Любопытными, действительно, кажутся мысли многих людей о нас! — людей, я имею в виду, которые лишь мельком видели одно из наших собраний под открытым небом или слышали какой-то дикий вызов добросовестности генерала Бута, и затем более или менее тщательно избегали любого более близкого знакомства с нами. Они часто, кажется, находятся под впечатлением, что вам нужно только убедить нескольких человек маршировать по любой оживленной улице с оркестром, чтобы собрать приход, и, если угодно, сформировать из него Армию, и из этого снова обеспечить огромный доход! Я часто желаю, чтобы такие люди могли знать о борьбе почти каждого человека, даже среди самых бедных, между моментом первого контакта с нами и моментом решения вступить в наши ряды. Как мало, даже сейчас, кажется, осознают тот факт, что вместо того, чтобы платить или вознаграждать кого-либо за участие в наших усилиях, все, кто это делает, с самого начала призываются ежедневно не только жертвовать в наши фонды, но и путем жертвы времени, труда, денег, а часто и здоровья, делать себя эффективными солдатами своего корпуса и помогать обеспечивать его всем необходимым.
Каждое из 3 000 000 собраний, проводимых ежегодно даже в этой стране, зависит от добровольной отдачи времени и усилий рабочих мужчин и женщин, которым в большинстве случаев приходится спешить с работы домой, а из дома — к месту собрания после тяжелого трудового дня. Почти то же самое можно сказать о 450 000 собраний, проводимых ежегодно на континенте Европы; с той разницей, что наши люди там в основном должны начинать работу раньше в течение дня и заканчивать гораздо позже, чем это бывает здесь. Их вечерние собрания, в соответствии с привычками соответствующей страны, должны, следовательно, начинаться позже и заканчиваться гораздо позже, чем подобные собрания в Соединенном Королевстве.
Беглый взгляд на семьдесят четыре газеты и периодических издания, публикуемых Армией — обычно еженедельно — на двадцати одном языке, показал бы любому, как разнообразно наши люди повсюду стремятся соответствовать различным привычкам жизни в каждой стране и как постоянно пробуются новые планы для достижения высшей цели всех наших многочисленных агентств — пробуждения внимания людей к призывам Бога и их собирания в Его Царство.
Первоначальный план, принятый в этой стране — идти к людям посредством собраний и маршей по улицам, — во многих странах юридически не разрешен, в то время как в других он почти бесполезен. Наши лидеры, поэтому, всегда должны находить другие средства достижения той же цели. Это привело к очень большим завоеваниям свободы в нескольких отношениях. На континенте, например, хотя невозможно получить общее разрешение на проведение собраний под открытым небом на улицах, становится все более обычным позволять нашим людям проводить такие собрания в больших парках, предусмотренных внутри или на окраинах как больших городов, так и меньших городков. В некоторых случаях объявления о дальнейших собраниях, сделанные несколько в стиле городского глашатая, перерастают в серию коротких обращений под открытым небом. В других случаях, заметно в Италии, где наша работа пока еще находится в зачаточном состоянии, — продажа нашей газеты, как отдельными разносчиками, так и группами товарищей, поющими песни, которые она содержит, на рыночных площадях, в значительной степени компенсирует отсутствие более регулярной работы под открытым небом.
А во дворах больших блоков зданий, которыми изобилуют такие города, как Берлин, Копенгаген, Стокгольм и другие, проводятся собрания, которые на самом деле часто более эффективны для воздействия на целые семьи различных классов, чем любые наши мероприятия под открытым небом в таких странах, как Англия и Соединенные Штаты.
Но повсюду Армия ищет особенно, хотя отнюдь не исключительно, тех, кого можно найти посещающими пабы, кафе, пивные сады, притоны, салуны и другие питейные заведения мира. Во всех странах наши люди продают наши газеты среди этих толп, а также у дверей театров и других мест развлечений, и само предложение этих газет, теперь, когда их непоколебимый характер в отношении Бога и добра хорошо известен, составляет акт войны, подчинение которому во многих миллионах случаев является не слабым доказательством доверия среди народных масс к нашей искренности, и, в такой мере, признаком нашего успеха.
