При созыве нового Парламента в начале сентября 1780 года я был избран одним из членов от Халла. Г-н Питт, если я не ошибаюсь, был неудачливым кандидатом от Кембриджского университета; но около Рождества 1780-81 годов, благодаря вмешательству некоторых общих друзей (более одного претендовали на честь первого предложения: губернатор Джонстон, герцог Ратленд и др.), он получил и принял предложение места в Парламенте, сделанное ему в самых любезных выражениях сэром Джеймсом Лоутером. С момента занятия своего места он стал постоянным посетителем, и был сформирован клуб из значительного числа молодых людей, которые примерно в то же время покинули университет и большинство из них вступили в общественную жизнь. Главными членами были г-н Питт, лорд Юстон, ныне герцог Графтон, лорд Чатем, маркиз Грэм, ныне герцог Монтроз, достопочтенный г-н Пратт, ныне маркиз Кэмден, достопочтенный Сент-Эндрю Сент-Джон, Генри Бэнкс, эсквайр, достопочтенный Морис Робинсон, ныне лорд Рокби, лорд Данканнон, ныне лорд Бесборо, лорд Герберт, впоследствии граф Пембрук, лорд Олторп, ныне лорд Спенсер, Роберт Смит, эсквайр, ныне лорд Каррингтон, г-н Бриджмен, г-н Стил, несколько других и я сам. К ним вскоре после этого добавились лорд Эпсли, г-н Гренвиль, ныне лорд Гренвиль, Пеппер Арден, впоследствии лорд Алванли, Чарльз Лонг, впоследствии лорд Фарнборо, сэр Уильям Молсворт и т. д. Из всего числа г-н Питт был, пожалуй, самым постоянным посетителем, и поскольку мы часто обедали, а еще чаще ужинали вместе, и поскольку наше парламентское присутствие давало нам так много поводов для взаимных совещаний и дискуссий, наше знакомство переросло в большую близость. Г-н Бэнкс и я (за исключением лорда Уэстморленда, с которым из-за его политики г-н Питт имел мало связей) были единственными членами общества, у которых были собственные дома: г-н Бэнкс в Лондоне, а я в Уимболтоне в Суррее. Г-н Бэнкс часто принимал своих друзей на обед у себя дома, и они часто навещали меня в деревне, но больше в следующую парламентскую сессию или две. Весной одного из этих лет г-н Питт, который удивительно любил спать в деревне и часто уезжал из города с этой целью так поздно, как одиннадцать или двенадцать часов ночи, спал в Уимболтоне два или три месяца подряд. Это было, полагаю, скорее в более поздний период, когда он часто имел обыкновение спать также в доме г-на Роберта Смита в Хэмпстеде.
Г-н Питт недолго пробыл в Палате общин, прежде чем принял участие в дебатах: я присутствовал в первый раз, когда он говорил, и хорошо помню эффект, произведенный на всю Палату; его друзья ожидали от него многого, но он превзошел все их ожидания, и г-н Хатселл, главный клерк, и несколько старых членов, которые помнили его отца, заявили, что г-н Питт подает признаки того, что он превзойдет его. Я помню по сей день ту большую боль, которую я испытал, обнаружив, что вынужден по своему суждению голосовать против него во второй раз, когда он выступил, когда вопрос заключался в том, должны или не должны комиссары по государственным счетам быть членами Парламента: действительно, я никогда не смогу забыть смешанные чувства, которые я испытал, когда мои чувства имели всю теплоту и свежесть ранней юности, между моим восхищением его способностями, моим сочувствием его растущей репутации и надеждами на его предсказанное величие, в то время как я тем не менее считал своим долгом в этом случае отказать ему в поддержке.
