Я забыл на письменном столе несколько карт, которые хочу собрать в атлас. Будьте так добры, дорогая мадам, собрать все французские или латинские разрозненные карты в кабинете и отправить их мне при первой возможности. Пожалуйста, не презирайте меня настолько, чтобы не давать мне никаких поручений.
Остаюсь, дорогая мадам, искренне ваш и моего отца, Э. Гиббон.
49.
Дж. Б. Холройду, эсквайру.
Беритон, 29 апреля 1767 г.
Дорогой Леже,
MARRIAGE OF MR. HOLROYD.
*Сегодня вечером мне довелось наткнуться на очень странное известие в «Сент-Джеймс кроникл»; оно касается женитьбы некоего месье Олроя, бывшего капитана гусар. Не знаю, как мне пришло в голову, что этот капитан гусар мне не чужой и что он, возможно, является вашим знакомым. Если я не ошибаюсь в своем предположении, пожалуйста, передайте ему мои комплименты и скажите от меня, что я по крайней мере так же рад, что он женат, как если бы я сам был женат. Заверьте его, однако, что, хотя как философ я могу предпочесть безбрачие, как политик я считаю крайне правильным, чтобы род человеческий размножался обычным способом; заверьте его даже в том, что я убежден: если безбрачие подвержено меньшему количеству страданий, то только брак может обещать истинное счастье, поскольку домашние радости — источник всякого другого блага. Пусть такое счастье, которое даровано немногим, будет дано ему; преходящие благословения красоты и более долговечные — состояния, здравого смысла и приятного нрава.
Я легко могу представить и столь же легко извинить вас, если вы этой зимой очень мало думали о своем бедном, застрявшем в деревне друге. Я был взаперти с самого Рождества, и взаперти из-за череды очень печальных занятий. Я едва добрался до Беритона, где собирался пробыть всего около двух недель, как брат миссис Гиббон неожиданно скончался, хотя и после очень долгой и мучительной болезни. Мы едва оправились от смятения, которое такое событие должно произвести в семье, как мой отец опасно заболел и с некоторыми перерывами остается таким до сих пор. Могу заверить вас, мой дорогой Холройд, что одно и то же событие предстает в совершенно ином свете, когда опасность серьезная и непосредственная; или когда в веселье тавернного ужина мы изображаем бесчувственность, которая не сделала бы нам большой чести, будь она настоящей. Моему отцу сейчас гораздо лучше; но с тех пор меня поразил более суровый удар — потеря друга. Вы помните, возможно, офицера нашей милиции, которого я иногда сравнивал с вами. Действительно, сравнение сделало бы честь любому. Его чувства были нежными и благородными, и он всегда руководствовался ими: его принципы были справедливыми и великодушными, и он действовал в соответствии с ними. Я не буду больше ничего говорить, и вы извините меня за то, что я сказал так много о человеке, о котором вы не имели ни малейшего представления; но мой ум сейчас так полон им, что я не могу легко говорить или даже думать о чем-то другом. Если я правильно вас знаю, вы не обидитесь на мою слабость.
WITH THE MILITIA.
Что еще больше добавляет мне беспокойства, так это необходимость присоединиться к нашей милиции послезавтра. Хотя живая суета такой сцены могла бы способствовать отвлечению моих мыслей, все же каждое ее обстоятельство и само место (которое было местом его жительства) причинят мне много болезненных моментов. Я не знаю, что лучше подняло бы мне настроение, чем ваш визит; просьба может показаться несвоевременной, но, кажется, я слышал, как вы говорили о дяде, который был у вас в Саутгемптоне. Во всяком случае, я надеюсь, что вы выкроите момент, чтобы написать мне и дать некоторое представление о вашем нынешнем положении и будущих планах. Поскольку вы теперь связаны, я ожидал бы, что вы не будете таким «Hic et ubique», каким были с момента вашего прибытия в Англию. Я остаюсь в Саутгемптоне с 1-го по 28 мая, а затем предлагаю сделать короткий визит в город; если вы будете где-то поблизости, можете рассчитывать на встречу со мной. Надеюсь тогда договориться о мерах, чтобы видеть вас следующей зимой немного чаще, чем в последнее время, так как надеюсь на довольно долгий срок остановиться в городе. Я полагаю, «Козел» часто попадался вам на пути: он ни разу не писал мне, ни я ему: в деревне нам не хватает материалов, а в Лондоне — времени. Я должен вспомнить, что вам даже не хватает времени читать мою бессмысленную писанину. Верьте, однако, мой дорогой Леже, что это искреннее выражение сердца, целиком вашего.*
Э. Гиббон.
