«Прогулки натуралиста»

У этого маленького животного есть глаза, хотя их невозможно обнаружить, пока оно живо, и они не приносят ему никакой пользы над землей. Бегая по комнате (пока оно полностью не изучило, где стоят все препятствия), оно неизменно сильно ударялось о них мордой, а затем поворачивало. Мне показалось странным, что существо, которое питается живыми дождевыми червями с жадностью свиньи, не уничтожает личинок или опарышей мясной мухи. Землеройка-крот жила много недель в моем кабинете и использовала футляр для ружья, в который она забивалась, как в нору. Часто она уносила мясо, которым ее кормили, в свое убежище; а поскольку стояла теплая погода, мухи откладывали яйца в том же месте. Неприятный запах заставил меня обнаружить это обстоятельство, и я нашел множество крупных личинок, по которым землеройка-крот проходила, не обращая на них никакого внимания; и она не стала бы, даже будучи голодной, принимать такую пищу, хотя ничто не могло сравниться с той жадной поспешностью, с которой она хватала и жевала дождевых червей. Часто, наблюдая за ним в этом занятии, я вспоминал истории, рассказанные мне в детстве о том, как змеи уничтожаются свиньями: его прожорливость легко вызывала воспоминания об одном из этих животных, а бедные черви, извивающиеся и обвивающиеся вокруг его челюстей, служили заменой змеям. Было бы утомительно, если бы я стал рассказывать обо всех своих прогулках, предпринятых с целью получить надлежащее представление об этом существе, в любое время дня, поздно вечером, до рассвета и т. д.

Среди других объектов, которые служили неиссякаемым источником развлечения, когда я отдыхал от усталости после своих прогулок, был маленький обитатель ручья, о котором говорится в отрывке из «Журнала натуралиста» в «Друге» на прошлой неделе. Эти веселые пловцы занимали каждый маленький солнечный бассейн в ручье, по-видимому, полностью занятые игрой. Обстоятельство (не упомянутое в том отрывке), связанное с этими насекомыми, придает им дополнительный интерес для внимательного наблюдателя — они по своему строению и природе родственны тем отвратительным паразитам, cimices, или постельным клопам; все из которых, будь то найденные на фруктах или в наших спальнях, отличаются своим отвратительным запахом. Но их дальний родственник, называемый мальчишками «водяными ведьмами» и «яблочными вонючками», вышеупомянутый Gyrinus natator, обладает восхитительным запахом, точно таким же, как у самого богатого, спелого яблока. Этот необычайно приятный запах часто заставляет бездельника предпринимать множество тщетных попыток поймать некоторых из этих существ, чья активность в воде делает их преследование очень трудным, хотя отнюдь не таким, как у некоторых длинноногих водяных пауков, которые ходят по воде, не замочив ног, и ускользают из рук с удивительной легкостью и быстротой. Каким целям служит каждая из этих рас в великой экономии природы, еще не установлено и вряд ли будет определено до тех пор, пока наш запас фактов не станет гораздо обширнее, чем сейчас. Другие и еще более примечательные обитатели ручья в то же время попали в поле моего зрения и доставили много удовольствия при наблюдении за их повадками. Описание их мы вынуждены отложить на данный момент, так как мы уже заняли столько места, сколько можно было отвести для наших скромных зарисовок.

Джон.

№ III.

Двигаясь вдоль берегов ручья, можно заметить там, где песок или ил мелкий и слежавшийся, своего рода след или разрез, как будто провели острым инструментом, оставив после себя дорожку или бороздку. На одном конце этой линии, немного копнув рукой в иле, вы обычно обнаружите раковину значительного размера, в которой обитает моллюск необычного строения. В некоторых случаях, когда ил смывается с раковины, вы будете рады заметить красиво правильные темные линии, которыми отмечена ее зеленоватая гладкая поверхность. Другие виды встречаются в тех же местах, которые внешне грубы и неэлегантны, но внутри украшены в высшей степени, представляя гладкую поверхность самого богатого розового, малинового или пурпурного цвета, с которой у нас нет ничего равного по элегантности для сравнения. Если одни лишь раковины этих существ столь великолепны, что сказать об их внутреннем строении, которое при исследовании под микроскопом предлагает череду чудес? Прекрасный аппарат для дыхания, сформированный из регулярно расположенной сети самой изысканно тонкой текстуры; нога, или орган, с помощью которого раковина перемещается вперед через ил или воду, состоящая из расширенной губчатой конечности, способной принимать различные формы для соответствия конкретным целям и управляемой несколькими сильными мышцами, которые двигают ее в разных направлениях; яичники, наполненные мириадами не яиц, а совершенных раковин или законченных маленьких животных, которые, хотя и не больше кончика тонкой иглы, при исследовании под микроскопом демонстрируют все особенности строения, принадлежащие родителю; рот, охваченный нервным ганглием, который можно считать мозгом животного; желудок, окруженный различными отростками печени, и сильно действующее, но прозрачное сердце — все это вызывает восхищение и удовлетворяет наше любопытство. Часто перед исследователем встает озадачивающий вопрос: почему даровано так много сложности строения и таких изысканных украшений, как те, что обычны для большинства этих существ? Предназначенные проводить свою жизнь в иле и под илом, не обладая никаким чувством, с которым мы знакомы, кроме осязания, какую цель может служить украшение у них? Как бы много тщеславия ни было в задавании этого вопроса, ответа на него предложить нельзя. Мы не можем предположить, что особи обладают какой-либо способностью восхищаться друг другом, и мы знаем, что нога — это единственная часть, которую они высовывают из своей раковины, и что внутренняя часть раковины покрыта мембраной, называемой мантией. Подобные замечания можно сделать относительно конхологии в целом: самые изысканно красивые формы, цвета и украшения расточаются на роды и виды, которые существуют только на огромных глубинах океана или погребены в иле; и никто не может составить удовлетворительного представления о цели, которую имел в виду великий Автор природы, столь щедро украшая существ, занимающих столь низкое место в шкале творения.

Европейские натуралисты до сих пор впадали в самые странные нелепости относительно движения двустворчатых раковин, которые пятиминутное наблюдение природы помогло бы им исправить. Так, они описывают верхнюю часть раковины как нижнюю, а заднюю часть как переднюю, и говорят о них как о движущихся по своей округлой выпуклой поверхности, подобно лодке на киле, вместо того чтобы продвигаться краями или открытой частью раковины к земле. Все эти ошибки были исправлены, а истинный способ передвижения указан на основе фактических наблюдений нашим согражданином Айзеком Ли, чьи недавно опубликованные сообщения Американскому философскому обществу делают величайшую честь их автору, который является натуралистом в лучшем смысле этого слова.

