«Узницы бедности: Женщины-наемные работницы, их ремесла и их жизнь»

УЗНИЦЫ БЕДНОСТИ

ЖЕНЩИНЫ — НАЕМНЫЕ РАБОТНИЦЫ, ИХ РЕМЕСЛА И ИХ ЖИЗНЬ.

ХЕЛЕН КЭМПБЕЛЛ, АВТОР КНИГ «ДОХОД МИССИС ХЕРНДОН», «ВОЗМОЖНОСТЬ МИСС МЕЛИНДЫ» И ДР.

БОСТОН LITTLE, BROWN, AND COMPANY 1900

Copyright, 1887,

By Helen Campbell

University Press:

John Wilson and Son, Cambridge

УЗНИЦЫ БЕДНОСТИ.

“Make no more giants, God,

But elevate the race at once. We ask

To put forth just our strength, our human strength.

All starting fairly, all equipped alike,

Gifted alike, all eagle-eyed, true-hearted,—

See if we cannot beat Thy angels yet.”

“Light, light, and light! to break and melt in sunder

All clouds and chains that in one bondage bind

Eyes, hands, and spirits, forged by fear and wonder

And sleek fierce fraud with hidden knife behind;

There goes no fire from heaven before their thunder,

Nor are the links not malleable that wind

Round the snared limbs and souls that ache thereunder;

The hands are mighty were the head not blind.

Priest is the staff of king,

And chains and clouds one thing,

And fettered flesh with devastated mind.

Open thy soul to see,

Slave, and thy feet are free.

Thy bonds and thy beliefs are one in kind,

And of thy fears thine irons wrought,

Hang weights upon thee fashioned out of thine own thought.”

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Главы, составляющие этот том, были первоначально подготовлены как серия статей для воскресного выпуска «Нью-Йорк Трибьюн» и основывались на тщательнейшем личном исследовании описываемых условий. Как бы схематично ни выглядели эти записи в некоторых местах, это фотография с натуры; все упомянутые персонажи, будь то работодатели или наемные работники, были зарегистрированы на случай, если потребуется подтверждение. Хотя исследование ограничивалось Нью-Йорком, приведенные факты во многом схожи для любого крупного города и, таким образом, имеют значение, выходящее за рамки их непосредственного применения. Никакая попытка понять рабочий вопрос в том виде, в каком он стоит перед нами сегодня, не может быть успешной, пока не будет обеспечено знание лежащих в его основе условий.

Именно такое знание автор стремилась представить; и оно принимает более постоянную форму не только для многих читателей, чей неизменный интерес стал дополнительным стимулом к добросовестной работе, но, как мы надеемся, и для круга лиц, еще не охваченного ею, которые, соглашаясь или не соглашаясь с выводами, все же понимают, что изучение борьбы и страданий трудящихся — это первый шаг к любой реальной помощи.

Ориндж, Нью-Джерси, март 1887 г.

СОДЕРЖАНИЕ.

Page CHAPTER FIRST. Worker and Trade7 CHAPTER SECOND. The Case of Rose Haggerty18 CHAPTER THIRD. Some Methods of a Prosperous Firm30 CHAPTER FOURTH. The Bargain Counter43 CHAPTER FIFTH. A Fashionable Dressmaker55 CHAPTER SIXTH. More Methods of Prosperous Firms66 CHAPTER SEVENTH. Negative or Positive Gospel76 CHAPTER EIGHTH. The True Story of Lotte Bauer88 CHAPTER NINTH. The Evolution of a Jacket100 CHAPTER TENTH. Between the Rivers113 CHAPTER ELEVENTH. Under the Bridge and Beyond126 CHAPTER TWELFTH. One of the Fur-Sewers139 CHAPTER THIRTEENTH. Some Difficulties of an Employer Who Experimented150 CHAPTER FOURTEENTH. The Widow Maloney’s Boarders160 CHAPTER FIFTEENTH. Among the Shop-Girls173 CHAPTER SIXTEENTH. Two Hospital Beds186 CHAPTER SEVENTEENTH. Child-Workers in New York199 CHAPTER EIGHTEENTH. Steady Trades and their Outlook210 CHAPTER NINETEENTH. Domestic Service and its Problems221 CHAPTER TWENTIETH. More Problems of Domestic Service233 CHAPTER TWENTY-FIRST. End and Beginning244

УЗНИЦЫ БЕДНОСТИ.

ГЛАВА ПЕРВАЯ.

РАБОТНИК И РЕМЕСЛО.

В той древности, на которую мы, считающие себя истинными древними, оглядываемся как на мир предков, считая старыми те дни, что были лишь началом исчисляемого нами времени, существовали определенные методы обращения с работниками, которые столетия назад перестали иметь видимую форму. Римская матрона, чья восприимчивость после долгого привыкания к наблюдению за сражающимися гладиаторами и другими мягкими развлечениями того периода была слегка притуплена, не чувствовала угрызений совести, приказывая заковать в цепи непослушного или иным образом неугодного раба, а затем требуя от него той же доли работы, что выполнялась им без оков. Распорядок дня требовал исполнения определенных обязанностей; но то, как эти обязанности будут выполнены с наименьшими усилиями, не заботило ни господина, ни госпожу, которые требовали лишь исполнения и не тратили времени на размышления о методах. В домах Помпеи, вновь открытых солнцу, находятся подземные комнаты, где несчастные мужчины и женщины сгибались под тяжестью оков, коррозия которых разъедала не только усталую плоть, но и не менее усталую душу; и сам Рим до сих пор может показать те же остатки давно забытых несправедливостей и угнетения.

Этот день прошел, и, к счастью, прошел. Лишь для немногих варваров, еще не затронутых маршем цивилизации, возможен намек на подобные условия, да и для них дни тьмы сочтены. И так движется век; а те немногие, кто задается вопросом, действительно ли оковы полностью разбиты, цивилизовала ли цивилизация и могут ли мужчины и женщины в полной мере претендовать на свое первородное право на «жизнь, свободу и стремление к счастью», клеймятся как безнадежные брюзги — неприятные, прагматичные, в целом несносные противники существующего порядка вещей. Или, если признается, что здесь и там есть недостатки и многое еще предстоит исправить, нам с гордостью указывают на великолепные институты современной благотворительности, где удовлетворяется и исполняется любая возможная нужда всех видов и состояний людей.

«Чего же вы еще хотите?» — восклицает сторонник существующего порядка вещей. «Что может быть выше или прекраснее того прекрасного духа, который обрел постоянную форму в кирпиче и растворе? Никогда с начала времен благотворительность не была в таком великолепном масштабе; никогда она не была столь разумной, столь дальновидной. Никакие святые прошлого не были более преданы добрым делам, чем эти неканонизированные святые наших дней, которые отдают свои жизни бедным и считают их хорошо потраченными. Позор мужчине или женщине, которые ставят под сомнение эту прекрасную работу или осмеливаются намекнуть, что под этой красивой поверхностью все еще бурлит и кипит гниль и всякая мерзость!»