Но продавец «The War Cry» в странах с более рассеянным населением, таких как Швейцария, некоторые колонии и большие части Индии, гораздо больше, чем это бывает в больших городах, является представителем всех форм помощи. Он или она не просто предлагает газету для продажи тем, у кого нет ни возможности, ни желания посещать религиозные службы любого рода, но входит сам туда, куда никогда не доходит ни одна газета, проводит небольшие собрания с группами тех, кто никогда не молился, подбадривает тех, кто опускается под давлением бедствия, посещает комнату больного, у которого нет друзей, и часто становится посредником между страждущими и обездоленными и теми, кто может помочь им в их мрачных нуждах.
О настойчивой надежде, с которой наши люди повсюду идут к, казалось бы, брошенным, я скажу лишь, что она составляет запас моральной и материальной помощи, не только для самих этих людей, но и для всех, кто знакомится с ней, ценность которой в настоящем трудно преувеличить, а влияние которой на будущее столь же трудно переоценить.
Оставляя максимально возможную свободу для инициативы нашим лидерам, мы стремимся повсюду укрепить и упорядочить каждое усилие, которое однажды показало себя хоть сколько-нибудь практически полезным. Любой из нас, вплоть до самого молодого и самого бедного в любой части мира, может сделать новую вещь на следующей неделе, которая окажется благословением для его ближних, и кто-то будет следить за тем, чтобы эта хорошая вещь, однажды сделанная, повторялась и, насколько возможно, поддерживалась в вечности.
Там, где существуют особые классы нужд, мы должны, конечно, использовать особые агентства. Жизнеспособность и приспособляемость Армии перед лицом новых возможностей — одно из счастливых предзнаменований будущего. В то время как все, что в ней есть мужественного и сильного, возрастает, становится все меньше жесткого и формального.
Четырнадцать или пятнадцать лет назад некоторые офицеры были выделены для посещения лаппов, которые кочуют по всем территориям к северу от Скандинавии. Это означало поначалу только месяцы одиночных путешествий в течение лета и немалые страдания зимой, с малым видимым результатом. Но постепенно была установлена система собраний, доверие людей было завоевано, и, наконец, было найдено возможным сгруппировать различные центры регулярной деятельности среди этих интересных, но малоизвестных людей, и теперь опытные лидеры будут следить как за постоянством всего того, что уже было начато, так и за дальнейшим расширением работы.
В Голландии, где наша работа приобрела масштабы национального движения, благотворное влияние которого признается всеми слоями общества, населению, живущему на баржах, оказывается помощь посредством небольшого парусного судна, на котором для них регулярно проводятся собрания. У наших норвежских коллег также есть спасательная шлюпка под названием «Кэтрин Бут», базирующаяся в штормовом и труднодоступном районе побережья. Она не только выходит в море, чтобы помогать судам и их экипажам, но и проводит собрания на островах в отдаленных рыбацких деревушках, куда не добираются другие религиозные проповедники.
Тот же принцип адаптации к местным условиям и потребностям, я не сомневаюсь, быстро обеспечит успех небольшому отряду офицеров, которых мы только что отправили для начала деятельности в России.
В Голландской Индии мы ведем не только растущую миссионерскую работу среди яванцев и китайцев, но и взяли под свою опеку государственные учреждения, где прокаженные, слепые и другие немощные туземцы, а также беспризорные дети получают медицинскую помощь и поддержку иными способами.
В Южной Африке англоязычное и голландскоязычное население объединено под одним флагом и посвящает себя работе среди окружающих их коренных народов — народов, которые представляют собой столь серьезную проблему в глазах всех вдумчивых людей, знающих истинное положение дел в Южной Африке. Одно из последних известий заключается в том, что один ангони принял спасение в одном из наших поселений в Машоналенде и, вернувшись к себе домой и к своей работе — расположенной между озером Ньяса и рекой Замбези, — начал проводить собрания и оказывать влияние на свой народ, что не может не привести к утверждению нашей работы среди них.
Но, на мой взгляд, одной из важнейших особенностей нашей работы во всех восточных и африканских землях является развитие местных кадров под опытным руководством для чисто армейских, а следовательно, аполитичных целей. Безусловно, самым мощным средством противодействия тому своего рода полубунтарскому влиянию, которое выросло или растет в Африке под названием «эфиопизм», а также значительной части странного беспокойства среди безмолвных масс Индии, является полная организация коренных народов под руководством лидеров, которые, будучи выходцами из их собственной среды, преданы высочайшим этическим целям и находятся в счастливом подчинении людям из других стран, давшим им подготовку в дисциплине и единстве, не предполагающую кровопролития.
