«Прогулки по Женской стране»

Большинство людей думают, что этот тип женщины — самый счастливый. В качестве девушки, да, возможно; но не после двадцати пяти. Женщина «славный малый» очень часто делает весь этот шум, чтобы отряхнуться от своих мыслей. Если ее сердце не способно говорить и не способно слышать, причина часто в том, что оно мертво.

ГЛАВА XXVI

ЖЕНЩИНА-«СПЛЕТНИЦА»

Мужчины и женщины, которые распространяют клевету, независимо от того, есть ли у нее какие-либо основания или нет, должны быть безжалостно бойкотированы всеми порядочными людьми; и, чтобы быть справедливым, я скажу, что в мужских курительных комнатах клубов происходит столько же сплетен, и самого худшего рода, сколько на послеобеденных чаепитиях. Велика, хотя и редка, женщина, которая может хранить чужие секреты так же надежно, как свои собственные. И как внимательны должны быть женщины, и постоянно быть начеку, всегда помня, что не более одного мужчины из десяти может хранить секрет. Я имею в виду его собственный.

Есть много женщин, которые сплетничают и распространяют скандалы не из злобы или с намерением причинить кому-то вред, а просто ради того, чтобы быть интересными за обеденным столом или вокруг чайного подноса. Когда она появляется, люди приветствуют ее и говорят: «О, вот миссис А——; она такая забавная; мы услышим какую-нибудь хорошую историю». Зная, что ей нужно поддерживать репутацию, она готовит свои истории перед тем, как отправиться в гости, и придает им художественный и пикантный завершающий штрих, который заставит их пройти успешно. Будучи довольно добросердечной, она начинает с того, что предупреждает вас, что она только повторяет то, что «происходит», и «не знает наверняка». Она просто хочет быть забавной и интересной, понимаете, и не собирается причинять вред какой-либо женщине. О боже, нет! она немного актриса в любительском роде, и если она преувеличивает, она просит вас списать это на счет Искусства. Пока людей развлекают сплетни, будут люди, которые будут сплетничать ради их выгоды. Теперь, мужчины и женщины, которые повторяют скандал, который является правдой, причиняют достаточно вреда, бог знает, но самые опасные — это те, кто повторяет то, что они слышали, каковые сплетни будут повторяться и «улучшаться», пока не достигнут гигантских размеров.

Клевета обычно прячется за такими банальностями, как: «Конечно, я этого не видела; я только повторяю то, что слышала».

Кто говорит эти вещи? — Ну, все.

Все? — Все; этого достаточно.

Пожалуйста, назовите имя. — Ну, боюсь, я не могу.

Но где вы слышали такую вещь? — Везде.

Вы не можете быть точными? Это в частном доме? — Я забыла.

В ресторане? — Я не знаю.

В кафе? В клубе? Может быть, в театре? — Да, я думаю, это было в театре.

Какое лекарство — временное, по крайней мере, если не навсегда — посмотреть «сплетнику», мужчине или женщине, прямо в лицо и сказать: «Скандалисты — самые презренные паразиты и негодяи общества!» и вы можете быть уверены, что, по крайней мере, это утверждение «сплетник» не повторит.

Практически в каждой цивилизованной стране существует закон о клевете, защищающий людей от того, чтобы их репутация была запятнана по воле и ради удовольствия их ближних, но убей меня бог, я не могу понять, почему клевета должна быть клеветой и, таким образом, наказуемой по закону, только когда она опубликована в газете или написана на открытке. Худшая клевета, та, которая причиняет больше всего вреда, — это та, которая переходит из дома в дом из уст в уста. Сказать клеветническую вещь так же плохо, как написать ее; это даже хуже, потому что написанное часто ускользает от внимания, и закон должен достигать клеветника, совершил ли он преступление ртом или пером.

ГЛАВА XXVII

ЛЮБОВЬ С ПЕРВОГО ВЗГЛЯДА

Мы все слышали о людях, которые безумно влюбляются с первого взгляда, особенно мужчины. Без сомнения, есть мужчины, которые являются чрезвычайно восприимчивыми, страстными, артистичными и пылкими натурами, которые могут воспылать сильной симпатией к женщине при первой же встрече; но я отказываюсь называть такую симпатию любовью, и горе женщине, которая выйдет замуж за такого человека, ибо нет никакой гарантии для нее, что он не будет еще много раз испытывать такие сильные симпатии к другим женщинам; действительно, есть вся вероятность, что он будет.

Я всегда советовал бы женщине, или, во всяком случае, всегда желал бы ей, выйти замуж за любителя и поклонника своего пола, но за мужчину, который безумно влюбляется в женщин с первого взгляда, — никогда. В этом человеке нет постоянства, нет солидности, нет надежности, нет возможной верности. Он непостоянен и немужественен. Он может быть хорошим поэтом, талантливым художником, очень хорошим актером, но, безусловно, он никогда не будет хорошим мужем, даже приличным.

Есть женщины, которые гордятся тем, что вдохновили на пылкую любовь с первого взгляда. Они не должны гордиться этим, ибо только любовь размышляющего, возвышенного мужчины должна заставлять женщину гордиться. Мужчины могут испытывать немедленное восхищение женщиной.

В присутствии некоторых прекрасных женщин я чувствовал готовность впасть в экстаз от восхищения, как это бывало при виде Ниагарского водопада, извергающегося Везувия, Венеры Милосской или любого другого великого шедевра природы и искусства; но я никогда не чувствовал, что могу или должен немедленно умолять их выйти за меня замуж или позволить мне умереть у их ног. Влюбиться с первого взгляда — это великое доказательство слабости ума, полного отсутствия самообладания и жалкого отсутствия мужественности. Полагаю, я могу без страха быть опровергнутым утверждать, что любовь с первого взгляда никогда не оказывалась долговечной.

Как мы можем вообразить, что прочная привязанность может быть результатом каприза, возникшего к человеку, которого вы никогда раньше не видели и о характере которого вы абсолютно ничего не знаете? В некоторых случаях привязанность может последовать за первым впечатлением, но только тогда, когда она способна внушить столько же привязанности своими достоинствами, сколько произвела хорошего впечатления своими прелестями. Только в этом случае любовь может стать искренней и глубокой. Сформировать сразу очаровательное впечатление о женщине — это еще не значит безумно влюбиться в нее.

Насколько предпочтительнее та любовь, которая постепенно возрастает благодаря лучшему знанию любимого человека! Это уже не эфемерное увлечение, а прочная привязанность. Чтобы любить хорошо и по-настоящему, нужно знать хорошо и досконально. Между влюбленными должно быть то слепое доверие, та полная самоотдача, которые могут родиться только из сладкой привычки постоянно видеть друг друга и понимать друг друга все лучше и лучше с каждым днем. С такой любовью можно преодолеть все препятствия, но каприз исчезает при первом же сильном шторме.