Перед лицом таких чувств нелегко утверждать, что, сколь бы совершенной ни была современная система, сколь бы прекрасной ни была большая часть проделанной работы, в ней все же не хватает одного элемента, отсутствие которого способно испортить все. Никакая добрая воля, никакая благотворительность, какой бы блестящей она ни была, не заполняет и не может заполнить место, принадлежащее той потребности, которая навсегда остается первой и самой жизненно важной между человеком и человеком, — справедливости. Никакая любовь, никакой труд, даже никакое самопожертвование не могут уравновесить те весы, на которых нет места справедливости. Никакое знание, ни мудрость, ни какое-либо понимание, которое может прийти к человеку, не считается силой во Вселенной Божьей, пока это одно слово не возглавит список всего того, что должно быть познано, любимо и прожито, прежде чем Царство Небесное сможет начаться на земле.

Именно потому, что это чувствуется и признается немногими как непреодолимая сила, а многими — как смутно осознаваемая потребность, настолько скрытая в тени, что ее форма до сих пор неизвестна, я начинаю сегодня поиск реального присутствия. То, что я пишу, не будет причудливой картиной тех замкнутых жизней, условия которых я начала изучать много лет назад. Если имена опущены, а места не всегда указаны, то не потому, что они не зафиксированы полностью, готовые к справке или любому необходимому подтверждению. Там, где факты свидетельствуют против работника, они приводятся с такой же тщательной детализацией, как и там, где они свидетельствуют против работодателя. Единственной целью исследования было и остается говорить правду просто, прямо и в полном объеме, оставляя читателю возможность определить, какова его или ее доля в зле или добре, которые могут содержать в себе методы сегодняшнего дня. То, что наша система благотворительности и исправления не имеет себе равных, не касается случая работника, который не хочет благотворительности и не нуждается в исправлении. Необходимо понять нечто, выходящее за рамки того и другого. Пока методы дня не проанализированы, пока человек не определил справедливость, не спросил, какие требования она предъявляет к личной жизни мужчины и женщины, и не освоил каждую деталь, делающую определение более возможным, вопросы, которые озадачивают даже самых консервативных, не могут иметь решения для этого поколения или для любого грядущего поколения. Содействие такому решению — единственная цель всего, что последует далее.

В замечательном отчете Бюро статистики труда за 1885 год, составленном под руководством г-на Чарльза Пека, чье имя уже стало синонимом тщательной и интеллектуальной работы, число работающих женщин в Нью-Йорке указано как почти двести тысяч. Исследования такого же характера проводились и в других местах, в частности в Бостоне, в работе г-на Кэрролла Д. Райта, одного из самых широко известных наших статистиков. Но ни Бостон, ни какой-либо другой город Соединенных Штатов не предлагает таких возможностей и не дает такого разнообразного спектра занятости, как Нью-Йорк, где изнуряющая бедность и сказочное богатство идут рука об руку и где «предел жизни» в заработной плате был установлен задолго до того, как современная политическая экономия сделала эту фразу общеупотребительной. Это число не включает домашних слуг, а ограничено только фактическим ремесленным трудом. Девяносто два ремесла указаны как открытые для женщин сегодня, и несколько было добавлено с момента составления отчета. Целой жизни едва ли хватило бы для детального изучения каждой отрасли в великом городе, но вполне возможно составить справедливое суждение о качестве и характере всех тех, которые дают работу женщинам. Город, который дает самый высокий процент хронических алкоголиков, а также наибольшее количество винных лавок на милю, естественно, является тем, в котором большинство женщин вынуждены искать такие средства к существованию, какие только можно найти.

Более высокооплачиваемые ремесла заполнены женщинами, которые получили ту или иную форму подготовки в школе или дома, или переходили с одного занятия на другое, пока не было определено то, к чему у них была наибольшая склонность. То, однако, к чему все более беспомощные обращаются сразу, как к единственному делу, в выполнении которого не может быть сомнений или трудностей, — это самое переполненное, самое низкооплачиваемое, и со шкалой выплат, уменьшающейся из года в год. Девушка, слишком невежественная, чтобы считать цифры, слишком тупая, чтобы учиться путем наблюдения, находит убежище в шитье в какой-либо из его многочисленных форм как в единственном, что доступно для всех уровней интеллекта; и женщина с пьющим или иным образом порочным мужем, часто более беспомощная, чем вдова, которая обращается в том же направлении, ищет те же источники занятости. Если она прилично одета и может предоставить какую-либо рекомендацию, работу она часто находит на фабрике или в крупных учреждениях, где есть места для постоянных работников. Но если, как это часто бывает, потребность в работе возникает из-за смерти или порочных привычек естественного главы семьи, состояние опускается до столь низкого уровня, что часто единственная одежда, оставшаяся у работницы, — та, что на ней, в последних стадиях деморализации; и единственный способ получить работу — через посредников или «посредников-эксплуататоров», которые не задают вопросов и не требуют рекомендаций, но извлекают для себя такую большую прибыль, какую только можно выжать из беспомощности и горькой нужды тех, с кем они имеют дело.

Трудности, с которыми сталкивается женщина, чей единственный способ самообеспечения ограничен иглой, будь то машинная или ручная работа, четырехкратны. (1) Ее собственная некомпетентность должна очень часто возглавлять список и мешать ей получить первоклассную работу; (2) посредники или посредники-эксплуататоры снижают цену до голодного уровня; (3) контрактная работа, выполняемая в тюрьмах или исправительных учреждениях, приводит к тому же результату; и (4) ее перебивают по цене с еще одной стороны — со стороны сельской женщины, которая берет работу по любой предложенной цене.

Эти условия определяют характер и качество получаемой работы, причем даже лучшие фирмы в некоторой степени затронуты последними двумя пунктами. И в каждом ремесле всегда можно найти три различных класса работодателей: фирмы Вест-Сайда, которые во многих случаях заботятся о своих работниках, по крайней мере в некоторой степени, и где работа выполняется в условиях, которые должны быть названы благоприятными; фирмы Ист-Сайда, представляющие в целом более дешевый материал и более низкие ставки; и, наконец, халтурная работа, которая может быть как на востоке, так и на западе, чаще всего на первом, и включает в себя все формы насилия и угнетения, которые могут знать работники.