50.
Мачехе.
Саутгемптон, 8 мая 1767 г. Мой день рождения. Пусть у меня будет много счастливых. Аминь.
Дорогая мадам,
Почта действительно уходит в самое неудобное время, в половине десятого утра, и, как обычно, я забыл написать накануне вечером. Все, что я могу сделать сейчас, — это выразить радость, которую я испытал от ваших сообщений об улучшении здоровья моего отца, и вернуть вам некоторую часть радости, сообщив, что в среду утром миссис Харрисон благополучно родила мальчика. И мать, и ребенок чувствуют себя наилучшим образом — гнедой конь продан — почтовая карета очень соблазняет.
Остаюсь, дорогая мадам, искренне ваш, Майор.
51.
Отцу.
Ньюпорт, о. Уайт, 1 декабря 1767 г.
Дорогой сэр,
THE GENERAL ELECTION.
Вот я здесь, и как долго я могу оставаться на этом маленьком острове, знает Господь. Джемми Уорсли все еще в Гернси по делам выборов. Я провел четыре или пять дней в Стенбери только с сэром Томасом, его сыном и сестрой Джемми, скорее тихо, чем приятно. Вчера вечером нас совершенно неожиданно вызвали в Ньюпорт, а сегодня утром сэр Томас уехал в Ньютаун с тремя адвокатами, чтобы установить границы некоторых земель боро; я жду его к обеду, так как это ежемесячный клуб острова, и боюсь, что это будет пьяный день. В целом, это для меня очень неприятная сцена, но я втянут в нее и едва могу сказать, как из нее выбраться. Первый шаг после того, как будут закончены документы на мою землю в боро, — это обязать мэра (самого Холмса) привести меня к присяге в качестве бургера Ньютауна; ибо конституция этого боро носит очень смешанный характер. Мандамусы для этой цели ожидаются каждый день из суда королевской скамьи; так что, если бы я покинул остров pendente lite, меня могли бы отозвать на следующий день. Однако некоторое утешение в том, что моя совесть будет менее обременена, чем я ожидал. Мы оба ошибались насчет той ужасной клятвы, которая касается только фригольдов в графствах.
Что касается нашего успеха или возможности успеха, вы извините меня за то, что я не вдаюсь в подробности, особенно на бумаге и по почте. В целом мы полны оптимизма, особенно в Ньютауне. Дела управляются несравненно хорошо благодаря преимуществу иметь великого юриста, действующего в своих интересах. Он проталкивает дела через суды с быстротой, которая довольно необычна для судебных разбирательств. Враг, однако, ухитрился вставить в объявление нашего друга любопытный вопрос, который вы, вероятно, видели. Печатник попросит прощения или будет привлечен к ответственности. Используется как сила, так и хитрость. Вчера мы узнали, что капитан Ли, который отказался обещать свой голос, был смещен с должности губернатора замка Карисбрук (десять шиллингов в день), а место отдано капитану Холмету. Кажется, это вызывает большой шум и, возможно, принесет им больше вреда, чем пользы.
Остаюсь, дорогой сэр, искренне ваш и миссис Гиббон, Э. Г.
52.
Мачехе.