Когда я медленно бродил вдоль берегов ручья по направлению к небольшому лесу, мое внимание привлекло значительное скопление раковин, лежащих возле старого пня. Многие из них, по-видимому, были недавно освобождены от своего содержимого, а другие, казалось, долгое время оставались под воздействием погоды. На большинстве из них, в самой тонкой части края, был заметен своеобразный вид излома, и это, казалось, было делом рук животного. Более тщательный осмотр местности показал следы четвероногого, которые я легко счел следами ондатры, тем более что при осмотре прилегающих берегов можно было обнаружить многочисленные следы нор. Немало удивительно, что это животное, в отличие от всех других крупных грызунов, таких как бобр и т. д., по-видимому, увеличивается в численности, а не уменьшается с ростом населения. Будь то потому, что плотины и другие сооружения, возводимые людьми, создают более благоприятные условия для их размножения, или их любимая пища встречается в большем изобилии, они, безусловно, сейчас так же многочисленны, если не более, чем когда страна была впервые открыта, и их можно найти в настоящее время почти в черте города. По строению зубов, как и всех частей тела, они тесно связаны с крысиным родом; хотя по размеру и некоторым особенностям повадок они ближе к бобру. Они напоминают крысу, особенно тем, что не являются исключительно травоядными, что видно по их питанию вышеупомянутыми унионами или беззубками. Чтобы добыть эту пищу, требуется немалое напряжение сил; и они достигают этого, вводя когти своих передних лап между двумя краями раковины и разрывая ее силой. Тот, кто пытался вскрыть одну из таких раковин, содержащую живое животное, может составить представление об усилии, прилагаемом ондатрой: потребовалась бы сила сильного человека, чтобы произвести тот же результат таким же образом.

Норы ондатр очень обширны и, следовательно, вредны для дамб и плотин, берегов лугов и т. д. Вход всегда находится под водой, а оттуда идет наклонно вверх выше уровня воды, так что ондатре приходится нырять, входя и выходя. Эти существа — отличные ныряльщики и пловцы, и, будучи ночными, их редко видят, если только те, кто наблюдает за ними ночью. Иногда мы пугаем одного возле входа в нору, и он устремляется прочь через воду, близко ко дну, отмечая свой путь мутной полосой в потоке: иногда мы узнаем о прохождении одного на некоторое расстояние вниз по течению таким же образом; но в обоих случаях действие выполняется так быстро, что мы вряд ли могли бы представить, в чем причина, если бы не были заранее проинформированы. За исключением рытья и порчи берегов, они не приносят много вреда, их пища состоит в основном из корней водных растений, в дополнение к моллюскам. Мускусный запах, который дает повод для их общего названия, вызван железистыми органами, расположенными возле хвоста, наполненными вязкой и сильно мускусной жидкостью, о применении которой мы мало что знаем, хотя считается, что она предназначена как руководство, с помощью которого эти существа могут обнаруживать друг друга. Этот вывод подкрепляется обнаружением подобных приспособлений у разных рас животных в различных модификациях. Большое их количество носит его в сумках, подобных тем, что только что упоминались. Некоторые, как кабарга, имеют сумку под брюхом; землеройка имеет железы на боку; верблюд на задней части шеи; крокодил под горлом и т. д. По крайней мере, никакого другого применения этому аппарату никогда не приписывалось, и у всех существ, обладающих им, устройство, по-видимому, приспособлено именно к повадкам животных. Крокодил, например, обычно приближается к берегу таким образом, чтобы прижать шею и горло к почве, в то время как задняя часть тела находится под водой. Железы под горлом оставляют следы его присутствия, следовательно, с легкостью, так как они входят в контакт с берегом. Железистый аппарат на задней части шеи самца верблюда, кажется, имеет отношение к общему возвышению обонятельных органов самки; и спинная железа пекари, без сомнения, имеет какое-то подобное отношение к особенностям этой расы.

Ценность меха ондатры приводит к тому, что многие из них уничтожаются, что довольно легко осуществляется с помощью ловушки. Это простая коробка, сделанная из грубых досок, сколоченных вместе, около трех футов длиной, имеющая железную дверцу, сделанную из заостренных прутьев, открывающуюся внутрь, на обоих концах коробки. Эта ловушка ставится концом напротив входа в нору, замеченную в дневное время. Ночью, когда ондатра выходит наружу, она входит в коробку, вместо того чтобы выйти на открытый воздух, и тонет, так как коробка полностью заполнена водой. Если ловушки посещать и опорожнять в течение ночи, в каждой ловушке можно поймать две, так как ондатры из других нор могут прийти навестить те, где стоят ловушки, и таким образом одна может быть поймана при входе, а другая при выходе. Эти животные часто бывают очень жирными, и их мясо имеет очень здоровый вид и, вероятно, оказалось бы хорошей пищей. Мускусный запах, однако, сильно предубеждает против его использования; и вполне вероятно, что мясо имеет резкий вкус, так как моллюски, которыми она питается, тошнотворны и горьки, а корни, которые составляют остальную часть ее пищи, обычно неприятны и едки. Тем не менее, мы не колеблясь отведали бы ее мяса в случае необходимости, особенно если это молодое животное, из которого мускусный мешочек был удален сразу после того, как оно было убито.

В этой местности ондатра не строит себе дом на зиму, так как наши поля и дамбы слишком часто посещаются. Но в других частях страны, где существуют обширные болота и ондатры многочисленны, они строят очень уютные и прочные дома, вполне такие же пригодные и искусные, как у бобра. Они не перегораживают воду, как бобр, и не рубят ветки деревьев, чтобы служить стенами для своих жилищ. Они делают их из ила и камыша, возводя конус высотой два или три фута, имеющий вход с южной стороны, под водой. Примерно в 1804 году я видел несколько из них на болоте Уоррелла, недалеко от Честертауна, Мэриленд, на которые мне указал старый чернокожий мужчина, зарабатывавший на жизнь в основном ловлей этих животных ради их шкурок. Несколько лет назад я посетил болота недалеко от устья реки Магерти в Мэриленде, где мне сообщил один из жителей, что ондатры все еще строят их регулярно каждую зиму. Возможно, эти четвероногие так же многочисленны в окрестностях Филадельфии, как и в других местах, так как я никогда не осматривал ручей с пресной водой, дамбу на лугу или мельничную плотину здесь, не видя следов огромного количества. Вдоль всех водотоков и лугов в Джерси, напротив Филадельфии, и на лугах Нек, ниже Военно-морской верфи, должно быть большое количество ондатр. Учитывая ценность меха, а также легкость и незначительные расходы, с которыми их можно было бы поймать, мы часто удивлялись, что их ловят не больше, особенно учитывая, что у нас так много бедных людей, жалующихся на нехватку работы. Прореживая количество ондатр, можно было бы принести реальную пользу фермерам и скорнякам, не говоря уже о прибыли для самого человека.

Джон.

№ IV.