Одежда во всех ее многообразных формах занимает первое место среди девяноста двух ремесел, и работницы в том, что известно как «бельевое производство», составляют подавляющее большинство этой постоянно растущей армии. По многим причинам производители рубашек естественно возглавляют список — производители рубашек, вокруг которых витал определенный сентиментальный интерес с того дня, как страстный призыв бедного Тома Гуда в их защиту впервые увидел свет. И все же сегодня, несмотря на общее убеждение, что они являются классом, наиболее грубо обиженным, производитель рубашек живет гораздо лучше, чем большинство работников в любой другой форме одежды. Это всегда, однако, если ей посчастливилось иметь прямые отношения с какой-либо крупной фабрикой или с учреждением, которое отдает работу непосредственно в руки самих женщин. При таких условиях первоклассная работница может зарабатывать от семи до двенадцати долларов в неделю, причем последняя сумма гарантирована только на фабриках, где паровой двигатель является движущей силой и где опыт дал максимальную легкость в обращении с работой. На одной фабрике в Вест-Сайде, где работало около ста пятидесяти девушек и где все было доведено почти до математической точности, цена, выплачиваемая за дюжину рубашек, составляла 2,40 доллара. Но только одна из работниц была способна сделать дюжину в день, ее обычное среднее значение составляло около девяти, или пять дюжин в неделю по шестьдесят часов. Здесь каждое условие было исключительно благоприятным. Здание занимало центр небольшой площади и, таким образом, имело свет со всех сторон; вентиляция была хорошей; а старшая работница, от чьего интеллекта и доброго нрава зависит многое из комфорта работниц, была намного выше средней женщины на этой должности. Рабочий день составлял десять часов, с получасом на обед, а санитарные условия были более благоприятными, чем в любом другом учреждении того же размера. Многие из работниц были там годами, и мертвый сезон, общий для всех фаз швейной торговли, никогда не был здесь настолько выражен, чтобы вызвать увольнения или существенно снизить производство. Заработная плата составляла в среднем семь долларов в неделю, хотя прачки и отделочницы редко превышали пять. Посредники не нанимались, и никакие из обычных взысканий в виде штрафов и других наложений не практиковались. Сдельная работа рассматривалась как единственный надежный метод как для работодателя, так и для наемного работника, так как в таком случае от самой девушки зависело сделать самую высокую или самую низкую ставку по желанию. Не было никаких праздников, кроме законных, но была дана вся свобода, возможная при постоянном труде, причем место представляло лучшие условия этой специальной отрасли. Другая фирма, столь же известная и нанимающая равное количество работников, сочла более целесообразным отказаться от фабричной системы и просто сохранила комнаты для раскроя и общего обращения с готовой работой, отдавая ее в пакетах работникам на дому. Одна женщина, проработавшая у них семь лет, никогда не делала ничего, кроме петель на маленьком кусочке, прикрепленном к груди, и такой тонкой строчки, какая заказывалась для рубашек на заказ, ее заработок в напряженный сезон часто составлял двенадцать долларов в неделю, однако среднегодовой показатель доводил их до семи. Она работала исключительно на дому и представляла собой наиболее высокооплачиваемую и наиболее комфортную фазу отрасли.

Спустившись на ступеньку ниже и повернувшись к учреждениям на Ист-Сайде, можно было обнаружить любую фазу санитарного состояния, включая в этот заголовок плохую вентиляцию, неприятные запахи, условия для мытья, качество питьевой воды, положение туалетов, продолжительность времени, отведенного на обед, продолжительность рабочего дня и т. д. Здесь качество работы было ниже, материал, нитки и шитье — все было такого порядка, какого следовало ожидать от цены готового изделия, варьирующейся от сорока до шестидесяти центов. Заработная плата, однако, не падала так далеко ниже среднего, как можно было ожидать, работница зарабатывала от пяти до восьми долларов в неделю в напряженный сезон. Но большинство производителей как на восточной, так и на западной стороне города передают работу посредникам или отправляют ее в сельскую местность, многие фабрики работают в Нью-Джерси и Пенсильвании, где арендная плата является чисто номинальной. Это оказалось так с несколькими фирмами, чьи имена представляют крупный бизнес, но которые находят меньше хлопот и больше прибыли в контрактной системе.

Еще один метод внес большой вклад в снижение ставок оплаты труда городскому работнику, и это выдача работы в пакетах женам и дочерям фермеров в отдаленной сельской местности. Эти женщины, имея дома, а значит, не имея арендной платы или общих расходов, берут работу по ставкам, которые для городских работниц означают просто голод, и таким образом цены удерживаются на низком уровне, и еще один камень преткновения ставится на пути незащищенного работника. Тщательное изучение этой фазы показывает, что заявители, многие из которых дают вымышленные имена, работают просто ради карманных денег, которые тратятся на одежду. Время от времени это случай нужды, и часто — женщины, которая, не сумев заставить мужа понять, что она имеет право на фактическую денежную долю в том, что помог заработать труд ее собственных рук, обращается к этому как к единственному методу обеспечения некоторого небольшого личного дохода. Но по большей части это только ради карманных денег; и никакой аргумент не мог бы убедить этих зарабатывающих, что их работа в какой-либо степени незаконна или чревата самыми печальными последствиями для тех, кто из-за нее получает ровно настолько меньше. Невозможно было бы привести и такой аргумент. Зарабатывать кажется неотъемлемым правом любого, кто желает работать, и результат методов никогда не будет поставлен под сомнение работодателем или работником, если только они не будут вынуждены к этому более мощными соображениями, чем любые, выдвинутые в настоящее время.

Я решила привести эти детали подробно, потому что они, практически, являются подведением итогов не только для производства рубашек, но и для каждого ремесла, которое можно сказать подпадает под заголовок одежды, будь то для мужчин, женщин или детей, — это включает каждую форму отделки или другого украшения, используемого в одежде, от искусственных цветов до тесьмы, бахромы и пуговиц. И теперь, дав этот общий обзор, мы можем перейти к историям единиц, которые составляют эту армию, — историям, выбранным из кварталов, где сомнение невозможно, и подтвержденным часто неохотными свидетельствами тех, от кого исходила работа, давая вместе с ними также необходимые детали ремесел, которые они могут представлять, и ища прежде всего, в конце концов и всегда, только фактические факты, которые составляют жизнь работника.

ГЛАВА ВТОРАЯ.

СЛУЧАЙ РОУЗ ХАГГЕРТИ.

«Случай Роуз Хаггерти». Так он значится в маленькой книге записей, в которой давно начали появляться определенные факты, каждый из которых — пункт в обвинительном акте цивилизации сегодняшнего дня, и каждый из которых — история не только Роуз, но и многих других в подобном случае. Ибо изучающий условия среди работающих женщин вскоре обнаруживает, что работники делятся естественным образом на четыре класса: (1) те, кто сделал сознательный выбор ремесла, тщательно подготовился к нему и со временем стал экспертом, уверенным в занятости и часто становящимся самим работодателем; (2) те, кто из-за смерти родственников или другого несчастного случая судьбы был брошен на собственные ресурсы и слепо принимает первое средство поддержки, которое предлагается, иногда развивая неожиданную силу и встречая тот же успех, что и первый класс; (3) те, кто не знал никакой другой жизни, кроме работы, и кто принимает то, к чему они наиболее склонны, не имея ни энергии, ни способностей, чтобы подняться выше определенного уровня; и (4) те, кто не работал бы вовсе, если бы не давление бедности, и кто не делает усилий, чтобы получить больше знаний или улучшить условия. Но приливы и отливы в этом великом море трудящегося человечества стирают все разделительные линии, и каждый класс настолько переходит в следующий, что формальное деление становится невозможным, а представляет собой скорее серию взаимообменов без ограничения фиксированными пределами. Часто при переходе от одного ремесла к другому случай приводит к почти такому же результату для каждого класса, и никакой энергии или терпения усилий недостаточно, чтобы остановить неизбежный спуск в долину тени, где отчаяние идет вечно рука об руку с усилием.