Лондон, 18 апреля 1768 г.
Дорогая мадам,
Причина, по которой я задержался (помимо обычной), — реальная нехватка новостей как публичного, так и частного характера. Что касается меня, я благополучно добрался до города и жил там в своей обычной манере; «Римляне», «Будлс», театр и некоторые знакомые, которых вы уже знаете. Во всех этих местах не произошло ничего нового или интересного. Ранела открыт. Я был там вчера вечером в первый раз. Несмотря на блеск первого момента, должен признаться, что, по-моему, он очень скоро становится пресным для стороннего наблюдателя, или «стороннего гуляющего», если вам так больше нравится. Я признаю его, действительно, самым удобным местом для ухаживаний любого рода. Это, безусловно, лучший рынок, который у нас есть в Англии. Лорд Абингдон собирается сделать довольно значительное приобретение: мисс Уоррен, сестру миссис Фицрой. Лорду нужны деньги, леди — титул, так что, поскольку сделка кажется выгодной для обеих сторон, мы полагаем, что она будет быстро заключена.
VOLTAIRE'S RUIN.
Я не буду утомлять вас предвыборными новостями, так как они и скучны, и неопределенны. Должен, однако, упомянуть, что я видел сержанта Глинна, которого генеральный солиситор поощряет преследовать свою петицию и который льстит себя надеждой, что герцог Б. приложит свой вес, а герцог Г. останется нейтральным. Он твердо придерживается мнения, что сэр Томас должен быть в городе, чтобы проявить интерес, и уже некоторое время намеревался написать баронету, который спит в Пилвелле. Оппоненты (не намереваясь ничего делать) уже обработали большинство членов. Действительно, кажется, существует всеобщая неприязнь к петициям (которых никогда не было известно в таком количестве), и я думаю, что у большинства избранных членов есть очень хороший шанс, если только на них не нападут грозные люди. Таков случай Престона, за который боролся лорд Стрэндж, и таков, боюсь, будет случай Ярмута; многие люди, по крайней мере, имеют плохое мнение как о нашем деле, так и о нашем интересе. Я не думаю, что это можно назвать захватом трех боро на острове Уайт. Нортгемптон будет атакован и защищен с большой энергией и расходами. Это будет второй акт трагикомедии лорда Г. Поскольку у Осборна и Родни точно все те же голоса, если Хоу преуспеет, должны быть новые выборы второго члена, и в этом случае два благородных лорда могут, вероятно, поссориться из-за человека, что может завершить третий акт упомянутого фарса. Я ничего не скажу о Уилксе; у каждого человека есть своя история и свое мнение, которые взаимно уничтожают друг друга. Среда решит большинство этих споров, и вы можете рассчитывать на то, что я немедленно напишу некоторые подробности того великого дня. Процесс лорда Б. еще не вышел. Я позабочусь отправить его вместе с «Принцессой Вавилонской», новым романом Вольтера, который является очень приятной абсурдной безделицей. Кстати, бедный Вольтер почти разорен. Он доверил большую часть своих денег тому дорогостоящему негодяю, герцогу Виртенбергскому, который платил ему гораздо больший процент, чем кто-либо другой мог бы дать. Герцог разорен, обеспечение ничего не стоит, а деньги исчезли. Вольтер уволил нескольких иждивенцев, которые жили в его доме, и даже свою племянницу мадам Дени, всех с щедрыми подарками; и оставил только одного мужчину и трех горничных, с отцом Адамом, старым иезуитом, который играет с ним в шахматы с утра до ночи. Мне действительно жаль бедного старика; так как он потратил свое состояние гораздо лучше, чем приобрел его.
Я слышал, сэр Симеон прикован подагрой к Хартли. Репутация его нового врача из-за этого совершенно погублена.
Остаюсь, дорогая мадам, искренне ваш и моего отца, Э. Гиббон.
53.
Джеймсу Скотту, эсквайру.