Мой следующий визит на мою старую охотничью территорию, дорожку и ручей, пришелся на день первого сенокоса, когда зеленый дерн лугов быстро опускался перед острыми косами, которыми размахивали энергичные косари. Это неожиданное обстоятельство доставило мне немалое удовольствие, ибо оно обещало мне более свободный простор для моих блужданий, а также могло позволить мне выяснить различные детали, относительно которых мое любопытство давно пробудилось. И это обещание не осталось без исполнения моих желаний. Читатель может припомнить, что во время моей первой прогулки была замечена аккуратная нора в траве над землей, без знания мною ее автора. Приход косарей объяснил это удовлетворительно, ибо, срезая высокую траву, они обнажили несколько гнезд полевых мышей, которые с помощью этих покрытых травой аллей проходили к ручью в поисках пищи или питья, невидимые для своих врагов, ястребов и сов. Количество этих маленьких существ было поистине удивительным: их плодовитость так велика, а пища так обильна, что, если бы на них не охотились многие другие животные и они не уничтожались в больших количествах человеком, они стали бы чрезвычайно обременительными. Существуют различные их виды, все они имеют очень значительное сходство друг с другом и, для случайного наблюдателя, во многом напоминают домашнюю мышь. Однако небольшое внимание необходимо, чтобы заметить очень поразительные различия, и различение их станет источником значительного удовлетворения для исследователя. Гнезда сделаны очень искусно и выглядят почти как птичьи гнезда, будучи выстланы мягкими материалами и обычно помещены в какое-нибудь уютное маленькое углубление или у корня сильного пучка травы. На корнях трав и семенах эти грызуны в основном питаются; и там, где они очень многочисленны, последствия их голода можно увидеть по коричневому и увядшему виду травы, которую они повредили у корня. Но при обычных обстоятельствах ястребы, совы, домашняя кошка, ласки, вороны и т. д. удерживают их в таких пределах, что предотвращают причинение ими существенного ущерба.

Я только что заметил еще один, меньший по размеру крытый травяной путь, где прошли косари, когда мое внимание было привлечено к повозке на небольшом расстоянии, которая принимала свой груз. Крики и смех, сопровождаемые всеобщим бегом и возней людей, указывали на то, что происходит какая-то редкая забава. Когда я подошел, я обнаружил, что объектом погони была прыгающая мышь, за действиями которой было поистине восхитительно наблюдать. Когда ее не слишком сильно прижимали преследователи, она бежала с некоторой быстротой, обычным образом, как будто ища укрытия. Но в одно мгновение она взмывала в воздух и проносилась на десять или двенадцать футов, выглядя больше как птица, чем как маленькое четвероногое. Продолжая это некоторое время и почти изнурив своих преследователей бегом и падением друг на друга, испуганное существо было случайно сбито одним из рабочих во время одного из своих прекрасных прыжков и убито. Поскольку охотники не увидели ничего достойного внимания в мертвом теле животного, они очень охотно уступили его мне; и с большим удовлетворением я отступил в тень ивы, чтобы прочитать, что природа написала в его форме для моего наставления. Общий вид был мышиным; но длина и стройность тела, короткость передних конечностей и несоразмерная длина задних конечностей, вместе с особенностью хвоста, указывали на его приспособленность к тому особому виду действий, который я только что наблюдал. Вид этого маленького существа, прыгающего или скачущего по воздуху, сильно напомнил мне то, что я читал о большом кенгуру из Новой Голландии; и я не мог не рассматривать нашего маленького прыгуна как в некотором отношении своего рода миниатюрное подобие этого любопытного животного. Однако не было очевидно, что прыгающая мышь получала помощь от своего хвоста, которая так мощно помогает кенгуру. Хотя длинный и достаточно толстый в пропорции, он не имел той мощной мускулистости, которая у новозеландского животного толкает нижнюю часть тела непосредственно вверх. У этой мыши прыжок в основном, если не полностью, осуществляется внезапным и сильным выпрямлением длинных задних конечностей, мышцы которых сильны и удивительно подходят для своей цели. Мы слышали, что эти маленькие животные питаются корнями и т. д. зеленой травы и что их каждый сезон можно найти на лугах. Возможно, некоторых озадачит воображение, как они существуют в суровые зимние времена, когда растительность находится в покое, а земля обычно замерзла. Здесь мы находим еще один повод восхититься всесовершенными замыслами грозного Автора природы, который наделил большое количество животных способностью удаляться в землю и проводить целые месяцы в состоянии покоя столь полного, что позволяет всем функциям тела приостановиться, пока возвращающееся тепло весны не призовет их к обновленной активности и наслаждению. Прыгающая мышь, когда начинает приближаться холодная погода, выкапывает около шести или восьми дюймов в почве и там формирует маленькую шарообразную ячейку, настолько большую по сравнению с ее собственным телом, чтобы можно было ввести достаточное покрытие из тонкой травы. Получив это, она умудряется свернуть свое тело и конечности в центре мягкой сухой травы, чтобы сформировать полный шар; и настолько он компактен, что, когда его вынимают вместе с оцепенелым животным, его можно катить по полу без повреждений. В этой уютной ячейке, которая вскоре заполняется и закрывается снаружи, прыгающая мышь безопасно пребывает через все морозы и бури зимы, не нуждаясь ни в пище, ни в топливе, будучи совершенно спокойной и, по-видимому, мертвой, хотя и восприимчивой в любое время к реанимации путем очень постепенного стимулирования светом и теплом.

Маленькая нора, которую я исследовал, когда меня позвали наблюдать за прыгающей мышью, оказалась сделанной веселыми музыкантами лугов, полевыми сверчками, Acheta campestris. Эти живые черные сверчки очень многочисленны и вносят очень большой вклад в ту общую песню, которая так восхитительна для слуха истинного любителя природы, когда она поднимается в воздух от мириад счастливых существ, радующихся среди благ, дарованных им Провидением. Это не голос, который издают сверчки, а регулярная вибрация музыкальных струн, производимая трением нервюр надкрылий о своего рода сеть, предназначенную для создания вибраций. Читатель найдет отличное описание аппарата в книге Кирби и Спенса, но он может получить гораздо более удовлетворительное понимание всего этого, посетив полевого сверчка в его летней резиденции, увидев, как он настраивает свою скрипку и пробуждает эхо своей музыкой. Благодаря такому исследованию, которое можно там получить, он может почерпнуть больше знаний, чем при частом чтении самых красноречивых сочинений, и, возможно, наблюдать обстоятельства, о которых ученые авторы совершенно не знают.

Среди большого разнообразия нор, образованных в траве или под поверхностью почвы различными животными и насекомыми, есть одна, которую я часто с тревогой и, пока что, бесплодно исследовал. Эта нора образована самым маленьким четвероногим животным, известным человеку, крошечной землеройкой, которая во взрослом состоянии редко превышает вес в тридцать шесть гран. Я видел экземпляры этого очень интересного существа в музее и был научен более опытным другом отличать ее нору, которую я часто упорно прослеживал в надежде найти живое животное, но тщетно. Однажды я терпеливо преследовал нору почти вокруг большого амбара, вскрывая ее на всем пути. Я проследил ее под полом амбара, который был достаточно высок, чтобы позволить мне проползти под ним. Там я проследил ее на утомительное расстояние и в конце концов был вознагражден обнаружением того места, где она заканчивалась, под фундаментным камнем, совершенно безопасным от моих попыток. Скорее всего, там присутствовало целое семейство, и я потратил свой труд впустую. Поскольку эти маленькие существа ведут ночной образ жизни и их редко видят из-за природы мест, которые они посещают, наиболее вероятным способом поймать их живыми было бы размещение маленькой мышеловки на их пути, наживленной небольшим количеством испорченного или слегка подпорченного мяса. Если используется обычная мышеловка, необходимо доработать ее дополнительной проволокой, так как эта землеройка могла бы пройти между прутьями даже тесной мышеловки. Их иногда убивают кошки, и таким образом их получают, так как кошка никогда их не ест, возможно, из-за их резкого запаха, обусловленного особым железистым аппаратом на каждой стороне, который выделяет сильно пахнущее жирное вещество. Виды рода землероек не все столь чрезвычайно миниатюрны, так как некоторые из них даже крупнее обычной мыши. Их зубы примечательным образом окрашены на кончиках; это обычно смолисто-коричневый или темно-каштановый оттенок, и, подобно окраске зубов у бобра и других животных, это объясняется тем, что эмаль так сформирована, а не какой-либо случайностью диеты. Землеройки наиболее обычны возле конюшен и коровников; и там, если я когда-нибудь снова выйду в поле, будут расставлены мои ловушки, так как мое желание иметь одного из этих маленьких четвероногих все еще так же велико, как и всегда.