Это время отнюдь не пришло для Роуз, с достаточным количеством натуры ее беззаботного отца, чтобы сделать ее по существу оптимисткой. Рожденная в многоквартирном доходном доме на Черри-стрит, она отказалась быть убитой полуголоданием, зловонием или грязью любого рода. Деннис Хаггерти, портовый рабочий по профессии и исполнитель всех случайных работ в промежутках между своими увольнениями и повторными наймами, объяснил ситуацию к своему собственному удовлетворению, если не к удовлетворению Роуз и пяти других маленьких Хаггерти, оставшихся от выводка из двенадцати.

«Если человеку так хочется выпить, что, несмотря на то, что он говорил накануне вечером, он продал бы душу к утру даже за наперсток, ему остается только идти к погибели, и нет способа его остановить. И у меня мало причин винить Нору, когда она утешает себя немного таким же образом, и я не буду, пока мое имя Деннис Хаггерти. Но ты, Роуз, присматривай и бери любые деньги, которые найдешь в моих карманах, и держи детей в порядке, и все святые помогут тебе в этом деле».

Роуз слушала, смех в ее голубых глазах был омрачен чувством ответственности, которое к семи годам полностью развилось. Она не удивлялась, что ее мать пила. Почему нет, когда в печи не было огня, и нечего было готовить, если бы он был, и дети считали днем, когда у них был соскоб масла на хлебе? Но, как часто бывает в таких случаях, отвращение к запаху и вкусу спиртного росло с каждым месяцем ее жизни, и двое из детей, по крайней мере, разделяли его. Их никогда не били; ибо Хаггерти в худшем своем состоянии оставался добродушным, а когда был трезв, проливал слезливые слезы над своей паствой и клялся, что ни капли больше не пройдет через его губы; и Нора повторяла каждое слово, и днями, возможно, стирала, скребла и чистила, зарабатывая приличные деньги и постепенно выкупая одежду или мебель, заложенные за углом. Роуз ходила в школу, когда ей было во что одеться, и со временем научилась, когда видела первые симптомы очередного загула, собирать все носибельные вещи вместе и относить их и все мелкое имущество старому сапожнику на первом этаже, где они оставались в укрытии, пока не становилось безопасно выставлять их снова. Она научилась этому и многим другим методам до того, как лихорадка, внезапно появившаяся ранней весной, забрала не только ее отца и мать, но и маленького Денниса, чья карьера газетчика была ее гордостью и радостью и на которого полагались как минимум как на половину их будущей опоры. Осталась тогда Нора, безнадежно неизлечимая от болезни позвоночника и беспомощная двигаться, если только Роуз не поднимала ее, и трое маленьких, о чьих особых дарованиях пока не было определенного знания. В то же время они были просто тремя очень шумными ртами, которые нужно было заткнуть такой едой, какая могла быть; и Роуз поступила на фабрику мешков в квартале от дома, оставляя хлеб, нож и кувшин с патокой у кровати Норы и доверяя святым предотвратить катастрофу с тремя экспериментирующими младенцами. Она заработала в первый месяц десять долларов, или два с половиной в неделю, но, будучи исключительно быстрой, была повышена во втором до четырех долларов в неделю. Арендная плата составляла шесть долларов в месяц; и в течение первого месяца старый сапожник пришел на помощь, время от времени присматривал за детьми и сам платил арендную плату, говоря Роуз вернуть ее, когда сможет. Когда десятичасовой труд заканчивался, ребенок, едва четырнадцати лет, мчался домой, чтобы приготовить что-нибудь теплое на ужин, и когда дети были утешены и уложены в жалкую старую кровать, которая все же была чистой и приличной, стирала и чинила их лохмотья одежды и приводила в такой порядок, какой могла, заброшенную комнату.

Именно старый сапожник, терпеливый, печальноглазый старый шотландец, у которого тоже была своя история, решил для нее наконец, что нужно иметь машину, чтобы она могла работать на дому. Женщина в комнате за его комнатой брала рубашки от производителя на Дивижн-стрит и часто зарабатывала семь и восемь долларов в неделю. Она была готова учить, и за два или три вечера Роуз практически освоила детали и решила, что, так как она так молода, она не будет обращаться за работой лично, а возьмет ее через миссис Молони, которая должна была считаться начавшей бизнес на свой собственный счет как «посредник-эксплуататор». Какими бы искушениями миссис Молони ни обладала, чтобы получить небольшую прибыль как «посредник», она сопротивлялась и сама следила за тем, чтобы выбранная машина была хорошей; чтобы не было использовано неопытности Роуз; и чтобы у агента не было возможности следовать тому, что время от времени было его методом, и намекать девушке, что ее хорошенькое лицо дает ей право на уступки, которые лучше всего сделать в частном интервью. Стыд в любой возможной форме и фазе был частью знаний девушки с младенчества, но он соскользнул с нее, как грязная одежда могла упасть с прекрасной статуи, поверх которой она случайно была наброшена. Это была не невинность невежества — плохое владение в лучшем случае. Это было врожденное отвращение, рожденное Бог знает как, и растущее так же таинственно с ее ростом, невидимая, но самая мощная броня, признанная каждым жителем в кишащем многоквартирном доме. У нее был быстрый язык отца и смеющиеся глаза, но они могли также сверкать, и те немногие, кто пробовал грубую шутку, отступали как от взгляда, так и от жгучего слова.

До сих пор все шло хорошо с бедными маленькими состояниями. Она работала всегда десять и двенадцать, иногда четырнадцать часов в день, но ее силы не иссякали, и не было недостатка в работе. Это было в 1880 году, и цены были почти вдвое выше нынешних ставок. Сегодня работа от того же учреждения означает не более 4,50 долларов в неделю и даже падала до 3,50 долларов. В 1880 году рубашки выдавались дюжинами, как и сейчас, возвращаясь на фабрику, чтобы пройти через руки отделочницы и изготовительницы петель. Машинная операторша могла сделать девять рубашек высшего класса за день в десять часов, получая за них по ставке 1,75 доллара за дюжину. Четыре катушки хлопка, по двести ярдов каждая, требовались для дюжины, цена которых должна была быть вычтена из выручки; но фирма предпочитала поставлять катушки по две тысячи четыреста ярдов, по пятьдесят центов за шестижильный хлопок, используемый для верхней нити, и тридцать центов за трехжильный хлопок, используемый как нижняя нить, нынешние цены за то же качество и размер составляют соответственно сорок пять и двадцать пять центов. Делая девять в день, недельная заработная плата составила бы за четыре с половиной дюжины 7,87 долларов, или 7,50 долларов за вычетом ниток; но Роуз в среднем делала пять дюжин в неделю и почти два года считала себя уверенной в не менее чем тридцати долларах в месяц, а часто и тридцати пяти. Машина была оплачена. Комната приобрела такой комфортный вид, какой позволяли ее тусклые стены и узкие окна; и Бриджит, пяти лет, развила отчетливый гений к ведению хозяйства и мыла посуду и лица с равной энергией и энтузиазмом. Она выполняла все поручения также и не могла быть обманута в вопросе сдачи. Она знала, где можно достать самые большие буханки, и подозрительно принюхивалась к пакетам чая.