Сейчас мы начинаем находить как в Индии и Африке, так и в Вест-Индии опытных местных офицеров, способных занимать штабные должности; то есть становиться надежными лидерами в крупных округах, где мы ведем работу. Эти люди обладают не только всеми преимуществами знания языка и приспособленности к климатическим условиям, которые столь тяжелы для западных людей, но они проявляют мужество, упорство и такт — словом, способность к лидерству и управлению, которую никто — по крайней мере, никто из известных мне — не ожидал в них найти. Здесь открывается перспектива высочайшей значимости.
Больше, чем можно легко оценить, было сделано за последние несколько лет для распространения информации о нас армейцами, принадлежащими к различным национальным армиям и флотам. Мы поощряем всех таких людей объединяться в бригады, насколько это дозволено, в их различных казармах и на кораблях. Объединившись таким образом, они работают для взаимного ободрения и распространения доброго влияния среди других. Именно такая небольшая горстка людей по-настоящему начала нашу работу в Вест-Индии, и теперь у нас есть корпус в Сьерра-Леоне, на западном побережье Африки, сформированный солдатами вест-индского полка, временно расквартированного там. То же самое произошло на Суматре благодаря голландским и яванским солдатам.
Что касается Британской Индии, мы, естественно, чувствовали себя в первую очередь обязанными сделать что-то для языческого мира. И немалые результаты последовали за усилиями, которые были впервые начаты там двадцать восемь лет назад. Наши пионеры, хотя они сильно встревожили официальный белый мир, в одночасье завоевали сердца людей, надев индийскую одежду и живя среди бедных деревень в их стиле. Вскоре индийские новообращенные предложили себя для службы и после обучения были произведены в офицеры, и сразу стало ясно, что они будут гораздо более влиятельными, чем любые иностранцы. С того момента, как это открытие было действительно сделано, работа приняла важные масштабы, сразу же в значительной степени перейдя из положения иностранной миссии в движение самих людей.
Обширность страны и различие языков привели к тому, что мы рассматриваем ее как пять отдельных командований, находящихся сейчас под общим руководством одного штаба. Между прочим, это помогло нам в решении некоторых трудностей, связанных с кастовостью, поскольку появилась возможность переводить индийских офицеров из одной части Индии в другую, и мы предприняли некоторые усилия, которые, признаюсь, оказались менее успешными в одних округах, чем в других, чтобы иметь дело с кастами, которые в рамках своих собственных границ часто немногим отличаются от профсоюзов с примесью суеверий.
Тем временем практический характер нашей работы проявился в усилиях помочь различными способами самым обездоленным людям улучшить их положение. Необходимость этого становится мгновенно очевидной, если задуматься о том, что около 40 000 000 жителей Индии постоянно голодают. Система ссудных касс, которая теперь частично принята правительством, сослужила большую службу мелким сельским хозяевам. Изобретение чрезвычайно простого и в то же время значительно улучшенного ручного ткацкого станка оказалось и будет очень ценным для ткачей. Новые планы помощи во времена нехватки продовольствия и голода также значительно помогли в некоторых округах завоевать доверие людей. Промышленные школы, главным образом для детей-сирот, также стали особенностью работы в некоторых округах.
Недавно правительство, увидев, с каким успехом наши люди трудились ради спасения низших каст, решило передать нам под особую опеку несколько преступных племен, которые на самом деле являются остатками аборигенов. Хотя эта работа в настоящее время находится лишь на экспериментальной стадии, все, кто изучал полученные результаты, были восхищены быстротой, с которой мы привили многим привычки к самообеспечивающему труду, тем, кто вместе со своими отцами до них привык жить исключительно грабежом. Около 2000 человек этого класса уже находятся под нашей опекой.
В разных частях Индии насчитывается около 3 000 000 таких грабителей. Их удается держать под подобием контроля только при огромных затратах на полицейский и военный надзор; но мы убеждены, что при оказании разумной поддержки значительную часть из них можно вернуть от нынешнего образа жизни в праздности и преступности, и, во всяком случае, их детей можно спасти.