Джон.

№ V.

До сих пор мои прогулки ограничивались окрестностями одного места с целью показать, насколько совершенно доступны для всех многочисленные и разнообразные интересные природные объекты. Эта привычка наблюдать указанным образом началась за много лет до моего посещения мест, упомянутых ранее, и распространилась на многие части нашей и другой страны. Впредь мои наблюдения будут представлены без ссылки на конкретные места или даже на одно место исключительно, но с целью проиллюстрировать все, что может быть предметом описания, давая все, что я наблюдал о нем при различных обстоятельствах.

Определенное время моей жизни было проведено в той части округа Энн-Арандел, Мэриленд, которая омывается рекой Патапско на севере, великим Чесапикским заливом на западе и рекой Северн на юге. Она во всех направлениях изрезана ручьями, или рукавами рек и залива, на длинные, плоские полоски земли, называемые «шеями», большая часть которых покрыта густыми сосновыми лесами или зарослями небольших кустарников и саженцев, сделанными непроходимыми для человеческих шагов ростом виноградных лоз, чьи неразпутываемые лабиринты могла бы пронизать только лиса, дикая кошка или ласка. Почва, расчищенная для земледелия, в целом очень бедная, легкая и песчаная, хотя легко поддается улучшению и дает значительный урожай индийской кукурузы и большинства ранних садовых овощей, выращиванием которых для рынка Балтимора жители получают все свои наличные деньги. Блеск рабства давно распространил свое влияние на этот регион, где все его обычные последствия слишком очевидно видны. Белых жителей мало, они широко удалены друг от друга; и проявляют в своем бесхозяйственности и полунищем положении, сколь ничтожное преимущество они извлекают из кабалы своих дюжины или более крепких чернокожих разного пола и возраста. Количество болот, образовавшихся в верховьях ручьев, делает эту страну пугающе нездоровой осенью, в какое время жизнь врача-резидента — это непрерывный труд и суровые лишения. Ездя с утра до ночи, чтобы объехать и посетить нескольких пациентов, его дорога ведет в основном через сосновые леса, чьи старые и высокие деревья, окруженные густым подлеском, придают воздух мрачного и непрерывного одиночества. Редко или никогда он не встречает белого человека на своем пути, и лишь изредка увидит жалко оборванного негра, сидящего на мешке с кукурузой, перевозимом изможденной лошадью или мулом, которые кажутся плохо способными нести вес до ближайшей мельницы. Красноголовый дятел и фликер, или желтый молот, родственный вид, иногда промелькнут по его пути; иногда, когда он поворачивает свою лошадь, чтобы напиться из темного ручья (как такие потоки называют на местном уровне), он тревожит одинокого рыжего дрозда, занятого чисткой своих перьев; или, когда он уверенно движется вперед, он слегка вздрагивает от внезапного появления тоу-овсянки близко к стороне пути. За исключением этих существ, и их отнюдь не часто видят, он редко встречает одушевленные объекты: вдалеке часто слышен резкий голос вороны, или стаи их наблюдаются на расчищенных полях, в то время как время от времени можно увидеть канюка, или индюшачьего стервятника, кружащего в изящных кругах в высших регионах воздуха, поддерживаемого его широко расправленными крыльями, которые, по-видимому, остаются в состоянии постоянного и неподвижного расширения. В другие времена года врач должен довольствоваться жизнью в самом позитивном уединении: белые люди все заняты тем, что ходят на рынок и обратно, и даже если бы они были дома, они плохо подходят для общения. Я здесь проводил месяц за месяцем и, кроме пациентов, которых я посещал, не видел никого, кроме чернокожих: дом, в котором я жил, содержался вдовцом, который, вместе со мной, был единственным белым человеком на расстоянии мили или двух. Моей единственной компенсацией было это — дом был приятно расположен на берегу ручья Кертиса, значительного рукава Патапско, который простирался на милю или две за нами, и непосредственно перед дверью расширялся, образуя красивый маленький залив. Книг у меня было очень мало, и те исключительно профессиональные; но в этом красивом пространстве сверкающей воды у меня была книга, открытая передо мной, которую жизни едва ли хватило бы, чтобы прочитать до конца. С преимуществом маленькой, но аккуратно сделанной и легко управляемой лодки, я всегда был независим от службы чернокожих, которая всегда была противна моим чувствам и принципам. Я мог перевозить себя в любом направлении, в котором могли появиться объекты исследования, и так как моя маленькая лодка была видна на милю в любом направлении от дома, носового платка, помаханного, или громкого крика негра было достаточно, чтобы отозвать меня, в случае если мои услуги требовались.

В течение весенних месяцев, и пока садовые овощи еще слишком молоды, чтобы требовать большого внимания, владельцы часто используют своих чернокожих для вытягивания невода; и это в этих ручьях продуктивно для достаточного запаса желтого окуня, который дает очень ценное дополнение к диете всех. Чернокожие в особенности выигрывают от этого периода изобилия, так как им разрешено есть их без ограничений, чего нельзя сказать о любом другом виде провизии, разрешенной им. Даже свиньи и вороны получают свою долю изобилия, так как рыбаки, выбрав лучшую рыбу, бросают меньшую на берег. Но по мере приближения летних месяцев водная трава начинает расти, и этот лов рыбы больше не может продолжаться, потому что трава скручивает невод в жгут, так что он не может содержать ничего. В это время начинается сезон нереста различных видов солнечной рыбы, и для меня это было время большого удовлетворения. Вдоль края реки, где глубина воды была не более чем от четырех футов до двенадцати дюймов, наблюдатель обнаружил бы череду круговых пятен, очищенных от окружающей травы и показывающих чистое песчаное дно. Эти пятна, или очищенные пространства, мы можем рассматривать как гнездо этой красивой рыбы. Там, балансируя в прозрачной волне, на расстоянии шести или восьми дюймов от дна, солнечная рыба подвешена в сверкающем солнечном свете, мягко покачивая своим красивым хвостом и плавниками; или, кружась в пределах своего маленького круга, кажется занятой тем, чтобы держать его чистым от всех помех. Здесь мать откладывает свои яйца или икру, и никогда курица не охраняла свой выводок с более жадной бдительностью, чем солнечная рыба маленький круг, внутри которого отложено ее обещанное потомство. Если другая особь приближается слишком близко к ее границам, с яростным и сердитым видом она бросается на нее и заставляет отступить. Если какой-либо маленький и не слишком тяжелый объект будет уронен в гнездо, он исследуется с ревнивым вниманием и перемещается, если владелец не удовлетворен его безвредностью. При приближении человека она улетает с большой скоростью в глубокую воду, как будто желая скрыть, что ее присутствие было более чем случайным там, где ее впервые увидели. Она может, через несколько минут, быть замечена осторожно пытающейся вернуться, что в конце концов делается со скоростью; затем она сделала бы поспешный поворот или два вокруг и устремилась бы обратно к тенистым беседкам, образованным речной травой, которая растет со дна до нескольких футов от поверхности и достигает двенадцати, пятнадцати или более футов в длину. Снова она отваживается выйти из глубин; и, если не представлялось дальнейшей причины для страха, мягко поплыла бы в спокойный круг своего дома и с очевидным удовлетворением исследовала бы его в каждой части.