Искренняя, серьезная любовь — это никогда не любовь с первого взгляда. Когда один взгляд — причем самый первый — связывает мужчину и женщину, можете быть уверены, что вскоре будет достаточно одного слова, чтобы их разлучить. Длительная любовь приходит медленно, постепенно. Одно лишь сердце никогда не добивалось особого успеха, если не действовало в партнерстве с тем трезвым и мудрым советчиком, который называется Разум. Никакая любовь не строится на прочном фундаменте, если ею не управляет разум наравне с сердцем.

ГЛАВА XXVIII

ЭМАНСИПАЦИЯ ЖЕНЩИН

Я только что переварил весьма интересную книгу г-на Новикова под названием «Освобождение женщины» (L'Affranchisement de la Femme). Это очень серьезная тема, и я уверен, что мне не нужно извиняться за то, что я подхожу к ней со всей серьезностью, на которую способен.

В обществе, организованном в соответствии с природой вещей, женщину с младенчества будут воспитывать с той же целью, что и мужчину, — то есть для того, чтобы она научилась жить своим трудом. И так должно быть, поскольку труд — это универсальный закон биологии. Каждое живое существо, от невидимого микроба до самого могущественного животного, неустанно трудится, чтобы обеспечить свое существование. Поскольку труд — это закон Природы, оставаться в праздности — значит сопротивляться этому закону и быть аморальным.

Женщина должна стать независимой экономической единицей. В этом нет ничего революционного; напротив, это самая консервативная идея. Праздный класс не составляет и тысячной доли общества, и 999 из каждой 1000 женщин должны или должны были бы работать, чтобы содержать себя или помогать содержать свои семьи.

С незапамятных времен женщины работали в семьях, на мануфактурах, в офисах, в полях, будучи хозяйками домов, помощницами или служанками.

Если женщину нужно признать независимой экономической единицей, ее образование должно позволять ей зарабатывать на жизнь, и, выйдет она замуж или нет, она всегда должна быть готова содержать себя без помощи мужчины. Знания любого рода должны быть предоставлены в ее распоряжение государством, так же как и в распоряжение мужчины.

Это еще не все. Она должна получить не только образование, позволяющее зарабатывать на жизнь, но и такое, которое позволит ей направлять свои шаги в жизни в правильном направлении. Ей следует рассказать о тайнах жизни и о той роли, которую она призвана играть в жизни. В наше время идеальная девушка — это та, которая ничего не знает. Этот идеал абсолютно ложен и создает величайший источник опасности в существовании, который смотрит женщинам в лицо. Этот идеал был создан чудовищным эгоизмом мужчины, который оставил за собой удовлетворение, удовольствие (лишь удовольствие распутника) учить ее в один момент тому, что она должна была узнавать мало-помалу, без потрясений, без удивления.

Именно невинность обезоруживает женщин и отдает их, беззащитных, на растерзание самым отвратительным и возмутительным попыткам их развратить. Когда мы сегодня предполагаем, что девушка слишком много знает о тайнах любви, мы думаем, что она развращена; но деградация происходит не от знания определенных вещей — она происходит от таинственного и нездорового способа, которым это знание иногда преподносится.

Если бы ей открыто, при полном дневном свете рассказали все, что она должна знать о роли, которую отвела ей Природа, она не была бы развращена.

Когда молодая девушка получит от рационального общества образование, которое позволит ей жить независимо своим трудом и вести себя в своих лучших интересах, что она будет делать?

Что ж, она будет делать в точности то же, что делают мужчины. Богатые будут распоряжаться своим состоянием и заниматься гражданскими, политическими и интеллектуальными делами. Они будут осваивать профессии, станут писательницами, юристами, художницами, врачами, преподавателями и так далее. Все карьеры будут открыты для них. На более скромных ступенях жизни она будет клерком, продавщицей, работницей, служанкой, труженицей и т. д. Фактически, ни одной женщине не будет отказано в возможности начать карьеру, к которой у нее есть способности, и благодаря этому общество не потеряет никакой интеллектуальной силы.

Например, мы недавно слышали в Европе о молодой американке, которая блестяще сдала экзамен по морской инженерии и представила модель корабля, намного превосходящую все, что было известно до сих пор. При новой системе женщине не будут мешать строить корабли для государства только потому, что она женщина. Это будет справедливо не только по отношению к женщине, но и по отношению к обществу, которое имеет право пользоваться гением всех своих членов, будь то мужчины или женщины.

Теперь давайте рассмотрим, что станет с обществом, если все эти преобразования произойдут. Когда все либеральные профессии и политические функции будут исполняться мужчинами и женщинами в равной степени, женщины станут членами парламента, торговых палат, литературных и научных академий и будут сидеть рядом с мужчинами, как в Америке, в школах и колледжах, девушки сидят рядом с юношами. По этой причине Америка станет первой страной, которая быстро примирится с новым положением вещей.

Активность женщин будет так же необходима нациям и их успеху, как и активность мужчин. Но я вижу и другие последствия. Поскольку женщины больше не будут зависеть от мужчин, людей больше не будет волновать частная жизнь неженатого мужчины. Женщину, совершившую неосторожности, не будут называть женщиной с прошлым, а, возможно, женщиной с опытом.

Вполне возможно даже, что мужчинам будет более лестно быть выбранными ими. Они будут повторять слова Бальзака о том, что женщина любит любого первого встречного, который ухаживает за ней, и что в этом нет ничего, чем мужчина мог бы гордиться; а Альфонс Карр заходит так же далеко, как Нинон де Ланкло, когда говорит, что единственная любовь, которой мужчина может гордиться, — это любовь «женщины с опытом».

Еще одна вещь, и очень важный момент. Женщина в этой будущей системе будет настолько занята своими занятиями в качестве кормилицы, что у нее будет очень мало времени, чтобы посвятить его любви.

Фраза «Женщина живет любовью и ради любви» будет считаться абсурдом. Она будет встречать любовь на своем жизненном пути. Она будет останавливаться или проходить мимо, в зависимости от своего желания, точно так же, как это делает сейчас мужчина. Ее не будут с ранних лет учить тому, что женщина рождена, чтобы быть матерью, и что она должна постоянно держать свою артиллерию в порядке, чтобы сразить мужчину.

Кстати, вполне возможно, что в те времена именно женщины будут делать предложение мужчинам. Я бы не пожалел об этом ради счастья человечества, потому что я утверждаю, что женщина — гораздо более проницательный индивид, чем мужчина, и что женщина гораздо лучше способна выбрать правильного мужа, чем мужчина — правильную жену.

Конечно, легкомысленная женщина, кукла, перестанет существовать, и женщина перестанет считаться тем, чем она является в Турции и Персии, — инструментом удовольствия.

Автор уверяет нас, что когда его система будет претворена в жизнь, она будет работать настолько хорошо, что общество обнаружит, что достигло кульминации, наступления счастливой и совершенной цивилизации.

Что ж, если это произойдет, все, что я могу сказать, — это то, что меня утешает в старости мысль о том, что я не доживу до этого.