В Индии нам удалось, пожалуй, больше, чем в любой другой части мира, осознать интернациональный характер нашей работы, объединив офицеров из Англии, Германии, Голландии и скандинавских стран, а также из Америки, в одной великой цели — помощи языческим народам. Но больше всего мы радовались тому, что смогли объединить Восток и Запад, когда европейские офицеры часто ставились под начало более опытных индийских товарищей, и наоборот. Великая общая цель, доминирующая во всех секциях Армии, и влияние Духа Божьего объединили людей разного уровня интеллекта и сплотили их в одном братстве без какого-либо неразумного смешения рас. Сейчас у нас в Индии 2000 офицеров, и одно это является свидетельством высочайшей значимости успеха наших усилий и возможностей, которые лежат перед нами. Но еще более важным в отношении будущего, по моей оценке, является удивительное стремление, доминирующее среди наших людей там, — охватить каждый класс, но прежде всего работать с низшими кастами, или отверженными, как их иногда называют. Многие из наших индийских офицеров последовали по стопам наших пионеров в стране и, движимые энтузиазмом, граничащим со страстью к своим ближним, буквально пожертвовали своими жизнями в непрестанном продвижении своей работы.
В Америке нам пришлось иметь дело, пожалуй, с другой крайностью человеческих нужд. По всей Канаде почти не видно нищеты и бедствий. В Соединенных Штатах в больших городах действительно начинают появляться зоны порока и страданий, не уступающие ни одному из старых городов мира. Но повсюду мы находили людей, которые забыли о Боге, пренебрегли всяким высшим долгом и предались той или иной форме эгоизма. Наша работа в Соединенных Штатах, в частности, столкнулась с трудностями, присущими этой стране, причем ее широко рассеянное население и космополитический характер — не самые последние из них. Тем не менее, сейчас у нас в Штатах и Канаде почти 4000 офицеров, ведущих работу в 1380 корпусах и обществах, а также 350 социальных учреждениях. Должен сказать, что во многих местах оказалось нелегко собрать большое количество людей, но о щедрости и преданности тех, кто объединился с нами, и об огромном объеме работы, которую они совершают для своих ближних, невозможно говорить слишком высоко.
Я с уверенностью смотрю в будущее в обеих этих великих странах. Правительства и местные власти начинают предоставлять нам средства и помощь, необходимые для эффективной работы с их отверженными классами, а также для решения некоторых других проблем сложного характера. За последние несколько лет мы разместили в Канаде более 50 000 эмигрантов, главным образом из этой страны. Их характеристики и их успех в новых условиях заслужили для нас высочайшую похвалу соответствующих властей.
На обширных просторах Южной Америки у нас пока лишь небольшие силы, но мы закрепились среди различных групп населения и уже получили немалую помощь для нашей чисто филантропической работы от нескольких правительств. Наши последние новые расширения — Чили, Парагвай, Перу и Панама — по-видимому, предлагают перспективы успеха даже большие, чем те, которые мы смогли зафиксировать в Аргентине или Уругвае. До того как ваша книга будет опубликована, мы, вероятно, начнем работу также в Боливии и Бразилии.
Южноамериканские республики, населенные преимущественно потомками беднейших классов Южной Европы, являются по вероисповеданию римско-католическими. Влияние духовенства, однако, по разным причинам, по-видимому, идет на убыль, и привычка отказываться от всяких религиозных размышлений значительно возрастает. Но осознание того, что наши люди никогда не нападают на какую-либо церковь и не придираются к деталям вероучения и обрядов, проложило им путь к сердцам многих, и нет сомнений, что у нас большое будущее среди этих народов. В Перу закон не позволяет никому, кроме членов Римской церкви, совершать молитвы в общественных местах, но когда выяснилось, что наши офицеры не делают из этого проблем, а умудряются проводить собрания на открытом воздухе и в театрах в нашем обычном стиле, огромное количество людей было поражено «новой религией», и так много людей вскоре начали молиться «в частном порядке», что у нас мало сомнений относительно будущего нашей работы там.
Думая о будущем, я не могу упустить из виду наши планы организации, которые, я убежден, имеют большое значение для надлежащего поддержания и продолжения работы, которую мы взяли на себя.