«К тому времени, как ей будет семь, она будет делать все, кроме стирки», — сказала Роуз с гордостью, и Бриджит вернулась к детству на мгновение и закружилась на одной ноге, отвечая:—

«Конечно, я могла бы сейчас, если бы ты только позволила мне».

«Есть женщины на Вест-Сайде, которые зарабатывают 2,50 доллара за дюжину за работу не лучше той, что ты делаешь сейчас», — сказал ей однажды кто-то, кто пришел из того квартала, но Роуз покачала головой. Существует любопытный консерватизм среди этих работников, которые цепляются за знакомые места и относятся к неизвестным регионам с подозрением и даже ужасом.

«У меня нет времени на перемены», — сказала Роуз. «Это может быть не так надежно, когда я получу это. Я не буду рисковать»; и она потащила свой большой узел с работой вверх по лестнице, радуясь, что жизнь так близко сэкономила столько на экспресс-доставке, плате, которую оплачивали сами работники.

Были признаки, хорошо известные старым работникам, вероятного снижения цен за недели до того, как пришло первое сокращение. Находилось больше ошибок. Пропущенный стежок или разрыв нити встречались с еще большей готовностью, чем была их обычная доля. Некоторые работники были уволены, и наконец пришло общее сокращение, встреченное некоторыми с негодованием, оплаканное всеми, но принятое как неизбежное. Еще одно, и еще одно, и еще одно последовало. Слишком много производства; слишком много еврейских фирм, конкурирующих и перебивающих цены; все больше и больше иностранцев, готовых взять работу за полцены. Эти причины и дюжина других того же порядка приводились бойко и поначалу с определенным проявлением доброты и попыткой смягчить суровые факты, насколько это возможно. Но терпение дипломатии вскоре иссякло, и спрашивающим всех порядков говорили, что если им это не нравится, им ничего не остается, как уйти и позволить толпе ожидающих заменителей занять их места за полцены. Рубашка, которая продавалась за семьдесят пять центов и один доллар, упала до сорока пяти и шестидесяти центов соответственно, и так как хлопок и лен упали в той же пропорции, прибыль все еще оставалась для всех, кроме работника. Здесь и там были места на Гранд или Дивижн-стрит, где их можно было даже купить за тридцать и сорок центов, цена за дюжину для работника составляла в конце концов от пятидесяти до шестидесяти центов. На фабриках все еще было возможно заработать некоторое приближение к старой ставке, но работодатели обнаружили, что гораздо дешевле отдавать работу; некоторые предпочитали отдавать всю рубашку по столько-то за дюжину; другие предпочитали отправлять то, что известно как «командная работа», клапаны делались одним, груди другим и так далее.

Некоторое время Роуз подшивала клапаны рубашек по четыре цента за дюжину, затем брала одну форму, а затем другую нижнего белья, ставки на которые упали в той же пропорции, чтобы обнаружить каждую как верное средство голода, как и последнюю. У нее не было знаний об обычном семейном шитье, и не было средств получить такую работу, если бы какая-либо подготовка подходила ей для этого; домашняя служба была одинаково невозможна по той же причине, и добавленной одной, что детей нельзя оставлять, и она боролась дальше, становясь немного более изможденной и изношенной с каждой неделей, но хорошенькие глаза все еще удерживали проблеск старого веселья. Даже это ушло наконец. Это была тяжелая зима. Самая постоянная работа не могла дать им достаточно еды или достаточно тепла. Дети плакали от голода и дрожали от холода. Не было убежища, кроме как в кровати Норы, под рваными одеялами; и они съеживались там до позднего дня, наблюдая за Роуз, когда она сидела молча за швейной машиной. Мало было помощи им в доме. Работники были все в подобном случае и по большей части топили свои беды в несвежем пиве из пивной внизу.

«Помести детей в приют, и тогда ты сможешь выйти замуж за Майка Руни и быть достаточно комфортной», — говорили они ей, но Роуз покачала головой.

«Я вырастила их до сих пор, и я доведу их до конца», — сказала она, — «но святые только знают как. Если я не могу сделать это честной работой, есть один способ, который остался, который верен, и я попробую его».

Наступила субботняя ночь, когда она взяла свой узел работы, снова рубашки, и теперь восемьдесят пять центов за дюжину. Было пять дюжин, и когда 1,50 доллара были отложены на арендную плату, было легко увидеть, что осталось на еду, уголь и свет. Одежда перестала быть частью вопроса. Дети были босыми. У них был кусочек мяса по воскресеньям, но в остальном хлеб, картофель и чай были диетой, с капустой и кусочком свинины время от времени как роскошью. Нора слабела, и сегодня вечером Роуз планировала купить ей «что-нибудь со вкусом» и смотрела на сосиски, висящие длинными звеньями, с внезапной безрассудной решимостью получить достаточно для всех. Она была слаба от голода и пошатывалась, когда проходила мимо подвального ресторана, из которого исходили аппетитные запахи, втягиваемые с тоской некоторыми полуголодными детьми. Ее очередь долго не наступала, и когда она положила свой узел на прилавок, она внезапно увидела, что ее игла «прыгнула» и что полдюйма или около того ленты требовали перешивки. Когда она посмотрела, нож мастера соскользнул под место, и в момент половина ленты была разорвана.

«Это никуда не годится», — сказал он. «Ты становишься все более небрежной».

«Отдай мне», — умоляла Роуз. «Я переделаю это».

«Бери, если хочешь», — сказал он равнодушно, — «но нет оплаты за такой вид работы».

Он посчитал ее деньги, когда говорил, и Роуз вскрикнула, когда увидела сумму.

«Ты хочешь сказать, что обманешь меня на целую дюжину, потому что полдюйма на одной пошло не так?»

«Называй это как хочешь», — сказал он. «R. & Co. не собирается отправлять ничего, кроме первоклассной работы. Отойди с дороги и дай следующему шанс. Вот твои три доллара и сорок центов».

Роуз вышла молча, подавляя опрометчивые слова, которые стоили бы ей работы совсем, но когда она покинула темные лестницы и почувствовала снова режущий ветер с реки, она стояла неподвижно, нечто большее, чем отчаяние на ее лице. Дети могли едва ли чувствовать себя хуже без нее, чем с ней. Река не могла быть холоднее, чем этот холодный мир, который не давал ей шанса и у которого не было места ни для чего, кроме негодяев. Она повернулась к ней, когда пришла мысль, но кто-то держал ее за руку, и она внезапно вскрикнула и попыталась вырваться.

«Полегче теперь», — сказал голос. «Ты разбиваешь свое сердце от беды, а вот и я в самый подходящий момент. Пойдем со мной, и у тебя не будет больше этого, ибо мой карман полон сегодня вечером, и это больше, чем будет утром, если ты не возьмешь меня в буксир».

