В данной работе Дж. Э. Уоллес Уоллин представляет пионерское исследование психологических и физиологических последствий загрязнения воздуха дымом в промышленных центрах, таких как Питтсбург. Автор рассматривает проблему как комплексное взаимодействие между состоянием атмосферы и человеческим организмом, который является психобиологическим единством.
В первой части анализируется патология дыма: прямое воздействие токсичных частиц на дыхательные пути и пищеварительный тракт, а также косвенное влияние через изменение метеорологических условий. Уоллин подробно описывает, как дымовые завесы снижают уровень солнечного света, повышают влажность и способствуют образованию смога, что ведет к депрессии, снижению работоспособности, хронической усталости и даже психическим расстройствам. Автор опирается на статистические данные о смертности, заболеваемости пневмонией и туберкулезом, а также на исследования влияния погоды на поведение, включая преступность и суициды. Во второй части рассматриваются эстетические аспекты: разрушительное влияние сернистых соединений на архитектуру, скульптуру и живопись, а также психологический эффект жизни в «закопченной» среде, которая подавляет воображение и способствует формированию привычек небрежности. Работа завершается призывом к дальнейшим контролируемым экспериментальным исследованиям для количественной оценки ущерба, наносимого здоровью и продуктивности населения, подчеркивая, что борьба с дымом является критически важной задачей для сохранения жизненного потенциала граждан.