Г-н Питт был решительным и горячим противником администрации лорда Норта; таковыми были и большинство нашего общества, хотя я временами поддерживал его. С самого начала, однако, я был согласен с г-ном Питтом в противодействии Американской войне, и мы вместе радовались ее прекращению примерно в марте 1782 года, когда министерство лорда Норта закончилось; и после мучительного, и, я думаю, значительного интервала, в течение которого, как говорили, Король даже говорил о том, чтобы уехать в Ганновер, и, как предполагалось, в конце концов уступил советам графа Мэнсфилда, была сформирована новая администрация, состоящая из партий Рокингема и Шелберна, при этом маркиз Рокингем был первым лордом казначейства, а лорд Шелберн и г-н Фокс — двумя государственными секретарями. Но хотя партии объединились против своего общего врага, как только он был удален, между партиями Рокингема и Шелберна немедленно начали проявляться взаимные ревности. Я хорошо помню, как присутствовал по приглашению у г-на Томаса Тауншенда, впоследствии лорда Сиднея, вместе с г-ном Питтом и большинством молодых членов, которые голосовали с оппозицией, когда г-н Фокс с явной неохотой заявил, что лорд Рокингем тогда еще не был допущен к присутствию Короля, а получал сообщения только через лорда Шелберна; и вскоре после этого возникли небольшие обстоятельства, которые ясно указывали на взаимное недоверие двух партий. Здоровье лорда Рокингема было сильно подорвано, и после короткой болезни он скончался до конца парламентской сессии, около середины июня 1782 года. Г-н Питт воспользовался случаем, чтобы заявить в Палате общин, что он не примет никакого подчиненного положения, иначе нет сомнений, что ему предложили бы место в Совете казначейства или, действительно, любую должность вне кабинета; но после смерти лорда Рокингема, несмотря на попытку г-на Фокса предотвратить разрыв, заявив, что никакого разъединения не существует, разногласия между партиями, о которых ранее проявлялось так много симптомов, стали полными и общеизвестными. Поскольку лорд Шелберн был приглашен Королем занять место лорда Рокингема, г-н Фокс с большинством партии Рокингема ушел в отставку, и г-н Питт принял предложение, сделанное ему лордом Шелберном, стать канцлером казначейства: ему исполнилось двадцать три года 28 мая предшествующего года.
Было более одного дня дебатов даже в течение той сессии, в которые г-н Питт проявил ту серьезность и достоинство, которые подобали высокому положению, которое он занял в столь раннем возрасте. Он оставался в должности до следующей зимы, когда, после того как был заключен мир как с Америкой, так и с ее континентальными союзниками Францией и Испанией, администрация лорда Шелберна была смещена в результате беспринципной коалиции между лордом Нортом и г-ном Фоксом и их соответствующими партиями. Предполагалось, что это было достигнуто в значительной степени благодаря влиянию старшего сына лорда Норта, который поддерживал дружеское знакомство с г-ном Фоксом, человеком, чье обаяние манер и характера было таково, что любому было невозможно поддерживать личное общение с ним, не питая к нему искренней и даже нежной привязанности. Я поддержал предложение об обращении по поводу мира, и я хорошо помню, как незадолго до начала дела написал записку на своем месте карандашом Бэнксу, который, как я видел, был на небольшом расстоянии, спрашивая его, действительно ли сформирован союз между Нортом и Фоксом и могу ли я публично заметить это; «Да», — ответил он, — «чем сильнее, тем лучше». Г-н Питт в ту ночь был очень нездоров; он был вынужден удалиться из Палаты в Соломонов портик из-за сильной тошноты в тот самый момент, когда говорил г-н Фокс. Сам он впоследствии ответил речью длиной в несколько часов, но он, безусловно, в ту ночь не оправдал наших ожиданий; однако через несколько дней состоялось второе обсуждение, и его речь по этому случаю была одной из лучших, когда-либо произнесенных в Парламенте, как с точки зрения аргументации, так и силы ораторского искусства. Я никогда не забуду впечатление, произведенное той частью ее, в которой он говорил о своей собственной отставке, заканчивая