Это был матрос с торгового судна, только что прибывшего, и Роуз посмотрела на него на мгновение. Затем она взяла его под руку и пошла с ним к Рузвельт-стрит.

Это могло быть бесчестием, но это была, безусловно, еда и тепло для детей, и что это имело значение? Она боролась свою борьбу двадцать лет, и это была тщетная борьба. Она взяла его деньги, когда пришло утро, и пошла домой с тем видом, который на ее лице сегодня.

«Я женюсь на тебе немедленно», — сказал ей матрос; но Роуз ответила: «Ни один мужчина в живых никогда не женится на мне после этой ночи», и она сдержала свое слово. У нее есть свое ремесло, и оно процветающее, в котором заработная плата никогда не подводит. Дети в тепле и больше не имеют нужды плакать от голода.

«Это не долгая жизнь, которую мы живем», — говорит Роуз тихо. «Мои умирают рано, но дети будут хорошо устроены, и все лучше, когда придет время, что у них будет полный смысл за то, что не пришлось знать, каким путем приходит жизнь. Но пусть Бог Всемогущий судит, кто виноват больше — я, которую гнали, или те, кто гнал меня к проходу, в котором я нахожусь».

ГЛАВА ТРЕТЬЯ.

НЕКОТОРЫЕ МЕТОДЫ ПРОЦВЕТАЮЩЕЙ ФИРМЫ.

«Эмансипация женщин, безусловно, идет полным ходом, когда все нижнее белье можно купить дешевле, чем возможно сделать его дома, и простые костюмы из очень хорошего материала делают едва ли более трудным для женщины одеться без мыслей или беспокойства, чем это долго было для мужчины».

Это было слово, услышанное в женском клубе не так давно, и подкрепленное в течение недели двумя хорошо известными журналами, редактируемыми в интересах женщин в целом. Редакционная страница одного содержала страстный призыв к большей простоте одежды и жизни в целом, за которым следовала половина колонки мольбы к женщинам покупать готовую одежду и таким образом экономить время для более высоких занятий и достижения более широких взглядов. С более слабой трубкой, но в том же ключе, прозвучал второй сторонник упрощения, добавляя:—

«Никогда не было времени, когда женщины могли одеваться с такой большой реальной элегантностью при таких малых расходах денег. Сделки изобилуют, и есть мало оправдания для неряшливости. Американская женщина быстро занимает свое место как самая хорошо одетая женщина в цивилизованном мире».

Веря очень горячо, что право каждой рожденной женщины включает не только «жизнь, свободу и стремление к счастью», но и красоту также, будучи одной главной целью женщины включать в свою собственную личность всю красоту, достижимую разумными средствами, я в самом сердечном согласии с одной стороной процитированных взглядов. Но в этом поиске, который мы предприняли и от которого, однажды начав, нет отступления, возникают странные вопросы; и в этом новом рассвете большей свободы и более широкого взгляда видно маленькое облако, которое, если не больше руки человека, содержит семя столь же дикой бури, как та, что когда-либо проносилась над человечеством.

Ибо эмансипация с одной стороны означала отсутствие соответствующей эмансипации для другой; и когда одна женщина выбирает, хорошо довольная, одежду за одеждой, изящно заложенную и отделанную и законченную сверх всякой способности обычного домашнего шитья, удивляясь немного, что несколько долларов могут дать такой щедрый возврат, возникает, из узкого чердака и темного, грязного подвала, и переполненной фабрики, крик женщин, чья жизненная кровь на этих одеждах. Через жгучие, палящие дни лета; через пронизывающий холод зимы, в голоде и лохмотьях, с белолицыми детьми у их колен, плачущими о большем количестве хлеба, или, молчаливыми от долгой слабости, смотрящими пустыми глазами на летящую иглу, эти женщины трудятся дальше, двенадцать, четырнадцать, шестнадцать часов даже, прежде чем фиксированная задача выполнена. Ломтик хлеба пекаря и миска крепкого черного чая, сваренного, чтобы извлечь всякую возможность силы, принимаются, все еще за машиной. Легче сидеть там, чем в подъеме и движении найти, какая усталость в каждой конечности. Всегда есть ребенок, достаточно взрослый, чтобы вскипятить чайник и побежать за буханкой хлеба; и все делят чай, который дает фиктивную силу, закладывая таким образом основу для хрупких, анемичных лиц и фигур, которые можно найти среди работников на фабриках мешков, фабриках бумажных коробок и т. д.

«Почему они не идут в сельскую местность?» — часто спрашивают. «Почему они голодают в городе, когда хорошие дома и достаточная плата ждут их?»

Это не с классом, к которому применим этот вопрос, мы имеем дело сегодня. Из армии в двести тысяч, которые сражаются за хлеб, почти треть не имеет ресурса, кроме иглы, и из этой трети многие тысячи — вдовы с детьми, к которым они цепляются с преданностью, такой же сильной, как чувствуют более мудрые матери, и которые трудятся день и ночь, чтобы предотвратить разброс в приюты и последующее разрушение семьи как семьи. Они вдовы по многим причинам, которые едва ли можно сказать, подпадают под заголовок «естественных». Пьянство ведет, и тысяча несчастных случаев, которые рождаются от пьянства, но есть другие методы, возникающие из той же жадности, которая лежит в основе большинства современной цивилизации. Огромная доля несчастных случаев, которые, если не убивают мгновенно, подразумевают долгую инвалидность и часто смерть как конечный результат, приходят девять десятых времени от преступного пренебрежения любыми обычными средствами защиты механизмов. Одна крупная корпорация, владеющая тысячами миль железной дороги, видела восемьсот мужчин инвалидами в большей или меньшей степени за один год и все еще отказывалась принять метод сцепки вагонов, который спас бы жизни шестидесяти восьми тормозчиков, которые были принесены в жертву инстинкту экономии, доминирующему над суперинтендантом. Тот же человек отказался покрыть крышей место, где работало число грузовых обработчиков во время штормового сезона, ревматизм и астма были последствиями для многих, и его причина имела по крайней мере достоинство откровенности — достоинство, часто отсутствующее в объяснениях, которые, даже когда наиболее правдоподобны, покрывают столь же существенную жестокость натуры.

«Мужчины дешевле, чем черепица», — сказал он. «Есть дюжина ожидающих заполнить место того, кто выпадает».

В другом случае, на большой лесопилке, владельца убеждали защитить планочную пилу, ругаясь на настойчивую просьбу, даже после дня, когда один из его лучших людей был выведен к машине скорой помощи, его правая рука висела на кусочке кожи, его смерть от столбняка вскоре оставила еще одну вдову, чтобы увеличить число. Именно о таких людях крепкий мыслитель писал в прошлом году: «Человек — самопроклятое животное», и именно на таких людях проклятие работника лежит тяжелее всего. То, что они существуют вообще, едва ли верится множеством, которые верят, что, для этой страны по крайней мере, угнетение и насилие — только имена. То, что они существуют в числах, будет мгновенно отрицаться; и все же тому, кто слышал свидетельство, данное плачущими женщинами, и подтвержденное неохотными признаниями самих работодателей, приходит вера, что никакие слова не могут полностью сказать, какая несправедливость все еще возможна от человека к человеку в этой Америке, надежде наций.