Беритон, 20 декабря 1768 г.
Дорогой сэр,
Некоторые особые и очень неотложные причины обязывают меня, как от моего имени, так и от имени моего отца и миссис Гиббон, просить вашего немедленного присутствия в Беритоне. Ваши собственные интересы глубоко затронуты, но что (я убежден) будет гораздо более мощным побуждением, вы будете иметь возможность добавить самое существенное обязательство к тем, которые ваша дружба уже оказала нашей семье. Поскольку у нас сейчас есть очень острая необходимость в вашем совете и помощи, мы будем тешить себя надеждами увидеть вас в пятницу вечером.
Остаюсь, дорогой сэр, с истинным уважением, ваш самый искренний друг и покорный слуга, Эдвард Гиббон-младший.
54.
Отцу.
2 января 1769 г.
Дорогой сэр,
FINANCIAL DIFFICULTIES.
Мы благополучно добрались до города. По пути я передал договор аренды Флетчеру с надлежащими инструкциями. Завтра мы приступим к делам со всей возможной поспешностью. Мне нечего добавить, кроме того, что Уилкс только что избран против Бромиджа, 285 против 69. Таков дух времени.
Остаюсь, дорогой сэр, искренне ваш, Э. Г.
55.
Отцу.
5 января 1769 г.
Дорогой сэр,
Саутхаус (с которым мистер Скотт и я провели три часа сегодня утром) изучил документы по Патни. Хотел бы я сказать, что он ими удовлетворен. Прежние акты (пока это еще был копигольд) он считает не имеющими особого значения. Акт об освобождении от феодальных повинностей — это то, что ему нужно в первую очередь, и недостаточно того, что он может быть зарегистрирован в Канцелярии или в судебных свитках Уимблдона. Ему нужен сам документ, который ранее был у вас, ибо, говорит он, любой покупатель естественно встревожился бы тем, что его невозможно найти, и немедленно заподозрил бы, что на это обеспечение было наложено какое-то обременение (возможно, только на вашу жизнь). Я надеюсь и искренне верю, что лишь случайность или небрежность лишили нас этого важного документа, но поскольку он так важен, мы должны просить вас вспомнить все, что вы можете о нем, и, если возможно, дать нам какую-то зацепку, которая может привести к его обнаружению.
Есть более поздние бумаги, которые он также требует: заверенная копия завещания моего деда, ваш брачный контракт, как с моей матерью, так и с миссис Гиббон. Он хочет быть ознакомлен с объемом и характером штрафа и взыскания, пройденных нами десять лет назад. Дубликат ипотеки Гослинга должен быть у вас в руках, и он считает, что его осмотр абсолютно необходим. Одним словом, если все не будет представлено ему, мы только теряем время, и невозможно довести что-либо дальше простых предположений, не только в отношении какого-либо общего плана, но даже в отношении немедленных денег, которые нам могут понадобиться. Все, что можно получить либо от государственных чиновников, либо от Гослингов и т. д., он получит, но он считает и более безопасным, и более дешевым, чтобы материалы были представлены ему, чем чтобы он был вынужден выуживать их. Он задавал мне вопросы об адвокатах, занятых в этих различных сделках, и хотел бы видеть любые их счета, которые проинформировали бы его о том, что было сделано. Различные договоры аренды, которые фактически существуют между вами и любыми арендаторами, должны быть представлены. Одним словом, он придерживается мнения, что ничего нельзя сделать, не исследовав все до самого дна.
Поэтому я должен просить вас немедленно прислать все, что может пролить свет на наши дела. Что касается Патни в частности, я должен просить вас приказать Ньюни передать по моему распоряжению договоры аренды, относящиеся к этому поместью. Как только я получу больше материалов, я снова увижусь с Саутхаусом. Надеюсь, они скоро будут в городе, так как дорогостоящее проживание здесь ни удобно, ни в настоящее время приятно. Я только что получил ответ от Буасье, который не может сделать никакого предложения, так как не знаком с нашими условиями, но отклоняет встречу и считает, что это может подойти другим людям лучше, чем ему самому.