ГЛАВА XXIX

СЛЕДУЕТ ЛИ ОТНОСИТЬСЯ К ЛЮБВИ СЕРЬЕЗНО?

Этот важный вопрос был задан и ежедневно получает ответ в парижской газете под названием La Fronde, в редакции которой работают только женщины. Это очень деликатный вопрос, и я не уверен, что со стороны женщин особенно политично его задавать.

То, что женщины относятся к любви серьезнее мужчин, — факт, который, я полагаю, неоспорим; но что стало бы с женщинами, если бы мужчины решили ответить отрицательно и заявили, что к любви не следует относиться серьезно?

Их единственная защита, их единственное оружие были бы у них отняты. Посмотрите, что происходит в странах, не цивилизованных, должен я быстро добавить, где мужчины не относятся к любви серьезно.

В этих странах практически нет разницы между женщиной и рабом, и даже вьючным животным. Араба, кафра, зулуса, суданца можно увидеть верхом на лошади или величественно идущим с одеялом, перекинутым через плечо, в то время как их женщины следуют за ними, неся ребенка на спине, ведро воды или бочонок пива на голове, а остальную часть груза в руках.

Эти примитивные существа находят все это вполне естественным, как мужчины, так и женщины, и их величайший источник развлечения — видеть, как белый человек несет зонтик своей жены. Как они жалеют и презирают этого бедного белого человека!

Они смотрят на него и, кажется, говорят: «Разве ты мужчина?» Чем больше эти мужчины относятся к своим женщинам как к низшим существам, тем выше женщины ценят мужчин и тем больше уважения к ним испытывают. И мы, вероятно, делали бы то же самое, если бы любовь, к которой мы, мужчины, относимся серьезно, не подчиняла и даже не порабощала нас женщинам.

Действительно, это было бы нашим правом — нашим Божественным правом — и женщины, повторяю, очень неблагоразумны, заставляя нас напоминать им о том, что произошло в начале.

Мы, мужчины, имеем Божественное право властвовать над женщинами, и если мы используем эту власть, данную нам, лишь с величайшей умеренностью, то это потому, что мы серьезно любим женщин.

Эта любовь к вам, дамы, — ваша единственная защита. Посмотрите, как неосмотрительно с вашей стороны приходить и спрашивать нас, относимся ли мы к любви серьезно.

Мы не только относимся к любви серьезно, но я верю, что нет ничего другого в этом мире, к чему относились бы так серьезно.

Любовь — единственная универсально серьезная вещь в мире. Спросите ученых, что они думают об актерах. Они скажут вам, что в мире нет более презренной профессии. И все же актеры — и справедливо — относятся к своему искусству серьезно.

Литература и музыка кажутся тем, кто ими занимается, самыми абсолютно серьезными вещами в существовании, однако деловые люди, чья главная цель в жизни — зарабатывание денег, пожимают плечами и готовы сказать, как лорд-мэр Лондона своему сыну, который хотел посвятить свою жизнь литературе: «Я буду очень вам обязан, если вы решите выбрать честное и респектабельное призвание».

То, что серьезно для одних, не является таковым для других. В этом мире нет ничего универсально серьезного — то есть признанного серьезным всеми цивилизованными членами человеческого рода, кроме хлеба и любви.

Миссия человека — поддерживать жизнь хлебом, и мы продолжаем ее любовью. Когда мы поели и когда мы полюбили, мы выполнили свою миссию. Все остальное — аксессуар и лишь более или менее серьезно.

Поэты и художники, которые помогают сделать жизнь прекрасной, не являются необходимыми; они не серьезны. Ученые, которые делают великие открытия, помогают сделать жизнь более комфортной; они защищают нас от болезней; они пичкают нас лекарствами; они лечат нас, но они не необходимы — мир продолжал бы существовать и без них; они не серьезны.

Только пока есть хлеб и есть любовь, мир будет продолжаться, а земля будет оставаться населенной человеческим родом; хлеб и любовь серьезны.

Боюсь, что я мог обидеть многих людей, которые считают, что они незаменимы и что их призвание серьезно. Что ж, мне очень жаль — действительно очень жаль, — но я ничего не могу с этим поделать. Мир был создан таким, и когда он создавался, со мной не советовались.

Отбросьте несколько мужчин и женщин, большинство из которых можно найти в праздном классе или среди паразитов общества, для которых любовь — это времяпрепровождение, и вы обнаружите, что мужчины относятся к любви очень серьезно, если не совсем так, как женщины, которые являются более тонкими и утонченными психологами, чем мужчины в целом.

Но, мои дорогие дамы, пока мы, мужчины, слишком горды и счастливы сражаться за вас в битве жизни, жить ради вас, а когда представится случай, иногда и умирать за вас, пожалуйста, поблагодарите прогресс цивилизации, который заставил нас забыть о происхождении наших отношений друг к другу; не давайте нам причин напоминать вам об этом, и, ради всего святого! когда мы потратили годы, работая по двенадцать часов в день, обеспечивая вас всеми удобствами, а часто и роскошью жизни, вырастив и устроив в мире большую семью мальчиков и девочек, не приходите и не спрашивайте нас, относимся ли мы к любви серьезно. Вы добавляете оскорбление к травме. Да, действительно, мы относимся к любви серьезно, и к браку тоже.

ГЛАВА XXX

СПРАВЕДЛИВЫ ЛИ МУЖЧИНЫ К ЖЕНЩИНАМ?

«Вы часто пишете о женщинах, — продолжают писать мне прекрасные корреспондентки, — иногда хваля их, часто критикуя. Не могли бы вы время от времени рассказывать нам что-нибудь о том, что вы думаете о мужчинах, особенно в их отношениях с женщинами? Мы знаем, что вы справедливы, иногда великодушны, всегда добродушны. Ну же, попробуйте».

Приглашение заманчиво и задумано как приятное, и я уступаю ему не только без всякого нежелания, но и с большим удовольствием.

Переходя к сути дела (in medias res): справедливы ли мужчины к женщинам? Законы, которые создаются мужчинами, обычаи — все рассчитано на то, чтобы заставить мужчин свести к минимуму качества, интеллект и влияние женщин.

Например, пусть женщина сделает себе имя в искусстве или литературе, и мужчины начинают улыбаться и пожимать плечами: они оспаривают ее талант.

Я утверждаю, почти не опасаясь возражений, что женщина, чтобы преуспеть в профессии, должна обладать в десять раз большим талантом, чем мужчина, поскольку у мужчины будут друзья и товарищи, которые помогут ему, а у женщины — только трудности, создаваемые мужчиной, которые ей нужно преодолеть.

Мужчина получает поощрения со всех сторон. Если он успешен, он даже знает, что его талант получит официальное признание. Во Франции он может стать членом Французской академии; в Англии — Королевской академии. Заказы будут даваться ему богатыми покровителями, а «ордена» будут вручаться ему суверенами и государственными деятелями.