тем отрывком из Горация, «Laudo manentem» и т. д., хотя я должен добавить, что не сохранил никаких воспоминаний об обстоятельстве, упомянутом сэром Н. Раксоллом; действительно, я не могу не быть твердо убежденным, что он должен был быть дезинформирован. Хорошо также помню, как мы все шли к г-ну Питту из Палаты общин после нашего поражения около восьми утра, где обед ждал нас с одиннадцати или двенадцати часов предыдущей ночи, и где мы все от души смеялись над некоторыми характерными чертами, проявленными лордом Стэнхоупом, тогда лордом Махоном. Затем была сформирована администрация, во главе которой стоял герцог Портленд, а лорд Норт и г-н Фокс были совместными государственными секретарями. Именно осенью этого года, 1783, во время парламентских каникул, я сопровождал г-на Питта и г-на Элиота, который впоследствии стал его зятем, во Францию: наш план состоял в том, чтобы провести несколько недель в провинциальном городе, чтобы там приобрести что-то из языка, а затем сделать короткую остановку в Париже. Соответственно, мы отправились в Реймс, где оставались около шести недель. Только когда мы были на грани выезда за границу (когда г-н Элиот приехал из Корнуолла, г-н Питт после посещения матери в Сомерсетшире, а я встретил их обоих в Ситтингборне), мы вспомнили, что у нас нет рекомендательных писем, которые каждый из участников, возможно, доверил другому для получения. Соответственно, мы попросили г-на Смита получить их для нас у г-на Теллуссона, впоследствии лорда Рендлшема, который, как мы знали, имел корреспонденции по всей Франции. Теллуссон ответил, что с радостью сделает все возможное для нас, но что он скорее полагает, исходя из обстоятельств, что его корреспондент в Реймсе не является лицом какого-либо коммерческого значения. Мы, однако, придерживались нашего решения в пользу Реймса. На следующий день после того, как мы прибыли туда, отправив наше рекомендательное письмо накануне вечером лицу, которому оно было адресовано, нас посетил очень воспитанный человек в бархатном сюртуке, с сумкой и шпагой, который беседовал с нами короткое время. На следующий день мы нанесли ответный визит и были немало удивлены, обнаружив, что он был очень мелким бакалейщиком, его очень маленькая лавка была отделена перегородкой от его очень маленькой комнаты. Но он был бесхитростным, хорошо воспитанным человеком и предложил оказать нам любую услугу, которая в его силах, но четко заявил, что не знаком с высшими людьми места и окрестностей. Несколько дней мы жили очень комфортно вместе, но французский язык не изучался, кроме как по грамматике, так как у нас не было ни одного французского знакомого. Наконец, мы попросили нашего друга-бакалейщика упомянуть нас лейтенанту полиции, который, как мы, кажется, выяснили, был нанят для сбора доказательств в великом деле Дугласа и поэтому, вероятно, знал что-то о нашей стране и ее жителях. Эта уловка достигла своей цели, хотя и несколько медленно и постепенно. Лейтенант полиции Дю Шатель, интеллигентный и, по-видимому, респектабельный семьянин, пришел навестить нас, и он, заявив архиепископу Реймскому, нынешнему кардиналу де Перигору, чей дворец находился примерно в миле от города, что в нем проживают три английских члена Парламента, одним из которых является г-н Питт, который недавно был канцлером казначейства, Его Светлость послал своего генерального викария, аббата де ла Гарда, чтобы установить истинность или ложность этого заявления. Аббат выполнил свое поручение с большим искусством, и, доложив в нашу пользу, мы вскоре получили приглашение к столу архиепископа, за которым последовало выражение пожелания, чтобы в течение оставшегося времени нашего пребывания в Реймсе мы поселились в его дворце. Мы отказались, но иногда обедали с ним, и с того времени, как нас заметил лейтенант, мы получали постоянные приглашения, главным образом на ужин, от дворянства в этом месте и его окрестностях. Это были в основном лица, чья земля производила вино страны, которое они без колебаний продавали от своего имени. И я помню, как вдова бывшего маршала Детре намекнула на желание, чтобы г-н Питт стал ее клиентом.