Я обнаружил, что дело в Канцелярии нельзя прекратить, но его можно так легко отложить, что от него нет немедленной угрозы. Надеюсь услышать от вас с обратной почтой и получить как можно скорее все, что вы сможете найти. Мистер Скотт — самый ревностный друг, и в этом, как и во всех других случаях, вы всегда найдете меня искренне вашим,
Э. Г.
56.
Отцу.
Пэлл-Мэлл, 14 января 1769 г.
Дорогой сэр,
FINANCIAL DIFFICULTIES.
После моего последнего письма мы все еще продвигаемся, хотя, правда, довольно медленно. Все, что я могу сказать, это то, что наша медлительность не проистекает ни из нашей собственной небрежности, ни даже из проволочек закона, а исключительно из-за того, что мы были лишены необходимых документов. Саутхаус был очень активен и уже видел Стивена Харви, адвоката Гослинга, и миссис Уильямсон. Первые двое (хотя он имеет верное представление о Харви) обещают свободный доступ ко всему, что находится в их руках. Последняя написала своему брату и надеется, что документ может быть возвращен от него, несмотря на то, что он такой странный человек. Харви полагает, что у него может быть дубликат ипотеки. Одним словом, мы должны встретиться снова в следующую среду, когда Саутхаус считает, что мы будем в состоянии предложить некоторое обеспечение для денег, которые нам немедленно нужны, а также наметить контуры нашего общего договора о доверительном управлении. Поскольку я обнаружил, что не могу быть его стороной, я хотел бы заменить моего дядю Портена в качестве совместного доверительного управляющего с мистером Скоттом.
Мы были бы рады получить как можно скорее брачный контракт миссис Гиббон; в отношении которого я не забуду разговор, который у нас был в кабинете. Мой долг, как и мое желание, — рассматривать ее в свете настоящей матери. 2. Выписку из документов в руках Гослинга; Харви, который думает, что у него есть дубликат ипотеки, уверен, что передал вам эту выписку. 3. Титул (каков бы он ни был), по которому мы владеем долей в меди, или, по крайней мере, какой-то отчет о документах, относящихся к ней. К этим частным запросам я должен добавить общую просьбу поискать все, что может дать нам какие-то новые сведения. Вы (например) сделали некоторые небольшие покупки около Беритона, титул на которые не может быть включен в общие документы поместья и т. д. Для чего-либо подобного «Коко-три» — более надежный адрес, чем мое скромное жилье (которое все еще остается жильем сэра Томаса), но я думаю, было бы еще лучше отправить их сразу мистеру Саутхаусу, адвокату, Милк-стрит, Чипсайд. Я уже получил и передал ему договоры аренды Патни (подписанные Вейном). Вчера я получил письмо от Джона Харриса с некоторыми подробностями о поместье в Бакингемшире.
Я нахожу Саутхауса настоящим деловым человеком; вежливым, но решившим знать все. Он очень прямо расспрашивал меня о моей смене религии, о повторном обращении, на что я дал ему очень удовлетворительные ответы. Действительно, он будет знать все.
Я думаю, дорогой сэр, вы должны быть спокойны после того, что он сказал о деле в Канцелярии. Я спросил с некоторой тревогой, как долго это можно оттягивать. Что это значит? — ответил он. — У нас будут деньги раньше, чем они понадобятся.
Положитесь на это, дорогой сэр, мы не хотим льстить вам тщетными надеждами (действительно, к чему бы они послужили?) и пусть это соображение развеет призрака, который мучает вас и делает меня таким несчастным. Старайтесь, насколько в ваших силах, вернуть себе и веселое сердце, и веселое лицо. Они действительно необходимы для вашего здоровья, как и для вашего кредита.