Почему женщины не должны получать все это? Да просто потому, что мужчина, будучи одновременно «судьей» и «палачом», оставил все себе. Лично я не питаю большой симпатии к женскому гению — для моего предвзятого ума женский гений — это уродство; но то, что мне нравится или не нравится, здесь совершенно ни при чем. Здесь я излагаю факты, и мне хотелось бы знать, почему у женщин не должно быть столько же шансов доказать свой гений, сколько у мужчин.

Всем известно, что знаменитая Александрийская школа в V веке имела в качестве ораторов и учителей величайших философов и теологов того времени, таких людей, как св. Иероним, св. Кирилл и т. д.

Среди этих возвышенных умов появилась молодая девушка, двадцати лет, чистая, сияюще красивая, которая скромно сказала им:

«Пожалуйста, уступите мне место — выслушайте меня. Я хочу занять свое место под славным солнцем».

Она взошла на знаменитую кафедру и начала объяснять перед восторженной толпой труды Платона и Аристотеля. Ее талант, ее ученость, ее красноречие поразили людей, которые стекались послушать юную и прекрасную Гипатию, дочь Теона.

Теперь, верите ли вы, что все эти ученые, бородатые философы и теологи поощряли ее, аплодировали ей? Нет. История говорит нам, что они подстерегли ее на улице, где она обычно проезжала, и когда она появилась в своей колеснице, блистающая молодостью, красотой и славой, приветствуемая толпой, они — св. Кирилл и его спутники — схватили ее, убили ее, разрезали ее тело на сотни кусков, которые они развеяли по четырем ветрам земли.

Сейчас с современными Гипатиями мужчины обходятся не так грубо, довольствуясь тем, что высмеивают их, хотя я слышал о некоторых, которые не стеснялись расправляться с репутацией успешных женщин так же, как ученые доктора Александрии расправились с телом Гипатии.

Женщины, возможно, к сожалению, не все могут быть предназначены для того, чтобы быть матерями или проводить свою жизнь, зашивая носки и занимаясь весенней уборкой дома. Такие женщины, получившие высшее образование, могут не чувствовать склонности быть продавщицами, горничными или кухарками. Если они чувствуют, что у них есть талант, и могут успешно рисовать или писать, каждый мужчина должен протянуть им руку помощи.

ГЛАВА XXXI

В ЗАЩИТУ РАБОТАЮЩЕЙ ЖЕНЩИНЫ

«В мире слишком много мужчин», — однажды воскликнул И. Тэн. Это была лишь шутка, но в ней много правды. Особенно во Франции слишком много мужчин занято в официальных правительственных учреждениях, в профессиональных занятиях и в магазинах; слишком много врачей без пациентов; слишком много юристов без дел; слишком много чиновников, каждый из которых делает мало или ничего, а остальные следят за тем, чтобы он это делал; слишком много мужчин в магазинах, показывающих женщинам платья, шелка и перчатки.

И женоненавистник воскликнул: «Неудивительно, что мужчины не могут найти себе средства к существованию; все занятия, которые когда-то заполнялись мужчинами, теперь монополизированы женщинами. Очаг опустел, улица переполнена — это триумф современного феминизма».

С другой стороны, некоторые феминистки, большие роялисты, чем сам король, восклицают: «Женщину нужно держать в роскоши, как протеже человечества, и никогда не позволять ей работать».

И, зажатые между двух огней, бедные женщины готовы кричать во весь голос: «Спасите нас от наших друзей, как и от наших врагов!» Это факт, что на недавнем конгрессе социалистов оратор высказался в пользу запрета на работу для женщин.

Но женщины хотят работать, и многие из них замужем тоже. Если того, что зарабатывают мужья, недостаточно для содержания семьи или обеспечения ее комфорта, они являются партнерами и хотят внести свой вклад в доход.

Если они не замужем, они хотят содержать себя или помогать содержать престарелых родителей. Многие из них предпочитают свою независимость браку, который нередко оказывается самым трудным способом для женщины заработать на жизнь.

Женщины имеют право работать, как имеют право жить, и любая работа, подходящая для женщин, должна быть для них открыта. И когда я вижу, как в Ланкашире заставляют девушек работать в угольных шахтах, я могу спросить: «Какая работа есть, которую женщины не могут делать?»

Боже упаси, чтобы я был сторонником того, чтобы женщины работали в шахтах, но это не обязательно. Есть так много мужчин, которые выполняют работу, которую должны были бы делать женщины, и могли бы делать ее так же хорошо, если не лучше, что не должно быть вопроса о каком-либо виде работы, выполняемой женщинами, которую мужчины могли бы делать лучше.

Земля была предназначена для того, чтобы кормить своих детей, и она бы это делала, если бы каждый, мужчина или женщина, был на своем месте. Предложение есть, и все в порядке, но его распределение совершенно неправильно. То же самое можно сказать и о работе.

В этом мире должна быть работа для всех и хлеб для всех, мужчин или женщин, только бедные обитатели этого земного шара еще не смогли добиться правильного раздела благ, которые они унаследовали от природы.

Благодаря открытиям науки и открытию новых рынков возможности для работы увеличиваются с каждым днем, но мужчины и женщины подобны детям в комнате, полной игрушек, — они все бросаются к тем, которые больше всего их соблазняют, и дерутся и умирают, чтобы получить их. Перед лицом всех открытых для них карьер они бросаются к самым легким или самым блестящим.

Сельское хозяйство заброшено мужчинами, которые предпочитают щеголять в городах в цилиндрах и сюртуках, вместо того чтобы подражать в своей стране мужественным, доблестным людям новых миров, которые валят леса, осваивают землю и являются передовыми пионерами цивилизации. Они предпочитают быть клерками или продавцами.

Вместо того чтобы взять кирку, обработать кусок земли и сделать его своим, они предпочитают взять ручку и добавлять с 9 утра до 5 или 6 вечера фунты и шиллинги, которые им не принадлежат. Результат в том, что они переполняют города, и женщины часто не могут получить работу, кроме как при условии, что они согласятся на меньшее вознаграждение, чем было бы предложено мужчинам, или, другими словами, согласятся на эксплуатацию.

Является ли мужским занятием быть помощником в магазине тканей, парикмахером, переписчиком, делать женские платья, шляпы, корсеты? Когда я вижу в магазинах мануфактурных товаров большого мужчину ростом более шести футов, который измеряет ленты или кружева, вместо того чтобы возделывать землю или заниматься каким-либо другим мужским делом, мне хочется сказать ему: «Разве ты мужчина?»

Европа полна мужчин, выполняющих такую работу. Я знаю, что Америка — нет, хотя я много раз видел в Соединенных Штатах должности, занимаемые мужчинами, которые могли бы быть заняты женщинами так же хорошо, а часто и лучше.

Многие писатели утверждают, что женщина была предназначена для того, чтобы идти по пути из роз, чтобы ее холили, лелеяли — я, возможно, сам был виновен в том, что придерживался взглядов в этом направлении, — но женщины не все рождаются в «высшем обществе»; миллионеров очень мало, и люди, которых вы можете назвать богатыми, составляют в конце концов лишь очень небольшое меньшинство во всем обществе. Путь из роз может существовать только для очень немногих, и, кроме того, есть женщины, чья цель в жизни — не быть избалованными. На самом деле, некоторые абсолютно возражают против того, чтобы их баловали.

