхода нитевидных отростков или псевдоподий, а часто и огромным количеством мелких пор для той же цели. Иногда скелет или раковина гладкие, иногда красиво скульптурированы снаружи. Иногда она состоит из одной камеры, как шар или ваза. Чаще, по мере увеличения размеров животных, они образуют дополнительные камеры, и тело таким образом разделяется на доли, соединенные друг с другом шейками, проходящими через отверстия в перегородках. Камеры расположены рядами или спиралями, и другими способами, что дает огромное разнообразие форм, часто представляющих самые красивые узоры, выполненные из чистейшего белого мрамора, а декоративные части представляют собой утолщения стенок, придающие большую прочность, и пронизаны микроскопическими каналами, сообщающимися с мягким веществом животного.

Эти существа изобилуют во всех частях океана, от поверхности до самых больших глубин. Фораминиферы также существовали с самых ранних геологических времен и во все долгие века истории Земли, по-видимому, сохраняли те же структуры и даже орнаментацию; так что виды из очень древних геологических формаций часто едва отличимы от ныне живущих и должны были играть точно такие же роли в системе природы. Одной из этих функций является накопление больших толщ известкового вещества на морском дне.

О том, каким образом происходит такое накопление, мы узнаем из того, что происходит сейчас в океане, особенно из результатов недавних глубоководных дноуглубительных экспедиций. Фораминиферы чрезвычайно многочисленны как вблизи поверхности, так и на дне моря, и быстро размножаются; и по мере того как последовательные поколения умирают, их раковины накапливаются на дне океана или сносятся течениями в банки, и таким образом со временем образуют толстые пласты белого мелового материала, который со временем может затвердеть в известняк. Этот процесс сейчас откладывает большую толщу белого ила на дне океана; и в прошлые времена он создавал такие огромные толщи известкового вещества, как мел и нуммулитовый известняк Европы и орбитоидный известняк Америки. Мел, который один достигает максимальной толщины в 1000 футов и, по словам Лайеля, может быть прослежен через Европу на 1100 географических миль, можно сказать, полностью состоит из раковин фораминифер, погруженных в пасту из еще более мелких известковых тел, кокколитов, которые, вероятно, являются продуктами морской растительной жизни, если не какого-то животного организма, еще более простого, чем фораминиферы.

Существуют, однако, некоторые сидячие примеры этих животных, которые достигают больших размеров, чем свободноживущие и подвижные формы. В качестве примера таких мы можем взять Polytrema, которая образует маленькие твердые красные комки на вест-индских кораллах. Такое существо, начиная жизнь как маленькое круглое пятнышко протоплазмы, почти невидимое и защищенное маленьким куполом из карбоната извести для расширения своих псевдоподий по мере роста, добавляет камеру к камере в последовательных ярусах, пока не достигнет заметного размера, причем все камеры сообщаются друг с другом, в то время как внешние пронизаны порами для расширения псевдоподий. В одной форме (Carpenteria) та же цель достигается оставлением открытого пространства в середине конической массы, подобно кратеру маленького вулкана. Именно с этими более крупными и сидячими формами мы должны сравнивать Eozoon, хотя некоторые из его мельчайших структур скорее напоминают таковые некоторых более мелких типов.

Все упомянутые выше существа, несмотря на различия в их скелетах, очень тесно напоминают друг друга в своих мягких частях и подпадают под общее название фораминиферы, название, имеющее отношение к отверстиям, через которые животное вещество внутри сообщается с водой снаружи для питания и дыхания. Такие существа можно рассматривать как простейшие и наиболее готовые среды для превращения растительного вещества в животные ткани, и их функции почти полностью ограничены функциями питания. Отсюда вероятно, что они будут способны появляться в самых гигантских формах при таких условиях, которые обеспечивают им наибольшее количество пищи для питания их мягких частей и для их скелетов. Есть основания полагать, например, что наличие как в мелу, так и в глубоководном иле огромных количеств мельчайших овальных тел, известных как кокколиты, наряду с фораминиферами, не является случайным. Кокколиты, по-видимому, представляют собой зерна известкового вещества, образованные в мельчайших растениях, приспособленных к глубоководной среде обитания; и они, наряду с растительными и животными обломками, постоянно происходящими от смерти живых существ на поверхности и падающими на дно, обеспечивают материал как для саркода, так и для раковины. Теперь, если лаврентийский графит представляет собой избыток растительного роста в тех старых морях, пропорциональный большим запасам углекислого газа в атмосфере и в водах, и если эозойский океан был даже лучше обеспечен карбонатом извести, чем те силурийские моря, чьи огромные известняки свидетельствуют об их богатстве таким материалом, мы можем легко представить, что условия могли быть более благоприятными для существа типа Eozoon, чем в любой другой период геологического времени.

Растущий, как можно предположить, Eozoon на дне океана и покрывающий широкие участки более или менее неправильными массами, должен был выбрасывать со всей своей поверхности псевдоподии, чтобы захватывать любые плавающие частицы пищи, которые воды несли над ним. Есть также основания полагать, исходя из очертаний некоторых образцов, что он часто рос вверх в виде перевернутых конических или булавовидных форм и что только более широкие участки были пронизаны уже упомянутыми трубками или устьями, впуская морскую воду глубоко в толщу масс. Таким образом, его рост мог быть быстрым и непрерывным; но он, по-видимому, не обладал способностью расти бесконечно за счет новых и живых слоев, покрывающих те, что умерли, подобно некоторым кораллам. Его жизнь, по-видимому, имела определенное завершение, и когда оно достигалось, должна была начинаться совершенно новая колония. В этом он имел больше сходства с фораминиферами, какими мы их знаем сейчас, чем с кораллами, хотя практически он обладал той же способностью, что и коралловые полипы, накапливать известняк на морском дне, способностью, действительно, все еще присущей его фораминиферовым преемникам. В случае коралловых известняков мы знаем, что большая часть их состоит не из непрерывных рифов, а из фрагментов кораллов, смешанных с другими известковыми организмами, обычно разносимых волнами и течениями в непрерывные пласты по морскому дну. Подобным образом мы находим в известняках, содержащих Eozoon, слои обломочного материала, который местами показывает характерные структуры и который, очевидно, представляет собой обломки, снесенные с масс и рифов Eozoon действием волн. С этим обломочным материалом встречаются мелкие округлые организмы, которые будут отмечены далее; и хотя они могут быть отдельными животными, напоминающими более мелкие современные виды, они также могут быть молодью Eozoon или небольшими частями его ацервулиновой верхней поверхности, отделившимися в живом состоянии и, возможно, способными жить независимо и основывать новые колонии.