Оттуда мы отправились в Париж, имея возможность в течение этого времени провести четыре или пять дней в Фонтенбло, где был собран весь двор. Там мы каждый вечер были на приемах того или иного французского министра, в чьих покоях мы также обедали — Королева всегда была среди присутствующих вечером и общалась с величайшей любезностью; там также были мадам принцесса де Ламбаль, г-н Сегюр, г-н де Кастр и др. Г-н Джордж Эллис, который говорил по-французски восхитительно, был в большой милости за элегантность своих манер и легкость и блеск своего остроумия; и г-н Питт, хотя его несовершенное знание французского мешало ему отдать должное своим чувствам, был все же способен произвести некоторое впечатление своими превосходными способностями — его язык, насколько он простирался, был замечателен, как меня уверяли, своей правильностью и чистотой. Там г-н маркиз де Лафайет появился с несколько напускной простотой манер, и я помню, как знатные дамы однажды затащили его к карточному столу, в то время как он пожимал плечами и, по-видимому, сопротивлялся их настойчивым просьбам присоединиться к их игре: очень немногие, однако, играли в карты, Королева, я думаю, никогда. Во время нашего пребывания в Париже мы однажды обедали с г-ном маркизом де Лафайетом в очень узком кругу, одним из которых был д-р Франклин; и справедливо по отношению к г-ну маркизу де Лафайету заявить, что мнение, которое мы все сформировали о его принципах и чувствах, насколько такое поверхностное знакомство могло позволить нам сформировать суждение, было, безусловно, благоприятным, и его семья, казалось, вела себя в стиле английского дома больше, чем любая другая французская семья, которую мы посещали. Мы обычно ужинали в разных компаниях, и я помню одну ночь, когда мы, англичане, проявили нашу слишком обычную несклонность приспосабливаться к иностранным обычаям, или, скорее, выходить из своего привычного круга, все вместе отправившись к одному столу, числом двенадцать или четырнадцать человек, и допустив только одного француза, маркиза де Ноай, зятя г-на де Лафайета, который говорил на нашем языке как англичанин и казался больше, чем любой из других французов, одним из нас. Мы, однако, будучи все молодыми людьми, были более извинительны, чем наш посол при дворе Франции, который, я помню, присоединился к нашей компании.
Именно в Париже, в октябре, г-н Питт впервые познакомился с г-ном Роузом, который был представлен ему лордом Терлоу, чьим попутчиком он был на континенте; и именно тогда, или сразу после этого, покойному лорду Кэмдену было предложено г-ном Уолполом, особым другом г-на Неккера, что если г-н Питт будет склонен предложить свою руку мадемуазель Н., впоследствии мадам де Сталь, то таково было уважение, питаемое к нему г-ном и мадам Неккер, что он не сомневался, что предложение будет принято.
Мы вернулись из Франции около ноября. Затем вскоре начались обстоятельства, которые привели к отстранению администрации Фокса, Король, как говорили, тяжко обиделся на обращение, которое он испытал от них, особенно в том, что касалось урегулирования дел Принца Уэльского. Мне нужно лишь упомянуть долгий курс политических споров, которые имели место зимой 1783-84 годов, когда в конце концов г-н Питт стал первым лордом казначейства; и после ожесточенной борьбы Король распустил Парламент около марта, и в новой Палате общин решающее большинство подтвердило истинность утверждения г-на Питта о том, что он обладает доверием своей страны. Во многих графствах и городах друзья г-на Фокса были изгнаны, отсюда и названные «мучениками Фокса». Я сам стал членом от Йоркшира вместо г-на Фолджамба, племянника сэра Джорджа Сэвила, который сменил этого превосходного общественного деятеля в представительстве графства не за многие недели до этого. Мне может быть позволено воспользоваться этим случаем, чтобы упомянуть обстоятельство, почетное для меня, поскольку оно гораздо более почетно для него, что несколько лет спустя он приехал в Йорк специально, чтобы поддержать меня в моем состязании за графство. Примечательно, что лорд Стэнхоуп первым предвидел необходимость того, чтобы г-н Питт оставался в должности, несмотря на то, что он был переголосован в Палате общин, утверждая, что оппозиция не рискнет отказать в поставках и что в подходящий момент он распустит Парламент.