Я говорю вам, время приближается, и приближается гигантскими шагами, когда каждого ребенка — мальчика или девочку — будут с ранних лет приучать выбирать тот вид работы, который он или она лучше всего чувствует себя готовым предпринять, чтобы заработать на жизнь. Время приближается, когда никакая нищета не будет смотреть в лицо женщине, которая может и хочет работать.

Может быть, время приближается, когда женщина, которая храбро зарабатывает на хорошую жизнь, будет считаться не только самой респектабельной — она и сейчас такая, — но ей будут завидовать из-за ее «социального статуса» легкомысленные, бесполезные женщины, которые с утра до ночи зевают и гадают, как бы им придумать что-нибудь, чтобы провести час с пользой для себя или для своих ближних.

ГЛАВА XXXII

ШАГ В ПРАВИЛЬНОМ НАПРАВЛЕНИИ

Сторонников прав женщин так часто обвиняют, и справедливо, в попытках нарушить равновесие счастья в семейной жизни, что их следует немедленно похвалить, когда они делают что-то, способное установить его на более прочной основе.

В Париже они только что преуспели в открытии, под самыми лучшими и счастливыми предзнаменованиями, школ, где девочек будут учить, как воспитывать детей и как вести хозяйство. Если учесть, что из примерно миллиона детей, рождающихся ежегодно, более 260 000 умирают до пяти лет, это требует величайшей осторожности в бдительности и привычках родителей по отношению к маленьким детям.

Из всех европейских стран, возможно, именно во Франции смертность среди младенцев самая высокая. Франция депопулирует, или, по крайней мере, не увеличивает свое население. Детей рождается достаточно, но недостаточно доживают до взрослого возраста. Эта проблема, над решением которой наши законодатели очень беспокоятся, жизненно важна для Франции. Она не будет решена принятыми законами, проведенными конгрессами и основанными лигами. Она будет решена реформой нравов и привычек людей, облегчением вступления в брак, более частыми браками по любви и обучением французских женщин тому, что первая обязанность матери — растить своих детей самой, а вторая — знать, как это делать. Эта новая школа, только что созданная во Франции, поможет в правильном направлении.

Обучение домашним обязанностям также будет способствовать тому, чтобы сделать браки более счастливыми, позволяя женам быть более умелыми и экономными. Если мы учтем, что в Англии и Франции, каждая из которых имеет население около 40 000 000 человек, только около 100 000 мужчин в каждой стране имеют доход более 500 фунтов стерлингов в год, скоро станет ясно, что великая проблема счастья может быть решена только хорошим управлением жен.

Девочек будут учить семейной гигиене, домоводству и искусству кулинарии, включая использование остатков предыдущей еды. Их будут учить, как «делать покупки» разумно; то есть отличать хороший материал от некачественного и, таким образом, получать стоимость своих денег. Их, я надеюсь, также будут учить, как торговаться, талант, который, должен сказать, практически врожден у каждой французской женщины среднего и низшего классов. Ни одна женщина в мире не знает так, как она, как сбить цену на вещи до той, которую она хочет, особенно в Париже.

Возможно, они посоветуют ей делать то, что я посоветовал бы каждому посетителю Италии. Я полагаю, что вы не говорите по-итальянски. Не беда; три слова прекрасно послужат вашей цели. Когда вы находитесь в итальянском магазине и спрашиваете цену на товар, который хотите купить, скажите продавцу «Quanto?» (сколько?); как только он назовет ее, скажите «Troppo» (слишком много). Затем он скажет что-то другое. Просто заметьте «Mezzo» (половина), а затем платите, и вы обнаружите, что у лавочника все еще остается 40 или 50 процентов прибыли.

Когда я думаю о том, что сторонники прав женщин, как правило, горько жалуются на мужчин за то, что те придерживаются мнения, будто единственное, о чем должны думать молодые девушки, — это готовиться стать однажды хорошими женами и матерями, я считаю, что им следует отдать должное за то, что у них возникла идея открыть школы, где молодых девушек будут учить всем обязанностям внимательных матерей и экономных жен.

Я имел честь присутствовать на одной лекции по воспитанию детей, и среди всего хорошего, что я услышал по этому случаю, я процитирую следующее, что может быть очень полезно даже моим английским читателям.

1. Никогда не угрожайте детям наказаниями, которые вы, возможно, не сможете или не захотите выполнить. Не позволяйте вашему «да» означать «нет», а вашему «нет» — «да». Вы никогда не должны быть непостоянными или колеблющимися в обращении с ними, но всегда твердыми, справедливыми и надежными, хотя и добрыми и снисходительными. Не наказывайте их, а потом жалейте об этом, а после ласкайте их, как будто прося прощения. Если вы это сделаете, вы рискуете тем, что ваш ребенок скажет вам: «А, видишь, мама, ты жалеешь о том, что сделала. Вместо того чтобы ругать меня, я думаю, тебе следует поблагодарить Бога за то, что он дал меня тебе!»

2. Не делайте из мухи слона и не будьте постоянно строги к детям за мелкие нарушения повседневной дисциплины; не будьте суетливыми и привередливыми. Никогда не предлагайте им конфету, булочку или апельсин в качестве награды за добродетели или в качестве взятки, чтобы они перестали быть непослушными.

Затем последовало несколько советов более высокого порядка, которые, как мне показалось, были здравыми в своей философии. Среди них я выбираю следующие:

1. Не ждите, что ваши дети станут радостью для вас в старости, если вы не смогли стать радостью для них в их ранней жизни и воспитании. Не ждите, что они будут содержать вас, когда вы состаритесь. У вас был хороший старт в жизни, и вы должны быть в состоянии обеспечить себя сами. У них, скорее всего, будут свои семьи. Детей часто печально отбрасывает назад из-за того, что им приходится заботиться о родителях, которые, если бы они взялись за дело вовремя, смогли бы позаботиться о себе сами и, в придачу, дать своим детям толчок вперед. Кстати, никогда не будьте благодарны своим детям, кроме как за счастье, которое они могут доставить вам своей привязанностью, и за успехи, которых они достигают в жизни благодаря образованию, деньгам, советам и всему тому, что вы, возможно, им дали.

2. Не позволяйте своему тщеславию обмануть вас, заставив поверить, что ваши дети — это чудеса и исключительные феномены и что обычные правила Природы к ним не применимы.

В лекции в детской о воспитании младенцев я запомнил два или три совета, которые показались мне удивительно хорошими, хотя мое невежество не позволило бы мне дать их. Молодые матери, пожалуйста, слушайте:

1. Не сдавливайте голову вашего ребенка.

2. Никогда не позволяйте ребенку ложиться спать в плохом настроении.

3. Никогда не поощряйте его смотреть на огонь и никогда не рассказывайте ему страшные истории, особенно на ночь.