Помимо абсолютного удовольствия, которое я получал от посещения жилищ этих сверкающих обитателей реки, нависая над ними из своей маленькой лодки и наблюдая за каждым их действием, они часто предоставляли мне очень приемлемое дополнение к моему скромному столу. Расположенный, как был мой пансион, и все обитатели дома были заняты выращиванием овощей для отправки на рынок, наше меню предлагало мало других изменений, кроме тех, что могли быть произведены путем изменения способа приготовления пищи. Это был либо жареный бекон с картофелем, либо жареный бекон с картофелем, либо холодный бекон с картофелем, и так далее, по крайней мере шесть дней из семи. Но, как только я познакомился с повадками солнечной рыбы, я приобрел аккуратный круглый железный обруч для сети, закрепил на нем кусок старого невода, и всякий раз, когда я желал пообедать свежей рыбой, нужно было только взять свою лодку и толкать ее мягко от одного гнезда солнечной рыбы к другому, мириады которых можно было увидеть вдоль всего берега. Рыба, конечно, бросалась прочь, как только лодка впервые приближалась, и во время этого отсутствия сеть помещалась так, чтобы покрыть гнездо, дно которого ячейки лишь слегка перекрывали вид. Находя все спокойным и не будучи потревоженной сетью, рыба возобновляла свою центральную станцию, сеть внезапно поднималась, и пленник помещался в лодку. За четверть часа я обычно мог поймать таким образом столько, сколько хватило бы двум мужчинам на обед; и когда знакомый случайно заходил навестить меня во время сезона солнечной рыбы, я всегда был в состоянии уменьшить нашу зависимость от бесконечного бекона. Я также всегда мог выбрать самую лучшую и самую крупную из этой рыбы, так как, стоя в лодке, можно было видеть значительное количество сразу и таким образом выбрать лучшую. Таково было их изобилие, что на следующий день все гнезда оказывались снова заняты. Другое обстоятельство, связанное с этим делом, доставило мне немалое удовлетворение: бедные чернокожие, которые редко могли найти время для рыбалки, вскоре научились пользоваться моей сетью с ловкостью; и таким образом, в обычное время, отведенное им на обед, они одалживали ее, бежали к берегу и ловили немного рыбы, чтобы добавить к своему очень умеренному рациону.

Джон.

№ VI.

Вслед за солнечниками, регулярными ежегодными гостями небольших рек и ручьев с соленой или солоноватой водой, в огромном количестве появлялись крабы, хотя и с совершенно иной целью. Эти удивительно устроенные и интересные существа предоставили мне еще один прекрасный объект для наблюдений; и в период их появления мой ялик был востребован ежедневно. Скользя по воде с почти незаметным движением, лодка могла показаться человеку на берегу совершенно дрейфующей; поскольку я вытягивался во весь рост поперек сидений, чтобы приблизить взгляд к воде как можно ближе, не испытывая при этом неудобств, никто с небольшого расстояния не мог заметить моего присутствия. Крабы принадлежат к очень обширной группе существ, которые носят свои скелеты снаружи тела, а не внутри; и, по необходимости, плоть, мышцы или двигательная сила тела расположены в положении, обратном тому, что встречается у животных более высокого порядка, имеющих внутренние скелеты или твердый каркас системы. Эта особенность ракообразных и многих других существ сопряжена с одним очевидным неудобством: когда они вырастают настолько, что полностью заполняют свой панцирь или скелет, они не могут расти дальше, поскольку скелет, будучи внешним, не способен увеличиваться. Чтобы устранить это затруднение, Творец природы наделил их способностью сбрасывать весь панцирь, увеличиваться в размерах и формировать новый, столь же твердый и совершенный, в течение нескольких сезонов подряд, пока не будет достигнут максимальный размер, после чего смена панциря или линька перестает быть необходимой, хотя это не всегда прекращается по этой причине. Чтобы перенести это изменение с большей легкостью и безопасностью, крабы ищут уединенные и спокойные воды, такие как тот прекрасный ручей, о котором я говорил, чьи чистые песчаные берега редко тревожатся волнами, вызывающими не более чем приятный ропот, и где число врагов должно быть гораздо меньше, в пропорции, чем в бурных водах Чесапикского залива, их главного места сбора. С первого дня их прибытия, во второй половине июня, до времени их отбытия, которое в этом ручье происходило ближе к началу августа, было удивительно наблюдать огромные множества, стекавшиеся к верховьям ручья.

Линька или сбрасывание панциря обычно начинается не сразу, а спустя некоторое время после их пребывания в ручье. Тогда их можно заметить постепенно приближающимися к берегу, туда, где песок мелкий, хорошо освещенный солнцем, и на небольшом расстоянии от отметки самого низкого уровня воды, поскольку над ними всегда должен быть слой воды глубиной не менее трех-четырех дюймов.