И теперь, проследив путь г-на Питта от детства до периода, когда он начал свое управление в течение шестнадцати или семнадцати лет в самые бурные и опасные времена, почти когда-либо пережитые этой страной, может быть не неподходящим случаем для описания его характера и уточнения ведущих талантов, наклонностей и качеств, которыми он отличался. Но прежде чем я перейду к этому описанию, может быть правильным упомянуть, что редко кто имел лучшую возможность узнать другого, чем я обладал, будучи досконально знакомым с г-ном Питтом. Неделями и месяцами подряд я проводил с ним часы каждое утро, пока он вел свои обычные дела со своими секретарями. Сотни раз, вероятно, я поднимал его с постели и, короче говоря, видел его в любой ситуации и в его самые нескрываемые моменты. Поскольку он знал, что я не буду просить его ни о чем, и поскольку он питал ко мне такое доверие, что был убежден, что я никогда не использую информацию, которую могу получить от него, в каких-либо нечестных целях, он свободно говорил передо мной о людях и вещах, о фактических, задуманных или сомнительных назначениях и планах, проектах, спекуляциях и т. д. Ни один человек, как было сказано, не является героем для своего камердинера, и если, со всеми возможностями, которыми я наслаждался, видя г-на Питта в его самые неестественные и незащищенные моменты, он тем не менее казался мне человеком необычайных интеллектуальных и моральных сил, то справедливо по отношению к нему, чтобы было известно, что это мнение было сформировано тем, в чьем случае характер г-на Питта был подвергнут самому суровому испытанию, которое, как казалось Ларошфуко, не мог выдержать ни один человеческий герой.
Интеллектуальные способности г-на Питта были высшего порядка, и в частной жизни не меньше, чем на публике, когда он объяснял свои чувства по любому сложному вопросу и излагал аргументы с обеих сторон, невозможно было не восхищаться ясностью его концепций, точностью, с которой он созерцал каждый конкретный объект, и множество объектов, без путаницы. Те, кто имел случай обсуждать политические вопросы с ним в частном порядке, признают, что никогда не было более справедливого спорщика, никогда никого, кто более быстро распознавал и отдавал должное каждому соображению и аргументу, который выдвигался против мнения, которое он принял. Вы всегда видели, где Вы расходились с ним и почему. Разница обычно возникала из-за его сангвинического темперамента, побуждавшего его доверять информации, которой другие могли не доверять, и ожидать, что сомнительные непредвиденные обстоятельства будут иметь более благоприятный исход, чем другие могли рискнуть предвидеть. Я никогда не встречал человека, который сочетал бы в равной степени эту необычайную точность понимания с тем же интуитивным восприятием каждого оттенка мнения или чувства, которые могли быть указаны теми, с кем он общался. При оценке интеллектуальных способностей г-на Питта следует особо отметить его необычайную память. Она была действительно замечательна двумя достоинствами, которые редко встречаются вместе в одном человеке — легкостью получения впечатлений и твердостью и точностью в их удержании. Его великий соперник, г-н Фокс, также был наделен памятью, которая мне самому казалась совершенно удивительной. Часто в ранней части моей парламентской жизни я слышал, как он (Фокс) в очень поздний час говорил, не делая никаких заметок, в течение двух или трех часов, отмечая каждый существенный аргумент, который был выдвинут каждым оратором противоположной стороны: это он обычно делал в том порядке, в котором эти аргументы были изложены, тогда как привычкой г-на Питта было скорее формировать план речи в своем уме, пока шли дебаты, и распределять свои комментарии по различным заявлениям и замечаниям своих противников в соответствии с расположением, которое он сделал. Таково было его (Питта) воспоминание о великих классических авторах древности, что едва ли можно было процитировать отрывок из их работ, будь то в стихах или прозе, с которым он не был бы настолько знаком, чтобы быть в состоянии подхватить нить и продолжить то, что следовало непосредственно за этим. Это было особенно верно в отношении работ Вергилия, Горация и Цицерона, и меня уверяют, что он был также не менее знаком с Гомером и Фукидидом.