Является ли это отступлением, едва ли заслуживающим прощения в статье о ремеслах и жизнях женщин, — преднамеренным поворотом к вопросу, который не имеет ни места, ни права в таких пределах? Напротив, это все часть той же несчастной истории. Цепь, которая связывает человечество в одно, не имеет одного набора звеньев для мужчин и другого для женщин; и удар, направленный в одного, чувствуется также не только теми, кто ближе всего, но и последующими рангами, к которым шок, хотя только косвенной передачей, не менее смертелен по эффекту. И таким образом несправедливость, совершенная в огромном масштабе, подходящем для крупной корпорации, находит свой аналог в меньшей, но столь же хорошо организованной несправедливости, рожденной также духом жадности и работающей своей волей столь же безжалостно.

«Если бы вы нанимали в крупном масштабе, вы бы вскоре обнаружили, что перестали смотреть на своих людей как на людей», — сказал нетерпеливый рабочий по железу не так давно. «Они просто столько производящей силы. Я не предлагаю злоупотреблять ими, но у меня нет времени даже помнить их лица, тем более их имена».

Именно на этом принципе рассуждает работодатель женщин, которые даже меньше должны рассматриваться как личности, чем мужчины. Для последних, раз в год по крайней мере работодатель становится сознательным фактом, что эти массы «столько производящей силы» разрешимы в голоса, и в день выборов, если не в другой, достойны анализа. Нет такой необходимости в случае женщин. Кишащая толпа заявителей абсолютно на милости менеджера или мастера, который, если нет внезапного давления работы, делает выбор согласно прихоти, молодость и любой проблеск миловидности являются неизменными рекомендациями. Есть много фирм, о которых это нельзя было бы сказать с какой-либо справедливостью. Есть много больше, в которых это закон, молчаливо установленный, но тем не менее факт. С такими методами выбора идут другие методы, предполагаемые быть ограниченными низшим классом работы и низшим типом работодателя, оба относятся к регионам, как Бакстер или Дивижн-стрит. Но они могут быть найдены на востоке или западе безразлично, иллюстрация в настоящее время в уме находится на Канал-стрит, в пределах звука Бродвея. Это процветающая фирма, та, чьей торговой марке можно доверять; и вот несколько методов, которыми эта процветаемость была достигнута, и продолжается в всегда увеличивающемся соотношении.

В ранние годы их существования как фирмы они производили на территории, но, как многие другие фирмы, обнаружили, что это был очень ненужный расход. Крыша над головами сотни или более женщин, с пространством для их машин, означала не менее двадцати пятисот долларов в год, которые должны быть вычтены из прибыли. Даже этажи в каком-то более дешевом квартале были все еще расходом, которого следует избегать, если возможно. Легкий путь из трудности заключался в том, чтобы заставить самих женщин платить арендную плату, не в каком-либо осязаемом наложении налога, но тем не менее определенно в факте. Ничто не могло быть проще. Производство на территории должно было только прекратиться, и это могло быть даже поставлено как одолжение женщинам, что им разрешили работать на дому. Правило установилось сразу, и фирма, улыбаясь безмятежно остановке этой самой разрушительной и самой ненужной утечки, приступила к совершению свежих открытий одинаково удовлетворительных возможностей. Каждой женщине, которая обращалась за работой, было заявлено:—

«Мы отправляем все пакеты из раскройного цеха экспрессом, расходы должны быть оплачены вами. Это небольшой расход, только пятнадцать центов, должен быть оплачен, когда приходит узел».

«Мы можем прийти за нашими. Мы живем близко. Мы не хотим терять пятнадцать центов», — немногие возражали, но ответ был неизменным:—

«Нам лучше всего составлять пакеты в раскройном цехе, и если вам не нравится договоренность, есть много ожидающих, которым это подойдет достаточно хорошо».

Много ожидающих! Как хорошо они знали это, и всегда все больше и больше, когда корабли приходили, и великий прилив «производящей силы» протекал через Касл-Гарден, и стоял, всегда на отметке высокого уровня воды, в районах, где дешевый труд может быть найден. Много ожидающих; и эти женщины, которые не могли ждать, шли домой и переворачивали свой небольшой запас пенни за пятнадцать центов, оплата которых означала либо немного меньше хлеба, либо час или два дольше за швейной машиной, определенной как эмансипатор женщин.

В то же время предприимчивая фирма сделала договоренности с небольшой экспресс-компанией доставлять пакеты по двенадцать центов каждый, и могла таким образом добавить к еженедельной выручке чистую прибыль в три цента с головы. Нет необходимости добавлять, что они играли в руки друг друга, и что водители фургонов не имели знаний ни о чем, кроме факта, что они должны собрать пятнадцать центов и передать их своим начальникам. Но каким-то образом это просочилось; и водитель, чьи чувства были взволнованы печальным лицом маленькой вдовы на Шестой улице, сказал ей, что пятнадцать центов — это «обдираловка», и им всем лучше сложить головы вместе и отказаться платить больше двенадцати центов.

«Если бы у нас были какие-либо головы, могло бы быть дело говорить о том, чтобы сложить их вместе», — сказала маленькая вдова горько. «С моей стороны, я начинаю верить, что женщины рождаются дурами, но я посмотрю, что я могу сделать».

Это «смотрение» включало зарабатывание доллара или двух меньше за неделю, но обман казался столь презренным, что негодование сделало ее безрассудной, и она пошла к женщине, которая впервые направила ее в фирму и была в ее найме почти с самого начала.

«Это похоже на них; о, да, это похоже на них!» — сказала она, — «но у нас нет времени тратить на разжигание вещей, и ты знаешь достаточно хорошо, каким был бы конец этого, если бы мы сделали — уволены, и кто-то другой получает нашу заработную плату. Тебе лучше не говорить слишком много, если хочешь сохранить свое место».

«Это ничуть не хуже, чем махинации с нитками, — сказала другая женщина. — Я знаю от клерка в фирме, где они закупают нитки, что они берут с нас на пять центов за дюжину больше, чем они стоят им самим, хотя очень кичатся тем, что отдают их нам по себестоимости и дешевле, чем мы могли бы купить их сами».

«Почему же вы тогда не объединитесь и не купите их вместе?» — спросила маленькая вдова, чтобы снова услышать ту же формулу: «И получить расчет на следующий же день? Мы знаем, чем это пахнет».