Выбрав место, особь становится совершенно неподвижной, и в течение нескольких часов не наблюдается никаких изменений, кроме своего рода вздутия вдоль краев большого верхнего панциря в его задней части. Через некоторое время этот задний край панциря полностью освобождается, подобно крышке сундука, и теперь начинается более трудная работа по извлечению больших клешней из их чехлов, которые, как каждый помнит, значительно больше на концах и между суставами, чем сами суставы. Еще большая видимая трудность возникает при сбрасывании своего рода сухожилия, расположенного внутри мышц. Тем не менее, Творец природы приспособил их к выполнению всего этого. Клешни непропорционально большого размера подвергаются особому размягчению, что позволяет крабу, посредством очень устойчивого, едва заметного усилия, вытянуть их из панциря, и процесс завершается отделением сложных частей вокруг рта и глаз. Теперь краб выскальзывает из старого панциря, устраиваясь рядом с ним на песке. Он покрыт мягкой, совершенно гибкой кожей; и, хотя обладает точно такой же формой, как и прежде, кажется неспособным к малейшему усилию. Несмотря на такое состояние, пока вы смотрите на это беспомощное существо, оно погружается в мелкий рыхлый песок и вскоре оказывается достаточно укрытым, чтобы избежать внимания невнимательных или неопытных наблюдателей. Нельзя также сказать, как это происходит, хотя это случается прямо у них на глазах; движения, используемые для смещения песка, слишком незначительны, чтобы их можно было оценить, хотя, скорее всего, это происходит благодаря постепенному боковому движению тела, при котором песок смещается в центре под ним и таким образом постепенно вытесняется по бокам, пока не упадет сверху и не покроет краба. Осмотрите его через двенадцать часов, и вы обнаружите, что кожа стала твердой, как тонкая писчая бумага, издавая похожий хруст при сжатии; двенадцать часов спустя панцирь достаточно затвердевает, чтобы потребовалось некоторое усилие, чтобы согнуть его, и говорят, что краб находится в стадии «букрама», как на первой стадии он был в стадии «бумаги». Он все еще беспомощен и не оказывает сопротивления; но по прошествии тридцати шести часов он показывает, что его природные инстинкты в действии, а к тому времени, как проходит сорок восемь часов, краб полностью восстанавливает все свои функции. Я указал выше периоды, в которые завершаются стадии линьки, но я часто замечал, что быстрота этого процесса очень сильно зависит от температуры и особенно от солнечного света. Холодная, облачная, сырая и неприятная погода, случающаяся в этот период, хотя и не является обычным явлением, значительно замедляет процесс, затягивая период беспомощности. Это сезон сбора урожая для белых рыбаков и бедных рабов. Самые ленивые из первых теперь в полной активности, бродят вдоль берега с утра до ночи, волоча за собой маленькую лодку и держа в другой руке вильчатую палку, которой они поднимают крабов с песка. Период, в течение которого крабы остаются в «бумажном» состоянии, настолько короток, что требуется большая активность, чтобы собрать достаточное количество для продажи на рынке, но цена, по которой их продают, достаточна, чтобы пробудить всю алчность краболовов. Два доллара за дюжину — отнюдь не редкая цена для них, когда сезон только начинается: впоследствии она падает до доллара и даже до пятидесяти центов, при любой из этих ставок хлопоты по их сбору хорошо оплачиваются. Рабы ищут их ночью, и тогда они вынуждены разжигать костер из сосновых веток на носу лодки, который ярко освещает окружающую воду и позволяет им обнаруживать крабов. Мягкопанцирные крабы по праву считаются изысканным лакомством теми, кто любит такую пищу; и хотя многие люди не могут употреблять крабов или омаров ни в каком виде, мало кто пробует мягкопанцирных крабов, не желая вернуться к ним снова. Как предмет роскоши они почти не известны к северу от Чесапикского залива, хотя нет ничего, что мешало бы их использованию в значительной степени в Филадельфии, особенно после открытия канала Чесапик — Делавэр. Прошлым летом я получал прекрасных мягкопанцирных крабов из Балтимора. Они прибывали на рынок во второй половине дня, их жарили по правилам, помещали в жестяной котелок для масла, затем покрывали на дюйм или два растопленным свиным салом и отправляли на пароход, который отходил из Балтимора в пять часов того же дня. На следующее утро до десяти часов они были в Филадельфии, а в час дня их подавали к обеду в Джермантауне. Единственная трудность заключается в том, чтобы иметь людей, которые занимались бы их добычей и пересылкой, так как, если их готовят сразу после прибытия на рынок и отправляют без промедления, как упоминалось выше, нет никакой опасности, что они хоть сколько-нибудь испортятся.

В другие сезоны, когда крабы не подходили близко к берегу, я получал много удовольствия, ловя их на глубокой воде. Это всегда легко осуществить с помощью подходящей наживки: куриная ножка, кусок любого сырого мяса или соленая или испорченная сельдь, привязанные к бечевке достаточной длины, и ручной сачок удобного размера — это все, что нужно. Вы забрасываете леску с наживкой или прикрепляете к лодке столько лесок, сколько хотите, и вскоре видите по натяжению лески, что наживка схвачена крабом, который пытается удрать с ней. Затем вы кладете сачок туда, где его можно удобно подхватить, и начинаете ровно, но осторожно подтягивать леску, пока не подведете краба достаточно близко к поверхности, чтобы разглядеть его: если вы подтянете его ближе, он увидит вас и немедленно отпустит; в противном случае его жадность и прожорливость заставят его цепляться за добычу до последнего. Держа леску в левой руке, вы теперь опускаете сачок краем вперед в воду на некотором расстоянии от лески, ведете его перпендикулярно вниз, пока он не окажется на пять или шесть дюймов ниже краба, а затем резким поворотом подводите его прямо перед ним и одновременно поднимаете. Ваш приз обычно обеспечен, если сачок расположен правильно; ибо, как только краб пугается, он бросается прямо вниз и попадает в сетку сачка. Лучше иметь немного воды на дне лодки, чтобы бросать их туда, так как их легче вытряхнуть из сачка, который всегда отпускает добычу, если держать его над водой. Хороший краболов никогда не забывает об этом, и если его по несчастью схватит большой краб, он держит его над водой и сразу освобождается, хотя и теряет добычу. Когда их не держат над водой, они иногда кусаются с ужасным упорством; и я видел, что необходимо раздавить клешни, прежде чем можно было заставить краба отпустить пальцы мальчика. Один бедный чернокожий парень также попал в неловкую ситуацию — краб схватил его за палец правой руки, но он не хотел терять пленника, держа его над водой; вместо этого он попытался схватить другую клешню левой рукой, пытаясь раздавить кусающую клешню зубами. Делая это, он как-то ослабил левую руку, и другой клешней краб схватил бедного Джема за нижнюю губу, которая была отнюдь не тонкой, и заставил его взреветь от боли. С некоторым трудом он освободился от своего мучителя, но прошло несколько дней, прежде чем он перестал вызывать смех, так как сильный укус сопровождался опуханием губы, что придало самое комичное выражение его естественно забавному лицу.

Джон.

№ VII.