4. Не разрешайте лошадку-качалку до пяти лет.

5. Никогда не пугайте ребенка внезапными криками или любыми другими шумами.

6. На самом деле, тишина и диета сделают ребенка сильным душой и телом.

Я мог бы заполнить несколько страниц этой книги всеми хорошими вещами, которые я услышал во время моего посещения той полезной школы.

Может быть, однажды такие школы будут открыты и в других странах. Я рекомендую это сторонникам прав женщин в Соединенных Штатах.

ГЛАВА XXXIII

ХУДШАЯ ЧЕРТА ЖЕНЩИН КАК ПОЛА

Всего несколько дней назад, во время визита к одной знакомой даме, разговор зашел об одной певице, которой публика восхищалась и аплодировала много лет и чей личный характер также сделал ее большой любимицей в обществе. Она покинула оперную сцену много лет назад и вышла на концертную эстраду под управлением своего мужа, который был известным импресарио. Однажды ее голос подвел ее, как и ее муж, который, поняв, что от жены больше нет денег, решил, что лучшее, что он может сделать сейчас, — это оставить ее. Этим, однако, он не удовлетворился. Так называемая лондонская светская газета опубликовала заметку о том, что он оставил свою жену без всякого обеспечения, и этот невыразимый мерзавец написал во все газеты, отрицая, что когда-либо был женат на той прекрасной женщине, которая годами любила его, которая была не только верна и предана ему, но и полностью содержала его.

Люди в Англии были так возмущены, что я помню, как этот человек был вынужден немедленно покинуть все клубы, с которыми был связан, а прекрасная и талантливая женщина, которую так постыдно обманули, вызвала такое острое сочувствие, что ее еще больше искали в обществе, где ее репутация была настолько прочно установлена, что письма, написанные в газеты, не могли оставить пятно на ее характере. Несмотря на то, что я напомнил своей знакомой даме обо всех инцидентах этого дела, единственным сочувствием, которое я смог извлечь из нее, было следующее замечание: «Она должна была ожидать всего этого», почти в тон: «Она получила только то, что заслужила». Затем, начав философствовать, она добавила: «Женщина должна знать, что мужчина, который злобно обижает ее, не собирается жениться на ней; и если женщина будет жить с мужчиной, не будучи его женой, она должна быть готова нести последствия своего безрассудства и однажды быть брошенной на произвол судьбы».

«Но, — возразил я, — вы хотите сказать мне, что женщина, которая чисто из любви посвящает свою жизнь мужчине, не имеет права ожидать, что этот мужчина посвятит свою жизнь ей, защитит ее, обеспечит ее будущее, и тем более потому, что они не женаты? Боюсь, что то, что делает эти акты дезертирства такими частыми, — это снисходительность, проявляемая обществом к ним, и высшее презрение, которое женщины, состоящие в законном браке, испытывают к тем, кто не состоит, и кто так же респектабелен, как и они, а очень часто и гораздо более того».

Я веду дела со многими людьми, которые всегда имели такое доверие ко мне, а я к ним, что между нами никогда не подписывалось никаких контрактов, и я не думаю, что они больше боятся того, что я нарушу свои обязательства перед ними, потому что у них нет моей подписи, чем я боюсь того, что они нарушат свое обещание мне, потому что у меня на руках нет контракта, должным образом подписанного, проштампованного и заверенного.

Мужчины, которые обманывают мужчин, которые разрывают с ними контракты, заключенные только на словах, изгоняются из общества. Почему мужчины, которые обманывают женщин, должны приниматься им с распростертыми объятиями?

В мире есть честные люди, слава Богу! И если от мужчин ожидают честного поведения по отношению к своим ближним, можете ли вы объяснить мне, почему должны находиться женщины, которые считают вполне естественным, что эти же самые мужчины не должны вести себя честно, даже прилично, по отношению к женщинам, которые доверились им до такой степени, что не потребовали их подписи на контракте?

Худшая черта женщин как пола — это отсутствие масонства среди них. Они держатся вместе только для исправления более или менее воображаемых обид; возможно, единственная действительно важная для их пола — я имею в виду дезертирство доверчивых женщин вероломными мужчинами — едва ли привлекает их. Женщина, которая пала из-за любви и доверия, не встретит сочувствия от женщин, даже от той, которая должна была бы дать его ей, — я имею в виду ту, которая отдалась мужчине не потому, что любила его, а потому, что он предложил ей деньги и брак.

Женщины, у которых на руках есть брачный контракт, подписанный, проштампованный и заверенный, настолько неумолимы по отношению к своему полу, что они — мне стыдно говорить это за них — скорее примут сторону мужчин-предателей, чем сторону бедных преданных женщин.

ГЛАВА XXXIV

ЯВЛЯЕТСЯ ЛИ ГОМЕОПАТИЯ ЛЕКАРСТВОМ ОТ ЛЮБВИ?

После публикации «Ее Королевского Высочества Женщины» и «Между нами» некоторые люди, боюсь, каким-то образом остались под впечатлением, что я открыл нечто вроде офиса доктора Купидона, в котором провожу консультации по вопросам, касающимся любви и брака; и я получил много писем — слишком много, чтобы на них отвечать, — в которых прекрасные корреспондентки, попавшие в беду, писали за советом.

Совсем недавно я получил письмо от дамы, которая пишет: «Я безумно влюблена в мужчину, на котором не могу жениться, но с которым вынуждена видеться по делам почти каждый день; что мне сделать, чтобы вылечиться? Должна ли я выйти замуж за другого мужчину, который сейчас добивается моей руки, который может предложить мне очень хорошее положение, но которого я не люблю?»

Ну, вот вам проблема, если хотите: можно ли применять брак как противоядие? Если да, то в каких дозах?

По правде говоря, я скорее верю в гомеопатию — то есть в излечение подобного подобным. Вы хотите излечиться от своей любви к мужчине — ну так полюбите другого; это проще простого. Да, но дама говорит мне, что не может полюбить того другого, однако она, кажется, склонна «проглотить» его как противоядие. Во всяком случае, она предполагает, что могла бы это сделать, и я полагаю, она хочет, чтобы я сказал ей, есть ли вероятность успеха, будет ли лечение эффективным и длительным.

Конечно, больше шансов на счастье в браке, заключенном между мужчиной, который любит женщину, и женщиной, которая его не любит, чем в браке, заключенном между женщиной, которая любит мужчину, и мужчиной, который ее не любит. При таких обстоятельствах мужчина, вступив в супружескую жизнь, гораздо скорее завоюет любовь своей жены, чем женщина — любовь своего мужа. Я считаю это настолько верным, что это почти можно принять как должное.

Но, моя дорогая корреспондентка, собираетесь ли вы честно сказать этому мужчине, на каких условиях вы собираетесь выйти за него замуж? Собираетесь ли вы довериться его интеллекту, его такту, его любви, его преданности, чтобы завоевать ваши чувства? И собираетесь ли вы сделать все возможное, чтобы помочь ему? Конечно, вы не собираетесь обманывать его, позволять ему думать, что вы любите его, и готовить для него и для себя жизнь, полную страданий и несчастий, и таким образом строить свою супружескую жизнь на презрении и обмане, которые приведут вас к ненависти к своему мужу.