Несколько недель спустя новая система оплаты вынудила каждую работницу жертвовать от получаса до часа драгоценного времени — ее единственного капитала. Раньше расчет производился в конторе при сдаче работы, но теперь выдавались чеки на банк в Бауэри, и женщинам приходилось идти туда пешком в любую жару или непогоду и ждать своей очереди в длинной веренице на скамьях. Если бы оплата была еженедельной, это не имело бы большого значения, поскольку любая потеря времени ложилась бы на плечи работодателей, но эта форма оплаты практически упразднена, а сдельная работа на дому означает для работодателя максимальную прибыль, так как за любую потерю времени платят сами работницы. На вопрос о том, почему эта и многие другие фирмы перешли на чековую систему оплаты, ответ был прост:

«Это избавляет от хлопот. У банка больше времени на то, чтобы отсчитывать деньги, чем у нас».

«А как же женщины? Разве справедливо, что они остаются в проигрыше?»

«Справедливо? В бизнесе все справедливо. Вы бы сами в этом убедились, если бы попробовали заняться им».

В сложившейся ситуации для этой фирмы, как и для многих других, перенявших те же методы, работница не только оплачивает аренду, которая потребовалась бы для фабрики, но и приносит им прибыль на экспресс-доставке, нитках, времени, потерянном на поход в банк, а зачастую и на цене за дюжину изделий, поскольку многие мастера вычитают оплату за всю дюжину, если в одном из них обнаруживается брак. Этот мастер становится козлом отпущения, если неудобные вопросы задает кто-то, чье расследование может бросить тень на фирму. В некоторых случаях они категорически отказываются давать какую-либо информацию, но чаще на вопросы отвечают с подозрительной бойкостью, а если речь заходит о трудностях, с которыми сталкиваются нанятые ими женщины, они тут же прибегают к следующему заявлению:

«О, это было еще до того, как ушел предыдущий мастер. Мы уволили его, как только узнали, как он обращался с женщинами».

«Видите эти товары?» — спросил другой, указывая на прилавок, заваленный стопками сорочек. — «Как вы думаете, можем ли мы заработать хоть цент, если вы можете купить такую сорочку за пятьдесят центов? Мы не зарабатываем. Конкуренция нас разоряет, и мы подумываем о том, чтобы бросить это дело».

«Это точно. Мы продолжаем работать скорее из благотворительности по отношению к женщинам, чем ради чего-то еще», — заметил его партнер, бросив на него взгляд, в котором, казалось, читались миллионы скрытых намеков. — «Эта цена — просто разорение, вот что это такое».

Безусловно, но только не для фирмы, как показывают следующие цифры — цифры, предоставленные компетентной старшей работницей крупного предприятия, где она проработала одиннадцать лет: на одну дюжину сорочек требуется двадцать семь с три четверти ярдов ткани; цена хлопка, используемого в изделии, которое продается за пятьдесят центов, составляет пять центов за ярд, или 1,40 доллара за все количество; тридцать ярдов каймы по 4,5 цента за ярд идут на отделку дюжины, что составляет 1,35 доллара; и требуется четыре двухсотъярдовых катушки ниток по двадцать пять центов за дюжину, или восемь центов на дюжину изделий. Швея, которая сшивает и подшивает края изделий, получает тридцать центов за дюжину, а «мастерица» — это технический термин для более опытной работницы, которая пришивает пояс и рукава — получает от девяноста центов до одного доллара за дюжину, хотя в настоящее время расценки варьируются от семидесяти пяти до девяноста центов. Таким образом, наша таблица выглядит следующим образом:

Cloth for one dozen chemises $1.40 Edging " " 1.35 Thread " " .08 Seamer " " .30 Maker " " .90 Total cost of dozen $4.03 Wholesale price per dozen 5.25 Profit per dozen 1.22 Сорочка, которая продается по семь долларов за дюжину, обладает дополнительной ценностью за счет качества ткани и отделки, при этом работницам платят ту же цену, которая лишь незначительно меняется вплоть до чрезмерно сложной работы по спецзаказам. Одна категория женщин в Нью-Йорке, чье ремесло процветает с незапамятных времен, часто платит сто долларов за дюжину изделий, которые представляют собой просто груду кружев и тончайшего батиста, с защипами и буфами, требующую высочайшего мастерства швеи, которая даже в таком случае считает себя счастливой, если может заработать восемь или девять долларов в неделю. И если у нее еще остались молодость и привлекательность, стоит ли удивляться, если в голове возникает вопрос: «Почему я создательница этой вещи, зарабатывающая на самое скудное пропитание, когда, если захочу, я тоже могу быть покупательницей и владелицей и жить в достатке?»

Удивляться стоит скорее тому, что кто-то остается честным, когда единственное, что приносит доход, — это порок.

За изделия самого низкого качества, которые можно найти в самых дешевых кварталах города, цена варьируется от двадцати пяти до тридцати центов, при этом мастерица получает всего тридцать центов за дюжину, а ткань, отделка и нитки — самого низкого качества. Прибыль в таком случае почти незаметна; но для того типа работодателя, который ее получает, довольствуясь прозябанием в грязных переулках и не зная иной радости в жизни, кроме наслаждения от того, как жалкие доходы превращаются в сотни тысяч, это все же прибыль, и он доволен. Пока я пишу это, передо мной лежит вечерняя газета с рекламой ведущей галантерейной фирмы, и я читаю: «Сорочки, от 12,5 центов и выше». Здесь воображение пасует. Ни один список себестоимости, который мне удалось достать, не объясняет, как это возможно. Но одно можно сказать наверняка. Даже здесь в проигрыше не работодатель; и если речь идет о прибыли хотя бы в треть цента, будьте уверены, что эта прибыль на его стороне, а не на стороне работницы.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ.

ПРИЛАВОК С УЦЕНЕННЫМИ ТОВАРАМИ.

Проблема, поднятая в предыдущей главе, если и не стала ясной, то, по крайней мере, гораздо понятнее, чем когда она была изложена на бумаге, и теперь стало возможно понять, как изделие, продаваемое за двенадцать с половиной центов, все еще может приносить свою долю прибыли. Также стало ясно, что эта прибыль, как там и сказано, «никогда не бывает на стороне работницы», а вырывается у нее самыми изощренными и безжалостными методами, известными недобросовестным мужчинам и женщинам, решившим им подражать. Ибо мне выпало несчастье в ходе этого исследования обнаружить женщин, не только столь же жадных, хитрых и ненадежных в своих методах, как худший класс работодателей-мужчин, но даже более изобретательных в конкретных способах обмана. Без исключения, насколько я могу судить, они сами были работницами, освободившимися на время, возможно, благодаря замужеству, но вернувшимися к ремеслу снова — по выбору или по необходимости. Они изучили все возможности для обмана. Они также гораздо лучше мужчин знают все возможности для придирок, и, поскольку у них обычно есть несколько машин, они нанимают женщин в своих собственных помещениях и зорко следят за тем, чтобы не упустить ни малейшей выгоды. Большинство предпочитает выступать в роли «посредников-эксплуататоров», что избавляет их от неопределенности, сопутствующей оптовым производителям, и, поскольку работа дается им по ценам на уровне или даже ниже «жизненного минимума», неудивительно, что те, кому они, в свою очередь, передают ее, обнаруживают, что их заработок означает нечто гораздо более близкое к смерти, чем к жизни.