При первом появлении крабов, когда они огромными толпами заполняют отмели ручьев, как упоминалось ранее, сельские жители прибегают к очень быстрому способу их ловли, и с целью, которую мало кто заподозрил бы, не увидев этого. Они используют трехзубую вилку или острогу, сделанную для этого занятия, прикрепленную к длинной ручке; краболов, стоя в ялике, толкает его, пока не окажется над большим скоплением крабов, а затем бьет копьем среди них. Таким образом, несколько штук пронзаются сразу и поднимаются в лодку, и операция повторяется, пока не будет набрано достаточное количество. Цель, для которой они применяются, — кормление свиней, которые очень скоро учатся собираться в ожидании на берегу, когда идет охота на крабов. Хотя эти щетинистые господа, по-видимому, пожирают почти все виды пищи с большим удовольствием, мне показалось, что они считают крабов роскошным банкетом; и было поистине забавно видеть, как хрюкающие, когда крабов выбрасывали на берег для них и те разбегались в разные стороны, хватали их, несмотря на их угрожающие клешни, прижимали одной ногой и быстро приводили в состояние беспомощности, отламывая их клешни. Такого хруста и треска несчастных крабов я больше никогда не видел; и я мог бы больше сострадать им, если бы не знал, что смерть в той или иной форме постоянно поджидает их, и что их пожиратели все обречены встретить свою судьбу через несколько месяцев в свинарнике, а оттуда через коптильню попасть на наш стол. На берегах Чесапикского залива я ловил крабов способом, обычно используемым всеми теми, у кого нет лодок и сетей. Это использование вильчатой палки и лески с наживкой, с которыми краболов заходит в воду так далеко, как считает нужным, а затем забрасывает леску. Как только он чувствует, что клюнуло, он вытягивает леску, осторожно приподнимая ее лишь немного со дна. Как только она оказывается достаточно близко, чтобы быть в пределах досягаемости, он быстро, но с как можно меньшим движением, фиксирует краба, помещая вильчатую палку поперек его тела и прижимая его к песку. Затем он должен наклониться и взять краба за две задние плавательные ноги, чтобы избежать захвата клешнями. Если он не хочет нести каждого краба на берег по мере его поимки, он связывает их (как называют это рыбаки). Это очень эффективный способ лишить их возможности использовать свои кусающие клешни, хотя это, безусловно, не самая гуманная операция: она выполняется путем взятия первой из остроконечных ног с каждой стороны и проталкивания ее на длину сустава за подвижный сустав или «большой палец» противоположной кусающей клешни. Затем крабов нанизывают на веревку или прут и оставляют висеть в воде, пока краболов не закончит свои занятия. В предыдущей статье крабы были названы любопытными и интересными, и читатель может не счесть приведенные до сих пор подробности особенно таковыми. Возможно, когда он рассмотрит их в совокупности, он согласится, что в их строении есть столько же любопытного, сколько почти у любого животного, о котором мы упоминали, а в интересных деталях мы пока сделали лишь один шаг.

Уже упоминалось обстоятельство внешнего скелета; но кто ожидал бы, что животное, столь низко стоящее на лестнице существ, как краб, будет снабжено десятью или двенадцатью парами челюстей у рта? Тем не менее, это факт; и все эти разнообразно сконструированные части снабжены соответствующими мышцами и движутся таким образом, который едва ли можно объяснить, хотя его можно очень легко понять, однажды увидев в живой природе. Но, после всей сложности челюстей, где неопытный человек стал бы искать их зубы? — конечно, не в желудке? — тем не менее, именно там они и находятся; и это не просто придатки, которые называют зубами из вежливости, а крепкие, правильные перемалывающие зубы со светло-коричневой поверхностью. Они находятся не только внутри желудка, но и прикреплены к хрящу, ближайшему к его нижнему концу, так что пища, в отличие от пищи других существ, подвергается воздействию зубов, когда она проходит из желудка, вместо того чтобы пережевываться перед проглатыванием. У некоторых видов зубов пять; но во всем этом классе животных можно наблюдать один и тот же общий принцип строения. У крабов и их сородичей нет мозга, потому что им не требуется рассуждать о том, что они наблюдают: у них есть нервная система, отлично подходящая для их образа жизни, и ее узлы или ганглии посылают нервы к органам чувств, пищеварения, движения и т. д. Органы чувств этих существ очень остры, особенно зрение, слух и обоняние. Большинство моих читателей слышали о глазах крабов или видели эти органы у животного на концах двух маленьких выступающих бугорков, над ртом и по обе его стороны: немногие из них, однако, видели ухо краба; тем не менее, его очень легко найти, и это маленький треугольный бугорок, расположенный у основания усиков. Этот бугорок имеет натянутую над ним мембрану и сообщается с небольшой полостью, которая является внутренним ухом. Орган обоняния не так легко продемонстрировать, как орган слуха, хотя доказательства того, что они обладают этим чувством в острой степени, легко получить. Немецкий натуралист сделал вывод из того факта, что нерв, соответствующий обонятельному нерву у человека, у насекомых распределяется к усикам, что усики являются органами обоняния у них. Кювье и другие предполагают, что подобное устройство может существовать и у ракообразных. Чтобы убедиться, так ли это или нет, я недавно препарировал маленького омара и был рад обнаружить, что первая пара нервов действительно шла к усикам и давала положительное подтверждение упомянутому мнению. Я заявляю об этом не для того, чтобы претендовать на признание за установление истинности или неточности предположения, а с целью пригласить читателя сделать то же самое во всех случаях сомнения. Там, где возможно обратиться к природе за фактическим состоянием дел, ученые авторитеты не вызывают у меня беспокойства. Если я обнаруживаю, что строение подтверждает их мнения, это более удовлетворительно; когда же оно уличает их в абсурдности, это избавляет от многих бесплодных чтений, а также от хлопот по избавлению от предрассудков.

Впервые мое внимание было привлечено к чрезвычайной остроте зрения, которой обладают эти животные, во время прогулки вдоль отмелей Лонг-Айленда, простирающихся к острову Говернорс в Нью-Йорке. Огромное количество маленьких сухопутных крабов, называемых мальчиками «скрипачами» (gecarcinus), занимают норы или пещеры, вырытые в болотистой почве, откуда они выходят и отправляются на некоторое расстояние либо в поисках пищи, либо чтобы погреться на солнце. Задолго до того, как я подошел достаточно близко, чтобы отчетливо увидеть их формы, они уже мчались к своим норам, в которые ныряли с довольно высокой вероятностью спасения — эти убежища были значительной глубины и часто сообщались друг с другом, а также были почти заполнены водой. Пытаясь осторожно приблизиться к некоторым другим, было весьма забавно наблюдать за их бдительностью — видеть, как они медленно меняют положение и, лежа вытянувшись на солнце, начинают собираться для рывка, если это окажется необходимым: наконец, вставая, так сказать, на цыпочки и поднимая свои стебельчатые глаза как можно выше. Одного быстрого шага со стороны приближающегося человека было достаточно — они устремлялись прочь с быстротой, которая должна показаться удивительной любому, кто не был свидетелем этого ранее. Что еще более примечательно, они обладают способностью двигаться одинаково хорошо любой частью тела вперед; так что, пытаясь спастись, они внезапно бросаются в одну или другую сторону, не поворачиваясь, и таким образом ускользают от преследования. Мои наблюдения за ракообразными продолжались много лет и в самых разных ситуациях; и ради того, чтобы сделать общий обзор их качеств более удовлетворительным, я продолжу излагать то, что заметил у некоторых родов и видов в Вест-Индии, где они чрезвычайно многочисленны и разнообразны. Большая часть родов питается животной пищей, особенно после того, как началось разложение: большое количество исключительно ограничено глубокими водами и приближается к отмелям и суше только во время нереста. Многие живут в море, но ежедневно проводят много часов на скалистых берегах ради удовольствия погреться на солнце; другие живут на болотистой или влажной почве, на значительном расстоянии от воды, и питаются преимущественно растительной пищей, особенно сахарным тростником, которому они наносят огромный вред. Другие же, напротив, постоянно обитают на холмах или горах и посещают море только раз в год с целью отложить яйца в песок. Все те, которые живут в норах, сделанных во влажной почве, и те, которые ежедневно выходят на скалы, чтобы погреться на солнце, в равной степени обладают качествами бдительности и быстроты. Много безрезультатных гонок я пробежал, пытаясь перехватить их и предотвратить их бегство в море. Много часов осторожных и заботливых попыток подкрасться к ним незамеченным было сорвано их дальнозоркой бдительностью; и несколько раз, когда благодаря крайней осторожности и хитрым подходам мне действительно удавалось оказаться между прекрасным экземпляром и морем и была полная надежда загнать его дальше вглубь страны, все мои ожидания рушились из-за удивительной быстроты их бегства или удивительной легкости, с которой они бросались в прямо противоположную сторону в тот самый момент, когда я чувствовал себя почти уверенным в своей добыче. Однажды, в частности, я увидел на плоской скале, которая служила прекрасным местом для принятия солнечных ванн, самого красивого краба, которого я когда-либо видел. Он был самого большого размера и мог бы покрыть большую обеденную тарелку, очень красиво окрашенный в ярко-малиновый цвет снизу и разнообразные оттенки синего, пурпурного и зеленого сверху: это был именно такой экземпляр, который не мог не вызвать у коллекционера всей заботы о том, чтобы заполучить его. Но он нисколько не страдал недостатком искусства самосохранения: мои самые осторожные маневры оказались безрезультатными, и все мои усилия позволили мне лишь увидеть достаточно, чтобы в высокой степени усилить мои сожаления. Впоследствии я увидел подобную особь в коллекции одного из местных жителей: она была убита о скалы во время сильного урагана, с очень незначительным повреждением панциря. Я предлагал большие награды чернокожим, если они принесут мне такого же, но самые искусные из них, казалось, считали это бесперспективным поиском, так как не знали способа их поимки. Если бы у меня был порошок чилибухи, чтобы отравить немного мяса, я, возможно, преуспел бы.