Но довольно ужасных предположений, ибо, между нами говоря, я могу заявить, что ваш случай гораздо более обнадеживающий, чем вы думаете. Болезнь, от которой вы страдаете — или, скорее, от которой вы воображаете, что страдаете, — вполне излечима и излечивается каждый день без необходимости прибегать к таким крайним мерам, как вы предлагаете, ибо, дорогая леди, разве вы не говорите мне, что любите этого мужчину «безумно»?

Фейерверки, снаряды, извержения вулканов и безумная любовь имеют общее: они могут причинить вред, вызвать страдания, но они длятся недолго. И, скажите на милость, почему вы видитесь с этим мужчиной по делам каждый день? Он ваш духовник, ваш врач, ваш учитель музыки, ваш учитель танцев? Создала ли недавняя королевская эскапада, подобная «грошовому роману», беспорядок в вашем в остальном уравновешенном уме?

И почему вы не можете выйти за него замуж? О, я вижу, он уже женат.

Теперь, знаете ли вы, что мы никогда не влюбляемся безумно, кроме как в людей, на которых не можем жениться? Вы говорите, что не знали этого. Я говорю вам, вы не представляете, насколько прост ваш случай и насколько он обычен.

Кстати, не был ли бы случайно этот мужчина тем «юным героем», который играет в романтической драме, разыгрываемой каждый день в вашем городе? О, вы, театралка! Знаете ли вы, что театралки неизменно любят безумно? Да, так же безумно и так же идиотски, как герои, которым они поклоняются в пьесе.

Теперь не принимайте трагически или даже серьезно такие маленькие облачка, как «безумная любовь». Не используйте громкие слова для очень маленьких вещей. Безумная любовь — самая легкая для излечения любовь. Смените врача или учителя танцев, или — если я в остальном угадал правильно — посетите другой театр. Сходите посмотреть «Гамлета» — это вылечит вас от «Ромео».

Затем посмотрите внимательнее на того очень разумного мужчину, который предлагает вам брак и хорошее положение, и если вы поймете, что можете сделать его счастливым, и уверены, что не влюблены в него безумно, выходите за него замуж. И если вы изучите его очень внимательно и обнаружите в нем качества и достижения, которые могут привести вас к тому, что вы влюбитесь в него безумно, не говорите ему: он может вам поверить.

Мужчины такие глупые!

ГЛАВА XXXV

ДОМАШНИЕ ТИРАНЫ И ИХ БЕДНЫЕ ЖЕНЫ

У домашнего тирана есть искупающие черты. Как правило, он не бьет свою жену.

Он хорошо кормит ее, прилично одевает и верен ей. Когда она больна, он посылает за врачом и не ворчит, если ее выздоровление затягивается слишком долго. Он не хочет, чтобы она умерла, потому что она соглашается быть его экономкой без зарплаты и позволяет ему выжать из нее всю работу, которую только можно извлечь из существа, не претендующего на защиту закона о «восьмичасовом» рабочем дне.

У него хватает самообладания противостоять искушению оскорбить ее. Он относится к ней холодно, покровительственно и держит ее на почтительном расстоянии, чтобы она не позволяла себе вольностей с ним.

Он скучен, торжественен, тщеславен и эгоистичен. Когда он присоединяется к семейному кругу, жена и дети должны быть заняты и молчаливы, единственный шум, который разрешен, — это шелест газеты, которую он читает. Он берет лампу, единственную на столе, и ставит ее прямо за своим плечом, чтобы хорошо осветить свою газету. Его жена — бедная кошка! — которой приходится видеть в темноте, продолжает шить, как может. Дети остаются неподвижными и безмолвными, пока не придет время ложиться спать. Тогда они улыбаются, говорят «спокойной ночи» и убегают, как преступники.

Когда он уходит, дети говорят не громче шепота, а женщины в семье дышат и высказывают свое мнение лишь между собой — поступок, граничащий с дерзостью, на который они никогда бы не решились в его присутствии; и жизнь течет весело, пока кто-нибудь с вытянутым лицом не вбежит в комнату с криком: «Отец идет!». Домашнего тирана жена и дети неизменно называют «Отцом», причем слово это пишется с большой буквы, а звук «а» произносится так, будто над ним стоит дюжина французских знаков циркумфлекс.

Домашний тиран — не лентяй, не пьяница и вообще не дурной человек. Напротив, он человек нравственный. Как правило, он даже не курит, и именно это делает его столь неуязвимым для упреков. Что можно сказать человеку, который постоянен, трезв, умен, трудолюбив, возможно, скуп, но просит прощения за это, оправдываясь тем, что у него большая семья, будущее которой нужно обеспечить? Вне дома у него прекрасная репутация; его неизменно называют хорошим мужем и хорошим отцом. Он всегда хорошо отзывается о своей жене. При посторонних, при друзьях и родственниках, в самом ее присутствии он будет петь ей дифирамбы, превозносить ее добродетели и постоянно повторять, что по части трудолюбия не знает женщины, которая могла бы с ней сравниться. Именно так он поощряет ее на пути исполнения долга. Домашний тиран особенно силен в вопросах долга, и когда они с женой остаются одни и никто больше его не слышит, он говорит ей, что выполняет свои обязанности и что, безусловно, вправе ожидать, что «женщины» будут выполнять свои. Для него женщины — это «самки». Только его жена может рассказать вам, каков он на самом деле, и вот что вы услышите от нее по этому поводу:

«Я должна быть его рабыней двадцать четыре часа в сутки, работать на него, угождать ему, и, самое главное, я никогда не должна жаловаться на недомогание или даже упоминать о том, что устала. Я никогда не слышала от него ни слова жалости, сочувствия или хотя бы участия. Я никогда не получала поддержки. Я никогда не слышала из его уст ни слова похвалы».

«С другой стороны, нужно совсем немного, чтобы обескуражить его и лишить хорошего настроения. Если в течение дня у него на работе что-то пошло не так, он возвращается домой нахмуренным, ворчливым, придирчивым, ища повод для новых неприятностей и обид. Он не видит во мне утешительницу в час несчастья или отраду в минуты досады. Нет, он смотрит на меня как на мишень, в которую может выпустить всю свою желчь».

И она расскажет вам гораздо больше. Вероятно, она скажет, что чем больше становится семья, тем он довольнее, потому что у нее остается все меньше и меньше шансов найти время, чтобы выйти из дома.

Он выходит, когда хочет и куда хочет, и ему никогда не придет в голову спросить ее: «Не хочешь ли пойти со мной?». Вы никогда не увидите их вместе вне дома. Бедняжка! Жизнь была бы для нее сносной, если бы они никогда не бывали дома вместе.