Джон.

№ VIII.

Быстробегающий краб (cypoda pugilator), упомянутый как живущий в норах, вырытых во влажной почве, и питающийся главным образом сахарным тростником, по праву считается одним из самых вредных вредителей, которые могут поразить плантацию. Их норы уходят на большую глубину и идут в разных направлениях; они также, как и норы наших «скрипачей», почти полны мутной воды, так что, как только эти мародеры плюхаются в свои логова, их можно считать полностью недосягаемыми для преследования. Их число настолько велико, и они размножаются в таком количестве, что в некоторые сезоны уничтожают значительную часть урожая сахара; и иногда их опустошения, в сочетании с опустошениями крыс и других грабителей, становятся совершенно разорительными для приморских плантаторов. Управляющий плантацией, таким образом зараженной, показал мне огромное количество тростника, полностью уничтоженного этими существами, которые срезали его особым образом, чтобы высасывать сок; и он заверил меня, что в тот сезон урожай будет на две трети меньше среднего, исключительно из-за набегов крабов и крыс, которые, если это возможно, еще более многочисленны. Для меня было непреодолимым источником веселья наблюдать за выражением злости и досады, с которым он говорил о крабах: крыс он мог застрелить, отравить или на время отогнать собаками. Но крабы не ели его яд, пока рос сахарный тростник; собаки могли только загонять их в норы; и если в беспомощном раздражении он иногда стрелял из ружья в их скопление, дробь только гремела по их панцирям, как град по окну. Поистине желательно, чтобы был придуман какой-то быстрый способ уменьшения их численности, и вполне вероятно, что это лучше всего будет достигнуто с помощью яда, так как, возможно, удастся получить наживку, достаточно привлекательную, чтобы заманить их. Виды этого рода встречаются в различных частях нашей страны, особенно на юге. Около Кейп-Мей наши друзья могут иметь отличные возможности проверить истинность того, что говорится об их быстроте и бдительности.

Сухопутный краб, который обычен для многих островов Вест-Индии, более известен как ямайский краб, потому что его чаще всего описывали по наблюдениям на этом острове. Где бы они ни встречались, у них есть общая привычка жить большую часть года в высокогорье, где они проводят дневное время, скрываясь в хижинах, полостях и под камнями, а ночью выходят на поиски пищи. Они примечательны тем, что собираются в огромные группы и ежегодно маршируют к морскому побережью, чтобы отложить яйца в песок; и, совершив это, они возвращаются в свои прежние жилища, если их не беспокоят. Они начинают свой марш ночью и движутся по самой прямой линии к намеченной точке. Они настолько упорно следуют этим маршрутом, что не свернут с него ни перед каким препятствием, которое можно преодолеть. В дневное время они прячутся и лежат как можно скрытнее, но тысячи и тысячи их добываются для стола белыми и черными, так как во время их марша к морю они очень жирные и обладают прекрасным вкусом. На обратном пути те, кому удалось избежать поимки, слабы, истощены и непригодны для употребления. Прежде чем оставить крабов, я должен упомянуть одного, который был источником большого раздражения для меня поначалу и значительного интереса впоследствии, благодаря наблюдению за его привычками. В то время я жил в доме, восхитительно расположенном примерно в двухстах ярдах от моря, обращенном к заходящему солнцу, имея в ясную погоду в поле зрения высокие горы Пуэрто-Рико, удаленные примерно на восемьдесят миль. Как и большинство домов на острове, наш видел лучшие дни, что было очевидно по различным трещинам в полах, сгнившим углам дверей, просевшим порогам и другим признакам разрушения. Наша спальня, которая находилась на нижнем этаже, была особенно в таком состоянии; но поскольку погода была восхитительно теплой, несколько трещин и отверстий, хотя и довольно больших, не предвещали особых неудобств. Наша кровать была снабжена тем незаменимым дополнением, москитной сеткой или занавеской, благодаря которой мы избегали различных неприятностей. Едва мы погасили свет и приготовились ко сну, как услышали в разных частях комнаты самые пугающие звуки. Казалось, будто многочисленные твердые и тяжелые тела волочатся по полу; затем они звучали так, будто карабкаются по стульям и другой мебели, и часто что-то похожее на большой камень падало с такой высоты с громким шумом, за которым следовал своеобразный чирикающий звук. Какой эффект это произвело на совершенно неопытных приезжих, может легко представить тот, кто был внезапно разбужен в темноте каким-то необъяснимым шумом в комнате. Наконец, эти захватчики начали взбираться на кровать; но, к счастью, москитная сетка была надежно заправлена под кровать со всех сторон, и доступ им был закрыт, хотя их усилия и падения на пол не вызывали очень приятных размышлений. Ближе к рассвету они начали отступать, и утром не было заметно никаких следов таких посетителей. Упомянув о наших бедах, нам сказали, что этот ночной нарушитель — всего лишь Бернард-отшельник, называемый обычно крабом-солдатом, возможно, из-за его своеобразной привычки защищать свое тело, засовывая его в любую пустую раковину, которую он впоследствии носит с собой, пока не перерастает ее, когда она уступает место большей. Не желая проводить еще одну ночь столь шумно, мы позаботились о том, чтобы исключить месье Бернарда, чьи стуки с тех пор ограничивались внешней стороной дома. Я наживил большую проволочную крысоловку кукурузной мукой и поставил ее снаружи задней двери, а утром обнаружил, что она буквально наполовину заполнена этими крабами, от самого большого размера раковины, которая могла войти в ловушку, до таких, которые были не больше ореха гикори. Здесь сразу получилась прекрасная коллекция, дающая очень значительное разнообразие в размере и возрасте экземпляров, а также в различных раковинах, в которые они вселились.