Домашнему тирану никогда не придет в голову спросить жену, может ли она справиться с работой в одиночку, может ли он помочь ей в том или ином деле, или просто поинтересоваться с участием, не чувствует ли она усталости после дневных трудов.

Если он услышит от нее жалобы, у него наготове прекрасная фраза: «А что делала моя мать? А что делала твоя мать? Уверен, ты живешь не хуже, чем они».

Этот нравственный человек, домашний тиран, нередко страдает диспепсией, а плохое пищеварение стало причиной большего числа несчастливых браков, чем вся безнравственность мира, вместе взятая.

ЧАСТЬ II

ПРОГУЛКИ ПО ЖЕНСКОЙ СТРАНЕ

ГЛАВА I

СОВЕТЫ МОЛОДОЖЕНАМ

Великое искусство, великая наука счастья, особенно в браке, — никогда не ожидать от жизни большего, чем она может дать. Поэтому обустраивайте свое гнездо так, чтобы запасы не иссякли через несколько недель. С самого начала притормаживайте, иначе повозка помчится слишком быстро и разобьется.

Экономьте свои ласки, управляйте своими страстями так, чтобы никогда не давать больше обещаний, чем можете выполнить. Вы не можете работать постоянно, если время от времени не делаете передышку, выходной; точно так же вы не можете постоянно любить, если не действуете спокойно и время от времени не берете отпуск. Будьте уверены, что отдых так же необходим для того, чтобы наслаждаться блаженными временами, как и для того, чтобы переносить тяжелые.

Ни на минуту не верьте, что счастье в браке может длиться вечно без расчета, без проявления большого дипломатического искусства со стороны как мужа, так и жены. Избегайте быть слишком навязчивым любовником для своей жены, потому что муж-любовник — это такое открытие для женщины, что когда наступит день — роковой день! — когда муж останется один, а любовник перестанет существовать, ваша жена забудет все, что вы могли для нее сделать: ваше постоянное внимание, ваше усердие в профессии или делах, вашу заботу о ее будущем и будущем ее детей — все это не будет стоить ничего, когда она поймет, что любовник исчез.

Никогда не позволяйте третьему лицу вмешиваться в ваши личные дела. Никогда не доверяйте свои мелкие неприятности и обиды кому бы то ни было. Остерегайтесь советчиц, которые скажут вам: «На твоем месте я бы не позволила ему делать то или это». Во-первых, она не на вашем месте; во-вторых, она не может быть на вашем месте, потому что она не в вашем сердце и не в сердце вашего мужа.

Вы лучший судья — по сути, вы единственный судья — того, что лучше всего предпринять перед лицом множества мелких трудностей, возникающих в семейной жизни. Счастливы вы или несчастны, храните секреты своей семейной жизни при себе; ни ваше счастье, ни ваше несчастье не увеличат число ваших друзей. В самом деле, если вы совершенно счастливы, то только храня молчание об этом, вы заставите людей простить вам ваше счастье.

Примите жизнь, полную самоотречения и преданности. В преданности есть блаженство, которому нет равных. Преданность — это, пожалуй, самая утонченная и возвышенная форма эгоизма; она так сильно поднимает вас в собственных глазах! Она так верно порабощает сердца тех, кого вы любите! Преданность — это не жертва; это нимб.

Если бы я был женщиной, я бы отдал все удовольствия жизни, чтобы увидеть улыбку мужа на больничной койке, когда я вхожу в комнату, чтобы сесть рядом с ним, держа его руку в своей. В здравии мужчина любит чувствовать себя защитником своей жены; в болезни для него нет лучшего пристанища, чем объятия любимой женщины.

ГЛАВА II

БРАЧНАЯ ПРОБЛЕМА

Из расспросов, которые я проводил направо и налево, я пришел к такому выводу: из ста пар, вступивших в брак, пятьдесят хотели бы вернуть себе свободу через полгода супружеской жизни, двадцать пришли к тому же мнению через пару лет, еще десять — через более длительный срок, и около двадцати довольны, хотя в последнем случае это часто сводится к тому, чтобы извлекать лучшее из того, что есть. И десяти из них не наберется, кто проводит досуг, вознося благодарности за то, что они поженились — может быть, десять, но уж точно не больше.

И я добавлю: среди моих друзей и знакомых пары, которые живут наиболее счастливо, — это, без исключения, те, кто решился на брак быстрее всего и не пытался в течение долгих лет помолвки узнать хоть что-то друг о друге. Я не даю это как совет тем, кто собирается вступить в брак. Я просто констатирую факт, хотя готов признать, что долгие помолвки никогда не были правильным способом подготовки к браку.

На мой взгляд, большинство браков будут иметь шанс стать счастливыми, когда следующее станет обычаем и законом:

1. Прежде чем мужчина начнет ухаживать за женщиной с намерением просить ее стать его женой, и прежде чем женщина позволит мужчине говорить ей о любви, безусловно, прежде чем она примет его предложение руки и сердца, оба должны убедиться, что ни в одной из семей нет наследственных заболеваний, моральных или физических; что мужчина был хорошим и преданным сыном, веселым братом и честным человеком во всех своих делах, о котором хорошо отзываются работодатели или знакомые; что девушка не является расточительной и имеет среди друзей репутацию милой, жизнерадостной и любимой дома; что у обоих будет достаточно средств, чтобы содержать себя.

Я пойду дальше. Я скажу, что должно быть не только обычаем наводить справки о прошлом сторон и их финансовом положении, но и законом, причем строгим законом, который не позволял бы вступать в брак парам, которые могут подарить обществу нежелательных детей или стать обузой для общества. Я полагаю, что ни одному эмигранту не разрешается высадиться в Америке, если он не может доказать, что обладает какими-то средствами к существованию. Ни одной паре не должно быть позволено вступить в «Союз» (брак), если они не могут доказать, что обладают средствами содержать себя и здоровы душой и телом.

2. Девушкам будут говорить, как и в прошлом, что их предназначение — однажды стать женами и матерями, но их будут разумно готовить к обоим этим благородным призваниям. Они будут выходить из школы, умея вести дом, приготовить вкусную, аппетитную еду и сшить себе платье. Они будут знать, как получить выгоду, когда пойдут за покупками. Они научатся ухаживать за младенцами и будут играть с живыми куклами. Они будут слушать лекции по гигиене и извлекать из них пользу. Они будут знать все эти вещи, помимо обладания навыками, которые в семейной жизни предназначены лишь на десерт.

Мальчикам, которым ни разу не сказали, что их предназначение — однажды стать мужьями и отцами, будут прививать навыки, чтобы они стали сносными супругами. Их научат тому вниманию, которое мужчина всегда должен проявлять к женщине. Их научат снимать шляпу перед женщинами и девушками и посоветуют делать то же самое однажды перед своими женами, когда они их встретят. Когда им исполнится восемнадцать или двадцать, их проинформируют о характерных чертах женщин. Им скажут, что женщина, принимающая предложение руки и сердца, оказывает мужчине большую честь, чем он ей, делая это предложение.